«Ты очень красивый. Люди тебе это говорят?
«Нет.»
«Ну, так и есть. Я думаю, что ты самый красивый мужчина, которого я когда-либо видел. Я думаю, что ты врешь и тебе часто говорят подобные вещи. У тебя идеальные пропорции, и теперь, когда я увидел тебя обнаженной, я не верю, что ты никогда этого не слышал. У тебя, должно быть, было много женщин, да?
«…»
«Эй, ты мало говоришь. Знаешь? Это потому, что я тебе не нравлюсь? Потому что лично я очень надеюсь, что мы сможем хотя бы подружиться. Мы уже друзья? Извини. Раньше у меня никогда не было друга. Все остальные такие старые… Я родился в неволе, так что у меня не было детей, с которыми можно было бы играть. За исключением внуков хозяина, но его сыновья побьют меня, если я сделаю это. А потом они избили Эйба за то, что он позволил мне сбежать. Ксавьер продолжал это в течение нескольких минут, затем часов, а затем дней. Заснул только тогда, когда Гиршан достаточно разволновался из-за приставаний, действовавших от имени Тира. Не то чтобы Тир не пострадал так же. Как долото по манатиту, оно несколько раз доводило его до ярости. Вот только… «Круто, что теперь в нашей группе есть человек. Нил, конечно, не в счет. Человеческие рабы в Кригстаде довольно редки, вы это знали? Абэ назвал это этногосударством, а он всегда знает больше всех. Некоторые из наших охранников были людьми, а некоторые были милыми. Как Джордж. Он всегда бил меня мягче, чем других парней, ровно настолько, чтобы произвести шум. Всегда притворяюсь. Надеюсь, он в порядке. У тебя есть друзья дома?»
Он был всего лишь ребенком, только в теле взрослого мужчины. Поэтому безупречен. Тир не понимал их цикла беременности, но, по словам Бенни, все мужчины-киджины старели чрезвычайно быстро. Он думал, что Бенни был странным человеком, но как только метафорические «стены» Ксавьера рухнули, он стал во много раз «хуже» прежнего. Они называли их «рожденными войной». Старые истории о том, как королевство киджин еще управляло юго-восточными районами Варии. Об их лагерях для разведения, о том, как они отправляли на войну подростков-кидзинов не старше трех лет, прежде чем они научились правильно говорить. Их тела были достаточно сильными, и это все, что имело значение для «киджин примус» в то время. Высокий титул, и еретический – ведь нечеловеческого примуса не существовало. Таким образом, они оказались втянутыми в один из самых заметных геноцидов в зарегистрированной истории. Еще одно королевство, похожее на Ану, разрушенное Варией. Много веков назад, по крайней мере столетия назад.
«Не уверен. У меня нет «дома». Но есть хотя бы один». Искари — это все, о чем он мог думать и что соответствовало описанию. Ему нравилась мысль о том, что остальные друзья, но он не был уверен. Алекс пыталась остаться с ним, по крайней мере, чтобы «спасти его» – какими бы ни были ее мотивы. Что касается его интересов, то остальные его покинули. Не то чтобы он винил их в этом. Тир не хотел, чтобы его спасли, он хотел найти то, что искал, сам.
Опять же… Он
буквально бежал так быстро, как только могли его ноги. Что они могли сделать перед лицом суда его отца? Ничего, вот что. Тир подходил к моменту, когда он уже не мог винить их за то, что они сделали. На самом деле, если оставить в стороне стыд и гордость, Алекс действительно и по-настоящему заступался за него, и он… действовал неадекватно, конечно.
— Как ты стал таким большим?
«Большой?»
«Ага.» — ответил Ксавьер. Они оба были без рубашек. Все они купались, когда у них была возможность рассмотреть окружающий их пейзаж. Некоторые из них были совершенно обнажены, а Тир решил надеть в бассейн дополнительную пару шорт. На этот раз в резервуаре, питаемом водопадом, у которого не было выхода, что оставляет вопросы относительно того, куда делась вся эта вода. «Как… мышцы». — добавил он, сгибая свои жилистые руки, чтобы подчеркнуть эту мысль.
«Я не такой уж большой». Тир нахмурился, но это не так. Ему хотелось иметь такую внушительную мужественную фигуру, как кто-то вроде Самсона, но он был более компактным. Хотелось бы, чтобы у него были мужественные черты лица Джартора, но в его чертах было слишком много от его матери, хотя они определенно были похожи. Мускулистый, да, он знал, насколько он силен, но с эстетической точки зрения он не был бодибилдером или стронгменом.
«У тебя приличная форма. Телосложение не орка, но немногие люди имеют такую фигуру. Джура замурлыкал, стоя слишком близко к нему. Она тоже была совершенно обнажена. По крайней мере, Яне было стыдно закутаться в простыню, прежде чем она погрузилась по шею в воду. Стройные изгибы Джуры были представлены всему миру, но никто не смотрел. Рабам, по-видимому, не была предоставлена такая роскошь, как купание с учетом гендерных особенностей, а тех, кто злоупотреблял этой «привилегией», избивали как мужчины, так и женщины. «Шрамы добавляют твоей привлекательности».
«Ах, да?» Тир повернулся к ней. «Как насчет того, чтобы сделать это прямо сейчас? Покончим с этим, да? Я поставлю тебя прямо над этим камнем и покажу тебе путь Харани».
На мгновение она отступила. Краснея от всей этой шумихи, оставляя ему немного места. Ему не нравилось, когда люди подходили слишком близко. Это вызвало у него невероятную тревогу. По какой-то причине она все еще смотрела, но, по крайней мере, ее не было на расстоянии вытянутой руки. Хотя по сравнению с Тиром… Честно говоря, это было единственное, что действительно заставляло его нервничать. Скрывая это достаточно хорошо на данный момент, он даже не был уверен, сможет ли
вообще доводить до конца…
«Я думаю, ты огромный». Ксавье добавил еще раз. — Но ты не ответил на мой вопрос.
«Я не огромный». – возражал Тир. Он был высоким и атлетически сложенным, вот и все. Бренн был крупнее его и был просто «нормальным» человеком. Рост более шести футов делал его гигантом в глазах простых людей, но многие люди благородного происхождения были высокими. И в частности, эресундийцы, те, что составляли половину крови Тира – по крайней мере, он на это надеялся – были самыми высокими из всех человеческих подрас. Один из его дядей по материнской линии, Абсолон, был даже выше Самсона. «Что касается того, как… Тяжелая работа. Много этого.»
«Сколько?»
«Хм…» — подумал Тир. Технически, он тренировался столько, сколько мог ходить, и это было постоянно. С возрастом он становился все более и более интенсивным. Его отец сотни раз подвергал его испытанию, пытаясь заставить его стать первенцем. «Настоящая тренировка? С одиннадцати лет я каждый день делал какие-нибудь упражнения. Я делал перерывы только тогда, когда был ранен или потерял сознание. Естественно, я считаю тяжелые бои тренировкой – это не всегда поднятие тяжестей или бег, но я тоже часто этим занимаюсь. Я бы сказал, что посвящаю физическим тренировкам около четырех-шести часов в день. Когда я был во дворце, я начинал, как только просыпался, иногда это длилось долго, в зависимости от дня».
«Звучит ужасно.» — сказал Гиршан. Его обнаженное тело, погруженное до пупка, было намного больше тела Тира. Примерно такого же роста, но мускулатура гораздо более заметна. Это было обычным явлением для зверолюдей, особенно тех, кто создан в эстетике хищника – таких как большие кошки или очень редкие «люди-волки», которые правили Синеей в прошлые времена.
Тир посмотрел на него скептическим взглядом. «Что ты имеешь в виду? С таким телом ты много тренируешься… Верно?
«Я никогда в жизни не поднимал тяжести так, как это делают люди. Мы рождаемся с этими телами. Некоторые говорят, что они зарабатываются в бою, но существует явное неравенство в том, насколько усердно нам нужно работать, по сравнению с мужчиной. Некоторые созданы для скорости, другие — для мощности, третьи — для сочетания того и другого. Среди прочего».
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
— Ха… — выдохнул Тир. «Это объясняет, почему «Аякс» спросил меня, почему я постоянно «поднимаю тяжелые вещи только для того, чтобы положить их туда, где я их нашел». Тогда я подумал, что он шутит».
«Аякс?» Голова Яны дернулась в его сторону, приподнявшись в воде ровно настолько, чтобы показать больше, чем ей хотелось, прежде чем вскрикнуть и снова упасть вниз, пуская пузыри, в то время как остальные проигнорировали ее и продолжили разговор. Несмотря на то, что они были мужчинами, все они либо привыкли видеть женские тела, либо совершенно не интересовались разглядыванием. — Ты только что сказал «Аякс»?
«Да. Ты его знаешь?» — спросил Тир. Он думал, что Яна родом из Саорсы, как и Гиршан до того, как отправился наемником на север в поисках постоянной работы в Синее. Саорса, очевидно, был мирным народом, в отличие от своих покойных северных соседей. «Не так уж много работы для воинов», — сказал он. «Он был своего рода командиром Синейской армии. По крайней мере, он так утверждал.
«Аякс Гуррен был руководителем нашего каддискана. Наш клан или дом, как вы, люди, это понимаете. Как большая, большая семья. Он жив?» — спросил Гиршан, хотя и не так заинтересованно, как Яна. На самом деле он выглядел немного разочарованным. «У него был серо-голубой мех и тело больше, чем у меня. Один из самых крупных из моих родственников, которых я когда-либо встречал.
«Насколько я знаю.» Тир пожал плечами. «Не знаю, куда он делся. Убить что-то где-то. Вероятно.»
«Это имело бы смысл. Он всегда был хорош в этом. Ничего хорошего это не принесет ни ему, ни нам. Гиршан покачал головой, а глаза Яны, казалось, вспыхнули яркими шарами, настолько обнадеживающим было ее лицо.
— Он тебе не нравится?
«Не совсем.» — ответил Гиршан. «Он убил моего брата, но я не имею права на кровь после поражения от него в кровавом обряде. Я не обязательно желаю ему смерти. У всего есть причина, но я бы не плакал, если бы вы сказали мне иначе. Он, как и все наши командиры, заслужил то, что получили многие из них, преклонив колени перед твоим проклятым примусом. Без обид.»
«Ни один не взят. Моего предполагаемого отца сложно любить. Или что-то в этом роде.
«Нет
твой отец.» Гиршан сплюнул. «Кортус. Твой отец доблестно сражался и позволил многим выжить, хотя у него была единственная причина обыскивать собравшиеся стаи. Кортус был тем, с кем они сошлись, веря его словам о том, что он равен Джартору. Низким и вот, он не был. Каким-то образом ему удалось сбежать, но я слышал, что правосудие в конце концов его нашло.
«Нет». — ответил Тир, почти смеясь над «равным Джартору». У него было много вопросов и сомнений по поводу этого человека, но если он и был чем-то особенным, то это было нечто грандиозное. «Кортус был запредельно глуп, думая, что он переживет встречу с примусом Харана. И это говорит не только гордость. Я встречал всех живых примусов, и только двое меня напугали».
«Кто второй?» — спросил Гиршан. «Рагнар с севера? Я слышал, что он могучий воин, истребитель легионов. Мне бы хотелось встретиться с этим человеком, хотя я знаю, что это глупое желание.
— Не Рагнар. — сказал Тир. «Александрос. Надеюсь, мне больше никогда не придется находиться в одном месте с этим человеком».
«Я не очень хорошо знаком с республикой в целом, но вам с этим будет легко. Он почти никогда не выходит из западного астрального пространства. Я слышал, что он не принимает приглашений на какие-либо светские мероприятия. Честно говоря, я понимаю, что ты чувствуешь. Я никого не боюсь, но когда я почувствовал, как твой отец вышел на поле битвы в нашей столице… Это самоочевидно. Гиршан пожал плечами. «Могущественный. Охотник, достойный уважения. Я не желаю больше видеть его и понимаю истории, которые они рассказывали о примусах и их доблести.
— Ммм… — Тир вернулся к стирке. Вряд ли что-то из этого требовалось. Он никогда не вонял. Возможно, это было что-то связанное со спирой, но это была привычка и давала некоторый катарсис. Даже если бы он был грязным, он бы использовал магию. Но купание дало ему время подвести итоги, поразмышлять над десятками шрамов, а затем и над некоторыми. Шрамы, появившиеся относительно недавно, портили его тело. Воспоминания, которые никогда не исчезнут, сколько бы раз их ни заставляли исцеляться. Из любопытства он даже снял с себя шкуру, чтобы посмотреть, вернется ли его кожа в первозданное состояние. Это не так. Шрамы всегда возвращались, как будто они были частью его кожи. Он усмехнулся, вспомнив, как бледнолицый Искари в ужасе смотрел на него, не понимая, почему его друг так калечит себя на своей кровати.
— Никогда раньше не слышал, чтобы ты так смеялся. Эйб уже давно закончил, усевшись на сухую землю в складном кресле, которое Тир всегда держал в своем пространственном кольце. Полируя свой посох и удовлетворенно насвистывая, белые одежды и… телурианский…? Величественный? Не совсем…
«Как что?»
«Как будто тебе действительно есть над чем посмеяться. До сих пор твое веселье, казалось, никогда не достигало глаз. Я, конечно, понимаю, что мы с тобой знакомы недолго, но ты тяжелый человек. Так удручающе. Научись немного жить».
«Ах…»
— Ты тоже мало говоришь, как сказал Ксавьер. Мне кажется, мы могли бы прожить несколько дней, а ты не произнес бы ни единого слова, если бы в этом не было необходимости. — сказал Юра. — Честно говоря, мне это нравится в мужчинах, но твое молчание иногда становится жутким.
«Я все время говорю». – возразил Тир, глядя на нее. Что-то среднее между растерянностью и его лучшим покерфейсом. Она все еще была обнажена и раскрыта, но это было всего лишь тело. Он почти чувствовал беспокойство из-за полного отсутствия стремления, которое ему следовало бы
чувствовать.
«Только когда я задаю тебе так много вопросов, что ты перестаешь игнорировать меня и отвечаешь». Ксавье улыбнулся ему, каким-то образом сумев найти рыбу, которую он обвязал тростником и начал водить ее, как собаку. Оставив Тиру любопытство относительно механики такой вещи, рыба, похоже, даже развлекалась этим. «Почему у тебя на лице нет шрамов? Ой. И твоя отметка исчезла.
«Я не знаю, и моя метка исчезла. Некоторое время. Я ношу искусственный, который можно купить в некоторых салонах города».
«Почему?»
«Не знаю. Выглядит круто.»
«Я думал, они должны были быть постоянными? Типа, даже если ты его сожжешь, он полностью войдет в твою плоть?
«Они есть.»
— Видишь, о чем мы говорим? Джура закатила глаза, вышла из бассейна и на выходе ласково хлопнула Ксавьера по затылку. Тир наблюдал за ее «качанием», она, похоже, не возражала, прекрасно понимая, что он это делает. Хотя он сомневался, что она знает почему.
— Кстати о шрамах. Эйб обхватил свой выступающий подбородок одной из своих шестипалых рук. «Слишком много пальцев», — подумал Тир. Ему было неловко смотреть на них. «Твой отрастает вместе с тобой? Или они были там до вашего возрождения? Почему ни один из них не касается твоего лица?»
«Они накопились со временем. Они чисто эстетические. Если вы посмотрите глубже, вы не найдете рубцовой ткани. В частности, мое лицо и глаза никогда не повреждаются навсегда – хотя я не знаю почему. Теперь я мог бы снять с себя шкуру, и кожа вернется со шрамами на ней. Некоторые из них даже не соответствуют ранам, которые я получил.
«Очаровательный.» Эйб снова начал заниматься «своим делом». «Возможно, ваше возрождение как-то связано с вашим самым глубоким представлением о себе? Если это так, то гораздо более сложные черты вашего лица будут оставаться довольно похожими между сеансами. Так как вы не можете активно наблюдать за собой, получив травму. Интересно, тогда это подсознание? Хм… Вопросы. А как насчет твоего…
«Да.» Тир опустил брови. «Оно все еще здесь».
— Им было больно? Ксавье спросил, может быть
не понял сути вопроса…?
«Снимать шкуру или шрамы? Или мой… — бровь Тира медленно приподнялась, когда он задавался вопросом, читал ли мальчик между строк, чтобы узнать о своих «ягодах» или нет.
«Ну…» Ксавьер с беспокойством посмотрел на Яну, когда она присоединилась к ним у костра возле бассейна.
«Я думаю, он имеет в виду и то, и другое». Она предоставила это, краснея из-за того, что воспринимала все, что могло иметь отдаленное отношение к неприличию, как пик смущения. — И не другое.
