До появления монстров это делали люди. Судя по виду, группа бюрократов в мантиях, все низко кланялись Тиру, у некоторых даже были слезы на глазах. Он поморщился, благодарный, что они не могли видеть выражения его лица. Все они появились из врат и пробрались сквозь зияющую пасть бурлящих энергий, обозначавших выход. Далее действовало множество авантюристов и паладинов, их ноги были отмечены рунами чар быстрого шага. Тир держал ауронитовый клинок в правой руке и топор в другой. Гиршан и остальные остановились, глядя на него с противоречивым выражением лица, прежде чем исчезнуть через портал позади остальных.
Они злятся на меня?
Он думал. Тир ожидал, что они уйдут, но ничего не сказать было немного грубо. В конце концов, он принял это таким, какое оно есть. Это имело смысл. Он снова исчез, как и с точки зрения его бывших друзей. Естественно, они, вероятно, все рассердятся. Даже Искари, от чего у него заболело сердце. Но если что и могло успокоить его дух, так это вкус денег. Столько денег, что он мог бы построить королевство, хотя он этого и не хотел, но все они направлялись прямо к нему. Пожизненного запаса дубовой шоты и всего мяса, которое он мог съесть, ему хватало.
Ну давай же…
Руки Тира дергались. Не со страхом. Он стал настолько уверен в своей способности оставаться неприкасаемым, что перестал бояться меньших существ. Это была похоть. Жажда крови и золота, о которой он даже не подозревал, лежала так близко к его сердцу. НУ ДАВАЙ ЖЕ!
Поначалу не со страхом, пока не дала о себе знать огромная подпись маны. И еще, и тут вообще никакой маны – но человек с невероятно плотной спиралью. Тир повернулся, наполняя себя элементами огня и земли, насколько мог. Холодный пот выступил у него на спине. Примус’. Они должны были быть, но…
«Кто ты, черт возьми?» Он спросил. Он повернулся, ожидая увидеть троих сверстников своего отца, но тут же посмотрел
на трех своих двойников. По крайней мере в доспехах. Все они были одеты в черные плащи и кожаные плащи, а на лицах были поразительно похожие маски. За исключением передачи эмоций, запечатленных в них. Одно грустное, другое счастливое, а третье было таким лицом, которое он подарил Джуре в то время, которое казалось таким давним, когда она продолжала «разводить» и делать его «своей би…
«Нет времени. Через портал ты проходишь. Сказал счастливое лицо. «Сейчас.» В его голосе звучала жёсткость, и Тир нахмурился. Это звучало в точности как монолог внутри него. Как будто он слушал себя.
«Причинно-следственная связь будет через тридцать секунд». Карманное лицо схватило его за шиворот кардигана, на противоположном конце горжетки, закрывающей нагрудник. — Прости, малыш.
«Фу…» Он хотел экстраполировать. Хотел развернуться и ударить мужчину по голове за то, что тот его схватил. В частности, у этого мужчины была такая устрашающая спира, но он был застыл перед лицом женщины без маски, которая была поразительно похожа на его мать. Как близнецы – такие похожие внешне, и она уставилась на него противоречивым взглядом. Его слова застыли в горле. «Мама…?»
«Не твоя мама. Иисус. Ты был прав, когда сказал «племенной». Сказала она, глядя на него сверху вниз с презрением на лице. «Брось его».
Они были им. Это была не его мать. Это был он
. У Тира не было много времени, чтобы обдумать этот факт, среди прочего, что он слышал, прежде чем его без особых усилий сдернули с ног и первым бросили через быстро закрывающиеся врата измерений.
Покерфейс вздохнул. «Чертов ад. Вам просто нужно было заняться спасением людей. Теперь посмотрите на нас! Мы застряли здесь!» Он хныкал, но, несмотря на изложенные факты, не выглядел переутомленным.
Грустное лицо, также известное как «четырнадцать», пожало плечами. «Что для нас еще век? Я еще не закончил свою алхимию, и это место вполне подходит для этого. Вокруг много растений и эти племена.
понятия не имею, чего они стоят».
Счастливое лицо семидесяти двух лет усмехнулось. «Ну, что угодно. Превосходит все квесты по выбору».
Покерное лицо нахмурилось под маской. «В какой момент вы, ребята, начинаете говорить что-то, что имеет для меня смысл? Ты знаешь, что мой мир отличается от твоего…»
–
Твердая сталь была первым, что он почувствовал. Столкнувшись со щитом, он покатился по пещеристому туннелю и был поднят на ноги парой сильных рук. Голова Тира звенела и бесцеремонно приземлилась на кого-то еще.
«Это наше или…?» Кто-то сказал.
«Понятия не имею». Другой ответил. «Весь этот опыт был настоящим кошмаром».
«Да. Мысль о том, что где-то в космосе бегает больше одного такого человека, — это больше, чем я могу вынести».
Это была вовсе не сильная пара рук, а сильная пара клешней.
. Кирк развернул Тира, прежде чем убедиться, что он все еще здоров и жив, просто страдая от последствий неожиданного выброса через астральные врата.
«Сколько клешней я держу?» Он спросил.
«…Два?» — ответил Тир. «Подожди… Будет ли это один? Или каждая сочленяющаяся часть когтя является независимой единицей в этой количественной оценке?»
«Не наш». Кирк «нахмурился». Трудно было сказать, учитывая его части: верхнюю и нижнюю челюсти… У членистоногих было так много уникальных, нежных компонентов рта. Было ли расизмом слово «рот»? Они смотрели на него, а мужчина, о котором они говорили, покачнулся на ногах, чувствуя, что его вот-вот вырвет. «Наш Тир никогда бы не произнес таких громких слов».
«Бросьте его обратно!» — вскричал Бенни с отчаянием в голосе. Абэ поспешно объяснил им теорию мультивселенной. Он не был пространственным магом, но ему всегда это казалось интересным. Представление о том, что каждый живой организм имеет бесконечное количество близнецов по всему космосу, было просто слишком сложным для любого
академический, чтобы игнорировать. Его знания об этом были элементарными, но они были. Если он был прав, две копии одного человека, находящиеся в физическом мире, могли иметь ужасающие последствия – наименьшим из которых была их смерть.
Кирк щелкнул свободной клешней. «Я не могу. Ворота закрыты. Смотри!» Они все так и сделали, причем остальные проявили немалое беспокойство. Эта кружащаяся масса энергии, которая раньше была лазурного цвета, теперь стала тусклой и красной. Действуя на некотором приближении к спектру света. Синий был ближе к белому и так далее и тому подобное. Тепло и доступная энергия исходят от «моста». — Я его брошу, если хочешь, но он просто ударится о стену с другой стороны.
«Ебать!» — закричал Бенни, выхватывая Тира из рук Кирка и яростно тряся его. «Сволочь! Возвращайся оттуда, откуда ты пришел!»
Тир почувствовал, как его тело столько раз дернулось, что он больше не знал, где находится. — Умоляю… Пожалуйста, перестань, ох, черт. Мне будет плохо. Останавливаться! Бенни!»
«…»
Бенни остановился, держа его за воротник. «Ты знаешь кто я?»
— Что, черт возьми, с тобой? — спросил Тир, застонав. «Конечно, я знаю, кто ты. Кирк, пожалуйста, ответь на вопрос о клешнях.
«Два было бы подходящим ответом». Кирк ответил. — Хотя, полагаю, я бы принял и то, и другое. Честно говоря, я не очень хорошо это обдумал… Отличный вопрос. На будущее, давайте возьмем два!»
— Ох… Он тоже знает, кто такой Кирк! Тир узнал лицо полуорка, но так и не удосужился узнать его имя. К счастью, у большинства безымянных авантюристов вокруг Амистада был какой-то комплекс по поводу его быстрого восхождения к «официальному» серебряному рангу. Практически мгновенно, чего никогда не случалось. Даже сам «несущий пепел» Кель за годы усилий добился своего положения платинового ранга. Тир всегда считал, что быть «принцем» — это привилегия. По крайней мере в то время. Одна маленькая порция коррупции, которую он был более чем счастлив принять, чтобы облегчить себе жизнь.
«Похоже, это наш Тир». Бенни откашлялся, неловко улыбнувшись Тиру, прежде чем извиняющимся тоном отряхнуть с себя мантию. Несмотря на то, что мантия была настолько черной, что казалась чуждой любой частице, пытающейся устроиться в складках как дома. Он всегда был чистым и не требовал особого ухода. «Эта броня такая крутая…»
«Ах». Тир вздохнул. «Ты встретил другого
меня.
«Так есть
другие версии тебя? Они не были гемункулами или сменщиками кожи? Я подумывал, что это химеры, но, по словам капитана стражи, химера не может свободно войти без якорных рун, связывающих ее с создателем. Ты не… — Эйб помолчал, робко оглядываясь по сторонам. К счастью, паладины, казалось, были заинтересованы в том, чтобы уйти как можно скорее, из их числа остался только один. Капитан приглушенным голосом разговаривает с часовым на самом дальнем контрольно-пропускном пункте. «Вы не создавали химеры, не так ли? Или, что еще хуже, размножаться
с одним!? О боги… Никогда не размножайтесь с химерами! Эйб прошипел.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Тир пристально посмотрел на него, и его было легко прочитать. Конечно, он этого не сделал. Создать настоящую химеру означало быть равным магу, которому просто не было равных. Даже за тысячи лет магической истории ни одно другое существо не достигло подобного подвига. Даже не примус, а некоторые почти наверняка пробовали. — Судя по всему… — Он нахмурился. Решив, что хранить любые ненужные секреты равносильно лжи им. Он не хотел этого делать. «Не существует одной вселенной. Их вроде… Тысячи? Бесконечность… Из… Их? Понятия не имею, но их много. И в каждом из нас есть своя версия каждого из нас. У всех разные универсальные законы и правила. Разные боги, образы жизни, языки. И мир… — Тир снова сделал паузу.
Он впился взглядом, стальным и решительным. «То, что я собираюсь вам сказать, ни в коем случае не должно покидать нашу уверенность. Поклянись в этом. Дай мне свою клятву».
Даже Эйб сглотнул от этого. Тир был мрачным и задумчивым парнем, но он никогда не видел мальчика таким невероятно серьезным. Все сделали, как их просили. Некоторые более священны, чем другие, но именно мысль имела значение.
«Мир.» Тир стиснул зубы, почти не в силах справиться с шокирующим откровением. Что-то, что буквально перевернуло его мир. «Он круглый
… Как сфера! Это не плоско!»
«…»
«Ты клянешься?» – спросил Юра, выглядя неловко. Почти тошнота. Тир кивнул, объяснив, что понятия не имеет, как это возможно. Они засыпали его вопросами, на все из которых он ответил «не знаю». Почему предметы не просто падали с поверхности мраморной массы или почему моря оставались на месте, несмотря на вращение.
— Это… — лицо Гиршана скривилось от дискомфорта. Он прекрасно понимал, что мир «круглый», идиотизм мальчика зашкаливает. Но после всех их встреч у него на уме был один вопрос. «Множественные версии нас по всему космосу? Довольно устрашающе…»
«Нет.» Тир покачал головой, чувствуя себя переутомленным. Мысленно у него не было реального шанса размять ноги, и это было прискорбно. — Я бы сказал, что это полная противоположность.
Всю свою жизнь он чувствовал давление «долга». Склонялся ли он к этому на самом деле, что случалось редко, или заботился об этом, это уже другая история. Это было все равно, что жаловаться на то, что рано встаешь на работу. Сделали они это или нет, не имело значения. Это все еще отстой. Иногда, в его случае, казалось, что его отказ от участия идет вразрез с космическим порядком. Он был им, и когда «он» был единственным «Тиром», это было бременем, причем немалым.
Но теперь, зная, что у него было почти бесконечное количество временных линий, частью которых он был. Возможно, видения, которые ему показывали, были созданы для того, чтобы показать его с худшей стороны. В этих видениях он всегда был полон славной цели. Жизненная цель, которая тяжело засела в его голове. Даже если он не мог вспомнить конкретные цели, он мог вспомнить это чувство. Необходимость
жить и соблюдать их. Сейчас? Какое значение имел долг перед лицом космической истины? Тир был более решителен, чем когда-либо, просто делать все, что хотел, не заботясь о последствиях. Это не уничтожило все его сожаления, но если там было бесконечное количество Тира, статистически невозможно, чтобы они все были
неудачи!
— Ты собираешься остаться с нами? – нервно спросила Яна. Она прочитала поведение Джуры и последовала примеру пожилой женщины. Обещание ударить Тира молотком по голове, казалось, больше не беспокоило никого из них, несмотря на то, что они поклялись сделать это всего несколько дней назад. Они думали, что он мертв, ретрансляционные станции дали им довольно двусмысленные ответы и приказали «эвакуироваться как можно скорее».
Тир пожал плечами. «Вы не принадлежите мне, и, в свою очередь, я не принадлежу вам — вы можете пойти дальше и сообщить мне, что поручитель не выполняет свои обязанности, если хотите. Я сделаю так, как всегда. Делай все, что я хочу. Ты?»
Особое внимание он уделял Гиршану и Абэ. Прекрасно понимая, что остальные последуют за ними, пока они в конце концов где-нибудь не осядут. Если
они где-то обосновались.
«Ты платишь.» Гиршан кивнул. «Мы будем бороться за тебя. Как свободные люди, но у нас нет домов. Если только ты не собираешься лично сопровождать нас до самого юга, до Саорсы.
Тир усмехнулся. «Я не. Но если вам нужен свободный проход через Варию, у меня есть друг. И охранное свидетельство, которое он копил годами на случай, если отцу каким-то образом не удастся его убить. Еще один знак — серебряный орел Варии. Медальон, подаренный ему Искари, который стоил более чем в сто раз больше его веса в золоте или серебре. Что-то, что он мог показать любому в этой конкретной империи и заставить его встать на колени, даже простив его в случае тяжкого преступления, что-то меньшее, чем сексуальное насилие, и он был настолько же свободен от птицы, на которой была выбита метка.
Эйб весело покачал головой. «Мне нравится этот смех. Мы останемся. Живите, а когда придет время, возможно, мы уйдем. Прошло три десятилетия с тех пор, как я был свободным человеком. Или, в данном случае, телурианец. Твое существительное такое… Неважно. Я рад следовать за тобой».
«Что на счет твоей семьи?» — спросил Тир. Он знал, что у Эйба есть жена и двое детей, и время от времени говорил о них.
Эйб пожал плечами. «Жена снова вышла замуж. Дети — это взрослые. Хоть я и люблю их, они порвали со мной все связи. Однажды я увижу их снова, но спешить некуда. Сначала нужно завершить этот вопрос с нашим господином. Если я могу рассчитывать на вашу клятву сделать что-нибудь, чтобы освободить нас, мне не о чем беспокоиться.
Тир кивнул: он сделает, как сказал. Как бы это ни было неудобно, даже если это означало проводить их туда самому. Саорса выглядел не так уж и плохо. Он никогда не откажется от своего слова, независимо от контекста.
Все остальные согласились. Даже Джура, чего Тир не ожидал. Она была настолько дикой и свободной душой, что он решил, что она исчезнет при первой же возможности. Лично он был бы не против. Талантливые они или нет, они были одновременно настоящей и будущей болью в его заднице. Они понятия не имели, как позаботиться о себе. Гиршан и Абэ были взрослыми до того, как их схватили, но остальные заявили о своей сдержанности в отношении свободы. Ксавьер, в частности, выглядел так, словно забыл о простом дыхании. Как будто знать, что ему некому приказывать, кормить, одевать и т. д., было все равно, что родиться заново. Птенец вылетел из гнезда, они могли зачирикать, но когда пришло время им уплыть к земле…
Тир видел таких людей. Мужчины постарше, как правило. Только что из армии или легионов, неспособный жить нормальной жизнью без четкого расписания. Без того, чтобы мне сказали
как жить. Он сам мог посочувствовать этому. Первое, что он сделал после того, как был «освобожден» от своего долга, — это сбежал и утонул в бутылке и кучах наркотиков. Он все еще был бы там, если бы Дайто не вытащил его из этого.
— Дайто… — пробормотал Тир, оглядываясь по сторонам и снимая маску. Он не «снял» это, подумал он – и маска исчезла. Как ни странно, он все еще чувствовал это на своем лице. Тыкать там в барьер и замечать его было так же тяжело, как и раньше. Чудесно…
В туннеле было представлено множество гильдий. Аномалия была не мелочью, а главным образом – связанная с ней оплата была просто невероятной. Пришло много людей, пестрая толпа самых разных авантюристов и более однотипных людей-охранников позади них. Тир посмотрел в глаза первому встреченному Охотнику. Гном с усами, выходящими за пределы его лица, и двуструнным арбалетом, крепко сжимаемым в его массивных пальцах. — Где Дайто?
Не только гном, но и все Охотники посмотрели на него. Как будто он обидел их, суровые глаза и взгляды. Пока те же самые глаза не проследили линии его доспехов до медальона на поясе, черепа гильдии Охотников. Многие из них были из других регионов и не были свидетелями того беспорядка, в котором оказался Тир во время своего странного представления. Как только они увидели этот символ, их взгляды смягчились. Некоторые из них равнодушно отвернулись, а другие улыбнулись ему. Помимо этого были ветераны, суровые мужчины и женщины и все остальные, которые смотрели на него с ног до головы. По-видимому, удовлетворенные, они тоже отвернулись. Некоторые посмеялись, но уже не выглядели такими обиженными.
«Капитан
Дайто. Гном пожурил, но он был веселым человеком. Проталкиваясь сквозь толпу и хватая Тира за нагрудник, закрывающий его грудь. Туго затягиваю и по-отечески проверяю ремни. Эти люди, Охотники, были жесткими и мрачными. Не слишком любил другие гильдии, но о своих позаботился. Все братья и сестры, не связанные дворянскими титулами, которые могли бы вызвать у мужчин ссоры и споры. Никогда не ищу точку зрения на другого мужчину. Гном, казалось, был доволен формой своей брони, спокойно кивнул и продолжил говорить. — Я слышал, что он взял ученика. Хотя можно было бы и побольше дисциплины. Не то чтобы это имело большое значение для нашей судьбы, правда, парень?
— Ах… — Тир медленно кивнул. «Да сэр.»
«Ах!» Гном разразился хриплым смехом, некоторые другие мрачные лица Хантера присоединились к его веселью с широкими улыбками. — В конце концов, в тебе есть немного дисциплины. Дайто бежит к Лейгейну, ближайшему городу, учитывая рельеф местности. Не по прямой, считай, а поле лотосов мешает и все такое. Он вернется с подкреплением.
«Подкрепление?» — спросил Тир. Он обернулся, увидев, сколько людей пришло сюда. Люди всех рас, с которыми он был знаком, и некоторые, с которыми он не был знаком. — Подкрепление для чего?
«Что.» Гном мотнул головой назад, его дружелюбное лицо было полностью спокойным. Свободная рука теребит его усы. «То, что мы в отрасли любим называть «денежным поездом».
Один из мужчин с красной короной гильдии Династии, отпечатанной на значке искателя приключений, поднял блестящий топор, оставив его висеть в воздухе. Отвечаю на вопрос Тира. «Прорыв из подземелья!»
