Ни один человек не может хотеть всего. Всегда есть предел, измеримое количество вещей. Человек не может постичь «все», это за его пределами. Но он не человек. Мой сын… То, что мы приложили, все эти усилия, чтобы создать его на протяжении всех эпох. Иногда… Я не совсем уверен, что мы сделали правильный выбор.
Тир почувствовал, как его сердце бьется в груди, словно землетрясение. Там, где должно было быть его сердце, казалось, что это было что-то, что он мог почувствовать только в самые странные моменты. Он залез внутрь себя, чтобы почувствовать это, и ни при каких других обстоятельствах оно не билось. «Как» и «почему» были ему неизвестны, и он не собирался подходить к целителю и спрашивать его, как он все еще жив с не бьющимся сердцем. Кровь текла, кровообращение у него не прекращалось, он дышал… Но ему это было и не особо нужно. Это было просто что-то в нем, это не был вопрос, на который требовался ответ.
И сейчас…
Ощущение потери, обрушившейся на него, все бремя легло на его плечи, и это даже не имело смысла. Он всегда намеревался сразиться с Келем, но тогда за ним последует и команда. По одному через Рафаэля и Гороши, а потом всех сразу. Дайто, естественно, отказался драться. Он был здесь для того, чтобы накладывать чары, выступать в роли барда и мага поддержки, и ничего больше. Такова была сделка, и она была справедливой, учитывая, что у большинства команд был чародей, это было довольно стандартно.
Но… Ждать, пока его усыпят, как собаку, было не в его стиле, независимо от того, был ли он «дворнягой» или нет. Тир сделал первый шаг, отслеживая приближающийся полумесяц со всей скоростью, на которую были способны его настоящие фрираннеры, то есть… Очень большую. Со скоростью 30, а может, и чуть больше миль в час он мог обогнать рыцаря на полном ходу и вырвать его из седла.
Он не использовал размытие, в этом не было необходимости. Размытие было хорошо для убийства ничего не подозревающих врагов, но это было не пространственное заклинание, а заклинание ветра. Его тело существовало в той же плоскости, что и враг, на протяжении всего его использования. Кто-то, у кого есть право чувствовать это, может просто вытянуть свой клинок, и он не сможет среагировать достаточно быстро, чтобы удержаться от пронзения им. Тайбер показал ему это в самом буквальном смысле, и Тир сомневался, что он когда-нибудь воспользуется этим снова после той особенно неловкой встречи.
Аска была выкована заново, лучше, чем когда-либо, но Тир снова держал ее не как меч, а как глефу. Он развернулся в шквале свистящей стали, хлестнув по краю полумесяца вокруг себя, словно живой ураган. Кольцо вращающегося огня, достаточно плотное, чтобы действовать и как щит, и как наступательный компонент.
Танцуя под стражу Келя и отчаянно пытаясь активировать песню. Для этого потребовалось время, и он знал, что как только обычное высокомерие профессора исчезнет, он станет не более чем пастой на полу арены. Правила Александроса отодвинут на второй план, не позволяя команде подводить или отказываться от возможности продолжать двигаться вперед.
Кель ответил шквалом парирования, пораженный скоростью молодого человека. Как утверждается, он значительно улучшился по сравнению с предыдущим «я». Даже когда магия на его ботинках исчезла вместе с электрическим эффектом, Тир был настолько быстр, что не верилось – и все это было физическим. Если бы не недостаток сочетания боевых искусств и магии, Тир был бы ужасающим противником. Настойки в буквальном смысле еще не было, мальчик использовал свой огонь как барьер, чтобы разъедать и разрушать заклинания, он был таким быстрым… Естественно. Это было не по-человечески.
Бы
Был. Практически ленивый в защите от ударов молота, обрушивающихся на его защиту, Кель наполнил себя зачарованной магией, повторяя, даже когда он двигался, путь боевого мага.
Встречая каждый удар своим, пока они не превратились в вспышку контратак и ответных ударов. Ослепляя толпу на трибунах, пока они все не встали на ноги и не заревели в знак одобрения развернувшегося перед ними безумного зрелища. Магические дуэли могли быть настолько скучными, что обычно было совершенно очевидно, кто победит. Вы были либо сильными, либо слабыми, либо умнее другого человека. Ярко, визуально великолепно, но утомительно. Некоторые длились более часа, и толпа могла не увидеть никакого визуального эффекта. Просто барьеры терлись друг о друга, прежде чем у одного участника пошла кровь из глаз и носа, и он рухнул.
Именно размахивание мечами и пролитие крови заставили кровь простого человека стать горячей и жгучей. Кель отделился со взрывом энергии, всего лишь кинетической силы, но достаточной, чтобы отправить Тира кувырком назад. Изящно, без каких-либо повреждений, Тир принял силу и оседлал ее, а не сопротивлялся ей, перевернувшись в воздухе и приземлившись на ноги.
Кель встретил это разделение почти мгновенным заклинанием четвертого уровня. Пояс огня вырвался из его качающегося клинка, алый полумесяц потрескивал в воздухе, и Тир вложил свой собственный в ножны, чтобы встретить его. Его руки соединились, элегантно вращаясь, когда он встретил огонь с вытянутыми пальцами, раскалывая его на части и разделяя, позволяя заклинанию течь мимо него. Магия Тира, возможно, не достигла того уровня мощи, на который был способен Кель, но он использовал ее таким образом, что архимаг, стоявший перед ним, был в замешательстве. Только он мог знать, у него возникло ощущение, что в мане есть какая-то разница.
Вслед за серией концентрических воздушных барьеров, сгустившихся до тех пор, пока они не стали выглядеть как стекло, Кель швырнул его в человека, все еще исполнявшего свой танец, и нахмурился еще сильнее, когда оно разбилось. Составное заклинание 4-го уровня с несколькими слоями и дублированием против элементарного противодействия. В этот момент битва потеряла смысл, особенно когда Кель продолжил использовать огненное заклинание, а Тир протянул руку и ударил ею в сторону, чтобы взорваться на барьере, обрамляющем арену.
Слова Лернина… «Мы понятия не имеем, кто он такой». Никогда еще не чувствовал себя более подходящим.
Так продолжалось некоторое время, оба бойца устроили свое шоу – и все. Кель был архимагом, но он так долго был авантюристом, что научился играть в толпу. Более того, он застрял в процессе выяснения того, как Тир это делает. Кель любил магию больше, чем любого мужчину или женщину или физическое имущество, это была его страсть. Возможно, он не был таким академиком, как Лернин, но это… Тир не творил заклинания, он направлял свою собственную энергию против магии под точными углами, чтобы разрушить ее, а не противостоять ей или рассеять ее через барьеры и обереги. Так сражались не маги, а монстры, способные к магии.
Кель знал бы, он был искателем приключений более десяти лет, повсюду изучая явления чудовищных существ. Это был его тезис, даже если не считать смешения школ клинка и магии.
Их световое шоу было впечатляющим, но оно было лишь на уровне обычного мага. Это не что-то необычное, даже для его ранга. Даже архимаг не всегда мог мгновенно произнести заклинания пятого или шестого уровня без усилий, времени или необходимых заклинаний. Они проверяли владение стихиями противника и думали о решении, а не взрывали его всем, что у него было.
Свистящие стрелы светлой магии, лезвия воздуха и воды, лучи огня. Тир либо лавировал между ними, либо шлепал тех, у кого были следящие компоненты, с воздуха.
Всем хотелось верить, что они способны создать магию, и иногда так и было, но «архимаг» — это общий титул. В этом была глубина, и хотя Кель мог среди них, лучше было использовать магию более низкого уровня, прежде чем копать глубже, чтобы не утомлять себя.
Тир почувствовал, как его омывают волны огня. Если бы они были из одного и того же первоэлемента, он чувствовал, что был бы побеждён, но с этим огнем он мог бы справиться… Пока. Он снова активировал фрираннера и с головокружительной скоростью побежал вдоль стены, бросая вызов гравитации, отвечая шквалом эквивалентных заклинаний второго уровня. Он мог сломать руку Келя с помощью своей спиры, но преодолеть его защиту на человеке было невозможно. Ему пришлось снова перевести игровое поле на дистанцию ближнего боя, Аска могла прорваться сквозь них, даже если мана Келя была достаточно плотной, чтобы рассеять магию формирователя Тира.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Он разбил стену прыжком, разбивая камень, удивив профессора. Приняв всю тяжесть огненного заклинания четвертого уровня и прибыв на другую сторону с окутанными дымом доспехами, он взмахнул глефой над головой, чтобы встретиться с кригсмессером Келя, чтобы возобновить дуэль. Люди снова взревели, увидев сочетание яркой и яркой магии и звон клинков. Почти слишком идеально. Тир почувствовал это, лишь намек, их… одобрение? Отпил из него, заметив, что на этот раз это была всего лишь струйка. Дайто, вероятно, контролировал поток, как мог. Возможно, даже пытался остановить это, если ощущение, которое он получил от столкновений, было каким-то индикатором, но по какой-то причине – это произойдет.
Тир врезал нижнюю половину своей рукоятки в живот профессора, обнаружив, что, хотя ему и удалось нанести этому человеку легкие ранения, Кель был непреклонен. Едва регистрируя удары благодаря своей зачарованной броне, он отвечает собственными атаками. Удалось отделить несколько пальцев Тира и ухо вместе с ними.
Тир чередовал удары доктрины Крига молнией, пантерой и мечом – Тиру удавалось оставаться с ним относительно равным. Дикое и непредсказуемое сочетание стилей, которого может достичь только человек с таким телом, как у него. Используйте скорость, чтобы не отставать от вращающихся барьеров и потрескивающего клинка Келя.
Разрушая его защиту и сумев сопоставить каждые десять своих ран с одной на Каэле. Но его стиль был грубым, в нем не было никакой синергии. Его физическая сила компенсировала большую часть этого, почти позволив ему уклониться от ответного удара, в результате которого острие меча Келя попало ему в глазницу.
Почти.
Тир взревел от боли, когда его глаз был разбит, а мозг пронзён – он схватил его за голову ровно настолько, чтобы позволить Келю высвободиться и разбить его в комок на полу арены. Всего лишь одно заклинание четвертого уровня элемента, и все, что потребовалось, очень простой ветровой барьер превратился в оружие кинетической силы. Тир был изувечен, весь красный и искореженный, застигнутый врасплох.
На этом аплодисменты прекратились. Навязчивая тишина. Профессор нервно смотрел на дергающуюся массу разбитой плоти. Он знал, что Тир способен к регенерации, но… Здесь такого не должно было случиться. Ограждения арены были такими, что никакая серьезная или длительная травма не могла причинить участнику травмы. Пятьдесят архимагов не смогли бы справиться с устройством, которое сделало это таким, не говоря уже о самом Келе, который был довольно новичком по сравнению со многими из тех, кто носил этот титул.
«Я…»
Из толпы начали раздаваться громкие вопли, люди паниковали при виде такой жестокости – и в этом виноват Каэль. Они не освистали, но даже у зрителей-орков были бледные лица и широко раскрытые глаза. Подобные вещи… Это было невозможно. Прежде чем они успели разразиться полномасштабной паникой, Дайто двинулся вперед со своим сямисэном в руке. Никакой магии не было, это была просто песня – набор аккордов, которые захватили их внимание, прежде чем снова замолчать.
«Тир». Он сказал. Никто не мог осознать происходящее на самом деле, а тем более спокойные лица товарищей. Человек, которого только что убили на их глазах. Или искалечен… Ходило столько слухов, но представьте себе, что вы их услышите. Можно ли действительно поверить, что у кого-то могут вырасти конечности? Стоять бессмертным?
«Тир». — повторил он, топая ногами.
«Тир!» Остальные повторили, делая то же самое, пока ритм не привлек внимание толпы.
«Тир. Тир. Тир. Тир. Каждое повторение его имени встречалось топотом ботинка, хлопком или ударом кулака по трибунам. Кель нервно подошел к толпе, не совсем понимая, что происходит. Он ткнул его ногой, и тот беспорядок, который представлял собой мужчина, дернулся в ответ.
«Этот бой окончен. Я больше не хочу этого делать, это отвратительно… Это должно быть больно, не так ли? По меньшей мере…?» Кель заговорил с Дайто, но тот проигнорировал его. Он пытался представить… Конечно, Тир был жив – он это чувствовал. Кель не боялся того, что только что убил этого человека. Скорее, ему было невероятно неудобно причинять человеку такую сильную боль – и никого из его так называемых товарищей, похоже, это не волновало. Этот… Блоб, которым был Тир, должно быть, испытывал невероятную боль. Оно дергалось, горячо, стонало от дискомфорта. Невероятная агония, такая, которая сводит людей с ума, должно быть,
— это все, что мог чувствовать молодой человек в этот момент… — Ты отлично справился, Тир. Очень впечатляюще, для твоего возраста я знал очень немногих, кто мог бы сравниться с тобой. Гордитесь этим».
У Тира не было ни глаз, чтобы видеть, ни ушей, чтобы слышать. Тогда он понял, что существует предел силы, которой может противостоять его тело. Конечно… Возможно, он вырастет снова, пока останется хотя бы частица его самого, но его «я» было размытым. Проясняется со временем. Медленно. Он знал, что потребовалось время, чтобы осознать случившееся и довести его до конца, но он чувствовал
как никогда раньше. Боль, да, но и весь свет. Гудение и песня, глубокое и ровное дыхание, обрушивающееся на него, словно ветер шторма. Как будто что-то наблюдало за ним, оценивая его.
Он услышал свое имя из миллиона уст. Даже не имея ушей, он мог слышать и чувствовать их. Никогда раньше он не чувствовал песню с такой точки зрения. Это было так естественно и… Реально. Это произошло из-за того, что все органы чувств в его теле были уничтожены.
Музыка, но не музыка, отрывистое биение сердца в метрономе. Математика, нечто тесно связанное с большей тканью реальности. Он хотел победы, хотел этого так сильно, что это причиняло ему боль, и это ему ответило. Взять энергию вокруг себя и сделать ее реальной. Снова давая ему форму, снова жизнь. Он увидел Бенни, Ксавьера, Эйба… Все они стояли среди толпы людей, теряющихся в тени, и все кивали ему.
Жду… Чего-то жду. Тир чувствовал это, он был так близок к этому чему-то, но его еще не было там. Ему нужно было быть больше, делать больше. Чтобы идти дальше. Всегда был еще один шаг и многое другое.
Стать бесконечным.
–
«Ух ты!» — сказал Мика, садясь на краешек сиденья и указывая пальцем. «Смотреть!»
«Я смотрю на то же, что и ты, идиот». Сиги игриво хлопнул его по плечу. Мика был хорошим другом, и если бы не он, она бы никогда не зашла так далеко… Хотя никогда бы в этом не призналась. Ее своего рода муза, та, которая вдохновила ее продолжать работать над этим стулом и пытаться улучшить его в предвкушении перехода к другим, более амбициозным проектам. Вдохновение или что-то в этом роде.
«Это очень красиво.» Астрид была взволнована не меньше остальных. Тир настолько улучшился с точки зрения техники, что демонстрировал зрелище, достойное настоящего мастера клинка. И при этом… «Похоже, что они танцуют».
Это выглядело неплохо, правда, но Тир явно проигрывал. Алекс знала это, но даже она была так же ошеломлена, как и остальные, когда Тир без особых усилий рассеял заклинание четвертого уровня и вернул серию своих собственных на уровне стандарта третьего уровня. Сжимая кулаки и бесшумно произнося огненные заклинания третьего уровня, его руки со спокойным хладнокровием ударяли по воздуху — зрелище, которое впечатлило бы любого студента академии. Такой яркий, весь алый и красивый, демонстрируя мастерство стихий. Каждый раз, когда он вытягивал вперед руки, прохладный и сдержанный, брызги ярко-красных брызг разливались по нему.
Кель ударил его приливной волной окутанного молниями огня, и Тир прыгнул прямо в него, врезавшись пятой в землю и расколов ее на части.
В один момент они появились как фехтовальщики, а в следующий — как маги, боксирующие в стиле, не столь отличающемся от мужчин и женщин на элементо-поле. Пересекая пространство со скоростью скачущей лошади, описывая порочные круги, расчетливый ум Келя и необузданная жестокость Тира соперничали друг с другом во всей красе. Его меч появлялся и выпадал из его руки практически без задержки, позволяя ему использовать обе руки для магии.
«Я не могу в это поверить». Бренн удивленно вздохнул. Победа над Каэлем в поединке на мечах или даже достижение ничьей и без того было невероятно впечатляющим. Но магия? Это было безумие для такого молодого человека. Кель не был самым сильным магом в мире, но он был одним из самых молодых архимагов всех времен, достигших этого уровня, и его специальностью были бои. Что было редкостью среди архимагов, по крайней мере, в современную эпоху. Тир всегда был неуклюжим, лишенным явного таланта, его оценки были относительно плохими, и он даже провалил некоторые уроки. «Может ли он действительно победить?»
«Имеет ли это вообще значение!?» — спросил Мика, охваченный благоговением и глядя рядом со своими друзьями. До сих пор в матчах в основном маги стояли на месте и сражались друг с другом заклинаниями, большинство из которых не так-то легко различить на глаз. Конечно, техника была, но она была такой скучной, ничто не могло сравниться с этой смесью техник, которыми так прославлялись боевые маги. «Это круто!»
Прежде чем кто-либо смог прокомментировать дальше, а Алекс наверняка решил сделать это отрицательно, Тир снова сократил расстояние и был быстро сбит с толку.
Немедленно.
Его тело сжалось, превратившись в блин из крови и измельченных органов. Джартор сильно нахмурился, его кремневые глаза прищурились, сжимая подлокотники трона до тех пор, пока они не начали трескаться. До сих пор он наблюдал за боем с непревзойденным вниманием, почти не дыша. Алекс был уверен, что это не из-за беспокойства за сына, Джартор был не таким. Больше похоже на разочарование, близкое к ярости, из-за того, что его Дом проиграл в дуэли смертному человеку.
Они их услышали. Толпа. Толпа любила знаменитых авантюристов, но все любили неудачников – почему бы и нет? Они скандировали его имя после того, как житель Запада подошел к центру ринга, чтобы привлечь их внимание. Снова и снова, пока каждый раз, когда они топали ногами, не раздавался раскат грома. От этого у Алекса по спине пробежал холодок. Что-то приближалось, и теперь все
из них могли это почувствовать.
Яйцо треснуло.
Восход солнца.
Начало чего-то, от чего волосы на затылках у каждого человека, способного на ману, на арене встали дыбом. Даже по ту сторону барьера… Все, что они чувствовали, это страх.
