Он не знал, что такое «другой путь». Но Эйб был непреклонен и отказывался видеть причину. Тиру хотелось бы увидеть, что это не так, но он знал, что в конце концов ему придется это сделать. Не столь безликие люди продолжили свое самоубийственное наступление, но на этот раз их трупы остались после смерти. Вернулся на основании своих наблюдений с новыми телами. Довольны тем, что заполнили все траншеи и земляные укрепления своими трупами. Броня, оружие и все такое. Тир был частью команды огненных элементалистов, которая вытаскивала трупы и кремировала их, когда приближался Дайто. Рядом с ним следовала фигура в черной маске и мантии.
Тир пристально посмотрел на женскую фигуру. «Это…»
«Ты?» Она усмехнулась. «Конечно. Я бы дал тебе золотую звезду, но боюсь, я только что закончил».
«Не будь мудаком». Он ответил.
«Я вас. Если это так, то мы оба засранцы».
«Я не думаю, что механика вашей мультивселенной поддерживает эту логику».
«Тир». Дайто кашлянул. «Ну… Вы знакомы. Малыш Тир, это мой Тир. Она любовь всей моей жизни и мой самый дорогой друг. Я ожидаю, что вы двое поладите и, возможно, поможете друг другу.
— Малыш Тир…? Рот Тира скривился, когда он смотрел, как женщина снимает маску. Она так походила на его мать, что ему было трудно говорить. — Подожди… Я думал, ты увлекаешься…?
«Люди?» Рот Дайто расплылся в яркой ухмылке. «Конечно, да. Но я подвижен, молодой человек, жизнь настолько скучна, если мы ограничиваемся одним вариантом, когда их так много.
«Ну, это сбивает с толку. Когда ты говоришь свой
Тир… — Тир сделал паузу. Настоящий Тир. Ну, технически они оба были реальными. Ну, не технически, они были буквально реальными, но он предполагал, что это может быть и технически реальным? Верно? Э-э… «Что я
?»
Тир. Женщина Тир, несмотря на то, что они выглядели как близнецы, если не считать угла наклона бровей и формы линии подбородка. Это было очень
сбивающее с толку, такое умственное напряжение, которое Тир не любил больше всего. Тир, как и настоящий Тир, который тоже был мужчиной, парнем, и настоящим Тиром. Э-э… В любом случае… Она говорила, женская версия самого себя… — Пусть это тебя не беспокоит. Это происходит все время. Я встретил более ста версий себя, и твоя
само собой, очевидно».
«…Хорошо.» Тир… Настоящее… Знаешь что? Забудь это. «Вам что-то нужно?»
«Ну, я был
полны решимости бросить все это тебе в лицо, поскольку ты должен был помешать им всем попасть в столь очевидную ловушку. Но, полагаю, я соглашусь помочь тебе выбраться из этой передряги. Мы все это сделаем». Она ответила.
…Все?
«Да, месье». У этого были тонкие черные усы, странно контрастирующие с седыми волосами, тонкие, как карандаш, и почему-то одетый в смокинг.
«Эй.» Очень похож на самого Тира, с татуировками на шее и металлическими кольцами, торчащими из тела. Одет в какой-то мешковатый свитер с капюшоном. Основным отличием были ярко окрашенные волосы.
«Привет».
«Хорошо, да. Я понимаю, существует множество версий того, как я просто расхаживаю по космосу, как будто это другой день. У них всех есть клише-стереотипные черты характера, которые отделяют друг друга, как, например, парень в широкополой шляпе – очень круто. Ты силен? Ты можешь драться?» — спросил Тир. … Да, он определенно не собирался этого делать.
«Конечно.» Ответил тот, у кого светлые волосы. «Это все, что мы когда-либо делали. Всегда и навсегда это наша цель, пока не наступит время, когда нас призовут в конкретный мир. Даже тогда мы продолжаем бороться – по большей части. Зависит от мира, я родом из вселенной ЛитРПГ, но там Тайр был разумной конструкцией ИИ, рожденной из VRMMO, пока ему не подарили смертное тело. Затем у вас есть Лукас, родом из какого-то надуманного киберпанковского мусорного IP, в котором никто не может разобраться, очень причудливый технологический уровень. Типа… У них были лазерные мечи и все такое, но, судя по всему, никто не изобрел компьютер, и вся их музыка — мусорное техно. Однажды я просто расслаблялся, и меня сбил грузовик, и теперь я здесь – но я также родом из стимпанковской ЛитРПГ, у нас есть металлические самолеты и гигантские механические костюмы, но мы все по какой-то причине все еще использовали огнестрельное оружие с кремневым замком. «Ги там» происходит из какого-то мультяшного мира, в который вторглись разумные редиски и тому подобное…
«Что-то в этом роде
… — Тир повторил слова, щурясь от мигрени. Что это за херня была ЛитРПГ?
— Я понял, чувак. Нос-кольцо ответил понимающим кивком. Его эксцентричная внешность противоречила тому, что казалось вполне нормальной личностью. «Я действительно так делаю.»
«Почему мы все можем существовать здесь, но не в моем мире?» — спросил Тир.
«Это странный вопрос. Каков технологический уровень вашей цивилизации по шкале Кардашева?» – спросила женщина. Из них всех была только одна женщина, видимо боги не особо задумывались о равенстве полов.
«…Что.» Тир понятия не имел, что это такое, но Дайто, очевидно, знал.
«Они способны к мане типа 0». Он сказал. «Наземные, лишь немногие из них вышли за пределы, но поскольку этот мир находится в статусе карантина… Ну, вы знаете. Их наука — это магия, и по большей части наоборот. Многие до сих пор считают существование микробных организмов мифом и думают, что мир плоский. Даже близко не приближается к типу 1».
«Серьезно…?» Она вежливо кашлянула, прежде чем снова повернуться к более молодой и еще более раздражительной версии себя. Но… Не самое худшее. — Хорошо, так… Я не собираюсь объяснять тебе детали. Это астральный разлом, а это значит, что он не является частью того, что вы могли бы считать «управляемой реальностью». Оно существует вне линейного расширения пространства и времени. Мы можем существовать здесь вместе, но не в одном мире. Судя по всему, в одном мире достаточно места только для одного Тира. Никогда не проверял эту теорию, но в этом суть, она одинакова со всеми отдельными нимами.
«Хорошо.» — сказал Тир. — Тогда кто, черт возьми, этот парень? Он указал на человека, который казался скорее машиной, чем человеком, со стальной пластиной на черепе, мигавшей синими огнями. Они ни в малейшей степени не были похожи друг на друга, в отличие от большинства других. Он начал давать им прозвища в своей голове. Там был Тир в шляпе-ведре, дворецкий Тир, кольцо в носу Тир, леди Тир…
«Это космическая опера-антиутопия «Тир», его можно было бы назвать мрачным Тиром, но таких там много». Она задумалась, пожав плечами. «Я понимаю. Это странная эстетика. Не спрашивай, он очень жестко бьет и делает все, что я говорю, в отличие от большинства других. В любом случае…»
Они помогали сражаться, но могли только делать все возможное, и большинство из них вели существование «класса 7», что бы это ни значило. Для справки, примус был класса S+. Что-то за пятнадцатью баллами по шкале. Леди Тир была ученицей 10-го класса, самой сильной из них и именно поэтому их всех заставили вести себя хорошо, когда они были в одной группе. Для справки: «Хьемланд Тир» принадлежал к классу 4, граничащему с классом 5. Как и все мужчины или женщины, как он предполагал, они были невероятно одержимы своим «уровнем власти». Класс 5 представлял угрозу для городского квартала, класс 10 для страны, а S-класс 15+ заменил его. Может быть, континент, а может быть, и больше – хотя Тир сомневался, что Джартор сможет уничтожить континент. Леди Тир объяснила, что это было невероятно противоречиво и, как и спира, не было чем-то таким надуманным, как мощный показательный источник энергии. Спира была живым существом, имеющим право на существование, их связью с миром, но это не приводило напрямую к силе.
Они существовали как сила, не имеющая больше собственных домов, но не имевшая счастья умереть после их уничтожения. Патрулирует астральные пространства и выполняет различные задания вместе с другими нефилимами. Среди них Тир был не единственным. Их были бесчисленные миллиарды, а может и больше.
Излишне говорить, что у него кружилась голова к тому времени, когда они разошлись и одинаково экипировались. Все они носили одинаковые однорогие доспехи, оставленные ему матерью. Что, по его мнению, было не самой странной вещью, которую он когда-либо видел, учитывая быстрый рост литературных изобретений. Судя по всему, они были здесь все время, просто… тусовались. Ждем смены канала. Если бы он приземлился в мире, где нет Тира, они бы кинули несколько кубиков и отправили бы одного в путь. Если бы был
Тир, они либо перейдут мосты в новое астральное пространство, либо просто останутся и будут ждать. Действуя только из-за невероятного количества жизней, которым угрожала опасность. Но не из самоотверженности, а из нужды. Было бы плохо, если бы все эти люди встали и умерли, находясь в космосе, или она так утверждала.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Ой!» Тир крикнул им вслед. «Не надевай рога на мой шлем! Меня не волнует, к какому «классу» вы себя относите!»
«О чем он говорит?» — спросил один из них. Ему понравился внешний вид, можно было бы добавить немного больше лязга или пара в суставах, но это сработало достаточно хорошо. Скинкостюмы были очень распространены в Мультивселенной, и было необходимо, чтобы они сохраняли как можно меньше индивидуальности, чтобы не предупреждать племена о существовании альтернативных измерений там, где это ненужно.
«Я думаю, он боится, что мы наставим ему рога. Я думаю, это была старая поговорка средневековых времен?
«Ах, старая штука с «зеленой шляпой».
«Примитивы, чувак. Он думает, что, поскольку мы все, по сути, клоны друг друга, мы будем заниматься сексом без согласия с его партнером? Это было бы изнасилованием… Дети сломались. Мне никогда особо не нравились миры меча и волшебства…»
«Расскажи мне об этом. Ну… Может быть, подумав, посмотреть Тюра в шляпе-ведре.
«Хорошая точка зрения. После всех этих разговоров о «хучи-киске» я до сих пор не уверен, что я чувствую к этому парню».
–
Времени праздновать «комедию» открытия такого количества внезапных двойников было не так уж и много, да и Тир не хотел узнавать больше, чем нужно, о «мультивселенной». Они все заняли свои места, и общее мнение заключалось в том, что это было «волшебство». Для большинства людей, даже для магов, все это было хорошо. Гемункулы и автоматы существовали, но они не могли обеспечивать соблюдение магических законов. Все они были настолько напуганы, насколько это возможно. Увидеть несколько причудливых видов оружия и исключительную демонстрацию зеркальной магии или магии клонирования было всего лишь мимолетным любопытством. Некоторые архимаги пытались поговорить с ним об этом, называя это «божественным», но их проигнорировали.
«Безликие» люди приходили сутками, беспрестанно, а потом – монстры. Монстр был своего рода обобщенным термином для существа, рожденного маной. Во многом это было неправильное название. Их было просто так называть, как гоблинов. Были гоблины, которые были монстрами, и были гоблины, которыми мы не являемся. Нежить по определению была монстром. Но если они были монстрами, то такими же были и големы, гемункулы и, по сути, все автоматы. Но это не так, поскольку они были рождены магом, использующим собственную ману мира. Было слишком запутанно отслеживать и определять разницу, хотя половину времени они все равно пытались тебя убить. Следовательно, было просто легче обсуждать это слово, не задумываясь об этом слишком много.
Туманники в данном случае были настоящими монстрами. У них были плоские лица, без губ, пара круглых глаз-бусинок и руки с четырьмя пальцами. Ноги без ступней, но это не мешало им порхать по земле. По большому счету, это были тощие вещи. Способные на подвиги движения и силы, которые противоречили их тонким конечностям. Зайди слишком далеко в туман, окутывающий проклятые земли, и ты наткнешься на них. Их, или того хуже, если бы такое существовало. В фолиантах определенно утверждалось, что из запретных земель могут вылезти вещи и похуже.
Они вырвались из тумана, их ходули танцевали прямо над поверхностью земли, обернутые черной тканью и вооруженные изогнутыми клинками. Их сотни. Наклонившись вперед в шквал, их злые лезвия сверкали красным лунным светом. Молчаливые, но они всегда были. Никогда не шумели, только намереваясь пожинать жизни несчастных существ, которые подобрались слишком близко к их территории. В отличие от безликих людей, они легко преодолели склон, взбежав по нему без особых усилий, каждый волочил за собой тонкий усик тумана, который, казалось, соединял их с более обширным штормом за его пределами. Как и у многих марионеток, у них за спиной веревочки.
По какой-то причине они избегали Тира. Он ожидал, что его ударят первым, стоя с поднятым мечом на краю платформы, на которой стоял. Кричал им, а они все же развернулись и бросились прямо на щучью линию. Поиск заметно более сложных целей. Что касается причины, у него было предчувствие. Эти существа, вероятно, существовали только для того, чтобы пожинать души. Чтобы собрать больше информации о том, что за туманом таилась зловещая информация. Но его нельзя было претендовать. Что касается других Тиров, они были немного умнее. Можно было увидеть одного, широко расставив ноги на куче грязи, позволяя своей многоствольной пушке обстреливать их массу, разрывая их на части. Они зажили, их раны не оставили места ни плоти, ни крови, а лишь дыру, через которую можно было увидеть туман, который их окружил. Но этому был предел. В конце концов, они стали настоящими и превратились в кровавые кусочки ихорозной, молочно-белой крови.
Вдоль линий люди кричали, дрались и умирали. Они достигнут крещендо в конфликте, а затем, незадолго до того, как они прорвутся, туманники отшатнутся и издадут первый звук с тех пор, как он начался. Болезненный крик. Нет, не больно. Почти… Похотливый? Какой-то радостный возглас, который жалил уши людей, слышавших его. Они наслаждались этим, намереваясь играть в любую игру, какую бы они ни делали. Они кричали в экстазе, и буря приближалась всего на несколько дюймов, но приближалась с тревожной последовательностью. Как только Тир рассмотрел явление поближе, его разум завизжал, как осколки стекла, трущиеся друг о друга. Гвозди на доске. Это было мучительно, но вместе с тем и голос.
— Неф… Илим!
«Администратор?» Он вздрогнул. За ее голосом были какие-то помехи или статические помехи, введенные прямо в его мозг. — Можешь остановиться, это…
«Эмоции!» Еще сильнее визжа, Тир упал на колени, из ушей и ноздрей текла кровь. Он едва мог это выдержать. Если бы не мысленная связь, он бы никогда не услышал ее из-за воя, доносившегося на заднем плане. Как статичный ажурный шторм, наблюдаемый из окна и зловеще свистящий. «Не позволяйте им питаться вашими эмоциями…» Очередь оборвалась после особенно сильного движения во время шторма. Башня окуталась туманом и в результате замолчала.
«Ты это слышал?» Тир спросил остальных, но они этого не сделали. Джура обеспокоенно встал на колени, поглаживая свои заплетенные волосы и выискивая какие-нибудь травмы. Однако двое это сделали. Дайто стоял рядом с ними, как и женская версия Тира.
«Туманные люди питаются эмоциями. Отрицательные эмоции, если быть точным. Когда канал открыт, их становится больше, стаи их почувствуют это и превратят это место в кормовую площадку – вот почему вы заметите, что они пока не убивают ваших людей. Кроме того, похоже, что тот, кто находится за туманом, питается обратным потоком и использует его для принудительного сжатия астрального пространства. Чтобы создать врата в новый мир. Вот так и распространяются мосты, почти заразные по-своему. Я думаю, именно поэтому ваш мир находится на карантине.
«Как нам это остановить?» Тир заплакал. Вокруг было так много туманников, которые визжали и прыгали вызывающе. Часто они оставляли солдатам смертельные раны, но не добивали их. Поражающие их стрелы и заклинания не могли нанести долговременного ущерба, а раненые очень часто избегали смерти и отходили в тыл. Двигаясь, как косяк рыбы, вокруг линии фронта и преследуя все, что находится перед ними. «Позитивные эмоции как альтернатива?»
Женщина Тир покачала головой. «Нет, нам нужно что-то настолько негативное, чтобы их перегрузить. Позитивность их только воодушевит, потому что это можно изменить. Обычно безнадежность и отчаяние — лучшее оружие против тумана в этом штате, но Беллен с нами нет.
— Беллен? Тир нахмурился. Беллен был одним из немногих богов, которым человечество не поклонялось, и он в любом случае отказывался им быть, по крайней мере, так они утверждали. Из всех богов тьмы почитался только Танатос-пастух. Естественно, какие-то культы существовали, но его вид был довольно угрюмым. Ну, это было само определение угрюмости. Беллен был богом депрессии, безнадежности и печали. Ничего не иметь и ничего не желать. Бог энтропии в эмоциональном смысле, а не представитель разрушения или конца.
«Надежда или отчаяние, среди мужчин мало эмоций, столь сильных и распространенных. Многие монстры могут навязать человеку чувство безнадежности, но очень немногие из них хотят чувствовать что-то, что они не могут принять или чем питаться. Это единственная эмоция, которая в контексте туманных людей не может их поддерживать – потому что это эмоциональная энтропия». Она нахмурилась, сняв шлем, несмотря на план, позволяя своим длинным волосам развеваться по ветру. Каждую секунду гибли десятки людей, а туман становился все сильнее. Поглотив половину цитадели и прорвавшись через астральные врата обратно в свой родной мир. Действительно ловля их. По мере того, как бой продолжался, и страх, ощущаемый мужчинами, начал усиливаться, ситуация становилась только хуже.
«Тир!» Дайто заплакал. Они стояли в эпицентре бури вопящих скелетов-туманников. «Давайте сыграем им песенку!»
«Песня…?» Тир помолчал, но помнил. Его песня размышлений была такой пустой, такой бесплодной и одинокой. Но сможет ли он сыграть это сейчас? Он был счастлив с Джурой и остальными и не так часто в эти дни чувствовал эту черную руку на своем сердце. Он бы остался здесь на долгие годы в довольстве, если бы не разворачивающиеся события. «Хорошо. Я постараюсь…»
Несмотря на это, он не был так уверен в себе. Немного иронии в той безнадежности, которую он чувствовал, считая это единственным реальным выходом.
«Не пытайся!» — воскликнул Дайто, вытаскивая свой сямисэн из ремней и держа его в руках. У них были считанные минуты до того, как армия была поглощена. Единственной проблемой были не туманники, а сам туман. Чтобы они все не присоединились к этим созданиям в вечных страданиях, существуя лишь как отголоски самих себя – добыча для тех, кто находится за пределами разлома. Постоянно ищущие нескончаемый конец, как и безликие люди, с которыми они сражались все это время. «Делать!»
