Он назвал ботинки и сопровождающие их модульные чары «Фрираннерами». В соответствии с соглашением об именах разрушителей заклинаний. Хотя он жаждал перерыва, Тир справился с этим. К счастью, другие книги навыков оказались не такими болезненными, как первая. Информация проносится в его голове. Это научило его, как что-то делать. Не значение сказанного действия. Все, что они предлагали, — это знания, а не умения или таланты, но этого было достаточно. Только практика приведет его к пониманию истинных уроков внутри. Но у Тира была почти эйдетическая память. В то время как другие могли растратить то, что им дали, он не мог этого сделать. Что касается рун, он скопировал их все в свой гримуар вместе с некоторыми другими фрагментами информации о вещах, которые было труднее понять как справочную информацию.
С легким сердцем вернул на место искажённый наплечник на наковальне с помощью заново подогнанных рун и отремонтированного гнезда для аугментации. Это был хороший день. Работа была закончена быстро, до полудня, и у него было время поесть вместе с Хоганом. И Бенни, который присоединился к ним.
«Мне эта броня нравится больше, чем предыдущая. Кажется больше… Я не знаю, а ты? Видеть другие версии моего Тира в похожих костюмах было немного неприятно».
«Расскажи мне об этом.» Тир вздохнул. «Представьте, что вы узнали, что в астральном пространстве бродит группа Бенни».
«Ну, если теория верна». Бенни рассмеялся. «Наверное, есть. Я всегда был немного негодяем. И некоторые из них меня узнали».
«Забавно, как это работает». Тир задумался.
«Не совсем.» Бенни покачал головой. — Это просто означает, что нам суждено быть братьями. Навсегда. Во всех временных рамках. Я нахожу большое утешение, зная, что есть и другие я, которые прикроют твою спину, столь же безрассудную, как и ты. Это очень романтично».
Тир улыбнулся на это. Бенни был хорошим человеком и другом. Всегда такой прямой и честный, каким он был. Тоже сырой. Они хорошо подходили друг другу, и Тир надеялся, что через какое-то время он останется. Бенни горел жарко и ярко. Искари, по которому Тир очень скучал, был подобен солнцу. Но Бенни, костер, которым он был, был желанным спутником в холодную ночь. Успокаивающее присутствие. Иногда это было более буквально, когда они присоединялись друг к другу во сне, киджин был мудр не по годам и распознавал признаки стресса, обеспечивая ему максимальное утешение. Обычно в виде еды, но всё равно помогло.
«Я сделал это для тебя». — сказал Тир, передавая завернутый в клеенку сверток.
«Еще один подарок?» Бенни не был таким застенчивым, как Джура. Он увидел намерение и приветствовал его. Дарение подарков было обычным явлением в его культуре, и братья войны были связаны так, как никогда не могли быть соединены пары. То, что появилось, было топором, мало чем отличавшимся от его собственного. Двуручное, угловатое лезвие из синей стали. Его глаза блестели, когда он рассматривал каждый изгиб. В центре клинка было выбито лицо они, демона кидзина. Символ великой чести среди своего рода. Его тронуло осознание того, что Тир украсил его так, как это сделали бы кузнецы его народа. «Я действительно благословлен, брат. Я испытываю к тебе огромную любовь, но всегда знал, что ты — партнер моей жизни».
— Э…? Тир неловко кашлянул. — Ты мне тоже нравишься.
«Не будь таким застенчивым. Любить своего брата — значит быть человеком. У тебя ничего своего нет, верно?
Тир пожал плечами. «Я пока не могу быть в этом уверен, но если новый сын Джартора — мой брат, я его не знаю».
— Тогда я буду твоим первым верным и заклятым братом. Бенни провел рукой по лезвию, зазубренная дыра на теле свидетельствовала о его зловещей остроте. Протянув руку, Тир нервно смотрит на нее, прежде чем покачать головой и сделать то же самое. Он знал, что такое клятва на крови и что она означает. «Братья?»
«Братья». Тир решительно кивнул. Бенни принял его таким, какой он есть, что, по мнению Тира, было немногим лучше, чем то, что люди называли монстрами. Ответить взаимностью на его клятву было вполне естественно, такая вера была довольно редкой, и он почувствовал, как внутри него расцветает тепло.
— Тогда навсегда. Пока мы не падем под красную луну. Моя биологическая мать была пророчицей. Редкость среди нашего вида. Я не знаю ее имени, только то, что она была. Ты это знал?
«Нет.» Тир фыркнул. «Откуда мне это знать?»
Бенни улыбнулся. «За всю жизнь у нее было одиннадцать детей, и я был двенадцатым и самым младшим. Я никого из них не встречал, так что брата у меня тоже никогда не было. Насколько я знаю, все они были женщинами. Это хорошо, своего рода противоположность вашему виду. Я был младшим из ее помета, негодяем и кобелем. Предназначено только для использования в моей культуре, но я верю, что она предсказала нашу встречу».
«Действительно?» Тир нахмурил брови, наклонив голову, как всегда. Когда ему сказали, что он предсказанный «партнер» Бенни, это было устрашающе, но он оставался стойким перед лицом этой веры. Это было меньшее, что он мог сделать, и это было интересно. «Что она сказала?»
«Она сказала, что я поеду на белом волке к великой победе под кровавой луной. Что я победю многих врагов и буду помнить как героя. И что белый волк будет выть по мне, когда я буду окровавлен и сломлен. Что он будет петь мне хвалу и называть меня братом. Я думаю… Ну, очевидно, это ты. Возможно, это Оками. Я не знаю, и мне все равно. Мы едины, брат мой. Теперь ты мой партнер, а я твой. Оками тоже. Связанные душой, как и судьбой, мы вместе. Вы понимаете?»
Тир кивнул. Столь же мрачное лицо, как и пророчество, которым он поделился. Хотелось бы, чтобы он никогда не спрашивал. Тем не менее, это стоило знать. Лучше увидеть красную луну и знать, что ему придется поставить себя на место Бенни, чтобы показать своей «судьбе», как мало она его волнует.
–
«Вы проводите здесь много времени. Тебе нравится
делая это?» — спросил Джура, хмурясь на человека, сгорбившегося над наковальней. Выдергиваем обрывки цепи из кольчуги и откладываем их в сторону, прежде чем заменить заклепки вновь выкованными. Его работа была тщательной, и отросшие снова белоснежные волосы ненадежно висели над огнем. Хотя казалось, что его не заботит его сожжение. Его волосы блестели в свете костра даже в полдень. Прошло две недели, и он редко покидал это место. Хотя никто из них не жаловался. Он всегда возвращался с чудесными дарами, стоящими выкупа для тех, кто их принимал.
«Это расслабляющий.» — сказал Тир. «Трудно отойти от этого. Это успокаивает мой разум. Это тебя волнует?»
«Не совсем.» — ответил Юра. «Мне интересно, не хочешь ли ты провести со мной немного времени?»
«Сделать что?»
«Это имеет значение? Разве недостаточно быть в присутствии красивой женщины?»
«Обещаете ли вы воздерживаться от брачных комментариев?»
«Я ударю тебя по голове, негодяй. Вы не так очаровательны, как вам кажется…
Тир усмехнулся. Ему было так… так хорошо. Как будто с его плеч снова свалился огромный груз, как будто он был среди друзей. И он был осторожен в своем подходе к ним. Они все были такими добрыми и полными света. Не имущество, а настоящие друзья. Ценные спутники. Заставив его пожалеть, что он так же относился к остальным, он совершил ужасную ошибку, но был слишком мелочен, чтобы когда-либо признать это.
«С удовольствием.» — сказал он окончательно, отряхивая руки от сажи, прежде чем нахмуриться, вытащить бутылку очищающей жидкости и вылить ее себе на голову. Тот, которым была пропитана ткань, но гораздо более эффективный. Один над его головой, и каждый дюйм его тела был чист. «Все необходимое и тонкости Джейкоба!» Он внезапно закричал во всю глотку, прижав руки к губам. Кузницы, казалось, привыкли к такой вспышке гнева, но искатели приключений, бродившие по улицам, — нет. Некоторые, испугавшись, выступили вперед, чтобы противостоять ему, а Тир выпрямился и уставился на них сверху вниз. Когда они продолжили путь, ему оставалось только показать свой значок. А затем он заставлял их посещать какой-нибудь случайный алхимический магазин в городе. Юра тоже опешила, но ее не интересовала эта ссора. Чем больше проходило времени, даже в приятные времена, тем более грозным становился Тир. Его внимание было таким холодным, жестоким и эффективным. Орки по своей природе были вспыльчивыми, но он был подобен самой лютой зимней метели. То, как он часами придавал форму этому металлу без каких-либо признаков усталости, впечатлило служащих кузницы, но напугало ее.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
В глубине души она чувствовала, что снова столкнулась лицом к лицу со своим покойным вождём. Когда она была слабым и бессильным ребенком, ее мать умоляла позволить отцу Джуры остаться и жить с кланом. Она не могла понять, почему.
Кул’ар был настоящим монстром. Убил около пятидесяти человек, прежде чем его схватили, и Тир был не похож на него. Возможно, это была власть бывшего принца, та власть, с которой вы родились. Кул’ар был теплым и отеческим человеком, он заботился о племени больше всего на свете, различия между этими двумя мужчинами были очевидны как день.
«Что… Что это было?» — спросил Юра, нахмурившись от дискомфорта. Обоняние было не единственным развитым чувством, на которое она была способна. Уши орков тоже были гораздо более чувствительными, чем человеческие. В настоящее время ее голос звучал от его резкого восклицания.
Тир вздохнул, снова застав ее врасплох, вылез из кузницы и взял ее за руку, как будто сопровождал девушку. Он видел, как на нее смотрели другие искатели приключений, даже когда она была наполовину
орк. Ведь они были в республике. Конфликты с орками были не такой уж редкостью. Юра же раскрыла глаза и покраснела. «В конце концов, не так уж и смело», — предположил он. «Извините, есть парень, который продает эти вещи, но он продаст их только в том случае, если люди будут достаточно бесстыдны, чтобы рекламировать его. Несмотря на название магазина, парня зовут Джейсон. Странно, правда? В любом случае, полезные зелья, которые он продает, чрезвычайно популярны, так что именно так он обеспечивает распространение молвы. Наверное… Я, конечно, не против, я буду кричать так громко, как ему захочется, пока он будет продолжать продавать мне это очищающее масло. Оно очищает все». Тир смотрел на нее с чрезвычайной серьезностью, пока они вместе, как любовники, шли по тесным, многолюдным улицам Авроры.
«Все
. Хотя я понятия не имею, как это работает. Думаю, именно так он зарабатывает деньги». Тир задумался с задумчивым выражением лица.
— Ты собираешься спросить меня, что я планирую делать? Она спросила. Он и не думал об этом. Это была середина осени, а это означало, что здесь, в республике, сейчас холодно. Тир, естественно, не возражал против холода, но это не значило, что он не мог оценить жар ее кожи. Она была удивительно теплой и мягкой. С жесткими мышцами прямо под ним. Ее спортивное тело было почти такого же роста, как и он, что значительно облегчало им проход сквозь толпу. Люди либо ушли с дороги, либо были… Э-э… Попали
в стороне.
«Знаете, здесь наверняка много людей, учитывая, что ворота закрыты уже несколько недель. Но ладно, что ты хочешь сделать?»
— Я хочу, чтобы ты помог мне… — Она заерзала. Тир посмотрел на нее неодобрительно. Он чувствовал себя… Свободным? Внезапно стал более общительным. Как будто была настоящая связь. Не романтическая, конечно, но он ее ценил. Его новая судьба в жизни. По крайней мере, он попытается оказать ей уважение, которого она заслуживает как надежный компаньон. За исключением Бенни, она навещала его чаще, чем кто-либо другой. — Не смотри на меня так, пес. Юра вздохнул. — Я хочу, чтобы ты помог мне вызвать моего фамильяра.
«Привычный?» Тир нахмурился. Он был знаком
с концепцией. Многие фокусники полагаются на фамильяров как на стражей и проводников специфической магии. Но Джура не был настоящим магом. Хоть она и могла использовать магию, ее никогда не обучали, и она не могла владеть всеми стихиями. Возможно, в этом говорила его человеческая предвзятость. В конце концов, Эйб определенно был магом. Или, возможно, ее «звериная магия» использовала призванных фамильяров, как и все остальное, а не приручала их?..
— Сущность, которую ты мне дал. Я прочитал книгу навыков, и мне нужно сначала использовать ее, чтобы создать фамильяра, который со временем вырастет и станет волшебным зверем. Думайте об этом как… Мы высиживаем яйцо? Просто волшебный».
«Я понимаю.» Глаза Тира прояснились, но хмурое выражение лица осталось. Он был рад, когда его просили о помощи, чтобы на него можно было положиться. Единственная проблема заключалась в том… — У меня нет таланта к ритуальной магии, Джура.
«Как и Эйб. Не в этом отношении, по крайней мере. Он не может использовать необходимую магию. Для высшей сущности это требование. Вот я и подумал…»
«Что если я
не мог же я знать кого-то более компетентного? — спросил Тир. Выражение ее лица потемнело, но он намеревался не это сделать. У нее был такой взгляд, который, должно быть, соответствовал тому выражению, которое она дала охранникам своего хозяина, когда он был недоволен. Словно неудача легла на ее плечи. Тиру это нисколько не понравилось. «Никто не хорош во всем, Юра. Я неосведомлен о многих формах магии. Я… — Он вздохнул. Как говорится, иди по-крупному или иди домой. — Технически я не могу использовать человеческую магию.
— Так в тебе все-таки есть орочья кровь? Она спросила.
«…Что? Нет… Ну, вообще-то, понятия не имею, но сомневаюсь. В Эресунне нет орков. Но в любом случае я сделаю все возможное».
–
— Эм… — Джура сделала паузу, в испуге глядя на мужчину перед ней. — Тир?
«Хм?» Тира же, похоже, это не особо волновало. «Нервничать — это нормально, но это нормально. Этот парень действительно знает свое дело. Оба они так делают, честно.
Напротив них стояли капитан Охотников Дайто и главный архивариус Джеральд. Оба были легендами, о которых воспевали даже за пределами их родины. Заставляя Джуру гадать, за какие ниточки нужно было потянуть Тиру, чтобы вызвать их обоих по такой прихоти. Насколько он был важен? И какие у него были отношения с этими людьми?
Джеральд уже недели за неделями занимался подробными отчетами об астральных вратах и различных явлениях. Не так уж много он еще не знал. Он делал перерывы, обычно только в своей квартире. Вопреки слухам о нем, он любил природу. Это был просто повод покинуть эти клаустрофобные стены, вдохнуть свежесть и найти свежее вдохновение. «Моя госпожа, нехорошо быть таким напряженным перед связывающим ритуалом. Я уверен, что понимаю ваши опасения. Тир — мой близкий друг, и, учитывая вышесказанное, ты можешь считать нас
друзья. Все в порядке? Насколько я понимаю, вы уже установили связь, так что то, что принадлежит ему, — ваше, насколько это возможно с точки зрения наших человеческих чувств.
— Связь? Тир нахмурился, но теперь все его игнорировали.
Юра сглотнула, но кивнула. У Тира было странное отношение к власти. Он не ненавидел их всех, но ему не нравились большинство авторитетных фигур. Джеральд был просто первым в очереди из немногих бюрократов, рядом с которыми он мог находиться. В качестве преимущества и свидетельства своего характера он немедленно согласился помочь. Мастер ритуалов, делающий это легко.
И наоборот, Дайто настоял на своем присутствии. Тир не спросил, когда мужчина внезапно появился ни с того ни с сего, но и не возражал. Это было его право как капитана. По его мнению, Джура была будущим гильдии Охотников вместе со всеми остальными. Рейнджеры и Повелители Зверей в магическом смысле были редкими дисциплинами для изучения. Было бы приятно увидеть, как кто-то поднимается по служебной лестнице. И он знал, что им это нужно. Более семидесяти процентов их гильдии было уничтожено за несколько месяцев.
Дайто присвистнул. «Талантливый. Красивый. Манерно. Боже мой, Тир. Как ты смог так связать женщину?
«Удача.» — ответил Тир, улыбнувшись Джуре и положив руку ей на плечо. — Но я не верю, что это я связывал веревками, старик.
— Старик… — Дайто задумчиво покачал головой. «Боги, вы раздражаете».
Юра снова сглотнул. Для нее это было слишком тяжело, но Тир наклонился вперед и прошептал ей на ухо. Достаточно громко, чтобы услышали трое присутствующих, хотя она и осталась бы в неведении. И Тир определенно не стал бы ее поправлять. «Я в тебя верю. Это наши друзья, и если мы ошибемся, мы сможем попробовать еще и еще. Тебе не нужно беспокоиться».
Его слова были довольно дерьмовыми с точки зрения ободрения, но его тон… Что-то в том, как он говорил, было не таким.
. Они были похожи на стальные балки, способные выдержать целую башню. Она была настолько полна веры и уверенности, что охладила горячую тревогу, грозившую захлестнуть ее разум. Эссенции останутся, но реагенты для призыва не останутся – и это было самое страшное для человека, который уже чувствовал себя побежденным в своем долгу перед одним мужчиной.
