Было много неловких моментов, когда они маршировали вместе с остальными, пока Сигне и Яртор наслаждались своим временным воссоединением. Тир предположил, что он был рад видеть, что оба его родителя рады видеть друг друга, и что любовь не умерла. И все же… Это было неловко.
Однако они были по делу. Важное дело. В присутствии примуса никто не отказался последовать за ним. Для различных «Тиров» это было их долгом. По большей части единственный, который у них остался. Большинство не моргнули глазом на присутствие пробудившихся нефилимов, но некоторые были впечатлены их огромной силой. Кто-то называет это «божественными стигматами», а кто-то «благодатью». Что только благодаря активному благословению богов они могли стать такими могущественными. Чего-то не мог достичь никто из присутствующих, да и сам Тир тоже. Благословение — это одно, а стигматы — это отметка на душе, оставленная более чем одним богом в отдельности. Своего рода божественный мандат.
Это также имело свою цену. Правила. Нормативно-правовые акты. Всегда и без исключения. В их случае — рождение только одного сына и «призыв». Тир уже поклялся богу, по крайней мере, так казалось, и это не входило в сделку.
Большинство из этих других версий Тира были, по сути, космическими преступниками, к тому же бездомными. Их миры разрушены или слишком враждебны, чтобы они могли вернуться в них по какой-либо причине. Миры, где были другие Гиршаны, Абэ, Астрид, Алекс, Сиги, Джура, Дайто и даже Джартор. И так далее и тому подобное. В некоторых случаях эти люди, существовавшие в разных мирах, имели разные отношения с другими, не всегда стабильные в своей принадлежности. Например, один из Тиров был зарезан Бенни, а другой утверждал, что Джартор вел грузовик, который его сбил. Для некоторых даже кровная семья. Как всегда это приводило в замешательство, но Тир чувствовал себя так же, как и всегда. Это было освобождение его души. Он беспокоился об этом проклятии бессмертия, но сейчас было не время. Пройдут столетия, прежде чем пагубные последствия начнут сказываться на нем, а он был экспертом в откладывании дел, которые действительно были важны.
— Мы близко? — прошипел Ксавьер. Ему не нравилось находиться так близко к этим примусам. Их аура была настолько яростной, что ее почувствовал бы даже тот, кто слеп к мане. Он был удивлен, что кто-то может оставаться так близко к ним в течение определенного периода времени. Один лишь взгляд одного из них заставил его почувствовать, будто его ударили током. Люди, однако, не выглядели очень обеспокоенными, как и зверолюди. Помимо очевидных, менее буквальных последствий пребывания рядом с самыми сильными людьми в мире.
«За этим подъемом». Гиршан указал. Как раз на противоположной стороне долины, которая раньше была скрыта туманом. Перед их отъездом Октавиан быстро нарисовал для них карту, вырезанную на снегу. К сожалению, у них не было армии, но эти искатели приключений были вполне адекватны во всех отношениях. В любом случае каждый примус был эквивалентен любому отдельному легиону. Никогда в нынешней истории такое количество людей не объединялось для выполнения одной задачи. Они не могли потерпеть неудачу. Если бы они это сделали… Лучше не думать о невозможном. Они были живыми богами. Хотя они, возможно, мало что знают об астральных пространствах, какой бы злонамеренный разум ни был создателем этой аномалии, он не нашел бы их легкой добычей.
Они пересекли подъем. Все, о чем мог думать Тир, это Джура. Ему было так стыдно за то, что он пытался использовать ее как инструмент, чтобы разозлить своего отца. Но что было сделано, то сделано, и об этом не говорили, не прямо. Для этого придет время, и он понимал, что она вполне может покинуть его.
Долина была длинная и широкая, и чтобы пересечь ее, им потребовалось некоторое время из-за менее физически подготовленных членов группы. Дав ей достаточно времени, чтобы перевернуть все это в голове и, наконец, приблизиться к нему. Не словами, но, видя его конфликт, она взяла его руку в свою. Оба молчали, но это был груз с их плеч. Чтобы Тир знал, что она не оставила его. Для Юры… Все было сложнее. Она была злая. Она не была безмозглой женщиной. Хотя она и не была академиком, она была способна читать вещи такими, какие они есть.
Тир совершил плохой поступок и явно сожалел об этом. Сейчас было просто не время упрекать его в этом, им нужно было сосредоточиться. А еще была культура, которой она так дорожила, даже несмотря на то, что ее сторонники с юных лет относились к ней как к мусору. Семья, клятвы и узы. Орки страстно и страстно любили своих собратьев. Из-за этого, несмотря на то, что ее мать нарушила клановый закон, родив ребенка от своего человеческого отца, они простили ее. Неохотно, конечно. В любом случае, это был источник большой гордости, который она могла назвать наследием, связанным с многочисленными примусами. По обычаю, это будет как минимум три. Ее племя не питало большой любви к человечеству, как раз наоборот. Но больше всего они уважали силу и способности. Ничто на их планете не было более способным, чем примус. Раса перед лицом достоинств не имела значения. Она не могла не почувствовать, как ее грудь раздувается и раздувается от гордости. Но она понимала, что это эгоистичное и поверхностное желание сблизиться с партнером. Слава и наследие — это еще не все. Таким образом, она была виновна в собственном высокомерии. Это не помешало ей праздновать, но она сглаживала его, как могла.
Он не был таким уж хорошим, Тир. Были в нем недостатки, мелочи, которые ей не нравились, но она не хотела ни спасти, ни изменить своего избранника. Это были его испытания, и если они станут слишком тяжелыми, она оставит его позади. Было также много хорошего, и наоборот, она бы питала и кормила эти положительные стороны его личности, если бы могла. Но, в конце концов, ее целью в этих отношениях было не разглаживать для него морщины. Как бы она ни боялась реальности ухода или оставления, он ей очень нравился, и она надеялась, что этого не произойдет.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Бенни не знал, что делать. Он стал свидетелем конфликта сына и отца, впечатленный тем, как Тиру удалось устоять. Все они слышали эти слухи, что еще больше запутало его. Знать, что его назвали бастардом и изгнали… Ублюдков среди кидзинов не было, они просто не заботились о супружеских узах, а большинство детей никогда не знали своих родителей. Тир подвергся суровому наказанию за события, находящиеся вне его контроля, и это заставило сердце Бенни болеть за него. Тем временем остальные шли рядом. Погруженные в свои мысли и ошеломленные внезапным прибытием всех этих великих личностей. В настоящее время говорили только другие версии Тира. За исключением его «матери». Еще один шок, который им предстоит переварить. Кто бы ни задавал темп этой их истории, он был повсюду.
Они пересекли долину и достигли вершины склона. Обогнув башню по указанию Тира. Никто, включая примуса, не усомнился в его словах. То, что они видели, исходило из этого места – и никто из них не хотел, чтобы его сделали марионеткой. Было ли это возможно или нет, было неясно, но осторожность в такой ситуации никогда не помешала, пять минут их времени были несущественны.
«Мне не нравится это место». – заметил Октавиан, оглядываясь по сторонам в поисках возможных угроз, но их не было. И это беспокоило его больше всего. «Что-то не так».
«Быть ожидаемым.» — грубо ответил Джартор. Он был весь из стали, что могло убедить кого-то, что в нем нет мозгов, но он был остер, как клинок, выкованный из этой стали. Хорошо отполированный и отточенный многовековым опытом. «Но это наш долг. Если эти вещи выйдут наружу…»
«Лучше не говорить слишком громко». — прошептал Октавиан. К счастью, остальные были настолько встревожены их присутствием, что остались на приличном расстоянии. Это тоже хорошая вещь. Монстры были лишь первым шагом на пути опустошения мест за разломом. Хоть это и плохо понимали, но они знали очень многое. В этом пространстве были вещи, которые могли даже заставить примус задуматься. Вещи, с которыми сами боги не стали бы сознательно взаимодействовать. Чужие вещи. В среднем они были не сильнее обычных монстров, и именно поэтому они остались там, но законы против пространственной магии и оберегов, охватывающих континенты, действовали не просто так. Никто не хотел знать, что произойдет, если они, как сказал Джартор, «выберутся».
«По крайней мере, такой темп дает нам время задаться вопросом, почему Хастур остается идиотом и, несмотря на многие годы и новые уступки, он добился небольшого прогресса». Джартор нахмурился и повернулся, чтобы взглянуть на хнычущего негодяя. Человека, которого ему очень хотелось разбить на мельчайшие кусочки. Выслеживать своих клонов одного за другим, пока ни одного не останется. «Десятилетие. Проходят годы, и ваши обещания становятся грандиознее, а ваши дела — менее.
«Скоро.» Хастур кивнул, не протестуя. Он знал, что Джартор не убьет его, пока у него есть гарантия Октавиана. «Я добился большого прогресса. Сотни магов убиты. Мы просто начали слишком поздно, и в Амистаде я встретил неожиданного гостя, который, как мне сказали, спит. Но в конечном итоге это показало мне, что направление, которое я выбрал, было правильным – если не исполнение».
«Абаддон?» – спросил Октавиан, но он уже знал. «Я слышал, что древний проснулся рано, но сейчас он вернулся и на этот раз ему придется оставаться под землей еще дольше. Я не понимаю, почему он им помогает. Никогда не понимал, на самом деле.
— Потому что метод Хастура причиняет ему боль, как и все остальные. Джартор нахмурился. «Воздушные насекомые, питающиеся эфирной энергией? Ты хоть подумал, прежде чем придумывать такую нелепую схему?»
Этого было слишком много. Слишком много всего, по всему миру. Они уже были обречены, и все, на что они могли надеяться, — это замедлить ход событий. Устранить тех, кто пошел по пути запретных знаний, и ограничить количество магов. К сожалению, отец Октавиана был слишком близорук, а отец Джартора был слишком мягок в неправильных отношениях. Все это время Рагнар возился в своем замке, мало заботясь о внешнем мире. И самое главное, магов было слишком много. Их популяционный взрыв в прошлом веке, когда наблюдалось широкое распространение людей, способных к мане. Теперь можно было зайти в любую деревню на континенте и найти одного или нескольких чувствительных к мане людей. Большинство из них были ограничены во власти, но она складывалась. С каждым сезоном окружающая мана в мире становилась богаче, а вместе с ней и бедствия.
Монстры были более распространены, но, что хуже всего, люди стали более самодовольными. Потребительство действительно и по-настоящему обрекло мир не меньше, чем что-либо еще. Никакого «эквивалентного обмена» не было. Церкви говорили об этом на протяжении веков, но теперь они знали, насколько прав был дом света. Они были близки к точке невозврата, где им либо остановить это, либо упасть. Было использовано заклинание, активирован магический артефакт или сработал вард. Каждое потребление добавляло немного больше. Крошечная трещинка в паутине из множества других, украшающих бастион, охранявший их планету с другой стороны. Кортус проклял их, усугубив ситуацию на тысячу лет из-за «видения». И все же здесь он шел рядом с ними. Другое лицо, другое имя, другая личность. Никакой силы, одно высокомерие. Потерял свой аспект, но не жизнь, но в конце концов – ему нашли применение. На данный момент достаточно, чтобы сохранить ему жизнь.
«Было бы полезно, если бы ты не хранил так много секретов. Что, черт возьми, это за штуки? Но я думаю, ты никогда не скажешь. Это лучшее, с чем мне приходилось работать, но дело уже в движении. Я так многому научился у грибковых организмов, которые твой… Сын. Он сделал паузу, явно сдерживая любые альтернативные идентификаторы. «…Созданный. Это были произведения искусства, но у них были недостатки. В их недостатках я понял глупость своих первоначальных замыслов. Не волнуйся, великий примус.
Что-то в том, как он произнес это слово, примус.
, сильно раздражало Джартора. Но они преодолели последний гребень, и теперь настало время заняться своими делами.
