Тир чихнул с такой силой, что затрясло все его тело. Неприятное и почти болезненное изгнание нечистот из пазухи. Вот только в этом месте не было ни пыли, ни мусора. Все было «фальшивым», и единственными реальными частями этого были сами Эйла и Тир.
Настоящий…
Подумал он про себя, и в его голове расцвела идея.
«Извините, но я действительно не любитель ждать.
умереть. Есть ли способ, как с этим справиться?» – спросила Эйла дрожащим голосом. Прошло достаточно времени, пока он стоял над ней, и она начала чувствовать некоторую сдержанность в отношении добровольной казни.
Тир ответил, хотя и не так, как она ожидала. Их было трое
вещи, которые были реальными в этом месте, а не две. Он почувствовал три жизненные силы. Они провели так много времени на окраине поляны, что слабый след третьего был ему почти неизвестен. Но теперь он знал. Обрушив молот двумя руками, он разбил сундук, полный золота, в трех футах от него. Он превратился в груду оскорблённой плоти, треща и визжа. Эйла отстранилась, скользя по земле благодаря своей магии земли, наблюдая, как Тир разбивает сундук на куски. Завершив все это ярким сгустком малинового огня, омывая его до тех пор, пока от него не остался только пепел и искривленные кости.
[Квест завершен! Поздравляем! Вы успешно прошли испытание сдерживанием!]
«Что ты делаешь!?» Воскликнула она. «Что это такое…?»
Тир позаботился об этой штуке
внутри этого сундука был мертвец. Мимик. «Я был таким глупым. Так глупо. Эти тесты предназначены для меня и только для меня. Я не хочу обижаться, но даже если бы ты причинил мне много боли, я бы тебя убил. В конце концов, и это будет легко. Слишком легко быть частью испытания, призванного стать для меня испытанием. В конечном счете, я не думаю, что этот тест имел какое-либо отношение к убийству. Это был трюк. Мне очень жаль, что я не увидел этого таким, какое оно есть…»
Он причинил ей столько горя. Позволить косе жнеца висеть над ее головой, и он был бесполезен, стало настоящим обходным путем. По крайней мере, до сих пор.
«Абсолютно верно!» Голос раздался снова. Администратор дала о себе знать спустя почти месяц своего малоподвижного образа жизни. «Этот процесс был о приговоре. Арахны не монстры, это гуманоидные формы жизни с маной и
спира. Ни один класс монстров не содержит равного баланса того и другого! Честно говоря, даже самый младший ребенок Нима должен это понять: в своем идиотизме ты почти не имею себе равных!»
«…»
«…Что бы произошло, если бы я убил Эйлу?» – спросил Тир у голоса.
«Вы бы находились здесь в ловушке на неопределенный срок, пока в конце концов у вас не возникло бы искушение открыть сундук и быть сожранным мимиком. Как ты знаешь, большинство мимиков становятся невероятно сильными, но только после того, как ты прикоснешься к их веку и позволишь им почувствовать твою жизненную силу!
— Э… Что происходит? — спросила Эйла, оглядываясь в поисках голоса, который она могла слышать так же хорошо, как и он.
Тир махнул рукой и покачал головой, предупреждая ее. «Лучше не спрашивать. Так? Я завершил ваш суд, выпустите нас. Что касается моей награды, я бы хотел, чтобы Эйла вернулась в ее мир.
«Невозможный.» Голос пришел. «Это не считая затрат, связанных с получением награды за первое испытание. Пожалуйста, попробуйте еще раз.»
«Ну и что?» Тир уже однажды чувствовал нечто подобное. Когда тот мальчик в Амистаде умер у него на руках, когда он ругался против жестоких богов, отказавшихся от помощи. Эти вещи имели силу, должны были
имеют представление о добре и зле, но они активно решили не использовать его. Как будто для них все это было игрой. — Ты убьешь ее?
«Конечно, нет.» Голос администратора все еще был веселым. Тир ненавидел это. «Мы позволим ей уйти через любой возможный разлом. Текущая локация говорит о том, что единственный местный астральный переход ведет к двум мертвым мирам и Хемланду-7! Опять ты неуч! Это шокирующее событие: ваш отец не задушил вас при рождении! Ха-ха!»
«Что это значит?» – спросила Эйла. «Я в исключительном замешательстве. Кто это? Это бог?»
«Ах». Тир вздохнул, глядя на Эйлу. «Это значит, что единственный мир, в котором ты можешь существовать, — это мой собственный. То есть я могу забрать тебя с собой, но не домой. Не так ли? Спросил у администратора.
«Правильно, еще раз! Ух ты, конечно, умный! Хаха! Просто шучу. Ты один из самых скучных нефилимов, которых я когда-либо встречал! Обратите внимание, что она может оставаться среди наших объектов столько, сколько пожелает, но наш цикл не вернется в ее собственный мир для… Расчета. Еще восемнадцать тысяч четыреста семь лет! Это оценка».
«Ох…» Эйла обдумала представленную информацию, прежде чем покачать головой. Честно говоря, воспринимаю все это вполне хорошо. Учитывая бестелесный голос, похищение и все такое… — Все в порядке.
«Это нехорошо». Тир не согласился. «Отвезите ее домой немедленно!»
«Невозможный. Мы не можем изменить цикл. Этот корабль не обладает необходимыми средствами для свободного перемещения между самолетами. Все, что мы делаем, — это переносимся на эфирных ветрах из одного места в другое».
«Ты полный отстой.» Тир сплюнул, желая, чтобы у этого «администратора» было физическое тело, чтобы он мог забить его до смерти. Это было за гранью жестокости. Ему был предоставлен выбор, а Эйле — нет. В каком-то смысле она была рабыней своей судьбы, конечно, вне ее контроля. Она посмотрела на него, странно спокойная, несмотря на поток информации.
«Ваш мир… я не знаю… приятный? На что это похоже?»
Тир на мгновение задумался над этим, кратко изложив ей свой континент, а затем и весь мир, как он его понимал. У них было все, и он был почти уверен, что монстрам, классифицированным как полулюди, вроде арахны, рады в Саорсе. Пока они были образованы и могли общаться, их не считали монстрами. Нала была одним из таких примеров человека, который мог менять свой облик, путешествуя по известному миру. Даже величайший архимаг не мог разглядеть изменение формы. По крайней мере, не люди, и в конечном итоге они были единственной угрозой ее благополучию.
«Могу я пойти с тобой?» Она спросила. «Я признаю, это шокирует и не совсем приветствуется, но, как я уже сказал. Меня не ждет ничего великого дома. Наверное, это уже было… Сколько времени прошло?»
На этот раз ответил администратор.
«Абраксис-7 видел тысячу триста девяносто два года, одну сотню сорок три дня и шесть часов. С момента твоего отъезда. Это оценка».
— Боже добрые… — застонал Тир. «Мне очень жаль.»
«Ты не должен быть таким». Она ответила. «Спасибо, что не убили меня. Очевидно, ты не имел никакого отношения к тому, что со мной случилось, возможно, это и к лучшему. Это скучно, понимаешь? Моя работа, я всегда хотел, чтобы меня выбрали для чего-то другого. Возможно, это оно.
«Да.» Он ответил на ее первоначальный вопрос. «Ты можешь пойти со мной. Оставайся в человеческом облике и найди химеру… Нет… Дай мне секунду. Тир мог бы отправить ее к Нале, но прежде всего — Эйла застрянет в чужом мире. Более того, он понятия не имел, где найти мантикору. Где-то к востоку от пролета – но сейчас она могла быть где угодно. В астральном пространстве время шло иначе, а формально он находился внутри двух. К счастью, у него была карта. Волшебный, естественно. Потому что все было волшебно, и это был удобный предлог, чтобы избежать ненужного разоблачения. «Иди сюда.» Он сказал. Амистад говорит ей искать Искари, Алекса или Бренна. Если бы она могла, посетить Красного Дракона и найти Абаддона или Валкана. Они были единственными людьми, которым он доверял, чтобы не стать слишком подозрительными. Он бы добавил Мику, но… Очевидные причины помешали этому, ведь она женщина – в конце концов.
«Подожди… Если ты появишься в моем мире, разве ты не убьешь кучу людей?» Он спросил. Эйла пожала плечами, не в силах ответить на вопрос. — Знаешь, потому что твоя, э… обонятельная штука?
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
— Могу ли я помочь? Администратор закукарекал. Ее голос начал еще больше действовать Тиру на нервы. «Феромоны Арахны несовместимы с людьми в вашем родном мире. Они работают только с базовыми нимами, которых в Хемланде нет. Все люди в вашем мире — всего лишь производные, они все еще ничтожны, но вымирают. Должно пройти еще два тысячелетия, прежде чем они полностью перейдут в категорию обычных гоминидов!»
«Знаете ли вы, что это значит?» – спросил Тир Эйлу. Она покачала головой, но этого было достаточно. «Ну, в любом случае, иди сюда и найди одного из этих людей. Подожди меня. Или нет, вы можете честно делать все, что захотите. Ты свободен, и я не знаю, вернусь ли я когда-нибудь. Еще раз, мне очень жаль».
«Это новое начало». Эйла улыбнулась, низко поклонившись в пояс. «Спасибо.»
Прежде чем Тир успел ответить, она исчезла. «Куда она делась?»
«Извиняюсь, согласно предоставленной вами картографии, мы отправили ее в город, известный как Амистад, чтобы она выполнила ваши пожелания. Мы не сможем вернуть ее, если ты передумаешь.
— Это… — Тир покачал головой. Лучше сосредоточиться сейчас, а не отвлекаться на то, что в конечном итоге было хорошим делом. Он понятия не имел, что они могут выходить за пределы астрального пространства. Опять же, он многого не знал, а эта их башня была полна загадок. «Ладно, идем дальше».
«Понял! Помните, что награду можно получить в любой момент из вашего интерфейса! Удачи!»
Дальше последовала череда испытаний. Каждый более запутанный и совершенно неожиданный, чем последний. Второе испытание проводилось на обучении группы детей. Он прошел его, успешно собрав урожай до наступления зимы, тем самым обеспечив их выживание. Третий был потрачен на несколько месяцев путешествия по диким горам и густым лесам, чтобы доставить свеклу.
, как и в случае с овощем, в королевство гоблинов, которое объявило его национальным героем, прежде чем его выдернули из их мира и отправили обратно в башню. Первое было испытанием восприятия, второе — терпения, а третье — настойчивости. Он пересек целый континент по суше, сквозь непрекращающиеся штормы.
Засушливые пустыни, холодные горы, плыть по обжигающе горячему внутреннему морю, прежде чем достичь своей цели. Королевство гоблинов, одетых в блестящую сталь. Огромные города из камня и башен, столь высоких, что касались облаков, делали город из стекла и стали, который он видел давным-давно, бледным по сравнению с ним.
В конечном итоге все это было довольно легко. Как только Тир понял основную концепцию, цель стала слишком буквальной, чтобы потерпеть неудачу. Он мог бы сдаться, но не стал бы. Не мог.
Четвертое испытание было немного сложнее. Его вызвали на ряд плавучих островов и заставили выполнить ряд заданий, поставленных перед ним миниатюрными существами с головами буйволов и телами приземистых людей. Они жили в небе, путешествуя между островами своего разрушенного мира на кораблях, которые плыли по воздуху, а не по воде. Это было испытание послушания, когда множество командиров требовали от него внимания к самым монотонным задачам. По крайней мере, в конце концов он сможет заявить, что никто лучше него не натирает воском палубу корабля. Вынужден подчиняться приказам, и каждый раз, когда он жаловался, время, которое он должен был там провести, увеличивалось.
Пятым было испытание на упорство. Пробираясь через поле с колючками кактусов, без своих целебных способностей, путешествуя между обелисками. Прикосновение к ним исцелило бы его, остановило кровотечение и позволило бы перейти к следующему. Все это время голос администратора умолял его уйти. Но он отказался. Больно, буквально больно, очевидно, что весь смысл процесса был в том, чтобы не сдаться. Она называла это решимостью, но ему было все равно. Три недели там, и он уже был на шестом. Что было еще более странно.
Он был в классе. По крайней мере, так это выглядело. Десяток столов, и он застрял там, казалось, на целую вечность. Изучал математику и историю мира, который ему не принадлежал. Вынужден писать и отвечать на всевозможные вопросы, касающиеся таких бесполезных вещей, как «факторы» и «частные». В конце концов, он получил высшее образование. Это было испытание ученого, которое, как объяснил администратор, представляло собой уникальное сочетание знаний, смирения и того же испытания терпения, которое он уже прошел, казалось, вечность назад.
Конгломерат испытаний с добавленными неожиданными поворотами, чтобы увидеть, дойдет ли он до конца. И он сделал это, как и все остальные. Он был так глубоко погружен в это, что отказался потерпеть неудачу. Он не получил лучших оценок или оценок, но Тир был доволен результатом. Празднуя вместе со своими бывшими одноклассниками, которые впоследствии стали винтиками в машине. Или что-то вроде того.
Седьмое оказалось не таким легким, как остальные. Суд над дисциплиной. Он был целителем, обладавшим навыками, которых он раньше не знал, и вынужденным пережить сотню неудач. Хирург’. Люди погибли, потому что он не учел того или иного. Только мимолетно, потому что смысл был не в том, чтобы спасти, а в том, чтобы терпеть. В мире, лишенном маны, спира или чего-либо еще. В этом мире он был женат, но лица всех людей, которых он когда-либо встречал, были нечеткими пятнами. У него даже была семья и дети, которых он любил. Все прошло, но администратор сделал, как он просил. Заставив его забыть, хотя она сказала, что делала бы это во всех испытаниях – несмотря ни на что. Нехорошо было знать ответы на тест, который другие могли бы пройти в будущем.
Восьмое испытание было посвящено посадке деревьев и наблюдению за их ростом. Жизненное испытание, но все они казались ему очередным упражнением в терпении. Он находился в храме в окружении лысых монахов, которые выглядели так же, как он. Путешествуя по умирающему миру и годами ухаживая за каждым отдельным семенем, чтобы увидеть, как они растут и процветают. Исцеление мира и засев последних в обширных лесах, давно выжженных хищничеством человечества.
Девятая была испытанием страха. Тиру пришлось пережить огромное количество смоделированных событий. Сто раз тонул в соленых морях. Шокирован и взволнован. Вынужден снова и снова слушать, как презрительный отец ругает его. Вырастая из детства во взрослую жизнь, чтобы противостоять ужасам равнодушного мира. Наконец он столкнулся с самой пустотой. Ничто из этого не потрясло его, все это казалось таким… В порядке вещей, если он не мог сказать это по-другому. Вынужден смотреть, как умирают его друзья, и вещи, которые казались такими знакомыми. Его семью казнили за преступления, которые они не могли совершить, и остановить это было невозможно.
Последний был десятым. Самый трудный, на данный момент. Где он почти потерпел неудачу. Он просматривал самый яркий момент всей своей жизни, записанный яркими образами и запечатлевшийся в его памяти. Она называла это испытанием размышлений. Он чувствовал страх перед мертвыми или умирающими, атакованный жизнью, которую он создал. Десять раз ощущал сомнения и разочарования своего отца. При этом администратор предлагал мазь. Просто умереть и исчезнуть, и он хотел этого – но не сделал этого. Все было не так уж и плохо. Были части. Теплота Астрид, Алекс и все ее причуды. Постоянно успокаивая его. Это дало ему возможность вспомнить лицо своей матери. Жить рядом с ней. В какой-то момент Тир видел, как она стареет и умирает. Рефлексия заключалась в рассмотрении всех возможностей и размышлении о своих неудачах.
Если бы он был достаточно сильным. Его мать будет жива, и он прожил эту жизнь так же долго, как и любую другую. Столетия существования были мукой, но он выдержал. Встреча с Люком, безымянными гоблинами и мицелиями по своим делам. Его мать и отец. Один стареет, а другой исчезает через некоторое время.
Одна вещь никогда не менялась на протяжении всего его опыта: это была тема его «отца» и ближайших друзей, теряющих веру в него через некоторое время. Джартор недолго оставался в этом мире, что бы он ни делал. Заставить его гордиться было невозможно. Урок тщетности, и он это тоже принял. Тир был Тиром, и он размышлял о своей неспособности одержать победу. Он был тем, кем был. Все, что ему оставалось, это просто стараться изо всех сил, и даже если это было недостаточно хорошо, его это устраивало.
Каждое испытание стремилось показать ему что-то. Представления о том, кем он был как личность. Сражаться и умереть не было целью. У Тира не было страха или беспокойства по этому поводу. Следовательно, он не воевал. О каких-либо действиях речи не шло. Оно показало ему то, чего он не хотел видеть. Он бы приветствовал битву, увидев [Квест выполнен!] после последнего испытания и выйдя на другую сторону на грани безумия. Прежде чем она выполнила свое обещание. Он забыл. Пройти испытание господства означало показать характер, развивавшийся с течением времени, один из возможных путей развития среди денег. Это не было частью испытаний, направленных на рост и процветание как личности, а просто на то, чтобы проявить себя и быть признанным достойным – или нет.
Предвидение путей не было даром, эта способность имела и другие влияния на тело. В его задачу входило не делать людей сильнее, а направлять их на путь. Им предстояло сделать все остальное.
