Дерьмо!
Хастур внутренне выругался. Какая-то доярка или эквивалент медсестры лечила его раны, и он мог только не отшвырнуть ее в сторону. Он выпустил споры, предоставив невероятную возможность учиться дальше, и все, что они сделали, это ассимилировали несколько мертвецов и вырастили одно дерево. Оставаясь неподвижным и почти практически безжизненным. Даже на таком расстоянии он чувствовал исходящую от него аниму, но она была слабой. Просчет, не предоставивший ни одной возможности, которую он ожидал.
Остальные нервно слонялись вокруг межпространственных врат. Джеральд и его приспешники, а за ним целая армия, выстроившаяся в недисциплинированные ряды. Авантюристы, сбежавшие через портал, исчезли. Раздражающая оркка выкрикивала ненормативную лексику, пока ее тащили прочь. Многие другие были ранены, слишком ранены, чтобы выйти за пределы пространства прямо перед воротами, пока они не стабилизировались.
— Что там произошло? — спросил Джеральд. Он знал о Хастуре достаточно, чтобы узнать его, несмотря на юношеское выражение лица. Это был черный маг, отступник во всех королевствах, и все же он выжил. А это означало, что примус хотел этого, отметив его как неприкасаемого.
«Слишком.» Хастур нахмурился. Они потерпели неудачу, он потерпел неудачу, и теперь все его праведные цели в этом мире были на грани уничтожения из-за неспособности тех, кто был внутри, остановить это. Глупо, невероятно, но тот факт, что все примусы не были припаркованы за воротами, был просто смешон. Где они были, когда мир нуждался в них? Три — лучшее, что они могли сделать? Нет… Четыре. Тир, каким бы никчемным он ни оказался, все еще сражался. Источник бесконечных развлечений для Хастура, даже до того, как Тир родился, мальчик был для него всем, и это не изменилось. Они были связаны так, как никто не мог понять, две стороны одной медали, по крайней мере, так считал Хастур. Ответ лежал в нем, он был ответом.
Лина позади него сжимала свой меч и смотрела на дерево остекленевшими глазами. Она сразу это осознала, будучи не в силах противостоять ужасам, которые способна породить грязная раса. «Вы были за это ответственны? Эта штука не должна находиться внутри астрального пространства…»
Он повернулся, усмехнувшись мечу, который пронзил его горло. Но он бы позаботился о молодой девушке хотя бы потому, что она была жрецом и дочерью Александра, если верить слухам. «Нет, я не делал. И я не знаю, кто это сделал». Он солгал, и к нему вернулось ровно столько силы, чтобы залечить собственные раны и стоять среди них. Хастур больше не чувствовал себя таким трусливым здесь, где они не могли надеяться добраться до него, прежде чем он превратит всех этих мужчин и женщин в пыль. Конечно, он бы не стал, Джеральд казался вполне способным, но это была приятная мечта.
–
Бенни качнулся. Тысячу раз, и он никогда не уставал. Киджины были мастерами войны, и ни одна раса не делала это лучше них. Чувствовать слабость в конечностях во время конфликта означало, что он не принадлежал к этой крови и знал, кто он такой. Бешеный тиран битвы, который бил их до тех пор, пока они либо не перестали двигаться, либо не лишились конечностей, необходимых, чтобы угрожать ему. Рядом с Кирком они были островком спокойствия в расплавленном горниле войны. Титаны-близнецы, старые друзья и союзники, но всему есть пределы.
«Тир!» Он вскрикнул в отчаянии. Бенни не заботился о себе, его люди были устроены иначе, чем люди, господствовавшие как на своих старых землях, так и на всех остальных. Рожденные войной существовали с одной целью, и их имени должно быть достаточно, чтобы объяснить сказанное. Они сражались и чувствовали эмоции сильнее, чем большинство рас, а возможно, и все они. И он почувствовал
сейчас. Он любил Тира всем сердцем, даже когда знал, что такая гамма эмоций неуместна. Но он видел его, и еще до того, как как следует встретился с этим человеком, он знал, что они связаны самым священным образом. Незнакомая и острая потребность защищать и обнимать его как брата, возможно, даже как любовника, но он в этом сомневался. Единственная причина заключалась в том, что он был благословенным человеком и не имел настоящего стремления к плотским удовольствиям.
Благословен для киджинов, проклят для всего остального. Они, их короли и принцы.
Созданные теми богами, которые создали их для славной цели: убивать, калечить, грабить и завоевывать. Но эта цель изменилась. Теперь это должно было быть с ним. Бенни не мог этого объяснить, но ему было все равно. Он чувствовал и так и сделал. Отправив остальных с места, остался только Кирк. Долг жизни перед ним, а теперь и долг крови перед Тиром – какими бы они ни были женаты. Максид практически поклонялся идее чести, выходящей за рамки понятий простых смертных. Ненавидимы другими за свой чудовищный внешний вид, но не Тиром. Тир, который превратил кровь гор во вторую оболочку и сделал его могущественным, превосходящим любого из его родственников. Давая ему силы честно сражаться с этими неестественными зверями из металла и плоти.
Все они были братьями и не отказались бы от крови. Кирк счастливо умрет рядом со своими товарищами и не пожалеет об этом, таков был путь. Возвращение к земле и волнам не было чем-то зазорным.
«Тир!» Бенни снова замахнулся. Ему не требовались никакие навыки, только крепкая хватка и мишень. Такова была его сила и сила артефактов, которые Тир придал ему форму. Везде царил хаос. Все было настолько дико и неуправляемо, что он не мог найти своего друга, сердце его замирало с каждым мгновением. Он чувствовал серьёзную обреченность и знал это. Они всегда так поступали, его вид. Утроба, которая говорила. Киджины не жили долго, их самки могли прожить сто лет, но самцам посчастливилось достичь двадцати лет, прежде чем их забрала пасть. Лихорадочное безумие само по себе, и они либо погибли от него, либо были убиты своими родственниками, прежде чем обратиться. Бенни был уже близко. Быстро приближался к этому возрасту – но он был благословлен. Больше силы, больше последствий. Оно пришло быстрее, и он почувствовал, как оно приближается к нему.
Его убеждение, чего он хотел больше всего, заключалось в том, чтобы Тир взмахнул клинком. Священное кровопролитие любителей кидзинов, чтобы умереть от руки самых дорогих им людей в ходе тщательно продуманных ритуалов в их спокойных и тихих деревнях. Бенни никогда там не вписывался, только рядом с Тиром все наконец стало налаживаться, и мужчина не отверг его, даже когда сказал ему об этом. Принимая его таким, какой он есть, безостановочно присягая на эту связь.
— Тир… — Бенни повторил свои непрекращающиеся крики, прежде чем остановиться. Кирк слишком сильно ударил когтем по боку, выставив другой вперед, чтобы указать. Они нашли его. Тир. Украшенный всем серебром и поднесший к губам боевой рог с золотой полосой на вершине черного дерева. Сияющее ночное небо покрывало его крошечными угольками, звезды отражались от его доспехов.
–
Он дунул, но звука не последовало. Дуя снова и снова, без каких-либо изменений в результате, рог пропускал сквозь себя ветер, вот и все. За исключением легкого резонирования, указывающего на то, что его дыхание вообще имело какой-либо эффект. Разочарованный, он медленно покачал головой и отбросил ее. Как только оно покинуло его руку, оно исчезло в облаке светящихся искр. Он стоял на дереве и смотрел вниз на поле битвы. До сих пор им везло. Эти существа были невероятно скучными. Не имея у них мозгов, можно было предположить, что они не совсем умны. Они занимали большую часть пространства, бросаясь на любой звук, иногда даже на звук своих собратьев. Только когда они подошли на достаточно близкое расстояние, им удалось утвердить свое военное превосходство. По большей части Тиры были слишком быстрыми, их командная работа внушала трепет, они гоняли их повсюду в стадных массах и засыпали их. Это не исправило бы разницу в численности, но они успешно гнали большую группу тварей к башне. Убегают вдаль, чтобы выждать время, прежде чем они смогут перебраться в более гостеприимное место.
Тир смотрел, проиграв, Сигне сражалась бок о бок со своим мужем и его сверстниками, и ни один из трех примусов не преуспел, несмотря на их усилия. Туп.
Тир покачал головой, тяжело сглотнув, в его диафрагме застрял камень, и он, казалось, не мог его вытащить. Стучали ему в грудь, пытаясь использовать перкуссию, необходимую для того, чтобы очистить то, что он, должно быть, что-то проглотил. Но оно не останавливалось, сжимая его еще сильнее, пока он не начал задыхаться.
Внутри него появилось ощущение пиявки, высасывающее из него всю энергию и заставляющее его шататься на ногах. Упасть с дерева, если бы не лозы, которые вырвались наружу и удержали его. — Я не вижу… — пробормотал Тир. В глазах у него было туманно и темно, рот был покрыт ковром из нечеткой материи, высасывающей из него жидкость. Слюна, кровь, менее пикантные вещи. Оно взяло все это, удержало, а затем вернуло ему в цикле. Взяв от него только то, что ему было необходимо. Но что это было
? Гигантское сознание, которое успокоило его разум и обильно извинилось за предполагаемое кощунство. Он… Был для них пищей.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Они называли его «создателем», «отцом», «несущим жизнь». Солнце и рука, дающая, долгожданный, высший господин. Их бог. Единственный бог.
Оно взяло, отдало и снова взяло. Пульсируя, он поднимал его ввысь, чтобы повесить в распятии над полем битвы, усики пронзали его спину, пока он не превратился в ужасное пугало. Вся жидкость стала частью круговорота, оставив ему лишь черный скелет.
Кто ты?
Тир задумался. Он не мог говорить, все его тело, включая рот, было полно наростов, распространяющихся по венам, покрывающих кости ковром и затвердевающих. Ничего из того, что он делал, не казалось жестоким, хотя это определенно было нежелательным и навязчивым. Наполняя его вены собственной черной кровью, делая его лучше. Как бы ужасно ни было чувствовать связь с тем, что казалось ночным небом, наполненным мерцающими, светящимися разумами, оно также было теплым и манящим. Он был наполнен каким-то безоговорочным, безвозвратным чувством любви и веры. Что ты делаешь со мной?
Мы – это мы. Но мы не вы, вы — это вы и только вы. Я — это мы, но мы — это не я. Мне говорили, мы слушаем – слышим и охотимся и находим. Сокрушайте, убивайте и очищайте нечистоту. Сила, которую вы нам дали, огромна, поэтому мы наполнили вас своей, чтобы помочь вам оставаться в сознании. Временный. Не могу слишком сильно коснуться тебя, это большая боль для нас. Мы ждем указаний, отец. Направляйте нас, и мы сделаем то, что вы прикажете.
…Инструкция?
Теперь видение Тира прояснилось. Дерево выросло не выше, чем раньше, но он чувствовал невероятную обширность его корневой системы. Оно использовало его как своего рода батарею, чтобы запустить его, и теперь оно было повсюду, на многие мили во всех направлениях. Совсем не тратя время на распространение. Он чувствовал все, что оно делало, и ему это ни капельки не нравилось. Его существование должно было страдать здесь, в этом негостеприимном климате, но оно смаковало любую жалобу из-за их так называемого «рассвета». Событие, имевшее для них буквально религиозное значение, они… Любили его, поклонялись ему, все, что у них было, вращалось вокруг Тира. Хочешь, чтобы я отдавал тебе приказы?
Да.
Он ответил просто. Все это происходило в его голове и заставило бы его почувствовать себя совершенно безумным, если бы не реальность этого прикосновения. Это существо… Нет, единый разум. Это
чувствовал себя богом… Он нас сломал, черный. Ущерб, но уже нет. Мы будем использовать эту работу для улучшения, но мы должны прорасти. Это место… Здесь нет света, только темно. Не может размножаться.
Это открытие казалось печальным, как будто оно не выполнило свою основную задачу.
Ты мне поможешь?
Навсегда. Пока все солнца не умрут, и мы не превратимся в замороженную пыль в космических ветрах в великом запредельном мире. Мы вечны.
Оно ответило с такой уверенностью, что он задрожал. Берем, потому что не знали и не чувствовали. Черный слаб, сломлен и жалок. Достаточно только осознать, что он сделал, поэтому мы отдаем должное. Исцели и укрепи отца. Повелевай нами, Наше солнце, мы, которые хотели бы стать твоим клинком. Мы — яма и черное сердце, священные сыны, дай нам цель.
Я хочу, чтобы ты убил их всех, стер их.
Тир почувствовал, как его руки широко раскинулись, оно было повсюду внутри него, высасывая все, что оживляло его тело. Казалось, он не решался это сделать, это никогда не был конкретный голос – просто орда изображений, перемешанных со случайными буквами. Тем не менее, он это понимал, и оно понимало его. Взяв то, что он предложил, и оставив его скомканным месивом на земле. Его переполняло великое сожаление, но оно жило, чтобы служить. И это послужило бы жизни.
Даже в случае геноцида всей планеты.
–
Бенни проклял себя за дурака. Они оба ценили Тира как дорогого друга и товарища, но Бенни проигнорировал Кирка после падения Тира. В испуге останавливаюсь. Колеблясь, Кирк тоже упал. Толкнутый под прессом существ, которые обездвижили и нанесли удары по его пластинчатому панцирю. Местами его растрескивали до тех пор, пока из трещин в сегментированных пластинках не потекла молочная сукровица. Он заговорил от боли, оттолкнул одно из существ и вонзил коготь глубоко ему в живот, расколол его на части и поджарил внутренности существа длинным языком огня, настолько яростным, что оно вырвалось из того, что осталось от запертой пасти. .
Он наступил на другого. Кирк всегда был физически способным, но все макссиды, которым удалось проснуться в таком теле, были сильными. Со временем и доспехами он стал настоящим зверем на поле боя, но не непобедимым. Покрытый двумя слоями твердой брони, все внутри было мягким и мягким. У Максида не было костей, и как только мягкие суставы были разрушены, он начал замедляться, падая на землю. Перевернулся, обнажив гораздо более мягкий живот, те ноги, которые все еще работали, и его единственный оставшийся коготь, отчаянно царапающий воздух, чтобы найти какую-нибудь опору и отодвинуть в сторону их зазубренные вооружения.
Бенни оттолкнули в сторону. Эти вещи будут работать вместе, чтобы устранить приоритетные цели по какой-то неслыханной команде. Подняв свое зловещее оружие как единое целое, топоры и булавы были прикованы цепями и болтами к костям их предплечий. Гротескные издевательства над людьми, мрачными и молчаливыми в своей решимости уничтожить самого неприятного врага. Воздух замер, все начало двигаться так медленно, словно враг плыл по реке патоки. Бенни услышал, как в небе разнесся звук горна, звук которого был настолько сильным, что сотрясала землю. Услышав это, он услышал и почувствовал гораздо больше, как будто это лишило его границ. Необузданная, почти электрическая сила наполнила его, настолько плотная, что часть его самого была отодвинута в сторону вместо новой цели. Убивать, калечить и грабить.
Бенни взвыл, его вены загорелись дикой энергией, все, что он когда-либо чувствовал и когда-либо хотел бы, пронеслось через него одновременно. Там были глаза, титан, который судил, формировал, и его руки теперь были внутри Бенни. Такой нежный, знакомый свет, исцеляющий его раны и захватывающий его разум.
Он исчез с места резким прыжком, расплываясь в воздухе, следуя за струнами.
открылось ему. Если бы у первого существа, к которому он приблизился, были глаза, он был уверен, что оно смотрело бы на него, как и все остальные. Но они были такими медленными, слабыми и неполными. С чудовищным взмахом двумя руками, его топор казался таким легким в его руках и летел по воздуху с чудовищным свистом.
Врезался в двух существ и прорвал их, как мокрую бумагу, кружась, мчась и крича, жаждя крови. Он мог чувствовать все, чем они были. Имплантированная в них паутина проводов, которая давала им движение после того, как их тела были сломаны, разрезана надвое. Их кости превратились в пыль под безбожной силой его топора. Ноги превратились в желе, когда их отбросило в сторону, чтобы сбить с толку своих собратьев. То, что раньше было борьбой, ведущей к верной смерти, превратилось в детскую игру. Красная луна вернулась, затмение горело ярче, чем когда-либо прежде.
Раны Кирка зажили с невероятной скоростью, он качнулся на бок и поднялся. Чувствовать, как вся эта бездонная сила бьет внутри них. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось. Сменились мучительным голодом и усталостью, унесёнными в какое-то другое место, прежде чем им позволили им правильно воспользоваться. Черное дерево начало двигаться и дрожать в почти первобытном экстазе. Преследуя скрипучий визг удовольствия, исходящий из его корневой системы, переворачивающий землю вверх тормашками. Настоящее море черных конечностей, тянущихся сквозь мерзлую землю, набрасывающихся и пронзающих десятки врагов. Некоторым удалось защититься от щупалец, но, когда ситуация внезапно изменилась, их стало слишком много.
Черная жидкость лилась дождем по всему полю боя. Железные люди проигнорировали жгучий дождь, немедленно повернувшись и игнорируя всех остальных перед лицом этой новой и гораздо большей угрозы. Нилеиды фыркали и лаяли, грызя усики. Они были самыми сильными из сил вторжения, их было гораздо меньше, но им не нужна была численность. Раньше они были относительно довольны, наблюдая и ожидая, пока остальные либо закончат, либо умрут, но теперь они бросились в бой. Сглаживание любых наростов, которые стремились скопиться над землей. Щупальца слишком слабы, чтобы разорвать плоть, их легко разорвать и разбить на части. Бенни вздрогнул, увидев, как их спокойные лица сменились искаженной яростью, круглый диск, прикрепленный к их обнаженной грудине, вспыхнул красным светом и наполнил их яростью.
Трудно было понять, что происходит. Эти волокнистые щупальца, пробегавшие по земле, как капилляры в биологическом организме, пахли сырой землей, ужасая своим поведением. Бенни слышал об этих вещах, но никогда не видел их лично. Какая-то чудовищная раса, пришедшая из глубин, чтобы привести в смятение северную Варию, прежде чем внезапно исчезнуть. Теперь они вернулись и, казалось, были дружелюбны. Условно говоря, конечно, он не хотел проверять эту теорию, пытаясь, но безуспешно пытаясь утащить Кирка по земле и подальше от опасности.
Бенни беспокоился за Тира, но пребывание так близко к этой штуке вызвало у него глубокое дурное предчувствие, которое он не мог объяснить. Предзнаменование, подобное убийству воронов или белого оленя в лесу. Предзнаменования гибели и разрушения, что-то первобытное, что пробудило в нем страх смертности. Все, если присмотреться, имело глубоко укоренившуюся инстинктивную цель в любой конкретной ситуации. Живые существа были либо жестокими, либо напуганными. Хищник и добыча. Но это был не хищник, это просто был
. Это было оно, и единственным намерением, которое он мог почувствовать от этой штуки, была потребность расширяться до тех пор, пока не останется ничего, что она не могла бы увидеть или почувствовать.
Не все существа были единомышленниками. Маленькие тощие существа, похоже, не были связаны с командной цепочкой, обычно просто бегали и взрывались наугад. Возможно, эксперимент пошел наперекосяк, или они увидели и почувствовали мана-подпись, и это место было слишком диким и случайным. Он не знал, но некоторые из них сейчас атаковали их.
