«Подожди, подожди, подожди». Тир плюхнулся на снег, повалившись на пол. Времени на воссоединение с мужем у нее не было, но у них хватило доброты позволить сыну воссоединиться с матерью. Или, возможно, они были настолько ошеломлены, что им пока нечего было сказать. Он знал, что она похожа на фрагменты воспоминаний о своей матери, но… «Какой в этом смысл!? Ты не я?
«Я — ты.» Она кивнула. «Я Тир
. А еще я Сигне Гудрун Эбонфист, не то чтобы у всех нас во всех мирах было одно и то же имя. Это было бы смешно. Его зовут Коннор. Она указала на другого из их числа, мужчину с длинной заплетенной прядью волос, свисающей через плечо. Казалось, он играл с каким-то маленьким черным прямоугольным устройством, прежде чем положить его в карман. Нервно ерзает, явно чувствуя себя некомфортно, когда его вызывают в присутствии существ класса S. «Мы все принадлежим Тиру, потому что это имя, которое нам дали. Одно из наших настоящих имен, оно есть у каждого. Есть и другие, но я не вижу особого смысла во всем этом, да и ничего, кроме еще большей путаницы, это не даст. Прости, детка. Сигне выглядел искренне извиняющимся, согнувшись в коленях, чтобы опереться рукой на свою. «Я ушел, потому что должен был, а не потому, что хотел».
«Но ты умер!» — крикнул Тир. «Я видел, как ты умер!»
«Вы уверены, что сделали. Я определенно умер». — сказала Сигне. «Но у некоторых из нас, не у всех, есть такая раздражающая вещь, называемая проклятием бессмертия. Меня убили и похитили, заменив телом, слишком иссохшим от яда мантикоры, чтобы заметить разницу. Церкви взяли меня вместе с изрядным количеством наемников и убийц, нанятых аристократами нашей страны, состоявшими в союзе с культами. Их интересовали иностранные астральные сущности, которыми я формально являюсь. Когда я пришел, в твоем мире нас не было двое. Поверьте, я понимаю, кто-то из нас родил самого себя. Это… Странно, невероятно, но теоретически это вполне возможно. Наша ДНК не идентична, чтобы избежать очевидного вопроса, который могут задать некоторые. Мы существуем для того, чтобы сеять, понимаешь? Все представители нашего вида так делают. Те из нас, у кого нет дома, все, что мы можем сделать, — это бороться за общее благо, но ты — мое дитя. Если это поможет, я люблю тебя. Я всегда так делал и никогда не остановлюсь – вот почему мы здесь. Я наблюдал за тем, что мог, в течение некоторого времени, защищая тебя, чтобы ты мог жить, хоть как-то приближаясь к нормальной жизни – хотя ты, конечно, усложнил эту задачу».
— А что насчет Дайто? — спросил Тир. «Он сказал, что ты любовь всей его жизни, это тоже ложь?»
«Нет.» Сигне покачала головой. «Он мой самый дорогой друг и как брат для меня, но это не значит, что мы не платонические люди. Как и я, он не из этого мира, но я думаю, ты это знал.
Тир пожал плечами, прежде чем кивнуть. Это было то, что он мог легко увидеть. В любом случае, он сказал что-то о том, что Варинн был иностранцем, но Тир также помнил, как он говорил о себе обратное? В любом случае лучше избегать головной боли. Не говоря уже о том, что он так долго оплакивал свою мать, думая о ней каждый день. Только чтобы узнать, что она жива. Тир повзрослел, но просить его «понять» это было невозможно. Как мог человек любого возраста принять такое откровение? Это как… Он был в каком-то смысле счастлив, в этом не было никаких сомнений. Но из-за этого многие вещи, которые он сделал, казались такими несущественными, а его собственное существование — таким бессмысленным.
«Просто дай мне понять это правильно.» Хастур пробил себе путь. «Хорошо задокументировано, что, по крайней мере, метафизически, примусы являются поднебесными сущностями. Так что это все хорошо – не так уж и запутанно. Но в конечном итоге вы родили себя? Можно подробнее, как это возможно?»
— Заткнись, Хастур! Октавиан ударил его по затылку, прежде чем утащить из поля зрения Тира. В конце концов, этот человек был абсолютно необходим для их планов. Даже если он слишком много играл вместо того, чтобы сделать это. Все это часть его «исследования».
— Ты мог бы послать мне письмо. Тир вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие. «Сказал нам, что с тобой все в порядке. Разве это было невозможно?»
Она покачала головой. «Я не совсем уверен. Взаимодействовать с другим миром в ситуации, когда возможен парадокс, неразумно. Мы не авторитет во вселенной, мы даже на них не работаем. Если бы у нас был выбор потенциально уничтожить планету из эгоистических побуждений… Это не гипербола, это буквально привело бы к парадоксальному событию, которое могло бы легко уничтожить вашу планету. Эта штука или бог, я не уверен – тот, кто управляет временем и реальностью, исправит ошибку и сотрет ее с лица земли. Поверь мне, я уверен, что знаю, что ты чувствуешь, я живу здесь уже более четырех столетий и не забыл, что произошло. Я и так рисковал слишком многим, оставаясь здесь так долго. И это было невероятно эгоистично с моей стороны».
— Ну… — Другой Тир, «Коннор», и какое это было нелепое имя, потер руки. «Я Коннор, но тот парень там тоже Коннор, так что… Судя по нашему коду, мы обычно используем только цифры, понимаешь? Мне сорок два… Но ты можешь позвонить мне…
— Заткнись, ботаник!
— Эти… — Сорок второй покачал головой. Но он был человеком науки и разума, понимавшим необходимость обоснования своего заключения. «Итак, в принципе. Тир из Хемланда-7 нарушил табу, верно. Мы это знаем, многие из нас это видят, его душа раздроблена и из категориального космического состояния он не существует в этом мире. Он принадлежит дереву. Закреплена ли его душа в этом теле или нет, не имеет значения… Нет никаких данных, позволяющих предположить, что вы не могли бы вернуться. Или любой из нас, если уж на то пошло – он независимая организация, я могу сказать это с большой уверенностью. Другими словами, он не Тир.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
«Табу?» Тир нахмурился. Это слово имело много значений: кто-то, кто использовал действительно запрещенную или табуированную магию. Это слово использовалось для описания вещей, выходящих за рамки незаконной магии, таких как магия крови или высшая некромантия, оскверняющая богов. Соломон наложил табу… Либо убийство бога, либо примуса, но ни то, ни другое не казалось чем-то таким мерзким. Возможно, дело было в магии, которую он использовал для этого. Эллемар тоже совершил это, но причина была неясна. Предположительно, это было его вмешательство во время и пространство сверх того, что были готовы допустить боги. Или смотрит туда, куда не следует, и пытается сообщить другим.
Альтримар вознесся к искусственному божеству, предположил Тир. Что касается Веды, еще одного автора черной книги, то она совершила нечто особенно гнусное. Но книга была неясной, она закончилась раньше, чем она закончила свой «опус», вопреки названию книги. Судя по слишком романтическому языку, который она использовала, казалось, что она пыталась создать своего собственного бога. Все эти люди сделали что-то очень неправильное, но что-то, выходящее далеко за пределы возможностей человечества. По сути, то, на что у них не было разрешения. Тир по-прежнему был посредственным в способностях, даже спустя столько лет. Гораздо слабее, чем любой другой примус, это было несомненно, рядом с ним в астрале стояло множество магов, которые могли разорвать его на части, не пошевелив ни единым мускулом.
«Какое табу я мог нарушить?»
«Если то, что говорит твоя мать, правда, ты проник в царство смерти, чтобы украсть душу, которая тебе не принадлежала. И это впечатляет, учитывая, что тебя за это не слишком сильно наказали. Я предполагаю, что только благодаря вмешательству других сил от вашего имени вы сможете остаться в живых. Удивительно и увлекательно, но как же это не так?
быть табу? Истинная смерть – всеобщий закон, украсть осколок с того света – тяжкое преступление».
«Кража души?» Тир нахмурился. Танатос не говорил ничего подобного, и можно было подумать, что его будут волновать подобные вещи. По крайней мере, достаточно, чтобы упомянуть об этом. «Чья душа?»
Ответит Джартор. «Алекса. Вы осуществили настоящее воскрешение Алекса Голдмейна, когда вы оба были детьми. Один и далеко за пределами возможностей такого рода магии. При этом вы были прикованы к постели на несколько недель. Твой аспект исчез еще до того, как мы смогли это определить, и твое тело уже не подлежало восстановлению. Лишь благодаря неоднократным мольбам к богам тебе удалось воскреснуть. Но ты был… Слабым и болезненным. Мне комфортно говорить тебе сейчас, что ты знаешь, что она жива, но твою мать убили за это. Вот как они ее нашли, и я никогда не хотел, чтобы ты винил себя в этом – тебе было всего пять лет, когда ты нарушил табу. Мы думали
она была убита. Большая часть этого для меня нова, но я хорошо знаю, насколько грязно нарушать божественный закон».
«Да.» Сорок два ответил кивком. «И тебя больше нет. Боги не смогут видеть вас или даже взаимодействовать с вами, если вы не пригласите их сделать это. Прискорбно, учитывая обстоятельства, но на самом деле это deus ex machina. Эта способность, которую нужно всегда лечить… Я бы не рассматривала это как подарок. Вероятно, это единственное наказание, которое может дать вам бог смерти. Замаскированный под награду. Смерть — это благословение, а жить вечно — это проклятие, гораздо более отвратительное, чем любое другое. Якоря души и проклятия бессмертия — это мучение, обычно предназначенное для самых отвратительных преступников».
«Ах…» Тир не был уверен, как продолжать разговор со всеми этими откровениями одновременно. В его голове царил беспорядок противоречивых мыслей и эмоций. «А Алекс? Она тоже пострадает из-за этого?
«Нет.» — ответила Сигне. «Она не была виновата, и, по моему мнению, невинный ребенок не был слишком молод, чтобы осознавать, что он делает. Но боги жестоки, и доверять им нельзя ни при каких обстоятельствах. Это было настоящее произведение искусства. Она жива и цела, ты один пострадал от этого. Если они не смогли схватить вас в тот момент, я готов поспорить, что это немного тушилось, прежде чем они нашли возможность принять меры. С каким богом смерти ты общался?»
«Танатос». — ответил Тир.
Сигне кивнула, оценивающе нахмурившись. «Не самый худший. Ты был счастливчиком. Полагаю, из всех богов смерти, с которыми можно вступить в контакт, он лучший из всех. Хороший парень, и честный, так что вполне вероятно, что стоит вам это заслужить – он снимет проклятие. Должен ли он это сделать, никто не может сказать с уверенностью. Какую сделку вы с ним заключили?
«Чтобы развлечь его». — нервно ответил Тир. «По расширению и опыту у меня возникло ощущение, что это значит послать к нему особо продажных людей. И убивать нежить, но я не сталкивался со многими из них, хотя он об этом упомянул.
«Это отслеживает». Сказал сорок два. «Это очень похоже на пастыря. Только Она может претендовать на наши души, и вряд ли вы столкнетесь с ней. Конечно, это может быть флаг, так что, наверное, заранее прошу прощения. Но… Э… Надеюсь, нет. В любом случае, как хранитель мертвых и пастырь душ, он отвечает за сортировку и транзит наших бессмертных душ через чистилище, и…
— Заткнись, ботаник!
