«Что это за херня!?» — воскликнул Видарр, указывая пальцем, напугав почти всех присутствующих в комнате своим взрывом. Они видели, как небо потемнело и потускнело, его синева стала серой и наполнила арену грохотом. Но они не увидели ничего другого, кроме чудесного выздоровления Тира против Люциана. Остановив клинок Люциана рукой, всего на мгновение, пока двое мужчин не разошлись. Джартор схватился за подлокотники своего трона с достаточной силой, чтобы раздавить мрамор в порошок, снова явно вцепившись в него после того, как ранее продемонстрировал большое разочарование. Наклонился вперед в напряженном напряжении, полностью вовлеченный… «Подожди, это…»
«Видарр». Октавиан предупредил, и младший примус понимающе кивнул. Смертные были рядом и в пределах слышимости, но никто из них его даже не слушал. Они были слишком увлечены тем, что произошло дальше.
Оружие Тира исчезло, уступив место цепям призрачного света, обвивавшим его предплечья и доходившим до локтя.
Цепи. Сковывая себя заклепками, вонзившимися в его тело, издавая зловещий скрип, от которого сотрясались окна смотровой галереи. Огонь окутал его с головы до пят, и толпа на арене замолчала от навязчивого холода, исходящего от этого пламени. Серый огонь с оттенком странного черного и белого, безжизненный и пугающий.
Некоторые могли бы описать это как «Зло». Область смертности, заставляющая все живое противостоять незначительности биологической жизни.
На конце каждой цепи было большое изогнутое лезвие, похожее на кинжалы, созданные для рук гиганта. Один горел белым и ярким, как яркий свет, а другой был цвета ночи, прерываемый лишь сумеречным блеском звезд, усеивающих его поверхность. Каждый раз, когда они двигались, раздавался шум, похожий на звук молота, бьющего по наковальне в сырой пещере, что-то отвратительное и проклятое.
Астрид встала, медленно приблизилась к стеклу смотровой галереи и положила на него руку. Почему? Никто не мог знать, они оставались в восторге от того, что происходило. Но в отличие от других «смертных», она могла видеть эту женщину — она знала, кто она. Это было на кончике ее языка.
Могущественные маги и искатели приключений могли испускать ауры, которые заставляли других чувствовать себя определенным образом, но Тир не излучал ауру в традиционном смысле. Он был
аура. Если бы у них был хоть какой-то опыт работы с этим, как у примусов, они бы признали это доменом. И при этом не обычный, это было прикосновение бога, спустившегося в царство смертных, чтобы создать аватара. То, чего не случалось даже со времен старого Рагнара.
«Мы должны остановить это». — сказал Александрос, которого никто не услышал, кроме его родственников. «Примус никогда не был аватаром».
— И его не будет. Октавиан ответил строго, хотя выглядел таким же обеспокоенным, как и остальные. «Я признаю, что сходство вызывает беспокойство, но слияние слишком слабое, чтобы его можно было назвать вызовом аватара. Это другое, так должно быть».
«Значит ли это, что это может
когда-нибудь случится, брат?» У Джартора не было ответа на этот вопрос, что случалось нечасто. Что бы это ни было, он чувствовал врожденное желание спуститься вниз и топтаться по нему, пока оно не покинет это царство. Не так отвратительно, как то, что дремало внутри Алексиса, но это раздражало его самого, заставляя его чувствовать себя некомфортно. Яркое свидетельство смертности всех живых существ, даже примусов, окрашенных в живые цвета.
«Время покажет.» Сказал Октавиан, пожав плечами. Даже он не знал, но аватара примуса никогда не было. Они были сродни паладинам всех
боги, те, кто поддерживает закон и порядок. Что касается небожительницы в белом платье, которую не мог видеть никто, кроме них и еще нескольких человек, он тоже не знал, кто она такая. Он не знал ни одной богини, подходящей под это ужасающее описание.
Что-то, о чем ни один живой человек не должен иметь возможности общаться, в любом случае.
–
Оружие, вызванное его пением, не имело никакого веса, но Тир чувствовал к ним некую тяжесть, звук мокрых цепей, глухо лязгающих в пещере, доносился при каждом их движении. Он выпустил лезвия из своей хватки, схватил цепи и крутанул ими вокруг себя, снова вступив в танец огня. Каждого поворота было достаточно, чтобы хлопнуть в воздухе и расколоть камень под его ногами, внутри него бурлила сила, которая делала победу неизбежной. Ничто живое не могло устоять перед ним.
Люциан засмеялся, выпрыгнув из зоны ближнего боя и лицом к лицу лицом к лицу столкнувшись с надвигающейся бурей. Две цепи, соединяющие их, свистели при движении, раскалывая воздух с таким грохотом, что его кости затряслись. А сила, которую создали клинки, когда они приземлились на его защиту…? Примус. Наконец-то то, что сделало поездку в эту заводь стоящей.
Власть. Это была сила, и она не была дарована паладинам. Это был не третий
вечеринка ликования бога, это было честное общение. Хиленький, но никто, не ставший святым, даже примусом, не сможет этого сделать…
Руки Тира двигались с отточенной грацией, взмахивая ресницами градом сверкающих лезвий, разрывающих воздух. Люциан не мог не получать удовольствие, принимая горный стиль, который он когда-то использовал. До того, как он понял, что стиль боя — это пустая трата времени, созданная для существ, значительно более слабых, чем он, и бесполезная после определенного момента. Но для этого…
«Прилавок!» У Люциана закружилась голова от внезапного действия. Вместо того, чтобы быть сломленным, как было бы раньше, Тир пробил технику черным клинком, позволив белой противоположности попасть прямо в защиту Люциана с достаточной силой, чтобы сдвинуть его с места. Если бы всего сантиметр. «Ха! Покажи мне больше!»
Их танец снова ускорился, шагая по полю двумя размытыми пятнами. Тир почувствовал в себе ясность, которую редко можно найти. Мягкие и нежные руки другого человека направляли его собственные движения, которые были ему незнакомы. Два существа в одном теле работают вместе для достижения цели.
Ему следовало бы полюбить эти отношения, по-настоящему насладиться этими отношениями – но он этого не сделал. Эта женщина, свисающая с его спины, как Орфей, была осколок богини. Как и у любого божественного существа, за что-то подобное приходилось платить. Ему снова предложили сделку. Этот кусочек Валькирии, аспект смерти – Хель – давал ему силу воображения. Осознать его как божественного аватара, обещающего дар истинного и полного аспекта. Что-то, чего у него не было, по крайней мере, она так утверждала.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Тир ей не поверил – он уже кое-что осознал и никогда не особо доверял богам. Даже такой, который наблюдал за ним большую часть его жизни, спокойно ожидая, когда его позовут.
Не голосом, а чувствами и образами. Когда Тир впервые встретил Орфея, она солгала ему. Явно так. Пытается убедить его сожрать один из ее осколков. Он не знал почему, и во второй раз, когда он встретил ее, она была совершенно другим человеком. Возможно, все эти осколки были
свои собственные люди, продукты своего окружения, развивающиеся независимо друг от друга…
В любом случае… Возможно, была одна вещь, о которой она не солгала. Его сломанный арканум, сломанный и не подлежащий восстановлению, и осколки этого
распространились по всему миру. Ощущение, которое он получил от этого «Хель», было идентичным. Она предлагала ему шанс вернуть один из этих осколков, получив взамен великую силу, но взамен…
Хель была гораздо честнее в своей сделке.
Взамен он станет ее слугой, выполняя ее приказы. Становясь единственным и неповторимым примусом смерти, проклятием нежити. Бессмертным, пока не настал такой день, когда он не захотел им быть. Никакого звонка, никакой слабости, ощущаемой другим примусом. Долг бесконечен, навсегда, будь то в этом мире или в другом, эта часть его самого будет закована в эти цепи.
Неисчислимая и необузданная власть была прямо на кончике его носа, и он плюнул на нее. Отверг это всем сердцем.
Не по какой-то сложной причине или какой-то чистой мотивации. Чисто из гордости он отверг ее. Но он не оттолкнул Хель. Он забрал у нее то, что она предлагала в настоящем, одновременно отрицая будущее, отбрасывая ее руки и пожирая энергию вокруг себя. Люциан с разочарованием наблюдал, как эта новая способность, которую мальчик, казалось, пробудил, вспыхнула и умерла.
Но под тем, что казалось мальчиком на конце веревки, была зияющая пасть негативных эмоций, которые разрушили связи между ним и этим неизвестным небожителем. Пожирая ее форму, пока не осталось ничего, кроме единственного пера, которое мягко упало на землю, прежде чем превратиться в мелкий пепел.
Он был впечатлен. Люциан прекрасно знал, что Тир был творцом, тем, кто мог разрушить структуру заклинания и даже разрушить его, но люди были простыми существами, и их амбиции были еще проще.
Нужен был определенный тип человека, чтобы посмотреть в лицо такому обещанию и с такой готовностью отрицать его, что оно перестало существовать. Разрушить предложенную связь бога…? Потребовался совершенно другой вид, чтобы отвернуться от этого, забирая всю энергию, которую они могли, чистой силой воли. Именно это и сделал Тир. Пожирал, так сказать, небесный дух, отказываясь подчиняться ее воле. И она… «Она», эта богиня… Потерялась.
в этом противостоянии. Люциан был комаром перед такой силой воли, чем-то бесчеловечным, и в конце концов он уступил Аотрому – но Тир… Казалось, он так ненавидел богов, что никакие обещания, которые они могли дать ему, не могли по-настоящему сбить его с пути. Он выберет для себя или не выберет вообще – как когда-то Люциан – мальчик скорее умрет, чем преклонит колени перед этими существами в небе.
Тир почувствовал, как его сердце тяжело колотилось в груди, снова проснулось и застучало, словно пытаясь вырваться из клетки. Кровь остыла в его жилах. У всего всегда была своя цена, выгодная сделка, нравилось это кому-то или нет. Такая сила не была естественной, и хотя он не мог умереть, его физическое тело могло. Он брал у Хель, а Хель брала у него – злясь на его безумное кормление и глядя на все эти огни на арене. Ему нужно было больше, если он хотел сохранить эту силу, а она… Валькирия, Хель, звала на помощь. Пытаясь сбежать, он не позволил ей.
Люциан вздохнул от внезапного разочарования. Все заканчивается – особенно те редкие радости жизни, которые был способен ощутить 300-летний мужчина, наблюдая, как Октавиан кричит в наушник. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что происходит. Тир быстро превращался в высшую нежить. Для всех наблюдателей двое мужчин внизу смотрели друг на друга, и прекращение битвы в этот момент казалось переломным моментом.
— Мне правда очень жаль, малыш. — грустно сказал Люциан. Обереги были созданы для защиты живых существ, они не могли предложить такой защиты тому, у кого нет жизни.
Нет жизни. Неживой, нежить. Тир ни разу не был защищен щитом.
…Что?
Мана в воздухе успокоилась и успокоилась, в таком диком месте, полном эмоций, это должно было быть похоже на бурю. Слишком много магов в одном месте, и теперь оно спокойно плавало в мерцающих пылинках. Тир мог чувствовать эту силу, опустошающую его, это проклятие – но у него никогда не было большого шанса. Его огонь мог разрушить заклинания, и после пробуждения первой ступени зародышевого пламени – это было легче, чем когда-либо прежде. Его серая кожа снова стала здоровой, мягкий свет горел в глубине его глаз. Люциан посмотрел в эти глаза и почувствовал, как десять тысяч по очереди смотрят на него. Так много глаз, их легион.
‘Я не один.’
Под землей, за небом, в толпе…
‘Мы легион.’
В спире на него смотрел титан яростного пламени. Лазурный волк такого огромного величия, что Люциан почувствовал себя счастливым, просто увидев его: необработанную форму разбитого арканума, насильно перекованного в новую форму огнем. Покрывая каждый дюйм тела молодого человека, пока он не превратился в бушующее солнце, достаточно жаркое, чтобы расплавить камень под ним.
Как будто внутри молодого человека было что-то, что отказывалось принять что-либо, что потенциально могло его ослабить. Пережевывая его, избивая его до тех пор, пока он не станет приносить только пользу телу-хозяину. Оставив Святого в замешательстве, нечасто 300-летний человек мог столкнуться с чем-то и понятия не иметь, что происходит. Но это не было злом, как мог бы утверждать Октавиан, оно просто было. Что-то еще, новый путь, мало чем отличающийся от того, по которому прошел сам Люциан. Путь, по которому примус не пошел по вполне понятным причинам.
Душа не должна была иметь такую форму, как глина. Предложена сделка и принято решение рвать, рвать и воровать. Никаких изгибов, только сталь и постоянное стремление к усовершенствованию.
«Хм.» Люциан не совсем понимал, что делать в данный момент. Он хотел продолжить борьбу еще немного, но, несмотря на то, что Тир появился в разгар насильственного стремления к какой-то новой силе… Мальчик стоял на ногах без сознания. «Проклятие.»
Люциан помахал диктору, маленькой женщине-халфлингу с красивыми глазами. «Я проигрываю матч!»
Леда уставилась на сияющего святого, не находя слов. Только после того, как помощник комментатора толкнул ее в бок, она поняла, что происходит.
«Он такой мечтательный». Сказала она сонно, подпрыгивая в испуге, когда услышала эхо собственного голоса, разнесшегося по арене. Толпа смеялась, напряженная атмосфера резала, как масло. «Я имею в виду, ах! Победитель! Команда Стеллы из Лиранской Республики! Подожди, серьезно? Какого черта!? Это было неприятно!»
Люциан улыбнулся ей, поклонившись толпе. Ему не было стыдно играть в травму, но почти незаметной трещины на аркануме, который больше всего называют броней, было более чем достаточно, чтобы считать опыт успешным. Его полные губы капризно изогнулись, когда появился Октавиан и отругал его за игнорирование примуса. Люциан снова проигнорировал его, второй раз за свою долгую жизнь.
Примус не мог убить святого, это было против их законов. Но Тир ушел в одно место… Может быть, возможно, в будущем он станет убийцей святых. Люциану это было нужно, а если и нет, то это была достаточно новая идея.
