Камень в республике был тверд. В этом месте все было сложно. Земля, редкие деревья, люди, пережившие опасные климатические условия за пределами современной цивилизации. Грубый и дикий, которого трудно найти в цивилизованном мире. Тир теперь работал с этим камнем изо всех сил, доводя разрушителей заклинаний до предела в качестве компенсации за свой слабый талант к земле.
Благодаря опыту он почувствовал элементы, все из них. Воздух был достаточно лёгким, по мелочам, земля — умеренной, а вода — трудной. Больше, чем поток, и ему не повезло, возможно, из-за несовместимости его первоэлемента.
Но Тир не был уверен.
Система магии была построена вокруг главного элемента пользователя, и он был у каждого. Некоторые одинаково умело обращались с двумя, но такие люди были нерегулярными. Как, например, Сиги, человек, который просто с рождения устроен иначе. Даже в самых диких приступах высокомерия Тира он никогда не заявлял о своем таланте и не мог этого сделать. Огонь — это все, что у него было, творить «заклинания» с любым другим элементом было невозможно, в противном случае все, что он делал, — это подчинял их своей воле.
Каждый человек, умеющий использовать магию, должен уметь использовать все элементы, но всегда был один талант, который давался легко. Тир считал, что это не врожденный элемент, а какой-то компонент души. Личность и гармония с тайными или духовными мирами.
Огонь был горячим и страстным, тогда как Тир чаще всего был холодным и отстраненным, но он разделял его неразборчивую природу. Это насилие. Даже оно желает защитить тех, кто к нему причастен. Он не знал, но ему нравилось с ними разговаривать. Чувствовать, как стихия ласкает его душу, когда он звал, и теперь всегда отвечает. В каком-то смысле они были его друзьями, все они были с ним так нежны и близки, как не могли быть живые существа. За исключением Оками, никто не мог бросить вызов связи человека со своим щенком.
У них у всех свой вкус, почти мысли. Желания и желания. Поначалу Земля была твердой и неподатливой, но, когда на нее воздействовала сила, превосходящая ее саму, она двигалась так, как другие элементы не двигались. Он жаждал стабильности и контроля. Земля была упрямой, но для тех, кто мог говорить на ее языке, она была лояльной, защищающей и стойкой. Точно так же, как боги, принадлежавшие одноименному дому.
Отец Буми на своей железной горе, защищавший все земли от моря, дал людям все необходимое, чтобы вооружиться и защититься от ночных угроз. Мечи и топоры, брошенные из его жизненной силы глубоко под землей. Фрейя, которая любила все живое и была их матерью, питала их и смягчала неподатливую скалу, пока она не превратилась в плодородную землю. Аран, хранитель леса, и Дума земли, благословивший урожай и сделавший его целым. Призывает само солнце на свою сторону, чтобы накормить массы и увидеть их сытыми животы.
Вода, элемент духовности и двойственности темперамента. Каким бы непоследовательным ни был Тир как личность, по какой-то причине у него была наименьшая совместимость с ним. Возможно, он был проще, чем казался, вода была сложной – она текла и менялась.
Воздух, адаптивный и свободный, Тир остро чувствовал этот элемент и без проблем использовал его – проблема заключалась в том, что обдувание предметов воздухом редко помогало решить проблему.
И, наконец, огонь. Элемент страсти, ярости, всевозможных обостренных эмоций, а также любви, сострадания и потребности заботиться. Тир… Несмотря на то, что он всегда призывал его на свою сторону, он меньше всего понимал этот элемент.
«Это оказалось лучше, чем я думал». — сказал Оками, впечатленный. — У тебя отличная рука для подобных вещей. Скульптура?
«Скульптура. Я уверен, что в данном контексте оба слова работают». Тир пожал плечами. Он занимался этим целую неделю, не спал, и наконец все было закончено. Глядя на поистине огромные рельефы Бенни, Эйба и Ксавьера. Их лица, высеченные на склоне горы, были больше жизни. Он не знает, почему он это сделал… Он просто сделал. Люди могли бы забыть, если бы захотели, Тир это принял – но он никогда не
бы. «Они были частью меня, просто я этого еще не видел. А теперь их больше нет, поэтому я позабочусь о том, чтобы они жили так долго, как смогу. Жаль, что я не сказал больше… Провел с ними больше времени. Я не могу позволить себе продолжать воспринимать вещи, которые делают и формируют меня, как нечто само собой разумеющееся».
«Это честная интерпретация, если я правильно их помню». — сказал Оками. «Это, как говорят две ноги, очень романтично, — я думаю. Они бы гордились».
«В почитании наших погибших нет никакой романтики, Оками. Отдавая им должное. Они спасли этот мир – в буквальном смысле, и никто никогда не поблагодарит их за жертву. Они будут забыты, как и все остальные. Ни медалей, ни наград, ни даже похорон. Это преследует, не так ли? Этот зарождающийся экзистенциальный страх, который наполняет тебя, когда ты осознаешь, насколько ты временен и ничтожен».
— Ты чувствуешь этот страх, партнер?
«Нет.» Тир ответил спокойно. «Я буду жить и буду продолжать жить. Все, на что я действительно могу надеяться, — это стать героем, которого стоит помнить, но мне предстоит еще много работы, прежде чем я буду достоин такой чести».
Оками не ответил, просто смотрел. Лесные звери не хоронили своих мертвецов, даже разумных. Некоторые сжигали свои трупы, чтобы исключить вероятность того, что отходы привлекут конкуренцию на их территорию, но это все. Похорон не было, только воспоминания. И однажды даже воспоминания возвращаются на землю, как и было предназначено всему сущему. Глубоко под дерном и почвой лежали миллиарды забытых костей, и верить в то, что ты достоин большей памяти, чем все те, кто находился внизу, было не по природе.
— Тогда почему здесь? — наконец спросил Оками после долгого момента удовлетворенного наблюдения за этим новым дополнением к горному хребту. Они проделали довольно долгий путь, пересекли Лейгейн. Тир прибыл в Аврору, а затем резко повернул назад. Одна деревня за другой, но он никогда не оставался, всегда проходил мимо. В последние несколько недель он тоже редко ел, пока Оками ему что-то не навязал. — А что насчет этого места конкретно?
«Я хотел еще раз увидеть лес, но это не так уж и много. Земля здесь слишком каменистая, деревья не приживаются и в итоге становятся тонкими. Кажется, что все леса находятся недалеко от побережья или в центре страны, и мне не интересно идти так далеко. Но в основном это потому, что я хочу продолжать двигаться. Чтобы увидеть что-то новое и занять свой ум».
«Ты скучаешь по ней. Я понимаю, брат.
«Я не осознавал, насколько она важна, когда она рядом. Каким облегчением и безопасностью я чувствовал себя в ее обществе, я тоже воспринимал ее как нечто само собой разумеющееся. Да, я скучаю по ней. Но больше всего я испытываю смутное предчувствие и тревогу, когда ее нет рядом со мной. Джура не так силен в магии, как другие, и я волнуюсь, как любой мужчина.
— Больше не расстраиваешься?
«Я, конечно, расстроен». Тир фыркнул, нахмурившись. «Я слишком эгоистичен, чтобы не быть таким. Я думаю, что собираюсь разбить лагерь в этом районе. Горный хребет красивый и ровный, возможно, я даже займусь ковкой. Идите вперед и посмотрите, сможете ли вы найти что-нибудь интересное.
Оками ответил ему нерешительно: «Ты уверен?» — но волк любил бегать и играть. Тир физически был не способен угнаться за ним. Лучше было позволить ему немного дистанцироваться, как большому зверю, которым он был, чем постоянно навязывать близость. И Оками не спорил – он чувствовал то же, что чувствовал Тир, и знал, что иногда для исцеления боли требуется одиночество. За последнее время многое произошло, и Тир снова весь перепутался и смутился. Навязывание проблемы только раскололо бы то стекло, из которого он, казалось, был сделан в эти дни.
— Позвони, если я тебе понадоблюсь.
— Я сделаю это, партнер. Но я бы на это не рассчитывал, сомневаюсь, что в этом лесу есть что-нибудь, что могло бы меня беспокоить.
«Это правда.» Оками усмехнулся. «Ты маленький, но ты могучий. Я горжусь вами.»
«Хватит облизывать мое лицо, у тебя воняет изо рта!»
«Имеет ли это?»
«Нет. Для меня ты всегда хорошо пахнешь, брат. Но, пожалуйста, уходи, мне сейчас нужно побыть одному.
— Позвони мне, если я тебе понадоблюсь.
«Я буду. А Оками?
«Хм?»
«Я тебя люблю. Ты должен знать что.»
— Я тоже тебя люблю, партнер, и всегда любил. Оками ответил своей волчьей «улыбкой», бросившись в лес и всю дорогу воя. Чтобы бегать и играть, как волки, и приветствовать своих сородичей, каким бы великим зверем он ни был – как Тир – он был всего лишь ребенком. Не домашнее животное. Не слуга. Часть его, которую он никогда не мог правильно сформулировать кому-либо другому.
–
Мало что было приятнее, чем треск хрустящей плоти о раскалённую поверхность чугуна. Технически говоря, Тир мог легко готовить еду голыми руками. Все, что ему было нужно, это какой-то эталон температуры, и он всегда был бы идеальным. Но когда он делал это таким образом, было трудно придать вещам правильный вкус. Масло, травы, он не мог держать эти вещи в сложенных ладонях. Хорошая еда всегда требует времени, чтобы она приобрела правильный вкус и корочку. Даже если время приготовления было не совсем идеальным, вряд ли это была самая важная часть еды.
В поле его зрения появился медведь, огромный зверь с серыми пятнами на черной шерсти. Стою даже на плече с макушкой головы Тира. Поистине массивное, невероятно красивое животное с умными глазами – но все они чувствовали себя такими. Даже птицы. Человечеству нравилось описывать этих существ как «тупых», лишенных интеллекта, но Тир знал. Он всегда так делал, они развивались и развивались для определенной цели, и тот факт, что они все еще существовали, был доказательством того, что они этого достигли.
Просто медведь, обычный. Он с любопытством приблизился к нему, принюхиваясь к воздуху и пуская слюни на землю. Но оно не подошло слишком близко, оставаясь на краю его импровизированного лагеря и сверкая ему глазами нищего. Он заметил, что животные довольно часто поступали с ним так. Были времена, когда лань или другое пугливое животное-жертва просто смотрели на него, прежде чем вернуться на пастбище. Если бы это был только Тир, они бы не всегда убегали. Иногда они даже приходили лизать соль с его сапог, пока он бродил, и терлись головами и шеями о его ноги. Этот медведь был похож, но тоже боялся. Возможно, он увидел другого хищника, который вторгся на его территорию, но по своей сути признал его высшей формой жизни в потенциальном конфликте.
Он не хотел причинять ему боль или быть обиженным. Здоровые золотисто-карие глаза медведя жгли его, он боялся — возможно, его инстинкт подсказывал, что Тир — нечто чудовищное. Но нужно было есть.
Тир изначально не был заинтересован в причинении вреда. Животные были просто животными, они не заслуживали никакого насилия. Любой, кто причинил бы вред одному из них без цели или необходимости в пище, в его сознании был ниже грязи, одного из худших возможных преступлений. Все люди были грешны по своей природе, они все – каждый из них – поступили неправильно. Животное не могло. Они были чисты, как дети. Как Оками.
Он разрезал бедро лося пополам и поставил блюдо на землю. Он приготовил еще немного, что ему все равно понадобится, планируя оставить остальное для обеда на следующий день.
— Давай, здоровяк. Сказал он медведю. — Я не причиню тебе вреда, и я не курьер, который собирается принести тебе бесплатную еду. Приди и возьми это себе, жирное дерьмо.
Прежде чем приблизиться, он немного понюхал воздух, его карие глаза оглядывались по сторонам, собачья морда осторожно вдыхала запахи вокруг. Ожидание поклевки ловушки охотника или выдергивание сети, в которой он был пойман еще детенышем.
Люди были не единственными, кто пострадал в эти дни.
Животные-хищники, слишком сильные, чтобы их могли преследовать более слабые монстры, и слишком медленные, чтобы их поймать, все были на грани голодной смерти. Они охотились на всю крупную добычу в регионе, и большинство стад бежало. Этот медведь стал жертвой, питаясь ягодами и той рыбой, которую ему удалось поймать в скромных реках, чтобы выжить. Делали, но дело было в тяжелом положении – скоро осень, а потом и зима. Его жировой слой был слишком тонким для холодного времени года.
— Ах… — Тир вздохнул и покачал головой. — В конце концов, он не «большой человек». Мои извинения, мама.
Сможет ли медведь понять его или вообще ответить, не имело значения. Он всегда думал, что животные могут понимать людей, но они просто не могут ответить на языке. Если не слова, то намерение. Умнее, чем люди считали. На этот раз два коренастых и очень очаровательных детеныша выскочили из-под ног матери и в восторге обнюхали его. Их глаза, естественно, устремились к тарелке с мясом и овощами, и они начали чавкать, когда мать подняла лапу в воздух, выглядя гордой, что оторвала голову Тира.
Она могла бы, если бы захотела – этот был близок к пробуждению. Проблема была в том, что он всегда отрастал снова.
Но в конце концов, спустя некоторое время, когда он оставался спокойным и вялым в своих движениях, она расслабилась, позволив своим детям закончить еду вместо нее.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Ты хорошая мама». Тир улыбнулся, передавая остатки ужина. Медведь издал звук и сморщил глаза, что могло означать нахмуренное выражение лица или какое-то замешательство. — У меня еще много чего есть, давай.
Однако она смогла прочитать в нем человека, не представляющего угрозы. Умнее, чем люди считали. Она была настолько поглощена едой, что не заметила, как старший дух собрался и ушел. На ходу уронил на землю две туши лошадей и кучу яблок.
На зиму хватит.
В этом была непреодолимая печаль, одиночество, видя, как детеныши бегут со своей матерью. Тир хотел этого. Это… Семья? Он никогда не мог выразить словами грызущую его душу скорбь, когда он увидел это простое, практически бездумное удовлетворение.
Он собирался найти его.
Любыми необходимыми способами.
Волку нужна была стая. Тир был никем без него, но он все еще очень боялся – не мог смириться с тем, как его аспект влияет на людей вокруг него. Он никогда не сможет доверять людям. Он никогда не будет уверен.
–
Мир был несправедливым и суровым местом. Подчиниться воле бога означало посмотреть в лицо этому неравенству и преклонить перед ним колени. Так думала Лина, отправленная в монастырь прежде, чем она успела хотя бы читать или писать. Отнесена в дом воды в зависимости от ее основного элемента и находит самый комфортный дом, как и любой другой на службе Никс.
Паладины любили говорить о своем боге или своем доме так интимно, как если бы они были истинными избранниками того или иного божества. Лина еще чувствовала Ее, но когда она звала – редко получала ответ.
Теперь она поняла, почему паладины и жрецы были такими набожными. Этот мир сжевал бы тебя и выплюнул бы, если бы ты не нашел способа справиться со всей этой мрачностью. Лину всегда окружали сильные мужчины и женщины, игравшие на идее стать служанкой богов. Сейчас одна, впервые в своем «капитанском крестовом походе».
Ее последний шанс избежать полного изгнания из церкви и отказа. Тьма, пропитавшая мир, не была чем-то романтичным. Не было никакого антагониста, только нарушение порядка среди бедствий. Люди нападали друг на друга, их сплоченные сообщества распадались в мгновение ока, воруя и убивая.
Она посещала деревню за деревней, отвечая на просьбы о помощи по всей республике. По крайней мере половина из них были шоу мясников. Каждый раз, когда она видела красные дорожки между их разрушенными домами, она чувствовала что-то в своем напряжении, пока не казалось, что оно вот-вот сломается.
Это был урок, который она усвоила медленно – но неизбежно. Неудивительно, что некоторые из сильнейших воинов всех земель так безвозвратно разбили голову.
Она пришла сюда, чтобы охотиться на монстров, как того желали боги, и нашла больше монстров в человеке, чем в существах, населяющих периферию. Осталось задаться вопросом, какой во всем этом был смысл. Не было никакой великой победы… Чтобы положить начало золотому веку мира, все было злом и будет оставаться таким еще долго после ее гибели. Авантюристы нарушали свои клятвы, убивая, насилуя и грабя – вырезая целые города, когда за них не платили выкуп. Какие боги допустили такое?
А мир? Церкви? Им наплевать, они все являются частью статус-кво и делают минимум, чтобы сохранить свое влияние. Она встречала фонарей Стенна и путь последователей пламени Астарты и Агни, но это было все. Десятки богов и их последователей отступили, чтобы защитить свои монастыри.
Те немногие, что разошлись по всей стране, продолжали сражаться, но не с каким-либо чистым намерением. Все, чего хотели жрецы огня, — это хороший бой, а носители, идущие в одиночку, не убьют человека, как бы низко они ни упали. Закон, говорили они, существует не для того, чтобы давать им право становиться судьями и палачами.
Соседи убивают соседей из-за остатков хлеба впервые за многие поколения. В эту эпоху люди не голодали, этого просто не происходило. Об этом позаботилась магия, но это было только в упорядоченном обществе. Она видела, как республика сохраняла возможность деактивировать обереги, не позволяющие пространственным магам пересекать страну, – но они этого не сделали.
Даже когда сто или более тысяч душ голодали, просьбы о помощи оставались без внимания. Она не понимала. И ее богиня не ответила.
Уиллис однажды сказал, что они называют алкогольные напитки «духами», потому что богомастеры и маги стихий до того, как были заложены официальные основы церкви, пили их до тех пор, пока не напивались до слепоты. Чтобы приблизиться к их духу
или боги, в давно минувшую эпоху. Что-то вроде расслабления человеческого разума, временного освобождения от желаний и забот позволило им «слышать голоса мира» с большей ясностью.
Однако сколько бы она ни пила, к ней не приходило ни ясности, ни голоса. Что в целом неудивительно: Лина никогда не видела пьяного, которого она могла бы объявить пророком. Все, что она чувствовала, это мутный шум в голове и урчание в животе. Хотя это определенно имело свое применение – там, где раньше она чувствовала себя унылой и потерянной, неспособной выкинуть эти фантазии из головы… Теперь все это сменилось нервным гневом.
Хватит этого.
Она упрекала себя.
Люди нуждались в ней, и когда она освободит их от страхов – Никс услышит ее и на этот раз ответит должным образом. Стоя и идя, или, что более уместно, шатаясь к двери, мужчины с мрачными лицами в придорожной гостинице хохотали над ее попытками. Говорить что-то о женщинах и их толерантности к алкоголю, и даже хуже.
Нежелательные комментарии по поводу ее фигуры, даже у некоторых хватило девчонки воскликнуть: «Где сейчас твой бог?». Но Лина не удостоила их взглядом, ее разум был полон одного и того же вопроса. Неуместные мысли для паладина, и она ненавидела себя за это, но она была так же подвержена ошибкам, как и любой другой мужчина или женщина.
Спотыкаясь, бредя по улицам, это было бы легче, если бы был дневной свет. Это был небольшой пограничный пост на северной границе Лейгейна до того, как высокие горы отделили это государство от другого. Ее рука ударилась о столб, удерживающий крышу конюшни с открытыми стенами, и ее немедленно вырвало. Во время своих редких визитов в дом света она никогда не пила ничего, кроме вина для причастия, или глотка тут и там из бурдюков.
Лина была совершенно непригодна для питья, и сейчас это чувствовала. Горький запах горячей водянистой грязи царапал ей горло на выходе, потоком, который заставлял ее задыхаться только для того, чтобы снова задушить ее. Оставив на земле кучу ненужных вещей, она начала обвисать и рыдать, пока сильная рука не удержала ее плечо, а другая удержала ее волосы.
«Просто выпусти это». — произнес мужской голос, мягкий и дружелюбный. «Лучше снаружи, чем внутри, я всегда говорю. Выпил слишком много, это случается с лучшими из нас. Да, мужчины?
— Да, девочка, в этом нет ничего постыдного. Не нужно плакать».
«Ой, она выглядит знакомой. Откуда я знаю ее лицо?
«Не знаю, темновато, да? Авантюрист серебряного ранга, должен быть в архивах. Голубая Роза, судя по ее виду.
Кто-то усмехнулся этому. «Все красивые — всегда Голубая Роза. Меня всегда удивляло, как эта высокомерная компания умудрилась схватить их так много. Удачливый…»
— Веди себя хорошо, Рольф.
Лина повернулась, поддерживаемая рукой крупного бледного мужчины. У него были дико-каштановые волосы, спутанные в кучу, что свидетельствовало о том, что ему пришлось нелегко в дороге.
«Спасибо.» Она невнятно произнесла слова, ее глаза настолько слезились, что она не могла разглядеть ничего, кроме их силуэтов в тусклом свете факелов.
«Ох, с удовольствием, леди рыцарь. Что ты здесь делаешь? Где твоя вечеринка?
«Я один.» — сказала Лина, упуская из виду тот факт, что она была из пентинента. Ей не хотелось видеть уничтожающие взгляды людей, к которым она испытывала искреннюю благодарность. Наконец, несколько дружелюбных лиц после моря взглядов и остекленевших взглядов. «Кто ты?»
— Династия, считай. Лидер, судя по тому, как остальные столпились вокруг него, сказал с улыбкой. — Почему бы тебе не пойти с нами? Он спросил. — Мы о тебе хорошо позаботимся, и утром ты сможешь уйти.
«Мне жаль.» Лина снова запуталась в своих словах, чувствуя, как эта сильная рука помогает ей. Это были хорошие люди, и она ценила братское чувство, но свой путь она должна была пройти одна. Паладин в крестовом походе должен был общаться только с представителями различных церквей, такими же преданными богу, как и они сами. Негласное правило, созданное для того, чтобы любые вопросы или искушения против веры не затмили их цель. «Я не могу этого сделать, мне есть куда пойти, а я здесь только на ночь. Спасибо за вашу помощь, но я возьму это отсюда. Я уже натворил достаточно зла, выпив во время путешествий, и мне не нужно больше отвлекаться».
«Это очень плохо.» — сказал толстый мужчина с сильным внутренним акцентом, стоя позади своего начальника. Голос его пронзительный, цоканье языка. — Легче, когда они… Послышался глухой удар и хруст, череп мужчины прогнулся каблуком подкованного железом ботинка. Щелкающий звук костей, ударяющихся друг о друга.
Казалось бы, из ниоткуда с неба упал призрак, окутанный объемистым плащом и кожаными доспехами с пряжками.
‘Высматривать!’ Лине хотелось заплакать, повернуться и обратиться к этой новой угрозе. Но все, что она могла сделать, это снова блевать.
«Ой!» — закричал лидер, хватаясь за топор, висевший у него на поясе. Все напрасно: нижняя половина его челюсти была оторвана серебряным молотком. Оставив тошнотворный шипучий свист, поскольку тело мужчины не смогло осознать тот факт, что у него больше не было рта. Его язык наполовину оторвался от силы, он дергался и извивался, как мясистые черви, которых рыбаки использовали для вытаскивания более крупного улова. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы узнать эту фигуру, маску, слишком въевшуюся в ее воспоминания, чтобы ее можно было когда-либо забыть.
«Тир!» Она закричала, ее снова едва не вырвало, когда она осталась шататься на собственных ногах без поддержки. Прибыли шесть человек, шесть человек погибли. Он был быстр, этот человек, убийца с окровавленными руками и телом гимнаста, вполне способный зарезать взрослого мужчину пощечиной.
Лина шагнула вперед и изо всех сил ударила по воздуху. «Аква копье!» Метровая струя воды под давлением врезалась ему в живот, вызвав приглушенный стон в ответ на приятный удар.
«Зимнее цветение!» Вода погрузилась в его кишечник, расширяясь, увеличиваясь вдвое, а затем и втрое. Раскрывая свой торс, как щипцы, полуметровый диаметр полузамороженной плоти, выдернутой с корнями, и цветущая кристаллическая конструкция из колючих роз. Наполняя его тело и замораживая его кровь.
Это было одно из самых болезненных заклинаний, которые она знала: «Голубую розу» называли так не потому, что они были спортивными и модными женщинами. Их назвали так, потому что их основал ледяной маг, который преуспел в наказании людей за различные проступки самым болезненным способом. Голубая роза, названная в честь местных цветков Эресунна, растущих в более южных странах. Тем не менее, богатая знать в любом случае платила бы за них, просто чтобы посмотреть, чтобы держать в своих руках такую чрезвычайно богатую водную ману. Но ты никогда не прикасался к голубой розе напрямую, этим розам нравилась кровь.
«Я всегда знал, что ты монстр! Убийца! Мерзость! Она закричала, позволяя стеблям и шипам проникнуть глубже в его тело. Каждая унция ее разочарования и самоуничижения придает силу ее жестокому нападению. Раздирая его плоть повсюду, выступая в некоторых местах. Лина не была настолько жестокой, чтобы использовать это против кого-либо, кроме монстра. К сожалению, вопреки ее ожиданиям, Тир не выглядел таким недееспособным, каким должен был быть. Почти незаметный скрежет зубов и кровь в глазах, вот и все. Все это время он оставался неподвижным, как чучело, пойманное в тиски зимы. Букет из марионеток. «Это ты убиваешь этих жителей деревни…! Почему? Даже для тебя – это омерзительно! Безумный. Я уничтожу тебя прямо здесь и сейчас!»
«Спускаться.» Тир зарычал. Странно, что он мог говорить, но при таком сильном холоде его легкие превратились в застывшую пыль. Не было никаких оберегов, никакой защиты от ее заклинания. Он даже позволил броне спуститься вокруг живота и просто смирился с этим. Но почему…? Лина хорошо знала о его уникальных способностях и способности противостоять боли. Но дело было не только в том, что магия скользила по его телу, как будто его вообще здесь не было.
Это не означало, что это не принесло вреда – но вытаскивать себя силой из эквивалента замороженной колючей проволоки было безумием. Насмешка над ограниченностью человека.
— Что ты делаешь… — Он шагнул сквозь лед, разорвав левую руку пополам и не обращая внимания на колючки, сдирающие с него кожу, как с рыбы. Это было не только физическое. Голубая роза была особой особенностью: выводящее из строя заклинание, созданное так, чтобы причинять такую боль, что можно было бы перестать пытаться пошевелиться. Маги не посмеют произнести заклинание или активировать артефакт, если они у него есть. То, что получилось, было полуобожженной насмешкой над человеком с лицом, содранным с плоти, и вечно ухмыляющимся. Тир осторожно схватил ее за шею, но не был таким нежным с силой, с которой он толкнул ее на землю. Она чувствовала его вес на себе, червивую кожу его лица, которая срасталась с жидким звуком. Как его мышцы хрипели и хлюпали, пытаясь связать разорванные части его тела вместе.
Он был так близко к ней, что она могла чувствовать запах его дыхания. Это были теплые, слабые оттенки куриного бульона и лаврового листа. Это не было неприятно, хотя ситуация может быть. Тир оказался более плотным, чем она думала, он прижимал ее под своим весом и прижимал ее руки и ноги к земле своими собственными. Все время взволнованно хрипел, в глазах неописуемый голод.
Она почувствовала, как его таз опустился между ее бедер, размазывая кровь по ней, когда его язык высунулся и облизнул новую пару губ. Скверна. Он был неестественным существом. И он насиловал ее. Она чувствовала это, как это описывалось уже десятки раз. Как они дышали на тебя и смотрели прямо в глаза женщине, моля о пощаде. Она попыталась остановить это, но это произошло так быстро. Прежде чем она успела это осознать, ее нагрудник терся о защитника его сердца, и она осталась беспомощной.
Борясь под тяжестью, не в силах вытеснить силу безумца.
Тир дернулся, вздрогнув от экстаза от ощущаемой силы. Лине снова стало плохо, сильнее, чем когда-либо в жизни, его таз терся о ее собственный, и это причиняло дискомфорт. Избивала и кусала его за горло, прежде чем он расслабился, и она подняла его с себя.
Его спина была пронизана множеством стрел с зазубренными наконечниками, некоторые из них были зачарованы. В его бедре торчало копье, а в черепе торчало широкое лезвие топора, но он двигался. Он всегда так делал, как какой-то демон, отказавшийся от изгнания нечистой силы. Мифические звери из старых сказок в живых цветах, злые создания и кошмары проявились.
Лина поползла прочь, пятясь на четвереньках, пока не ударилась спиной о забор конюшни, и продолжала идти, пока не заползла внутрь. Она не знала, откуда взялось оружие, все то, что проникло в его плоть, но он все еще приближался. Шатается на четвереньках с отвратительной улыбкой на губах. Ее вытащили из земли и унесло лягающейся лошадью, обезумевшей от запаха крови.
Она встала, чтобы бежать, прежде чем снова упасть, тяжело дыша и хрипя, пытаясь найти своих спасителей. Но все, что она нашла, это огромного волка, покрытого липкой кровью, капающей из пасти, со спутанными волосами и маленького мальчика, стоящего у его ног. Вокруг этих двоих была смерть. Легко дюжина человек, растерзанных зверем.
Этот зверь из ее кошмаров.
«Уйди оттуда!» — крикнула Лина мальчику, напрягая свои резервы, видя, что такой юный ребенок остро нуждается в помощи. Это было ее время, подарок Никс, чтобы доказать свою ценность. Она стояла. — Тундра… — выкрикнула заклинание Лина. Сделал бы. Если бы тяжелая тяжесть не схватила ее за затылок и не отправила во тьму.
