Тир рано закончил урок. Честно говоря, ему казалось, что многие профессора, которые у него были в прошлом, просто любили слушать свою речь. Это было не так уж сложно. Почти всю эту информацию, по крайней мере, на период «учебной программы», можно было бы изложить в виде коротких и лаконичных пунктов. Рафаэль дал ему положительную оценку, ничего не сказав ему, пока он уходил куда-то, и класс улыбался и кружился голова.
Шанс поучиться у «настоящего» искателя приключений. Вернее, двое из них. Одна платина сейчас и одна золотая, оба очень высоких рангов. Молодые люди в их возрасте были склонны к насилию, а даже когда этого не происходило, им хотелось глубже погрузиться в практическую магию. Большинство занятий состояло из теории с небольшими практическими занятиями между ними, а магия оставалась магией, независимо от школы или дисциплины. Они пришли сюда и преуспели, потому что любили это – магию, которая была уникальной для каждого мага, владеющего эфирной силой, известной как мана.
Он превратил их страхи в «боевой» курс, которым он и был, в мечты о практическом магическом семинаре. Полтора часа, чтобы поделиться своими личными заклинаниями с другими и продемонстрировать свои различные способности. Многие из них находили это забавным, потому что это мало чем отличалось от занятий в спортзале, позволяющих им поиграть.
Если бы они только знали, как жестоко он собирается из них это выбить. Александрос хотел, чтобы он сиял, светился и привлекал внимание, но Тиру было дано задание, и достижение этой цели наиболее эффективным способом было испытанием для него самого.
— Я не знаю, что ты делаешь. — сказал Алекс. Она осталась, как и все остальные. Сиги расположилась сразу за Тиром, стиснув челюсти, что обычно сопровождалось неудачей для кого-то другого. Астрид выглядела счастливой быть здесь, но Бренн, казалось, был в ярости больше всех. Титас тихо поприветствовал его, прежде чем уйти вместе с Микой, сумев убедить нахмуренного Бренна уйти с ними. «И мне это не нравится. Вы не имеете права преподавать в этой академии. По каким качествам вы можете считать себя подходящим педагогом? Мне пришлось работать изо всех сил только ради шанса поработать ассистентом на последнем курсе. Что ты сделал
сделать, чтобы заслужить это?»
Тир улыбнулся. Он погладил ее по голове, и она отбросила его руку. Но он продолжал улыбаться, насколько мог, не совсем понимая, как это выглядит. Во всем этом не было бы никакого смысла, если бы он потерял самообладание, заставляя его стать новой личностью. За академией следили и наблюдали, Александрос был в этом уверен. Но внутри… Он хотел…
«Я потерял одного из своих самых близких друзей, заклятого брата, который пожертвовал собой, чтобы спасти меня и нацию за пределами этого. Возможно, даже мир. Это не преувеличение. Я видел, как он и двое других хороших друзей умирают, чтобы спасти нас, в то время как я был слишком ранен, чтобы предотвратить это. Я выполнил сотни контрактов гильдии с рейтингом выполнения 100%, сражаясь против восьмидесяти трех отдельных видов монстров, семи видов гуманоидов и еще нескольких видов. Я много пострадал, и меня призвали помогать другим сражаться и предотвращать страдания самим… Потребовалось некоторое убеждение, но я был готов это сделать. Я полностью понимаю, что вы чувствуете, но я хотел бы спросить, что, по вашему мнению, было бы лучшим набором квалификаций для преподавания боевых навыков?
«Я на это не верю». Алекс сказала это, но выражение ее лица смягчилось, и она выглядела почти готовой протянуть ему руку, но, конечно, этого не сделала. Слишком гордый. «Выражаю соболезнования в связи с потерей Бенни и кого бы то ни было еще, погибшего в тот день, мы все об этом слышали. Пришлось об этом услышать. Тир то, Тир то, все младшие школьники месяцами преследуют нас, чтобы получить информацию о тебе.
после. Но Тир, которого я знаю, не улыбается таким людям. Не лги мне, мы все заслуживаем знать правду о том, почему ты здесь. Это просто очередная игра в твоем безумном уме».
— Я не лгал тебе. Тир ответил с бесстрастным выражением лица, но он этого не сделал – технически нет. Его манеры могли быть фальшивыми, но он… Он солгал Кирдану, так что сказать, что он не лгал, было, ну, ложью. Но он не стал бы лгать Алексу. Это был скользкий путь — лгать своим друзьям, даже если они до сих пор не воспринимали его таким образом. «Мне предложили работу, и я согласился. Это еще не все: мне предстоит служить в этом городе действующим авантюристом вместе с Рафаэлем. Я надеюсь, что вы не поделитесь чем-то с другими людьми, кроме этого я не могу сказать. Тебе просто придется довериться мне, мое присутствие здесь может принести тебе только пользу.
— Мне не нравится, когда ты так говоришь. Алекс ответил: «Постоянный спикер от всех троих», судя по всему. Тир задавался вопросом, где в этот момент находятся Джура и Эйла, гораздо более уравновешенные женщины. «Я всегда верил в тебя, всегда. Сообщил я об этом или нет, но я всегда позволял тебе делать все, что ты хочешь, и никогда не ущемлял твою свободу. И не говорите мне, что один-два хороших удара выше моих границ. Никто из нас еще тебя не простил, и мы не собираемся «просто доверять тебе».
«Я доверяю тебе.» Астрид просияла.
«Астрид…»
«Что? Мы уже говорили об этом, и я простил его. Я правда не понимаю, в чем твоя проблема, отсутствие заставляет сердце любить сильнее. Пока она была с нами, мои мать и отец не разговаривали месяцами или годами, это нормально для ответственных людей».
— Я ценю это, Астрид. Тир кивнул. «Но давайте вернемся к «паре хороших ударов». Ты ударил меня ножом в ногу, когда нам было десять лет, потому что я отказался поцеловать тебя на публике. Это был один из немногих случаев, когда мой отец смеялся, и это было очень неловко».
— Тогда тебе следовало поцеловать меня. Алекс фыркнула, хотя ей не удалось скрыть румянец от стыда, целующий ее в щеки. Ночью она постоянно думала о той дикой девчонке, которой была когда-то. «Теперь ты никогда не узнаешь, что это такое. Что ж… Это больше не повторится, я вам это обещаю!»
«Ладно, как бы забавно это ни было – у меня есть дела поважнее… Я сказал, что сожалею об отъезде. Всем вам, кроме Сиги. Тир посмотрел на нее. Он не злился и не обвинял, но и на судебные процессы не возвращался. В его глазах было только уважение, он говорил с ней прямо – как человек, а не по-человечески.
ее. Алекс всегда думал, что разница есть, а Тир имел склонность разговаривать с людьми так, что это не выражало никакого уважения. «И мне очень жаль. Я был трусом и не придал значения твоим чувствам, когда ушел. Я рассматривал только свое и поступил с вами неправильно. Больше нечего сказать. Злиться на меня — это… Нет, я этого не делаю. Больше не надо. Примите это или игнорируйте меня – мне все равно. Я сделал то, что должен был сделать, и рад, что сделал это, потому что мне нужно было это, чтобы начать процесс воссоединения себя. Ваши трудности не более значимы, чем мои, и думать, что они таковы, — это очищенный нарциссизм. Ной сколько хочешь, рычи на меня, бей меня – мне уже все равно».
После этого он ушел, повернувшись спиной и зашагав, не взглянув в их сторону, а за ним развевались прекрасное черное белье и кардиган до колен.
«Он действительно худший». Алекс вздохнул.
«Я не знаю.» Сиги пожал плечами. Она не была похожа на Астрид, она не чувствовала любви к Тиру, но ей было легко понять то, что он говорил. «То, что он сказал, имело для меня смысл. Я также не думаю, что справедливо предъявлять к нему более высокие стандарты, чем я бы придерживался к себе. Если бы ты попытался загнать меня в угол, я бы этому не обрадовался, не так ли?
«Конечно, нет.» Алекс вздохнула, она устала. Утомленная тем, что слишком много ночей не спала, пока люди ее отца пытались выследить Тира. Но идиот был подобен призраку, слишком быстрому и случайному, чтобы за ним можно было долго следить. Она поклялась, что это было не только из-за беспокойства, но и для того, чтобы мужчины были рядом и не позволили ему поставить в неловкое положение их Дом. Что, каковы бы ни были его мотивы, случалось уже много раз. — Но он сам это сказал — он должен перед вами извиниться.
«Он должен мне отплатить
». Сиги нахмурилась. Алекс, казалось, намеревалась сделать из мухи слона, хотя она уже «поговорила» с Тиром. Ворчать и жаловаться после того, как все уже было сказано, было просто ребячеством и начало раздражать другую женщину. «Что касается извинений, то они уже пришли. Он, очевидно, этого не помнит, но в тот момент он был в бреду. Даже плакал, умолял меня остаться с ним. Это было удовлетворительно, и я готов подождать первого. Но оно придет, обращаться с ним плохо дальше этого нет необходимости. Он есть и всегда был для меня лишь инструментом – мои ожидания от этого умерены – и я предлагаю вам относиться к нему таким же образом».
Ей это тоже не все нравилось, но она бы этого не сказала. Именно Мика одержимо рылся в различных источниках новостей и даже тратил свои карманные деньги у информационных брокеров. Счастливо восклицая о той или иной драке, в которой участвовал Тир, о том, какие контракты он выполнил, о своем повышении до искателя приключений золотого ранга. Но там была печаль, и Сиги не выдержала этого.
Они должны были быть командой, по крайней мере, друзьями, и Тир – как подсказывало восприятие – оставил их позади в погоне за личной славой. Если бы он сделал это словом, она бы это приняла. Но уйти без него и игнорировать их после этого она пока не хотела прощать. Алекс была ребенком, но Сиги могла с ней в чем-то согласиться. Дважды уход был своего рода гвоздем в его гроб, и даже такие хорошие подарки, как броня и наступательные артефакты, не могли этого исправить.
–
— Вас когда-нибудь пытали раньше? – спросил Тир мужчину. Он представлял собой мешанину соплей и слюны и явно испачкался. Его запах говорил о том, что он остро нуждался в изменении диеты. Недостаточно клетчатки, зелень была полезна для человека и сохраняла регулярность – бобовые и тому подобное. Еда была дешевой, ни у кого не было оправдания такой беспомощности.
изобилует запахом, вызывающим бактерии.
«Тир». Рафаэль проклял себя за то, что согласился пойти с ним. Этот план изначально был нелепым, но Александрос оставил свое командование открытым для интерпретации. В конце концов, это была проблема. Позволить Тиру вот так разгуляться было ошибкой, на которую Рафаэль никогда не ожидал, что примус способен на это. Что, по мнению Александроса, могло произойти? «В этом нет необходимости. Это позорит нас обоих».
«Я спросил, подвергались ли вы когда-нибудь пыткам раньше?» Тир ударил мужчину по лицу, не обращая внимания на Рафаэля. Это была «работа». Вызов Хастура, человека, сбежавшего в подполье после событий в республике. Дать ему и всему миру знать, что за ним охотятся. Не от Тира конкретно. Никто не мог знать, что это был он, это разрушило бы другой компонент плана. Он мог позволить это сделать Рафаэлю или любому из негодяев – все они были более чем достойными соперниками для этих крыс. Но частью его обещания, данного им, было никогда не делать их слугами.
Если Тир приказывал что-то, то только потому, что он был готов сделать это сам – и он так и сделает. Но ему это не нравилось, не это, как только они перестали бороться, это перестало его интересовать – но ему были нужны вещи, которые они не давали бы даром – и это делало их виной, а не его. «Обычно все начинается с ногтей. Подденьте их острым ножом или вытащите плоскогубцами. Знаете ли вы, что в восточном королевстве арбитры берут маленькие иглы и вонзают их до самой кутикулы? Я слышал, что это одно из самых болезненных ощущений, которые может испытывать мужчина: у тебя есть ногти. И мне кажется, у меня где-то здесь есть иголки…
Лагеря располагались по всей периферии границы Амистада. Размещать там свою армию, состоящую из наемников Бакциана и Братства, не было чем-то странным. Они находились в разгаре своего рода холодной войны, и так было с тех пор, как Хастур совершил неспровоцированное нападение.
Обе стороны следили за границей, но силы Амистада сохраняли вежливость и ни разу не нанесли ответного удара ни одной из них. Эти места были хорошо спрятаны, но Оками мог без особых усилий найти любое из них. На этом участке «демилитаризованной» земли между городом-государством и странами к его северу и западу. Хастур построил комплексы, где размещались простые солдаты, разведывательные силы, всадники и силы быстрого реагирования.
В этом лагере находилось около трехсот солдат. Теперь… Был только один. В частности, тот, который Тир унюхал из своего укрытия и вытащил за лодыжку. В каком-то смысле это было хорошо, но также и наоборот. Насколько он стал сильным, ему становилось все труднее волноваться, когда все до него треснули, как яйцо.
— П-пожалуйста… — мужчина безумно лепетал, разглядывая пятна крови и обугленные кости. С крючков свисали куски плоти, а стены замаскированных построек покрывались красным. Честно говоря, это было довольно глупо. Крепости Хастура не могли быть замечены противником, однако они были скрыты с обеих сторон, даже со своей. Следовательно, никакой помощи не последовало. Не для них. «Моя семья очень богатая! Ты можешь выкупить меня, они заплатят!»
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
«Честно, чувак. Выкуп? Тир насмешливо посмотрел на крысу. Это было очень странно: использование прилагательного «крысиное» для описания его лица казалось почти оскорбительным для самих крыс. Крысы были умными и благородными существами, хотя и немного стайными. Напоминая Тиру об эксперименте, проведенном менее скрупулезным ученым, направленном на удовлетворение всех потребностей указанных крыс, что позволило им понять концепцию самоуспокоенности. И как все они впали в деградацию и набросились друг на друга, что было настоящей параллелью человеческому обществу. Шли дни, чем больше он видел этих «людей», тем менее подходящим становилось это слово. ‘Люди’. — Ты знаешь, кто я, да?
Крысы выжили, они боролись за выживание на своем месте в пищевой цепи, тогда как люди давно перестали это делать. Все, что они делали, это развращали все вокруг себя, и отвращение, нарастающее внутри Тира из-за трусости и несправедливости, пожирало его что-то жестокое.
Мужчина прищурился, прежде чем кивнуть. Тир был известен в этом регионе. Он не мог назвать себя какой-то континентальной знаменитостью, многие не интересовались играми, но седые волосы и эффектный выход бросались в глаза, если не сказать больше. «Одноглазый ба… Нет, Одноглазый король! Я большой фанат!»
«Знаете ли вы, что это значит?» — спросил Тир. — То есть называешь меня одним глазом?
Мужчина покачал головой.
«Один глаз — священный компонент эресуннских мифов, мертвых богов и Всеотца, жертвующего частью себя, чтобы видеть за пределами мира. Получить запретное знание, соответствовать этому его аспекту — значит назвать меня сумасшедшим, обозначить тот факт, что я пожертвовал своим рассудком ради тебя, как это сделал Вотан. Один глаз — это и благословение, и проклятие, огромная ответственность назвать меня равным богу».
— Я… я этого не знал…
«Ну, в любом случае. Король
, приятно слышать, я официально повышен до правящего суверена. Хотя «Одноглазый принц» звучал лучше». Тир кивнул с улыбкой, резко переключая передачи без каких-либо задержек. В большинстве случаев достаточно, чтобы напугать человека и заставить его почувствовать некоторую надежду. Как и барон Реджис, это вернуло его в темные дни, регресс в характере после многих лет попыток стать кем-то другим. Вернемся к этому снова. «Я не хочу тебя мучить. На самом деле нет, мне просто нужна твоя помощь».
«Помочь с чем?» — спросил мужчина, его глаза загорелись. Как и другие, в нем не было ни капли национализма. В этом и была проблема, когда Хастур отказался от прямого контроля над страной и начал платить за лояльность, а не зарабатывать ее. «Что-либо!»
«Признайтесь в своих преступлениях, и я оставлю вас в живых. Все они. Вам не нужно много говорить. Я буду говорить, ладно? Я знал, что ты тот, кого мы должны оставить в живых, с первого же момента, как я тебя увидел, твоя семья такая примечательная – в конце концов. Тир положил руку ему на плечо и снова улыбнулся. — Только не ври мне, понимаешь?
«Хорошо!»
«Вы когда-нибудь воровали?» — спросил Тир, его ноздри раздулись, когда он глубоко вдохнул зловонный воздух. Все это мясо уже начало гнить, а бачская почва обладала какими-то странными свойствами, которые он еще не совсем понимал.
«Нет!» Был ответ, и это была правда.
«Вы когда-нибудь лгали кому-то, кто вам дорог?» — спросил Тир.
«У меня есть.» Был ответ, и это была правда.
«Взяли или продали рабов?»
«Никогда.» Мужчина покачал головой, и это была правда.
«Вы когда-нибудь брали женщину силой?»
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, сир. Мужчина нахмурился.
«Я не твой отец и не твой господин». Улыбка Тира померкла лишь на мгновение, прежде чем он пришел в себя. Голос его был высоким и мягким, почти дружелюбным. Почти. «Я спрашиваю, насиловали ли вы когда-нибудь женщину».
«Нет. Конечно, нет!» Был ответ, и это…
Была ложь.
Нож Тира вонзился в горло человека прежде, чем он успел среагировать, оставив его извиваться и пузыриться на земле. Этот старый нож, нож его дедушки, красивый, острый и идеально подходящий для снятия шкуры со свиньи. Одна из двух ног, одна из четырех – не имело значения. Открыл его, как заплесневелый бурдюк, и оборвал его жизнь менее чем за секунду.
Он поднял умирающего за ремни его зачарованных доспехов и пригвоздил его к ближайшей стене колом. Голыми руками, ударив его по месту, кожа Тира раскололась, а кости разбились, но удар попал точно в ступу и подвесил человека, безвольное и окровавленное пугало. Тир воспользовался возможностью сдернуть с себя кожу с половины отточенными ударами ножа, чтобы все выглядело красиво. Жаль, что некому будет рассказать о случившемся, но рано или поздно кто-нибудь это обнаружит.
«…Почему?» – со вздохом спросил Рафаэль. «Он ответил на все ваши вопросы. Основываясь на контексте, я предполагаю, что вы убили его, потому что думали, что он лгал, но что заставило вас так в этом убедиться?
Тир не ответил. Медленно покачал головой, прежде чем отправиться дальше «украшать» это место. Сожгли несколько зданий и протащили огромное ведро с кровью по узким переулкам, нацарапав на самане загадочные и «жуткие» фразы.
«Человек знает». Михаил почему-то указал на свой левый глаз, Рафаэль понял это как какую-то северную легенду, о которой он никогда не слышал. Нобу, одноглазый, Один – что-то в знаниях, сводящее людей с ума. «Никогда не понимал, как это сделать, но он всегда знает. Этот мужчина был рэпером. Не надо оставлять таких отбросов в живых».
«Тогда не было необходимости давать им быструю смерть, в таком случае. За это его бы повесили на виселице. Рафаэль нахмурился. Он ни в малейшей степени не расстроился, что Тир убил преступника. Им обоим было поручено это сделать, это было законно и соответствовало Кригским соглашениям в буквальном смысле слова – технически.
Рыцарь не был
паладин, Рафаэль был более чем счастлив сделать то же самое. Конечно, он не стал бы их резать, снимать шкуру или пытать. Но путь Тира казался окольным и… Это было просто странно. Это не заставило его усомниться в своей значимости или своих клятвах, как это сделала Лина, это просто беспокоило его. Каждый раз, когда он пытался понять более глубокий характер Тира, ему открывалась его другая сторона. Либо этот человек был совершенно безумен и имел раскол в голове, либо большую часть времени он притворялся. Ничто в его движениях и выражении лица не выражало удовольствия от того, что они делали, и все же он ни разу не остановился. Все должно было быть идеально, все детали на своих местах.
«Нет ничего безболезненного в смерти». — сказал Фенник, пожав плечами. «Блэк получит его, и он получит должное».
«Откуда вы знаете?» — спросил Рафаэль с искренним любопытством.
«Я не.» — сказал Фенник, снова указывая на свой левый глаз, как будто это отвечало на вопрос. «Человек знает».
Они оставили после себя обгоревшее, изрытое, кровавое месиво военного городка. Благодаря Оками и его сверхъестественным чувствам, все живое внутри было обнаружено и обработано уникальным способом Тира.
«Больше не надо.» Голос Рафаэля повысился, но он не совсем кричал. Не совсем рассердившись, просто произнеся свою речь, Тир выровнял внешнюю стену крестами и оставил на них висящие тела с вскрытыми кишками и вырезанным на лбу «Кортусом». «Я больше этого не сделаю. Это не тот способ, которым следует относиться к этому».
«Я понимаю.» — сказал Тир в ответ. Его голос был тихим, и он не вступал в споры, повернувшись к Рафаэлю спиной вместо того, чтобы обратиться к нему должным образом. То, что немногим мужчинам могло сойти с рук.
Но Рафаэль тоже питал слабость к детям, и Тир был одним из них. Теперь он был чем-то сломанным, но на деле он был гораздо хитрее, чем маска, которую он носил, чтобы обмануть массы. Человек, который заявлял о своем незнании каждой мелочи, но мог целыми днями зацикливаться на мелких деталях. Который «знал», как часто повторяли его преступные подчиненные, многое. Притворялся ленивым, когда был одним из самых трудолюбивых искателей приключений, которых Рафаэль когда-либо видел.
Тир снова заговорил. — Я не думал, что тебе будет так тяжело. Но я все равно собираюсь это сделать, и вы можете остаться за поддержкой, если я об этом попрошу. Это… сложнее, чем я ожидал, но это послужит нашим целям. Так лучше, это необходимо, и вы это увидите. Человек знает». Он подмигнул, оставленный остальными в одиночестве по просьбе Тира, чтобы он сидел и смотрел на то, что он сделал с этим комплексом вместе с Оками.
Как всегда, никто не подозревал об истинных чувствах Тира по этому поводу.
–
Эти встречи были редкими, максимум раз в несколько десятилетий, и Абаддону все еще казалось, что они происходят слишком часто. Он был не один, все еще спал и проецировал свое сознание в огромный зал в центре Амистада, где покоился «реактор», питавший их город. Так они его называли, реактор, если бы знали, что это такое на самом деле.
Бог или, по крайней мере, труп одного из них, высушенная оболочка Нору Разрушителя, все, что осталось от последней божественной сущности, физически спустившейся в их царство. По крайней мере, они так говорили, Абаддон до сих пор не был уверен, так ли это – или же их бог был настолько мертв, как утверждалось. Титан тридцатиметровой мумии, прибитый к стене бесчисленными кольями, безглазый череп, ухмыляющийся в ответ сравнительно крошечной фигурке Стражей, стоящей под ним в кольце.
Присутствовало 39 из них, больше, чем когда-либо собиралось в зале за последнее время – что говорило о том, что «недавнее» для такого человека, как Абаддон, могло растянуться на столетия, если не на тысячелетия. Их «орден», если его так хотелось назвать, прекратил свое существование – организация далекого прошлого, которая больше ничего не делала. По мере того, как человечество росло, мир сжимался, их территория была в лучшем случае временной, и они были вытеснены в последние оставшиеся дикие уголки континента и за его пределами.
Абаддон напевал, стоя рядом с «Белой Леди» — пробудившимся грифоном и одной из немногих, кто мог назвать себя его ровесницей или современницей. Каждого из них, за исключением Абаддона и его родственников, можно было бы назвать «духами природы». Дико могущественные продукты самого мира, существа, которые шагнули далеко за пределы того, что «природа» когда-либо предназначала для них. Но ни один из них не осмелился бы назвать себя богом.
С учетом вышесказанного, это было собрание титанов, памятников великой силы, которые могли стереть города с карты или сбросить острова в море. По крайней мере, некоторые из них. Другие были моложе и менее значимыми, но здесь все были равны, у Стражей не было лидера – не на этом континенте. Амистад был их последним официальным бастионом, одним из немногих мест, где они могли жить, не меняя мир безвозвратно лишь в результате шагов, которые они совершали на его поверхности.
Их цель? Абаддон сказал бы, что у них его больше нет, поскольку когда-то он был предназначен для защиты мира от неестественных существ. Конструкты маны и элементалы без эго, левиафаны глубин, испорченные великой мечтой, которую люди называли «туманом». Теперь они существовали только для того, чтобы управлять собой и следить за тем, чтобы те из их числа не одичали. Это была скучная работа.
Настолько скучно, что Абаддон начал искать развлечений в другом месте, перемещая свой дух через спираль, чтобы сражаться на тысячах миров и в тысячу раз большем их количестве. Всегда сражались – война была бесконечной, а коррупция распространилась далеко за пределы этого маленького комка пыли и камня, находящегося в предсмертной агонии.
«Что вы думаете?» У нее было много имен, пронесенных сквозь эпохи – но в отличие от Абаддона, Фракия, Белая Леди, застряла здесь, как и другие. Они все скоро умрут, как и задумано природой – ничто не вечно. С человеческой эстетической точки зрения она, несомненно, была самым красивым существом, которое когда-либо существовало, белым с головы до ног, но не бледным. Кажется, она светится своим собственным внутренним светом, ее волосы имеют знакомый белый цвет, сапфирово-голубые глаза и пара полных губ, накрашенных черным, чтобы добавить контраста ее гладким чертам.
«Пришло время напомнить им, на что мы способны». Дарий стоял, грубый человек, с бронзовой кожей и зловещим малиновым пламенем там, где должны были быть его глаза. Фракия, мать всех грифонов, Дарий, ифрит огня – разумный элементаль. Все они достаточно сильны, чтобы принимать человеческие формы и даже ходить среди нимов, если захотят. «Примусы» в последнее время слишком осмелели. Если подумать, что есть кто-то, кто совершает табу прямо у нас под носом, как же мы этого не заметили?»
«Потому что я его защитил». Абаддон не был похож на них, его вид был намного старше, и очень немногие из них интересовались политикой пробудившихся.
— Защищаешь его? Трейс подняла безупречную бровь, ее ауры самой по себе было достаточно, чтобы утихомирить спор, который обязательно возникнет в результате заявления. Сангвинар криво фыркнул, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Огонь Дариуса разгорелся, опалив гранитный трон, на котором он восседал, он был тем, кто хотел убить мальчика – и многие, похоже, разделяли это мнение. «Объяснись.»
«Или что?» Абаддон поймал ее взгляд, оставив вызов в покое – и именно здесь умерла любая мысль о споре. Альфа, великий волк, теперь в форме, ничем не отличающейся от псового звероподобного существа, усмехнулся.
«В этом нет необходимости». Волк хмыкнул, получив соглашательные кивки от Налы и нескольких других химер, которым было разрешено присутствовать. Существа, когда-то созданные ним-магом Соломоном, чтобы служить величайшей армией под командованием примуса. Их членство было… в лучшем случае сомнительным, но теперь это были естественные вещи – проклятые, но естественные. В конце концов, многие нежити были Стражами – это не такая уж большая натяжка.
«Действительно.» Трейс нахмурилась, и даже это казалось таким ангельским. «Это не была угроза, Рэд. В любом случае мы заслуживаем знать, чтобы мы могли принять решение сами».
«Он мой родственник». Абаддон пожал плечами. «Любому, кто захочет вывести его из игры, придется пройти через меня и мое. Полукровка или нет, судить о нем могут только цвета – или те, кто заявляет о подобном родстве среди примусов».
«Разве мы не можем просто остановить это?» – спросил Сангвинар, недавно освобожденный из тюрьмы и вернувшийся в мир – «бог» крови и жертвоприношений. Сам вампир огромной силы, хотя, по мнению Абаддона, всего лишь комар.
«Прекратить?» Самодовольная ухмылка Абаддона отразилась на всех наблюдателях. «Почему я хочу это сделать?»
«Мальчик почти перешел в лич и не предпринял никаких усилий, чтобы найти Ковчег – что, если его осколок проснется за пределами их святых мест?» — спросила Трейс. Никогда раньше примусы полностью не реализовывали свое Дао за пределами Ковчега, нексусных башен, усеивающих ландшафт, тех же устройств, которые привели их на эту планету.
«Он не может использовать Ковчег». Абаддон задумался. «По крайней мере, не традиционным способом, это может даже убить его, если его заставят войти. Что касается его осколков, я имею в виду множественное число, они уже воскресли. Я доведу это действие до кульминации, мальчик бросит вызов Кортусу – и победим или проиграем, и наша проблема будет решена. Более активное участие в человеческих играх только ускорит процесс вашего
окончательная кончина».
