Дайто завернул за последний угол, вырвавшись вперед основной группы, и обнаружил, что его мантия зажата в латыной руке. Подняв его с земли и швырнув на камни. Следующим появился клинок, оказавшийся в опасной близости от его шеи. Уродливая вещь. Длинное, зазубренное и острое, как бритва, серебро настолько яркое, что на плоском крае колеблется зеркальным блеском. Однолезвийный. Возможно, даже способен его порезать. Он не пытался сопротивляться, не заинтересованный в причинении вреда человеку, державшему его.
— …Дайто. Тир нахмурился, ослабил хватку и вложил меч в ножны. Протянул руку павшему капитану, который без колебаний принял ее.
«Окончательно.» Дайто раскинул руки, словно ожидая объятий. «Долгожданный шаг, соответствующий моему статусу недавно назначенного мастера гильдии Охотников. Боги, а что, если бы я была старухой? Ты мог убить кого-нибудь, Тир.
«Движусь слишком быстро, чтобы быть кем-то иным, кроме мага». Тир пожал плечами. Он выглядел в плохом состоянии, как будто не ел несколько дней. Его доспехи были безупречны с головы до ног, на них не было ни царапины, но для вас это был артефакт. Его волосы рассказали всю историю. До груди висит на веревках, залитых кровью. Немного мозгового вещества застряло между мочкой уха и головой. Дайто подвинулся, чтобы сбросить его с головы Тира, но остановился, когда мальчик вздрогнул.
«Джампи, да?»
«Можете ли вы винить нас?» — спросил Тир. Дайто понимающе кивнул: здесь произошло что-то плохое. Вокруг валялись мертвые священники, и не нужно было быть гением, чтобы понять, кто виноват. Судя по его состоянию, Тир, должно быть, сражался один.
«Они это заслужили?» Он задал простой вопрос и прямо по делу. Он наступил на сломанный труп на земле, наполовину разорванный и пропахший ки Тира. Не то чтобы это был неприятный запах, но, смешанный со всей кровью и экскрементами, он тоже не был очень приятным.
Тир медленно кивнул, и Дайто принял это. Он не понимал, почему пожилой мужчина показал ему так много лица и веры. Но, как и в большинстве вещей, им не нужно было иметь смысла. Тир не питал иллюзий, что обычному Охотнику будет предоставлена такая большая свобода выходить из-под контроля без осуждения.
«Капитан охотников Дайто». Лина ударила кулаком в грудь. В любом другом месте мира это было бы уместно, но здесь, в республике, где гильдии участвовали в почти непрерывной и жесткой конкуренции… Это было не так. «Я, или… я был
капитан Ордена Голубой Розы, ожидает расследования. Пожалуйста, расскажите нам, что произошло».
«Запрос на что?» Дайто полностью проигнорировал вопрос с вспышкой озорства в глазах. Тир знал лучше, чем кто-либо другой, что он собирается изводить бедную женщину, пока не будет удовлетворен. Он называл это «оценкой характера», но препятствия, через которые он заставлял других прыгать, были просто смешными. Тир провел почти восемь часов, собирая сосновые шишки с лесной подстилки, только для того, чтобы Дайто сообщил ему, что они относятся к «не тому виду». Повторив это три раза, пока он не был удовлетворен, он быстро ушел от кучи с величественным отсутствием интереса. Почему? Только боги могли знать, но они, вероятно, не знали.
«Некомпетентность, сэр». — ответила Лина, бессвязно и с непристойной честностью. Подробно рассказывая обо всех ее ошибках и злоключениях. Все имена, имена, фамилии, а иногда даже средние имена всех мужчин и женщин, которых она потеряла. Оставив Дайто немного потерявшим дар речи, впервые с тех пор, как Тир встретил этого человека.
— Ну… — Дайто прочистил горло. «Спасибо за вашу откровенность, капитан Лина. Однако я мастер гильдии
. Республиканские обычаи требуют, чтобы вы соблюдали надлежащий протокол или не соблюдали вообще.
Лина покраснела, стыдясь самой себя. Как она могла не знать, что здесь, в другой стране, все будет по-другому. Технически, как дворянка Варии, она не имела здесь права действовать по-другому. «Извиняюсь, мастер гильдии Дайто. Этот хотел бы попросить тебя научить меня, как правильно приветствовать такого, как ты.
«Первый.» Губы Дайто дернулись от удовольствия. «Тебе придется раздвинуть ноги вот так. Видеть? Примите позу воина, спина прямая, колени под углом девяносто градусов. Правильно, вот так. Теперь сожмите кулаки и поднимите их на уровень бедер лицом вперед. Точно, ты натурал. Потяни немного руки…»
Тир застонал. Даже в такой ситуации этот человек был слишком хаотичен, чтобы его можно было оставить в живых.
–
Рафаэль поморщился. Эти люди, призванные из дальних уголков штата, не производили ничего впечатляющего и были невероятно медлительны. То, что заняло бы у него или любой компетентной стороны несколько дней, у них заняло недели. Но для призывников этого следовало ожидать. Сенат и его официальная армия были слишком заняты, по крайней мере, так они утверждали. А Дайто, который должен был возглавить труппу, продолжал исчезать без предупреждения. Несмотря на то, что большую часть времени они проводили в беге, используя расходные материалы и чары, гарантирующие, что их усталость никогда не достигнет неприемлемой точки, они двигались со скоростью улитки.
Через пять минут после того, как Дайто исчез за углом, они вошли в колонну вместе с несколькими ветеранами-призывниками, имеющими военный опыт, следуя за Рафаэлем. Пайкс выровнялся и нервно поглядывал за угол. Замедляем шаг ровно настолько, чтобы позволить последним шеренгам врезаться друг в друга. Сигналы, по-видимому, были слишком трудными для того, чтобы на них можно было обратить внимание.
То, что он увидел, было повсюду красным. Измельченная плоть и избитые трупы, один из них был воткнут в потолок с такой силой, что запекшаяся кровь служила своего рода клеем. Руки безвольно свисали с обезглавленного туловища. Жуткое пугало и свидетельство жестокости того монстра, который это сделал. Неспособный оказать этому человеку уважение, которого он когда-то заслужил, и, похоже, съесть то, что осталось от священника.
Были и люди. Легко определить как дружеский: Дайто разговаривает с высоким юношей с рыжими волосами. Нет, не красный, это была просто кровь.
— Дайто, не мог бы ты, пожалуйста…
«МАСТЕР ГИЛЬДИИ РАФАЭЛЬ, ЕСЛИ РОБЕРТА КУПИТ ДЕВЯТЬ ТЫКИВОК В МЕСТНОМ СУПЕРМАРКЕТЕ И СЕДАЕТ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ. СКОЛЬКО ЛОЖЕК ОНА НЕСЕТ С СОБОЙ В ЛЮБОЙ МОМЕНТ ВРЕМЕНИ!?
Женщина в атрибутах Голубой Розы приветствовала его криком. Принимает стойку лошади и покачивает головой вперед и назад на шее, что мало чем отличается от курицы.
Рафаэль поджал губы, игнорируя женщину и глядя на Дайто. Его старый друг только беспомощно пожал плечами, как будто он не виноват в этом совершенно неуместном выступлении. Вокруг него горел город, и он все же считал необходимым немного поразвлечься за счет этой бедной женщины. Позади него солдаты смотрели на женщину с ужасающими выражениями. Это был не какой-то дворянский щеголь, с которым можно было дурачиться, это был сам зимний рыцарь Рафаэль Эвенстар. Если бы не отчаянное положение, в котором находилась нация, у них никогда не было бы шанса встретить настоящего национального героя, подошедшего так близко без явного разрешения.
У него не хватило терпения на это. После того, как он чуть не погиб не один, а два раза, был брошен в разлом и вынырнул на несколько десятков миль посреди океана… Он посмотрел на ближайшего Охотника и рявкнул приказ. «Отчет.»
Тир приподнял бровь, переводя взгляд с высокого седовласого мужчины на Дайто. «Кто это, черт возьми?»
На лбу Рафаэля пульсировала вена, грозившая в любой момент выскочить из кожи. Те, кто задавался вопросом, почему и как Охотники так далеки от славы, лишь взглянули на состояние этих двух участников. Полное отсутствие уважения.
«Рафаэль Эвенстар, глава гильдии Охотников».
«Ждать.» Тир нахмурился. «Я думал, ты
были главой гильдии?
«Я.» — сказал Дайто. «Технически нас трое. Есть первый, здесь Рафаэль, второй – никто не знает, где этот парень. И третий, это буду я. Наверное, как вице-президент, но технически мы равны. Большинство гильдий имеют триумвират, а не одного лидера, учитывая, насколько широко распространена наша деятельность как гильдии…
«ДАИТО!» — крикнул Рафаэль. Его голос нес в себе высшую власть, но он также был наполнен маной. И для того, чтобы помочь звуку, и для воздействия на ауры других. Что может быть опасно, если проводиться среди обычных людей. Однако его гнев угас, сменившись беспокойством и небольшим удивлением. Дайто не пострадал, да и Рафаэль этого не ожидал. Дайто вполне мог быть самым сильным человеком во всей республике, и он определенно мог составить конкуренцию любому из глав гильдий. Проблема заключалась в том, что он отказывался принимать дуэли или вызовы. Лишь давая Рафаэлю несколько редких моментов правильного обучения на протяжении их двух десятилетий отношений. Однако молодой человек, стоящий рядом с ним… Даже когда впечатляющий маг сзади вздрогнул и вспотел, Тир не пострадал.
Это было похоже на попытку проткнуть наковальню иглой. Но опять же, как и в случае с Джеральдом, защита Тира не была такой мощной. Дело было в том, что за эти годы он адаптировался и приспособился к постоянным колебаниям маны. По сути, он слишком оцепенел, чтобы это почувствовать.
«Это он?» Тон Рафаэля тут же изменился, он не обращал внимания на тяжело дышащих людей за его спиной, в то время как его адъютант выстроил их в более подходящие боевые порядки и развернул лицом. Здесь не было никакой угрозы, но из города могли прибыть новые. Бои все еще продолжались, но защита ворот была основной задачей.
Дайто кивнул. «Уверенный. Мой не по годам развитый ученик во плоти. Что вы думаете?»
«Он неуважителен». — сказал Рафаэль. Оценивая Тира, он почувствовал знакомую атмосферу, как и тогда, когда смотрел на Дайто с «чувством маны». Несмотря на то, что Дайто был таким могущественным человеком, в его подписи маны были белые пятна, из-за чего он выглядел слабее, чем был на самом деле. Этот его ученик был таким же, возможно, поэтому его и выбрали. Это была исключительно редкая способность, и помимо этого он бессознательно совершенствовал свое мана-тело. «Но я могу это простить. Отчет.»
— Ну, как видите…
«Не вы.» Рафаэль оборвал Дайто на полуслове. «Ты.» И указал на Тира.
Тир сделал все, что мог. Объясняя ситуацию, в которую он попал, и то, что произошло, и Рэддик был более чем рад подтвердить это. На протяжении всего этого Рафаэль кивал, прерывая его различными вопросами, когда Тир слишком долго болтал. Направление отчета в нужное русло. Пока они не оказались здесь и не пришли к развязке событий. Лине хотелось поговорить, и Рафаэль видел это, нервно шаркая ногами и краснея. Теперь было ясно, что ее снова выставили наивной дурой.
— Брось это, Голубая Роза. Рафаэль нахмурился.
— Прежде всего, я хотел бы официально…
«Мне плевать на ваши извинения». — сказал Рафаэль. «Задайте свой вопрос и покончите с этим. Это наша вина и неудача гильдии Охотников, которая поставила вас в затруднительное положение. Я прослежу, чтобы ваша гильдия получила полное и правильное письмо с извинениями от самого нашего третьего мастера гильдии».
— Мужик, давай.
— Заткнись, Дайто. Пожалуйста, хотя бы раз в жизни».
Лина заговорила с явной неуверенностью в голосе после того, как стала свидетельницей странного подшучивания между двумя мастерами гильдии. Никто в Варии никогда бы не стал говорить так с кем-то, представляющим официальную гильдию. «Что тут происходит? Никто не знает, что происходит».
— Казалось бы… — вздохнул Рафаэль. «То, что кто-то был не так рад, что нам удалось удержать эти астральные врата. В отличие от других, этот очень стабилен. В результате серии случайных событий кто-то или что-то включило защитное устройство. По крайней мере, так говорят ученые. Таким образом, они начали создавать искусственных оборотней и порабощать их разум с помощью рекурсивной магии анимы. Магия крови, возможно, но я не совсем эксперт в этом вопросе. Мы также получили сообщения о том, что тайные элементы нескольких церквей нанесли удары по ключевым точкам по всей стране. В частности, реакторы из красного камня, питающие эти объекты. Александрос… — Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что простые солдаты находятся достаточно далеко. В следующей части он обратился к Тиру. Он слышал эти слухи. Его работа заключалась в том, чтобы руководить своей гильдией, но примус есть примус. Наверняка должен быть какой-то метод измерения, гарантирующий, что человек не достигнет почти двадцатилетнего возраста, прежде чем обнаружит, что он ублюдок. Тот факт, что кто-то поверил в эту небылицу, был невероятен: молодой человек был похож на своего отца. — Ты знаешь, где Александрос?
«Кто бы мне знать, где он?» Тир почувствовал, как холодок пробежал по его спине. «Этот парень ужасен. Думаешь, мы все разговариваем так, будто у нас есть линия связи друг с другом, которую мы можем использовать по своему желанию?
«Хорошо?» — сказал Рафаэль. «Ты? Это не игра».
— Я думаю… — Тир нахмурился, глядя на амулет связи, который он сорвал со своей шеи. Оно всегда висело там, но он никогда им не пользовался. Он был отключен уже много лет. «Проклятие. Шестьдесят три сообщения? Одну секунду.»
«Доброе утро, сэр! Мы пытались связаться с вами по поводу ваших машин, продолжающих войну…
Нажмите.
— Кто, черт возьми, такая Марта, ты, сукин сын…
Нажмите
.
«Что хорошего, мой парень? Давно ничего о вас не слышал, просто проверяю. Это ваш мальчик Росс из рынка равиоли «Равиоли Росс, босс соуса». Где можно купить равиоли. Ну, ты, наверное, это знал, ты постоянно сюда приходил. Просто сообщаю, что у нас есть для вас новая порция горячих и свежих равиоли, если вы захотите заглянуть и…
Проклятие. Я бы хотел съесть немного равиоли.
Нажмите.
«Эй, это, э-э… Это я, Элла. Призываю, не знаю, в тридцатый раз
. Наш ребенок здоров, дела идут хорошо. Я просто, э-э… — Голос Эллы, даже сквозь жестяной звук коммуникационного амулета, был горячим и тяжелым. «Я много думал о тебе. То, как ты брал меня за…
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Нажмите. Нажмите. Нажмите. Нажмите.
Тир подозрительно посмотрел на остальных. Это была не модель, которая могла бы прямо сказать ему в уме, что она все еще должна находиться в его хранилище. Он никогда не использовал новые модели и не мог привыкнуть к элементам управления, предпочитая классику. К сожалению, это означало, что они услышали.
«Наш
ребенок!?» — крикнул Юра. — О чем еще ты лжешь!?
«Ой, ой, ой!» Тир попятился от ее гневного подхода, сжал кулаки и скривил лицо. Выглядела так, будто она могла бы победить его в любой момент. Подняв руки вверх, сдаваясь. «Это не то, на что это похоже, она, должно быть, ошиблась номером!»
«Это так ненормально». Рафаэль покачал головой, глядя на Дайто. «Почему это
парень?»
Дайто пожал плечами. «Он сын примуса, как я мог его не подхватить?»
«Думаю, это правда».
«Позвони ей.» Юра раздраженно топнула ногой. Ревность, конечно, не была ее цветом, но Тир чувствовал, как она расстроена. «Прямо сейчас. Я бы хотел поговорить с этой Эллой. И не лги мне! У нас был момент, ты сам так сказал!
«Ладно ладно.» И он так и сделал. Набираю ее номер. Честно говоря, он совершенно забыл о ней, задаваясь вопросом, что она задумала.
Трубка щелкнула, означая, что вызов принят.
«Боже добрый. Два года, почти. Два года! И ты звонишь мне посреди ночи, что с тобой, черт возьми, не так?!
— Привет, Элла. Тир вздохнул. Ее голографический канал был пустым, как и ожидалось, учитывая ее раздетое состояние, а его — нет.
«О, Боже.» Прошептала она. «Что с тобой случилось? Ты в порядке? Вы ранены? Где ты?»
— Детка, кто это? На другом конце линии послышался еще один голос. — Черт возьми, это Тир?
— Да, так и есть, а теперь заткнись и снова спи. Ее слова были жестокими, но ее голос был мягким и ласковым.
«Титас?» — спросил Тир, узнав голос. «Я в республике и у меня все хорошо. До свидания…»
Нажмите.
Она несколько раз пыталась перезвонить, но Тир игнорировал их. Нахмурился, глядя на свой амулет, и покраснел до ярко-красного цвета. «Она ошиблась номером, она мой деловой партнер. Тебе просто придется довериться мне». Он повернулся к Юре, глядя ей в глаза. Одна вещь, которую она узнала о Тире, это то, что он не лгал. Всегда. Иногда даже во вред себе. «Я не могу встретиться с ним лицом к лицу прямо сейчас, и я знаю, что это делает меня трусом. Но я не могу, он… Неважно.
— Так у тебя нет ребенка? – подозрительно спросила она.
«Нет.» Он ответил. «Я встретил ее незадолго до того, как она родила. Однако я поговорю с настоящим отцом, когда в конце концов вернусь. Подумать только, он снова сбежал. Тир сплюнул. «Меня тошнит.»
«Хорошо я верю тебе.» Она улыбнулась, слишком самодовольная и довольная собой, чтобы ее можно было утешить. Тир чувствовал то, что, как он боялся, другие сделали в его отношениях с ним, как собственность.
«Я думаю, у Рафаэля будет аневризма, если ты не вернешься к работе». Дайто вздохнул, телесно удерживая друга от того, чтобы вырвать амулет связи из рук Тира и сделать это самому. И поэтому, без дальнейших промедлений, он набрал первый номер, о котором подумал. Октавиан Варийский. К сожалению…
«Что? Как вы получили этот номер? Искари дал это тебе? Боги добрые, делайте, что вам говорят, и залегайте на дно, вы даже не представляете, какой это была для нас головная боль, спокойной ночи!
Нажмите.
На этот раз внимание привлек Тир, а не они напротив. Он поднял брови, съеживаясь. Все это слышали. Однако Рагнар оказался гораздо более восприимчивым.
«Мой мальчик!» Даже так далеко лицо Рагнара выглядело идеально вырезанным из синего стекла. Сгорбился над столом и что-то писал на пергаменте, вместо того чтобы тратить время на взгляд на Тира. — Уже родили моим дочерям?
«…Что?» Джура снова сердито смотрел на него, заставляя Тира с тревогой отвечать так быстро, как только это было возможно. «Нет. Наш брак был аннулирован…»
«Для меня это новость». — сказал Рагнар. «Они отказались аннулировать, к большому огорчению твоего отца. Я бы хотел, чтобы ты был там и увидел выражение его лица, ха-ха! Это напомнило мне, что я хотел спросить тебя. Как тебе удалось его так вытащить? Никогда за свою долгую жизнь я не думал, что увижу великого Джартора избитым в драке. Вы использовали… Ах, у нас гости. Это неудачно…»
Рафаэль повернулся к Тиру, приподняв бровь. — Ты победил примуса Джартора в бою?
«Я не.» Тир возразил, а Рагнар продолжал трещать. Он был героем, настоящей легендой и старейшим примусом, вселяющим страх в сердца людей всего земного шара. Но для Тира он был эксцентричным и академичным человеком с дикими глазами. Всегда бредил чем-то, чего не мог понять. «Я проиграл этот бой, да, отец?»
«Ах, у меня на душе тепло, что вы помните меня как поклятвенника, но не так!» — крикнул Рагнар, упуская возможность сказать что-нибудь, что могло бы помочь его «сыну». Странно отвечая Рафаэлю, а не самому Тиру. «Я понял это в тот момент, когда увидел его, понимаешь? В нем была сталь, и эта нелепая старая поговорка Харани наконец-то ожила. Проведите старого Джартора прямо через гору. Не совсем понимаю, правда, как… Наверное, не стоит говорить больше. Возможно, мы могли бы обсудить вещи позже. Видишь ли, мой мальчик, я сейчас очень занят. Я так близок к разработке рекурсивного моста обратной связи, который сможет… Наверное, об этом тоже не стоит говорить. Так…? Что вам нужно?»
«Я звоню, чтобы спросить, знаете ли вы, где Александрос». Тир ответил коротко. Остальные наблюдали, как он обсуждал дела с легендарным примусом, как будто это был всего лишь очередной день. Конечно, его воспитал один… Может быть, все это было частью опыта.
— Ты пробовал позвонить ему? — спросил Рагнар, опустив брови и наконец посмотрев на Тира. Его взгляд был настолько сильным и напряженным, что он мог поклясться, что в этот самый момент примус стоял напротив него. Теперь Тир мог чувствовать ауру. И остальные тоже. Абсурдное давление, из-за которого было трудно даже дышать. Что-то, что невозможно сделать с помощью коммуникационного амулета…
«У меня нет его контактной информации».
«Он также отказывается нам отвечать. Молодой Александрос всегда был довольно вспыльчивым и никогда не проявлял дружелюбия ни к кому из нас в отдельности – но я не виню его. Его аспект — это свобода или свобода или что-то в этом роде, единственный член поколения между вами и вашими отцами. Это довольно уникально, но я полагаю, что это неизбежно приведет к некоторым недостаткам личности. Вам нужна помощь?» — спросил Рагнар.
«Делать
Нам нужна помощь?» Тир нахмурился и повернулся к Рафаэлю, перевернув порт дисплея так, чтобы вместо Тира был изображен седовласый мужчина. Рафаэль замер, его глаза бегали взад и вперед. Мрачная сила давила на его мозг, и он повиновался. Он тут же встал на колени, ударившись о землю с силой молота и опустив голову.
«Старший примус! Это невероятная честь! Простите, что не подготовил более достойного приема!»
Рагнар нахмурился. «Да, да. Я такой великий и легендарный, посмотрите, какой я лихой. Ух ты, свет льется из каждого моего отверстия. Такой божественный и великолепный. Как насчет того, чтобы встать с колен и посмотреть мне в лицо, как мужчина. Я просил тебя встать на колени? Вы житель Эресунна? По правде говоря, в тебе течет наша кровь, как и во многих мужчинах. Несмотря ни на что, я ненавижу эту помпезность и благочестие. Я не бог, дитя, и не твой хозяин и не хозяин кому-либо еще. Посмотри мне в глаза и ответь на наш вопрос.
Тир медленно выдохнул, прежде чем снова включить дисплей на себя. «Я понимаю, что ты чувствуешь, отец, но ты не можешь так разговаривать с этими людьми. Вы действительно ожидаете получить ответы от кого-то, кто ведет себя подобным образом?
«…Мальчик!» Рафаэль поперхнулся. «Это ересь, это неуважение…»
«Ты слишком велик для своих штанов, сын мой. Думая, что можно заказать великого, легендарного и благочестивого, и упоминал ли я исключительно красивого Рагнара Сталварга? Возможно, мне стоит зайти лично и посмотреть, смогу ли я научить вас всех правильным манерам». Губы Рагнара вытянулись в прямую линию, а выражение его лица стало жестче, чем когда-либо, пугая остальных, заставляя их отступать и медленно отступать. Даже если его там не было, примус оставался примусом. Второй после богов. Если бы этот город был разрушен метеоритом, никто бы из них не удивился. Но для вас это была догма. Что касается Тира, он был непокорен. Рагнар был именно таким, его глаза по-прежнему озорно мерцали. «Оставь нас.» Ему не нужно поворачиваться. Не прошла еще минута – все уже ушли. Бенни и Ксавьер медленно приблизились, но повиновались многозначительному кивку головы Тира. Уходим вместе с остальными.
— У вас есть глушитель? — спросил Рагнар. Тир кивнул и установил его, как было сказано, сферический участок необработанной маны, который предотвратил бы любую попытку подслушивания как физически, так и магически. Если бы они это сделали, шар разбился бы, уведомив его о вторжении. Таким образом, он был хрупким, но надежным. «Хороший. Как твои дела?»
«Это странный вопрос от человека, который не протестовал против моей казни». Тир нахмурился.
«Опять это?» Рагнар выдохнул через нос и подпер усталую голову рукой. Он не спал почти семь лет, и здесь, на пике своего главного достижения, он с каждым днем становился все более сонливым. «Он спросил, потому что он хороший парень. Есть правила. Дела, которые необходимо сделать, и обязанности, которые нам могут не нравиться, но которые от нас все равно требуются. Не может быть двух примусов от одного производителя. Жить втроем в моей стране – это уже слишком. Когда у моего внука наконец родится ребенок, мне придется уйти, хочу я того или нет. И это естественно. Что с ним случилось… Я имею в виду твою семью, это скверна. Но… у меня есть вопрос. Ты помнишь меня, да? Из твоего детства?
«Ты знал о моей проблеме с памятью?» — спросил Тир. — Ты можешь мне это объяснить?
— Только твой отец мог бы это сделать должным образом, но я так полагаю. Я рад, что ты помнишь наши редкие моменты вместе, когда я видел тебя в последний раз… Вернее время перед инцидентом в Ривене, я был в шоке. Ты не помнил ни меня, ни кого-либо из нас. Сколько из них вам удалось восстановить?»
«Мои воспоминания?» — спросил Тир, и Рагнар кивнул. «Я не мог оценить это количественно. Половина, может быть. Некоторые из них размыты или как будто я смотрю другой парой глаз».
«Ну, ты нарушил божественное табу. Я предполагаю, что обязательно будут побочные эффекты. Как я уже сказал, я не буду объяснять, что произошло, это может сделать только твой отец. Это было по присяге, и я думаю, это как-то связано с тем, почему у тебя теперь есть брат. Первый примус в истории, имеющий брата по крови. Даже полукровка — это неслыханно. А я старый, пять поколений примусов видел, а такое — ни разу».
«Можете ли вы сказать мне, как это возможно?» — спросил Тир. Рагнар нахмурился, поднимая амулет связи, правда, не руками. Он парил в воздухе, открывая гигантскую подземную мастерскую. Повсюду толстые гномы и сотня игл, танцующих на снопах пергамента по его указанию. Как и в случае с амулетом, руки не требовались. Его сила была настолько развита, что он мог бы в одиночку контролировать все пространство, если бы захотел. Он уселся в более удобное кресло и налил себе стакан какой-то темной жидкости.
Рагнар сделал глоток, затем еще один. В глубокой задумчивости покусывая губу. «Знаешь, я думал об этом много лет, но после того, как твоя мать умерла. Ну, она тоже была мне как дочь. После этого с твоим отцом было… скажем так, трудно связаться. Сначала это случилось с тобой, а потом мы все потеряли ее. Я думаю, это разбило ему сердце. Это трудно сделать, потому что он суровый человек. Я думаю, сложнее, чем я. Действительно, бред старика. Мне не так уж долго в этом мире, я просто хочу завершить свой последний проект и поспать. Однажды ты поймешь, каково нам. Я мало что могу сказать, и поверьте мне, мне хотелось бы позвонить вам на север и объяснить все это лично. Сделать тебя участником моего великого плана для этого мира, но я не могу. Потому что тебя не существует».
— Меня не существует… — Тир недоверчиво покосился на него. Это был не вопрос, а просто повторение слов, сказанных примусом. «Что это значит, что меня не существует?»
Он пожал плечами, это Рагнар. Беспомощен перед лицом реальности. «Может быть, правильнее было бы тебе
не существует. Само ваше существование противоречит приказу. Мы называем это «Путь», я уверен, вы слышали это миллион раз. Не то чтобы вы не были физически способны взаимодействовать с этим миром, но вы — живой парадокс. Вы родились пробужденными. Твоя мать умерла при родах тебя, но твой аспект, каким бы он ни был – потому что я не знаю, был настолько силен, что буквально вернул ее к жизни. Настоящая магия воскрешения, а не тот половинчатый ритуал, который священники требуют за золото только для того, чтобы сказать вам, что они потерпели неудачу. Или вернуть пустую оболочку к твоему порогу… Как бы то ни было, ты был таким могущественным. Ослепляя всех нас, достаточно, чтобы заставить Кортуса сойти с ума и приступить к печальным событиям, которые разрушили Трафальгар.
«Я уничтожил Трафальгар?» Шестерни Тира вращались с невероятной скоростью, пытаясь угнаться за диалогом Рагнара, но он обратил на это особое внимание. Прежде чем он успел даже заговорить, он уже уничтожил нацию и, как следствие, семью Сиги. Как это могло быть его ошибкой? «Как это возможно? Кортус умер еще до моего рождения.
Рагнар грустно покачал головой. «Книги по истории и их слова. Чтобы понять, нужно было знать этого человека. Да, он находился в астральном пространстве, когда это произошло, и появился до вашего рождения, но время не всегда является столь буквальной конструкцией в разломе. Можно войти и прожить пятьдесят лет, а выйти, пройдя в нашем мире всего секунду. Конечно, все идет вперед, но это величайший вопрос человечества, на который я не могу ответить. Технически говоря, ты самый старый примус. Гораздо старше меня или кого-либо еще, с невероятной натяжкой. Я просто не знаю, малыш. Это все теория, и меня уже давно не будет, прежде чем она станет фактом, если она когда-нибудь станет фактом. Чтобы упростить ситуацию, ваш приезд
в мир, будущее событие, сломало разум Кортуса и изменило сам его облик. Он не был плохим человеком, но был высокомерным и быстро обижался. Он умер, потому что его судьба, нити, связывающие нас, заключались в том, чтобы убить тебя. Вот и все. Все это о Синее… Несчастные пешки в игре, о которой они даже не подозревали, и они поплатились за это. Кортус намеренно покинул Трафальгар в трудную минуту и намеренно бросил вызов вашему дому, уничтожив при этом целую нацию. Это не твоя вина, и никогда не была. Сказать так было бы все равно, что сказать, что дождь виноват в том, что дал жизнь дереву, которое позже падает и разбивает человека. Корреляция и причинно-следственная связь или что-то в этом роде. Время существует в измерении за пределами нашего понимания, я не знаю, что еще сказать».
«Я понимаю.» — ответил Тир.
— А ты, мой мальчик? Голос Рагнара был мягким, глаза ласковыми и отеческими. Больше, чем когда-либо было у Джартора.
«Нет.» Тир покачал головой. «Я не. Я ничего не вижу и как-то еще меньше понимаю. Но это правда, что нам нужна помощь. Александрос пропал, и его королевство разваливается».
«Понял.» Рагнар кивнул. «В конце концов, ты снова встретишься со своим отцом. Надеюсь, при лучших обстоятельствах, и, возможно, вы получите ответы. Что касается борьбы в его королевстве, то Александрос жив, но я не знаю, где он. Я его чувствую, но это нить. Я готов поспорить, что он находится в астральном пространстве, а не то, где он находится. Я пришлю Видарра. Он находится в Милане, пока мы говорим о каком-то деле по приобретению материалов для меня, не слишком далеко. Это приятно?
— Это так, Рагнар. Спасибо за все ваше время».
«Ты мой сын. Не по крови, а по закону, а для нашего вида это все, что имеет значение. Я всегда поддержу тебя, пока твой путь останется верным. Передайте привет моим дочерям, если увидите их, и я надеюсь, что вы это сделаете. Сейчас они мало со мной разговаривают после всего, что произошло. У меня такое чувство, будто они обвиняют меня так же, как и ты, только еще более мелочно в своих обидах, как это часто бывает с людьми.
«Я буду.» И на этом звонок закончился. Никаких прощаний, ни один мужчина в них не верил. Однажды они снова увидятся. Все примусы бы. И Тюр был одним из них, в этом Рагнар не сомневался – и никогда не имел их вообще. Потерянный мальчик, обреченный на большое горе. Возможно, они все были такими. Рагнар никогда не хотел бы его смерти, но это правда, что ему не следует ходить среди них. Уже удивлен, что Октавиан не вмешался и не увидел это сам. Что-то, что ни Рагнар, ни Джартор не могли сделать сами по своим причинам.
