Дайто с грохотом приземлился рядом с Тиром, ничего не сказав. Мальчик был настолько упрям и самоуверен, что поступать так было бы неразумно. Он делал только то, что хотел, какое бы решение они ни приняли заранее, слишком импульсивно. Кивком, которым обменялись оба, было все, что было, когда женщина вышла из быстро тающего ледяного туннеля, возвещая о своем возвращении на поле.
— Что такого в убийстве примуса? Тир поднял голову. Она была того же роста, что и он, но Рафаэлю было ясно видно, что он угрожающе смотрит на нее сверху вниз. «Ты не смог остановить меня даже на пике своей силы, а Александрос? Он вытер бы тобой пол. Иди сейчас куда-нибудь еще. У меня есть дела поважнее, чем снова тебя выложить.
Когда мы поссорились…?
Тир произнес эти слова, но, честно говоря, он не помнил встречи с этой женщиной, не говоря уже о борьбе с ней в прямом смысле этого слова.
— И тебе бы это не понравилось? Она улыбнулась ему в ответ: два высших хищника сражаются на выбранной ими арене, преследуя друг друга. Цветы распускались при каждом прикосновении ее босых ног к земле. Как и Тир, она была обнажена и обнажена до пояса. Подтянутый, спортивный… Ну, может быть, были дела поважнее. Достаточно сказать, что, как и все остальные, она была весьма очаровательна внешне. «Как в старые добрые времена…» — размышляла она, словно задумавшись. «Но я пришел сюда не ради этого раздражающе знакомого нефилима, я пришел сюда ради тебя».
«Мне?» Тир нахмурился.
«Конечно. Я, кстати, Аликс. Но я уверен, что ты это уже знал. Аликс ответила с мягкой улыбкой, играющей на ее губах. Светоносец, природный дух физического жизненного цикла, настолько похожий по аспекту на Валькирию, что можно было бы сделать их близнецами, если бы не тонкие различия в их влиянии на мир.
— Я не… — сказал Тир, выступая против нее. Дайто был рад видеть, что он медленно отодвинулся, чтобы его спина не была обращена к искателям приключений позади него. Был ли это здравый смысл или забота о ком-то, кроме себя. Поскольку этот человек провозгласил себя «хозяином», было приятно видеть некоторые положительные изменения – особенно когда они происходили неожиданно. «Но вы могли бы быть более творческими в своих соглашениях об именах. Два Алекса, и Александросу приходится рассчитывать в такой ситуации. Еще есть Алексей, но я сомневаюсь, что вы его знаете, хороший парень, но у него большая вмятина в голове, поэтому он говорит медленно. Я пытался это починить, но он стал еще медленнее, так что теперь мы просто позволяем ему чинить велосипеды людей, даже когда они об этом не просили».
Тир прищурился, тряхнув головой, освобождаясь от спутанных мыслей. Что, черт возьми, это был велосипед? Что-то в этой ситуации было ему так знакомо, как будто он делал это тысячу раз. Его захлестнула сильная волна дежавю.
«Это Эликс. Не Аллекс. Она радостно зацокала.
— Это многое объясняет, спасибо. Тир нахмурился. «Мы собираемся снова поругаться или ты собираешься превратиться в арбуз и пойти на хер, леди? И надень чертову рубашку! Ну… Знаете что, я сторонник гендерного равенства, освободите сосок и все такое – я передумал».
«Я рад узнать, что эта биологическая форма подходит тебе, дворняга». Аликс усмехнулась.
«…Ты ведешь себя странно». – заметил Дайто, настороженно наблюдая за приближением красной женщины. Она была в идеальном состоянии, со здоровой бронзовой кожей и без видимых повреждений от того титанического удара, которым ее осветил Тир. «Думаю, забавно, но я не думаю, что это лучшее место для риффов».
Тир извивался, облизывал зубы и широко растягивал рот в маниакальном порыве энергии. «Я чувствую
странный. Мне так хорошо. Как будто в моем мозгу были маленькие свинцовые шарики, которые отягощали меня и мешали думать. Раньше я использовал подобную аналогию с тобой, но я чувствую то же самое, когда играю музыку, или… Это ты?
«Цвет вернулся или что-то в этом роде». Дайто цокнул языком. «Но это не я, малыш, я чувствую полную противоположность. Сомневаюсь, что смогу справиться с этой штукой даже на пике своих возможностей, а ее аура подавляет всех нас. За всю свою жизнь я не видел столь сильных доменов».
— Не все из вас. Сказала она, склонив голову в сторону Тира. Эта «Аликс» не проявляет явных признаков насилия. «Не мальчик. Я здесь, чтобы забрать Тира».
Тир и остальные прищурились на женщину. У нее были пронзительные глаза, такие зеленые, что их можно было бы вырезать из нефрита, с крошечными прожилками света, светящимися внутри. Темнеющие и светлеющие в тени, словно солнечный свет, играющий на камнях под поверхностью реки.
— Тогда тебе придется вернуться позже. Тир пожал плечами. «Я не особо возражаю, но это будет настоящая заноза в заднице, если я позволю этим контрактам истечь. Подожди еще день-два, и я пойду, куда захочешь.
«Тир…?» Хоган зашипел. Его тщательно навощенные усы мягко колыхались на позднем летнем ветру. — О чем ты говоришь, ты знаешь эту женщину?
«Я так не думаю. Я не знаю…? Может быть, мы встречались… где-нибудь. Тир покачал головой. «И я буду драться с ней, если ты этого хочешь, но я вполне уверен, что мы просто проиграем, и люди пострадают. По крайней мере, это была бы огромная трата времени, возможно, у меня был бы шанс, если бы я снова взорвал себя, но мне не удалось избежать повреждения стен.
— …Разве ты не старался изо всех сил? Рафаэль посмотрел на него скептически, посчитав немного нелепым настаивать на том, что он может сделать что-нибудь против этого ужасающего монстра. Как заклинание, которое буквально уничтожило его до костного мозга, не «вышло на полную мощность»?
«Это не. Ты даже не представляешь, насколько сильным я стал. Тир нахмурился, сжал кулак, прежде чем снова его расслабить. Его заметно трясло, но не так, как будто он дрожал или боялся, скорее, он выпил слишком много той коричневой грязевой воды, которую они называли кофе. Где-то глубоко внутри Тир скучал по кофе, хотя на самом деле он ему никогда не нравился. Его переполняла сила, которую он не чувствовал с тех пор, как ударил отца по зубам.
Это было не так мощно, но это было
почти идентично этому чувству, и он инстинктивно знал, что это временно. Этот прилив маниакальной силы, который хищник почувствовал за несколько мгновений до убийства. Или, в данном случае, истерическая сила охотящегося животного. Это могло быть более уместно, эта женщина была сильной. Достаточно сильный до такой степени, что он едва чувствовал ее присутствие, когда она была неподвижна, обычно это было явным признаком ее отсутствия, а не присутствия.
Слабые всегда любили выставлять напоказ и выпячивать грудь, а опасные часто были тихими и замкнутыми. Абаддон, Валкан, единственным исключением были примусы, и Тир был уверен, что каждый из них по отдельности сильнее этой женщины на несколько лиг. Во всяком случае, это лишь подтвердило, насколько безумно силен примус. Сотрясающая горы сила, которая всегда требовала сверхъестественного контроля, чтобы не просто разорвать всех вокруг на куски, просто стоя рядом.
«Это ты.» Он посмотрел на женщину, она определенно каким-то образом вливала в него энергию. «Не так ли? Что ты делаешь со мной?»
«Это.» Она ровно кивнула, такая же спокойная, как и всегда. Оглядываясь назад, она напомнила Тиру Орфея. Они могли бы быть близнецами, если бы не волосы, глаза, рога и цвет лица. Однако Орфей был холоден, как пустота, а эта женщина была горячей и бушевала внутри, как печь. Выпустив достаточно тепла, чтобы обжечь все вокруг, жизнь стала дикой. Она была солнцем. Слишком близко, и ничто не сможет выжить, слишком далеко – хотя – и можно сказать то же самое. Тир, казалось, идеально сидел на орбите вокруг нее, он реагировал на присутствие этого духа природы так, как он не мог описать. И несмотря на этот положительный прилив энергии, ему очень хотелось ее уничтожить. Самым ужасным способом удалить ее из мира, которому она не принадлежит.
«Не выгляди таким растерянным, я не могу это контролировать. В присутствии… одного из себе подобных, скажем так, такие вещи могут случиться. Но эта болтовня продолжалась достаточно долго, и я пришел сюда не для того, чтобы рвать глотки белокожим обезьянам, с отвратительной похотью глазеющим на этот сосуд. Это отвратительно мне больше, чем вы когда-либо узнаете. Сделайте выбор, умрите здесь – или умрете с глаз долой. Я сотру тебя из этого мира и окуну этот город в огонь, если ты не сумеешь меня развлечь. Вас это злит? Расстраиваю тебя, узнав, что я могу раздавить все, что ты любишь, как насекомое?
«Не совсем.» Тир небрежно пожал плечами, напугав окружающих, чувствуя, как у него замирает сердце, когда Сара, в частности, посмотрела на него с отвращением и шоком. Но он не стал врать, продолжая излагать свои мысли как мог. «Разрушьте город и убейте столько людей, сколько захотите, лишь бы они не были детьми, а вещи, привязанные ко мне, оставьте нетронутыми. И вообще, что за стереотипные разговоры об антагонистах? Если вы хотите взывать к чьему-то миролюбию или разжечь боевой дух, посмотрите на него. У меня то, что профессионалы индустрии любят называть психическим заболеванием, я не их герой, я просто парень, который любит бить вещи до тех пор, пока они не перестанут двигаться».
Он ткнул большим пальцем в сторону других искателей приключений, некоторые из них снова были явно встревожены холодной уверенностью в его голосе. Тир был честен. Он не хотел
кто-нибудь умрет, но его действительно не особо волновало, если они умрут. Мир мог бы стать лучше, если бы им пришлось бороться среди обломков и заново перекапывать себя из бедствий, он это видел. Он знал, насколько это неправильно, прекрасно осознавал, но, как при очистке стали, иногда приходится соскребать шлак.
Тир был живым примером того, на что способен пустой сосуд, когда его бьют, разбивают и заставляют гоняться за вещами, которыми его можно снова наполнить. Люди были падшей расой, не лучше любой другой, но они были созданы для гораздо большего.
Все эти люди жалуются на то или иное, в то время как бедные, слабые и голодающие остаются беззащитными на границе. Многие авантюристы считали себя героями, но подавляющее большинство из них были чванливыми и жадными подонками. Полные нечистых мыслей, не плохие люди, а просто нормальные люди – потому что такими были люди в своей основе. Тир не чувствовал желания наказать их за это, это было недостаточно важно, чтобы его волновать.
Пока вещи и люди, которых он называл своими, оставались нетронутыми, было то, что было. Вот кто он
был. Он был раздавлен, когда Бенни был убит, но он смирился с этим, и после него остались небольшие трещины. Но со временем он усовершенствовался, как и упомянутая сталь, и стал от этого лучше.
Боль и страдания делали человека сильным. Порезы и порезы заживали, кожа утолщалась, сломанные кости снова становились плотнее, готовясь к следующей попытке сломать их. Они могли бы, если бы у них были амбиции, стать великими, но они были ленивы.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Однако он не был полностью уверен во всем этом, когда все было сказано и сделано. Это тепло, исходившее от нее, было похоже на свет, освещавший бушующую метель внутри него. Заставить его посмотреть на это с другой точки зрения. Разве он не всегда поднимался на защиту людей? Его характер в сознании других совершенно отличался от того, каким он видел себя. Многие называли его настоящим героем, он даже был коронован перед всей нацией, и ему понравилось это чувство. Он схватился за голову, разрываясь между противоречивыми личностями.
Я схожу с ума…?
Он думал. Он сказал, что ему все равно, но он спас старика, который защищал памятник своей жене, тот сад в Авроре. Потому что это было правильно. Почему? Потому что это заставляло его чувствовать себя хорошо, подумал он. Или… Потому что этот человек заслужил защиту хотя бы за то, что проявил такую силу воли, веру. Все еще думал об этом, жаждал ощущения праздника. По сути, его одновременно заботило и не заботило состояние этого города, что неприятно его раскалывало. Он бы и не расстроился бы, если бы его разорили.
«Это слишком сложно». Он плюнул на землю и повернулся к ней лицом, вытаскивая Аску из ножен. В его левой руке к нему присоединился золотой рог из слоновой кости, материализовавшийся в его руке. Гьяллархорн. «Повернись и наклонись, я собираюсь засунуть это тебе в задницу. Бог, дух природы, как бы вы себя ни называли – все эти разговоры – пустая трата времени, я не могу его проиграть».
— Мне приятно, что оно у тебя все еще есть. Аликс улыбнулась, продемонстрировав при этом преувеличенно длинные клыки. Если Орфей был утончен и элегантен в своих манерах, то эта женщина, так похожая на нее, была дикой и необузданной, чем-то первобытным. «Ты даже не представляешь, как сильно я скучал по тебе. Найти настоящего среди всей разбросанной вокруг мякины.
Лицо Тира было суровым. В какой-то момент она угрожала убить его и стереть с лица земли город, а в следующий раз она смотрела на него с большой фамильярностью. Он знал, что, возможно, она встретила еще одного Тира, судя по звукам, многих из них, но одно было ему ясно. Если бы его спросили о его заботе о массах, он мог бы ответить так или иначе, в зависимости от дня и того, как он себя чувствовал. Но если его спросить, нравится ли ему, когда с ним играют, его ответ всегда будет отрицательным.
«Идти.» Тир повернул голову и позвал остальных. «Идите к воротам и ждите моего сигнала. Обязательно расскажите всем, каким невероятно галантным и героическим я выглядел, когда выбивал дерьмо из этой божьей грязи».
Не должно быть здесь.
Эта положительная волна эмоций и целостности сменилась грызущим голосом в затылке, кричащим топотом десяти тысяч ботинок. Убивайте, разрывайте, разрывайте, разрушайте, ломайте ее и держите труп этого «духа природы» для небожителей как послание о том, что скоро он придет за ними. Он взобрался на их горы и превратил их залы в пыль. Боги были злыми – они были единственным злом во вселенной – и Тир ненавидел их больше всего на свете.
— С уважением к твоим достижениям, примус… — тихо сказала Сара. «Вы не входите в число людей в этом собрании, которые могли бы разбрасываться такими командами, как…»
Его клинок был у ее шеи с такой дикой скоростью, что она не успела среагировать. Весь ее мир отступил, и все, что она могла видеть, — это глаза, искривленные и психотические, соответствующие искаженному угрюмому взгляду на его губах. Они ушли, все. За исключением Рафаэля и Дайто, которых принц ничуть не напугал, сдерживающее их давление исчезло. Заменено чем-то другим, ощущением зуда в затылках, которое почти наверняка исходило от Тира.
Тир мог принять это. Люди, которым он доверял, могли обладать способностями, необходимыми для того, чтобы пережить то, что он собирался сделать. Это легкое чувство в его душе снова стало тяжелым, но не обязательно в ущерб ему. Власть все еще была здесь, даже сильнее, чем раньше, испорченная и очерненная чем-то еще. Ненависть, которую он не мог объяснить. Тир был незнаком с понятием ненависти, он не чувствовал ее с того дня, когда Руфуса убили прямо на его глазах, и, конечно же, когда умерла его мать.
Лишь дважды за жизнь, длившуюся более двух десятилетий, он даже не ненавидел Хастура, по-настоящему. Его внимание теперь не было сосредоточено на женщине. Его магнетически тянуло к жизни, зарождавшейся у ее ног. Искажённый, неправильный
жизнь. Несовершенный. Неполноценный. Толстые луковицы и стебли, яркие оттенки, которым не было места в естественном порядке, оставляли ему в голове ровно столько места, чтобы задуматься, что с ним происходит. Почему? Почему он так ненавидел это? Это были просто цветы…
«Уберись из моей головы!» — крикнул он женщине. Лицо Тира исказилось от гнева, но из его глаз текли слезы. Оказавшись между непристойным конфликтом своей психики, как будто в его собственном разуме совпадали два разума. Пять и семь.
Убийство. Убийство. Убийство. Убийство.
Сердцебиение, состоящее из слов, глаза во мраке с узкой радужной оболочкой смотрят на него сверху вниз. Звук десятков тысяч век, открывающихся с влажным хлюпаньем, и внутренняя потребность принять нужду и нить, пока они все не будут снова завязаны. Чтобы поставить их на место.
Снова послышался шум, звук смещения объекта со своего места, скорость которого значительно превышала ту, которую можно было бы назвать естественной. Тир исчез из поля зрения Дайто быстрее, чем земля под ним могла разрушиться от его дикого прыжка. Появившись менее чем через десятую долю секунды, на расстоянии десятков метров, он всадил в женщину раскалывающий воздух рубящий удар. Раскат грома, рев смещенного ветра и раскалывание земли под ним.
Ну ладно…
Дайто воздвиг столько барьеров, сколько мог, с сямисэном в руке, пытаясь защитить стены от безумного подвига силы. Никакой магии не было, все было физическим – под всем этим стоял только гудение кузницы. Примус, которому внезапно удалось приспособиться к своей единственной цели.
Аликс подняла руку и поймала клинок, с надменным выражением на лице она наблюдала за тусклым сиянием меча, который разбивался и восстанавливался так быстро, что все превратилось в размытое пятно. Другая ее рука ударила его, пронзив его грудь и вырвав сердце с какофоническим треском.
— Это за то, что разбудил меня раньше моего времени здесь. Она улыбнулась. «Символично, вам не кажется? Сердце за сердце».
«Никогда в этом не нуждался». Тир заворчал от дискомфорта, из его рта хлынул алый поток. — Но я возьму твою, маленькая ящерица.
Дайто был ошеломлен не меньше, чем Рафаэль. Это выходило за рамки даже его понимания силы, Тир чувствовал себя совершенно другим, а женщина даже по-прежнему была далеко за его пределами. Дайто никогда не был настоящим воином, в отличие от тех монахов из его деревни, которые отдали всю свою жизнь воле мира и говорили только раз в несколько лет. По-человечески он был чародеем или певчим магом – редкая порода. И ленивый, но его это никогда не волновало. Прошли десятилетия с тех пор, как он видел представителей ее вида, и они поклялись никогда не причинять вреда людям в завете с примусом, очевидно, он никогда раньше не сражался с ними.
Этот звук раздался снова, звук чайника, слишком долго стоявшего на плите, – свистящий вой. Голова Тира врезалась в голову женщины, раздробив себе череп и забрав с собой ее переносицу. Первый раз, когда у нее пошла кровь, первый раз, когда самодовольное выражение исчезло с ее лица. Ему не нужно было сердце, и не нужно было уже какое-то время. Легкие, почки, что угодно.
Тело Тира представляло собой массовый коллектив, имитацию человеческих процессов, но ни в чем из этого не было необходимости. Ходячий мешок с мясом, не имеющий никакой цели, кроме придания ему физической формы.
«АСКА!» Тир закричал, борясь с силой, его широко раскрытые глаза, которые никто не мог назвать человеческими, разрезали радужную оболочку, чтобы соответствовать Аликс, и скрутились в безумии. Снова удары, грохот молотков, стук металла о металл. Живой пепел, превратившийся в вытянутый столб обжигающе-красной склеры, ответил на зов своего хозяина.
Меч, который она так легко держала в руке, скользнул в ее плоть, пронзил кожу и мышцы и со стальным звоном звенел в ее плечевой кости. Она взревела, как труба зверя, и Тир ответил своей собственной. Как животные, они выли, пока сама земля не задрожала от их ярости. Оставив наблюдателей истекать кровью из глаз и ушей, две фигуры внизу врезались друг в друга с молниеносной скоростью.
Каждый удар, пинка, удар головой, даже сжатие челюстей Тира, когда он впивался в бронзовую плоть женщины, преодолевали звуковой барьер. Хлопков и грохотов достаточно, чтобы сотрясти сам город. Когда она высвободила его руку в их схватке, меч остался зажатым в конечности, просвистев вокруг его бока, чтобы попасть ей в бок. Другой вырастает на своем месте с влажным хлюпаньем и сводит две руки вместе, чтобы хлопнуть с такой силой, что разорвет барабанные перепонки всем наблюдателям.
Он делал это, но Тир был слишком погружен в безумную потребность не убивать этого бога. Ему хотелось съесть ее, пролить ее кровь, упасть на четвереньки и высосать ее. Его внешний вид бушует вокруг него, вера и непреложная уверенность в том, что ни одно существующее существо не сможет остановить его, если только он подтолкнет себя.
«РАФАЭЛЬ! ДАЙТО!» — крикнул Тир. Его лицо было искажено до нечеловеческих пропорций и выглядело демоническим, заключенным между болью и маниакальным ликованием. «УХОДИ! ПОКАЖИ НАМ ЧТО-НИБУДЬ, БОГ! ОТКРЫТЬ ГЛАЗА!»
Ни у одного из мужчин не было недостатка в гордости. Они не остались в стороне от заботы о самом Тире, он был бессмертен – что-то, что не могло умереть, что-то нецельное и противоестественное. Но они слушали, последний схватился за плащ своего друга и утащил его в неясной активности. Отступление на периферию протовладений Тира. Безумное скопление огненной маны, которая снова начала крутиться и трескаться в воздухе.
На их глазах Тир взлетел в небо, его меч подействовал как рычаг, с помощью которого он заставил ее подняться. Вверх и вверх, под ним с ревом возник след пара, пока Алекс изо всех сил пыталась вытащить меч, выплевывая ее живот на свободу. Что-то шипя, ее рот шевелился, но слов не было слышно из-за шипящего крика огня. Но Тир ясно это услышал. Так близко к ней, что он мог чувствовать запах сирени ее дыхания и кожи. Все, о чем он мог думать, это убийство, чувствуя, как удивление и трепет всех тех, кто внизу, колотились в его жилах.
Я…
Тир кудахтал, почти благодарный, что она проснулась от долгого сна и вернулась, чтобы присоединиться к нему на поверхности – хотя бы для того, чтобы стать пищей для его апофеоза. Примус больше не был целью, к которой ему нужно было стремиться, было что-то помимо этого, и он собирался найти это в ее внутренностях. Взяв в рот кусок ее плоти и проглотив, он был глух к ее маниакальным крикам остановиться.
Он отпустил ее, потянув Аску обеими руками вверх, чтобы она выстрелила дальше в небо. Она попыталась убежать, но он задушил ее собственной спиралью. Гораздо слабее, чем она сама. Это было потрясающе, эта женщина была всем
спира. В ней не было ни унции маны, она возникла только из-за принуждения заполнить пустоту, созданную присутствием такой плотной мировой энергии. Когда он был уверен, что они находятся достаточно далеко от остальных, в пятидесяти метрах от земли, он выпустил технику, в которую направлял огонь с тех пор, как впервые ударил ее.
Максимум, чего он мог достигнуть в огненном танце, всего в шаге от предпоследней конечной точки малинового лотоса.
— ПОЖАР М… — Чья-то рука схватила его за горло. Но это была не женщина. Он был крупнее, крепче и покрыт тяжелой броней. «Александрос!» Тир взвыл, повернувшись вместо этого, чтобы выпустить энергию на него, на того, кто его остановит. Эта женщина была слаба, как глиняный горшок, на дне которого остались лишь остатки пустого крана. Сосуд намного больше, чем его содержимое, но Александрос был примусом. В поле зрения Тира попала его полузастывшая хмурая улыбка, к которой присоединилась рука, которая снесла ему голову с плеч.
— Прости, малыш. Это были последние слова, которые он услышал.
Внизу все, что могли видеть, было мимолетное изображение Тира, сбитого с неба нечетким пятном, замененное сотней мечей, окутанных полярным сиянием, ворвавшихся в форму красной женщины.
Александрос прибыл, и небеса закричали от его прихода.
