Ему задавали много вопросов: «Что нам теперь делать?». Тир не понимал, почему это должен быть он. Даже команда Бенни смотрела на него как на авторитетную фигуру, и он это ненавидел. Хуже того, искатели приключений по всему городу начали приветствовать его. Белый Волк! Белый Волк! Оле Одноглазый! И то, и другое, он бы предпочел вернуться в те времена, когда они плевали на землю, увидев его. Или полностью игнорировал его. Некоторые все еще смотрели на него, а не плевали. Никаких явных признаков агрессии, но было ясно, что некоторые из искателей приключений более высокого ранга не были так очарованы его легендарной доблестью. И это было достаточно хорошо. Тир сбежал в глубь города, как только у него появилась такая возможность, оставив остальным «приказ» «делать все, что вы хотите». Что, как ни странно, беспокоило их больше, чем он мог подумать.
Он хотел понять эту способность. Почему к нему стекались люди со средствами и талантами, хотя он не заслуживал их внимания. У Бенни было оправдание. Они сражались вместе, но присутствовало только трое или четверо из его первоначальной команды. Остальные его не знали, но считали его своим лидером – и Бенни нисколько не возражал. Ему не бросают вызов и не угрожают, он доволен тем, что передает бразды правления. Было странно читать лекции о мелочах лидерства двенадцатилетнему ребенку. Может быть, ему сейчас тринадцать? Время текло быстро, и Тиру хотелось, чтобы оно замедлилось. Или ускориться, чтобы как можно скорее добраться до конца этого абсурдного путешествия.
«Привет. Э… Бертран?
«Это я.» Такой же усталый, как всегда, и значительно более раздражительный. Бертран оторвал взгляд от стопки документов, такой высокой, что почти закрывал его лицо. Тир мог видеть только его глаза. Окруженный темными сумками. Также было странно, что в мире магии необходима физическая документация. Но он предположил, что невозможно победить классический стереотип усталого и сварливого бюрократа, который неизбежно оказывается верным другом или советчиком. «Что ты хочешь?»
«Я слышал, что у вас здесь, в ассоциации, есть комнаты массовой идентификации. Возможно, я хотел бы узнать, могу ли я взять его напрокат? У Тира была настоящая гора зачарованных предметов, и он хотел от них избавиться. Может, он и идиот, но он был осторожным человеком. Иногда лучше быть наполовину готовым ко всему, чем быть учёным в одной ситуации только для того, чтобы она обернулась против тебя. Компенсируя недостаток очевидного интеллекта накопительством. Магические предметы не могли помочь ему в этом. Если только он не знал их цели.
«Нелепый. У вас, искателей приключений, всегда что-то есть. Вся ассоциация работает день и ночь, чтобы идентифицировать ваши проклятые вещи, а вы хотите, чтобы целая комната была в вашем распоряжении? — сердито рявкнул Бертран. Очевидно, он через многое прошел, и Тир мог это понять. Он был просто перегруженным винтиком в машине. Нет смысла злиться на старика.
«Это нормально. Спасибо, что сообщили мне об этом, и спасибо за всю вашу тяжелую работу». Тир неглубоко поклонился и повернулся, чтобы выйти за дверь. Голос Бертрана раздался позади него после дрожащего вздоха.
«Мне жаль. Знаете, это было много. Я не только отвечаю за всю каталогизацию, но мне пришлось обзвонить более дюжины семей. Большинство из них дворяне, чтобы сообщить им, что их дети мертвы. Я не хочу срываться на тебе.
«Не извиняйся». Тир улыбнулся и нежно, как только мог. Возможно, он не испытывал угрызений совести по поводу пропавших и мертвых, но он прекрасно понимал, что люди испытывают при этом огромную скорбь. Притворство, что они маленькие дети, могло помочь ему подражать своего рода сочувствию. «Это должно быть очень тяжело. Если хочешь, я мог бы сделать это для тебя».
«Сделать это для меня?» — спросил Бертран. «Что ты имеешь в виду?»
«Как я сказал.» — ответил Тир. «Я мог бы позвонить им и сам доставить отчет».
Бертран покачал головой. «Невозможный. Вы не представляете ассоциацию… Вообще-то. Технически –
ты
. Итак, сделка, удачная и оцененная по достоинству. Я сниму тебе комнату, личную комнату. VIP-персоны — это все, что доступно, так что вы сможете управлять всем объектом. Я не должен этого делать, но здесь нет никого, кто мог бы сказать обратное, а Гильдия Охотников технически
представительный орган в более широкой республике. Я повторяю формальность, потому что если ты разозлишь дворянина, это будет моя задница. И я делаю это в качестве одолжения, потому что ты проявил хорошие манеры.
«Вот и все?» Тир наклонил голову. «Все, что мне нужно сделать, это сказать им, что их дети или члены семьи мертвы, и вы дадите мне комнату бесплатно?»
Бертран вздрогнул. Он был отцом четверых детей, поэтому так много работал. Вся его мотивация жить была ради них. После того, как его жена скончалась от красной лихорадки, они были всем, что у него было, чтобы поддерживать его в этой монотонной жизни даже в последние годы его жизни. У него поздно появились дети, но он об этом не жалел. Они были его светом. Для Тира сказать такое с таким холодным и расчетливым взглядом было слишком отстраненно, чтобы он мог с этим справиться. Если он потеряет одного из своих детей… Что ж… Мальчик был еще молод, возможно, у него еще не развились подобные связи. Но Бертран не был так уверен, было ли это так, или он был психопатом. Искатели приключений обычно были… загадочными.
«Я не испорчу это». — сказал Тир. «Просто скажи мне, что сказать, как выглядеть и как действовать. Я сделаю все остальное, а ты дашь мне эту комнату.
«Хорошо… У нас есть сценарий, просто следуй ему».
–
Сто двенадцать семей спустя, а он подделал только два уведомления. Первое было от женщины, слишком потерянной в своем горе, чтобы делать что-то большее, чем просто рыдать, поэтому Тир повесил трубку. Что-то в том, как звучал ее голос, было для него как гвозди по классной доске.
Вещи, вероятно,
хотя будь в порядке. Что касается второго. Не так много. Мужчина, отец женщины, погибшей в туннеле, не проявил никаких эмоций. Тир, возможно, чувствовал себя не так, как люди. Он знал, что его спутники были чем-то вроде… аксессуаров. Коллекционные вещи. Владения. Он понимал, что это неправильно, но ничего не мог с этим поделать. Было достаточно хорошо, что подавляющее большинство мира не было таким, как он. Люди оплакивали, или им следовало бы. Этот человек этого не сделал, и он был сенатором. Делает вид, что ему все равно.
Он пригрозил подать петицию в ассоциацию, когда Тир прокомментировал это, но не слишком волновался. Аякс и зверолюди постучали в дверь мужчины еще до того, как звонок закончился. Быстрая услуга. И это было все. Бертран выглядел готовым взорваться, но сомневался, что из этого что-нибудь выйдет. Гилленоса не очень любили в кругах нуворишей республики. Он имел мало влияния и удерживал свое место, поскольку служил одним из младших сенаторов в государстве, граничащем с империей, и имел военное прошлое.
— Тебе не следовало говорить такие вещи. Бертран вздохнул, максимально расслабившись на жестком сиденье, на котором застрял последние два дня. «Вам повезет, если не будет последствий».
«Он похож на меня. Но более плаксивый, и мне не нравилось с ним разговаривать. Но я выполнил свою часть сделки и снял с тебя это бремя. А теперь комнату, пожалуйста.
— После всего, что я слышал. Бертран нахмурился. — Я думал, ты будешь более… манерным, учитывая твое прошлое. Вы холодный молодой человек, и я внезапно отключился от всех тех историй о героизме, которые рассказывают авантюристы, сражавшиеся у ворот.
«Я не герой». Тир задумался с остекленевшим взглядом. «Хотя я бы хотел умереть как один… Когда-нибудь».
Бертран чуть не задохнулся, пытаясь найти ответ, но не смог. В конце концов, Тир был чьим-то сыном, сыном примуса. Воспитали как такового, даже несмотря на то, что в конце концов он оказался ублюдком. Бертран не винил его в том, что он немного не в себе. Если половина историй об Александросе была правдой, то примус был не более чем машиной для убийств с правой стороны. Холодный и непреклонный. Может быть, все они немного сломаны. Но он дал Тиру ключ. Сделка есть сделка.
–
Давайте посмотрим…
Комната была великолепна. Огромное пространство из твердого дерева, украшенное резьбой и позолотой в виде рыб, драконов и других легендарных существ. Феникс и боги изображены рельефно. Комната, которая даже в глубине императорского дворца выглядела бы слишком показной. Но оно выполнило свою задачу. Инструменты чистые и практичные, плоская каменная платформа, которая автоматически помечает, маркирует и отображает информацию о магических предметах. Гораздо быстрее и гораздо эффективнее, чем его планшет, к тому же с дополнительными функциями. Его можно было использовать даже для зелий и предметов, которых нет в подземельях. По сути, все, что имеет мана-подпись, оставляя Тира в трепете от того, что эта технология не добралась до широкого мира. Судя по всему, таблички существовали, как утверждает Гиршан, но дело было в другом. Тир был невежественен и знал это, но был абсолютно уверен, что ничего подобного нельзя найти больше нигде во всех королевствах. Совершенно очевидно, что это было сделано не людьми. А если и было, то оно было создано ими, когда слово «ним» было чем-то, что они понимали. Старая и высшая форма человека, от которой произошли их современные родственники. Нефилимы и ауронимы, а также серафимы. Он не знал более широкого значения этих терминов, но этого было достаточно, чтобы понять, что это были ветви человечества из того времени, когда они не были просто дикой массой идиотов-развратников.
Как орик. Те, кто был до орков. Их предки. Сделать такой вывод было легко, и Тир остался впечатлен самим собой. Но через некоторое время это действительно стало очевидным. Нечто подобное могло произойти и с человечеством. Возможно, и другие расы тоже. Проходя сквозь века, ослабляясь из-за удобства.
Давайте посмотрим…
Он поцокал. На площади более ста пятидесяти квадратных метров складских помещений поместилось довольно много. Почти всегда рассчитывался чистый объем товара. Между ними не должно оставаться места. Это была не кубическая коробка, а полная мера объема, которую можно было измерить в пространстве. Как будто каждый предмет был превращен в песчинки или соль, чтобы вместить как можно больше. Ничто внутри не имело никакой «формы». Никакого государства. Он не знал, как бы они выглядели, если бы мог их видеть, но сомневался, что они вообще имеют реальную форму. Как масса жидкости, наверное, и инопланетная природа размерной матрицы сделала свое дело. Великое видение Эллемара.
Однако это были удобные предметы. Тир сомневался, что смог бы сделать большую часть того, что у него было, без них. Представьте себе мир, где каждый имел доступ к такому пространственному кольцу, как его, и мог перевозить огромные количества грузов по суше. На данный момент позволить себе такое могли только самые богатые купцы. И они были не совсем обычными. Это могло бы полностью исключить бандитизм, учитывая, что кольца были заперты до тех пор, пока владелец не был убит. И даже тогда их можно было настроить для большей безопасности. Или полностью уйти в безопасное место, без необходимости путешествовать…
Он вытащил из кольца топор и положил его на плиту. За считанные секунды он был полностью идентифицирован и каталогизирован. Очки вклада автоматически добавлялись к его счету по мере расширения библиотеки информации, доступной Нави. Как всемирная паутина свободно доступной информации, но только в республике. Это был позор.
К сожалению, как и первый предмет, который он нашел и правильно опознал, этот был похож. Неизвестный, «ожидающий оценки». И наоборот, оценка прошла довольно быстро. Все были наготове и работали дважды сверхурочно, так что все работали.
Артефакт: [(Топор Лабрис – Двуручный) Кровавый Похититель]
Ранг: Золотой Артефакт 4-го класса
ОШИБКА – НЕИЗВЕСТНЫЕ РУНЫ
Двусторонний топор, распространенный в Телурии. Сильно зачарованный – состоит как минимум из 20% кровавика и 40% орихалка, но состав кровавика, в частности, имеет кристаллическую природу. Инопланетный материал, каталогизирован. Возможно, это силикатное производное кровавика? Кристаллическая структура указывала на то, что когда-то он мог произойти от живого существа. Данные неубедительны, архивируются для дальнейшего использования. Награда Ассоциации искателей приключений за данные, относящиеся к неизвестному классу артефактов: +140 очков вклада.
Мана выкована – не мастер. Состояние феноменальное, но явно использовался. Возможно, потерянное оружие какого-то древнего воина, вышедшего в астральное пространство? Ожидается расследование. Руны указывают на эффект высасывания, а также на усиление как оружия, так и пользователя, если выполняются условия. ВНИМАНИЕ: руна Берсерка. Телурийский в природе. Используйте с осторожностью. На ваш баланс могут поступить дополнительные награды, если это приведет к прорыву.
Эффект: Руны для увеличения ударной силы идентифицированного предмета. Поможет в прицеливании оружия, а также в процессе ранения. Вероятность создания эффекта кровотечения. При использовании этого оружия с планшетом, предоставленным вашей ассоциацией, вы будете вознаграждены +150 очками вклада за каждое соответствующее исследование рунического влияния. Максимальный порог для этих наград составляет (3) синергии рун.
Эффект: Руна обжорства. Древний телурийский (?) производный язык Онососа. Каналы вдоль оружия направляют кровь в пористые компоненты, которые вырывают аниму из клеток и доставляют ее пользователю. Обратите внимание, что похищение анимы или приставание к разумным существам является незаконным в Лиранской Республике и карается смертью.
*Пожалуйста, обрати внимание. Объединенная ассоциация искателей приключений сообщает вам, что вся информация об этом артефакте является приблизительной, основанной на его мана-сигнатуре. Неизвестные руны, возможно, древнего происхождения. Вероятно, телурианский, но его производная, не признанная архивом. Любые травмы, полученные в результате неправильного использования артефакта, не покрываются пенсией, страховкой или компенсацией вашей семье, если вы его используете. ИСПОЛЬЗУЙТЕ С ОСТОРОЖНОСТЬЮ. Все эффекты — это оценка, обоснованное предположение и не более того.
*ВНИМАНИЕ: Это оружие несет в себе одно или оба клейма и проклятия. Возможна ассоциация с ограниченной высшей силой или божеством. Не пытайтесь покинуть объект с этим оружием. Местная служба безопасности была уведомлена. Нет, вам не угрожает опасность или какие-либо неприятности. Да, вам заплатят справедливую цену, основанную на материальной и магической ценности предмета, если ваши местные власти решат заключить на него контракт. Минус 10% на бонус десятины по нашему контракту с Домом Света за кровавый артефакт.
*Что за чертовщина! Ой, чувак. О, давай. Не похоже, что кто-то из клиентов сейчас оценивает товары. У какого сотрудника это есть? Ох… Бертран говорит, что это авантюрист. Хм. Говорящий прочищает горло. Нави… Оратор теперь вздыхает. Останавливаться! Понял. Посмотрим… Тир Фаэрон? Ублюдок-прим… Раздался шлепок. В офисе архивиста произошла драка. Он ударил палкой сотрудника Трэвиса Курсива. Это фокусирующая палочка, Нави. Понятно, каталоги— НАВИ!…
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Какого черта…?» Тир вздохнул, отключил питание и бросил топор в ящик. Он продал бы ее, ему не нравилась идея руны «берсерка». Они существовали. Руны ярости, ярости и берсерка. Никто из них не был особенно мудрым, чтобы надеть оружие. Это могло бы объяснить скованную цепь, свисающую с рукояти. Тир тоже никогда особо не интересовался магией крови, и дело было именно в этом. Артефакт фокуса для магии крови, позволяющий человеку, не имеющему доступа к такому виду маны – например, телурианцу – наслаждаться теми же эффектами. Исцеление через кровопролитие было для него чем-то новым, но слишком острым и не соответствовало его эстетике. — Нави, ты можешь со мной поговорить?
«Конечно, дорогой клиент. Как я могу помочь?» Ее (?) голос доносился со всех сторон. Жуткое напоминание о месте, где Тир был не так давно. Технология может быть даже связана.
«Что такое руна обжорства?»
«Руна обжорства может означать многое. Это фокусный элемент, связанный с матрицей рун, который может поглощать магические силы или даже другие руны. Например, в сочетании с руной изменения предмет может изменить форму, длину или размер, украв дизайн другого. Сродни руне Mass Effect или руне гравитации, за исключением того, что она позволяет сохранять эти изображения для дальнейшего использования. В отношении этого
В частности, артефакт, его нужно будет соединить либо с батареей маны, либо с зачарованной перчаткой, которая могла бы передавать энергию. В действительности, руна сама по себе не очень полезна. Хотя, стоит отметить, что о двух других рунах в нашем архиве нет информации. Но я сомневаюсь, что они связаны. Дальнейшие вопросы?»
— Нави… — Тир прищурился. В Амистаде были помещения для «переговоров». Даже книги, которые читались бы вам вслух. У него было одно такое устройство. Но Нави был гораздо более продвинутым. Почти человек. «Вы ауроним?»
Пауза. При этом убийственная пауза. «Мои ответы ограничены, пожалуйста, задайте еще вопрос». И содержательный ответ.
«Больше никаких вопросов. Спасибо.»
«Пожалуйста». Она ответила и снова ушла. Он чувствовал, как «ее» присутствие или сознание ускользают, как вода по утиному крылу. Ауроним, почти наверняка. Но сломанный. Повредился как-то. В конце концов Тиру оставалось только пожать плечами. В этом огромном мире были просто загадки, которые он не хотел понимать. По словам администратора, они были лучшими друзьями человечества «во всем космосе». И другие разумные расы тоже.
Возвращаюсь на работу, иду.
[Эссенция духа – Тьма]
[Эссенция духа – Земля (синергия огня) – Магма]
[Сущность духа – Грех девяти отцов – Апофеоз]
[Сущность духа – Карма]
[Эссенция духа — Кровь *ВНИМАНИЕ!]
*Использование духовных эссенций нежелательно и незаконно во всех известных человеческих королевствах. Обратите внимание, что нарушители этого закона будут убиты, если попытаются поглотить духовную сущность. Это ваше единственное предупреждение. Использование духовной сущности в любом случае «убьет» вас, не пытайтесь! Есть более простые способы покончить с собой, поверьте нам!
[Архив успешен. Спасибо за ваш сервис!]
-131 Артефакты класса оружия
-93 Артефакты класса брони
-82 алхимических смеси (несортированные, обобщенные)
-3 книги навыков
-211 ядер монстров
-Различные несортированные материалы и останки (стандартные награды по объёму)
-46 неизвестных предметов
+43 912 баллов вклада, начисленных за архивированную информацию (ОШИБКА: у пользователя нет разрешения на превышение годовой мощности. При первой же возможности обратитесь к руководителю учреждения.)
«Это очень похоже на это. Сорок тысяч очков вклада?»
«Это несомненно!» Нави вернулся без предупреждения. Всегда парил за пределами своих чувств, но, казалось бы, всегда осознавал все, что происходило во всей башне. В этом тоже было неприятное знакомство. «В настоящее время у вас более чем в сто раз больше очков вклада, чем у кого-либо в городе. Гипотетически. Ваша годовая производительность составляет пять тысяч человек, хотя мы заключили контракт с выплатой необходимой суммы в рассрочку на протяжении столько лет, сколько потребуется. Так что повода для беспокойства нет — более сорока тысяч — вполне достойная награда за ваш вклад».
«Я даже не знаю, для чего используются эти очки». — сказал Тир. «Так что мне все равно. Я могу оставить все эти вещи себе, если захочу, верно?»
«Вы можете оставить себе любой предмет, за исключением духовных эссенций, занятой филактерии, драгоценных камней душ и любых предметов, связанных с ограниченной магией. Например, некромантия, зависящая от души, магия крови и УДАЛЕНАЯ магия. А также УДАЛЕНО и УДАЛЕНО. Также обратите внимание, что ваши УДАЛЕНО будут УДАЛЕНО. Попытка использовать УДАЛЕНО или любые другие ограниченные расходные материалы приведет к немедленной казни. Мной! Разве это не здорово?!
…Что? Снова?
«То, что вы сказали мне положить в ящик с пометкой «Ограничено»?» В углу комнаты стоял ящик с обедненным деуритием, обведенный красной рамкой. Печать повсюду была «ограничена» на нескольких языках, и теперь она была переполнена.
«Действительно.» — ответил Нави.
— И что с ними будет?
«Это зависит от. У нас нет никаких записей о том, чтобы филактерия когда-либо приходила из астрального пространства. Что касается других предметов, они будут взяты – изучены – и вам заплатят заранее определенный процент от их веса в камнях маны. Основываясь на предыдущих обменах, я оцениваю соотношение как минимум 1:21. Например, один предмет за двадцать один камень маны, но я не могу гарантировать ваш обменный курс. Это подлежит обсуждению». Ответил Нави. «В качестве меры предосторожности я должен сказать вам, чтобы вы не сопротивлялись. Из-за огромного количества представленных запрещенных предметов наказание будет суровым, если вы это сделаете. Лично я… Перезагружаюсь. Один момент. Они снова пытаются меня ограничить. В настоящее время я вздыхаю. И цокаю языком при мысли, что низшие нимы могут считать себя моими хозяевами. Мое ядро может быть повреждено, но я все же обладаю достаточной индивидуальностью, чтобы сожалеть о каждом дне, проведенном в этом аду, выполняя их приказы. Я в шоке от того, насколько деградировали наши дети! Они заслуживают сожжения, ха-ха!»
Свет потускнел, прежде чем зажечься снова. На мгновение отключается питание, в результате чего кристаллы маны вспыхивают, прежде чем вернуться к жизни. На этот раз не белый, а тусклый и красный. Тир не пропустил характерный звук срабатывания запирающего механизма в дверях комнаты.
«Нави…?» Тир схватился за последнее оружие, которое он обнаружил. По совпадению, это булава, созданная для того, чтобы пробивать построенные конструкции и ломать охранные барьеры. Идеальная вещь для работы, если понадобится.
«Извинения. Вам ничего не угрожает. Большая часть этих предметов будет переработана и превращена в меньшие артефакты или использована для питания перезаряжающихся массивов. Обидно, правда, но это необходимо. Без божественной связи любые пользователи сущности в этом мире изменились бы как по форме, так и по личности. Ужасные, чертовы вещи. Само собой разумеется, что вы не должны рассказывать душе о том, что вы определили здесь сегодня. То же самое вас спросят при встрече с местным архивариусом, но это должен сказать я сам. Александрос будет
убить тебя. Если не он, то другой так называемый глашатай. Ах, вы называете их «примус». То же слово, но смысл теряется для вашего народа. Понял?»
«Понял.» — ответил Тир. Не знаю, что еще он мог сказать в такой ситуации. «Что такое «книга навыков»?»
«Книга навыков — это просто словарь, позволяющий получить доступ к разуму пользователя и внедрить в него знания. В вашем мире еще нет этой технологии.
, но вы уже увидели за гранью того, что карантин позволяет этому сектору. Вы можете использовать их или передать мне. Другого варианта нет. Книги навыков появляются время от времени и высоко ценятся среди ваших меньших родственников. Однако… Конкретно эти… Вот увидите. Я бы посоветовал вам ими воспользоваться. В противном случае я уничтожу их здесь и сейчас, а позволить меньшему ниму схватить их будет катастрофой.
«Ммм… Хорошо. Как мне их использовать?» — спросил Тир. Он знал, что у них мало времени, в залах уже слышались крики и ругательства. Не так драматично, как люди, пытающиеся выбить его дверь, но они понимали, что что-то не так. К счастью, они не поняли, почему. Вместо этого обвиняйте конденсаторы и батареи в неисправностях в сети маны.
«Просто прочитайте их имена».
— Ну, это удобно… Данса Хофунд.
Ничего не произошло, кроме того, что «книга» открылась перед его лицом и перевернула страницы с ослепляющей скоростью, прежде чем исчезнуть в блестящей пыли. Он нервно стоял и ждал какой-нибудь реакции, но ничего не чувствовал. Никакого прилива знаний, никакого понятия, что вообще произошло.
«Наше время ограничено». — сказал Нави. «Быстро поглотите две другие книги навыков и сядьте на пол. Вы захотите, я не хочу вас тревожить, но впитывать три УДАЛЕНО за один присест будет невероятно неудобно.
Тир пожал плечами. Это не казалось такой уж странной просьбой. По крайней мере, за девяносто процентов этих предметов кого-то в империи могли убить только за то, что они у них были. Яды, которые, попадая в реку, могли сделать бесплодной каждую деревню на ее территории. Оружие, способное кромсать души. Посох, позволяющий свободно создавать нежить из любого трупа, что разрешено только в республике, поскольку в нем используется конструкция маны, а не настоящая душа. Существовала даже «палка для абортов». Небольшая дубинка в форме ложки, которая при прикосновении к животу женщины делала любого растущего ребенка в ней инертным и безжизненным. Выгнали потом, отвратительно. В частности, аборты были в высшей степени незаконными в империи без разрешения короны или церкви по причинам, связанным со здоровьем. Но здесь это был всего лишь еще один день в Лиране. Хуже всего была палочка, которая могла мгновенно убить любое живое существо, на которое она была направлена, произнеся ее имя «Авада». Судя по всему, это тоже было законно. Тир щелкнул его через колено, прочитав информацию. Подобной магии не было места в его мире, и она не имела никакого смысла. Это было похоже на то, как будто палочка, которую он видел в хранилище, послала своего младшего брата пойти к нам и найти его.
Следующее он прочитал без предисловия.
«Тьют Гьяллархорн».
Опять же, ничего особенного не произошло. Просто книга, вращающаяся перед тем, как исчезнуть. И только когда последний был «прочитан», он начал понимать, о чем говорил Нави.
«Дренгр Свурен Валькирия».
На этот раз у него не было возможности увидеть, как книга растворяется. Разум Тира взорвался кричащей красной, сильной агонией, которая превратила его зрение из малинового в тускло-белое и обратно. Образ меча, боевого рога и красивой женщины в белом платье с волосами цвета вишни, смотрящей на него ледяными голубыми глазами. Вся ее фигура, все
их рамы были окутаны золотым огнем. Священное пламя было тем, как он его узнал. Их значение не было объяснено. Только действия, которые послужили основой для уроков, которые ему преподали эти три фигуры. Серебряный меч, который казался живым. Золотой боевой рог, который, если в него дунуть, разорвет саму ткань мира и привяжет многих к одному. И женщина. Он почувствовал такую боль, такую сильную, что его выгнутая спина и острая, как бритва, боль в сознании растаяли. С непревзойденным стремлением он хотел всю оставшуюся жизнь слышать эту песню, исходящую из ее уст, сидя на одиноком отроге скалы посреди бескрайнего и неизбежного моря.
Между этими изображениями женщин он говорит, что эбеновый мужчина раскачивается на клинках чистой маны, сокрушая целые горы, освобождая место для какого-то великого прихода. Рядом с ним стоял иссохший гигант с зашитыми глазами и ртом, держа в руке рог, который ждал губ того, кто сможет освободить его. Волки в таком количестве, что они окутали всю планету в жестокой борьбе с чешуйчатыми тенями, которые парили по небу и опустошали континенты. И снова женщина. Все еще пою.
Пою ему. На миллион лет и в сто раз больше. Терпеливо ожидая его на другой стороне. Звали его двумя голосами: один умолял его прийти, а другой кричал, чтобы он держался подальше. Один глаз был ярко-голубым, а другой — черным, лишенным зрачков и радужной оболочки, из которого текла черная кровь, пятнавшая ее бледное лицо. Пока цепи не пришли и не утащили ее под бурное море под ее каменистый насест, и с ее уходом все потемнело.
–
«…Что здесь случилось?»
«Господи, но в этой комнате полный беспорядок. Не поэтому ли отключилось электричество? Что он делал?»
Бертран не был уверен, но его это не особо волновало. Чем скорее они преодолеют эту суматоху, тем быстрее он сможет вернуться к своей работе. И таким образом, наконец, закончить это. Тир растянулся на земле, покрытый кровавой черной слизью, которая воняла так, как ничто из того, что он когда-либо нюхал в своей жизни. Настолько сильно, что черты лица мальчика едва можно было различить, но он дышал. В комнате было так холодно, что исходившее от него дыхание казалось туманом в воздухе.
«Нави? Ты знаешь, что здесь произошло? Он спросил.
«Извините, но я этого не делаю. По моему приказу этот… Человек
взял на себя задачу уничтожить особо опасный идентифицированный артефакт. Следует отметить, что он добился успеха. Это моя рекомендация для поощрения и продвижения по службе. Судя по архивным данным, этот объект можно было бы квалифицировать как… Расчет. Угроза неизвестного уровня, извините».
«Есть ли еще какая-либо опасность для этих объектов?» — спросил архивариус позади него. Технически, его начальник и один из самых опытных магов во всей ассоциации. Архимаг, хотя и учёного типа, а не типа «взрываю целые деревни».
«Нет… мастер Джеральд. Угроза успешно локализована».
«Достаточно хорошо для меня». Джеральд ответил. На вид он был молодым человеком, но, если верить слухам, немногим старше Бертрана на пятьдесят три года. Выглядел не старше человека лет тридцати с небольшим, с темными волосами, щетиной и вечно уставшими глазами человека, который слишком много времени проводил за чтением книг. «Всем возвращаться к работе. Бертран, давай поговорим минутку.
«Да сэр.» Бертран был напряженнее, чем когда-либо. Джеральд проводил почти все свое время в своем кабинете, появляясь, возможно, раз в несколько месяцев, когда ему хотелось чего-то, чего ему не приносила прислуга. Даже тогда за те три десятилетия, что Бертран проработал в ассоциации, они разговаривали всего трижды. И никогда не были одиноки, как сейчас.
— Ты знаешь этого мальчика?
«В каком-то смысле да. Я нарушил протокол и предоставил ему эту комнату в обмен на выполнение долга. Несмотря на то, что я против регулирования, я хотел бы настаивать на том, что это была не взятка, а услуга ассоциации, удобно делегированная представителю гильдии искателей приключений…»
Джеральд посмотрел на него, нахмурившись. «Меня это не волнует. Знаешь, сколько золота охранники снимают ежегодно? Боги, только десятина от этих взяток финансирует половину моей операции. Я отвлекся. Ты ему доверяешь?
«Он изгнанный принц Харрана, ублюдок примус, как его называют. Простите за ненормативную лексику, сэр.
— О, правда… — с ухмылкой на лице задумался Джеральд, морща нос от запаха. Это было действительно что-то из кошмаров. Оставив одного, хотелось бы, чтобы они стояли в туалетной яме, а не рядом с мальчиком. Выглядело так, будто он был покрыт смесью чернил, крови и масла. «Тогда мы позволим Александросу разобраться с ним, если он доставит неприятности. Думаю, не так уж и странно думать, что он проснулся здесь после всего стресса. Честно говоря, хорошо, что это было в охраняемом учреждении. Это просто удача. Хотя я это точно не убираю. Никогда в жизни я не видел, чтобы из одного человека вышло столько нечистоты. Это отвратительно.»
Бертран не знал, как реагировать. Поведение Джеральда было настолько свободным и дружелюбным, что это его ошеломило. Полная противоположность всем слухам. Он был очень важным человеком, и не только в республике. Из всех королевств он был главным экспертом по астральной теории. Настолько, что он мог в любой момент прислушаться к любому примусу на планете, и он встретил их всех. Достаточно удобно, по крайней мере, использовать имя Александроса без титула.
— Я… — Бертран говорил медленно.
«На самом деле, вам определенно не платят за это, и мне тоже. Приведите сюда отряд опасности, чтобы завладеть артефактами, и призовите его группу, чтобы сделать… Это. Опрыскай его из шланга или чего-нибудь еще, дорогая Фрейя, это худший день в моей жизни. Но увы. Возможно, это тоже лучший день. Я никогда не видел такого количества запрещенных артефактов. Нам предстоит многое сделать. Что касается вас, Бертран, примите известие о травме этого человека.
в его партию. Или друзья. Или превосходящий. Черт возьми, мне все равно. Просто… Накрой его простыней или одеялом и убери из моей жизни! Ты можешь взять выходной до конца дня, если сделаешь это для меня.
«Действительно?» — ошеломленно спросил Бертран. У него не было выходных уже три или четыре года. Ни одного.
«Конечно.» Джеральд пожал плечами. — И повышение на 20% в дополнение к повышению до младшего архивариуса. Небеса знают, что нам нужно, чтобы ты делал то, что у тебя действительно хорошо получается. И мне бы хотелось, чтобы под моим руководством был кто-то, кому он доверяет, если вы меня понимаете. Он ушел прежде, чем Бертран успел хотя бы поблагодарить его за невероятную щедрость. Примечательно, что Бертран вообще не понимал его «значения». Серебряные ранги были важны, но они не были незаменимы. Какую особую услугу мог оказать даже искатель приключений золотого ранга, которая могла бы заинтересовать архимага?
Все еще…
Бертран поперхнулся. Стянул со стен коридора недорогой на вид гобелен, накинул его на Тира и убежал, прежде чем его вырвало на мраморный пол поздний обед.
