«Это неуместно». Тир нахмурился. «Вы не можете отправить участника на испытания восхождения, если он не принадлежит к вашей нации. Таков закон, вы не можете привлекать иностранную помощь».
«Вы иностранец?» — спросил Александрос, как будто ответ на этот вопрос был неизвестен.
«Ты
идиот?» Тир ответил собственным вопросом: если бы примус был чуть меньше, он бы ударил человека прямо в нос. «Это смешно, и я не принимаю. Разве ты не чувствуешь боли, когда так лжешь людям?»
«Это не имеет значения». Александрос усмехнулся. «Люди высказались по всей республике, и на самом деле это не моя вина. Поэтому я не испытываю ничего, кроме интереса наблюдать за вашим боем. Мое наказание связано не только с ложью, но и с манипулированием мыслями таким образом, что это нарушает их свободную волю. Я мало лгал, почти ничего. Искажение истины — это совсем другое дело, я позволяю им прийти к собственным выводам, и поэтому я оправдан. Вы почти единогласны в сенате… Был какой-то парень, какой-то сало из Лейгейна, который голосовал против вас, но о нем позаботятся. Гилленос, кажется, утверждал, что вы занимались сексом с его дочерьми. Признаюсь, мне любопытно, правда ли это?
В качестве ответа Тир просто посмотрел на него.
«Я так не думал, они невероятно уродливые молодые женщины, моя дочь была бы гораздо большим кандидатом на ваше расположение. В любом случае почётное гражданство, и в глазах всех королевств ты теперь лирианец. В конце концов, мы разрешаем иностранцам получать гражданство. Половина этой нации — эмигранты».
Тир застонал. — Мне бы хотелось, чтобы ты хотя бы предупредил меня, что собираешься это сделать. У нас была сделка, Александрос.
«Мы сделали.» Александрос кивнул. — Но если бы я сказал тебе, ты бы сбежал. Следовательно, мне было больно за это – так что поверьте мне, когда я сказал, что заплатил свою цену».
«Но почему?»
«Потому что вы не только нарушили неприкосновенность запретной зоны, но и все участники, которых я бы предпочел отправить, теперь мертвы. Остаются только Рафаэль и Дайто, люди, о которых я знаю и которые хотел бы войти, но ни один из них не хочет этого по собственному желанию. Вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится, а также вольны столкнуться с последствиями своих действий. Соблюдение официального закона не является нарушением свобод. Странно, я знаю, это бессмысленно, но в наши дни мало что имеет смысл. Уговорите их об этом и примите. Создайте команду, и вам будет прощено то, что вы сделали».
— И что именно я сделал? — спросил Тир. — Что это было на лугу?
— Однажды ты это узнаешь, и я сомневаюсь, что тебе это понравится. Александрос вздохнул и исчез, не сказав больше ни слова.
«Однажды я причиню тебе боль, крысиный ублюдок». Тир хмыкнул в сторону стены пустой комнаты.
Силы примуса сбивали с толку, они не имели особого смысла. Чугунная сковорода, поставленная на стол камеры, подлетела в воздух и попала ему прямо в рот, расплющив его.
–
— …Лина? Юра нахмурился. Естественно, она была частью его команды, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить ее. Он даже не пытался, и это сделало женщину счастливой: проявленное уважение намекало на то, что она достаточно хороша, чтобы стоять рядом с такими выдающимися личностями. Но был еще один, в котором она не была уверена… «Разве она не тот паладин, который повсюду следовал за Гиршаном?»
«Я буквально сижу перед тобой, мы провели три года вместе…» Губы Лины сложились в ровную линию, глядя на группу людей, стоящих лицом к ней напротив стола. «У вас есть эти двое, и вы удивлены, что в вашу команду пригласили мага четвертого уровня?»
Она указала на Тайбера и Самсона соответственно. Оба не обладали магией и были относительно ничем не примечательны. Это не обязательно она называла их слабыми, но они были
совершенно очевидно, что это просто нормальные люди. Хороший воин или солдат, даже сотня их, не стоил ни одного мага с талантом достичь идентификатора «арка». И она была близка к цели, поэтому она вообще сохранила какой-либо авторитет, несмотря на свою невероятно досадную череду неудач.
«У меня есть план для них». Тон Тира был таким же ровным. Его не особо интересовала эта женщина, но она была магом и сражалась, заслуживая некоторого уважения. Она все еще ему не нравилась, но в этом и не было необходимости. Жизнь Тира была пронизана постоянными неудачами. На этот раз он победит. — Александрос твой отец?
Лина чуть не вскочила со своего места. «…Нет! Это было бы смешно».
«Лжец». Тир вздохнул, понимая, почему ее имя заняло первое место в списке потенциальных кандидатов. «Несмотря на это, теперь я понимаю, почему он упомянул тебя по имени. У вас, должно быть, был отец в республике, поскольку вы явно западной крови, и он, похоже, не слишком любил сенат или концепцию их кумовства. В таком случае мы вас примем. Я снабжу вас артефактами либо своими руками, либо через каналы, которые у меня есть с Ану…»
«Ану!? Что ты имеешь в виду, Ану?» У Лины, как и у ее отца, было свое мнение о злобных зверях. Тот, кто вообще не был отцом.
«Следи за языком». – предупредил Тир, опасно опуская брови. «Они мои друзья и союзники, и ничего кроме похвалы о них я не услышу». Он сделал паузу, глубоко дыша. «Хорошо. Тайбер, Самсон, Юра, Лина, Дайто, Рафаэль, Лина и я. Восемь человек, нам нужно еще двое. Есть идеи? Хоган? Почему бы тебе не присоединиться к нам?»
«Я гном. Мы не претендуем ни на какое гражданство, кроме гражданства нашего народа. Здесь это не в счет, и у меня нет ни малейшего шанса, что я позволю им усыновить меня. — грубо ответил усатый Хоган, затянув трубку, чтобы заключить сделку. «Никогда не любил драться, если целью все равно не было убийство, найди другого. Я уверен, что они бы меня взяли, поскольку я зарегистрирован в одной из гильдий страны, но я не хочу этого».
«Вы связались с Гиршаном и Яной? Могу поспорить, что смогу уговорить Александроса сделать то же самое, что он сделал для нас. – спросил Тир свою жену. Она выглядела симпатично, одета в обычную одежду и немного опухла от сонливости. Была поздняя ночь, и она проявила больше человечности, чем остальные. Однако она покачала головой. Как и Тиру, ей не удалось связаться с ними. Они ушли и теперь могли быть где угодно в мире. Потеря Ксавьера и Эйба была для них слишком велика.
Тир был в тупике. Больше никого не было, и ни Дайто, ни Рафаэль не предлагали никаких предложений, учитывая, что они были главой гильдии. В гильдии, в которой слишком мало людей, они могли принять участие только по предложению Дайто.
«Мы могли бы добавить Михаила и Фенника». — предложил Тир.
«Конечно нет.» Михаил отмахнулся. Он был там сзади с Фенником, играя – и, несомненно, проигрывая – на пари в шахматы. «Тайбер и Самсон устроены по-разному. Прошу меня с просьбой поучаствовать в борьбе с магами и святыми. Ходят слухи, что герой Аврелий может участвовать в этом году, и я не собираюсь позволить ему меня порезать.
— Мне тоже придется отказаться. — сказал Фенник. — Я доверяю тебе, брат. Он кивнул Тиру с легкой улыбкой на лице. «Но вы можете найти лучшее где угодно».
«Я сделаю это.» Сказал Кирк с надеждой, но не смог. Он не был гражданином республики, и хотя с орками плохо обращались, maxxid были… Они были maxxid. Редко встречающаяся раса, которую считали монстрами, а когда нет – многие считали их знакомыми Бенни. Даже когда он спросил, он знал ответ. «Это не твоя вина, брат Тир. Только знай, что если бы я мог, я бы встал на твою сторону. Как он и сделал бы. А как насчет Раккиса и Камиллы?
«Просто раздуться». — ответил Тир, глядя на упомянутых людей, которые слонялись по залу гильдии, что не странно, учитывая, что теперь они были официальными членами. Помощь в прекращении апокалиптического события сотворила чудеса с вашим резюме. «Раккис, без обид, слишком слаб. Камилла очень способная, но она волшебница, и именно так Дайто и собирается сражаться. Честно говоря, нам не нужно десять. Мы почти наверняка могли бы победить с этими восьмерками, но им нужны десять и два запасных. Поэтому я планировал сделать вас запасными и оставить в основном первоначальную команду. Мне жаль.»
Оба они отмахнулись от его извинений. Тир заботился о них и будет продолжать это делать. Они были Охотниками, а также близкими друзьями Бенни. — Достаточно того, что мы запасные. Большая честь, но я разделяю те же чувства, что и ваш мужчина, это устрашающе».
«Я понимаю. Тогда «Аякс». Тир удовлетворенно кивнул. «Аякс» сказал, что будет драться, но я хотел подождать до тех пор, пока мы не убедимся, что Гиршан не подходит, и я ни в малейшей степени не виню его за это. Я надеюсь, что у них все в порядке. Остается один. У кого-нибудь есть идеи?»
Никто этого не сделал, и это было очевидно. Дайто мог бы предложить людей из своей деревни, но предлагать их добровольно было бы неуместно. Тоже ненужно. В этом не было никакой проблемы, он делал это только в роли поддержки, чтобы увидеть, как далеко сможет зайти Тир, если на него будут давить. Чего, скорее всего, он бы не стал. Он уже стал достаточно сильным до такой степени, что, вероятно, смог бы выиграть этот бой в одиночку, учитывая тот факт, что он был… Ну… Бессмертным. С другой стороны, маг мог бы просто заморозить его и позволить матчу продолжаться, при такой системе очков – в этом случае он, вероятно, проиграет. Несмотря на это, все остальные были сильными. Большинство способных людей не участвовали в подобных мероприятиях, а если бы и участвовали – кланы всегда побеждали – это была почти гарантия.
Все это было шоу, шуткой, ритуалом значимости, который был результатом испытаний за господство за последние несколько столетий. Людям было все равно, как раньше, и без участия примуса для большинства это была пустая трата времени.
Джура мог использовать магию тьмы, вот и все. Она не была типичным магом, но обладала достаточной физической силой, чтобы бросить им вызов. Тир мог использовать всю магию без тьмы, на третьем уровне стандарта, но выйти за его пределы без этого deus ex machina, известного как магия песни, для него пока было невозможно. И ему не разрешили получить доступ к хору на турнире. Александрос знал о том, что он мог делать, называя это «магией души». Между ними было заключено нечто запретное, активное использование этого. По словам примуса, он мог легко убить кого-то даже через защиту, призванную предотвратить подобное. Тир не хотел, в любом случае, магия песни, магия души, что бы это ни было, это было лишь средством обучения и ничем иным. Он мог бы совершить гораздо более великие дела, если бы только смог придумать, как обойти ту среду, с помощью которой управлялась спира.
В любом случае…
Лина и Рафаэль оба были магами воды, очень компетентными. Он мог бы снабдить Тайбера и Самсона снаряжением, необходимым, чтобы дать им неизмеримый эквивалент магов воздуха… Возможно. Но это оставило большой пробел, Бренн говорил о том, насколько важен баланс стихий в Элементо, и арена будет очень похожа на эту, только без такого количества правил.
«Нам нужен либо маг земли, либо маг огня». — сказал Тир. «Наверное, я смогу занять должность второго, но не первого. В любом случае, нехорошо.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Предпочтение магу огня». Рафаэль дал редкий совет. «Платформа, на которой проходят игры, устойчива к магии земли, что предотвращает быструю победу. Лина, ты умеешь использовать магию льда?
Она кивнула.
«Тогда мы сможем добиться того же эффекта с помощью физических снарядов или барьеров, которые могут использовать маги земли. Геоманты уже давно жалуются на неравенство в этих задачах, в основном бросая камни. Они не очень полезны, если только человек не исключительно талантлив или изобретателен. Некоторые приносят свои кубики в испытание, чтобы компенсировать его, что не противоречит правилам. Десять лет назад, на последних испытаниях на восхождение, мужчина с тыквой, полной песка, пробился в финал индивидуальных соревнований – например».
— Значит, это огненный маг. Тир кивнул. Он ломал голову над тем, что знал, но потерпел неудачу – они были не так уж распространены. Его мать отказалась участвовать перед отъездом в неизвестные места, внезапно застряв по эту сторону ворот и отделившись от своего «отряда». Пока никто не взорвался, так что это хорошо – но она им не поможет. Исчезновение, не попрощавшись, раздражало его так же сильно, как и быстро развивающаяся ситуация, в которую он был втянут. После всего этого времени, всех его страданий она полностью игнорировала его, и
его отец. «Я не знаю здесь никаких огненных магов…»
В этот момент дверь медленно открылась, и из-за нее высунулось серое лицо. Мужчина с резким лицом, настолько громоздкий, что едва мог пройти через дверь, вошел в комнату, уважительно кивнув остальным. Подстрекаемый мужчиной позади него.
«Извините, что прерываю, но я бы хотел поучаствовать в вашем входе на игры». — сказал Валкан. «Чтобы представлять Ану».
— Как и я. Гороши, сзади, он – сказал то же самое. «Мне особо нечего представлять, но Роуз сказала мне, что тебе нужна помощь, а я родился в лиранских землях».
«…Это невероятно случайно». Тир прищурился, скептически глядя на них. Увидеть снова не одного, а обоих своих старых наставников было до странности удобно. Валкан теперь мог использовать любую магию, как и Тир, но лучше. Гороши, с другой стороны, был первым авантюристом высокого ранга, которого он когда-либо встречал, и, судя по всему, способным воином. «Но ценю».
— С возвращением, сынок. Дайто улыбнулся, а Гороши ничего не сделал, только спокойно посмотрел на мужчину. Глаза едва были видны сквозь объемистый капюшон, который он носил поверх металлической маски. На самом деле он не так уж и отличается от Тира – на его черном доспехе.
«Это нужно прекратить». Тир застонал. «Почему все связаны…? Черт возьми, как
у тебя вообще есть сын?!
Дайто пожал плечами. — Не беспокойтесь о деталях, молодой человек. Сложности этого будут для вас незаметны».
«Это не то, что я имел ввиду! Я думал, вы сказали—«
«Он выполнил свой долг, обеспечив моему деду наследника по своей линии, поскольку в то время у него не было других детей. Больше ничего говорить не нужно». Гороши нахмурился. Тир был почти уверен, что Дайто утверждал, что у него нет детей… Или способность вообще их заводить… Магия была поистине феноменальной вещью, но его беспокоило осознание того, что Дайто почти наверняка солгал ему.
«Будет ли это проблемой?» — спросил Юра. В отличие от остальных, ее не смущали недавние посетители. Оба были сильными. Черт, одним из них был Ану – и, похоже, они все равно знали друг друга. — Кажется, вы не слишком любите друг друга.
— Хороший вопрос… — Тир похвалил ее. Юра была очень талантливой, наблюдательной женщиной, способной докопаться до сути вещей. У нее были хорошие инстинкты, развитые в ходе опасной жизни. Он стал ей во многом доверять.
Гороши покачал головой. «Меня пригласили посмотреть, но для меня было бы честью снова драться рядом с моим отцом-неудачником».
— Тебе было восемнадцать, когда я ушел. Дайто раздраженно цокнул языком. «Недобросовестный…?»
«Несмотря ни на что.» Гороши повернулся к Тиру, не обращая внимания на человека, который предположительно привел его в этот мир. Последний снова почувствовал надвигающуюся мигрень. «Мир на улице таков, что сотни искателей приключений подают петиции в сенат, чтобы получить место в вашей команде, поскольку вы берете интервью. Если вы позволите, я бы хотел принять участие».
«Почему?» — спросил Тир. «Ты всегда говорил, что тебя никогда не заботили деньги и слава, почему сейчас? И это игнорирует то, насколько это невероятно случайно и случайно. Типа… Каковы шансы, что ты появишься здесь именно в тот момент, когда мы были в тупике, кого добавить?
Гороши бесстрастно посмотрел на него. — Роуз сказала мне, что тебе нужна помощь, и ты знаешь о нашей связи. Мне не удалось получить пропуск на отдельные испытания, потому что они все у вас есть. Таким образом, я буду сражаться в вашей команде, если мне предложат один из этих пропусков. А еще… я часами сидел у тебя на крыше и подслушивал, что касается этого парня. Он ткнул большим пальцем в Валкана. Тир также заметил, насколько лучше стала его община за последние несколько лет, испытывая легкую тщеславную гордость при мысли, что он мог отвергнуть это развитие. У Гороши не было друзей, кроме Роуз, и хотя он не был похож на человека, который общается по душам, Роуз довольно ясно выразила благодарность Тиру за то, что он помог открыть его миру. «Я нашел его шныряющим по вестибюлю. Сказал, что пришёл тебя встретить, поэтому я привёл его внутрь. Я Охотник и обладаю всеми этими возможностями».
— Ах… — Тир нахмурился, немного ошеломленный. «А Валкан? Не то чтобы мне не хотелось видеть тебя снова, но мне любопытно. Не будет ли проблемой участие одного из ваших сородичей? Как ты вообще смог пройти через город? Люди здесь боятся Ану».
Валкан вздохнул. «Я не хотел, меня мало интересуют бои, но мой отец хочет, чтобы мы представили новые и улучшенные разрушители заклинаний. По крайней мере, наша версия — преобразованная и спроектированная так, чтобы быть менее дорогостоящей и более эффективной. Однако передвигаться по городу было легко. Люди смотрят на меня так же, как на зверолюдей, очень немногие люди когда-либо видели Ану на памяти живых и дожили до того, чтобы рассказать эту историю. Воображая клыкастых великанов со злыми глазами. Хотя я тоже рад тебя видеть, мой ученик. Валкан мягко улыбнулся, сжимая руку Тира, чтобы трясти ее, пока не почувствовал, что вся конечность вот-вот оторвется. «По закону мы являемся доверенными лицами республики, как и орки. Мы, естественно, не можем голосовать, но как государства-протектораты мы не считаемся иностранцами. Технически… Ты за свое время нарушил сотни, если не тысячи законов, какой еще?
Каждой нации уровня королевства было дано определенное количество пропусков для использования в боевой части турнира. Участие во всех гонках было разрешено при условии, что они могли получить действующий пропуск. Для этого люди со всего мира собирались бы даже на два года, но только пятое подряд мероприятие, приуроченное к 10-летию со дня создания первых игр, могло бы стать по-настоящему зрелищем. Игра, в которой различные империи обычно избегали, но теперь они будут играть, чтобы победить. Отправляют своих лучших и умнейших людей со всего континента.
Честно говоря, Тир решил, что это будет скучно – не из чистого высокомерия, а потому, что это было совершенно очевидно. Один только Дайто был невероятно силен, на уровне, с которым могли сравниться лишь немногие из тех, кого когда-либо встречал Тир. Гороши был авантюристом платинового уровня, как и Рафаэль. Их команда была невероятно укомплектована, и Александрос выделил им максимально выделенный бюджет на экипировку, огромную сумму золота. Они использовали бы как можно меньше, карманы Тира были достаточно большими, и он не был заинтересован в том, чтобы влезать в долги перед этим чудаком.
Это было довольно простое дело. Лестничные матчи делятся на 10 на 10, 5 на 5 и индивидуальные испытания. Были «свободные участники», которые могли получить право на участие, сражаясь в своего рода королевской битве, но Тира спонсировали, так что его команде не нужно было обо всем этом беспокоиться. Это был не просто бой: все испытания на свете были представлены в испытаниях на восхождение. Было даже соревнование по рыбной ловле, и все это, к сожалению, проводилось на равнине между Амистадом и Баччей, в месте, выбранном специально для этого мероприятия. Очень близко к границе бывшего в этом году.
Для рас, существовавших за пределами стандартного идентификатора «нации», таких как гномы, кочевники-киджины и им подобные, им было дано особое представление. Если
они решили участвовать. По слухам, эльфы, несмотря на то, что у них была нация, никогда не участвовали. И за все свои путешествия Тиру так и не удалось увидеть ни одного из изоляционистов этой странной расы. Многие говорили, что эльфов вообще не существует, и он начинал верить, что это так.
Правил разделения гонок по индивидуальным достоинствам почти не существовало – на турнире все были равны. У Тира были свои сомнения и сомнения по поводу всего этого. Во-первых, это просто казалось неудачным моментом. Их нация, то есть республика, была лишь одним из многих участников – но она только что пережила бедствие и все еще была
пройдя через это. Александрос сказал, что речь шла о надежде, о том, чтобы предоставить символ, и потому что он заключил пари с Октавианом и Джартором, что его команда победит – и в процессе получит некоторые неизвестные преимущества. Возможно, за помощью.
Во-вторых, Тир был
примус. В нем больше не было вопросов, было совершенно ясно, что его зарождающийся аспект начал пробуждаться. Возможно, это уже произошло, и он не был слабым. Его человеческие недостатки сдерживали его, но когда дело дошло до дела, он оказался нефилимом. Высший человек, первоначальный представитель своей расы, способный на вещи, которые шокировали бы и трепетали архимага. Нефилимы были не такой уж редкостью, но примусов было не так много, и неизвестно, когда ему удастся уловить свой аспект и сделать с ним что-то ужасное. Это был только вопрос времени, он чувствовал, как оно приближается, шепча ему во сне.
Возможно, сломанный и бракованный товар, но он придет. В конце концов.
Он указал Дайто, что это по своей сути несправедливо. Например, если бы Видарр участвовал, он бы не смог проиграть. Каждый год он мог приходить один и уходить один, не требуя никакой команды.
«Испытания господства стары, так же стары, как и наша раса. Это была возможность объединиться и бросить вызов другим расам и нациям на глазах у богов. И исторически примусы всегда участвовали. Не в групповых испытаниях, но по закону ты не наследник примуса, это лазейка в нынешних правилах». Дайто объяснил. «Вы тоже, кажется, думаете, что вам будет легко, и это будет в первой партии матчей. Нас ранжируют и распределяют на основе страны, из которой мы родом, а также любых других измеримых показателей, определяемых командой судей. Гороши, Рафаэль и я – все на данный момент имеют платиновый рейтинг. Одного этого достаточно, чтобы поместить нас в десятку лучших. Добавление остальных должно вывести нас в пятерку лучших. Мы будем сражаться с рыцарями и чемпионами без магии, возможно, с несколькими обычными магами. Но если ты ожидаешь, что я попробую
, я не буду. Я участвую только для того, чтобы увидеть, как далеко вы продвинулись в контролируемой среде, я здесь не для того, чтобы нести вас, и меня не волнует, если мы проиграем. На мой взгляд, испытания — это шутка».
Гороши кивнул, Рафаэля, похоже, это тоже не волновало, а остальные просто нахмурились. Откровение о том, что, по крайней мере, двум наиболее влиятельным участникам «все равно» казалось… может быть, ребяческим? Что они имели в виду, говоря, что им все равно?
«Что, если я случайно кого-нибудь убью?» – спросил Тир, он обсуждал свои опасения по поводу использования магии песен – но Дайто был непреклонен в том, что Тир должен продолжать практиковаться в этом. В противном случае он поддался бы давлению своего сочувствия, магия песни заключалась не только в игре на инструменте – это было средство, с помощью которого можно было улучшить его эмоциональный контроль. Он принадлежал к тому же поколению, что и Искари, а это означало, что у него был эмоциональный аспект, без этого инструмента он мог никогда не реализовать свой потенциал.
«Сомневаюсь, что даже Рагнар смог бы так легко разрушить обереги, защищающие от смертельных ран. Они настолько сильны, что бросают вызов нашему пониманию магии, даже моему. — сказал Дайто. «Я совершенно уверен, что их создал сам Котар. Кузнец, испытания каждый раз проходят в другом регионе, но почему-то это удается, а я понятия не имею как. В любом случае, ты прекрасно понимаешь, что использование магии песен противоречит нашим правилам, ты не будешь использовать ее в бою.
— Хорошо… — Тир выдохнул, ему нужно было сделать что-то еще, чтобы успокоиться. «У меня много работы. Валкан? А как насчет того, чтобы принять собственный вызов?»
