«Что сейчас произошло!?» Мика наклонился вперед в своем кресле, сидя между Сиги и Магнусом. В какой-то момент Тир и Люциан демонстрировали ослепительную демонстрацию владения мечом, а в следующий момент воздух задрожал и исказился, представляя совершенно иное изображение. Тира бесчувственно избивал меч в ножнах в руке Люциана, который прыгал по арене, как пинбол. Прежде чем он успел добраться до той или иной стороны, Люциан снова отправил его в полет. Повторение одной и той же фразы снова и снова, дюжину раз за половину секунды.
— …Магия иллюзий? Мика никому конкретно не сказал. «Ух ты, я понятия не имел. Это впечатляющие вещи – но почему? Я думал, что использование артефактов иллюзий противоречит правилам?
«Кого волнует, это гораздо интереснее». Сиги задумался. Вопреки своим словам, она сильно нахмурилась и выглядела немного раздраженной, как бы то ни было. Разочарован, наверное.
«Я был бы немного более взволнован, если бы Мика не поставил все мои деньги на Тира!» Бренн проворчал. Большую часть его денег отправили обратно в приют, и он заработал приличную сумму, поставив на верный выигрыш. И теперь он был на грани потери всего, что имел, из-за странного чувства преданности Мики тому, кто не был для них очень хорошим другом.
«Во-первых, зачем тебе отдавать свои деньги Мике?» Губы Алекс скривились, она посмотрела на обоих мужчин сверху вниз, заставляя их почувствовать себя детьми.
— Это, э-э… — Титас медленно кивнул. «Хороший момент. Почему
мы отдадим все наши деньги Мике?»
«Потому что он всегда прав. Помните драки в Криге, когда мы возвращались из империи? — сказал Магнус, пожав плечами. «Мы все хотели сделать ставку на красное, потому что это были «легкие деньги», но Мика посоветовал нам сделать ставку на синее – и мы выиграли. Просто как. В любом случае, я полагаю, полоса удачи рано или поздно закончится.
— Я бы не был так уверен. — внезапно сказал Джартор. Он был там, но так неподвижно, как будто его вообще не было в комнате, о нем почти забыли. Некоторые из них рассматривали тот факт, что это могла быть какая-то специфическая способность примуса, и не только он, но и Октавиан, Александрос и Видарр присоединились к нему на соседних сиденьях, слишком маленьких, чтобы их тела могли быть удобными. Каждый из них вошел и сел, наблюдая, и никто из них этого не заметил.
«Брат?» — спросила Астрид, глядя на Видарра. «Когда ты пришел?»
«Около двадцати минут назад Астал и Абсолон подрались, и нас выгнали из нашей будки… Даже я, вы можете в это поверить? Эти люди не вызывают никакого уважения».
— Заткнись, Видарр. — прошептал Александрос, внимательно наблюдая за матчем. Видарр кинул на него неприязненный взгляд, но сделал, как ему сказали, надув щеки и пристально глядя на Октавиана.
почему-то… «Просто смотри».
«Примус. Ты действительно думаешь, что он сможет победить?» Алекс спросил ее «отец».
Александрос лицемерно повернул голову по собственному требованию и посмотрел на Джартора, подняв бровь. «Твоя собственная дочь в проверенной компании называет тебя примусом?» Больше ничего не было, только многозначительное «хм».
прежде чем лиранский примус вернулся к просмотру матча. Джартор проигнорировал его, лишь мягко покачав головой.
«Нет.» — сказал Джартор. «У него нет ни малейшего шанса на победу. Принц Искари мог бы спуститься и присоединиться к нему, и они оба проиграют. Люциан очень талантлив, и есть причина, по которой он просто не
уничтожить Тира, бросив его в барьер. Не говорите больше, просто смотрите. Возможно, вы увидите что-то интересное, но я думаю, что в будущем вам следует быть более ответственным в финансовом отношении. Азартные игры — удел кретинов и негодяев, это ниже вашего достоинства».
–
Тир не был уверен, как долго это продолжалось, боль была невероятно сильной. Люциан точно знал, где, когда и как сильно его ударить, чтобы нанести наибольший урон, не доводя его тело до состояния, когда агония начинает смягчаться. Это был ад. Зная, что весь мир наблюдал, как его бьют дубинками, как тюленя, по арене. Какой-то показ с «примуса»… Даже будущего. Люциан все время что-то дребезжал. «За что ты сражаешься?» и «Ради чего бы вы пожертвовали?»
Тир остался достаточно осведомленным, чтобы обдумать вопросы. За что он боролся? Как в экзистенциальном? Всё, честно. Ничего особенного. Ради чего он пожертвовал бы? Это было легко. Всё и всё, если это имело смысл в данный момент. Тир был эгоистичным, жестоким и вспыльчивым, но у него было простое мышление, когда дело касалось мира. Сейчас, более чем когда-либо, он принял полную противоположность очевидному уроку, который должен был преподать ему грандиозный масштаб космоса.
Ничто не имело значения, все имело значение. Потому что он был всего лишь маленькой, незначительной пылинкой. Если бы это имело смысл в контексте, он бы умер за что угодно. Никто о нем не вспомнит, он ни в ком не будет жить. Таков был путь, по которому должны были идти его сородичи, и он бы сделал это с радостью, если бы для этого пришлось кричать на сапог врага, когда тот раз и навсегда проломил бы ему череп.
Но такого сценария никогда не будет: Тир был неизменен, как сама смерть. Было ли это его собственное сознание или нет, не имело значения, он был везде и нигде.
«Неизменен, как сама смерть». Это звучало чуждо, как будто он повторял какую-то подсознательную истину внутри себя, но в его мыслях это звучало приятно. Хотя Тир по-прежнему полностью осознавал, насколько высокомерно это звучало, словно он был каким-то богом… Но смерть, какой бы непреложной концепцией она ни была, была ниже его – это было оружие, а не его хозяин.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Он смеялся, даже когда Люциан избивал его в кровавые щепки, чем заслужил смех святого. Им обоим внезапно показалось, что они развлекаются.
Смерть.
Тир нахмурился, нахмурив брови. Даже вбок и в воздухе он имел привычку наклонять голову, как собака. Мальчик, поклявшийся умереть…?
Тир умер
так много раз. Каждый раз, когда он срывался до определенной точки, его «я» куда-то уходило. Меньше, чем в мгновение ока, он вернется снова – но он знал это место как свои пять пальцев. За черной рекой, это унылое мрачное чистилище, поле черной воды, уходящее в бесконечность. Люциан «убил» Тира… Сотню раз, а может и больше. И все это за несколько скудных минут, и он начал чувствовать это с такой близостью.
Валькирия была одновременно богиней и самой концепцией самой жизни, по обе стороны медали, всего цикла. Тюр не знал никакой богини жизни, но существовала богиня жизненного цикла.
– и это была она. Жизнь и смерть, и все, что между ними.
Разобранный на множество частей, как и кем бы он ни был когда-то. Орфей говорил, что все люди — частички своих богов, и никто не является особенным, независимо от того, рождены они другими или нет. Тир задавался вопросом, богом чего была эта большая и цельная часть его самого. «Что-то плохое», — подумал он, но в данный момент это не звучало для него так уж неприятно… Лишь бы это сработало.
Но он знал, что получить доступ к аспекту не так-то просто. Ни для него, ни для кого-либо. Человек мог тренироваться всю свою жизнь физически, но ему никогда не удавалось достичь такой силы даже в меньших состояниях. Это было в сердце и разуме, а Тиру не хватало и того, и другого – так было всегда.
Люциан повалил Тира на землю, ударив его ногой по лицу, разбрызгав кровь и зубы по всему полу арены. Схватив его за затылок, его окровавленное и изувеченное тело выставили перед ревущей толпой. Висит у него за волосами, как какой-то трофей. Они все еще так рады видеть «святого» в действии, демонстрирующего истинную мощь в борьбе с конкурентами. Тир слышал их аплодисменты, но они были не для него, и он чувствовал, как в нем поднимается желчь от того, насколько отвратительным и неправильным казалось, что эти люди болеют за кого-то еще.
Толпа была непостоянна, изо всех сил выкрикивая свое одобрение насилия. Люциан сначала швырнул Тира лицом в грязь, пробороздив камень и протащив сквозь него молодого человека. Наступил ему на спину и с рычанием отшвырнул его прочь. Его пытали, и, похоже, никого не волновало, что с ним так издеваются, хотя это явно противоречило правилам.
Наверху, в кабине наблюдателей, Искари пристально смотрел на своего отца, желая, чтобы остальных не было рядом, чтобы он мог сказать, что он чувствует. Это был уровень жестокости, который он не считал необходимым. Люциан мог мгновенно закончить бой. Вместо этого он выставлял напоказ Тира и делал из него чучело. Напоминая присутствующим народам, кем были истинные короли южной половины континента, на примере Тира. Грубая жестокость, не подобающая сияющему светилу Варии. Ничего святого в этом не было…
«За что ты сражаешься!?»
«Ее.» Ответил Тир, остановив клинок в ножнах, хотя Люциан позволил ему это сделать. Хотя бы для того, чтобы впечатлиться скоростью реакции, если не прочностью тела Тира. Рука мальчика при этом разбилась, но на этот раз осколки не разлетелись. Они застыли, паря над поперечным разрезом его руки и обнажая кости, находившиеся под плотью. Он не знал, какое значение имела эта загадочная женщина, которая вечно мучила его бесчисленные эго, заставляя их существовать, но… В тот момент это звучало достаточно хорошо.
«…Ее?» Люциан окинул Тира оценивающим взглядом, блестящий блеск его волос потускнел, когда небо над головой стало серым и грозовым в такой ясный день. «Ваши жены? Любовь — такая же мощная мотивация, как и любая другая, но я не думаю…
«Смерть.» — сказал Тир скучным голосом, из которого высосаны все эмоции. «Дренгр Свурен Валькирия»
Мальчик, поклявшийся умереть – Люциану, как наблюдателю, контекст был неясен. Но он чувствовал… Не силу. Полное и настоящее отсутствие этого или чего-либо еще.
еще. Он видел вспышки в ауре Тира, или, скорее, в том, что пыталось слиться с энергией, окутывавшей все существа. Почти мгновенно осознав, что это такое, мальчик пожертвовал своей жизненной силой ради власти – но у него, должно быть, была бесконечная жизнь, так как далеко он мог зайти?
В любом случае, возможно, это было достойное развлечение – Люциан позволил этому случиться. Просто чтобы посмотреть, как будут развиваться события.
Стройная женщина в белой простыне, с волосами, переливающимися всеми цветами радуги. Глаза у нее тоже были неясного оттенка. Кожа деформировалась и увядала, прежде чем снова стать гладкой и молодой. Повторяем этот процесс бесконечно, от молодой девушки до древней старухи, скелета и снова красоты. Люциан почувствовал глубокую печаль, когда она плакала, слезы черно-красные и сияюще-белые. «Призрачная» — так он бы ее описал, квинтэссенция траурной печали.
…Домен!?
Люциан почти рассмеялся: если бы не ужасная и зловещая природа этих владений, он бы так и сделал. Это была маленькая вещь, незавершенная. Тир был слишком молод, чтобы обрести ясность ума, необходимую для овладения им.
Но это… Люциану было хорошо знакомо это ощущение, он в свое время сражался со многими паладинами и храмовниками, и оно было похожим, но в некотором смысле другим. Типа… Эти паладины просто получали доступ к малейшей нити мимолетного интереса богов, в то время как Тир занимал все внимание этого небесного существа. Она нависла над ним, как жнец, черные крылья с любовью обвили его тело, когтистые руки впились в его плоть, одновременно лаская его, как это сделал бы любовник. Уродливая, красивая, безумная, спокойная и довольная. Существо двойственности, чего сам Люциан не мог и надеяться понять.
Свет и тьма чередовались внутри Тира, балансируя неравномерно. Этого ожидали от молодого человека, находящегося на пороге истинной зрелости, но это был порочный круг, в котором одно пожирало другого в бесконечной петле. Это не было естественное равновесие, это была настоящая война за контроль над своей плотью.
«Хорошо.» Люциан кивнул, в мгновение ока отступил назад и, наконец, полностью вытащил меч из ножен. Он был разбит на половину. Местами проржавевший, тот самый меч, который он держал при себе с тех пор, как служил добровольцем в ополчении. Осколки соединились вместе благодаря его воле, пылая золотой спиралью и мерцая, подобно клинку, который когда-то был. «Покажи мне, что значит быть мальчиком, присягнувшим на смерть».
