«Я должен сказать. Это не то, чего я ожидал».
«Я думаю, что мы все чувствуем то же самое».
«Кто это построил…?» — спросил Астал. Он стоял рядом со своим племянником, вытянув шею вверх, чтобы увидеть титанические размеры цитадели, возвышающейся над джунглями. Значительную часть оставшейся земли занимает обширная коллекция башен. Парапеты, широкая лестница, и они нашли время, чтобы все выглядело красиво и красиво. Вся магия земли, судя по сросшимся швам между кирпичами. Его высота должна была быть не менее сорока… пятидесяти метров в самой высокой точке. Достаточно высокие, чтобы сбить его с толку, лучники не могли эффективно стрелять из такой высокой центральной конструкции. Его двор был широким, с двойным рвом, раздвижными разводными мостами и галереями и даже декоративными водными сооружениями. Это было чудо волшебной архитектуры, если он когда-либо его видел – нечто, что вообще не должно было стоять. Магия земли могла создавать здания, но в конечном итоге мана, удерживающая землю вместе, распалась, а вместе с ней и вся структура. — И… Почему? Черт возьми, как
может быть, это лучший вопрос.
Тир усмехнулся, идя бок о бок с мужчиной через широкие ворота. Мужчины тренировались во дворе. Те же крестьянские солдаты, что и раньше, но теперь они не были похожи на крестьян. Время дало им… Ну… Время
. Им рассказали, что в этом месте они фактически бессмертны. Соотношение было не совсем линейным, но они старели, по крайней мере, со скоростью
здесь в десять-пятнадцать раз медленнее, чем снаружи. Биологически, видимо, это не остановило процесс старения людей, это… Честно говоря, никто не догадывался. Были мальчики, которые приближались к взрослой жизни с такой же естественной скоростью, что-то вроде клеточного распада. Возможно, это побочный продукт богатой маны, служащей источником молодости, дающей им искусственную способность, подобную способности Тира, воспринимать только «хорошее», а не плохое.
В любом случае пора сделать их более профессиональной силой. Зная, что на улице прошла всего неделя, было удивительно, сколько людей приняли это предложение. Тех, кто не успел и ушел, заменили другие. Вращающийся «тур».
— Думаю, им было скучно. Тир пожал плечами. «Мана здесь с каждым днем становится все гуще, поэтому они немного увлеклись. Я думаю, прошло всего три года.
«Боги, мальчик… Ты застрял здесь на три года?» Астал заартачился. Внешне прошло всего около недели, оставив его в трепете. Но это объясняло, как можно было построить такое впечатляющее сооружение за столь короткое время. Просто потому, что строительным бригадам и многим магам стало «скучно», а мана была настолько богата, что они могли просто продолжать строить. Более плотная окружающая мана не обязательно делала мага сильнее, но скорость его восстановления будет количественно возрастать, это была их песочница, чтобы делать все, что им заблагорассудится. Никто не возражал против жизни во дворце, как можно было бы себе представить, и теперь он вмещал их всех.
— Около двух с половиной. Тир поправил себя. «Я ночевал на улице, прежде чем меня снова вызвали. Долг авантюриста и все такое. Это не так уж и плохо, дает нам все время. Я не найду такого ресурса, валяющегося в кустах, и вы не поверите, сколько книг я прочитал. Сколько работы я проделал. Поскольку пространственный якорь находится так близко к городу, у меня никогда не закончится материал для работы».
Поначалу Тир нервничал. Как бы выглядел мир, если бы он провел здесь слишком много времени, прежде чем выйти на свободу? Забудет ли он людей? Но в конечном итоге все те, с кем он оставался связан, все были здесь и пожинали одни и те же плоды. Мудро использовать его, чтобы улучшить себя, и осознавать, что такой дар может никогда больше не прийти снова. Здесь было много, много магов. Со всего мира, и все они были в той или иной степени эксцентричны. Тир обменивал разные артефакты на знания, когда требовалась оплата, а это происходило редко. Им всем хотелось беспрестанно рассказывать о страсти своей жизни. Какая бы это ни была тема, все они были в основном дружелюбны. Его статус авантюриста золотого ранга и способность претендовать на выпуск из Красного Дракона сделали его для них младшим. Кто-то, кому можно было бы поделиться идеями, хотя половину времени он просто делал вид, что понимает. Они говорили часами и объявляли его
«гений», отвечающий на их собственные вопросы, в то время как они разбегаются непрошеных монологов…
Эти люди могли провести здесь годы и стать лидерами в своей области, преодолев множество препятствий, с которыми сталкивается кто-то извне. Не все из них хотели приехать, но конкуренция в магических дисциплинах всегда была жесткой. Если их соперники были здесь, то они должны были быть, что приводило к каскадному эффекту до такой степени, что можно было бросить камень и ударить более чем одного «известного» ученого. Двадцать один архимаг. Достаточно, чтобы сравниться со всеми, которыми обладали Харан и Вария. Комбинированный.
Поэты, художники, винтеры, ад… Им еще нужно было есть – фермеры тоже были не такой уж редкостью.
Тир совершенствовался, принимая по одной из каждой горстки таблеток, которые он получил из башни, хотя они, похоже, не особо помогали. Остальное время он проводит, переваривая знания, почерпнутые из книг навыков, и куя. Добился больших успехов в понимании темы при помощи Хогана, который посетил его, но так и не остался. Сказать, что слишком много хорошего, было полной противоположностью. Его народ знал время, для них оно текло медленнее, растягиваясь на века, где гномы становились ожесточенными и угрюмыми. Потерять ту искру, которая определяла их расу, и впасть в глубокую депрессию, прежде чем уйти. Пытались найти его снова, но большинство вместо этого просто нашли смерть. Жить так долго и видеть, как проходят века, было в некотором смысле проклятием. Провести здесь слишком много времени — значит просто пригласить его прийти раньше. Их биологические часы могли замедлиться, но их разум оставался столь же уязвимым для разрушительного воздействия старости. Следовательно, только маги здесь были старыми. У мудрецов и седобородых в армии был почти человек, принявший добровольное предложение уйти. На смену пришли более молодые и амбициозные люди.
Все это время безликие люди пытались, но безуспешно, перелезть через разделяющий их барьер. Годами
теперь они просто маршировали в стену…
«Почему вы здесь, дяди?» Это был не только Астал, но и младший приемный брат самого Рагнара. Абсолон, полуйотун, человек-гигант. В конце концов, именно такими они были — йотунами, рогатыми гигантами севера, которых нельзя было найти больше нигде в мире. У Абсолона не было рогов, но он был ростом восемь футов, с челюстью в форме лопаты и лысой головой, украшенной руническими татуировками. Получеловек, сказали они. Тир не был уверен, что ему хочется представлять, как должно было выглядеть это соединение…
«Мы были с молодым Видарром». Абсолон ответил голосом, похожим на землетрясение. Он производил сильное впечатление, наводя ужас на любого, кто его видел. Тир встречался с ним только однажды, в детстве, и Абсолон был довольно нежным. Доброе и заботливое сердце контрастировало с его жестоким и диким внешним видом, покрытым вьющимися синими отметинами и бородой до пупка. «Вот почему это заняло у нас так много времени. Если вам интересно, он все еще снаружи. Делюсь новостями со своим отцом и, возможно, с другим примусом. Это…»
«Ресурсы с бесконечными возможностями применения, представляющие интерес для каждой нации в известном мире прямо сейчас». Астал нахмурилась. Рагнар не хотел участвовать в этом, отказываясь организовать экспедицию, и хотя Видарр был против этой идеи, остальные были полностью с этим согласны. Это было неестественно, и старший из всех примусов знал лучше. — Ты говорил со своим отцом? Он спросил.
«Я не.» Тир покачал головой. Он не нахмурился, как ожидала Астал. Его глаза были ясными и яркими, чем раньше, но в них все еще была эта острота. Было приятно видеть, что единственный сын Сигне, по крайней мере, способен повзрослеть. — И я не планирую.
А может быть, и нет…
Абсолон опустился на колени, чтобы приблизиться лицом к Тиру, и перешел на приглушенный шепот. — Это правда, что ты провел его через склон горы, племянник?
«Рагнар слишком много говорит». Тир ответил со вздохом.
— Не будь неуважительным, малыш. Сказал Абсолон, нежно щелкнув себя по лбу, даже улыбаясь. Северяне не поклонялись своему примусу. Они любили и уважали его с открытым сердцем. Как отец для них всех, и Тир был одной крови. Его прямолинейный характер был таким же, как и у их собственного народа, по крайней мере, у тех, кто не был слишком одержим обычаями южан. Он был негодяем и временами слишком много сквернословил, но он бы отлично вписался, если бы когда-нибудь посетил его. «Он достаточно заботился о тебе, чтобы отправить нас сюда, само собой разумеется, что он нас проинформировал. Я так понимаю, это правда?»
«Это правда.» Тир кивнул.
«Хочешь сражаться?»
— Иди домой, старик.
–
Тир был с головы до ног покрыт черной сажей после неудачного эксперимента. Маны здесь было много, и иногда результат алхимических добавок в его сталь был… Разным. Его попытки наполнить сталь более активными металлами закончились неудачей, но он сомневался, что это была единственная причина. Скарлетит просто отказался связываться со сплавом. Он не мог сказать почему, но это случилось со всеми ними. Отказ от идеи создания меча, который мог бы постоянно гореть. Разочаровывает. С эстетической точки зрения он не мог придумать ничего круче. Теоретически это было возможно, если бы он установил в оружие драгоценный камень. Не то чтобы он не мог научиться, но написание матрицы самоцвета оставалось за пределами его возможностей. Не понадобилась бы спираль, которая была вплетена в каждое заклинание или чары, которые он творил, требуя, чтобы он продолжал заниматься кузнечным делом, но это было неплохо.
Дело не в том, что изготовление рун было плохой областью изучения, а в том, что люди почти наверняка плохо в этом разбирались. Что-то в том, как мана висела в металле на очень постоянных частотах, не подходило для того, как они использовали магию. «Люди», потому что Тир не считал себя одним из их числа, не в классическом смысле.
— Откуда у тебя все это? — спросил Юра. Ее тело было покрыто довольно плотно прилегающими кожаными доспехами, переплетенными и застегнутыми, с высокой шеей. Необыкновенный артефакт, который, судя по внешнему виду, был бы намного тяжелее любого, что она когда-либо носила. Но на самом деле казалось, что на ней вообще ничего нет. Оно было черного цвета с темно-зелеными вставками, гармонирующими с ее кожей. Полуплащ ниспадал ей на спину и заканчивался до середины бедра. Из-за изменений в политике ей было разрешено вывести в астральное пространство свою, пока еще безымянную, ужасную пасть, которая даже спустя годы осталась такой же маленькой, как и всегда.
«Я сделал это.» — ответил Тир, все еще играя со смесью. Он почти всегда придерживался своей производной ассирийской стали. Синяя сталь и любые другие материалы, которые могут принести пользу индивидуальному назначению артефакта. Он мог добавить лишь ограниченное количество вещей, своего рода максимум возможностей. Первая версия, в которой использовалась в основном обычная сталь, создавала достаточно хорошие вещи, но он хотел выйти за рамки этого. Он хотел создать предмет, равный любому из сокровищ, которые можно было найти в таком месте. Как и копье Джуры, эти «ростовые» предметы поглощали силу, как это делали люди. Внутри них был почти зарождающийся искусственный аналог ядра маны, который позволял им развиваться с течением времени.
Поистине божественное искусство создало такие артефакты. Он был уверен, что что-то на десятилетия превосходит его. Создать столь (теоретически) мощные предметы из довольно распространенных материалов было просто невозможно. Ни один человек-рунный кузнец не был способен на это. Тир сомневался, что даже Ану был таким. На данный момент он усовершенствовал разрушителей заклинаний. Улучшает свой контроль, но всего на пятнадцать процентов или около того. Это было лучшее, что он мог сделать, он знал, что чего-то не хватает. Возможно, дело было в материалах. Поэтому он обратился к усилению доспехов своей матери с помощью новой конструкции, внешний вид не изменился, но стал немного лучше. Ничего особенного, как полезность, предлагаемая Фрираннером, в основном просто улучшение рун на костюме, а также на его мече.
— Ты научился работать с кожей? Она спросила. Костюм, безусловно, был впечатляющим, с множеством чар, повышающих его гибкость, долговечность и комфорт… Внутри была система автоматического климат-контроля, которая всегда сохраняла ей тепло настолько, насколько ей нужно. Это было достаточно обычным явлением, хотя, похоже, оно работало намного быстрее, чем ее предыдущий набор. Однако руна самовосстановления не была столь распространена.
«Нет.» Тир ответил, покачав головой. «Средний слой состоит из кожи крыльев саорсанской горной виверны. Для гибкости. Внешний слой… Некоторые виды проснувшихся рапидов с южного архипелага. Я не могу вспомнить его название, но, видимо, они крупнее слонов и все еще могут развивать скорость шестьдесят миль в час, так что я не уверен, что хочу знать… Он дублил, гладил и сшил их в большую простыню. как одеяло. Я подогнал его к твоему телу. Большинство чар созданы с помощью маленьких металлических дисков, которые я вплел между слоями, соединив все это манатитовыми заклепками. Я бы выбрал кольчугу, которая могла бы быть более эффективной, но она не оставляла достаточно места для моих чар.
«Ты очень талантлив.» Она задумалась, впечатленная еще одним подарком. «Я очень горжусь тобой.»
Тир покраснел и неловко кивнул в ответ на, по его мнению, незаслуженный комплимент. Что-то в этом слове, гордый
, заставляло его чувствовать себя так, словно кто-то влил ему в горло кипяток. Это было неудобно, но он не ненавидел это.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Я знаю, что звучу как заезженная пластинка, Тир. Но… Сколько все это стоило?»
«Технически.» Тир ответил с ухмылкой, быстро восстанавливая самообладание. «Это было бесплатно».
«…Бесплатно?» — спросила Юра, снова с тем же подозрительным выражением на лице. «Как это может быть бесплатно? Бесплатно
кожа виверны? Ты лежишь?»
«Ну, я имею в виду. Я оказал ему услугу. — сказал Тир. — Обменил услугу и подарил ему несколько трафаретов с рунами. Типа… Это пластины внутри вашей брони. На мой взгляд, это были неудачи, но он может включить их в свое мастерство и неплохо продать. Они не имеют реальной ценности ни для кого, кроме мастера, а кое-что я все же приобрел для себя. Видеть?» Он указал на стену с различным оружием, которое он выковал. Раньше он использовал обыкновенную коровью или козью шкуру, чтобы сделать ножны или удобно держать оружие. Теперь все они были сделаны из гладкой черной кожи, которую не нужно было заменять после нескольких недель или месяцев использования. Никакой смазки не требовалось, зачарованные лезвия было легко найти, потому что металл был, безусловно, самым распространенным материалом, способным удерживать магию, но очень часто рукоятку и рукоятку оружия упускали из виду. Железный дуб, черный тис, кожа виверны или дубленая шкура другого магического зверя. Он не мог ни выдуть его сам, ни обработать, но был способен разрезать и адаптировать его к своим потребностям, пока это был готовый продукт.
«Какая услуга?»
— Разве ты не можешь просто принять подарок? Ты часть моей команды и ты мой друг. Если бы я не постарался, чтобы ты был одет как можно лучше, ты мог бы быть ранен или убит. Каким человеком я был бы, если бы начал создавать все эти предметы и никому не позволять ими пользоваться?» Он замялся, даже когда сказал это, задаваясь вопросом, когда он стал таким мягким. Не уверен, что это было хорошо — иметь такую связь с этими людьми.
«Но в моей культуре…»
«Я не хочу быть бесчувственным, Юра, но мне все равно. Просто заткнись и носи это». Он поджал губы и впервые посмотрел ей в глаза. Та серьезность, о которой ему говорили люди, он хотел, чтобы это положило конец спору, но все, что она сделала, это немного покраснела, прежде чем фыркнуть на него.
«Какая услуга?» — повторил Юра. Она не отпустила его, пока он не ответил. Но… Тир довольно доверял Джуре. У них были трудные времена после того, как он напал на них без всякой причины в туннеле. Ну… Они направили на него оружие, но при этом утверждали, что это было спровоцировано…? Он не спорил. Он тяжело ранил Гиршана. Это было не просто так. Они сражались и спарринговали, а иногда и ранили друг друга. Рядом всегда был целитель, так уж сложились эти вещи. Это было безумие, которое они в нем видели. Возможно, это было то, кем был Тир в глубине души, его истинная сущность, без всякого позерства и подражания. Психопат.
Но теперь, когда у него было время «простить» его, они стали прекрасными товарищами. Они с Бенни каждый день посещали «его» кузницу в цитадели. Прием пищи вместе с ним, иногда к нему присоединяются другие, или просто чтобы посмотреть. У Тира было закрадывающееся подозрение, что Бенни ожидал новых подарков, но он не завидовал ему и давал ему все, что тот хотел. Он не думал, что это произошло из-за жадности. Это было как… Бенни хотел, чтобы его обожали? Полная противоположность Юры практически во всех отношениях. В любом случае, киджин был более чем готов испытать любое оружие, о котором его просил Тир. Доспехи, щиты, менее обыденные вещи, такие как фокусировка». Не все его эксперименты были успешными, но это дало ему новое понимание рунической синергии, позволив ему отсекать ненужные вещи.
Человеческие руны могут выглядеть в переводе, хотя и грубо: «Острый, твердый, прочный, тяжелый, ветер, огонь» –
Руническая синергия часто была более сложной, вокруг массива управления, который служил центром перепончатого массива, предопределявшего зачарование. В общем, это было очень мало. С другой стороны, руны Абаддона… Они были лучше, Тир обнаружил, что и Ану, и эти руны превосходят почти во всех отношениях. Проблема заключалась в языковой структуре.
Например, руны Ану: «Заточите лезвие, укрепите связи между атомами: [Стали], разделительный массив: ветер, массовый драйвер: [коэффициент 2,15x]. Контрольный массив: 15%.’
А потом,
после настройки — вы можете настроить, сколько маны уходит на каждую отдельную руну. Позволяя ему наложить «основное» заклинание, если он захочет. Или, говоря простым языком, он мог бы сделать руны модульными, полностью игнорируя синергию, и позволить активировать или деактивировать их по своему желанию. Человеческие руны тоже могли это делать, но руны Ану предлагали гораздо больший контроль.
Руны Абаддона были самыми трудными. Перевод был очень и очень разным. Для него этот язык не имел никакого смысла как разговорный язык. Гораздо менее «буквальным», чем другие языки. Он выковал топор так же, как и все остальное – и он вышел… Ну, за неимением лучшего слова, это было полное дерьмо. Это сработало, но оно не стоило многого, учитывая весь труд, который потребовался для его создания. А затем он воспользовался некоторыми советами Абаддона и изучил другие, включая копье Джуры.
В любом случае, если отбросить бессвязность, «драконические» руны Джуры – язык Абаддона – гласят: «Пронзи небеса, ударь верно и быстро – о мой партнер. Гора мира, господство над лесом, мой путь – я призываю Ильхарга, того, кто несет в себе тягу и колею. Я призываю Херу, охотника, ведущего шаги. Пусть этот бивень никогда не подведет тебя».
Иногда это были стихи, хайку и романтические фразы, которые не имели никакого смысла и мало думали о науке. Но
, это сработало на удивление хорошо – он просто еще не знал, как лучше всего использовать это.
— Ты снова это делаешь… — Джура выглядел так, словно хотела дать ему пощечину. «Я спросил, в чем заключается услуга!»
«Я хочу сказать тебе.» Тир нахмурился, все еще глубоко задумавшись. Глядя на узоры перед собой и предпочитая использовать более прагматичные руны Ану, а не другие. Может быть, смесь, как у Фрираннера… — Но я не могу. В вашей культуре, что было бы нормально, если бы мне не приходилось постоянно развлекать ваше нытье?»
— Я тебя укушу, и не в лучшую сторону. Джура зарычала, продемонстрировав свои кинжало острые нижние клыки, которые они называли ее «бивнями». Немного длиннее человеческих зубов, но они не совсем похожи на «бивни». Опять же, она была полуорком, возможно, поэтому они были такими маленькими.
«Есть ли хороший способ?» Брови Тира взлетели вверх, а глаза расширились. «У тебя острые зубы… О да, я вижу. В моей культуре
мы кусаем наших друзей, когда они добры к нам. Что-то вроде того? Я пну твою длинную шею, леди. Покажи мне свои сиськи.
«Я не шучу». Сказал Юра, прежде чем вздохнуть. Она могла бы ходить с Тиром целый день. С ним было легко разговаривать, но у него были редкие черты безумного упрямства. Если бы он сказал, что не будет ничего делать с таким выражением лица, он бы действительно этого не сделал. Даже в самых простых и нелепых вещах он выбирал этот холм, чтобы умереть, даже если это не имело смысла. Отказывается спать в постели, как нормальный человек, но только в некоторые ночи. Он засыпал на наклонной искусственной черепице крыши под звездами. То есть то, что видно за бурным цилиндром вокруг них. В те редкие периоды, когда не светило солнце, иногда шли недели, а ночь не наступала, иногда она менялась за дни или часы.
«Подарки без долга можно дарить только семье. Реликвии и тому подобное. В противном случае я бы никогда не смог принять свой поклон. Это стоит больше, чем все, что у меня есть, но оно привязано к душе, поэтому, даже если бы они захотели забрать его у меня, они не смогли бы его использовать».
— Но они могут просто убить тебя. Тир задумался.
«Это не так.» Она покачала головой. «Оно зачаровано. По одному пользователю за раз, и он должен оценить вас достойно. По крайней мере, такова легенда».
— Считать тебя достойным? Тир фыркнул. «Интересный. Могу я посмотреть на это?
«Нет. Я не позволю тебе тыкать в мою самую важную вещь. Не потому, что я тебе не доверяю, а потому, что это для меня очень ценно. Я не позволю изучать последнее, что осталось у моей матери».
«Хорошо. Если это значит, что ты отстанешь от меня. Тир сделал паузу, он обдумал это. Долго обдумывал это. Она все время об этом говорила. Ему не нравилась идея «размножаться» или иметь детей, но она была не так уж и плоха. В большинстве случаев они дополняли друг друга по характеру, и его компания находила его достаточно приятной. «Мы с тобой поженимся. Если я протяну руку и мы обручимся, ты примешь это, не беспокоя меня, верно?»
«Конечно.» Она пожала плечами. — Орочьи узы не проходят через период обручения невесты — подожди, что ты только что сказал?
— Я сказал, что женюсь на тебе. Руки Тира дрожали, но он умело спрятал их под рабочей поверхностью, и он сомневался, что она это заметила. Надеялась, что она не сможет. Его спина была вся в поту, рубашка прилипла к ней, как будто от этого зависела его жизнь. Что было странно, потому что, хотя временами он и потел, его телу не требовалось такого охлаждения. И все же это произошло… Его горло пересохло и потрескалось, сердце билось так бешено, что ему приходилось постоянно и неловко сглатывать.
«Эм. Почему?» — спросил Юра, явно неловко. «В смысле, почему именно сейчас? Я преследовал тебя годами, и ты редко отвечаешь положительно на мои предложения…»
«Потому что ты храбрый, умный, компетентный, честный и преданный. Мне нравится твоя смелость, то, как ты говоришь свободно и безоговорочно». Он сказал это искренне, как никогда.
Она безумно покраснела, закусив нижнюю губу и нервно потирая руки. Он никогда не видел, чтобы она вела себя так, это было очень мило. Тиру почти было плохо из-за того, что он довел ее до такого состояния, и ему определенно было плохо от того, что он получил от этого столько удовольствия. «А еще вы невероятно раздражительны, упрямы, жестоки и грубы. Никто не идеален, и я тоже. Вам некуда идти в этом мире. Ни дома, ни семьи. Если я претендую на вас, вы не сможете комфортно и удобно покинуть меня или покинуть меня. Я бы никогда не стал владеть тобой, но я уже владею тобой в контексте нашей дружбы. Но самое главное, ты невероятно красива. У тебя красивое тело, и все в тебе соответствует моему эстетическому идеалу. Я не люблю тебя, и я знаю, что ты не любишь меня. Это может быть для вас большой ошибкой. Возможно, ты никогда не будешь счастлив, если мы продолжим в том же духе, но я всегда буду беречь тебя. Что касается женщин, мои отношения с вами были одним из немногих положительных событий, которые у меня когда-либо были».
«Ты принесешь мне еду. Мы провели много времени вместе, и я был бы рад продолжить эту договоренность. Ты сильный и привносишь ценность в мою жизнь. Я могу и буду
использовать тебя. Но я не буду принуждать тебя, кроме этого ты можешь делать все, что захочешь.
«Я ненавижу то, насколько ты честен. Иногда.» Она пробормотала.
«Так?» — спросил Тир. Разговоры придали ему уверенности, и это стабилизировало его. Он тоже это ненавидел, он заставил ее танцевать на своих ладонях. Тир не пытался манипулировать ею, но он
манипулируя ею. И ему это нравилось. Она была у него, и он наслаждался этим фактом. Это вызвало у него тошноту. «Что это будет?»
«Нет.» Джура наотрез отказался от его предложения, шокировав их обоих. Они были одни в кузнечном зале, и это было удачей. Тир никогда не ожидал, что получит отпор.
«…Нет?» Это слово прозвучало на его языке так чуждо, он просто повторял то, что она сказала. Он почувствовал, как у него неожиданно упало сердце. Искренне расстроенный таким поворотом событий, он никогда в жизни не чувствовал себя так. Тир тысячу раз переживал отвержение и неудачу, и все же это было худшее, что он когда-либо чувствовал. Что-то о том, что его отвергло живое существо, которое дразнило его самым болезненным образом. — Что значит «нет»?
«Я имею ввиду нет!» — крикнула она, все еще безумно краснея. Иногда Тир забывал, что она молодая женщина, причем ненормальная. Закаленная и мудрая не по годам, какой бы старой она ни была сейчас. В редких случаях эта молодая и плохо приспособленная девушка вырывалась из нее. Он не винил ее в этом: она выросла рабыней и никогда не знала многого о дружбе, не говоря уже о романтических отношениях.
Тир подавил свой следующий ответ. Ему было не просто грустно, он злился. Разъяренный тем, что она посмела ему отказать, и он не понимал, откуда это взялось. Тяжелая, горячая эмоция, которая вспыхнула пламенем, прежде чем стать ледяной в его венах. Его лицо покраснело, а руки сжались в кулаки, все еще спрятанные за столом, она этого не заметила. Но она не упустила из виду выражение боли и ярости, исказившее его лицо. Почти всегда так же искренен в глазах, как и в языке.
Он успокоил себя. Пытался. Она боялась его или, по крайней мере, опасалась его мгновенной вспышки гнева. Он снова был благодарен Варинну, который научил его контролировать свои эмоции и использовать их в своих интересах, а не срываться, как он мог бы сделать в прошлом. Честно говоря, он не винил ее, он мог сделать что-то гораздо худшее, чем свирепый взгляд, хотя он сомневался, что ударит ее или что-нибудь настолько отвратительное. Хотя он определенно хотел что-то сказать. «Могу ли я спросить, почему?»
— Н-потому что… — она запнулась. «Я не знаю! Я в замешательстве!» — крикнул Юра. Разговоры об этом отличались от претворения этого в жизнь. Внезапно она больше не знала, чего хочет, и ненавидела это. Столкнувшись с будущим с этим мужчиной, ее человеческая сторона взяла бразды правления в свои руки, указывая на него. «Ты…»
«Я понял». Тир вздохнул, кивнул и расслабился. Он улыбнулся ей или попытался это сделать. «Я знаю себя достаточно хорошо. Мы всегда будем друзьями, и я считаю тебя своей семьей. Но внутри меня есть что-то черное и искаженное, чего я не могу объяснить. И вы это видели, я уверен. Уродлив внутри, и я тебя не виню. Ну, я так и делаю. Я ненавижу это, не буду вам врать, но я понимаю, и я не настолько мелочен, чтобы злиться на такую глупость. Я обещаю.»
Я думаю…
Он откашлялся, желая убежать, как трус, и лечь под кровать. Тир был более чем уверен, что он сделает это – покинет это место, чтобы никогда больше не встречаться с ней.
«Это не так!» Она категорически опровергла его, страстно выговаривая если не заикающиеся слова, то свои руки. «Я… Ах! Я ненавижу это! Как ты смеешь спрашивать меня?
жениться на тебе. Я собираюсь спросить тебя, и ты
скажу да! Или… Или я буду злым! Вот так она выбежала из кузницы и чуть не сбила только что прибывшего Бенни. Яростно ругая его, все время заикаясь. Оставив его измотанным этим опытом.
«Беда в раю?» — спросил Бенни, глядя на дверь, через которую она только что пролетела. Они все еще могли слышать мягкий шорох ее полета через широкие арочные туннели.
«Я понятия не имею, что только что произошло». Тир нахмурился в противоречии.
«Женщины, чувак». Бенни медленно покачал головой, положив твердую руку на голову Тира, а затем взъерошил ему волосы, как будто он был какой-то собакой. «Я думал, тебе не нравятся клише персонажей, что-то о том, что люди слишком сложны, чтобы их можно было объединить в архетипы или рамки? Это определенно клише, брат, возможно, худшее, что я когда-либо читал».
«…Какого черта ты несешь?»
— Я ничего не говорил… — Бенни приподнял бровь, все время успокаивающе поглаживая Тира по затылку.
— Ну… — Тир кашлянул. «Спасибо, что пришли».
«Я всегда буду с тобой, мой брат. Побрить тебе яйца и залечить разбитое сердце.
«Какое отношение одно имеет к другому?..»
«Вы не получите этого. Но однажды… я побрею эти яйца».
