Безымянный том. Написано одно слово. Конец. А когда прошепчу Пейджу, все получится.
«Ага.» Алекс грустно кивнул, принимая все таким, какое оно есть. «У меня галлюцинации. Или я умру – одно или другое. Это определенно не сон».
«Ни один из вышеперечисленных.» «Тир», — сказала «Тир», усиливая ее шок. Надо было понимать, что Тир был настоящим богом, в памяти был тезка принца Харана. Тир был «мертв», как и большинство, если не все, старые боги, все еще почитаемые в Эресунне. Тир, Вотан, Валькирия. Это были старые боги, уступившие место новым богам в мифах, определявших восемь столпов. Это было хорошо известно, информацией делились жрецы, говорившие с «новыми» богами, и сами примусы, пока единственное место, где этих старых богов вообще помнили, не оказалось на севере. Даже тогда, только старыми слепцами, скальдами и монстрами, у них не было церквей, кроме крошечных культов и конклавов. «Ты вполне живой, бодрствующий и такой же реальный, как и это место».
Больше всего ее шокировало то, что этот Тир выглядел точно так же, как ее собственный… «Ее» собственный – не то чтобы ей очень хотелось претендовать на него таким образом. Только старше, утонченнее и значительно добрее на взгляд. Но внешне они были достаточно одинаковыми.
— Значит, Тир — бог? — спросил Алекс. «Мальчик, с которым я рос в детстве, — бог? Все ли боги примуса?
«Вы все
боги. Конкретно ты — шардлинг. Истиннокровный нефилим, поэтому вы небесны, как и все сосуды. Это на самом деле не так уж и сложно… Но предположу, что ты бог, всего лишь часть раздробленного бога – как и все люди, от рождения до смерти. Он дал тебе эту силу, Самаэль, мой брат. Боги с вашей точки зрения, как если бы слово из четырех букв могло объяснить, кто мы. Мы даже не знаем, кто мы, мы просто… Есть. Вы, так сказать, существуете как сосуды-хозяева для других. Понимать?»
«Во мне тоже есть бог?..» Алекс сглотнул, побледнев. — Ты следишь за тем, что мы делаем?
«Дело не в том, где, когда, кто или какая ситуация. Ваши земные боги существуют в вашем измерении, а высшие — нет. Или… Они не должны этого делать. Без времени все происходит сразу, совсем не так, это уже произошло – или произойдет завтра, в плоскости, где понятия завтрашнего дня даже не существует. Подумайте о том, чтобы охватить это своим биологическим разумом. Вы не можете. Итак… И да, и нет.
Тир
пожал плечами. «Я говорил тебе, что я пылинка, и это именно то, кем я являюсь. Осколок высшего «я», брошенный в ваше измерение. Меньше осколка, я — груда пепла, поскольку у меня было всего три сына. Мы живем здесь, внутри планарных душ нефилимов. Но… Как бы это сказать… Ты беспокоишься о конфиденциальности, глаза следят за каждым твоим движением. За исключением нас, независимо от наших возможностей, мы уже видели все, чем вы являетесь или когда-либо будете. С точки зрения смертных, это пустая трата времени — смотреть то, что мы уже знаем. Но я не знаю времени, так что… Большую часть времени я сплю, я не шпионю.
— … — Алекс с открытым ртом уставился на дикое заявление. Она могла подумать, что у нее галлюцинации, но церковь света так и сделала.
говорят, что люди были детьми богов. Что, в свою очередь, сделало бы их благочестивыми, их аргумент о том, что все остальные расы нечисты. Что их души были частью «хора» всего творения, частью единого существа, носившего множество лиц. Это, а также тот факт, что это существо заговорило, и она сразу поняла, что он говорит правду, благодаря какому-то неизвестному инстинкту.
«Как я и сказал.» Тир виновато пожал плечами. «Не философ. Я предпочитаю спать и понятия не имею, что делают другие. Мы заключены здесь и в других местах вокруг вас. Маленькие фрагменты целого. Глухой, немой и слепой. Мы «видим» только через астрал между сферами. Здесь нет никакого шпионажа или марионеток. Ты уже сделал все, что собирался сделать, и это единственное, чего я никогда не смогу разрушить. Мы все — и судьба, и обреченные, но не ткачи ее. Ну… я
нет. Я конец, я буду существовать до конца, а значит, я навсегда. При этом меня не особо волнует то, что произошло, потому что если все это закончится – я начну заново. Мы, высокие, вечны за пределами вечности».
«Это довольно удручающе». — сказал Алекс. «Если то, что вы говорите, правда, то свободы воли не существует…»
«О, но это так». Тир оживился и улыбнулся. Он был настолько поразительно красив, что-то за пределами человеческого восприятия. И в то же время… Не безобразно, но было что-то такое, чего она не могла понять. Это тоже не было отталкивающе. Экзистенциальное, возможно. В его глазах обреченность. «Судьба — это концепция высшего измерения, в котором небожители… Созданы? Я бы сказал «родился», но это тоже не подходящее слово. В любом случае судьбы не существует. Судьбы нет, и все же она есть. Этот разговор уже состоялся, но никогда не произойдет, потому что вашего конкретного кармана реальности не существует. И все же это так. Все, что происходит, — это судьба, навсегда, потому что, чтобы случиться, это должно быть частью судьбы так же, как прошлые события записываются живыми существами, с вашей точки зрения. Имеет смысл?
— Ни в малейшей степени. Алекс нахмурился. «Как все может быть ничем? Что это вообще значит?»
«Я совершенно сумасшедший. Но я полагаю, в этом-то и дело. Тир кивнул. «Он дал жизнь, и жизнь приняла… Неожиданный поворот. Нас, небесных существ, то есть поначалу было очень мало. Единственные вещи, существовавшие в пустой пустоте после того, как мы отделились от остальных, находящихся за пределами нас, и прежде чем мы это осознали, они были повсюду. Он видел этих бедных созданий, которым он дал жизнь такими, какие они есть, марионетками без цели. Самаэль никогда не любил расточительство, и именно поэтому я и существовал — наводить порядок. Я бы пришел, стер и оставил новых небожителей как бесцельные инструменты, но это противоречит балансу. И вот Самаэль дал своим творениям волю. Спира возникла из-за того, что, к сожалению, никогда не было ничего проще, чем «сделать и сломать». Пришло больше, пути и мечта. Великая, большая война. «Большая», как будто это могло бы объяснить борьбу между целыми измерениями, это вечная война, но как она началась в этом плане, так и закончилась. Опять же… Оно вечно, что означает вечность на твоем языке… Тир поджал губы и в ужасе нахмурил брови. «Я не могу выразить это более ясно. Это есть, это было, это будет».
«Есть ли здесь смысл?..» Бог это или нет, но Алекс не могла удержаться от волнения, увидев его
проклятое лицо.
«Ой!» Тир засмеялся своим приглушенным смехом, как будто он был совершенно неспособен чувствовать радость в самом строгом смысле этого слова. «Да! Я думаю… Есть ли в чем-нибудь смысл? Проще говоря, жизнь порождает аспекты, а аспекты порождают богов. Боги порождают то, что они… Ну, что они порождают, я полагаю…? Но все эти вещи, созданные Самаэлем, уже не принадлежали ему. Какими бы временными они ни были, его творения были сокровищами, и он любил их. Только для того, чтобы увидеть, как они впадают в скованное существование, поскольку судьба стала концепцией в высшем мире. Судьба, да? Самаэль ненавидел это и пытался сломать это, но судьба была всем и ничем. Вы не можете уничтожить нас, вы не можете уничтожить «судьбу». Поэтому вместо этого он дал этим своим творениям способность мыслить. К несчастью для него… Это дало нам всем
способность мыслить по доверенности, оружие, которым им никогда не следовало обладать. Раньше было очень мало небесных существ, которых можно было считать разумными, даже у меня, например, не было свободы воли. Когда живые существа смогли думать и удивляться, они проецировали свое сознание на нас, даже на высших. Самая серьёзная из всех ошибок, но в тот или иной момент она послужила цели. Лично я всегда ненавидел это, но это было – и я существо, которое принимает то, что есть, я должен это делать, потому что без этого кивка на вещь, которая есть, я не могу ее сформировать. Мы не такие, как вы, мы единственны и движимы порядком. Или мы были ими когда-то, прежде времени.
«Этого никогда не было, всегда происходило и происходит завтра и вчера одновременно?» Алекс нахмурился.
Тир усмехнулся, его дикие глаза успокоились. «Ты всегда был таким мудрым, гением. Ты всегда был таким резким. Да, это породило концепцию существования
, и… Существование… Существование — это страдание». В его глубоких глазах отразилось что-то вроде треска стекла. Тир начал сильно дрожать, словно защищаясь от лютого зимнего холода. «Пожалуйста, убей меня, я хочу умереть! Почему мы не можем умереть!? Почему ты сделал это со мной!? Ты понимаешь, что ты натворил?!
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
— Ч-что!? Алекс испуганно отступил. Она никогда не видела, чтобы Тир впадал в такую ярость, его лицо внезапно превратилось в психотическую маску, внезапно потерявшую контроль над рассудком. «Я ничего не делал!»
«Существование.» — пробормотал Тир, успокаиваясь и откидываясь на пол. Успокаивающее. «Существование — это боль, любовь моя. Я бы хотел, чтобы ты позволил мне умереть… Я могу умереть, Алекс. Но ты должен позволить мне, пожалуйста, позволь мне».
–
Алекс застонала и приятно потянулась, когда лучи летнего солнца проникли в ее окно. Воздух был таким сладким на вкус по причине, которую она не могла понять. В конце концов, сон, подумала она. Спасибо за это, в конце это было больше похоже на кошмар. Тир не оставлял ее даже во время отдыха, умоляя открыть книгу на столе и «покончить с ней». Что бы это ни было.
Она лежала на чем-то более твердом, чем ее матрас, на чем-то теплом и жестком. Дыхание ровное, мощные легкие поднимаются и опускаются, достаточно ровное, чтобы угрожать снова погрузить ее в спокойный сон. Она подняла голову и увидела лицо Тира, приятное и спокойное в покое. Ни на кого не глядя и не хмурясь, просто… Вот. Именно тогда все воспоминания обрушились на нее, ускользая от него так быстро, как только могли ее удержать руки.
Но Тир едва пошевелился, открыл единственный глаз и застонал. «Мне очень жаль, но во время процедуры что-то произошло, и мне было очень больно. Это все, на что способна моя магия. Мне больно больше, чем когда-либо, я старался изо всех сил».
«Где мы?» — спросил Алекс, оглядываясь по сторонам, но не позволяя ее взгляду отвести взгляд от своих рук. «Это… чулан для метел?»
«Да, оказывается, левитация отняла у меня больше сил, чем я думал. И ты не просыпался, поэтому я отвел нас обоих в безопасное место, как и всех остальных. Почему ты так смотришь на меня?»
«…Нет причин.» Алекс подозрительно прищурился, но Тиру было так больно, что он не был заинтересован в продолжении этой конкретной нити. Алексис всегда был странной личностью.
— Кстати, с Тайбером все в порядке. Я сделал это, но блин… Человеческая магия сложна. Три его позвонка были слишком близко друг к другу, и он что-то отсекал. Поэтому я снова открыл их и исцелил ткань между ними. Это, конечно, сработало, но теперь я
не могу ходить».
«Не можешь идти?» — спросил Алекс. «Почему?»
«Потому что я не «лечу» людей. Я могу стимулировать естественный рост, но при этом все равно используется метаболизм реципиента. Например, я могу заставить дерево вырасти, а почву при этом сделать бесплодной, и я больше не хотел рисковать причинять ему вред. Поэтому в последней попытке я украл то, из-за чего его спина подвела. Даже не знаю, как это назвать, но теперь я калека». Тир добродушно усмехнулся, несмотря на очевидную мрачность заявления. «Кстати, спасибо. За помощь мне – это значит больше, чем я мог бы выразить словами. Так…»
Он наклонился вперед, неловко соскользнул на землю и снова засмеялся, находя такую устрашающую ситуацию довольно забавной. «Я сделал тебе это, потому что… Я подумал, что ты, возможно, с большей готовностью примешь мои извинения, если я сделаю это за тебя. Но еще… У меня нет особого настроения рассуждать о романтике, просто возьми их.
Алекс проигнорировал предметы, которые он разбросал по полу, и опустился на колени, грубо схватил его за ремни доспехов и поднял так, чтобы он снова сел. Он был таким невероятно тяжелым… «Не смей просить меня носить тебя с собой, как ребенка».
«Я не буду». Тир фыркнул. «Наверное, только сегодня. Через несколько часов оно исчезнет, но в настоящий момент я совершенно бесполезен, и было бы плохо, если бы кто-то смог как следует наблюдать за тем, что происходит с моим телом – думаю я. Представь это, Алекс. Во всем мире есть люди, которые слепы, немы, глухи и парализованы. Они тоже живут, даже процветают – как Мика – я далеко не настолько силен».
«Ты всегда был никчемным». — сказал Алекс, улыбаясь и пожимая плечами, с удовольствием принимая оскорбление. «И эти…?»
Она была сдержанна, но не могла не почувствовать, как ее взгляд притягивается к артефактам в их аккуратной упаковке.
Там был комплект искусно выкованных доспехов. Стальная пластина выше пояса, с юбкой-цепочкой. Металл был черным, но на его поверхности виднелась рябь, которая принимала оттенки красного и пурпурного в зависимости от того, как на него падал слабый свет, попадающий в шкаф для метел.
Она повертела его в руках, потрясенная и весом, и качеством. Тканевая юбка, вся вырезанная тонкими искусными узорами, закрывающая цепочку и выходящая из-под пояса, имела тот же фиолетовый оттенок ее глаз, подкрепленная тяжелой кожей. Настолько тонко сегментированный, что она не сомневалась, что это будет самый удобный доспех, который она когда-либо носила, хотя настоящие латные доспехи она никогда раньше не носила. На поворот ткани, ниспадающей с пояса с золотым львом ее геральдики, было очень приятно смотреть, и он свисал чуть ниже середины икры, судя по разрезу.
Он был отлит и откован с такой тщательностью, что она едва могла поверить, что его сделали человеческие руки. Все склеено в единый костюм, включая ботинки и рукавицы, а не отдельные части.
— Ты… подделал это? — спросила она удивленно. «Сам? Ты
сделал это?»
«Я их пел». — тихо ответил Тир. «Насколько мне известно, для этого нет слова. Я очень хорош и красив, как вы можете видеть».
«Ты чертовски раздражаешь, вот кто ты…»
— Следите за языком, прекрасная леди.
Но больше всего ее внимание привлекло копье. Оно было на три, возможно, четыре дюйма длиннее, чем она была, когда стояла. Изготовлен из того же материала, что и броня, и полностью состоит из металла от кончика до приклада.
У него было слишком длинное лезвие, которое немного расширялось по мере приближения к рукоятке, и при необходимости его можно было телескопировать до более длинной формы. Не было ни крестовины, ни «кабаньего упора» — сама гарда была встроена в лезвие и имела форму пары маленьких крыльев, выступающих всего в дюйме от заостренного края.
Сам клинок раскололся тонким долом, который мягко светился, когда она взяла его в руку, легким сиреневым сиянием. Там, где рукоять соединяется с кончиком, свисала черная меховая кисточка того же цвета, что и кожа, которой была обтянута рукоять. Она чувствовала силу внутри этого копья, посоха и фокуса – все в одном гладком корпусе, чувствуя головокружение от знакомого веса. В пределах пятидесяти граммов от копья, которое ее отец заказал в колледже после того, как она снова вернулась к использованию оружия. Способен выполнять функции, становясь легче, тяжелее, длиннее или короче в зависимости от потребности.
По сути, это было лучшее оружие, которое она когда-либо держала в руках. Она тряслась от внутреннего удовольствия, просто ощущая на нем ее руку, и, хотя она мало что знала о зачаровании, она могла сказать… Куда бы ни направилось это копье, оно будет знаменитым оружием. Что-то выходящее за рамки концепции стоимости, и это было сделано специально для нее во всех отношениях. Национальное достояние.
«…Ты сделал это?» – спросила она, перехватив дыхание. «Здесь нет пути. Где руны?»
«Мне помогли». — сказал Тир, счастливый видеть, что ей это понравилось. «Но я сделал. Руны там, внутри металла. Это долгая история, назовем ее гарантиями занятости». Он усмехнулся своему неудачному оправданию шутки, прежде чем его лицо выпрямилось. Он был доволен результатом слияния магии песен и создания рун, оно имело бешеный успех, намного превзошедший его ожидания. Аска была шедевром, даже по его мнению, но «партнер» был величайшей вещью, которую он когда-либо создавал наряду с «когтем» Тайбера. Все они получились намного лучше, чем те артефакты, которые он выковал для себя. Всегда так будет, подумал он. Аска могла резать обычную сталь, но партнер был всем сразу – он просто не мог переделаться в другое оружие. «Пожалуйста, примите их».
— Я буду, ты шутишь? Алекс кивнул с плохо скрываемым волнением. «Это достаточная дань уважения, но не достаточная. Я ожидаю еще много подарков в будущем».
— И они будут у тебя. Тир пообещал ей, пытаясь и безуспешно пытаясь пошевелить пальцами ног, нахмурившись. — Копье называется партнером, а доспехи — свалин лофте, что означает…
«Нерушимое обещание или, грубо говоря, щит любви на старом языке». Алекс выдохнула, пытаясь сдержать трепет, который, как ей казалось, был невозможен. Любовь и забота, вложенные в эти вещи, которые он сделал для нее… «Я не идиот, и это имя, в частности, невероятно иронично, надеюсь, ты знаешь. Ты серьезно?»
Она сказала это, но покраснела, как любая девушка, которую Тир когда-либо видел. Мягко ударила его в грудь, когда он смеялся над ней.
«Они назвали себя, хотите верьте, хотите нет». — сказал Тир. «Я просто помог им обрести форму. Я хочу, чтобы вы знали, что между ними двумя это обошлось мне более чем в пять…
Она ударила его еще раз. На этот раз сложнее, но детское удивление на ее лице так и не исчезло. «Это не значит, что я прощаю тебя. Но спасибо. И если для тебя это что-то значит, я невероятно горжусь тобой, несмотря на все недостатки наших отношений… Это делает меня невероятно счастливым. Я всегда верил в тебя, Тир, и все же тебе удалось меня шокировать. Я всегда буду носить эти вещи, навсегда».
«Я не помню, чтобы спрашивал».
«Ты мудак».
«Как они сказали.» Тир понимающе кивнул. «Ты то, что ты ешь.»
«…Что?»
