«Мы просто позволим им взять верх?» Кто-то спросил. Один из массы авантюристов, которые в настоящее время обращаются к центральной ассоциации с просьбой впустить их обратно внутрь. Подавляющее большинство из них принадлежало к разным орденам – Тир не увидел там ни одного Охотника. Только он, и он просто проходил мимо. — Вы хотя бы собираетесь компенсировать нам наши потери?
«Потери?» — спросил сотрудник ассоциации, старик по имени Бертран. Его лицо резко нахмурилось, на левом глазу налилась кровь, что соответствовало пульсирующей вене, которая могла вот-вот лопнуть у него на лбу в любую секунду.
Один из других авантюристов вышел вперед. На его узком кожаном жилете инкрустирована малиновая корона Династии, обрамленная золотой вышивкой. Авантюристы золотого ранга не были редкостью, но достаточно редки здесь, во внутренних районах, что ассоциации приходилось оказывать им некоторое уважение. У них не было реальной власти в республике, они были скорее регулирующим органом, чем чем-либо еще. Единоличное расширение основного учреждения в государствах-преемниках по отношению. Искатель приключений наклонился вперед и потер три пальца о лицо Бертрана. «Цена альтернативных возможностей, старик. Я только добрался. Дорога сюда стоила мне денег, и мне не дали ни единого шанса собрать урожай. Вам лучше позаботиться о том, чтобы я получил компенсацию.
У Тира все еще был зуд. Возможно, он просто хотел увидеть, насколько сильным должен быть золотой ранкер. Они, конечно, не выглядели такими уж большими, но у этого человека был относительно впечатляющий уровень спиры для человека. К сожалению, Гиршан снова поймал его, и на этот раз Тир не сопротивлялся, позволив вытащить его из толпы на улицы Авроры.
«Я думал, что я должен быть главным?» — спросил Тир. Он нисколько не разозлился, но был разочарован. У него была и потребность, и желание что-нибудь ударить, но за дни, проведенные в туннеле, ситуация только ухудшилась. Странное принуждение, но он чувствовал его раньше. Теперь это было невероятно сильнее, весь дискомфорт от «перемены» сосредоточился и царапал его.
«Хм.» Глубокие глаза Гиршана превратились в щелочки, когда он искоса посмотрел на Тира. Смягчившись, он ослабил крепкую хватку и просто покачал головой с тихим вздохом на губах. «Меня не волнует, что ты делаешь, до тех пор, пока ты умышленно не бросаешь других в драки, которые не должны происходить.
«Я так и думал». Тир пожал плечами. «За последние дни я видел много представителей церкви пламени, и все они пытались меня убить. Конечно, я думал, что они пришли забрать мою награду.
«Мир не вращается вокруг тебя, малыш. Такое высокомерие приведет к гибели ваших товарищей, и если это произойдет, нам с вами придется провести матч-реванш. Мужчине надо думать головой, я начну твоей греметь, пока ты не поймешь». — сказал Гиршан. И это было все. Он отпустил Тира и вместе с Эйбом направился в сторону хозяйственного квартала. Таверна, естественно. Тир не считал ни одного из них блудниками или пьяницами. Если
в Авроре после эвакуации второстепенного персонала остались даже шлюхи.
«О чем это было?» — тихо спросил Юра. Она тоже устала, от этого стала вялой и менее раздражительной, полной его противоположностью. Почти милая, с мешками под глазами и постоянно моргающая, чтобы не заснуть. Яна, с другой стороны, упала на панцирь Кирка и громко храпела. Хотя Максид, казалось, не возражал, он шел мягко, чтобы не толкать ее, и крутил стебельками глаз, чтобы убедиться, что она все еще в целости и сохранности. Это тоже было мило…
«Здоровый совет». — ответил Тир. «Извини, мне просто не очень комфортно среди такого количества незнакомцев».
Юра понимающе кивнул, но больше ничего не сказал. Бенни, однако, усмехнулся, снова хлопнув Тира по спине с достаточной силой, чтобы отбросить его вперед и чуть не пропустить шаг в процессе. «Я всегда тебя поддержу. Я уверен, что человек-зверь просто чувствителен, потому что мы все так измотаны, не позволяй этому добраться до тебя.
«Это не так». — сказал Тир. «То, что он мне сказал, было здравым смыслом. Я всегда бегал в основном один. Даже когда я был не один, я думал только о себе. В будущем я постараюсь быть менее эгоистичным».
«Мне плевать, что ты сейчас делаешь». Джура зевнула, томно потягивая свое гибкое тело. Тир покраснел и отвернулся, но он увидел достаточно. Ее плотно прилегающие доспехи не слишком поражали воображение, и из-за более жаркой температуры она предпочла ходить без плаща и верхней одежды. — Нам следует найти гостиницу и… Ах.
[ВАКАНСИИ ОТСУТСТВУЮТ]
[МАКС. ЕМКОСТЬ]
[НЕТ СВОБОДНЫХ НОМЕРОВ]
«Полагаю, это имеет смысл». Бенни обнял Тира. Снова. Он был очень «обидчивым», и это заставляло другого мужчину чувствовать себя некомфортно – но об этом особо нечего было сказать. Люди, которые поддерживали друг друга в бою, были как родственники в большинстве культур на континенте. У Бенни было плотное спортивное телосложение и длинные руки, но он был на удивление легким. Свести дискомфорт к минимуму, если Тир просто притворится, что его здесь нет. Он думал, что остальным, по крайней мере Юре, это показалось бы странным – но она не сказала ни слова. Орки были очень привязаны как к родственникам, так и к товарищам, им не хватало «умеренности» и социальных норм человечества. «Всех искателей приключений выгнали из туннеля, и теперь они заняли всю комнату. Думаю, крепость тоже закрыта, поскольку паладины взяли на себя все операции. Проклятие.»
«Рядом болото». — предложил Кирк.
«…Болото?» — спросил Юра. «Зачем нам болото?»
«Это одно из лучших мест, где можно отдохнуть». Сказал Кирк, как будто для него это было вопросом здравого смысла. То, что должен понять каждый. Тир предположил, что Максиду, живущему в низинных болотах и лагунах, должно быть, не хватает близости к кромке воды. Сначала в Амистаде, где единственной особенностью воды была ничем не примечательная река на севере. Сейчас в центре республики. В ста милях от ближайшего озера. «Ой, извините, мадам. Трудно уследить за всеми предпочтениями двуногих рас. Орки спят в пещерах, да? Я уверен, что мы сможем найти одну поближе, в этом царстве так много гор…
— Я сплю в кровати… — перебил его Юра, недоуменно щурясь на него. «Что за орк спит в пещере? У нас есть дома… Со спальнями
».
«О да.» Кирк издал звук, похожий на прочистку горла. Что было странно, учитывая, что он говорил с помощью магии воздуха, а не… ну, горла. «Извинения».
«У орков есть дома?» — спросил Тир, но Джура, похоже, в данный момент не особо интересовалась его обучением нравам ее народа. Насмехаясь над ним, бормоча что-то, что подозрительно походило на «гонки купидонов». Что бы это ни значило…
«Несмотря ни на что.» Кирк снова «прочистил горло». «Это действительно мешает любым планам немного поспать, если только мы не хотим спать на улице, как кучка бродяг. Еще сравнительно рано, может быть, нам удастся отправиться в соседнюю деревню?
«Все в порядке.» — сказал Тир. «Я позабочусь об этом. Вы можете уйти, когда захотите. Я сомневаюсь, что мы увидим гораздо больше действий у ворот». Говоря это, он склонил голову перед целым полком паладинов. Или, скорее, судя по виду одинокого пламени, выбитого на их нагрудниках и длине юбок, «воинственные жрецы». Тир не понимал разницы, но он и не понимал многих вещей. Их было легко от восьмидесяти до сотни, что более чем достаточно, учитывая их приличный уровень энергии, чтобы делать то же самое, что делали искатели приключений. Лучше, наверное. Тир не мог видеть благословения бога своим «шестым чувством», пока они не начали достигать его, но он уже видел, насколько сильными они могут быть. Достаточно, чтобы поднять среднего серебряного игрока до статуса золотого, по не очень образованной оценке.
«Вы будете?» — спросил Юра. «Как?»
«Конечно, он это сделает». Ксавье впервые заговорил, уверенно кивая. «Он теперь наш лидер, помнишь? Большой брат всегда берет на себя ответственность, верно?»
«…Большой брат? Неважно.» Тир покачал головой. Чудаки действительно окружали его при каждом удобном случае. — Здесь нет капитула Хантера, но есть офис. Я уверен, что у них есть небольшие казармы. Может быть, прием с диванами. Кто знает.» Он пожал плечами, не оставляя места для спора. По крайней мере, у них была крыша над головой, и казалось, что вот-вот пойдет дождь.
Он располагался в массивной башне в центре города. На четвертом этаже все, что нужно было сделать Тиру, — это показать свой значок секретарю, и ему был предоставлен доступ ко всем частям здания, кроме последней. Как ни странно, даже другие главы гильдий. Однако он не беспокоился об этом. После своего опыта сначала с Голубой розой, а затем наблюдения за тем, как члены Династии скрываются, как будто это место принадлежит им, у него не было желания взаимодействовать с ними дальше. У Тира не было проблем убить человека, содрать с него шкуру заживо или пригвоздить к чему-то крепкому и высокому, но преследование сотрудников службы поддержки было для него большим злом.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Хм.» Он задумался. «Больше, чем я думал». Как и многие другие здания, в которые он заходил в недавних воспоминаниях, оно с небольшими, но заметными отклонениями от своих внешних пропорций. Более грандиозное, чем он ожидал. Вестник времен, когда гильдия Охотников была более важной и уважаемой. За пыльной стойкой регистрации, которой явно давно не пользовались, на полу было темно. Ни один свет не горел. Длинный палец освещения, идущий из открытого лифта на место всего, расколол массу тьмы. То, что когда-то было местом великой радости, триумфа и праздника. Теперь словно мавзолей давно минувших времен. Внутри ни одного человека. Вернее, так думал Тир.
Остальные чуть не выпрыгнули из кожи, когда из темноты послышался голос. Грубый и измученный голос, и единственная точка света в комнате — одинокий вишнево-красный светящийся глаз. «Мы снова встретились, парень. Приношу извинения за такое положение вещей, но я не собираюсь наводить порядок за вас.
Тир сложил указательный и средний пальцы вместе, указывая по комнате, чтобы послать угли на бра, которые он увидел на стенах. Волшебные огни, имитирующие пламя. Не огнеопасны, но последовательность их активации заключалась в контакте с магией огня, так что особой разницы не было. Их теплое сияние наполнило комнату светом. Дородный карлик, посасывая трубку, щурился и шипел от резкого возвращения к освещению. — Мог бы предупредить меня. Карлик зашипел.
«Что здесь случилось…?» — спросил Тир. «Где все?»
Гном поджал губы, открыл их, но ничего не сказал и снова закрыл рот. Так продолжалось некоторое время, пока он устало не вздохнул и не усмехнулся. Похлопал себя по животу и еще раз затянулся трубкой. Мужчина, или в данном случае гном, явно находился в каком-то напряжении. «Все мертвы. Я считаю, что большинство из них. Триста Охотников были отправлены в Винланд с приказом о покорении. Это было первое подземелье, которое удалось сломать. Большинство из них приехали из этого города и Лейгейна, поэтому вы не так уж много нас видели. И почему большинство золотых и платиновых игроков уехали. Как оказалось, Аврора отделалась светом. Они сказали, что что-то произошло в астральных вратах, обвиняя в этом вас, и, кроме того, говорили гораздо больше. Они все считают, что твой статус незаконнорожденного ребенка — это уловка твоего отца. Хитрый человек, у него мускулы и еще больше мозгов. Я решил, что ты здесь шпион, чтобы сеять хаос в республике. Не то чтобы это имело значение, но. Может, побереги свою спину…»
«Действительно?» Бенни шагнул вперед, глядя на гнома. «Вы сказали, что это случилось и с другими городами? Какие? Мы могли бы пойти туда, это звучит как хороший бой».
«Какие?» Гном усмехнулся. — Все они, мой мальчик. Каждый. Одинокий. Один. Пока только в республике. Или я так слышу. Вся страна разозлилась и разбежалась. Голиафу пришлось больше всего, он слышал, что они полностью распались, и не осталось никого, кто мог бы их возглавить. Хантеру не намного лучше. Тысячи погибших. Может быть, десятки тысяч. Может быть, даже больше. Слышал, что Тритон пал прежде, чем успела завершиться эвакуация, теперь весь штат кишит монстрами всех форм и размеров. Самого Рафаэля в последний раз видели там до того, как прервалась связь с его подразделением. Стыд. Он был хорошим человеком.»
«ВОЗ?» — спросил Тир. С другой стороны, был только один авантюрист «Рафаэль», один из самых известных представителей своей профессии.
— Рафаэль Эвенстар… — Карлик приподнял бровь. «…Наш мастер гильдии. Авантюрист мифрилового ранга…? Известный по всей республике. Зимний рыцарь? Нет?»
«Ох… Ну… Жалко. Кстати, как тебя зовут? — спросил Тир. «Я не хочу вечно называть тебя «гномом» в своем внутреннем монологе. Я не настолько изобретателен в составлении слов, чтобы они звучали менее повторяющимися – и вы уже знаете мое имя… Итак… Я чувствую, что вступительная часть излишня. Может быть?»
«Хоган». — ответил гном. Вернее… ответил Хоган. «Хоган Фрид. Типа… Жареная курица. Куриный жареный стейк. Жареный бекон, понимаешь? Хоган Фрид искатель приключений. Карлик, облизывающий пальцы.
— Ты всегда так представляешься?.. — спросил Тир, сморщив губы, а его руки и ноги сморщились.
«Что? Как еще я могу рассказать людям о семейном бизнесе? Ага, понятно. Я гном, значит, я, должно быть, кузнец. Мне нужна борода, а не просто роскошные усы. Я должен использовать топор или молоток и жить под горой, ворча о драгоценных камнях и своей большой книге обид».
— Но ты используешь молоток. Юра снова прищурился.
Хоган пожал плечами. — Думаю, да.
— Ты тоже кузнец? – спросил Ксавьер.
«Полагаю, да. Ну, по правде говоря, гномы живут довольно долго. Вы приобретаете хобби, тот факт, что я лучше среднего человека в кузнице, не делает меня кузнецом среди гномов. Это развлечение. Моя настоящая страсть — кулинария».
«Затем…?»
— Подробности, подробности, молодой человек. Все дело в том, кого вы знаете. Здравый смысл. Никогда не пейте козье молоко летом, иначе будете бегать с желудком, полным творога – это плохой выбор». Хоган ответил, оставив всех в замешательстве. Даже Кирк, которого обычно было довольно сложно вывести из себя. Либо это, либо его чуждые черты лица не позволяли понять, что он на самом деле чувствовал.
«Это очень странный разговор, Хоган». заметил Тир.
Хоган пожал плечами. — Все зависит от точки зрения, мой мальчик.
«Хорошо. Можем ли мы спать здесь? Возможно, на несколько дней. Я не уверен, как долго мы пробудем, но все гостиницы и таверны переполнены».
«Мне все равно.» — невозмутимо сказал Хоган. «Формально, я самый старший охотник, оставшийся в этом регионе, пока не вернется капитан Дайто, так что, думаю, мое слово для нас закон».
«Они не Хантера. Это нормально? Эта группа — члены с испытательным сроком, но две женщины и младший киджин не связаны с гильдией.
Хоган снова пожал плечами. «Никто не смог остановить тебя. Кроме меня, конечно. И мне недолго осталось в этом мире. Неприятный яд. Какой-то извращенный вельд схватил меня своим членом. Никогда не видел, чтобы кто-то выходил таким образом, должно быть, это целая жизнь в агонии, жить со своими болтающимися кусками, как с ядовитым шипом. Воткнуло это прямо мне в бок, понимаешь…? Хм?» Сторона Хогана представляла собой месиво крови и черных вен вокруг незаживающей раны. Но черные вены исчезли, а дыра начала быстро свертываться. Гномы выздоравливали быстрее, чем многие другие расы. Только орки могли победить их в этом, а гномы обычно были сильнее. Не то чтобы они много общались, но это было стоящее сравнение.
«Я вылечила тебя. Однако выздоровление зависит от вашего тела, так что успокойтесь. И это яд
, а не яд. Яд принимается внутрь, яд вводится внутривенно. По крайней мере, мне так сказали. Тир поднял Яну, как ребенка, когда она отказалась выйти из утешительного тепла оболочки Кирка, отвел ее в одну из двенадцати комнат, присутствующих в комплексе, и уложил на кровать, которая выглядела чистой от пыли, в отличие от почти всего остального, что присутствовало раньше. возвращаясь. Юра и остальные присоединились к ней в отдыхе, заняв лишь половину комнат, из которых состояла территория казармы. Места для всех более чем достаточно.
Он сел на диван напротив Хогана, достал из кольца жареную курицу и начал ее рвать. Ирония не ускользнула от гнома: в его глазах вспыхнул блеск веселья, когда он попыхивал своей трубкой. «Очередной стереотип», — подумал Тир.
«Ты вылечила
вельд яд?
«Веном».
— Не будь ослом, мальчик. Я все еще твой начальник. Но я также не из тех, кто смотрит в уста знаниям и называет их позором. Яд
, затем. Вы вылечили яд, который не смогли сделать даже церкви? Как? Даже не прикасаясь ко мне? Я разговаривал с двумя из этих прислужников пламени и целым отрядом магов воды, и они сказали, что без трупа монстра вылечить его было бы практически невозможно.
Тир пожал плечами. Ему не хотелось объяснять это еще раз. «Я такая милая, мой огромный талант сияет. Хотя мне больше интересно услышать о том, что происходит. Ты сказал, что с Дайто все в порядке?
«Живой. Он прибыл в нашу лейгейнскую хартию и обнаружил, что она пуста, в гильдии остались только юниоры. Несколько разбросанных стальных рангов и выше, но многие перешли в другие гильдии. Мы движемся к расформированию, никогда не думал, что доживу до этого дня. Но без глав орденов мы ничего не сможем сделать. Капитан мог бы занять его место, но не станет, и лучше всего начать искать другую работу. Думаю, я сделаю то же самое. Думал, что меня ждет тихая, хотя и мучительная смерть, а теперь ты заставил меня задуматься о своем будущем. Это горько-сладко».
— А что насчет республики?
«Разорван почти пополам. Ситуация в Винланде стабилизировалась, но не после тысяч смертей. Как я уже сказал, Тритон пал, и большая часть штата захвачена, но столица все еще держится хорошо и устойчиво. Монстры вряд ли станут осаждать такое большое поселение. У Империй есть целая армия военных кораблей, готовых сжечь береговую линию, если ситуация выйдет из-под контроля. Это подняло сенат, даже в том беспорядке, в котором мы находимся. Политики говорят об объявлении войны Харану, заявляя, что все это было планом подготовки к вторжению. Хорошо, что Александрос все убирает. Или, я так полагаю, он не сообщает о своих передвижениях публично, как другие примусы, но он надежный человек. Криг и Бачча — это всего лишь одно нарушение после объявления войны друг другу. Целые бесплатные марши — это бардак. Обвинять Баччу и Братство в преступлениях этого чертового мага. У Варии на границе два легиона, воюющие с какими-то новыми видами… — Хоган усмехнулся, в его глазах читалось изумление.
«Я не жду, что вы в это поверите, но, насколько я слышал, они сражаются с грибными людьми. Новая раса или, возможно, старая раса снова заявила о себе, как это сделали ашкаари. Говорящие грибы бродят и поедают все, что попадается на глаза. Разграбление целых ферм. Паника имперцев из-за потенциального голода. Угрожают карательными мерами, если другие королевства не дадут дань. Даже в такие времена… — Хоган покачал головой и сплюнул на пол. «Церковные активисты повсюду объявляют крестовые походы. Дом Воды вторгается на пограничные острова, и они подняли шум в Телурии. Дом Воздуха обращается к Примусу Джартору с просьбой объявить войну тем, кого они называют «эльфами». Дом Огня, естественно, здесь, но вы это видели. Варя не дает им играть вдоль своей границы, поэтому они нашли здесь конфликт и бросили в него весь свой порядок. Хотя хорошие вещи они сделали. Целые слова — беспорядок, и нам понадобится помощь. Вы, мужчины, и ваши постоянные ссоры даже среди такого хаоса… Без обид, заметьте.
— Ничего не взято. Тир нахмурился, внезапно обнаружив, что курица в его руках не такая уж и аппетитная.
