Они образовали круг вокруг башни, причем примус занимал три равноудаленные точки, а остальные стояли между ними, кордоном, разделенным различными Тирами. Делают все возможное, чтобы равномерно распределить свою силу и способности по всей линии. За оставшееся им время по внешнему краю плоского участка земли был вырыт болотистый ров, уложенный ярусами. Грязное, усеянное шипами пространство земляных валов в форме воронки, края которых можно было закрыть и превратить во временные узкие проходы на случай, если численность врага станет слишком велика, чтобы с ней можно было справиться.
Тир был достаточно спокоен, он чувствовал себя немного мертвым для всей этой суеты в тот момент, его не особо беспокоило что-либо, кроме как остановить ее. С его точки зрения, это было похоже на смену характера, он так долго был апатичен, но вот он — стоит рядом с примусом, мультиверсальными клонами самого себя, черт — его мать! Женщина, которая должна была умереть, он посвятил годы своего становления мести за нее, и вот она
был — и она почти не обращалась к нему. Возможно, дело в том, что спешка, все эти откровения разом довели его до головокружения, по крайней мере, сам акт борьбы казался ему знакомым – это было слишком, сразу. Во всяком случае, он видел это по остальным, как они покачали головами и предпочли игнорировать этот безумный вихрь информации.
В его понимании мир так долго был простым. Теперь это была сложная, эзотерическая загадка за загадкой, кишащая бог знает откуда, и ни одна из них, казалось, не имела ответа. Во всяком случае, пока нет, но он знал, что рано или поздно докопается до сути. Опять же, это было странно, где-то в тот момент, когда он начал заботиться. К такому выводу он пришел с любым утешением, стиснув зубы и сжимая меч, надеясь, что конец света не наступит, и он сможет докопаться до истины. Его разум больше не был озабочен исключительно тем, чтобы стать сильнее, он жаждал истинного понимания, внутренне поклявшись, что найдет его.
Все, что им оставалось, это ждать, пока туман сгустится, кружась за завесой, скользя очертаниями и тенями. Все это иллюзия, Октавиан был в этом уверен, за этим туманом не было никакого «пространства», это был просто толстый слой реактивной пустоты. Некоторые называли его глазом урагана, но за ним не было настоящей бури. Оно сжимало и искажало реальность, на другой стороне ничего не было, буквально полка, где кончалась сама реальность. Ну… Ничего, всё, холодное пустое бесформенное пространство. Он обнаружил, что задается вопросом о природе пространства как элемента материальной вселенной. Эта пустота за пределами неба их собственного мира. Рагнар сказал, что они пришли с этого неба, но они забыли, как и почему, а также другие вещи и места, которые там существовали. Пытаюсь найти ответ, какое-то объяснение эволюции человека. Связующие башни и явления подземелий, ковчегов и всего, что лежало за туманом на западе затерянного континента. Столетия исследований, и он никогда не делился своими открытиями, если таковые вообще были найдены.
«Прибытие!» Появившаяся искра и легкая рябь на поверхности были предупреждением о том, что что-то происходит. Материализация в форме, наиболее подходящей для материального измерения. Возвышающаяся над ними конструкция издавала скрежет, почти как грохот шестеренок или шестеренок в башне с часами. ТИК Так. ТИК Так. Тир вздрогнул. ТИК Так. Что-то в том, как этот звук щелкнул у него в ушах. Напоминая ему о разговоре, который он имел давным-давно.
Широкая морда прорвалась сквозь барьер, огромное чудовище высотой тридцать футов, но оно не устояло. Он летел, а точнее плыл
сквозь воздух, выпуская звук барабанной перепонки, пасть широко раскололась с таким грохотом, что сотрясла землю под ней.
«КИТ?» — спросил Гиршан. Поначалу это определенно выглядело так. Более ста футов в длину, и еще больше его пронеслось сквозь шторм. Скрученное тело из хитиновых пластин и колеблющихся придатков свисало с него, как лев со змеиной гривой. У него не было глаз, во рту была клыкастая пасть, зубы, как у миноги, и ужасающее давление, исходившее от него, которого Тир никогда не чувствовал. «Всего лишь уступает богам», — подумал он, но существо чувствовало себя по-другому. Выключенный. В его ауре не было какого-либо насилия, и он не обращал внимания на множество атак, обрушивающихся на его фланг. Существующий только для того, чтобы двигаться вперед, неспособный к самостоятельному мышлению.
Следующими появились меньшие версии этого существа, например, теленок, следующий за своей матерью на пастбище, десятки. Не намного больше запряженной кареты, но все они были уникальны по внешнему виду. Имея лишь малейшее сходство, свидетельствующее об их отношениях. Слишком длинные клыки и уродливые руки, бивни и спинные плавники разделены дюжиной ртов. Один представлял собой не что иное, как скопление немигающих глаз, напоминающее рыбу. Темные звери. Мана исказила жизнь, которую можно было найти только в проклятых землях. Вещи, которые по природе и правилам их мира не должны существовать. Но здесь, в этой чужой атмосфере, они чувствовали себя как дома, чем где-либо еще.
Большой предназначался для примуса, меньший — для Тира, стоящего в том же направлении. Что касается остальных, то придут туманники. Не парящий в воздухе, а более реальный и менее расплывчатый по форме. С ребристым ртом и плоской прямоугольной головой. Черные глаза-бусинки были слишком широко расставлены, их четырехпалые руки и безногие ноги. Тощие, как гуманоиды, которые не ели неделями, их шкуры светло-голубого цвета с узорами белого и серого цвета. Каждый из них был совершенно идентичен.
Они не издавали шума, просто бежали так быстро, как только могли ноги, к башне, больше не волоча за собой нити, связывающие их с бурей.
«Готовьтесь!» — крикнула Сигне, держа алебарду рядом с собой, готовясь к злобному рубящему удару. Он пришел задолго до того, как туманники достигли своей линии, потрескивающий шторм белой энергии, пронзивший саму реальность и устремившийся вперед, чтобы отправить сотню из них обратно туда, куда они пришли, с катастрофическим грохотом.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Видарр приступил к действию, его глашатаем стал раскат грома, проносящийся в воздухе и кричащий на старом языке. Кит не сделал ни шагу, чтобы остановить его, и не отвернулся, просто блуждая по небу, совершенно не беспокоясь. Даже когда громовой удар приземления расколол его хитиновые пластины, он продолжал двигаться. Кровь, вытекающая из паутины трещин на его боку, уплывает и так же игнорирует естественный порядок вещей, поднимаясь в небо каплями черновато-фиолетовой жидкости, не обращая внимания на гравитацию. Видарр был потрясен прочностью шкуры этого существа. Тверже камня гор, но при этом более гибок. Он снова ударил по его боку, пока он не начал трескаться и раскалываться, а осколки улетали в пустоту. Он не был самым сильным примусом, но он уже давно проснулся и не понимал, как можно было так сложно, он вложил все в этот первоначальный удар, а он почти не отреагировал. Любое другое земное чудовище было бы разорвано на куски одним только потоком спира…
Видарр шарил по широкому телу существа в поисках слабого места. В пластинах были щели, но под ними он чувствовал лишь упругую, плотную плоть. У него не было ни органов, ни мозга, только пещеристая пасть, оканчивающаяся ничем.
в его центре. Шар плотной чистой маны, слишком глубокий, чтобы проникнуть в него и уничтожить, прежде чем он достигнет башни. Все это время Джартор и Октавиан делали то же самое, что и он.
Это бесконечно его расстраивало. Достойный противник мог бы его взволновать, но тварь его просто проигнорировала. Плывет дальше, пока остальные сражаются со своими меньшими собратьями. Видарр поднял свой молот в воздух, молния упала с небес и приземлилась на его глыбовую поверхность, наполняя его синим светом, пока сам металл, казалось, не светился изнутри. Он был впечатлен изготовлением этих молотков. Подумать только, они могли сохранять свою форму не только под его силой, но и при проведении его аспекта.
Именно это и было их целью. Тиру нужен был кто-то, кто мог бы расширить возможности его рун, чтобы бросить вызов самому себе. А Видарр служил идеальным подопытным, не боясь повредить оружие, если это было сделано по уважительной причине. Сталь деформировалась, когда в нее хлынуло еще больше энергии. Десятки щупалец молний обрушивались на него, как жезл, созданный для сбора силы шторма, позволяя последнему упасть рядом с его молотом и ударить одного из них, находящегося сбоку от головы зверя.
Джартор присоединился к нему на другом конце, достигнув глубины своего тела и преодолев звуковой барьер головкой своей булавы. Подобно ударам по обеим сторонам наковальни, быстро разрушающийся молот Видарра врезался в череп зверя и сплющил его, не в силах идти в ногу с невероятной силой Джартора и поглотить неравенство силы, исходящей с другой стороны. Отправив его к земле и с силой вонзив его в поверхность. Не имея головы, на которой существо могло бы стоять, Джартор упал на землю со значительно большей грацией.
Он снова затрубил, его кожа треснула и закрутилась, а глаза открылись по всему телу. Хитин превратился в расплавленный воск, из каждого нового глаза доносились влажные хлопки, широко расколотые и явно в гневе.
Наконец, возможно, к сожалению, он признал в муравьях под собой угрозу. К несчастью для него, даже когда он развернулся, чтобы похоронить остальных под своей массой, Октавиан был рядом, чтобы последовать за ним. Без всякого оружия в руках он на мгновение завис в воздухе, окутанный неземным изумрудным светом. Руки сложены вместе, готовясь нанести собственный удар молотом, и в воздухе над существом материализуется башенный щит огромных размеров. Удар вниз, чтобы раздавить его метеоритным грохотом. Убив его мгновенно, но меньшие родственники вокруг него были вынуждены действовать, свернув со своего пути к башне и набросившись на остальных. Все три примуса сплотились, чтобы оказать любую возможную поддержку, отбрасывая темных зверей и приводя их строй в беспорядок.
Видарр с его обжигающим штормом, Джартор с грубой силой и Октавиан с проявленными конструкциями спирали и непроницаемыми барьерами, созданными из спирали – странное заклинание между ними. Они все нервничали, никто из них не сражался с таким невероятно выносливым существом, превосходящим левиафана или высшую нежить. То, что на первом этапе атаки оказался столь внушительный противник, не предвещало ничего хорошего, хотя стало ясно, что дальше ситуация может только ухудшиться.
На другой стороне поля боя, не так далеко, дела обстояли еще более запутанно. Туманники атаковали, добрались до первого рва-ловушки и почти сразу же остановились. Замирают на месте и поворачиваются спиной к защитникам, чтобы посмотреть на вновь прибывших позади них. Еще больше темных зверей, но точно так же, как «монстр» был «монстром». Земные, все более извращенные, чем предыдущие. Конечности паука с лезвиями поднимаются вверх и заканчиваются туловищем искривленной и мумифицированной оболочки гуманоида. Его раздутый рот раскололся в безмолвном крике агонии. Они были во многом похожи на химеры: различные части животных, смешанные вместе в случайном порядке, с некоторой аномальной природой, из-за чего их невозможно было назвать чем-то столь обыденным, как «лев», «паук» или «кит». Ягненок с восемью глазами и двенадцатью ходульными насекомоногими ногами, ревел и крушил все, что имело несчастье попасться ему на пути.
Тир на время последовал примеру своей матери, как и остальные, и бросаться за барьеры было бы неразумно. Эти враги, казалось, не обладали способностью к дальнему нападению и в лучшем случае обладали зверским интеллектом. Так они ждали, ждали, пока орда темных зверей кинулась по заснеженной земле, и все это время – туманники ждали. Застой неподвижен и ужасен на вид, просто… Жду.
За что?
Тир прищурился, озадаченный тем, что увидел. На его глазах туманники совершенно синхронно прыгнули вперед по какой-то молчаливой команде, бросившись в черный поток. Обе стороны взаимодействуют друг с другом и игнорируют все остальное. Все новые существа начали выливаться из тумана, немедленно обращаясь друг к другу с нечеловеческой яростью. Туманников вокруг было много, тысячи, но в целом темные звери были сильнее. Более жесткий, с биологией, которой было труднее нанести серьезные раны. Все поле превратилось в рукопашную схватку, когда на заднем плане, как барабан, грохотали раскаты сражающихся в воздухе трех примусов.
