Сиги поднялся раньше, чем ожидалось. С разрешения Астрид, которая как можно тише настраивала свою любимую лютню.
— Прости, я тебя разбудил? Астрид виновато посмотрела на нее. «Я только что подумал о самой замечательной песне и не мог не…»
— Все в порядке, сестра. Сиги неуверенно улыбнулась, вытирая утренний туман с глаз. — Я думал о том, чтобы прийти пораньше.
«Ох… Ну это хорошо!» — воскликнула Астрид, очевидно, она не спала. «Что ты сегодня делаешь?»
«Думаю, я…» Сиги придумала логическое оправдание. «Я пойду немного попрактиковаться, удачи тебе в… сочинении». Астрид нахмурилась, глядя на нее, как будто ей хотелось бы сказать что-то еще – но она этого не сделала.
Сиги попала в такое «настроение». Времена, когда ей нужно было побыть одной. Астрид знала ее лучше, чем кто-либо другой, и в эти моменты не завидовала ей. Сиги видела больше, чем кому-либо нужно, и хотя она была сильна… Это оставило шрамы. Но она никогда не говорила о них, как бы ни старалась ее «сестра».
Сиги схватила плащ, надела на палец пространственное кольцо и ушла. Она не знала точно, как долго она спала, но это было самое большее несколько часов. Небо все еще было черным, и в коридорах было тихо. Она помнила дни, когда ей действовал принудительный комендантский час, но более «старые» студенты не испытывали таких ограничений.
В кузнице, мимо которой она проходила, все еще слышен стук. Должно быть, Тир, мало кто работал так поздно. Одной из немногих его хороших черт было его безумное трудолюбие. Даже остальные так думали. Но когда она заглянула внутрь, чтобы посмотреть, единственным человеком в кузнице, которого можно было увидеть, был профессор Валкан.
— Прости, сестренка. Он повернул к ней голову с нежной улыбкой, но его руки никогда не переставали работать, человек легендарного таланта. Или… Ану, но называть его «мужчиной» в качестве идентификатора казалось немного безличным. В отличие от Алекса, Сиги не был расистом. — Я тебя разбудил?
«Нет, сэр.» — ответил Сиги. «Наши комнаты звукоизолированы и расположены слишком далеко от кузницы, чтобы такое могло произойти. Над чем ты работаешь?» Рунное дело и инженерное дело были своего рода… «родственными профессиями», в каком-то смысле. В конце концов, правильная инженерия невозможна без рун, а она прошла не менее трех занятий у этого конкретного профессора. Они были более чем знакомы друг с другом.
«Ничего важного.» — сказал Валкан, его толстые пальцы, казалось, были невосприимчивы к теплу вишнево-красного медного сплава, которым он обматывал древко темного металла. «Играю с разными теориями относительно фокуса. Ваш муж временами бывает весьма изобретателен, он подал мне столько идей, и я не мог не воплотить их лучше, чем он когда-либо мог». Массивный Ану лукаво подмигнул.
«Как те перчатки, которые ты носил на испытаниях?» Сиги улыбнулась, чувствуя усталость под волнами жара, исходящими из открытых кузниц. Настроение у нее было мрачное, но Валкан был хорошим человеком и прекрасным источником знаний, идеальным наставником. «Люди до сих пор не могут перестать говорить о них. Некоторые думают, что вы собираетесь вторгнуться в республику в любой момент.
Валкан рассмеялся. «Не бойтесь, мы не заинтересованы в завоеваниях. Земли, которые нам дали, возможно, не наши, но их достаточно. Вы наполовину правы, но это больше похоже на имплантат, чем на внешний фокус. У тебя хороший ум для этого, Сиги Фаэрон, должен был быть кузнецом рун. Но, как вы хорошо знаете, я уже говорил это много раз».
— Я бы предпочел пройти мимо Морнстона, когда мы останемся одни, если ты доставишь мне удовольствие.
«Понятно, Сиги Морнстон.
Валкан коротко кивнул. «Хочешь присоединиться ко мне?»
— Не сегодня, профессор. Или сегодня утром, я не знаю, который час. Сиги в ужасе нахмурилась, желая уснуть, но какой-то инстинкт продолжал срабатывать в ее голове, подсказывая, что что-то не так.
— По моим расчетам… — Валкан задумался. «Около двух или трех часов ночи. Хорошо, что сегодня суббота, иначе завтра у тебя будет трудный день».
Сиги ушел, спокойно попрощавшись. Вид Валкана всегда поднимал ей настроение. Он был таким простым и сосредоточенным, отдавая всю свою жизнь одной дисциплине, а не всем остальным. Ей нравились Ану, или просто Ану – их грамматическая структура была довольно странной. Однажды она хотела бы встретиться с другими из них, но это было маловероятно, учитывая их презрение к человечеству. Проводить с ним время не было ее целью, однако ей хотелось подышать свежим воздухом. В эти дни у нее вообще не было особой цели. Процветайте, творите и добивайтесь успеха во всем – и когда это будет сделано… Освободите. Вернуться домой. Возможно, это произойдет не через много десятилетий, но она сделает это – только ради этого единственного путешествия. Закрытие.
Конец тому, что не давало ей спать по ночам.
Проблема заключалась в том, что она была не ближе, чем была. Становясь ожесточенной и отчаянной, пытаясь найти ответ, пока не стало слишком поздно и она не стала слишком старой. Однако скоро. Она не могла потерпеть неудачу сейчас, после всего, что она сделала для этого, и после всех жертв, на которые ей придется пойти в будущем.
Сиги не знала, что привело ее на факультет. Они не были для нее закрыты, хотя она все еще посещала аспирантуру, она была ассистентом, как и Алекс, и могла получить к ним доступ без проблем. Комнаты отдыха, кабинеты и жилые помещения профессоров собраны в одно аккуратное помещение. Как и ожидалось, большинство из них было пусто, в комнатах было темно, и лишь в нескольких офисах горел свет.
Один из них удивил ее.
Из всех людей это был Тир. Тир никогда не был в своем офисе, Алекс занимался всей его документацией, и именно по этой причине многие из них считали, что он взял ее на работу в качестве ассистента. Она не поделилась с остальными содержанием их «по душам» – или чем бы это ни было. Казалось, в комнате находилось несколько человек, которые говорили так тихо, что их невозможно было услышать.
Но это не имело значения. При одном только виде его имени ей захотелось плюнуть. Она ушла и спустилась по винтовой лестнице на первый этаж академии. Выход во внутренний двор. Столь же пусто было и горстка фамильяров, резвящихся вокруг титанической формы Оками, дремлющей рядом с белоснежным кленом, стоявшим в центре пространства. Ночью было так спокойно и красиво, звезды над головой простирались бесконечно, отражаясь в спокойном ручье, рассекающем зеленую траву.
Она села на скамейку и вздохнула. Сиги не устала, несмотря на короткий отдых. Это был один из тех дней назад, когда она слишком сильно утомилась и рано легла спать, что привело к нарушению графика сна, который ей пришлось исправлять еще раз. Было либо слишком рано, либо слишком поздно – ей было сложно найти эту золотую середину. Вдохновение не подчинялось графику, отсюда и их меньшие ограничения по мере продвижения в изучении магии.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Ее мысли были прерваны шаркающими шагами. Тир, совершенно обнаженный, неловко вытаскивал ноги из коридора и тер глаза. Бормочет про себя. Может быть, хождение во сне, Сиги только смотрела на это с удовольствием. Это продолжалось несколько минут, пока он оживленно беседовал с кем-то, кого там не было. Прислоняюсь к фонтану и рассматриваю какой-то план в бурлящей воде.
А затем, как будто включился выключатель, как раз в тот момент, когда Сиги поднялся, чтобы освободить его от иллюзий, его тело было покрыто доспехами, и он вонзил меч в пустой воздух. Нанес еще несколько ударов, словно окруженный врагами, прежде чем выбежать из двора и вернуться в академию.
Что за…?
Сиги прищурился. По крайней мере, утро будет интересным, если не больше. Она следовала за ним так тихо, как только могла, он избегал города, выбирая окольный маршрут, и брел, направив голову прямо в землю. Но затем, в мгновение ока, он исчез. Ноги Тира ударялись о землю, двигаясь со скоростью, которая смутила бы любую лошадь, на которой когда-либо ездил Сиги. Поднимая пыль, он направлялся прямо к границе с Баччией, когда она наконец потеряла его.
«Дерьмо!» Она бежала, бежала и бежала ещё раз. Это продолжалось часами, и он легко ее опередил. К счастью, его следы было не так сложно отследить. Тир был не из тех, кто проявлял большой самообладание, и он оставил за собой серию легко отслеживаемых ям, безумно убегая вдаль. Вот оно, она была в этом уверена. То, что он делал все это время, то, что даже сама Алекс отказалась расследовать.
Но Сиги всегда задавалась вопросом: как она могла этого не сделать?
Но она никогда не ожидала увидеть то, что собиралась увидеть. Какой-то маленький городок или лагерь, повсюду была кровь и смерть. Жуткое проявление насилия аккуратно спрятано между двумя остроконечными каменными шпилями. К стенам зданий было прибито множество гнилых останков людей с вывернутыми ребрами, обнажавшими обглоданные вороной внутренности. Повсюду были рой мух и разорванные трупы, как новые, так и старые. Одна из самых отвратительных вещей, которые она когда-либо видела. Сиги вспомнила то же зрелище, что и у нее, когда у нее был ребенок, застывший одновременно в страхе и отвращении к жестокости, на которую он был способен.
Тир, конечно.
Окруженный еще большим количеством тел недавно зарезанных мертвецов.
Тир, конечно.
Тащит хрупкую, кричащую женщину по земле за лодыжку, прежде чем швырнуть ее на землю и проломить ей голову многократными ударами своих стальных кулаков. Все это время его преследовала сотня лучников, и он позволил их стрелам вонзиться в его плоть. Другая из их числа размахивала руками, глаза ее были полны слез, и она просила о помощи. Сиги было очень стыдно за то, что она не предприняла никаких действий, чтобы остановить первую, но она не оставила эту невинную женщину так просящей.
Наблюдал, как Тир поднял ее за шею, готовясь раздавить ее, как будто он собрал всех остальных вокруг себя.
–
Алекс перевернулась на широкой кровати и помахала рукой в поисках тепла. Поначалу все было неловко, но простая натура Тира облегчила акклиматизацию. Он никогда не завидовал ей ни за что из того, что она сделала в погоне за собственным эгоизмом, он был неуклюжим… И в то же время его прямота заставляла его наоборот, достаточно хорошо общаться.
Они оба были, так сказать, «обнимашками». Проблема была в том, что, несмотря на час, его там не было. Опять же… Алекс спал чутко, но даже она не заметила, как он ушел, а это означало, что он, вероятно, вообще не приходил. Комната была чистой, без каких-либо украшений. Там был кубический артефакт для охлаждения еды и напитков, кровать и стол, заставленные потертыми книгами, и на этом все.
Без него здесь было так пусто и безжизненно, но он не допускал каких-либо изменений в свой привычный распорядок дня. От пола до потолка все было монотонно-серым, Тир утверждал, что не может видеть цвета так, как «люди», снова это слово, и из-за этого он был таким плохим декоратором.
Он спал только потому, что она его об этом просила, и она ценила это – но проснуться и обнаружить, что он ушел и одеяло на его боку не потревожено, было ненормально. Одним из немногих правил, которые она установила для него для продолжения их отношений, было то, что он сообщал ей, когда уходит или опаздывает. Не где, а когда. В обычной ситуации она бы разозлилась на это – но что-то показалось… Офф…
Она проверила его кабинет, находившийся всего в ста метрах по коридору. Свет горел, но было пусто. Еще более тревожным был тот факт, что стол в углу был перевернут, а все ящики были открыты. Бумага разбросана, и место беспорядок. Ему было вполне свойственно вспыхивать в ярости и сердито швырять что-то в сторону, но он был очень разборчив в размещении вещей. В отличие от комнаты Алекса, которая представляла собой беспорядок из одежды и сундуки, полные безделушек. Вот почему они спали в его, а не в ее – что, возможно, было более доступным, учитывая тот факт, что он находился так близко к его классу. Двор был пуст, если не считать спящей Оками, а единственным человеком в кузнечном зале был Валкан. Сужение круга мест, где она могла бы найти Тира.
Алекс ворвался в комнату Астрид, счастливый, обнаружив, что она проснулась, и, хотя и немного удивленный, но не слишком обеспокоенный вмешательством. Что-то писала на пергаменте, покачивая головой взад-вперед. «С тобой все в порядке?» Астрид хмыкнула.
— Ты знаешь, где Тир? — спросил Алекс.
«Ты тот, кто спит
с ним.» Астрид посмотрела на нее, не сердясь, но и не совсем радуясь этому. Она была единственной, кто действительно знал, что они оба задумали. По крайней мере, регулярность их выходок. Потому что они сказали ей об этом напрямую, а не остальным, которые просто предположили, что это было единоразово.
«Он ушел.» Алекс нахмурился. Она не была уверена, злиться или нет в данный момент. Очень подозрительно внезапно и случайно. «Сиги тоже. Ты знаешь, куда она пошла?
«На тренировочные базы или на поле». Астрид ответила, и Алекс ушел прежде, чем она успела сказать что-то еще. — И тебе доброе утро… Подожди, сколько сейчас времени? О, я снова разговариваю сам с собой, не так ли? Эм-м-м…»
Оба были пусты, за исключением очень обнаженного и очень удивленного Гарта, чьи широко раскрытые глаза смотрели в глаза Алекса, пока он… Он что-то делал. Что-то, что лучше оставить необъяснимым, в душевой раздевалки. Но Алекс уже не была той невинной девушкой. Она видела пенис! И его было… Лучше тоже оставить необъяснимым. Это был огромный член, самый большой член, который она когда-либо видела.
— Доброе утро… Я, эээ… Это не то, на что похоже…? Гарт поперхнулся, но опять же – Алекса уже не было. Оставив его красным и смущенным тем, что его ритуал перед игрой был обнаружен. Тот, который он продолжал даже после окончания учебы, даже после того, как смог продолжать играть…
Алекс вытащила амулет связи и нажала несколько кнопок, чтобы отправить сообщение в их групповой чат. Своего рода сигнал SOS: она включает маяк и бежит во двор. Она не знала почему. Это был всего лишь инстинкт, но что-то было не так. Оками поднялся прежде, чем она успела до него добраться, принюхиваясь к воздуху и рыча.
«Ладить.» Он сказал. «Если его схватили, нам понадобится больше».
Оставив Алекса в восторге от того, что он вообще может говорить. Тир никогда не упоминал о таком, но очевидно, что она была не единственной, у кого были плохие предчувствия по поводу ситуации.
«Мне жаль.» — сказал ей Оками со своего места у него за спиной, когда вокруг них хлестал ветер, угрожая сбить ее с места. «Я должен был заметить, что что-то не так. Я чувствовал себя здесь в такой безопасности, что думал, что мы в безопасности благодаря охранам. Грязные крысы.
«В чем дело!?» Алекс плакала, ища ответы.
«Я не уверен.» Оками ответил. «Все, что я знаю, это то, что шесть незнакомых запахов следовали за Тиром через двор и за пределами моих чувств. Держись крепче, я пойду быстрее.
