«Не могу поверить, что мы дошли до четвертьфинала». Джура засмеялся, игриво размахивая рукой Тира и сжимая ее. Рука об руку они шли по прямой улице торгового района. Некоторые люди смотрели на них, пара орков и людей была довольно редкой, но увидеть его волосы было достаточно. Белоснежные локоны, теперь коротко подстриженные по бокам и на несколько дюймов на макушке, стали таким же настоящим признаком индивидуальности, как и все остальное. Его ответные взгляды сделали все остальное. «Я знал, что ты сказал, что мы победим, но никогда не думал, что мы справимся так хорошо. Как вы сказали, это было довольно легко.
«Саорсы не будет». — ответил Тир. Он с нетерпением ждал возможности сразиться с ними, но это будет трудная задача, требующая усилий всей команды. Гиршан и Яна, очевидно, были талантливы, но Нала была буквально пробудившейся химерой. Как ей удалось получить допуск к соревнованию, было за пределами его понимания, это была не та раса, которой следует разрешить находиться здесь. Однако она была хитрой, и, вероятно, именно поэтому она была здесь. И они не могли игнорировать остальных, нескольких кидзинов с жестокой репутацией и лиса, носившего ранг искателя приключений платинового ранга. Медведица, звероподобный вариант медведя, известный своей силой и выносливостью, как можно себе представить. «Кстати, ты очень хорошо выглядишь. Мне тоже нравится то, что ты сделал со своими волосами. Он улыбнулся.
Юра расплела косы и уложила волосы по-человечески, завязав их в хвост, гладкие, густые и прямые. Он предпочитал косы, но, по ее словам – поскольку она не принадлежала к клану – ей вообще не следует их носить. У нее были длинные шелковистые волосы, которые падали ей на талию водопадом блестящих струй. Впервые с тех пор, как он встретил ее, она была одета в то, что многие могли бы посчитать одеждой «нормальных людей». Из доспехов и в более скромном наряде серо-белое повседневное платье с кожаным корсетом, обхватывающим ее живот и подчеркивающим… Ну… Части.
. Части, которые ему очень нравились.
«У тебя исключительная грудь». — добавил Тир, просто для потомков. «Крупные дояры, как мы в отрасли любим их называть».
Она покраснела, выражение лица, которое было довольно редким для нее, такого уверенного и смелого человека. — Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь.
Тир усмехнулся: его не интересовали оборки и платья, кушаки, галстуки и украшения. Все, что он сделал, это накинул тонкий кардиган до колен поверх своей типичной одежды для верховой езды. Белая льняная рубашка и черные брюки в тон полухалату. Он не особо интересовался модой, но Михаил настаивал на том, что по отношению к Юре было бы неуважительно не проявить хотя бы усилий на их «свидании». По правде говоря, Тир этого не понял. В прошлом они ужинали вместе несколько сотен раз, и его одежда никогда не вызывала у него беспокойства. Не то чтобы он много ходил, весь покрытый, и… Ну нет. Руки Тира обычно были в черных пятнах от кузнечной работы, даже когда он ел, хороший слой углерода и масла не был «грязным» — не для него. Теперь его неловко очистили от всего, даже под ногтями. Возможно, чище, чем был за последние годы.
В этот момент он вспомнил, что мог просто отрезать себе руки и ждать, пока они отрастут снова. Упущенная возможность, но Юре не нравилось, когда он делал подобные вещи. Для него это был просто еще один вторник, но он мог видеть, откуда она пришла.
— Мы друзья, Юра? — спросил Тир. Однажды он задавал этот вопрос другим и получил неожиданный ответ, а теперь задаст его снова.
«Какой смешной вопрос, конечно мы друзья
». — уверенно заявила она, прежде чем рассмеяться. «Ты мой лучший друг и компаньон. Никто не значит для меня больше, чем ты, мой слуга, который всегда кормит меня и расчесывает мне волосы. Звонит мне так часто, что это начало меня раздражать, покупает мне все, что я хочу, и дарит мне столько подарков, что я брошен в колодец жизненных долгов. Мы слишком хорошо ладим, чтобы не
будем друзьями, кем еще мы можем быть?»
«Человек-слуга…» Тир считал, что брак — это своего рода рабство, все сказано и сделано. «Думаю, это не так уж далеко от истины. Кстати, кто это устроил?
«Я сделал.» Она сказала. «Ты никогда бы не обратился ко мне за полноценным отдыхом. Все, что тебе нужно, — это поработать и забрать меня, когда закончишь. Хотя мне очень нравится это наше времяпрепровождение, я…»
Тир кивнул, он мог легко понять. Даже после многих лет совместной жизни в астральном пространстве Джуре так и не была предоставлена та свобода, которой она желала после столь долгой жизни в рабстве. В каком-то смысле он боялся этого стремления к свободе, зная, что она в конце концов уйдет. Но это было нормально, и ее право на это, мужчина и жена более высокого положения редко оставались на бедрах надолго. В конце концов, она будет искать свой собственный путь, независимый от него, она была именно таким человеком. Хотел попробовать и ощутить все, что может предложить мир, увидеть вещи и совершить для этого путешествие за пределы интересов Тира.
«Я понимаю. Ты это заслуживаешь.»
«Вы абсолютно правы.» Она ярко улыбнулась, прижимаясь своим телом к его телу и нежно чмокнув его в щеку. Юра был невероятно нежным и всегда говорил о своих чувствах, что было освежающе после десяти лет наблюдения за тем, как его «другие жены» пристально смотрели на него во время их редких встреч или странных обязательных банкетов. «Я делаю
заслуживают этого. И ты получишь по заслугам, если сумеешь пройти через это, не беспокоя меня.
— Я бы все равно получил. Тир фыркнула, покачав головой от ее внезапного повторного принятия на себя командования им. «Знай свое место, женщина».
— Ух… Ты ни в коей мере не обаятелен.
–
«Тьфу!» Юра громко рыгнул, говоря об очаровательном
. Возможно, она меняла себя из-за желания получить больше опыта, но в основном она оставалась нескромной. Даже в таком месте, как это, изысканное заведение с панелями из темного дерева, наполненное изысканной аристократией. К счастью для нее, дворяне, жившие достаточно близко к Харану, чтобы быть «в курсе», вряд ли вмешались. Сохраняя молчание, опустив головы при первых признаках Тира, этого «маленького монстра».
Уже не так уж и мало.
Для тех, кто не знал, он позаботился о том, чтобы его глаза выражали потребность оставаться там, где им место, эта ночь была для нее, и он позаботился о том, чтобы она ей понравилась. Любой ценой необходимо.
«Что это?» — спросила она, поднимая кувшин.
«Слегка солодовый, пшеница и вода». — ответил Тир. «Я думаю…? Учитывая мое пристрастие к выпивке, возможно, мне следует попытаться узнать кое-что о пивоварении. Пиво хорошее».
— Это так, но я имел в виду вот это. Она указала на мясо. Персонал как раз готовил обед из пяти блюд, прежде чем золотая монета и взгляд Тира увидели, что меню внезапно изменилось. Сначала это был пучок салата, покрытый острым соусом. В еде он не был претенциозен, но это блюдо и все остальные, безусловно, были претенциозными. Даже несмотря на его благосклонное мнение об овощах, они были для него слишком сладкими. Какой, черт возьми, смысл лить на салат нечто большее, чем острый сироп?
?
Следующим было утиное яйцо, наполненное черными круглыми сферами. Официантка назвала их рыбьей икрой, возможно, это было первое блюдо, которое Тир когда-либо пробовал и которое ему искренне не понравилось. Они были невероятно солеными и неприятно сливочными, обволакивающими рот. После этого он отказался от следующего блюда и настоял на том, чтобы приготовить его сам.
Большую часть своей жизни он прожил как принц, считая их настойчивые утверждения о том, что это «изысканная кухня», шуткой. Ничто не сравнится с жареным мясом животного, таков был универсальный закон. Эти люди могут сидеть там сколько угодно и говорить о «звездах», кто в здравом уме посмотрит на кучу рыбных яиц и стейк и выберет первое? Человечество в какой-то момент сильно пало, и он сомневался, что оно когда-либо сможет быть искуплено.
Действительно, какое-то шоу. Владелец заведения приехал сюда с целью заработать деньги, а именно привлечь известных личностей. Золотой монеты и присутствия самого «белого волка» было достаточно, чтобы увидеть, как он без споров изменил меню. По мнению Тира, еда была просто едой. Предполагалось, что он будет наполняться и делать это приятно. Ему не нужны были соленые и кислые яйца или сладкий салат. Какая это была нелепая концепция. Сладкий салат…
«Это свиная грудинка». — сказал Тир, используя щипцы, чтобы перевернуть толстый кусок жирного мяса. Это было настоящее зрелище: он вынул широкую стальную тарелку и начал использовать ее для приготовления разнообразных блюд, предлагаемых рестораном. Сейчас это были несколько толстых прямоугольных кусков свинины с овощами, впитывающими жирный жир. К сожалению, в этом ресторане не подают говядину ни в каком виде, но мясо есть мясо, и у большей части мяса есть свои преимущества. «Однажды в Амистаде я встретил человека по имени Джин, который сказал, что это его любимое блюдо. Раньше я пробовал его только один раз, и в этом ресторане исключительное качество мяса, если не сказать больше. Вам это нравится?»
— Ммм… — Джура не смогла ответить, застонав, когда слой кожицы на мясе приятно захрустел у нее во рту, выпуская волну насыщенных и сытных соков. Глаза закрываются от удовольствия, пока не откроются, чтобы встретиться взглядом с другим. Она махнула загадочной фигуре к их столу, к ним присоединилась элегантная и зрелая женщина в откровенном белом платье. Открыто, не как наблюдение за глубоким вырезом, но, казалось, было меньше ткани, чем кожи, очень провокационный дизайн, учитывая обстановку. «Это очень хорошо».
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
«Нала, мне бы хотелось проводить с тобой больше времени, в любое другое время – но, как видишь, я здесь на, э-э… свидании.
».
«Я в курсе.» Нала невинно закатила глаза. «И мне жаль, что я опоздал на наше… э-э, свидание.
». Ее голос был забавным и немного более чем насмешливым.
«Наш
дата?» — спросил Тир, глядя на Джуру. Она энергично кивнула, прежде чем указать, что это должно было быть свидание между всеми тремя из них, а не только они одни. Тир не мог не заметить одобряющие взгляды других посетителей ресторана. Джура была красива по всем параметрам, но она была наполовину орком, а Нала обладала неестественной элегантностью, которую трудно описать. В том смысле, в каком Искари казалась идеальной, она была очень похожа. Ее темная кожа, золотистые волосы и чувственное тело. Такое изысканное поведение вполне соответствовало этому, по крайней мере, когда она была на публике. И еще она выглядела как человек, соответствуя идеалу стандарта красоты на континенте, тогда как Джура, или Астрид и Сиги, возможно, и не могли. Даже Алекса многие считали «слишком высоким». У этих людей были странные вкусы.
Мужчины есть мужчины, они были простыми существами и обычно думали только одной головой. В любом случае, то, что ей удалось найти «поклонников», нисколько не шокировало. — Ну… — Тир принял это, он должен был это сделать. «Я рад что ты здесь. Прошло много времени с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. Я бы даже сказал, что соскучился по тебе, но ведь ты доставил мне кучу хлопот, устроив такое нелепое зрелище на церемонии открытия.
«А как еще мне заявить о своих правах? Я пришёл посмотреть, как ты играешь, но ты даже не попытался со мной заговорить, мои чувства были сильно задеты». Нала надулась, но ее глаза всегда были хищными, и ее сомнения были редки.
«Мне вообще-то интересно, откуда вы двое знаете друг друга?» — спросила Юра, впервые прерывая энергичное пиршество. — Ты сказал, что вы любовники? Если это так, то почему ты так груб с ней?» Ее обвиняющий взгляд ударил Тира, как молния. Он понятия не имел, почему Джура так уважительно относился к химере, почти почтительно относился к женщине, тогда как все расы, с которыми он когда-либо проводил время, боялись их.
«Мы не
любовники». Сказал Тир, прежде чем признать очко. «Но мы
Мы с друзьями были попутчиками, и она мне определенно не нравится. Она многому меня научила, и я уверен, что без нее я бы пошел в гораздо худшем направлении».
Нала, казалось, не заботилась о еде, вероятно, играя в ту или иную игру, как она всегда делала, жестокая женщина, которая любила смотреть, как он корчится. Наклонилась вперед, обнажив свое открытое платье, и улыбнулась, когда Тир раздраженно отвернулся. «На самом деле, это я пришел за ним, а он мне отказал. Тогда он казался таким милым и невинным, даже после всего… Какая хорошая игрушка, подумала я – но он снова и снова отвергал мои попытки. После этого… Думаю, меня больше заинтересовал этот человек, чем этот опыт».
— Это… — Тир вздохнул. «Совершенно верно, но давайте вернемся назад. Что значит «хорошая игрушка»? Я думал, у нас хорошая химия».
«Конечно, да, но отсутствие безопасности настолько
ужасно – не выставляйте себя дураком, когда я не собирался так пренебрегать вашим характером». Она посмотрела на него со смутным выражением отвращения. «Я очень стар, и ты это знаешь, мы развлекаемся, где можем, а ты невероятно забавный мальчик».
«Мы даже ничего не сделали, и я до сих пор чувствую себя использованным». Тир нахмурился.
«Думаю, я понимаю ситуацию…» — заключил Юра. «В таком случае я хотел бы начать процесс включения сестры Налы в наш брак».
Сестра Нала…?
Тир заартачился и отшатнулся, пока Нала смеялась. «Меня не интересуют человеческие законы, малышка. Никогда я не стремилась сделать его мужем. Кроме того, я хотел бы сказать, что я не намерен проявлять неуважение или насильственное завершение дела. Ты мне очень нравишься, Тир, и я уважаю тебя за твой дух, но все, чего я хочу, — это родить от тебя ребенка. Поскольку ты единственный примус, который вряд ли сможет сопротивляться, если не убьет меня на месте, я хочу посмотреть, что из этого выйдет. Прекрасное развлечение.
«Я не могу». — ответил Тир. «Закон гласит, что…»
«М-м-м.» Она улыбнулась. «Закон
. Ни у Химеры, ни у наших потомков нет души. Даже когда мы скрещиваемся с другими расами – души нет, они всегда химеры, это то, что из нас невозможно вывести. Я потратил некоторое время на изучение этого вопроса и абсолютно уверен, что это будет безопасно, если вас это беспокоит. Если хочешь, я могу превратить тебя в женщину, а мы можем сделать наоборот. У нас нет пола, эта моя форма мне больше всего нравится».
—… — Тир почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Ему даже не нужно было спрашивать, возможно ли это – он знал, что Нала имела в виду именно это. «Я не сделаю этого без брака. Я уверен, что ты прав, но я должен быть в безопасности.
Юра счастливо улыбнулся, обрадованный. Тир больше изменился как личность и стал гораздо более красноречивым и игривым. И так быстро… Прогресс казался неестественно целесообразным, но ей это не нравилось.
— Ты создаешь себе настоящий гарем. Нала глубоко усмехнулась. «Эти три человека, эта смелая молодая леди и даже макссид. Я чувствую себя обделенным и, возможно, сделаю так, как ты просишь. Однако я никогда не думал, что у тебя есть интерес к ракообразным. Как это вообще работает? Вы просто натираете его своими частями или корпусом? Я слышал, что они исключительные маги воды, сколько масла здесь задействовано? Это раздражает?
«Пожалуйста, заткнись.» — сказал Тир. — Если ты пообещаешь оставить меня в покое и подчинишься моей просьбе, я сделаю все, что ты захочешь.
«Будь осторожен.» — предупредила Нала, внезапно посерьезнев. «Данное обещание — это не то обещание, которое легко отозвать. Назовем это деловой сделкой. Я позабочусь о том, чтобы моя команда проиграла тебе в турнире, если ты пообещаешь удовлетворить мою просьбу – и только это. Я не хочу быть женатым или связанным с тобой, потому что мы уже сосуществуем случайно, и ты это знаешь. Мне нужно твое семя, и ничего больше от тебя, у меня была дюжина партнеров, и хотя я думаю, что ты особенная, ты не моя муза. Это выгодная сделка?»
«Это не выгодная сделка». Тир покачал головой. Чувствуя удовлетворение от блеска гордости в глазах Джуры, когда он не позволил ей бросить спичку. Даже если бы ему не было необходимости принять честный вызов, этот взгляд того стоил бы. Это вызвало у него головокружительную, почти детскую радость.
«Одевают.» — сказала Нала. «Я ожидаю, что вы позволите мне сопровождать вас после событий в этом нелепом городе, если я захочу. В конце концов, мы друзья и связаны душами.
Тир кивнул. «Делай, что хочешь, бабушка-лев, только не пытайся снова меня отравить, потому что это было «смешно».
— Думаю, посмотрим.
–
Он не любил уязвимостей. С юных лет на Тира давили токсичные представления о том, что значит быть мужчиной, примусом и даже мужем. И все же он сомневался, что когда-нибудь перестанет любить ощущение, когда пальцы пробегают по его волосам, когда его обожают, как это было традиционное место жены. Было это неправильно или нет, его не волновало. Не прямо сейчас.
Юре в любом случае нравилось это делать, волосы у него были мягкие и шелковистые. Успокаивающий вес его головы на ее коленях выражал удовлетворение, выходящее за рамки ее нормы. Как клятва в живом движении, когда он прижимался к ней, такой доверчивый и откровенный. Общение было ключевым моментом, и, несмотря на все различия, они общались очень хорошо, и это было приятно. Тир никогда не заставлял ее делать то, чего она не хотела, и почти всегда капитулировал, когда она хотела, чтобы он сделал что-то, чего он не делал.
Она знала, что он не хотел этого много раз раньше. Но он увидел Юру за ней
теперь она относилась к прошлому, которое пережила. Это было невероятное чувство, этот компромисс, исходящий от него из уважения ко всему, через что она прошла, а не из того, что могло бы заставить человека пожалеть себя. Не то чтобы она воображала себя девицей, попавшей в беду, но он был достаточно внимателен, чтобы позволить ей сделать что-то подобное, чтобы выразить признательность. Мягкий под своей жесткой внешностью.
Что касается Тира, то это была не совсем правда. Это было приятно, и для него это было так просто. Ее мягкие, упругие бедра и… Ну… Чаще всего он выбрасывал эти мысли из головы. В идеале время для подобных вещей найдется еще в обозримом будущем. Но самое главное, это заставляло его чувствовать себя в безопасности – успокаивало его сердце и разум и позволяло ему заснуть, хотя раньше у него были такие трудные времена. Он не знал, откуда взялась потребность в заботе, ставшая частью его личности, но она была.
— Почему тебе так нравится Нала? — внезапно спросил Тир сонливым голосом.
«Потому что она волшебное животное». — мягко ответила Джура, с удовольствием наблюдая, как ее Фреки свернулась калачиком на груди Тира после того, как потянулась. То, что ее душевный фамильяр так же положительно относился к Тиру, было хорошим знаком. Еще лучше, если он проигнорирует их отношения, чтобы укусить его, если он когда-нибудь станет слишком физически неправильным. «Мы почитаем волшебных зверей, вот и все. То ли они химеры, то ли что-то вроде Оками. Это не имеет значения. Кстати, где он?
«Без понятия.» — ответил Тир. «Он все время убегает один, он не мой питомец или что-то в этом роде. Оками сильнее, быстрее и умнее меня. И он не слишком любит скопления людей, ему от этого некомфортно. Такое существо, как он, не должно оставаться взаперти в городе и просто слоняться без дела, и он всегда возвращается. Может быть, он ищет горячего секса с животными, мне все равно.
«Ты готов к завтра?» Юра рассмеялся над его комментарием. «Их будет нелегко победить, но я рад, что ты не принял предложение Налы. Я очень гордился тобой, даже если она мне нравится, меня беспокоило, что она положила это на стол».
«М-м-м.» Тир сонно кивнул, чувствуя, как ускользает под ритмичными движениями ее ногтей по его голове. «Мы проиграем, но я уверен, что нам удастся сделать это стильно».
«Ты говорил гораздо больше, чем раньше».
«Я никогда не думал, что скажу это…» Тир зевнул. «Но я думаю, что приятно снова вернуться в этот мир. Делать что-то нормальное, по крайней мере, если это вообще можно считать нормальным…»
«Нет шансов на это». Джура улыбнулась, провела пальцами по его волосам и обнаружила, что контраст белого и зеленого так приятен глазу. «Ничто в нас никогда не будет нормальным».
