Как оказалось, у Фаррона была причина обратиться к Тиру еще до того, как он покинул деревню. Ну и снова ушел
.
Авантюристам была предоставлена большая власть в республике, в обычной ситуации только проверенные члены гильдии могли бы сделать это. В конце концов, эти люди знали Дайто, постоянного жителя этого региона, который помогал им во всем. Гильдия Охотников имела относительно плохую репутацию, но ее капитана любили все, с кем разговаривал Тир.
Констебли и законники существовали, но их обязанности в основном заключались в решении политических вопросов, обычно сосредоточенных в городах. Их можно было попросить явиться в отдаленные деревни, но эта деревня, несмотря на то, что она находилась всего в нескольких днях езды, была едва ли не самым дальним местом, куда они когда-либо могли зайти. По словам жителей села, они не очень помогли. Таким образом, авантюристы восполнят пробелы. Это имело смысл, по сути, они были санкционированными правительством наемниками, получавшими зарплату в основном за счет налогов или редких контрактов с богатыми людьми. Своего рода социальная служба, патрулирующая земли, куда местные армии не могли проникнуть, поскольку прибытие государственных войск вблизи границ между штатами могло вызвать волнения из-за их принадлежности. Охотники на монстров, убийцы, няни, констебли, иногда целители – как было в этом случае.
Фаррон был в отчаянии. Единственной семьей, которая у него осталась, был дедушка. После смерти отца у него родился только один мальчик – ребенка чуть не бросила более «порядочная» семья его матери, и он остался в деревне с дедом по отцовской линии. Было ясно видно, что к более свободолюбивым членам республики, живущим здесь, в глуши, не относились очень высоко, как и к любым другим приграничным простолюдинам в других местах. Естественно, они могли голосовать, поэтому авантюристам вообще платили за то, чтобы они пришли сюда. Но заставить людей сгруппироваться ближе к городам и обращаться к ним как к равным – это совсем другая история. То же самое было везде, где бы ни был Тир. Классизм. Они были просто «слишком бедны», чтобы о них можно было заботиться, несмотря на то, что жили в относительном комфорте. Он знал нескольких сельских жителей Харана, которые целовали ноги тому, кто предлагал им такие удобства, как самые простые удобства, которые можно найти в лиранских домах.
«Что случилось с ним?» — спросил Тир, глядя на старика. Он был иссохшим и серым, весь покрыт капельками пота, а дыхание было настолько поверхностным, что без его развитых чувств Тир мог бы счесть его мертвым. Дедушка Фаррона был очень горячим и явно страдал от обезвоживания, но Тир не был целителем. Он прошёл годовые курсы по этой дисциплине и практически ничему не научился. Он умел снимать обычные проклятия и применять различные магические мази, вот и все. На протяжении всей их практики он занимал должность «медсестры», а не врача. Меняйте судна, бинты, помогайте делать массаж некоторым пожилым пациентам, чтобы предотвратить пролежни, или делайте им обтирания губкой. Часто он подозревал, что им в этом нет нужды, но не возражал. Пожилые люди не так уж и плохи, культура Харани все еще была в его крови и всегда будет. Что-то в том, как с годами они перестали заботиться о социальных условностях, было для него весьма забавным, даже в его значительно худшем тогда душевном состоянии.
Говорил не Фаррон, а старик из гостиницы. Дом был помещен на карантин, и жителей деревни нельзя было пускать внутрь, но трактирщик не был человеком. Они сказали, что наполовину телурианец и, следовательно, невосприимчив, но Тир не мог отличить его от любого другого человека, которого он когда-либо видел. Если не считать золотых глаз, при втором осмотре он был совсем как девочка Юнис, или как там ее звали, ее дедушка, как выяснилось. Дети-полукровки этих двух рас были исключительно редки, и, судя по всему, это было странное зрелище для всей этой чисто человеческой деревни.
В любом случае…
По словам Оллана, дедушка Фаррона был его единственным другом во всей деревне. Один из их «величайшего поколения». Кто-то, кто «действительно понял» и «помнил, каково было, когда республика была подходящим местом». Тир на самом деле не следил за всем этим, но он слушал.
«Есть несколько названий. Скарлатина, кровохарканье, карминный кашель. Ты знаком?
«М-м-м.» Тир кивнул, все еще глядя на мужчину. «В Харране, откуда я родом, мы называем это огненной кровью. И все же я не могу помочь этому человеку. Я не целитель. Мне всегда удавалось только убивать, а не сохранять в них жизнь.
Прошло два дня с тех пор, как Тир вошел в деревню, делая то или это и помогая с различными делами и случайной работой. Они даже заставили его выкопать яму глубоко в земле, чтобы построить новый колодец. Любопытная вещь, учитывая, что кристаллы водной маны должны давать больше воды, чем им когда-либо понадобится, но жители деревни настаивали на том, что это необходимо. Что-то о содержании минералов и их зубах, этого Тир тоже не совсем понимал. В его глазах вода была водой. Оставалась только эта единственная задача. Тайлера перевели из ворот во временную тюрьму в деревне, и в любое время было слышно, как он плачет и просит извинений. Никто особо не заботился. Его отец, по-видимому, был каким-то крупным скотоводом, и остальные члены его семьи путешествовали со стадом.
«Это не их проблема», — решили авантюристы.
Естественно, за это время Оллан стал более комфортно относиться к Тиру. Он вообще не выказал ни малейшего страха, но теперь в его голосе была краткость, демонстрирующая отчаяние их ситуации. Требовательный тон, который Тиру совсем не нравился, но он мог его понять.
«В вашем контракте вы отмечены как целитель, поэтому вы пришли».
«Я не. Может быть, мой спонсор и есть, но я не могу вылечить вирусные инфекции. Возможно, я сделаю еще хуже». Элемент света не был «святым» сам по себе. Свет был дистиллированной жизнью, и его фирменный элемент огня, наполненный этим веществом, означал рост. Это могло бы помочь снять проклятия, но было бы катастрофически плохим средством борьбы с бактериальной инфекцией. Или любая болезнь, рак или что-то, живущее своей собственной жизнью. Технически говоря, Тир может даже вызвать новую, более продвинутую чуму. По крайней мере, так ему говорили его учителя в академии. Таким образом, ему никогда не разрешалось ухаживать за пациентом в одиночку. Всегда наблюдаюсь у диагноста, чтобы убедиться, что он не подхватил какой-нибудь аберрантный вирус или не заполонил здание спорами грибка от молочницы. Что было странно, по какой-то причине эти люди были очень обеспокоены тем, чтобы не скармливать грибам световую магию. — У меня полно зелий… Трав, я думаю… Помогут ли они?
Оллан покачал головой. «Волшебная болезнь требует волшебного лекарства. Это редкая вещь, она затрагивает только людей, но она опустошает эти земли на протяжении веков. Отсюда и отметка на двери. Почему никто другой не может войти. Пожалуйста, я умоляю тебя… — Он упал на колени, умоляя. Для Оллана искатель приключений типа Тира – даже новый – был героическим существованием. И в контракте прямо указывалось, что он находился на серебряном ранге, что вполне соответствовало средним уровням того, на что способны авантюристы, даже если он был иностранцем. «Если бы не я. Если бы не он… Для маленького Фаррона. Он грубый человек, я вам это отдам – но… Он потерял все. Каждый. Все, что у него осталось, это старый Юрген.
«Понял.» Тир медленно кивнул в знак понимания. «Я могу попробовать, но не обещаю».
И он пытался, два дня подряд. Не посменно, а постоянным усилием. Разгадать проклятие – это одно. Проклятия были энтропией, они были тьмой и обычно не должны были расти, но вирус – магический или нет – это совсем другое дело. Сначала он просто исследовал это. Это не была магическая масса глубоко внутри его ядра, а равномерно распространившаяся по всему телу человека. Тир чувствовал, как оно жалит его, но был уничтожен силой собственной иммунной системы. В ту эпоху знание биологических аспектов болезней можно было рассматривать как довольно примитивное, но магия решала почти все проблемы. Быстрое диагностическое заклинание и разрушители заклинаний, помогавшие его произнести, ответили на все вопросы, на которые ему нужен был ответ.
О синтезе огня и света не могло быть и речи. Тир мог это сделать. Он мог наполнить светом каждый элемент после сорока восьми часов непрерывной практики. Проблема заключалась в том, чтобы перевернуть нить на другую сторону и вызвать тьму. Ему это показалось странным. Как он мог быть настолько искусным в свете, но не в тьме? Тьма могла полностью уничтожить вирус, но тьма была редким элементом. Целители обладали им, но только «хорошие». Те, кто продвинулся. Тир чувствовал, что его систему магии следует перевернуть с ног на голову. Свет был жизнью, а он никогда не давал жизнь… ничему. Только разрушение. Возможно, маги Амистада, утверждавшие, что магия — это отражение души, в конце концов, ошибались.
Его главным элементом был огонь, и в этом был некоторый смысл. У большинства людей был главный элемент среди четырех основных. Ветер, земля, воздух или огонь. Некоторые рождались с редкой склонностью к пространству или аниме, но о последней практически никто не слышал. Тир сомневался, что даже Хастур родился с этим. И Мика был единственным космическим магом, которого он когда-либо встречал, хотя, по правде говоря, он не особо обращал на это внимания. Эллемар сказал, что это редкость, так что, должно быть, это правда.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Однако родиться с врожденным предпочтением это сработало, поскольку свет или тьма тоже были довольно необычными, где-то между вышеупомянутой анимой и пространством. Тир понимал, что его восприятие вещей было эмпирическим. В то время как Титас, например, был единственным магом, основным элементом которого была тьма, за сотни лет истории академии. Живые существа не так хорошо переносили энтропию, делая вывод между его довольно старым состоянием, когда Тир впервые встретил его, и настоящим. Где бы он ни был, что бы он ни делал. Свет был немного более распространенным, но первичные маги света, такие как Астрид, насчитывали от трех до четырех человек во всей академии.
«Что ты думаешь?» — спросил Оллан. Прошло два дня, и Тир редко покидал пределы дома, в котором умирал его самый старый друг. Но расстраиваться из-за этого не стоило, мальчик старался. Лихорадка была редкой болезнью, и обычно только жрецы чистоты могли ее вылечить. По правде говоря, просить искателя приключений сделать это было выстрелом в темноту, хотя Тир понятия не имел, утопая в собственной несостоятельности. И чаще всего их решением было бы заморозить тело и «очистить» пациента не только от вируса, но и от его жизни.
По его мнению, это была просто очередная неминуемая неудача. Никакой огонь не мог гореть рядом с кем-то, обладающим огненной кровью, поэтому они горели в прохладном свете мана-фонаря, предоставленного различными припасами, которые он хранил в своем пространственном кольце. Чтобы они не воспламенились. Магические вирусы были такими странными, любой пожар в непосредственной близости от тела выходил из-под контроля. Что касается вопроса Оллана, Тир не смог ответить, погруженный в свои мысли и всю ту недоделанную теорию, которую он усвоил. Ничего, что могло бы помочь им сейчас.
«Из всех людей, которые могли это получить, это должен был быть он». Старик покачал головой. «Если бы это был кто-то другой, они бы справились, но он слишком стар и слаб. Если бы это был я… Я бы забрал это у него, если бы только мог, но боги жестоки. Мое наследие гарантирует, что я никогда не заболею такой болезнью, но они передают ее старому Юргену, и только ему…» Оллан не винил себя, но он не хотел смотреть, как умирает его друг. Оно было заразным, поэтому его тоже поместили на карантин – но даже если бы ему посчастливилось заразиться, он никогда ничего не почувствовал бы. Горело сильно и быстро, как только источник этого заболевания был бы устранен – он бы все будет в порядке через день-три.
— Подожди… — ответил Тир, остановившись в своих мыслях и взглянув Оллану прямо в глаза. «Что вы только что сказали?»
«Что ты имеешь в виду? Что боги жестоки? Оллан теперь выглядел нервным, бегающие глаза разрушали постоянную маску озлобленного старого сварщика. — Я не имею в виду ненормативной лексики, честное слово, просто оборот фразы…
«Нет.» Тир медленно покачал головой, позволяя рукам лежать на груди умирающего. «Если бы ты мог это выдержать…» Именно то, как работал вирус, позволило этой идее укорениться в его сознании. Анима была биологической жизненной силой. Что-то, что в той или иной степени было у каждого живого существа, даже у водорослей. Спира и мана у них тоже были, но в таких количествах, что их было незаметно. Эти формы космической энергии были больше похожи на отражение души, и анима связала их вместе, чтобы создать что-то «реальное»? Может быть?
Тогда вопрос заключался в том, как убивают вирусы. Особенно магический вирус. Не нужно было быть гением, чтобы заметить, как оно висело вокруг анимы. Обволакивая его, словно вторую кожу под поверхностью того, что было естественным. Разъедание жизненной силы субъекта. Какой-то удивительный урок, который Тир извлек, чувствуя, как анима Хастура давит на него самого, не совсем связанный…
Но этого может быть достаточно. Достаточно, чтобы развить чувство и вкус к этому. Вместо того, чтобы бороться с ним, он поощрял распространение вируса, используя свою собственную аниму в качестве сифона для его передачи от хозяина к хозяину. У Оллана это было, только наполовину телурианец, в конце концов, он не был застрахован, и он сделал то же самое со стариком. Наполовину телурианец и «иммунитет» к худшим последствиям этого или нет, но было невозможно сказать, может ли он быть заразным, учитывая полное и полное отсутствие у них медицинских знаний, необходимых для ответа на этот вопрос. Мало-помалу оно проникло в тело Тира. Теперь сильнее, учитывая, что он питается его магией. Достаточно, чтобы заставить его упасть на колени, кожа горела с такой яростью, что он сразу же покрылся потом. Слишком много одновременно, заставляя его тело перегружаться.
«С тобой все в порядке?» Оллан поддержал ошеломленного Тира удивительно сильными руками, схватив его за плечи и осторожно встряхнув. Он почувствовал, как сила прошла сквозь него, не зная, что это было, но было очевидно, что она исходила от мальчика. «Боже мой, но ты горишь!» Он отдернул руки, чувствуя себя так, словно схватил огненную кочергу, надолго оставленную в очаге. Тир горел при такой температуре, что его голая кожа высохла от пота, а туманный пар лизнул кожу.
Если бы это был кто-то другой, он мог бы их убить, но Тир обладал единственным уникальным талантом оставаться в живых, даже когда этого не следовало делать. Его тело было полем битвы, токсичной пустошью, в которой не могла выжить ни одна болезнь. В какой-то момент он перестал болеть. Никаких пищевых отравлений, никаких «насморков», характерных зимой. Как будто он стал невосприимчивым к болезням. Его единственной очевидной слабостью были яды или, возможно, близость к магии тьмы.
К сожалению, это была не только огненная кровь, но и рак легких. Эти люди в долинах делали все возможное, чтобы выжить, а дедушка Фаррона всю жизнь сжигал смолу. Тир понятия не имел, откуда он это узнал, но он знал. Рак был хорошо документированным явлением, которое не могло…
не иметь лекарства. Даже магия не нашла ответа на этот вопрос. Магия тьмы могла отрезать, и проблема заключалась в том, что ни у кого не было такого тонкого контроля, чтобы сделать это, не взяв больше, чем нужно.
Тяжело дыша, перехватывая дыхание через горло, истерзанное вирусом и другими недугами этого человека, Тир вырвал длинную струйку кровавой мокроты с пятнами крови. Маленькие кусочки красного вещества вылетают при каждом тяжелом кашле. — Рак легких, что-то не так внутри его костей, огненная кровь… Артрит, конечно… — заметил он, чувствуя, как его собственные суставы трескаются и скрежетают друг о друга. Чувствуя себя на сто лет старше, чем ему следовало бы быть, его тело не могло оставаться в таком состоянии долго, но это было некомфортно. Его целительные способности использовали ману или спиру, одну из двух. Трудно было сказать, поскольку единственный раз, когда это можно было
ощущаться было тогда, когда он был уже слишком слаб, чтобы наблюдать результат своих действий. «У твоего… друга было много проблем. С медицинской точки зрения.
«Ч-что? Что ты имеешь в виду? Он был достаточно взрослым, чтобы в свое время видеть жрецов чистоты. Прошло около… двух десятилетий? Последними они пришли в деревню, но тут – его старый друг быстро восстанавливал цвет под опекой обычного искателя приключений. Серебряный ранг был не такой уж маленькой вещью. Люди очень уважали это, но они не были богами. Однако на его глазах…
Тир прекратил попытки сопротивляться желанию упасть в обморок и сделал именно это. Его тело горело жаром кузницы, внутренние механизмы защиты от болезней в нем взбесились. Если вспомнить, то за последнее время он действительно никогда не болел. Ни разу. Ни чиха, ни кашля, ни единой инфекции, несмотря на то, что, должно быть, в его кровь попало озеро инородных частиц. Однако это было из-за отсутствия лучшего способа выразить это – довольно ужасно. Вирус питался его магией, преследовал его аниму и превратился в нечто гораздо более мощное. Каким бы это ни было «должно быть», какой бы грязный разум ни руководил такой болезнью. Вот только он не мог уйти. Каждая вирусная клетка была убита и заменена быстрее, чем могла размножиться. Какую бы способность он ни исцелял, она делала то же самое и против вируса. Никто не мог ответить на его вопросы о его странной способности исцелять. Даже Абаддон сказал, что сделать это без использования активной магии невозможно. С другой стороны, он солгал – или, по крайней мере, скрывал правду так много раз, что за этим было трудно уследить.
— Я… я не знаю, как это сказать. По сути, я использовал теорию анимы, распространенную в целительстве, чтобы создать искусственную цепь маны между собой и пациентом. Волшебный вирус похож на все волшебство, верно? Оно хочет того, чего хочет. Моя мана намного богаче его, ведь он не маг и все такое. Таким образом, я сформировал традиционную кирдинианскую воронку маны, чтобы дать ей дорогу из него в меня. И ты, кстати, тоже. Я очистил вас обоих одним и тем же методом.
«…Что?» Оллан ответил тупо.
Тир усмехнулся, прикрывая усталые глаза тяжелой рукой. Он был в хорошем настроении. После долгих усилий ему это удалось, без какой-либо реальной помощи со стороны кого-либо, кроме слов старика. Уинсу было приятно пережить неудачи в жизни, и спасти старика было непросто. То, что он сделал здесь, могло быть только хорошим, без какой-либо реакции или необходимости учитывать причину и следствие. Это было… Хорошо. «С точки зрения непрофессионала, я… э… я съел вирус? Ну… Возможно, нет, теоретически. Видите ли, я на самом деле не очень хорош в магии. Я всегда был дерьмом в этом, простите за мое банальное. я взял
это. Я не вылечил его, а взял его у вас обоих и со всех окружающих поверхностей и поглотил. Помните, вы сказали: «Хотел бы, чтобы это был я»? Именно это я и сделал, и моему… Скажем так, моему гораздо более здоровому и молодому телу не пришлось так тяжело».
Оллан скептически прищурился. И все же он не мог отрицать, насколько здоровым выглядел Юрген. Так внезапно, после того, как он провел в постоянном состоянии сидения возле двери смерти больше недели. — …Я не совсем понимаю все это, но… думаю, спасибо будет уместно. Ты останешься на пир? У меня есть хороший запас мяса сухой выдержки, которое мы планировали сохранить на зиму, но, по правде говоря, у нас был обильный урожай. Достаточно еды, чтобы половина сгнила прежде, чем мы с ней закончим. Фестивальные торговцы не будут покупать так много.
«Нет. Я думаю, я буду…
«Мы бы хотели остаться!» Из дверного проема дома послышался яркий голос. «Честно говоря, у тебя есть талант делать именно то, чем ты не умеешь.
достаточно талантлив, чтобы сделать. В каком мире мы живем».
— Ой, давно тебя не видел. Оллан прокомментировал встречу с новым гостем.
Стиснув зубы, Тир поднялся с земли, глядя прямо в лицо человека, который сказал, что его будут ждать «через десять дней». Похоже, он не очень хотел придерживаться маршрута. «Это Дайто, мой спонсор, и технически…»
«Его командир. Приятно вернуться.» Дайто почтительно поклонился в пояс, но с озорной ухмылкой на губах.
