Томас был там. Все время, пока он был. Конечно, он стоял и наблюдал за борьбой, какое небольшое время она длилась. Он поцокал.
«Оставлять бандитов в живых было ошибкой».
«И вот я слушал тебя, пока ты заявлял, что вся жизнь имеет смысл». Тир проворчал. Он почувствовал тошноту, извивающиеся внутренние органы не раз заставляли его опорожнять желудок. Какой бы странной ни была эта сила, принц не был застрахован от побочных эффектов такого жестокого обращения с его телом. На этот раз процесс исцеления был намного быстрее, чем раньше, и более некомфортным в плане опыта… Или двенадцати тактов. Ему не пришлось самому убивать ни одного человека, он только избил человека Эллы до полусмерти, прежде чем отправить Фенника и остальных отдать его жалкую задницу его обремененной жене.
«Я не друид, мальчик. Не монах, не священник или мудрец. У этих вещей есть пределы. Люди, нарушающие священные клятвы чести, заслуживают того, чтобы их отправили в черный мир, где они предстанут перед судом. Старик упрекнул его за «милосердие». Тир поступил так, как, по его мнению, он должен был, только для того, чтобы оказаться в еще большем замешательстве, чем когда-либо. Он хотел убить их всех. Нет, он хотел чего-то более жестокого. Их кастрировать, лишить их плоти, повесить на деревьях вокруг поместья баронов в качестве предупреждения остальным, но… Эта идея вызывала у него еще большее отвращение, чем когда-либо. Что бы ни изменилось в нем, он этого не понимал. Жестокость ради развлечения его больше не интересовала, как и незаслуженное милосердие. «Вся жизнь имеет смысл, но я есть и всегда был воином и убийцей. Эти люди были хищниками и заслуживают того, чтобы пожать то, что посеяли. Это очень мучительная смерть, и однажды вы научитесь видеть это в людях. Возможно, сейчас вы этого не понимаете, но поймете. Это исказит и изменит тебя, но ты сделаешь это, потому что это твой долг».
«М-м-м.» Тир ответил просто, царапая грязь палкой, как капризный ребенок. Он не почувствовал того гнева, который испытал бы, услышав такой упрек в прошлом. Теперь он решил хотя бы попытаться понять. Если бы он мог получить силу Томаса, ему нечего было бы бояться ни одного человека… кроме своего отца. Всегда его отец.
«Если оставить в стороне инструкции, у вас есть вопросы. Много вопросов. За то, что я защищаю свой временный дом без бегства перед лицом страха, я отвечу им, если смогу».
«Это моя сила как примуса?» — спросил Тир. Шанс, что старик узнает, невелик, но спросить стоило. Томас знал многое, каким бы старым и мудрым он ни был. «Тор, один из моих людей, говорит, что я — примус смерти».
— Я понятия не имею, молодой человек. Возможно, хотя я в этом сомневаюсь. Насколько я знаю представителей вашего рода, я никогда не встречал примуса смерти. Смерть – вселенский закон, ваш род не несет в себе таких значимых… Аспектов. Что общего у всех примусов?
Тир пожал плечами. «Они все сильные и бессмертные?»
«Да, вот это». Томас усмехнулся. — Более того, примус — это существование, которое принимает… Хм… Сакреций из Варии однажды сказал: «Путь примуса — это путь аспекта человека, умноженного в сто раз и сделанного на шаг к божественному». Знаешь, что он имел в виду, когда сказал это?
«Это имеет смысл только тогда, когда речь идет о материальных или измеримых вещах. Как и мой отец, сила — это аспект человека, поэтому он силен. Это не объясняет, как могли существовать «примусы земли» или «воды». А как насчет примуса магии? Магия не является аспектом человека».
«Но были ли они действительно магами?»
Никогда не было «примуса магии». Были и те, кто так себя называл, но пока некоторые примусы были
маги, это заявление об аспекте было ложью, чтобы скрыть их истинную природу. В устоявшемся мире все было не так стабильно, как сейчас, и некоторые примусы носили маскировку. Даже сейчас это не было похоже на то, что примусы бегали с символами на груди, чтобы рассказать всему миру, что они X или Y. Тир не знал, каков был аспект Александроса, Рагнара двусмысленно называли «пламенем войны», и скоро.
«Нет.» Тир ответил, насколько позволяли его знания. Некоторые могли использовать магию, что обычно зависело от их происхождения, но они не были примусами магии.
магия. Ему вспомнился Титас и то, как он объяснял классификации и различия между прирожденными магами. Ни один маг-мужчина не родился в Доме Фаэрона до самого Тира. По словам Джартора, ни разу за примерно два тысячелетия их окутанной истории. Октавиан был знаменитым магом, но не магом. Было какое-то тонкое различие, отделявшее их от этого дескриптора. Тир пытался выяснить эту разницу, но у него точно не было контакта с императором Вариан.
«Когда кто-то применяет элементы к эмоциям и внутреннему «я», они больше не являются волшебством. Я мало знаю о мане из первых рук, так как не умею ее использовать. Мана — это нематериальный источник энергии, который не является частью природного мира, хотя иногда он сливается в некоторых местах, создавая иллюзию того, что он есть. Ученые предполагают, что это слияние двух великих творений богов. Один натуральный, другой нет. Каждая сила, которой обладают примусы, их «аспект», как вы это назвали, соответствует только силам природы. Аспекты человека
, помнить? Примус огня можно было бы назвать примусом страсти, и это было бы правильно, поскольку страсть и эмоции — естественные компоненты мыслящего разума. Вы понимаете?»
«Но смерть естественна». Тир отверг логику старика. Если бы смерть была естественной, то как бы не существовало примуса смерти. Нежить была противоестественной, но, учитывая его телесные функции, Тир не мог быть нежитью. Однажды ночью он прокрался в храм, чтобы выпить «святой воды», и ничего не почувствовал. Купались в священных реках, заходили в соборы… Утверждения о том, что это священные, псевдомагические вещи, могли быть ложью, но наверняка кто-то где-то обиделся бы на нежить, гуляющую под открытым небом.
«Смерть — это часть естественного порядка, и это
естественный. Эта концепция ускользала от мудрецов с незапамятных времен, заменяя то, что они не понимают, «богами», феями и магией. Ты не ошибаешься, но никто из нас не знает правды о смерти. Никто не мог. В любом случае, если можно быть примусом смерти – почему мы не видели примуса жизни? Я думаю, что эти вещи, первичные силы, управляющие существованием, недоступны ни одному живому, даже примусу. Смерть не является аспектом человека, как и жизнь. Смерть настолько далеко за пределами нас, что стать ее аспектом было бы невозможно, поскольку все мы в первую очередь живые существа. Понимать?»
«Вроде.» — ответил Тир. — Хотя не совсем.
«Мало кто так делает». Томас пожал плечами. «Размышление над вопросами, которые не могут быть объяснены никакими известными измерениями, — глупое занятие. Я не философ. Тем не менее, я не могу ответить ни на ваш вопрос, ни на любой другой, который у вас наверняка есть. Только ты можешь, и именно поэтому я заканчиваю твое обучение.
«Заканчиваю обучение?» Тир заартачился. Снег начал падать, и, хотя он и мягкий, ему будет трудно найти чем-то еще заняться. Он планировал остаться на зиму и двинуться дальше, когда проходы расчистятся. На восток или на запад, он еще не был уверен. «Ты не научил меня ничему в бою!»
«Я не говорил, что буду. Не заставляй меня повторяться, иначе я научу тебя большему, чем ты готов в этой области». Слова Томаса были резкими, но он ответил на жесткий тон мягкой улыбкой. Снова сидит на валуне на вершине горы с дымящейся чашкой в руке. С приходом времен года стало еще холоднее. Тир оставался завернутым под шерстяное одеяло, а старик с обнаженной грудью казался невосприимчивым к вечно ненастной погоде. «Вы зашли настолько далеко, насколько я готов вас вести. Ваш аспект — это то, чего вы хотите больше всего в жизни, идея о том, что это силы, данные богами, — это иллюзия, навязанная нам власть имущими. Вы не хотите смерти, могу с уверенностью сказать, скорее всего, наоборот».
«Разве я был плохим учеником?» Тир чувствовал себя так, словно его исключили из академии или он увидел, как один из немногих наставников, которые ему когда-либо нравились, пусть даже ненадолго, бросил его на произвол судьбы. Опять же, но на этот раз он не хотел, чтобы этот человек уходил.
«Да.» Томас ответил категорически. «Да и нет. Вы быстро учитесь и изменились за то короткое время, что мы были вместе – но проблема не в вашем характере и не в вашем таланте. Каким бы упрямым ты ни был, у меня были несколько человек, которые были хуже тебя.
«Почему?»
«Потому что ты не мужчина. Не зверолюд. Быть primus, как бы мне не хотелось это говорить, значит быть выше смертных. Чтобы стоять выше, зная, что вам придется постоянно наклоняться, потому что это ваш долг. Каким бы аспектом вы ни обладали, я понятия не имею. Я наделил тебя способностью видеть сквозь твое хрупкое эго, и ты должен ею воспользоваться. Если мы продолжим идти по этому пути, вы совершите те же неудачи, что и я в юности. Я научил вас терпению, умеренности и дисциплине. Тебе больше ничего не нужно, используй то, что я тебе показал, чтобы обрести мудрость».
Тир знал историю этого человека. Хорошо это знал. Томас редко, если вообще когда-либо, лгал ему и отвечал на большинство вопросов по-своему. Когда-то старик мечтал о святости, что действительно редкость. Святый не с точки зрения благочестия, но святой по призванию. Святой клинка. Он много раз терпел неудачу, прежде чем достиг возраста, когда такое невозможное достижение уже было недостижимо. С годами его потенциал застопорился, поскольку он ставил семью и долг выше открытий. Каким бы сильным он ни был, он не обладал убежденностью, талантом или, возможно, даже эгоизмом, чтобы подняться выше.
— Итак… Ты предлагаешь мне сделать все это самому?
«Я уверен, что я.» Томас ответил поверхностным кивком. «В свое время я повидал дюжину мастеров и вдвое больше школ мысли и действия. Самопознание – это путь к величию, но ограничение себя учениями и стилями других людей только помешает вам в долгосрочной перспективе. Я научил тебя стилю пантеры и танцу огня, оба из которых можно применять по своему усмотрению. Найдите то, что вам подходит, и следуйте своему собственному пути. Я научу тебя еще одному стилю, который, по моему мнению, тебе подходит, и тогда наше время вместе подойдет к концу».
— Что ты будешь делать после этого?
«Вернись к моей мирной жизни среди деревьев и поблагодари всех богов за то, что они вернули мне немного тишины и вежливости. Больше не нужно слушать, как избалованный мальчишка жалуется на болячки на ногах или на пустой желудок. Томас мягко улыбнулся своей шутке.
Они сделают это там, на вершине горы. Замерзший принц, закаленный неоднократными испытаниями, дрожащий от легкого снегопада и лицом к лицу со своим бывшим хозяином. Было много школ клинка, кулака или еще мудрости. И все же Томас не научил Тира ничему из них, связанному с боем. Только их движения, простейшее продолжение уже имеющихся у него знаний.
Пантера и танец огня подходили ему больше всего, поэтому он их использовал. Томас настаивал на том, что обучение работе с клинком перед обучением основам является невежеством. Не имело значения, какое орудие они держали в руках, важно лишь то, чтобы они умели использовать его с наибольшей пользой. Полная противоположность рыцарям, которые, будучи оруженосцами, выбирали мастерство владения оружием и редко выходили за рамки. Мастера оружия могли бы называть себя так, но независимо от того, насколько они практиковались, ни один седобородый не был «мастером» в чем-либо, если Томас должен был быть эталоном мастерства.
Они не использовали оружие. Всегда. Теперь то же самое можно сказать. Вроде, как бы, что-то вроде…? Тир держал в руках палку не длиннее своей руки, вот и все. Выключатель, такой же, каким Исаак игриво шлепал его. Это можно было бы назвать оружием… Догадался он.
«А что это за стиль?» — спросил Тир, эффектно подняв руку вверх, что очень похоже на мозаику паладинов, предлагающих свой клинок небу в призыве к своему богу-покровителю. «Разжигание мастерства? Должен ли я освоить правила поведения у костра и увидеть, как мои противники жарятся, как кролик на вертеле?»
«Не стиль, а форма и философия. Вы сражаетесь так, что жертвуете ловкостью ради естественного атлетизма, и быстро выходите из жестких форм дворцового обучения. Это не обязательно плохо, но если вы встретите кого-то с более сильным телосложением, вы гораздо чаще проиграете, чем нет. Особенно против нечеловеческих рас, обладающих причудами, которых нет у людей. Томас ответил. «Мой мастер и единственный человек, которого я знаю, практикующий эту технику, называл себя не мастером клинка, а певцом клинка.
. Человек, который увидел ограничения лиранского танца клинков и всю свою жизнь пытался добиться того, что он считал недостатками.
— Блейд… Сингер? Тиру было трудно составить слова, это звучало нелепо. «Он был лучше танцоров с клинком? Действительно?»
Тир не считал Лиранскую Республику хорошей в чем-то. С его точки зрения, практически каждая нация на планете, за исключением их империи-близнеца Варии, была захолустьем. Но если они и создали что-то стоящее за свою короткую историю, то это были их знаменитые воины. Существовали мастера клинка, школа обучения, которая делилась на «тот клинок» и «тот клинок». За последние два столетия в республику попали иностранцы, считавшиеся одними из лучших бойцов человечества. Если бы у них был ум или философия, которые позволили бы им участвовать, вряд ли был бы турнир, который бы они не выиграли. В Харане были рыцари и паладины, всевозможные боевые стили, но слухи говорили, что лучшими из них были танцоры с клинком. Их, пожалуй, гораздо меньше, истинные мастера клинка были редкостью и, видимо, представляли собой загадочную кучку псевдомонахов, скрывавшихся вдали от общества.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Если
слухи оказались правдой. Тир сам никогда их не видел, а только читал о них. Однажды он попросил своего отца получить инструкции от одного из этих мастеров, но получил отказ. Не Джартор, заметьте, а скорее империя послала запрос, и они
, мастера клинка, отказались обучать Тира.
Томас терпеливо кивнул, как всегда. «Танцы с клинком впечатляют, и некоторые из них могли бы даже сравниться со мной на поле, но их методы суровы. Слишком жестко для тебя, человека, не обладающего той сдержанностью, вбитой в него с рождения. Это не значит, что они по своей сути хуже, но, учитывая двух противников с одинаковым мастерством и потенциалом, я верю, что певец победит танцора. Они слишком много полагаются на заранее заданные движения и чрезмерно артистичный подход к бою. Бой – это не красиво. Он грязный, грязный и запачканный кровью».
«Ладно… Итак, ты поешь
во время боя?» Танцоры клинка именно это и сделали… Танцевали. Это звучало бы смешно, если бы не их невероятное мастерство и окружающие их легенды. Барды говорили, что Лиранский Мастер Клинка или Танцор, в зависимости от его школы, может двигаться так, что в одного из них можно выпустить миллион стрел, и ни один снаряд не поразит так сильно, как их мантии. Тир ни на секунду не поверил, что люди слишком сильно преувеличивают.
«Не прозой или стихами, а сердцем. Я научил вас медитировать и заниматься самоанализом, теперь я расскажу вам, почему эти вещи действительно важны. Не сидя, загляните внутрь себя и скажите мне, что вы видите».
«В чем разница между танцором клинка и мастером клинка? Могут ли они использоваться взаимозаменяемо?»
«Нет.» Томас покачал головой. «Самый простой способ объяснить это — движения. Танцоры с клинком, как правило, самые образованные, но не всегда, некоторые больше… Эксцентричный.
практикующие придерживаются элементарного стиля и делают его самостоятельно. Мастер клинка больше похож на ваших рыцарей, которые делают внезапные и точные движения, чтобы нанести удар, но обычно остаются на месте. Танцор всегда в движении, разные философии основаны на одной и той же основе. Больше никаких вопросов, делай, как я говорю.
Тир так и сделал. Спорить с мужчиной не имело смысла. Томас никогда не делал ничего без цели или цели. «Я вижу… Мое ядро маны». Эта крошечная точка света в его кишечнике, чуть ниже диафрагмы, обозначала его источник и резервуар маны. Это действительно была мелочь, чего и следовало ожидать от такого слабого человека, как он. «Мои органы… Кости…»
«Что еще?» Томас спросил в своей разочаровывающей манере: он не просто говорил принцу, что искать, а не выманивал у него это, даже если на получение ответа ушло много часов или дней.
«Ничего другого, это просто… УФ!» Острие палки ударило Тира в пупок, так сильно, что он почувствовал, как мышечные волокна его живота разорвались от силы этого удара. Его стошнило, чувствуя, как легкая пища из соленой свинины и черного хлеба вырывается изо рта изо рта, наполненная желчью. «Для чего это было…?»
Он вздрогнул, но не предпринял никаких попыток защититься. Он каждый раз проигрывал бы в этом. Это даже не было бы близко. Тир все еще держал палку, ожидая, что тот факт, что ему ее дали, станет значимым. Зная Томаса, вероятно, это было не так.
«Ваша уникальная физиология должна облегчить вам эту задачу. Мне потребовалось почти три года, чтобы найти то, что я говорю вам искать. Мы знаем, что мана не отвечает за ваши дары, так что же?
Я не использую ману, но обладаю способностями, превосходящими обычные мужчины. Загляни внутрь себя и скажи мне, что ты видишь. Он повторил то же самое, и Тир смягчился, все еще сгибаясь пополам и болея, но делая все возможное, чтобы выполнить поставленную задачу.
Кости. Органы. Мышечные волокна. Слабое сияние пронизало их всех, очерчивая силуэты под поверхностью его кожи. Тонкое сияние, подобное освещенному туману, обрамляло все, бьясь вместе с его сердцем совокупностью смутных оттенков. Серебро, золото, с прожилками лазурно-голубого цвета. Его ядро маны. «Я понимаю…»
«Не так глубоко. Вы перегружаете свои интроспективные чувства, когда пытаетесь охватить все сразу. Для этого примера подойдет прямо под поверхностью».
— Я вижу… — Его мышцы, червивые волокна, которые отделились друг от друга, собрались вместе, как кусочки хлопка на ткацком станке. Сплетаясь вместе, чтобы залечить ущерб, нанесенный Томасом. Князь с интересом наблюдал за процессом, но на этом все. Больше он ничего не видел. «Ударь меня еще раз».
«…Что?» Впервые с тех пор, как они встретились, Томас выглядел растерянным. Никогда Тир не видел в его глазах такого выражения полузамешательства и полувеселья. Возможно, немного гордости.
Тем не менее, он сделал, как просил Тир. На этот раз сложнее и выше. Три ребра треснули вместе с сломавшимся о клетку хлыстом. Снова Тир посмотрел. Он видел… Что-то, но это было похоже на поиск одинокой ласточки, карабкающейся среди деревьев с точки зрения вершины горы. Слишком бесформенный, недостаточно отчетливый, чтобы увидеть что-либо, кроме его мерцаний. Было что-то еще, порыв или инстинкт, побуждавший его к этому, и это было не его собственное.
Чужое существо, чужая рука покоится на задворках его сознания, словно заставляя его думать о размытых словах на странице.
«Снова.»
«Снова.»
«Снова…»
Его зрение теперь было размытым. Он спросил, и Томас сделал это, не отказываясь от ущерба, который, как он знал, скоро будет исправлен таинственной конституцией принца. Именно тогда, после огромных усилий, он увидел это, но оно ускользнуло от дальнейшего изучения. Тир потянулся к ножнам на поясе и вытащил нож из кожаного чехла.
Думаю, мы узнаем, насколько я бессмертен на самом деле.
«Молодой человек…?» Томас, наконец, отказался от этого, в шоке наблюдая, как Тир вонзил кончик своего зачарованного клинка в собственное сердце. Это причиняло такую боль, что он растянулся в судорогах на каменистой земле. Что-то за пределами стали. В этот момент терпимость принца к боли была довольно высокой: он ломал себе кости и трижды отрывал левую руку, пытаясь проверить пределы своей силы. Это был единственный раз, когда он попытался «убить» себя напрямую. Его тело отвергло ману ножа, и в этом, похоже, была проблема. Он хотел, чтобы мана ушла, отказываясь принять ее как часть себя. Это было… ненормально. Именно принятие маны в зачарованных клинках делало их настолько эффективными против живых существ, а не наоборот. Тир был уверен, что нож такой же остроты, не несущий в себе никакой магии, легче нашел бы его в шкуре. Совсем немного, хрупкое сопротивление немногим больше, чем при ношении бумажной брони, но оно было – он мог это чувствовать.
Был ли он устойчив к мане? Возможно, что-то и было, но цель была не в этом. Он вонзил лезвие глубже, крепко держа его в руке, или сделал то, что мог сделать, пытаясь наблюдать явления, которые Томас, должно быть, хотел, чтобы он увидел. То, что хотела увидеть невидимая рука, тянущая его вперед к ответу. Кровь хлынула из зияющей раны, разбрызгивая багровый цвет по всей заснеженной поверхности горы.
«Я намеревался просто показать тебе то, что тебе нужно было увидеть, а не смотреть, как ты мучаешь себя. Это ужасно и ненужно, вытащите нож».
«Вижу.» Как только он это сделал, это стало легко. Волнистое мерцание, казалось, проходило по всему его телу одновременно. Полная противоположность мане, которая оставалась конденсированной в ядре и путешествовала по телу нитевидными каналами, похожими на вены. Это… Вещь, что бы это ни было – то, что отвергало ману и прижималось к его мана-ядру, было бесформенным, даже выходило из его тела крошечными языками пламени. Это было похоже на вздымающуюся рябь шелкового паруса, мягко покачивающегося по всему его телу. Или нет… Если бы его сделали полупрозрачным, это было бы так, как если бы половина его тела была погружена в воду, и внутри него была бы видна нежная рябь. Возможно, но Тиру не нужны были романтические разоблачения.
«Что это за штука…?»
«Мировая энергия». Томас пожал плечами. «Спира – некоторые называют это вирдом для существ севера или еще какими-то именами. Не так хорошо понято, как понятие маны, но точно так же, как эта инопланетная энергия – ею обладают все живые существа. Именно эта энергия пронизывает мир и, как утверждал мой учитель, не дает всему утонуть в море магии. Своего рода якорь на всю жизнь. Чакра, ки, чи, магов на западном континенте, видимо, не было. Я не уверен, правда ли это, но именно здесь зародились техники, связанные с этим. Вполне возможно, что мы развивались и прогрессировали по пути маны на востоке, в то время как запад полагался на эту более естественную силу».
«Он должен так двигаться?» Принц мог бы увидеть энергию сейчас, если бы сосредоточился. Раньше он никогда этого не замечал, но теперь это действительно было внутри него повсюду. Едва под поверхностью, едва заметно и уж точно не невооруженным глазом. Невидимая мембрана, которая не позволяла проникнуть в его тело всем, кроме самых маленьких завитков атмосферной маны. Это было жутко, движения были похожи на то, как будто все его тело было заключено в легкие, которые вдыхали и выдыхали, но не выпускали воздух, постоянно создавая давление. Пытался дышать, но не мог.
«Это не.» Томас покачал головой. «Я заметил это и считаю, что мана внутри тебя постоянно пытается расшириться. Как примус, ваша мировая энергия по умолчанию плотнее, чем у любого человека, и она давит внутрь вашего ядра в бесконечной борьбе за доминирование. В противном случае из тебя мог бы получиться настоящий маг.
«Могу ли я удалить свое ядро маны?» — внезапно спросил Тир, хотя уже знал ответ.
«Возможно, вы обладаете уникальным талантом к регенерации, но я уверен, что удаление вашего ядра убьет вас вернее, чем любое оружие, известное на этой Земле. Наши ядра привязаны к нашей душе. Разбей свою душу, ну… Я не уверен, как бы ты тогда выглядел. Монстр, еще более отвратительный, чем ты сейчас, похожий на мерзости, исходящие от магов, которые слишком далеко заходят в запрещенных искусствах. Без баланса этих двух сил я не уверен, что какая-либо жизнь была бы возможна. Существо без мировой энергии просто не сможет долго материализоваться и исказится и исказится. Но существо без маны? Я не уверен, но уверен, что такая вещь столь же неестественна.
Предполагалось, что все вещи имеют ману, ядро или нет. По крайней мере, что-то из этого. У всех вещей тоже есть ядро, но именно в цепях по всему телу указывается, можно ли использовать его свободно или нет. Например, нежить представляла собой конструкцию из чистой маны. Тир не мог это подтвердить, но мана, из которой они состояли, и недостаток мировой энергии, должно быть, ответственны за их особую разновидность аберрантности.
«Это убьет меня». — заключил Тир. «Или, по крайней мере, поскольку я не могу умереть…» Он вздрогнул от этого, идея о том, что ядро стало слишком плотным и деформировалось под давлением, было чем-то прецедентным. Они называли это «ядерным усовершенствованием» — это метод, который маги испытывают естественным путем, со временем увеличивая свои способности. Это был тонкий процесс, но были те, кто пытался превзойти его естественный рост в борьбе за власть. Целью создания колледжей было контролировать магов и предотвращать возникновение подобных вещей и возникновение невероятно мощных магических аберраций. Практически неуязвимы к мане, поэтому и паладины, и храмовники имели пристрастие к святости, несмотря на то, что многие из них сами были магами.
«Да. Обеспокоенность, которую я разделяю. Это не был бы вкусный конец, а если бы это был не конец… Это было бы, по крайней мере, адское существование». Томас ответил с некоторой жалостью в голосе. «Это истинная причина, по которой я не убил тебя в лесу. Другие причины были достаточно верными, но на самом деле ваше ядро в конечном итоге разобьется, и вы кем-то станете. Ходячее бедствие, способное убить твоего отца.
Тир рассмеялся, придав звуку кислую нотку. «Это жестоко».
— Действительно, именно поэтому я решил сделать все возможное, чтобы помочь тебе. С моей стороны было эгоистично и мерзко…
«Нет.» Тир покачал головой. «Меня не волнует, что ты пытался превратить меня в живую бомбу. Я имею в виду свою жизнь… Родился таким только для того, чтобы бежать навстречу неизбежной смерти. Как мне никто об этом раньше не сказал? Не во всех моих занятиях, не во всех моих наставниках. Даже мой отец. Я почти готов позволить этому случиться без жалоб и посмотреть, как далеко это меня заведет. У всех живых существ есть какое-то ядро, и некоторые примусы использовали магию, как с ними этого не случилось?»
«Может быть, именно поэтому они покидают эти земли, несмотря на то, что технически бессмертны?» Томас предположил. «Я не имею ни малейшего представления, мои знания и опыт ограничены. Но примус Кортус мог использовать магию и не страдал от такого недуга, как и Октавиан. Я просто не знаю. Его мировая энергия находилась в балансе с его маной, а ваша — нет. Как и многие дети, вы можете списать это на врожденный дефект. Что-то из генетики.
«Что мне делать?» — спросил Тир. Искренне. Если бы у него была такая возможность, он бы поднял клинок против своего отца, но не был уверен, убьет ли тот его. Ненавидьте его или нет, он все еще был единственной семьей, которая у него осталась, не считая сестер, которых он никогда не встречал, и своего кузена Регара, который был намного старше его. Тир хотел победить их и стоять над ними, а не убить. «Я не хочу умирать. Не так.»
«Да. Кто будет?» Томас опустился на корточки. «Я научу тебя песне клинка. Техника, активно использующая мировую энергию без догм и чрезмерно артистического подхода танцора. Это позволит вам очистить и реформировать вашу мировую энергию. Возможно, дать вам некоторый контроль над этим. Возможно, позволяя тебе жить, уменьшая нагрузку на твое мана-ядро.
— Знаешь, сколько у меня времени? — спросил Тир.
— Я бы удивился, если бы ты продержался еще две зимы, как сейчас. Томас ответил. «Теперь давайте начнем, и после того, как мы закончим, вы возьмете на себя еще одно задание. Это ваша жизнь, и ваша способность или желание продолжать ее жить полностью зависит от вас».
