Гиршан облизнул губы, очистив их от маслянистого жира, и удовлетворенно похлопал себя по животу. Здесь, на хребте, с активными массивами, они были в такой же безопасности, как и в астральном пространстве. Пространство, разделенное на районы, где мана тускнеет на границе между зонами, что делает появление монстров очень редким. Прислонившись вот так к хребту, они, скорее всего, выспались бы всю ночь. Возможно, день или два отдыха. «Почему ты хранишь трупы монстров в своем пространственном кольце?» — спросил он, глядя на Тира. Было странно видеть искателя приключений, делающего это.
Тир пожал плечами. «Предположим, они выглядели съедобными. Анатомически очень похож на обычных хряков, только крупнее. Они занимают больше моего пространственного кольца, чем следовало бы, исходя из их размера, поэтому я собирался их выбросить.
«Вам следует.» — прокомментировал Эйб, не отводя взгляда от своего скорченного положения со ступкой и пестиком между ног, пока он готовил основу для того или иного зелья. Они разбили здесь лагерь, готовясь перед тем, как двинуться в более гористую местность, где было больше угроз как по качеству, так и по количеству. «Если бы вы попытались вынести трупы наружу, вам бы сразу оторвали палец. Они сканируют размерные кольца на выходе, а не на входе. На предмет контрабанды, примеров которой немало, ничего инородного. Вам тоже сделают прививку, чужая среда означает чужеродные патогены».
«Действительно? Почему это? В штатах-преемниках довольно часто принято возвращать добычу обратно в ассоциацию, чтобы ее собирали за дополнительную плату. Или для использования мастером. И теперь, когда вы упомянули об этом, разве вы не хранили монстров в своих кольцах? Я никогда не видел, чтобы ты собирал урожай».
«Их мана чужая и испорченная. Не уверен насчет вас, но если бы нормальный человек попробовал съесть плоть монстра, рожденного в астральном пространстве… Может умереть, так и должно быть.
быть ядовитым. Не то чтобы многие люди ходили и проверяли эти теории». Гиршан усмехнулся. «Вы просто собираете урожай здесь. Монстры, рожденные внутри астрального пространства, могут вызывать странные вещи, происходящие на другом конце. Или просто взорваться. Что-то, что уже случалось раньше, они не хотят рисковать».
Эйб кивнул. Дело было не только в испорченной плоти или мане или болезнетворных микроорганизмах, которые они могли нести. Это также было связано с тем, что «правила» этих пространств не соответствовали той же структуре, что и их собственный мир. Иногда. Если существо было возвращено на другую сторону, даже его труп, любое из этих правил или систем, по которым оно развивалось, могло вызвать некоторые неприятные побочные эффекты. Существовали ритуалы для его сдерживания, но делались они очень редко.
— Ты умеешь снимать шкуру с горного кабана? Тир не совсем понимал. В чем заключалась разница между сбором урожая внутри астрального пространства и снаружи? Это не поможет удалить из них ману. Идея о том, что в размерные кольца вообще можно «заглянуть», также была откровением. Хотя, конечно, это не самая запутанная вещь, которую он слышал за последние дни.
Эйб бросил кучу измельченных трав в глиняную амфору и начал лихорадочно ее трясти, пока Ксавьер держал верхушку вниз. «Иногда мы забываем, что вас не проинструктировали должным образом, извините. Гиршан, если хочешь.
«Мы не собираем их, потому что не можем. Нил имел доступ к этой функции своего значка, а мы — нет. Однако вам следует это сделать.
— Если я смогу… — спросил Тир. «Почему бы не попросить меня собрать их для тебя?»
«Потому что ты забираешь всю добычу. И мы не можем украсть его у вас, даже если бы захотели». — прокомментировал Юра. «Мы не знаем вас достаточно долго, чтобы доверять вам так, и мы бы предпочли разобраться во всем сами. В какой-то момент сюда пришлют другого надзирателя, и он сделает это за нас, человека, связанного соответствующим контрактом.
— Грубо, но ладно. Тир нахмурился, но мог понять. Не то чтобы он когда-либо любил совершать прыжки веры и не доверял им. Дело в том, что они не могли
Как объяснил Абэ, извиняясь за внезапную территориальную позицию Джуры, дело не в том, что они ему не доверяли. Это было сложнее. Что-то, что он сможет увидеть только тогда, когда последует их инструкциям и сделает это сам.
«Извини.» — сказал Юра. — Я не хотел намекать, что вы нас ограбите, просто…
«Наша жизнь зависит от артефактов, которые мы находим здесь». — сказала Яна. «Мы живем или умираем за счет улова, и я не имею в виду это в переносном смысле: у нас есть квота, которую мы должны выполнить, и мы не можем ею рисковать. Я услышал твое обещание и сдержу его, но наш хозяин останется нашим господином, пока не откажется от нас. Мы не можем бежать или пробиться из республики как беглецы. Даже если бы мы это сделали… Тир кивнул, он понял, что она имела в виду. Сбежавшие рабы часто оказывались мертвыми или загадочным образом исчезали. Ни одна нация, даже империя, не могла уделять столько внимания небольшой группе населения. Защищено или нет. Столица Харран, возможно, единственное место на всем континенте, где они действительно будут в безопасности.
Он предположил, что это не астральное пространство. Самсону удалось сбежать, но он был чем-то вроде исключения, учитывая, что Тир нашел его всего через несколько дней после того, как он прибыл в город, и как только ему была предоставлена должность рыцаря-адепта, он уже был никем иным, как императорский рыцарь. Его пенсионные документы гарантировали, что он останется таким, просто «пенсионером».
— Подожди… — Тир снова наклонил голову, наблюдая, как еще одна монета проходит между руками, и пристально глядя на двух девушек ровно настолько, чтобы выразить свою точку зрения. «Что вы имеете в виду под артефактами? Вы имеете в виду кристаллы и маленькие кусочки металла, которые иногда выходят из монстров? Я нашел несколько штук в подземельях, и хотя они новы, обычно они бесполезны…»
«Если бы это было подземелье». Эйб кивнул. «Вы были бы абсолютно правы. Или, скорее, о небольших подземельях, которые вы, должно быть, посетили. Мана кристаллизуется разными способами, странными способами, которые никто никогда не мог объяснить. Давай, протяни руку к трупу этого кабана.
Тир сделал, как его просили.
«Теперь наполните свой значок постоянным потоком маны. Хороший. Сосредоточьтесь на кабане и скажите «добыча».
«Добыча?» — спросил Тир, сбитый с толку странным выбором слов. Смущенный. Пока это
случилось. Вепрь стремительно растворился в куче мерцающего пепла, пурпурно-зеленой хроматической пыли, которая развеялась ветром над хребтом, мерцая в ярком фиолетовом свете, доносившемся сверху. «Ой! Мой кабан! И, похоже, он был самым толстым… — Он хандрил, пнул кучу пепла и вскрикнул, когда его нога загорелась от боли. Доспехи его матери все еще были изорваны и не подлежали ремонту. Он держал его в сумке на спине, чтобы он мог восстановиться и не вернулся на браслет. Таким образом, он носил только простые кожаные ботинки. Его правая ступня развалилась пополам посередине, неожиданная тяжесть в куче пепла, еще не развеянного горными ветрами.
Ксавье захихикал, когда Тир упал на спину, разбрызгивая кровь и зажимая еду сжатой рукой, постепенно помогая процессу исцеления священным пламенем. Он мало им пользовался, несмотря на постоянные просьбы Эйба «посмотреть». Старик снова принялся пылко бормотать и яростно писать на страницах своего раскрытого гримуара. Тир не понимал, насколько интересным может быть наблюдать за тем, как кто-то прижигает и залечивает рану, это мало что дало, кроме притупления боли.
«Должно быть приятно.» Яна задумчиво вздохнула. «Не нужны зелья или другие люди, чтобы исцелить тебя…»
«Добыча.» — рассеянно повторил Эйб. «Явление кристаллизованной маны, производящее всевозможные вещи. В основном это соответствует убитому монстру, но на это может повлиять ваша собственная мана и мана окружающей атмосферы, по крайней мере, так говорят. Посмотри и покажи нам, что у тебя есть».
Тир, на этот раз осторожно, полез в пепел. Провел пальцами по краю, достаточно острому, чтобы порезать кожу, пока не нашел что-то вроде рукоятки. Осознав свою глупость, магия ветра сдула остатки пепла, обнажив небольшую коллекцию предметов. Сверток, завернутый в вощеную бумагу, туго перевязанный рулон толстой шкуры, небольшой шар и тяжелое копье из серо-черного металла, мерцающее под светом. Рукоять длиной шесть с половиной футов и набор рун, испещривших всю ее поверхность. На всём металле были вырезаны руны, которые Абаддон научил его читать. Острота, модулятор веса, проникающая способность, долговечность и производная руны ветра для молнии. Из какого бы металла ни было изготовлено копье, это была не сталь или железо. В противном случае он не смог бы справиться с такой впечатляющей коллекцией чар.
«Ух ты…» — это все, что мог сказать Ксавьер, глядя на копье с блеском в глазах. Тир поднял оружие и повертел его, чтобы свет падал на его темную поверхность. Он чувствовал себя прямо в его руках, острое как бритва лезвие со свистом рассекло воздух.
«Неплохо.» заметил Тир. «Жаль, что в комплекте не было подходящей ремонтной руны. Или даже руна заточки. При этом они могут ему и не понадобиться. Из какого бы металла оно ни было отлито, оно было гибким и прочным, а лезвие, судя по всему, было острее его ауронита.
«…Неплохо.» Джура согласилась, в ее глазах мелькнула жадность.
«Хочу это?» — спросил он, предлагая бесплатно передать его полуорку. «Мне нравится хорошее копье, но оно не совсем в моем вкусе. Эстетика – это все, понимаешь?
— Ты отдашь это нам? Глаза Юры превратились в щелочки. «Вы знаете, сколько стоит такой артефакт?»
— Тридцать… — Тир пожал плечами. «Пятьдесят золотых? Соверены или кредиты. Может быть, семьдесят марок? Меня смущает обменный курс, учитывая, что в республике используются обычные железные монеты. А еще есть марки Крига, марки Республики, соверены Харани, марки Вариана, миланские доллары, кредиты преемника… Это беспорядок, я не понимаю, почему они просто не принимают решение об одной центральной валюте…» Он продолжил и высказал свои мысли о том, насколько лучше стала бы мировая экономика, если бы она была централизованной. Даже в оцифрованном виде они обладали кредитными карточками или «кошельками» в Амистаде, которые могли обменивать балансы без необходимости использования банкнот, хотя сам он ими не пользовался.
Эйб оторвался от своего гримуара и остановился, поджимая губы и щурясь. — Драконьи руны… — выдохнул он. «Как ты это делаешь?»
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Тир сделал паузу. — Э… Что ты имеешь в виду, говоря, как я это сделал? Я знаю эти руны, но будь реалистом. Драконы — это миф».
«Он знает драконий язык. Это
нормальный.» Гиршан весело фыркнул. «Независимо от того, миф это или нет, их язык существует. Коронный клинок Синеи — единственный из них, который я когда-либо видел, и он был национальным достоянием. Однако сейчас он разбит. Ржавеет, наверное, где-то в склепе твоего отца. Не то чтобы оружие, выкованное драконом, способно ржаветь, но суть вы поняли.
Тир не особо заботился об оружии. Он понял основную концепцию, передал ее Джуре и посмотрел на другие предметы. Монстры были способны использовать определенные ресурсы даже во внешнем мире. Некоторые металлы могли быть получены только от определенных видов монстров. Скарлетит, например, нельзя было добыть, он добывался только из внутренностей монстра, жившего в зоне сильного огня маны. Что-то о камнях или других монстрах, которых они съели, конденсирующихся в их кишечнике, иногда получаемых из тел диких элементалей. «Ну, ты можешь это получить». Он сказал.
— Сначала тебе нужно будет его идентифицировать… — прошептал Эйб, не в силах оторвать взгляд от копья. Тир не видел того, что видел. Само оружие не имело значения. Это были руны. Конечно, артефакт был довольно впечатляющим. Если бы оно было написано на любом другом известном ему руническом языке, Тир был бы прав. Максимум пятьдесят золотых от честной торговли. Умножьте это на двадцать, и вы легко найдете покупателя на предмет с драконьими рунами. Если
они понимали, насколько редка такая вещь. Тир посмотрел на него, приподняв бровь. Эйб достаточно хорошо усвоил ситуацию, чтобы понять невежество молодого человека в этих вещах. «Прикоснитесь краем планшета к копью и скажите «опознать».
Тир сделал, как его просили, чувствуя, как знакомое ощущение проникло в его мозг. Похоже на то, что он чувствовал в экзаменационной палате, но прохладнее. Более расслабляющий. Не больно, но всё равно незнакомо. Достаточно, чтобы причинить ему некоторый дискомфорт, например, окунуться в бассейн с прохладной водой после целого дня работы под палящим солнцем. Вытянутая нить его маны направилась в планшетное устройство и пропитала копье по всей длине.
Прошло мгновение, около тридцати секунд, прежде чем яростно кружащиеся точки и линии превратились в страницу, содержащую каркасную схему оружия, а также описание.
Артефакт: [(Копье) Натиск Ильхарга]
Ранг: Серебро~Золото (рост) Артефакт 5-го класса (?)
ОШИБКА – НЕИЗВЕСТНЫЕ РУНЫ
Копье вепря, выкованное из бивня духа природы, убитого Херу, богом охоты. В настоящее время его сила запечатана, но при выполнении определенных условий может произойти пробуждение. Данные неубедительны, архивируются для дальнейшего использования. Награда Ассоциации искателей приключений за данные, относящиеся к неизвестному классу артефактов: +850 очков вклада.
Мастер неизвестен. Несмотря на то, что это оружие, наделенное божественной энергией, оно не
божественный артефакт. Вероятно, древнее оружие, затерянное в трясине астрала, кристаллизованное со временем в теле монстра, порожденного природным духом чужого мира. Чары ничем не примечательные, по подписи, но надписи мы прочитать не можем. Ожидается расследование. На ваш баланс могут поступить дополнительные награды, если это приведет к прорыву.
Эффект: Руны для увеличения проникающей силы идентифицированного предмета. Поможет прицелиться из оружия, оставив после себя раны, выходящие за пределы видимой формы головы. Вероятность создания эффекта кровотечения. При использовании этого оружия в бою вы получите +150 очков вклада за каждое соответствующее исследование рунического влияния. Максимальный порог для этих наград составляет (3) синергии рун, что позволяет продолжить изучение.
Эффект: Можно регулировать вес и длину. Дальность действия которого составляет примерно 15% длины артефакта и 250% его веса.
*Все руны пассивны. Никаких рун освобождения, хотя этот предмет должен отлично работать в качестве проводника для магии молнии из-за его атрибута ветра, металлическая конструкция, несомненно, служит фокусом для всех остальных элементов.
*СОСТАВ НЕИЗВЕСТЕН. Производное или сплав темной стали, но не идентичный по своей молекулярной структуре. Каталогизация. Награда: +25 очков вклада.
*Пожалуйста, обрати внимание. Объединенная ассоциация искателей приключений сообщает вам, что вся информация об этом артефакте является приблизительной, основанной на его мана-сигнатуре. Неизвестные руны, возможно, древнего происхождения. Вероятно, драконий, но его производная, не распознанная архивом. Любые травмы, полученные в результате неправильного использования артефакта, не покрываются пенсией, страхованием или вознаграждением. ИСПОЛЬЗУЙТЕ С ОСТОРОЖНОСТЬЮ. Все эффекты гипотетические, неизвестные артефакты опасны! Берегите себя, мы заботимся о вас!
*Пожалуйста, продайте это нам. Цена договорная при доставке. Место доставки: КРИГСТАД, ЗАЛ ГИЛЬДИИ ПРИКЛЮЧЕНЦЕВ. Хотите принять этот квест?
[ДА НЕТ]
— Черт возьми, нет.
«Понял. Квест отклонен. Хорошего дня!»
Из планшета раздался голос, напугавший Тира – но не остальных – не желавшего говорить после того, как он посмотрел на информацию на своем планшете. Они слышали этот голос много раз, отмечая его веселые и металлические тона.
«Что, черт возьми, это за штука…» — выдохнул Тир, воспринимая представленную информацию. «Почему их нет повсюду? Это немного раздражает. Любой кузнец рун мог бы сказать вам то же самое, даже ученики. Но знаете ли вы, насколько это будет полезно для людей, желающих купить
артефакты? Это может изменить индустрию!» И, что особенно важно, привести к невероятному всплеску инноваций. Профессиональному оценщику мог потребоваться целый день, чтобы поработать над сложным артефактом и правильно его идентифицировать, тогда как этот инструмент сделал это мгновенно.
«Торговая марка Республики, вот что они говорят». Гиршан никогда не видел ничего подобного
вышел из такого обычного монстра, как горный кабан, но Тир, похоже, это не впечатлило. Считывание планшета было долгим, но в конечном итоге – несложным. Если бы Тир знал, как читать руны, и был бы кузнецом рун, было бы неплохо поддержать его взгляд на этот вопрос. В конце концов, бывший принц так легко выбросил этот предмет, возможно, он не был таким уж особенным. «Но, в конечном счете, это во многом связано с астральными пространствами. Подобные устройства есть и у Крига, и у некоторых других стран, но они ни в коем случае не являются обычными».
Добавил к этому Эйб. Информация, которая еще больше запутает Тира. «Давным-давно жил-был человек. Кто-то, найденный в астральном пространстве, такой же человек, как и любой другой. Я бы сказал, как и ты,
но человек — это всего лишь простой идентификатор. Совершенно очевидно, что ты не обычный человек, даже биологически, учитывая тот факт, что ты ешь, но не… испражняешься. Во всяком случае, он утверждал, что из другого
мир, затерянный в пустыне. Вернувшись назад, он в конечном итоге разработал эту технологию для зарождающейся республики. Это было примерно… двести лет назад или около того. Его звали Варинн.
— Варинн…? — спросил Тир, внезапно очень заинтересовавшись. «Вы знаете этого человека?»
«Нет… Как я мог знать кого-то, кто, вероятно, умер сто лет назад или раньше? Телурианцы не гномы и не альфены, у нас такая же продолжительность жизни, как у людей».
Интересно… Нет, наверное, нет. Варинн — имя, которое я никогда раньше не слышал, но ему не может быть два столетия. Люди не становятся бессмертными внезапно, и он не был «таким» могущественным. И у него не было магии, чтобы восполнить этот пробел.
Спира и мана — разные вещи, но они должны быть хорошим индикатором относительной силы. Мана Хастура была подобна солнцу, тогда как спираль Варинна по сравнению с ней была костром. Определенно впечатляет для мужчины. Сильнейшего, которого Тир когда-либо видел, все еще превосходящего своего собственного, но это не было настолько невероятным, чтобы поражать разум. Тир почти утроил свой запас энергии. Это должен был быть другой Варинн. Возможно, Варинн был даже сыном или родственником этого чародея, но старик явно не интересовался магическими профессиями.
«В любом случае. Эту технологию усовершенствовали ремесленники республики и придали ей тот вид, который она принимает сегодня. Собственные устройства Кригстада немного более грубы, но работают так же. Действует как катализатор, превращая кристаллизованную ману во что-то потенциально полезное. Вещи, которые естественным образом происходят в обычном подземелье, но не произойдут здесь, если их не стимулируют энергии нашего собственного мира. Я знаю, что это сложно, и я не эксперт в этой дисциплине. — сказал Эйб.
— А другие предметы? — спросил Тир, снова указывая на кучу. «Что это такое? Откуда взялась эта бумага и как появилась сама шкура кабана
?»
«Примерно то же самое. Отношения планшета и значка симбиотические. Планшет передает информацию Нави, голосу, который вы слышали, псевдоразумной мана-конструкции. Он определяет форму предметов и дает стимул для создания явлений. Подобно вощеной бумаге, подобные вещи исходят от устройства, а не от реакции. Мясо и шкуры очень распространены, поэтому шпагат и соответствующая упаковка предоставляются бесплатно. Более дешевые продукты, не то копье. С другой стороны, сфера — это сущность монстра.
— Пн… — у Тира не было вопроса, чтобы начать формировать ответ. Эйб был проницателен и точно знал, о чем собирается спросить.
«Это еще одна кристаллизация маны. Может использоваться для ритуалов призыва. Не так часто, но определенно не является чем-то неслыханным. Используя это, ритуалисты и фокусники могут вызвать фамильяра в грубой форме монстра, из которого он произошел. В противном случае, если это не подходящий источник конкретной магии, его можно использовать для других целей. Порошок для использования в зельях, крафте или в качестве реагента для других заклинаний. Его также можно принимать для увеличения силы, но это означает привлечение в организм чужеродных токсинов и маны. Это вас не убьет, но я бы не советовал. Это весьма негативно влияет на способность развивать свою силу в бою. Я слышал, что это тоже довольно болезненно, но не каждого искателя приключений я бы назвал умным. Поскольку это астральное пространство так богато маной, это неудивительно. Некоторые классы эссенций монстров запрещены во всем известном мире, они могут даже изменить вашу биологию и сделать вас монстром, если вы зайдете с ними слишком далеко.
По сути, республика особенно знала о возможности увеличить свою власть путем резни. Тир увидел это со второго взгляда. Это была чистая мана в форме, которую можно было усвоить. Достаточно, чтобы заставить спираль в своем теле расти, иначе субъект умрет от дисбаланса. Однако смерть меньшего монстра была маловероятна. Проблема заключалась в том, что чужая мана в конечном итоге будет изгнана, что приведет к своего рода искусственному выращиванию. На выходе он, скорее всего, повредит пути маны и затруднит поглощение энергии в будущем, а может быть, и навсегда.
Они не знали всего этого, но десятилетия, последовавшие за использованием этих устройств, определенно направили их на правильный путь. Единственный вопрос заключался в том, как они пришли к такому пониманию, ничего не предприняв для этого. Или, как вариант, тот факт, что эта информация была широко известна.
