Стук, ругань, крики. Мужчины и горстка женщин топтали под сапогами своих сверстников и врезались друг в друга. Посреди всего этого вспыхнула схватка необузданного насилия, какие бы правила ни существовали в этом их виде спорта, они казались, по меньшей мере, довольно свободными. Это была мышь, изображавшая женщину, которая прижала значительно более крупного мужчину к полю и до крови избила его обоими кулаками – по-видимому, намереваясь игнорировать игру, разворачивающуюся вокруг них.
«Мне это нравится!» — воскликнула Джура, подняв руки в такт остальной дикой толпе, чтобы поддержать свою команду. В данном случае, из ее школы, хотя она действительно не знала, что происходит. Это напомнило ей войну, развернувшуюся на зеленой траве внизу. Маги бьют друг друга и рассекают поле пропитанными магией топотами. «Почему я не слышал об этом раньше!?»
«Вы должны иметь!» — крикнула Астрид. Здесь было так громко и хрипло, что ей пришлось это сделать, чтобы не попасться под ураган воющих голосов. «Это самый популярный вид спорта в государствах-преемниках!»
По словам Астрид, именно насилие в сочетании с яркой и тонкой магией сделало этот вид спорта одним из самых популярных в мире.
Юра не удивился, что ему так понравилось, но все же больше всего
популярный? Сомнительно. Независимо от того, существовал ли этот вид спорта в Кригстаде или нет, ничто не могло затмить рев арены. Настолько громко, что их мог слышать весь город. Дважды в неделю, в самые дальние уголки этого места. По словам ее старого хозяина, в этом городе проживало более миллиона человек, и казалось, что все они пришли на гладиаторские бои.
В этой игре не было интуитивных, кровавых конфликтов и ставок на смерть, но она оказала больше воздействия, чем можно было ожидать от игры, включающей бег с мячом. Существовали разные режимы игры и «лиги» для блицбола, но в Амистаде в основном участвовали только различные университеты и академии на коллегиальном уровне. У них была, видимо, профессиональная команда, а также юношеская или средняя лига.
Обычно это была игра 11 на 11. Два фланга, два защитника, полузащитник, два нападающих, три полузащитника и один игрок. Король, своего рода, обычно вратарь. На этот раз матч был 35 на 35, и это был сумасшедший дом. Юре понравилась эта игра и отсутствие в ней чрезмерно ограничивающих правил. Честно говоря, смертельные гладиаторские бои не были нормой в Криге. Они существовали, но большинство матчей продолжались до выведения из строя или увечий. Обычные бойцы редко могли преодолеть силу зачарованной брони или других артефактов одной лишь силой оружия.
Здесь явно не было убийства. Никаких увечий или разрывов плоти, но было
кровь. Любая магия, излучаемая за пределы определенного расстояния, была запрещена правилами, за исключением защитных барьеров и оберегов. Каждый игрок был компетентным магом, демонстрировавшим толпе огромный арсенал талантов. Обычно эти таланты включали в себя контратаки стихий, врезающиеся друг в друга с близкого расстояния. Борьба или схватка другого игрока и участие в конфликте микрокосма с ним, пытаясь либо получить штраф, либо вывести его из строя на некоторое время.
Трансмутация доминировала здесь так, как люди могли не видеть во внешнем мире. Его в значительной степени отодвинули в сторону, заменив гораздо более простое и гораздо более универсальное искусство зачарования. Джура встречала и даже сражалась с людьми, обладавшими талантом к трансмутации, но она никогда не видела никого, столь искусного в этом, как Сиги. Умело переключаться между компонентами дисциплины. Создавая впечатление, что среди детей она была титаном, а не магом, это не была яркая школа магии, но она определенно работала.
В какой-то момент защитник Сиги Фаэрон – любимец публики – окажется настолько быстрым, что опередит Алекса. Сгибаясь под неестественными углами, тонкая и гибкая, разрывая мышцы, которые разорвали бы ее униформу, если бы они не переместились вместе с ней.
Защищая своего суверена посредством чистого физического доминирования над противоборствующей мужской командой, над которой она возвышалась, еще до магии. Это была работа защитников – защищаться, работа нападающих – продвигать атаку, работа полузащитников – определять линии движения, а фланги… Юра не был уверен – в таком большом матче шестерка флангов, похоже, мало что дала. . В большинстве случаев бродят по внешней стороне и обгоняют более мелких и быстрых игроков. Что касается государыни и нападающего в одном лице Алексы, то ее задачей было сохранять позицию в центре и забивать в режиме игры «три пятёрки».
С этой работой она справилась очень хорошо, судя по тому, сколько людей держали таблички с ее именем. Алекс казался, безусловно, самым знаменитым игроком на поле.
«Гоооооооол!» Крик, казалось, растянулся на вечность, кем бы ни был этот комментатор, у него были невероятные легкие – это уж точно. Юра аплодировал и аплодировал вместе со всеми, охваченный страстью. Алекс был намного быстрее другой команды, поэтому игра выглядела легкой, поскольку они повели со счетом 3–1 против своих соперников по дивизиону. Были скаковые лошади, которых наверняка опередили бы в спринте, как только женщина двинулась бы с места.
Ее магия вливания воздуха была столь же доминирующей, как вливание земли и воды Сиги соответствовало ее трансмутации. Один был неудержимым объектом, а другой — недвижимой силой. Идеальный дуэт, на фоне которого многие другие игроки выглядят немного неуместно, по правде говоря…
«Разве это не захватывающе!?» Астрид удивила Джуру. Это был невероятно жестокий вид спорта. В схватке, когда мяч был потерян или пропал без вести, поле превращалось в кровавую драку, в которой игроки прыгали друг на друга, как животные. И Астрид, несмотря на всю свою элегантность и нарядность, громко плакала по этому поводу. Возможно, это не так уж и удивительно. То же самое произошло с тремя девушками, которые сказали, что пошли убивать монстров «ради развлечения и карманных денег». Если приключение выглядело как хобби, то было довольно легко списать его на какое-то психическое заболевание.
«Это.» Юра кивнул. «Как мне зарегистрироваться?»
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
–
«Ты… на приемлемом уровне, насколько это возможно». – заметила Лина, снова стоя над кучей мяса. Она не знала, как это возможно, но знала, что Тир ее слышит. Они тренировались неделями, и его бесконечный список уникальных навыков снова и снова поражал ее, хотя большинство из них не помогло бы ему выиграть бой – но в этом была новизна. «У тебя хорошие инстинкты, и ты достаточно хорошо учишься, но тебе нужен выход. Вам следует сосредоточиться на защитных вардах и фехтовании, вы слишком медлительны в контратаке, и ваш ответный удар может потребовать много работы. Быть амбидекстром — это талант, но ваша левая нога отстает от доминирующей правой стороны тела. Ты перенапрягаешься, сколько бы раз я тебе ни говорил не делать этого».
«Я мог бы защититься от всех этих заклинаний». Рот Тира сказал из кучи. «Но дело не в этом. Кто-то твоего уровня никогда не станет мне соперником, но это не тот уровень, против которого я пытаюсь тренироваться. Я позволил своей броне упасть, потому что могу вытащить свою плоть из твоих колючих сетей, но я не могу сказать того же о белом мифриле».
«Ох, правда, мой уровень
?» Лина рассмеялась, смело глядя на него сверху вниз. «Ваш талант к тайной магии смехотворен, и я не имею в виду это как оскорбление… Обязательно. Третий уровень — ваш максимум, и даже тогда он настолько запутан и нестабильен, что вам лучше использовать более продвинутое заклинание второго уровня. Ты можешь гордиться сколько хочешь, но я обещаю, что буду с тобой мягче.
«Хорошо.» Тир кивнул, поднимаясь первым как окровавленный труп без кожи, его тело сшивалось с невероятной скоростью. Каждый раз, когда его сбивали с ног, казалось, что скорость становилась быстрее. Лина не была уверена, правда ли это, или это просто предвзятость подтверждения, они спарринговались сотни раз, и казалось, что это так. — Тогда наложи на меня самое сильное заклинание.
«Старшая сестра Лина!» Фаррон рассмеялся со своей наблюдательной позиции, установленной на спине Оками. «Убей его! Ешь его яйца!»
— Остынь, чувак…
— Э… — Лина нахмурилась в сторону маленького мальчика. У ребенка были некоторые… проблемы. Но она сделала, как просил Тир, единственное заклинание четвертого уровня, которое она могла произнести со стопроцентной вероятностью успеха и с очень небольшой задержкой.
«Глубокая колыбель!» Она закричала, скрутив раскрытые руки вместе, сжав их в коготь перпендикулярно бедру, прежде чем поднять их вверх, расколоть и швырнуть на землю. Несмотря на всю посредственность Тира, несмотря на исцеляющий фактор, он имел склонность проявлять смелость перед лицом опасности. Бросаясь в это наугад, не проявляя при этом никаких колебаний, которые может испытывать человек. Столкнувшись с множеством кнутов, вырывающихся из земли, уровень грунтовых вод под землей энергично вибрировал в ответ на магию Лины.
Однако, когда он собирался ударить его, произошло нечто чудесное. Тир начал разрабатывать техники, как советовала Лина, но у него все еще сохранялась эта тщеславная эстетика, и он отказывался говорить о них без необходимости. Его рука поднялась, и в нескольких дюймах от его тела заклинание вышло из-под контроля, полосы жидкости под давлением превратились в пар. Открыв рот, Лина наблюдала, как воздух вокруг него расплывался, как плоские равнины Варии жарким летом, и волшебство распадалось. Он не сопротивлялся заклинанию с помощью чистой силы, а скорее… Сожрал его? Ее мана устремлялась в его тело, стоная под давлением, не столь обыденным, как поглощение.
Это было больше похоже на то, как будто он разрушил заклинание и позволил мощной мане войти в его собственное тело…?
Каким бы впечатляющим это ни было, оно имело свою цену. Вены Тира рельефно выступили на его коже, став темно-синими. Он яростно нанес удар, выплюнув полный рот крови. Несмотря на это, он разрушил заклинание четвертого уровня – даже довольно среднего – и остался стоять. Это было впечатляюще, даже если Лина не хотела этого признавать.
«Что это было…?» Она спросила.
«Техника, которую я наверняка не буду использовать в будущем», — ответил Тир. Не говоря уже о том, что на самом деле ничего подобного не было. Все, что он сделал, это сформировал свою спираль в набор дисков, что-то вроде зазубренных щитов, и противостоял им магии, а затем собрал их все и запихнул чужеродную ману в свое тело. В общем, это была не самая большая сенсация: он думал, что было бы круто поглотить магию, но это определенно работало не так. «Для моего тела тем тяжелее, чем противоположнее стихия, ты для меня настолько трудный противник, потому что наши стихии несовместимы. Вот почему я тебя спросил, помнишь?
«Это верно только в том случае, если мы похожи, или вы меньше… Э… Назовите это силой, степенью таланта. Мол, ножницы побеждают камень, но когда я сталкиваюсь с кем-то намного сильнее меня, эти же ножницы могут порезать мне собственную руку. Вода при кипячении расширяется, создавая давление в чайнике и захватывая меня обжигающим паром, который я сам создал. Если бы я попал в эту реакцию на встречу с более сильным магом огня, это могло бы убить меня, сродство со стихиями заходит так далеко. Только на этот раз ты не использовал огонь, не так ли?
«Я не.»
— Значит, Спира? – спросила Лина. Она знала об этом, и уже давно. Но знать не значит делать, и она так и не продвинулась в понимании того, что на самом деле представлял собой этот загадочный источник энергии. «Но я предполагаю, что ты не можешь просто использовать это все время?»
«Нет.» Ответил Тир, покачав головой, прежде чем снова сплюнуть кровь. Медный, железный привкус наполнил его рот. Рана, которая не зажила бы быстрее, чем у обычного человека, судя по всему, какой-то побочный эффект от того, что он пытался сделать.. «Это довольно больно, и у нее есть очевидная обратная сторона. Мое тело болит из-за отсутствия лучшего способа выразить это».
«Какая у тебя мотивация сражаться?» Лина внезапно задала ему вопрос, скрестив руки на груди и нахмурившись. «Когда я впервые начал обучение на оруженосца, чтобы стать паладином, во всех полученных мной инструкциях был один урок. Мужчины или женщины без убеждений слабы. Почему ты
думаешь, ты слабый?»
«Я сильный.» — сказал Тир, выпрямив спину и выпятив грудь от тщеславия и гордости, которые довольно редко встречаются у такого человека, как он. Он был высокомерным, и Лина это знала, но он также был реалистом – способным замечать свои недостатки – возможно, он тоже изменился в этом ключе. «Я сильнее всех и всего, что вы когда-либо встречали. И однажды ты это увидишь. Когда я выйду, я оставлю второе солнце выжженным на сетчатке каждого, кому посчастливится меня увидеть».
— Ты всегда был таким плохим?.. Веселье Лины возросло, она смеялась над нелепостью того, что он говорил.
— Плохо? Тир посмотрел на нее, приподняв бровь. «Напыщенный и самоуверенный?»
«Это скорее жестоко и драматично, я уже знал, что ты нарцисс. Ты всегда был таким холодным и безжалостным, возможно, даже бесцельным?»
«Хм, ну. Нет.» Тир покачал головой. «Нет я не был.»
«Что были
тебе, значит, нравится?
«Ты действительно хочешь знать? Потому что это долгая история».
«У меня много времени».
«Хорошо.»
Какой ты мужчина?
Тир много раз слышал этот вопрос от голоса в глубине своей головы, и он ненавидел его. Что он был за человек? Речь шла не об этом. Больше всего его беспокоила тошнотворная реальность того, кем он был в детстве. Как только он вспомнил, он не мог долго не думать об этом.
