Официально лицензированный, дипломированный, со значком на поясе – Тир вышел из центрального зала. Первый этаж самого высокого здания был отведен под сторонних государственных администраторов и бюрократов. Что-то насчет «сдержек и противовесов для обеспечения свободы и справедливости». Тиру это показалось полной чушью, но на самом деле не его дело, как они управляют делами. Сам значок был похож на значок Дайто, но с одной звездой вместо пяти. И серебро вместо платины. Лишь небольшая разница в оттенке, но и форма тоже отличалась, чтобы разделить их.
Тир был удивлен, узнав, что он также обладает множеством магических функций. Это было странно, такое причудливое противоречие. Амистад был «столицей магии», но Лернин лучше всего выразил это в одной из их немногих бесед. Что-то о высокомерии и застое. Их контракты были зачарованы, но в основном только для предотвращения уничтожения или подделки. Они привязывались к любому артефакту класса связи, отслеживая его завершение, но здесь… Везде были инновации. Великий дар капитализма. Значки могли активно отслеживать, отображать и сохранять награды. Когда в них вводили ману, они выполняли более двух дюжин функций, а артефакты более высокого ранга, по-видимому, содержали еще больше.
Не каждый искатель приключений был магом, и этот артефакт решил часть проблем. Подавляющее большинство авантюристов вообще не были способны на продвинутую магию. Значки могли вызывать вспышку при вызове помощи или связываться с различными магическими атрибутами, которые можно было использовать для составления карты ландшафта или отслеживания отдельных целей или мест с помощью установленных маяков. Вещи, которые Тир не ожидал, что они ему понадобятся, поэтому он перестал с этим играть. От всех этих кнопок у него болела голова.
Магия была привилегией и источником личной гордости Амистада, но здесь она была услугой. Мышление магов было таким разным, и они постоянно пытались совершенствоваться. Примечательно, что здесь поощрялось сотрудничество и концепция «совместного использования» открытий. Конечно, это было ради прибыли, но деньги были таким же важным мотиватором, как и любой другой. Для них речь шла о мелочах, тогда как маги Амистада состарились, растолстели и самодовольны.
Не в прямом смысле, маги обычно были тощими, но суть была вполне реальной. Те, кто обладал талантом к инновациям, считали свои услуги слишком трансцендентными, чтобы тратить время на создание предметов массового производства. Конечно, именно так и предполагали рунные мастера.
делать. Может быть, дело в нехватке творчества? Тир не знал. В магазинах здесь были товары самого разнообразного и уникального назначения, некоторые из которых можно было найти в Амистаде, но их выбор был гораздо шире.
Судя по всему, в республике действовало торговое эмбарго, чтобы их уникальные инновации не проникли в другие места. Это казалось разумным. При всей своей свободе любая нация была обязана рассматривать это как преимущество, своего рода национальную силу.
Бертран было имя этого человека. Человек, который провел свою «церемонию рейтинга». Обычно, по его словам, за этим следил спонсор, и это было с гораздо большей помпой, но Дайто и другие Охотники не были склонны к церемониям. Для него это сработало достаточно хорошо. Единственная проблема заключалась в том, что он понятия не имел, куда идет. Ожидалось, что он будет знать так много вещей, о которых ему никогда не сообщали, и все награды были «за воротами, в астральном пространстве».
«Значок?» К нему обратился другой служитель. На этот раз это был стражник с относительно впечатляющим запасом маны, лишь немного уступающим собственному Тиру. Пожилой мужчина с блестящей лысиной и феноменально острыми усами. Наблюдать за происходящим у ворот в будке на контрольно-пропускном пункте, должно быть, было скучной работой, странной для настоящего мага, делающего что-то настолько обыденное. Тир протянул свой значок и подождал, пока мужчина пронесет его под устройством, выделенным жирным шрифтом как «считыватель значков», что, если принять во внимание, казалось довольно излишним.
«Прости, малыш. Не могу пропустить вас за ворота без команды из пяти человек. Таковы правила».
«Действительно?» — спросил Тир, наклонив голову. Опять… «Почему?»
«Серебряные ранги могут летать в одиночку, если захотят, но не авантюристы, находящиеся на испытательном сроке. Я все это уже слышал. Ты большая шишка там, откуда ты, черт возьми, приехал. Правила есть правила, ты сообразил?
«Ты Харани?» – заметил Тир, ухватившись за эту возможность. Он ни в малейшей степени не был заинтересован в формировании команды – и предпочел бы не откладывать осмотр этого «астрального пространства», которое составляло единственную цель для всего города. У этого человека была светлая кожа, зеленые глаза и черные волосы, как у харани, но было странно обнаружить одного из своих соотечественников так далеко от дома. Странно, но, возможно, к счастью, такая затея была слишком сложной, но это произошло, и он этим воспользовался. «Откуда?»
«Арендал. Немного побродил после войны с Синеей. Вышел на пенсию, ему стало скучно, и он не хотел сидеть в колледжах, приехал сюда из Кригстада после того, как Братство начало вторгаться во всех своих соседей. Ты?»
«Столица.» — ответил Тир. «Ты человек легиона, как и во 2-м
легион?»
«Родился и вырос. Отец тоже был. Первым пришёл, последним ушёл и всё такое. Видеть?» Мужчина поднял рукав, обнажив черный истертый с возрастом знак полумесяца Лунного легиона на нижней стороне предплечья. — Как дома?
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Это «дом». Наверное. Вы случайно не знаете капитана Рорика? Тир заговорщически наклонился вперед. Губы охранника разошлись от громкого смеха, и он ударил рукой по столу кабинки, где он работал.
«Конечно да! Я был в третьем батальоне, никогда не служил под его началом, но мало кто в легионах не знал Красного Рорика. Хороший человек. Жесткий человек, но справедливый. Я до сих пор помню тот день, когда мы штурмовали столицу Синеи. Он был залит кровью, а солнце село ровно настолько, чтобы сделать его похожим на какое-то существо. Стою рядом с примусом. Проклят тот день, когда меня направили на вспомогательную службу в тылу во время осады, зрелище, которое я никогда не забуду, обещаю вам это. Откуда ты знаешь старика Рорика?
— Я… — Тир мог утверждать, что он сын Рорика. Может быть, тоже сойду на это. Этот человек явно положительно относился к старому капитану. Красный Рорик
Впрочем, что это было за прозвище – но Тир не был заинтересован в его опорожнении. У Рорика не было жены, по крайней мере, в течение того периода, который ему понадобился бы, исходя из возраста Тира, и хотя родить ублюдка не было невероятным позором, это имело социальные последствия. Для мэра или старосты это могло привести к потере своего положения, если тот или иной дворянин использовал это как предлог, чтобы использовать что-то на нем. «Мы друзья, я бы сказал. Несколько раз сражались вместе, хотя я не из легионов. Если вам известно, я какое-то время жил в Ривервуде.
«Хорошо.» Его бейдж идентифицировал его как Форреста. Наклоняюсь вперед, чтобы поговорить с Тиром заговорщицким шепотом. «Мы не должны этого делать, но технически это не противоречит правилам. У тебя при себе пятьдесят лиранцев? Кредиты, кроны, соверены — не имеет значения».
— К сожалению, я этого не делаю. Тир выглядел удрученным, прежде чем прийти в себя. Возвращаться в «игру» было его привычкой, но с этого момента он отдал бы то, что получил. Этот человек был просто искренен, и он сделал бы то же самое. «На моем счету восемнадцать кредитов и четыре соверена. Вот и все. А вот что касается взяток, то это довольно большая сумма. Ты серьезно?»
— Это не взятка, придурок. На его лице появилась тень обиды, но он достаточно хорошо оправился. «Это залог за оборудование, которое вам понадобится, когда вы будете внутри. Вот увидишь. Обычно это покрывают гильдии, и в любом случае все застраховано. Достаточно, чтобы установить ценность артефактов, иначе кто-то, у кого больше жадности, чем здравого смысла, попытается сбежать с ними. Предположим, однако, что вы отдаете десять соверенов. Это примерно двадцать два Лирана с коэффициентом конверсии плюс комиссии. Что сказать, вы их добросовестно сдаете, а когда вернетесь, я только случайно замечу, что допустил честную канцелярскую ошибку, а вы забываете десятое. Это
подкуп. Смекалка?
«Смекалка». — ответил Тир, принимая его пропуск и пожимая ему руку в знак согласия. Он мог бы прожить на монету короче, и это была бы справедливая взятка. Взятки были риском и наградой. Принятие «чаевых» было лишь частью работы для таких гвардейцев. Мужчины, которые работали длинными сменами и всегда были на связи в течение неопределенного периода времени. Он не мог винить его за это. Коррупция шла сверху, а не снизу. Это был честный старик, пытавшийся жить.
Эти «ворота» совсем не были обычными воротами. Это был туннель, идеально прямой, с нишами и ящиками для убийства, установленными по бокам примерно через каждые десять метров. Изрытое дырами от убийств и множеством решеток по всей длине, мало чем отличающееся от Амистада, только гораздо более впечатляющее. Невероятно мощное сооружение смерти, явно предназначенное для того, чтобы сделать прохождение через него приговором для любого, кто достаточно глуп, чтобы попытаться. В этих нишах лежало около сотни големов-автоматов, пока деактивированных и ожидающих, пока анимист… Что ж, оживит
их.
Пространство за стеной скрывало значение сооружения от внешнего наблюдения. Монолитная структура с тысячами гвардейцев, присутствующих и готовых в любое время. Что-то, что могло бы отбросить назад армию в сотни тысяч человек, если бы до этого дошло. Как миниатюрный Криг, если бы картинки были хорошим представлением.
Вопрос в том, почему
? Какая угроза могла бы оправдать столь серьезную оборону? Все это было сделано руками человека, в отличие от города. Одна только эта крепость была размером с императорский дворец, который, как он знал, был больше, чем Коготь. Время от времени он чувствовал пульсацию маны в стенах, живых оберегах и взрывных рунах, которые могли принести мгновенную смерть всему, что их активировало. К счастью, он этого не сделал, но все равно задавался вопросом.
«Значок?» Его зарегистрировали на втором, третьем и четвертом контрольно-пропускных пунктах. К счастью, Форрест дал ему одобрение – и они не хотели его подвергать сомнению. Пока депозит был помечен как оплаченный, ему было разрешено войти, но это были увольнения. Видно, что они отнеслись ко всему этому очень серьезно. Судя по внешнему виду, день выдался медленным. Он прошел как раз вовремя, чтобы избежать полетов наездников на грифонах, патрулировавших внешнюю стену среди других существ, дружественных человечеству. В противном случае он бы понял, что их забота об этом месте коренится еще глубже.
Лишь на последнем контрольном пункте он начал немного понимать. «Значок? Серебряный ранг… Слушай, малыш, я не из тех, кто спасает жизни – но ты уверен, что хочешь летать в одиночку? В последнее время там все было дико, совсем не так, как раньше. Охранник вздохнул. Явно переутомился и заметно устал. Гораздо моложе Форреста. Рядовой низшего ранга, очевидно, расходный материал, находящийся так близко к последнему отверстию туннеля длиной в четверть мили, созданного для смерти. — Тоже только что изменился. Местность джунглей. Авантюристы продолжают выходить из себя в крови или еще хуже, мой совет — найдите команду, но это ваша жизнь».
Никто никогда не обвинял Тира в умении, проницательности или чрезмерной заботе о собственной безопасности, поэтому он отказался от всех попыток отговорить его войти. У охранника, со своей стороны, были проблемы покрупнее. Время от времени какой-нибудь дворянин с монетой проходил мимо сдерживающего фактора на первом контрольно-пропускном пункте и выходил в сумке.
Или не совсем.
