— Твоя спина… Тиберий… — Алекс посмотрела на одного из своих старейших учителей. Мужчина, который научил ее пользоваться копьем, чтобы компенсировать ее худощавое телосложение и недостаток силы, компенсируя это точностью и изяществом. Она с трудом могла поверить в то, что видела: этого скалистого мужчину, подавленного болезнью, выглядящего на много лет старше своего естественного возраста. Все завернуто в эти белые простыни.
Свет на мостике медицинского отделения тоже не принёс ему никакой пользы.
Лицо Тайбера было серым и бледным. Побочный эффект анестетика, который не давал ему впасть в бесконечную агонию, едва приходя в сознание. — Леди Алексис… — Он застонал, изо всех сил стараясь улыбнуться. «Вы простите меня, если я не поклонюсь. И в какую красивую молодую женщину ты превратилась.
— Тиберий… — повторила она, сдерживая слезы. Увидеть его таким было далеко за пределами ее ожиданий, но у нее была работа. Или, по крайней мере… Ей поставили цель, но… — Тир… Ты знаешь, что я не могу вылечить такой деградировавший позвоночник. Никто не сможет, если бы мы могли – Мика снова пошел бы. И я не целитель…»
«Не совсем.» Тир нахмурился: на самом деле все стало хуже, чем он ожидал. Тайбер вряд ли умрет, но и лучше ему не станет. Их единственным вариантом было бы удалить массу жидкости вокруг его позвоночника, которая мешала его телу войти в состояние выздоровления. Но если он выздоровеет, ему некуда будет ходить. Тайбер навсегда останется калекой, онемевшим от бедер и ниже.
Тир спросил его, нормально ли это, и, конечно, старик уже счел себя готовым принять такое, даже со всем этим страхом в его глазах. Тибериус Скарр, сам Ворон, один из самых известных убийц в мире – настолько знаменитый, что все знали его по имени, если не в лицо. Боится своей смертности после того, как обрек на собственную смерть стольких людей.
Тир не стал бы мириться с таким позорным завершением своей карьеры, совершенно случайным совпадением, произошедшим из-за простого действия, когда он поднялся с кровати на следующее утро после их битвы с Саорсой.
«Немощь Мики генетическая, она слишком засохшая и давняя, чтобы мы могли что-то сделать. Но это… Я думаю, что смогу это исправить. Тир покачал головой.
«Что вам нужно?» — спросил Алекс, и ее глаза показали, что она даст ему все, что он у нее попросит. Всё ради своего «дяди» Тайбера.
«Ваши руки.» — ответил Тир. «Твоя магия и твое тело».
«Мое тело…?» Алекс нервно посмотрел на него. «Что ты имеешь в виду под моим телом?»
Он объяснил. Он выбрал Алекс не только из-за ее таланта, но также из-за ее личности и общих воспоминаний. Внутренности Тира представляли собой массу сырой энергии, как и любой другой примус, в который он когда-либо заглядывал, только в меньшей степени. Во многом как волшебный зверь.
Но повсюду в нем были маленькие дырочки, похожие на звезды на ночном небе. Каждый из них был связью, которую он установил с кем-то или чем-то, и их были тысячи. Возможно, его любовь, желания, надежды и мечты. Была звезда за его пристрастие к красному мясу всех видов, звезда за каждого из его друзей.
Джура, Сиги, Искари, Оками, Мика, Бренн, Магнус… Все они. Все разного размера и интенсивности. Чем сильнее он был, тем легче было видеть их в своей спире, как хранилище самих себя. Он мог ощутить вкус своей первой еды, почувствовать дуновение ветра на своем лице, словно он родился на поле битвы, а его мать смотрела на него сверху вниз с болью и гордостью. Весь в крови, но всё равно улыбающийся. Вещи, ради которых он был здесь, большинство из которых он не имел права вспоминать.
Но звезда Алекса была самой яркой, самой большой отметиной на нем, чуть больше, чем сейчас у Искари. Он не знал, что это значит, вовсе не количество мыслей диктовало интенсивность. У него был один для меча, который он всегда носил с собой, и один для доспехов его матери. Оба были меньше, чем маленький след, оставленный на нем Линой, и Тир был абсолютно уверен, что знает, что он выберет, если его об этом попросят.
И он уже знал, что больше времени уделял другим вещам. Без всякой рифмы или причины, и Оками не был подходящим сосудом, несмотря на большой след, который он оставил.
«Нет простого способа сказать это». Тир пристально всмотрелся в ее глаза. «Мне нужно завладеть твоим телом».
«Хорошо.» Алекс уверенно кивнул. «Вы можете сделать это? Магия души и перенос анимы — невероятно продвинутые отрасли магии, Тир. И запрещено…»
«Это было легко.» Тир чуть не рассмеялся, если бы не мрачные обстоятельства. — Хотя я не знаю. Я это почувствовал, поэтому должен быть в состоянии подражать этому. Но это не совсем собственность, это душевная связь, и как только она будет создана, вы знаете…
«Мы не можем вернуться».
Тир кивнул. Это была не мелочь. Душевные узы были старыми ритуалами, в которых люди больше не участвовали по вполне очевидным причинам. Его душевная связь с Оками была пассивной, произошло слияние духов, но не было официальных обещаний и клятв. Естественное дело. Но это был буквальный духовный контракт. А между разумными существами возникали сложности, которых не было при соединении со знакомым или магическим зверем.
Тот, благодаря которому, если один получатель или другой умрет, это может безвозвратно ранить другого. Или даже убить их. На этой линии существовала грань между законной и запрещенной магией. Люди, а именно храмовники, давали клятвы связи души с богами. Немногие маги были настолько глупы, чтобы сделать что-то подобное, поскольку нечего было терять, а терять было все.
Душевные узы были навсегда. Пока они живы, их будет связывать нить магии, последствия которой невозможно было понять. Иногда пользователи могли чувствовать друг друга на разных континентах. В других случаях они постоянно слышали свои собственные внутренние монологи на определенном расстоянии, что давало им некоторую форму врожденной телепатии. Само собой разумеется, Тир воспринял это невероятно серьезно и боялся этого. Прекрасно понимая, что он, безусловно, станет основной тяжестью худших последствий, которые могут возникнуть.
Но он отказался потерять такого важного человека из-за такой инвалидности, задолго до своего времени. Тайбер был слишком стар, чтобы принять дополнительные имплантаты, и именно это мешало попыткам облегчить его боль с помощью магии. Узел на его спине со временем сместился и, вероятно, стал причиной проблемы сейчас… Только формирующая магия Тира могла помочь. Он надеялся…
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
— Тогда у вас есть мое согласие. — неожиданно сказал Алекс. В женщине ни грамма колебаний. «Пожалуйста, помогите ему».
«Спасибо, Алекс».
С учетом вышесказанного, это было непросто. Тир не пытался скопировать метод Хастура по вторжению в тело человека, что, естественно, было запрещено в случае, если указанное тело было… Рожденным человеком?
Тир не был уверен в различии, но, зная церковь, написавшую эти законы и постановления, вероятно, это как-то связано с душой. Слияние разумов двух мыслящих существ, по согласию или нет, было не только трудным, но и невероятно неудобным.
«Работает?» — спросил Алекс. «Я ничего не чувствую…»
Одержимость должна была быть болезненной, почти ужасающим ощущением, когда твой разум оказывается в ловушке наблюдателя, пока твое тело движется. Все ощущения двух людей в одном теле без всякого контроля над своими способностями, который обычно можно иметь. Но все, что она чувствовала, это нежное тепло, как будто ее сущность была закутана в хлопковое одеяло возле огня. Вопреки тому, что она ожидала, было так комфортно и тепло, что ей казалось, что она может заснуть в любой момент.
«Потому что я питаюсь твоим дискомфортом, краду его у тебя. Оказывается, у меня врожденный талант к сопереживанию, за время моего отсутствия многое произошло». — прошептал Тир. Пытаясь «опустошить себя» в нее. Чтобы видеть ее глазами и использовать ее руки.
«…Кормление?» — сказал Алекс. «Это тревожный выбор слов…»
«Это правда, несмотря ни на что. Это не всегда приятно… — ответил Тир, в звуке его голоса присутствовало некоторое напряжение. «Но это придает мне сил. Все имеет энергию, верно? Я думаю, само собой разумеется, что болезни и недуги тоже. Даже боль имеет энергию. Не так много, конечно, но я могу буквально питаться болезнями других. Теоретически даже их эмоции, но я пока недостаточно хорош в этом, и я не уверен, что хочу забрать у них чьи-то чувства. В любом случае, это лучший способ сформулировать это».
Прошел час, а прогресса все еще нет.
«Это потому, что мы несовместимы?» — нервно спросил Алекс.
«Замолчи.»
— Я не пытаюсь оскорбить тебя, Тир. Если бы мы этого не сделали, я бы расстроился, но…
— Пожалуйста, просто закрой рот. Тир следил одним глазом за Тайбером, а другим за Алексом. Это не была гонка со временем, но он понятия не имел, сколько времени потребуется, чтобы сформулировать решение. Насколько он знал, даже с Алексом в его голове, они, возможно, не смогут это исправить. Это был просто случайный, спонтанный снимок в темноте.
«Я повел себя вполне благосклонно, учитывая, как обстоят дела между нами. Не говори со мной так…
ШЛЕПОК.
Тир не ударил ее сильно, но все равно ударил. Это был не первый раз, они уже спарринговались вместе, но он ни разу не ударил ее по лицу. Никогда такого не было, этого было достаточно, чтобы воплотить его желание в жизнь, ее разум застыл между шоком и возмущением.
— Вот дерьмо… Как только ее разум успокоился, удивление было достаточным, чтобы ослабить ее подсознательную защиту, Тир обнаружил, что смотрит на… ну — на себя. Просто рухнул на пол и согнулся под странным углом. «Слава богам, больше никого здесь не было, чтобы увидеть это. Как невероятно странно…»
Каким-то образом он это сделал, но не был уверен, что это был он. Просто повезло, что на стороне получателя оказался Алекс, который сделал все остальное, даже если это было непреднамеренно. Ничего похожего на способность Хастура проецироваться, Тир мог видеть, что его тело было вполне живым, только безмозглым. Спира, мана, все эти части его самого остались в исходном теле, не переходя по связи в Алекса.
Подожди… Алекса? Я в женском теле…?
Тир посмотрел вниз, прежде чем поднять брови в явном интересе. Он был мужчиной – но он не хотел таким образом предавать ее доверие. Его… Любопытству придется подождать. Все ли женщины постоянно чувствуют себя так хорошо?
Он не мог понять, почему, но чувствовал себя невероятно.
Не только физически, но и умственно, эмоционально, духовно. Не было ни гвоздей, ни узлов в его животе, ни нерегулярных дискомфортных ощущений, а ее тело было таким свободным и легким, окруженным ощущением легкости. Вещи, с которыми Тир жил так долго, что перестал их замечать, с явным облегчением осознавая, сколько боли он испытывает каждый день.
Не чувствуя этого… Ему было некомфортно и он чувствовал себя незнакомым, но ему это нравилось. Он не мог слышать
и чувствовать
все давило на него. Мир, который казался таким огромным и гнетущим, сжался, превратившись в дружелюбную среду, а его душа – единственная часть, оставшаяся от него в этом теле – впервые за долгое время полностью успокоилась…
Может когда-нибудь…? Может ли «искажённое ядро маны» объяснить эти вещи?
А еще у него была грудь, что не было таким чуждым ощущением, как он ожидал, хотите верьте, хотите нет.
«Алекс? Ты слышишь меня?» — спросил Тир, руки зависли над «ее» грудью, но не до конца, но ответа не последовало. Тайбер смотрел на него остекленевшими глазами из-за лекарства, которое он был вынужден принять. «Попробуй думать очень громко или что-то в этом роде. Я думаю, именно так и должна работать телепатия…? Издавайте дельфиньи звуки, все дельфины обладают экстрасенсами… Так говорит Кирк…
Он размялся в ее теле, наслаждаясь этим ощущением на короткое время, пока оно длилось. Каждое движение было приятным, даже воздух был слаще. Все было таким ярким и полным красок. Больше не надо, приятель, время от времени окрашивать все в серый цвет. В каждой мелочи были оттенки и оттенки, которых он никогда раньше не видел, даже чашка, из которой пил Тайбер, была расписана и украшена цветами. Неудивительно, что человечество казалось таким жадным: если бы это был их базовый опыт, им пришлось бы отправляться в запретные места ради большего…
Опять же, никакого искаженного ядра маны…
Он задавался этим вопросом. Как могли спира и мана определять живое существо, если бы оно отделилось от обоих и усыновило чужое? Если тело Тира погибнет, последует ли за ним его душа? Он превратил себя в нечто вроде живого лича, задаваясь вопросом, что именно определяет его сознание или душу в абстрактном смысле.
Он постоянно сталкивался с подобными ситуациями, когда его интеллекта просто не хватало, чтобы построить теорию вокруг чего-то столь загадочного. Обычно Тир чувствовал себя удачливым, потому что это упрощало ему задачу – если быть честным с самим собой. Теоретиков тайной магии было целая дюжина, но они редко когда-либо это делали.
или внес большой вклад в что-либо. Однако на этот раз он почувствовал обратное. Он хотел знать, что такое душа.
Это определенно не имело никакого отношения к мане или спире, иначе его сосуд не оставался бы таким стабильным и неподвижным. Это не была анима или какая-либо их комбинация, как могли бы предположить другие.
Если бы это было так, он бы на данный момент не чувствовал, что анима Алекса стала его собственной. Ее мана и спира в равной степени находились под его полным контролем, причем последняя имела потрясающе высокое качество. Его было немного, но оно было чистым и золотым, очень плотным…
Наверное, у меня нет времени беспокоиться о таких глупостях…
Тир нахмурился, глядя на Алекса, глубоко вдыхая сладкий и приятный воздух. Даже жжение дезинфицирующих средств и металлический привкус медицинских палат – это было очень приятно. Они могли чувствовать так много, хотя он всегда считал, что его обонятельные чувства превосходят возможности любого живого человека… Просто он мог выделить более уникальные аспекты чего-то, это не было таким широким в плане.
Каждый вдох был радостью, и от этого он чувствовал себя таким живым.
Давай приступим к работе.
Сказал он себе, засучив рукава и приступив к процессу превращения теории в реальность.
Только… Где именно был Алекс?
