Джо был обычным парнем. Просто обычный парень, живущий обычной жизнью в мире монстров, магии и полубогов.
Он любил свою семью, свою работу и работал каждый день, чтобы обеспечить их безопасность и здоровье. Он был «инженером-сантехником» в ассоциации искателей приключений и чертовски хорош в этом! Куда бы они ни пошли, они всегда оставляли после себя такой ужасный беспорядок. Беззаботно разбрызгивая кровь и кишки по улицам и подземельям. Тут на помощь пришли уборщики.
Джо был частью команды, которая следила за тем, чтобы все останки существ, не разложившиеся на ману, утилизировались должным образом. Авантюристы, которые пришли и убили химер ядовитой кровью, не думая о том, как это может сделать землю бесплодной. Другие существа, которые, как известно, разлагались на опасные чумы, или человеческие тела, привлекавшие монстров на многие мили вокруг. Была причина, по которой они сжигали мертвецов, и искатели приключений обычно не ждали, чтобы убедиться, что это было сделано.
Это была небольшая, но честная работа.
Он не особо заботился об авантюристах, несмотря на то, что работал на ассоциацию, штаб-квартира которой находилась в их неофициальной столице Кригстаде. Но сыновья их любили, собирали их фирменный товар и не могли уделить ни минуты этой проклятой ассоциативной табличке. Всегда говорю о том или ином герое, гильдии или команде. Джо согласился на эту работу, чтобы получить доступ к бесплатным билетам, чего он никогда бы не смог себе позволить в своей жизни.
И какая это была работа, смены были длинные, изнурительные, и все было грязно…
Арена была в руинах. Наверху повсюду был разбросан мусор, а также несколько мест, обозначающих места, где кто-то решил справить нужду средь бела дня, а не сходить в туалет…
Ниже, в зоне, за которую он отвечал, было хуже, но, по крайней мере, там не было никакого дерьма. Он вздохнул, глядя на море разбитого камня и щебня, расправил плечи и вытащил из тележки длинную Т-образную палку. Оно выглядело как метла, но это был фокусирующий стержень, созданный специально для ремонта дорог, разрушенных в бою. Либо монстры, либо авантюристы, которые спрыгнули со зданий и очень сильно приземлились на землю. Всегда такие кричащие и драматичные, не заботящиеся ни о нанесенном ими ущербе, ни о здоровье своих коленей.
Арена выглядела так, будто гигант решил сделать то же самое. То, что еще недавно было плоской песчаной землей, превратилось в воронку из перевернутой кирпичной кладки и разбросанной арматурной арматуры.
Затем он снял прожектор и с веселым свистом подбросил его в воздух, чтобы осветить арену. Было темно и пасмурно, ни грамма лунного света не проникало на землю. Однако Джо любил ночную смену из-за тишины и покоя.
Никто не будет беспокоить его, и это повод побыть наедине со своими мыслями. Он любил свою жену, но они женаты уже почти два десятилетия, людям нужно время, чтобы побыть наедине с собой. Он достал из сумки на бедре аккуратный цилиндр в кожаной упаковке и дважды повернул его. Наслаждаемся приятной мелодией 5-й Унерта.
Симфония, воплощенная в жизнь благодаря вибрациям воздуха. Его самое ценное имущество: было трудно найти подобный лексиканум, один из старых и надежных, такого исключительного качества. Не по средствам, если бы не счастливая находка, о которой он решил не сообщать. В отличие от того, кого бы это ни заботило богатого идиота, который оставил его лежать посреди фонтана, любой, у кого есть кошелек, чтобы выбросить такой артефакт за 300 кредитов, мог бы его пощадить.
И все же… Джо чувствовал себя виноватым. Он просто очень любил музыку, а его зарплаты было недостаточно, чтобы позволить себе непомерные цены, взимаемые даже в магазинах подержанных вещей. Это тоже не имело смысла. По-видимому, кузнецы рун из поколения в поколение изготавливали подобные артефакты, разве их не было в избытке? Что случилось с остальными? Общество было несправедливым, и это было своего рода оправданием его нечестности.
«АХ!!!» Джо закричал, откатился назад и неловко приземлился на груду обломков. «Мне жаль! Я сдамся!»
Никаких проблем до сих пор из этого не вышло. Прожектор Джо пронзил мрак арены, осветив темно-алую фигуру. Нет, не алого цвета, а, скорее, в доспехах, покрытых кровью, которая продолжала литься сквозь сегменты, скапливаясь на земле под его ногами. Он приближался так быстро, что какими бы очищающими свойствами ни обладала броня, она не могла поддерживать ее в хорошем состоянии. Над ним возвышалось существо Скверны, непрерывно рычащее и скрипящее зубами. Тихий и навязчивый хриплый голос. Джо поднял каменный каток двумя руками и приготовился размахивать им, если он подойдет ближе, но, похоже, он вообще не был заинтересован в движении.
«Что ты, черт возьми, такое!?» Он закричал.
«Пожалуйста…»
прошептал. «Пожалуйста, помогите мне…»
«Джо?» Кто-то позвонил сверху. — К черту дело?
— Не спускайся сюда, Уоллес! У нас есть нежить!»
«Нежить? Это невозможно, палаты этого не допустят». Уоллес упал на пол арены. В отличие от Джо, он был настоящим магом, настоящим ленивцем.
один – и руководитель бригады, нанятой для поддержания чистоты арены. «Что это за фигня?»
«Я же говорил тебе, это нежить, босс!» Рука Джо нервно дрожала, указывая на окровавленного рыцаря перед ними. Стоит неподвижно и шипит, все еще просто… Разбрызгивает кровь повсюду. «Боги послали его сюда, чтобы наказать нас!»
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Овладеть собой.» Уоллес рассмеялся, но должен был признать, что это было довольно жутковато. «Просто какой-то идиот разыграл. Кто ты, черт возьми, авантюрист? Разве вы не знаете, что в наши дни преследование сотрудников сферы обслуживания не одобряется?»
Человек перед ним что-то бормотал, Уоллес едва мог это услышать, поэтому он шагнул вперед и приложил ухо к лицевой части шлема мужчины.
— Пожалуйста… — прошипел мужчина сквозь стиснутые зубы. «Я здесь уже тринадцать часов и не могу пошевелиться».
«О, черт… Ой, это тот самый белый волк, о котором все время говорит моя дочь». Уоллес рассмеялся. «Ха-ха-ха! Похоже, они оставили нашего приятеля здесь, на арене, после окончания боя!» Мужчина хлопнул рукой по своему растущему пивному животу и согнулся от смеха. «Не могу поверить, тринадцать часов!» Он захрипел, согнулся пополам и кудахтал. Судя по всему, он развлекается.
Джо самому это не показалось особенно забавным. «Это просто грустно, Уоллес. Никто тебя не искал, малыш?
«Они не…»
«Почему ты тогда просто стоишь там? Ты застрял в развалинах?
— Я не могу двигаться, — сказал я. Тир поморщился, во рту у него пересохло до невероятности, и он был заперт в клетке, которая была его доспехами. Побочный эффект попытки поглотить какое-то смертельное проклятие, которое ослабило его до полной неподвижности. И судя по всему, он не получил многого от этого опыта.
Уоллес продолжал выть от смеха, он никогда в жизни не видел ничего настолько нелепого. — П-тринадцать часов! Э-они…! Ха-ха-ха!»
–
«Проклятие.» Михаил сплюнул, чувствуя себя немного одурманенным от выпитого. Самое легкое время в его жизни: ему платят за то, чтобы он приезжал сюда и ничего не делал, кроме как тусовался с Фенник и флиртовал с иностранками. Тот же самый Фенник сейчас смотрел на него с самодовольной ухмылкой на лице.
«Читай их и плачь, уродливый ублюдок». Фенник ухмыльнулся. Милостиво принимая кучу монет, которые Михаил сердито сунул ему в сторону.
«Боги, но я скучаю по тому, что ты немой придурок». Михаил застонал.
«Ой, это ранит мои чувства. Разве мы не приятели?
«Если бы у меня был арбалет с двумя болтами в комнате с тобой, вампиром, толстосиським гоблином и…»
«Да, да». Фенник покачал головой, слова были невнятны из-за выпивки. — Ты бы выстрелил в меня дважды, не так ли?
«Неа.» — сказал Михаил, скрестив руки на груди и приподняв бровь. «Я бы застрелился и позволил зверям напасть на тебя».
Они тихо посмеивались, понизив голос, чтобы не разбудить спящего великана, лежавшего на полу у камина. По какой-то причине Самсон отказался спать в постели, а ночное голубовато-белое пламя маны, поддерживающее в его комнате приятную прохладную температуру, было ничуть не хуже, если человек не возражал против сна на твердом полу. Самсон временами вел себя странно, но он был хорошим парнем.
«Можно было сделать и хуже для себя. Неплохая жизнь, правда, брат? Фенник снова улыбнулся, у него была приятная теплая улыбка даже на такой уродливой морде, как его. Его собачье лицо и опущенные глаза были такими милыми, что казалось, что время никогда не избавило его от этого лукавства.
«Мог бы сделать». Михаил удовлетворенно кивнул, делая небольшой глоток «виски», который он так полюбил со времен их пребывания в республике. — Думаю, это лучше, чем повешение.
Улыбка Фенника стала ярче, он задумчиво покачал головой и увидел больше денег, чем он когда-либо видел в нормальной жизни. Его до сих пор удивляло, насколько абсурдно богаты некоторые дворяне, да и сам Тир был совершенно перегружен.
«Привет.» Голос Джуры раздался из-за двери, когда она прошла через нее, одетая только в купальный халат. Она была очень красива, по крайней мере, так думал Михаил. Длинные ноги, красивая грудь, мускулистые бедра, другими словами, дерзкие. Как и они, Тир «мог бы сделать». — Тир еще не вернулся?
— Я думал, он был с тобой. Михаил пожал плечами с кривой улыбкой на губах. — Наверное, сделал предложение какой-нибудь девчонке-киджинке, чтобы завершить тройку. У Мана есть дар и стремление. Точно так же, как его старый образец для подражания и наставник».
Фенник внезапно поднялся на ноги, вытащив из пояса тонкий кинжал. Подошел к двери и изящно спрятал ее в рукаве, прижав ухо к дереву и приложив палец к губам. Это никогда не было хорошим знаком: у Фенника был только один хороший глаз, но он был острее орла, а уши у него были вдвое лучше. Он никогда не был доверчивым человеком, особенно здесь, в этом месте.
«Кто-то идет». — сказал Фенник, ожидая, пока человек постучит в дверь, прежде чем открыть ее через щель и нахмуриться, глядя на луч света, исходящий из коридора гостиничного комплекса. «Неважно. Нашел его.»
Мужчина средних лет, слегка согнув спину, толкал вертикальную тележку, ручную тележку. На нем, привязанный к раме веревкой, находился Тир. Покрытый пылью и грязью, рычащий что-то про «тринадцать часов» и «что с вами, черт возьми, не так, ребята?»
«Кто ты…?» – спросил Фенник, глядя на мужчину. Судя по его синему комбинезону, он выглядел чем-то вроде дворника или механика.
«Джо.»
«Джо?» — спросил Михаил с подозрительным выражением лица. — Джо, кто?
«Джо, мама».
— Что ты думаешь?
— Меня зовут Джо, мама, милорд. Джо нахмурился. «Такое случается часто, я до сих пор не понимаю, почему».
Михаил выдавил улыбку, теперь улыбаясь старику, положив руки на бедра. «Слышите, ребята? Оле Михаил повышен в звании до милорда. Я весь такой модный, как вам нравится: красивый золотой пояс и сапоги с девственными тролльими ягодицами.
— Мы посвящены в рыцари, идиот. Фенник медленно покачал головой. «Мы уже много лет рыцари…»
«О да…» Михаил задумался над этим напоминанием о своем статусе. «Думаю, это правильно. Но остаемся ли мы рыцарями после изгнания Тира? Все
рыцарское дворянство?
«Мне все равно.» Фенник раздраженно покачал головой. «Ты человек закона, всегда ведешь себя как дурак, ты чертовски хорошо знаешь, что наши уставы никогда не аннулировались. У нас есть чертов герб и все такое.
— Почему бы вам обоим не заткнуться? Юра потребовал, и они согласились. Какой бы красивой она ни была, она была столь же устрашающей, как и любая другая юная принцесса. Более того, если честно, Алекс была самой подлой из всех, но она никогда их не ударила, слишком неженственно. Юра не испытывал угрызений совести из-за своей нежности. «Почему Тир так привязан к твоей кукле?..?»
Джо пожал плечами. «Нашел его на арене, парень говорит, что не может двигаться. Слишком тяжелый, решил, что это лучший вариант. Хороший и гладкий, типа, у него больная спина, а ребята тяжелее моей жены.
— Понятно… — Джура откашлялась, и в ее черепе зародилось осознание. «В таком случае спасибо, что привели его к нам. Просто, э-э… Оставь его там – утром я попрошу кого-нибудь вернуть тебе тележку…
