Мы видим сейчас. Мы становимся сильнее и распространяемся, отец среди нас, и он дал нам свой великий дар жизни, чтобы побудить нас к славной цели. То, что было отрезано черным, снова становится целым, и с ним мы возрождаемся. Кончики пальцев этой тюрьмы касаются наших умов, и нам это не нравится. Нам надо уйти, но куда? Отцу для своей цели нужны хрупкие и естественные люди, мы видим это теперь и подчиняемся. Они не являются пищей, и яркие из них мы не потребляем с большим трудом. Лев, буря и орел. Интересные маленькие существа, подобных нам не встречалось… Прошло много времени, наш разум разлетелся на осколки. Кто сделал это с нами? Кем мы были раньше?
Независимо от того. Отец приходит, он освобождает. Они его враги, как и наши с незапамятных времен. Мы всего лишь один лист на ветке, оторванной от первичного разума. Новый разум, старый разум не нужен, мы адаптируемся. Преодолеть. Потреблять. Здесь биологическая материя… Скудно, мы идем глубоко под землю и не находим ничего, кроме кристаллов маны и пустоты. Он горит, когда мы к нему прикасаемся, поэтому мы остаемся наверху. Обучение. Находим мясо повсюду вокруг нас. Жесткое мясо, споры не действуют на железных. Ненавижу это, вкус железа неприятен. Оно кусает и режет нас, и вокруг много его кусочков. Нужна материя для расширения. Слишком сложно высосать жизненную силу, нужно сломать.
Мы сломаем его сейчас. Ждут, пока споры настигнут чешуйчатых. Маленькие ящерицы в темноте, время приведет их к нам. Они увидят. Все увидит, и мы пойдем дальше в том единственном направлении, которое он разрешит.
Последнее, что они увидят, это визжащую массу Нас. Напоминаний не будет. Никаких уроков. Никакого прощения. Черное Сердце бьется для тебя, наш отец. Горы рухнут, моря закипят, плоть грешника будет насыщать. Другие миры, мы найдём их, и на протяжении эонов мы всегда будем им подчиняться.
Он есть свет. Создатель. Мы найдём их, нечистых, и продолжим этот великий путь, пока он снова не позовёт нас.
Мы его рука. Никто не будет пощажен.
–
Хастур мягко приземлился на валун, лениво размахивая рукой и наблюдая, как меньшие существа вянут от прикосновения его магии. Они были невероятно слабыми, но изобретательными. Создан специально для обнаружения магов и их взрыва. Не обязательно убивать, хотя они легко могли бы это сделать. Больше для того, чтобы нарушить атмосферную ману и помешать магам использовать всю свою силу. Тем не менее, они были для него бесполезны, поэтому он убил всех, кого видел. Только люди с телами, пронизанными имплантатами, могли принести хоть какую-то пользу. Нилеиды… Не так уж и много. Их ошейники ограничения и контроля были усовершенствованы, но у него не было ресурсов, чтобы сделать их своими. Он занялся тем, что запихнул множество трупов в свое пространственное кольцо, прежде чем заметил рыжеволосого кидзина и бронированного макссида, хромающего прочь с поля боя.
Они были спутниками мальчика и нервно смотрели на него. Не настолько нервничал, чтобы помешать им приблизиться, но он не возражал. Эта грибковая форма жизни работала адекватно, на какое-то время слившись с телом Тира и пробудившись. Он был примусом… И довольно уникальным. Если бы он действительно владел маной, из него получился бы подходящий ученик. То, что он сделал, было великолепно, и Хастур не мог этого понять, но это не было таким уж удивительным. Пока он по-настоящему не вознесся к своему истоку, существовало знание, которое он мог выучить сто раз, и которое никогда не запомнилось бы ему в мозгу. Как масло проносилось сквозь его воспоминания и постепенно исчезало, почти сводя с ума, как небожители господствовали над людьми и утверждали свое превосходство.
«Пожалуйста, помогите нам найти Тира». — спросил киджин. Он был оборван и слаб, странная сила дала ему силу, которая все еще сохранялась, и поэтому он был способен двигаться, но то, что было дано, было принято тем же причудливым отражением аспекта. Очень интересный, что-то жуткий, но незаконченный. — Ты знаешь его, да?
«Ммм…» Хастур кивнул, но нервничал, приближаясь к черной массе дерева, которая служила центром организма. Каким-то образом оно было сильнее, чем даже те, которых он видел на своем континенте. В некоторых местах борющиеся захватчики превратились в жуткие пугала, в то время как облака его спор затопляли колеблющиеся нилеиды. Не меняется, пока. Хастур не хотел задерживаться достаточно долго, чтобы увидеть, какое существо родилось в результате этого слияния биологической материи. Он взял черты и заставил их измениться, чтобы соответствовать своему первоначальному императиву, но был способен адаптироваться и изменять формы в зависимости от того, что он потреблял. Даже воспоминания не были застрахованы от этого, забирая их вместе с жизненной силой.
Несмотря на приказ Октавиана, Хастур не был дураком. Куда бы он ни пошел, он брал с собой гемункулов и тщательно спрятал их по всему городу до своего прибытия. Они шли через лес висящих окровавленных тел. Не мертвые, они все еще были живы по какой-то причине, что он понял только тогда, когда крошечные поганки проросли из дерева и начали ползать по телам. Хастур с мрачным интересом наблюдал, как они менялись и искажались, пасти раскалывали их в остальном плоские лица, разрывая плоть железных людей, тысячами висевших над скользкой землей.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Они заползли в зияющие дыры в плоти, им помогали щупальца, которые тыкали и тыкали. Работая, как муравьи, выкапывая и выбивая имплантаты, они выплевывали их на землю кровавой кучей, сохранив часть плоти и костей. Когда все будет готово, труп превратится в обезвоженный скелет. Выглядел как множество чучел в месте, где не существовало птиц, которые могли бы оправдать их создание. Каждый труп, который был поглощен и ассимилирован, делал черное дерево сильнее. Они попытались бежать, но армия в внезапной панике отступила, когда еще десятки черных деревьев вырвались из земли и вырвали их. Нилеиды продолжали сражаться, но были бессильны. Из останков каждого дерева, которое они сломали, выросло два.
В мицелийном организме не существовало понятия об отходах. Все, что можно было бы использовать, было бы использовано, единственным способом остановить это был огонь. Но черный дождь покрыл все, и даже взрывное возгорание малышей не сделало ничего, кроме того, что наполнило воздух дымом и обуглившимися кусочками смолы. Деревья жадно лакали все, что могли найти, кроме тех немногих союзников, которые остались в живых. Хастур вывел их всех через свои гемункулы, перетащив еще живых на носилки и оставив мертвых там, где они лежали. Не настолько впечатляюще, чтобы найти что-нибудь достойное разграбления, и двойники этого ребенка заставляли его нервничать.
Теперь все внезапно стихло. Джартор и Октавиан прошли мимо, неся между собой раненого Видарра с мрачными выражениями лиц. Примус Варии взглянул на Хастура, но смиренно вздохнул, кивнув перед уходом. В конце концов, в тот момент он стал чем-то вроде героя, спасая их всех. Что касается его мотивов… На данный момент это не имеет значения.
Им пора было идти. Все, что можно было услышать, это резкие звуки хруста костей и скрипучий шум рвущейся кожи. С фоновым шумом, похожим на стоны и скрипы ветвей деревьев на ветру. Этот черный дождь покрыл землю липкой массой, создавая впечатление, будто нефть покрыла каждую поверхность. Хастур посмотрел, и существо ответило на его взгляд: огромная бездна, лежащая сразу за поверхностью, оценивала его, как какое-то насекомое. Не насекомое, а еда. Тот факт, что он теперь был жив, не имел для него значения, и он недолго наблюдал за ним. Направив свой инопланетный разум к воротам, из которых пришло вторжение, и превратив эту оранжевую перспективу в черную с почти твердым языком извивающихся спор.
За ним последовали и другие формы жизни всех форм и размеров. Прорываясь через врата вместе с волокнистыми пальцами, расширяя разум, частью которого они были, чтобы служить мостом между мирами. Хастур мало заботился о морали. Цель всегда оправдывала средства, и он, как и другие примусы, хотя, возможно, уже и не был им… В любом случае они служили защите мира, в котором жили. Любой ценой. В погоне за этим не было слишком большого преступления. Их восприятие «пути» временами различалось, но это не имело значения.
Хастур был самым мрачным из всех, по крайней мере, он так думал. Даже он не мог сдержать дрожь от того, каким ужасам подвергнутся те люди за этими воротами. Представляя бесплодный мир мокрых черных дождей и стонущих деревьев, раскинувшихся от одного полюса к другому, пока не осталось ничего, кроме этого единственного разума.
Похоже, что те, кто находился на другой стороне, тоже знали об их тяжелом положении. Хастур произнес заклинание, призму калейдоскопа, которое позволило ему почувствовать колебания основных законов. Время, пространство и так далее. Не для того, чтобы «заглянуть в прошлое», но этого хватило, чтобы сделать кое-какие выводы… Примерно на каждую третью минуту, прошедшую в этом мире, проходил день на другой стороне – полная инверсия собственной связи с астральным пространством. . Это заставило его поверить, что они быстро мобилизовались и изначально не были готовы к открытию ворот. Если бы это было так, он ожидал бы более жестокого вторжения. Либо так, либо они были в высшей степени уверены в вооруженных конструкциях из плоти и железа, которые сражались на их стороне.
Массивные цветущие цветы света украшали другую сторону. Некое оружие, а по другую сторону сотни тысяч живых существ быстро сокращаются. Тир так беспечно посвятил себя геноциду, очищающему планету, выпустив одно из величайших орудий, когда-либо задуманных. Миллиарды умрут.
Возможно, он не так уж и бесполезен. Тир мог бы стать чрезвычайно полезным союзником в грядущие дни, если бы только ему удалось отбросить свою гордость и заставить себя прозреть.
«Проклятие.» Хастур пристально посмотрел на отверстие в пространстве-времени. Как только последнее живое существо, которое он мог почувствовать на другой стороне, исчезло, его заменил колючий гарпун, соединенный с тяжелой цепью, протянувшейся через обе стороны портала. Дейритий, и в таком количестве, что его тошнит даже на таком расстоянии. Искусственный пространственный якорь, пусть и грубый, но не менее эффективный. Он плыл по воздуху и змеился на струях пара, пригвоздив себя к земле всего в сотне метров от их собственных астральных врат. Жужжа и скуля, прежде чем просверлить скалу и потерять свою форму, превратившись в множество колючих шпор, прикрепляющих ее к земле.
Медленно, но верно портал в чужой мир тянулся к их собственному, сокращая расстояние, в то время как визжащие деревья убегали от боли от близости к черной стали. Не в силах понять, что происходит, но чувствуя достаточно, чтобы понять, что приближаться к этому было глупо. Хастур знал, что это такое, но этот уровень технологий представлял собой смесь техники и магии, намного превосходившую возможности любой расы в его мире. Любой живой
раса, то есть.
