«Оками!» — крикнул Алекс. — Сколько дальше?
«Скоро.» Оками хмыкнул. Он был сильным, но нести пять человек было больше, чем он делал раньше. «Перестань спрашивать и помоги мне!» Астрид так и сделала, наложив на великого волка чары быстрого шага. Это сработало не так хорошо, как с людьми, но сработало.
И это было все, что она могла сделать, запаниковав при мысли, что Сиги бросилась навстречу неизвестной опасности. «Отправиться!»
— Ч-что!? Астрид запнулась, но даже задав вопрос, она увидела фигуру, мчащуюся в их сторону. Прорываясь сквозь несколько редких кактусов и камней, швыряясь, как ребенок, и протыкая землю каждый раз, когда обмякшая конечность ударялась о землю. Снаряд, напоминающий человеческую форму, с зияющим целым в центре.
«Отойди от меня немедленно!» Оками зарычал, дернувшись, чтобы ослабить хватку, его спина была покрыта обветренными телами их товарищей, плотно висевшими на его шерсти. Слишком поздно. Бронированное тело летело на них слишком быстро, чтобы увернуться. Если бы не быстрые действия Бренна, выхватившего свой щит и криком отбросившего «его» в сторону, они бы уничтожили их всех. Мужчина, как оказалось, отлетел от щита и разбил при ударе ближайший валун. Поднимаясь без видимых повреждений, бросаясь вперед на струях огня, вращаясь из лежачего положения и стабилизируясь, как только он их заметил.
«Тир!» — крикнул Оками, но знакомый друг не обернулся, а лишь дал один совет.
«Вытащите Сиги отсюда и бегите. Как можно дальше и быстрее».
Они следовали за ним со смешанными выражениями лиц, теперь они могли слышать бой. Громкие лязги и возгорание соединяющихся заклинаний. Судя по звукам, сотни кричащих голосов. Сразу за линией разбросанных камней на их пути они увидели Сиги, который в настоящее время сидел верхом и был вбит в грязь…
Тир?
Алекс мотнула головой в сторону, но он был просто… над ними уже не было, судя по всему, небо было чистым.
Кто еще, как не он, был бы готов нарушить табу и напасть на свою законную жену, доходя до того, что бил ее сжатыми кулаками до тех пор, пока голова Сиги не отскакивала от земли. Избивал ее до бесчувствия, но она отвечала изо всех сил: шквал кулаков, и пара каталась по пыльной земле, как коты.
«Тир!?» Бренн сердито взревел, выдернул молот из-за пояса и бросился в атаку. Он начал быстро, но его темп начал быстро замедляться. Были… Тиры… сражались с другими Тирами…? Их десятки, и все борются друг с другом. Потрошат друг друга. И тогда был один. Дюжина. Еще раз. Это было похоже на мираж: фигуры вокруг боя в центре были нечеткими, прежде чем окончательно моргнуть, как только они заметили вновь прибывших. Все они столкнулись с вновь прибывшей группой, прежде чем исчезнуть. Может быть, они вообще там никогда не были, оставив только одного – все еще борющегося с Сиги.
Бренн бесстрашно атаковал, несмотря на дикие заклинания, творимые как мужчиной, так и женщиной. Прорываясь сквозь град, который дребезжал по его баклеру, он стал хитрее. Оба выпускали огромное количество маны во всех направлениях, беззаботно разбрызгивая мир, Тир — алый костер, а Сиги разбрасывала куски земли, раздавленные первым.
Но Бренн предпочитал ближнюю дистанцию, что теперь было слабостью, поскольку в данный момент он не мог сделать ничего большего, кроме защиты. Остался потерянным и растерянным от того, что здесь происходит. Алекс добралась до Тира первой, ее пальцы вытянулись, чтобы выпустить мощную молнию, которая сбила его с ног и отправила в полет. Сиги была избита и в синяках, но не сильно ранена – она хорошо взяла на себя обязательства, всегда такая твердая и телом, и духом. Бренн попытался вытащить ее вперед, но она сердито оттолкнула его руку, изо всех сил стараясь отдышаться.
Астрид появилась сзади, сплетая вместе световые заклинания, одновременно исцеляя и зачаровывая их всех. Барьеры жесткого геометрического света, окутывающие их конечности, едва заметные в проволочном контуре замысловатых белых узоров, парящих в дюйме от плоти.
«Тиры» вернулись – и с ними пришло безумие. Поле битвы клонов, судя по всему, пытающихся убить друг друга, с использованием всего разнообразия оружия и разных видов магии. Различия в их внешнем виде при ближайшем рассмотрении. Некоторые были маленькими, другие были гигантами среди мужчин ростом в восемь футов, немногие были женщинами, а некоторые вообще не были похожи на людей – четверорукие и синекожие. Единственным сходством, казалось, был белоснежный цвет их волос, который никогда не менялся.
«Это мой бой!» Сиги сердито воскликнул. Она плакала в нехарактерной для нее эмоциональной панике, ее щеки были покрыты слезами, а голос был хриплым, как будто в разгар панической атаки. «Уходите! Он сказал, что тебе нельзя здесь находиться!» Она не смотрела на Бренна и даже не обращалась к нему, она смотрела… Судя по ее взгляду… Астрид?
Но Тир не дал им времени прийти в себя, его пятки снова вспыхнули огненной магией. Завывая, как волк, которого они называли, он покинул свою позицию с поднятым мечом, чтобы доказать правильность предупреждения Сиги, хотя и двусмысленного, но Бренн был готов. По крайней мере, я так думал. Тир, возможно, когда-то был ничем не примечательным магом, но никогда этот человек не был физически непригоден. Он был быстр, обладал прекрасными рефлексами и почти экстрасенсорными инстинктами, все боевые маги-прокторы всегда очень высоко оценивали его как боевого бойца. Сказать «мечник» было бы ошибкой, Тир тренировался с любым оружием, он просто предпочитал длинное оружие, потому что это было лучшее оружие, которое у него было.
Игнорируя идентификатор «примус», из-за которого он разочаровывал стольких людей, он был вундеркиндом. Уже субъективно продвинутый практик формы пантеры, за прошедшие годы набравший еще немало и заработавший промежуточный уровень из них всех. Того, кто ни на один день не позволял себе ослаблять строгие физические нагрузки.
Тир часто отмахивался от него, заявляя, что обладает неограниченной выносливостью, но Бренн видел этику: человек уставал хотя бы морально, но никогда не подчинялся этому. Никаких перерывов, сказал он, что, должно быть, было нечестивой одержимостью оправдать ожидания и доказать неправоту всех, кто сомневался в нем, посредством только грубых действий.
И он сейчас думал об этом действии, о том, как оно произойдет.
Сила, которую создавал замысловато выгравированный ботинок Тира, была невероятной: она соединилась со щитом и заставила его скользить по земле со сломанной рукой. Яростный удар, от которого нога Тира раскрылась, как педали цветка, кости раскололись насквозь. Бренн часто ссорился с этим человеком, но никогда не видел его таким. Я тоже не верил, что он способен на такую силу.
Алекс сделала то же, что и раньше, обрызгав его яркими языками потрескивающих молний. Ее специальность – безудержный контроль над электричеством. — Стой, Тир!
Тир смотрел ему в лицо, опустив голову и глядя вперед, крича изо всех сил. Одним только голосом он послал дикое заклинание, метнувшееся по земле, звериный звук трубы, чуждый человеческому горлу, извергавшийся волнами раздражающей спирали. Всегда какой-нибудь новый трюк, никогда не впечатляющий настолько, чтобы почувствовать облегчение от того, что он раскрыл свой потенциал, а ровно настолько, чтобы раздражать ее тем, насколько мало в этом смысла.
Сквозь пыль, разбросанную от удара, Алекс заметил повсюду тела. Множество останков указывают на то, что произошла какая-то великая битва, многие из них — свежие убийства. Но ни у кого из них не было времени рассмотреть контекст разрушенного комплекса и трупов вокруг него. Все, что они знали, это то, что Тир очень серьезно и явно пытался убить
Сначала Сиги, прежде чем переключить свое внимание на Астрид. Смотрел на нее так, словно никогда в жизни не видел ничего, что ненавидел бы больше, чем эту одинокую женщину. Их единственное преимущество заключалось в том, что он, казалось, не мог решить, на чем сосредоточить все свое внимание, дергаясь и потирая руки от дискомфорта. Вид у него был неприятный, с налитыми кровью глазами и хриплым хриплым дыханием, как у измученных наркоманов, которых часто можно встретить в логовищах снолистных.
«Пожалуйста уйди!» Сиги снова заплакала. Множество костей в ее теле было сломано, и они поднимались только благодаря внутренней обвязке ее доспехов. Она чувствовала, как несколько ее ребер мучительно скрипели друг о друга, а затем зудящее тепло исцеляющей магии, когда Астрид помогала облегчить дискомфорт. Неловко вызвать стену земли одной рукой и разбрызгать воду, чтобы остановить пламя Тира, другой. Немногие существа в этом мире могли так решительно сражаться в том ужасном состоянии, в котором находилось ее тело, и через несколько мгновений она могла бы быть мертва.
Тир ясно дал понять, что он «чувствует запах Астрид» и что он убьет ее, если она это сделает. Сумасшедшая шепчет о том, как она, как и Астрид, предала Тира – прокляла его. Сделали его несчастным на всю вечность, сильные боли и «разбитое стекло». Он не собирался останавливаться, и когда Сиги настояла на том, чтобы Астрид никогда не поступала с ним подобным образом, Тир пришел в ярость и напал на нее.
Затем… В тупиковой ситуации, когда она оказалась в центре, Тир внезапно замедлил свою ярость впервые с тех пор, как снова воскрес.
«Нет шансов». Титас поморщился. Огонь Тира всегда содержал в себе изрядную долю светлой магии, и этот человек не умел обращаться с тьмой, будь то ее использование или правильная защита от стихии. Ножницы и бумага, бумага и ножницы. Счетчик ради счетчика. Земляная стена начала плавиться и трескаться от силы всего тепла, которое производил человек, и Титас встретил ее волной тьмы, остановив ее, в результате чего возник не более чем порыв теплого воздуха. Перепрыгнув через низкую стену и ударив Тира стрелой тени в форме копья, брошенной из руки, он попал человеку в ногу и швырнул его лицом в землю.
Затем последовала некромантия, предмет, в котором он был самым талантливым, практик, который бывает раз в поколение, как утверждал профессор Урден. Получив доступ к запретному в тот момент, в отчаянии нарушив закон, он собрал как можно больше разбросанных останков. Кости лязгают друг о друга, хлестнут по земле и отваливаются. Титасу мясо не понравилось, и он удалил его как можно больше – оно не служило никакой другой цели, кроме как утяжелить конструкцию. Пока все не были подняты, приняв форму, когда они стояли среди живых, в жутких глазницах пылали скверно-зеленые клочья.
«ВОСХОДИТЕ!» — крикнул Титас, хлопнув руками и выставив их вперед. Продвинутая некромантия, уровень 4, с высокой эффективностью, позволяющая призывать большое количество нежити от низшего до среднего уровня. Ничего особенного, но он не мог позволить остальным увидеть, на что он действительно способен – пока что. Скелетные фигуры материализовались, призрачные и дергающиеся, к ним присоединилось по меньшей мере сотня…
Свиньи…?
Пухлые гниющие трупы копытных громко хрюкали, как и при жизни, покрывая Тира костями, когда он размахивал когтистыми руками, пытаясь прорваться через кордон. Каждый удар уничтожал одного из них, но они не давали ему покоя: он безумно визжал и цеплялся за ноги.
Но почему свиньи…? Рядом с проклятой землей Баччи не было ферм…
Астрид подняла копье в воздух и вонзила его в землю. Вооруженная и бронированная, как и все остальные, гербовая накидка, развевающаяся на невидимом ветру, превращала героическую фигуру в еще более сияющую благодаря свету, который она призвала на кончики своих пальцев. Какая же это была сцена: орда хрюкающих гулей Титаса, создающая фон для роя гудящих белых дисков, контрастирующих во всем. Это была она
дар, и не только для исцеления – просто именно эту позицию она выполняла лучше всего в их отработанной композиции.
«Великое исцеление!» Астрид плакала. Бренн чувствовал, как невероятная энергия течет по его венам, восстанавливая сломанную руку и наполняя его жизненной силой. «Спешные шаги! Бычья сила! Мана Щит! Горная песня! Замани его в ловушку под землей, Бренн!
Его ноги несли его на расстояние, заново созданные чарами, пока все его тело не ощутило пылающую силу. Прорвав то, что осталось от земляного барьера, который вызвал Сиги, и ударил Тира изо всех сил. Обе руки на молоте и поворот бедер для бокового удара по животу. Сиги снова что-то крикнул, но звук соединения Бренна с вытянутой рукой Тира был слишком громким. Разрыв ветра, хлопок и вспышка, когда он налил свой собственный свет на удар, а затем резкий звон и толчок от удара о гору.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Поймал, вот так, головку булавы, застывшую в воздухе – пальцы Тира обхватили сталь и сжимали, пока она не начала трескаться. Все, что Бренн мог видеть, это один глаз, синий и зловещий, кусочки лица Тира, видимые сквозь его возвращенный шлем, пронизанный венами, пылающими огнем.
«Охрана очага!» Бренн взревел, удвоив свою силу и выносливость — самое сильное активное благословение, к которому он имел доступ. Уронив щит и подставив под удар все тело. Но, тем не менее, головка его оружия не сдвинулась ни на дюйм. Тир держал его, высокомерно глядя на него. Наконец, подтянув головку булавы ближе, прежде чем отбросить Бренна боковым ударом. Раздробил себе ребра, из рта выплеснулись брызги крови, как у ребенка, который слишком близко подошел к задней части легко испуганной лошади. Сила сбежавшей повозки, снова уносящей его – больше силы, чем даже было готово его благословение. В Тире была такая непоследовательность: Бренн не был равным Сиги, но он был таким же стойким, и это открытие потрясло его.
Астрид не упустила ни секунды, посылая несколько исцеляющих заклинаний в Бренна еще до того, как он упал на землю, сама бросаясь вперед и изводя Тира стрелами жесткого света. Копье в одной руке и щит в другой, оба окутаны белым сиянием. Низко согнутая в коленях в защитной стойке, звук испорченной стали, когда ее копье пронзило его броню. Какими бы умелыми они ни были, а женщины были лучшими из них, Бренн не мог не чувствовать, что они совершают ужасную ошибку. Вступить в бой с Тиром на большом расстоянии было бы разумно, но оказаться в пределах досягаемости этих конечностей было для большинства смертным приговором.
И все же Астрид продолжала, низко и свободно двигаясь в бедрах, поворачиваться и медленно двигаться вокруг того, что эресундские воины называли «брейкером». Брейкер для их приморских скал и стандартная доктрина боя в стене щитов, крепкие корни и острый контроль над верхней частью тела, позволяющие держать противников на идеальной дистанции — атаковать вокруг их круглых щитов. Легендарная форма, в которой многие крупные силы были побеждены малыми, но у нее был один недостаток. Астрид была высокой, ловкой и гибкой – ее корень легко сломать, поскольку он сравнительно легок по весу и может сработать против крупных монстров или простых солдат.
Тир не был обычным явлением, хотя бы из-за своего непрекращающегося безумия.
Он тоже ударил ее, ужасным ударом головой, но пострадает не Астрид. Мика бросился на пути снаряда, прежде чем он задел его плечо, сломав при этом его тело. Несмотря на всю вызванную этим боль, он не мог не чувствовать, что Тир резко замедлился, прежде чем нанести ему удар. Ничего подобного тому, как он обращался с Бренном, вспышка почти паники мелькнула в глазах Тира, когда он увидел, как мужчина и женщина ускользнули прочь, оставив кучу конечностей. Всего на мгновение, и поворот вернулся, весь рычание и безумие. До такой степени, что Титас снова останавливался, собираясь предпринять еще одну попытку ослабления, Тир раскачивался в воздухе. Позади него появилось что-то, что казалось астральными проекциями, исходящими от человека, продолжающего сражаться друг с другом.
Не цели, Титас мог их чувствовать, и они не были телесными, и все же, когда синекожая версия выпустила свой лук в спину Тира, в его груди появилось целое. Игнорировать их пришлось – они пришли сюда не одни.
Оками впервые поразил Тира в ярости. Наибольший эффект имел тот факт, что волк был тираном, когда хотел. Его лапа оторвала Тира от земли, волк метнулся навстречу его летящему телу и щелкнул его челюстями. Недостаточно, чтобы расколоть человека пополам, но достаточно, чтобы встряхнуть его в попытке успокоить его раздвоенный разум. Оками чувствовал это, это сводило с ума. Разум Тира был похож на разбитое стекло.
Сотни независимых сознаний боролись за контроль внутри него, и эти вещи отражались на внешнем мире. Нападая друг на друга и пожирая то, что осталось от побежденных, чтобы стать более осязаемыми по форме, отчаянно пытаясь «выйти». Быть «единственным». Какое-то узкое место держит их всех в ловушке и в замешательстве, огромная тяжесть давит на них в попытке их победить. Обладая таким количеством разумов, Оками даже не мог сказать, какой из них какой, он только надеялся, что его Тир не сможет чувствовать боль, которую его партнер причинял его смертному телу. Тир бил кулаками по морде Оками, но удары были слабыми и непреднамеренными, подтверждая, что он все еще был там, где-то внутри беспорядка, который был его разумом. Огонь, льющийся к нему со всех сторон, легко уносился ветром.
Осколок варианта, составляющего примус, находился в процессе формирования, но Тир отчаянно не хотел этого. Вещь была похищена и до сих пор не вернулась, и вместе с этим открылись шлюзы. Оками знал все, что делал его партнер, именно так работала их связь – связь душ. Способности Тира, разрозненное наследие, все эти мелочи, которые он нашел, были не такими уж обыденными, как компоненты, делающие его сильнее, они были оберегами. Однажды разрушенный… Оками знал о проклятии, которое несут все примусы, так же, как и его партнер. Как только этот осколок проявится, Тира больше не будет – он умрет такой же реальной смертью, как и любой смертный. Его разум, личность — все превратилось в дым — все, что мог сделать волк, — это помочь максимально снизить психическое давление. Он знал только один способ сделать это, и им нужно было поторопиться.
С окончательным хлопком Оками дернул шеей наполовину зарыть Тира в землю. Снова подпрыгнул и обрызгал его потрескивающим столбом света, вырвавшегося из пасти, небесно-голубого цвета, который оставался в глазах наблюдателей еще долго после того, как он упал. Их вот-вот встретит еще больше пальцев бури, возможно, менее метафорическое желание потрясти его систему, им это пойдет на пользу. Астрид поступила хитро, планируя похоронить его, но в остальном люди были настолько предсказуемы.
Сиги подняла топор к небу, и Алекс присоединилась к ней, следуя за движением копья. Облака клубились, корчились и танцевали. Наступающий рассвет стал черным перед лицом бури, и Тир смеялся над ними – танцевал и резвился под всем этим. Сине-зеленая молния встретилась с чистой фиолетовой молнией – и он принял обе с распростертыми объятиями. Упиваясь болью и содрогаясь. Но внезапно… Когда казалось, что наступила кульминация, Титас хлопнул руками, посылая вперед еще больше копий, свиньи наготове. Бренн появляется сзади с окровавленным лицом и держит молот, готовясь к удару над головой. Все в замедленной съемке: шесть фигур действуют согласованно, а Оками маячит позади них, бдительный и настороженный.
— Алекс… — выдохнул Тир, его лицо агрессивно дернулось. Оказавшись между быстро нарастающей серией противоречивых выражений. «Убей меня. Убей меня, пожалуйста. Ты сможешь это сделать – ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, сделай то, что должно быть сделано. Мне нельзя позволить жить, я не должен здесь быть. Моя мать…»
Алекс стучал по земле, пока Сиги изводил Тира кусками земли, которые сломали ему ноги и поставили его на колени, в результате чего и заклинание Титаса, и широкий удар Бренна разлетелись в стороны. Алекс подпрыгнул в воздух, прижав его руки к земле, и несколько раз поцеловал его в губы. Обняв его изо всех сил. Она не преминула заметить вспышку узнавания в его глазах, когда он смотрел на Мику и Оками, но была ли это она? Алекс мог остановить ее, они были ближе всех к нему, конечно, она могла.
«Я тебя люблю!» Воскликнула она. «Я всегда буду любить тебя! Пожалуйста, успокойся, мы можем поговорить об этом, Сиги тебя простит! Я знаю, ты заботишься о нас!» Он посмотрел на нее с любопытным удивлением. Что-то внутри него, казалось, вернулось к нормальному состоянию, те глаза, которые она помнила. Он был таким жестким и в то же время таким мягким, что сила их дружбы могла бы остановить любую болезнь…
Тир схватил ее за шею и швырнул на землю, врезав землю спиной, поднявшись на ноги и глядя на нее.
Ветер вырвал из ее легких болезненный вздох: это был не тот мужчина, которого она знала. Не тот мужчина, который был бы настолько бесстрастным во всем только для того, чтобы обнять ее в холодной ночи, даже после всего, что она с ним сделала. Как она обошлась с ним, простив ей все – потому что Тир все это время знал или догадывался об этом и выложил все это на стол…
Его кулак дважды подряд коснулся ее челюсти, прежде чем ее разум начал пустеть. Безумный. Безумный. Наверняка эти черты существовали в нем и раньше, но это было уже слишком. Это просто… не он, это не было
Тир Фаэрон. Она утверждала это мысленно, даже когда он поднял когтистую руку в воздух, сгущая огонь на кончиках каждого пальца. Ценна зарыть его в своем черепе. Панические выбросы маны устремились к нему, разлетелись так широко, словно попали в какую-то временную пленку, которая, казалось, защищала его.
— П… Пожалуйста… — простонал Алекс. «Пожалуйста, не причиняйте вреда остальным».
«Что за глупость заставила тебя наложить на меня свои отвратительные руки, женщина? Ты знаешь, кто я… Не убивай ее… — предупредил Тир… самого себя? Алекс был так растерян, что очень медленно выходил из оцепенения – но это было хорошо. Достаточно, чтобы подготовиться к подметанию ног, если он повернет. «Навреди ей, и я уничтожу нас обоих. Ах, делай что хочешь, это было весело, пока это продолжалось. Мы боги, помнишь? Мы вечны. Действительно, место для развлечения, но если ты настаиваешь… я настаиваю. Остановись. Оставьте их, в этом нет смысла. Это служит приказу, слушай молодого. Да, это отвратительно, но здравый смысл подсказывает нам – Да, да. Я понимаю, идиоты. Никогда не уничтожайте осколок, но это
один грязный – сломанный – он не должен существовать. Нас
помилуй, разве не так говорят? Отлично. Я пойду сейчас. Молодец, ты психопат! Ты не один из нас! Нет, буквально я почти уверен, что он не один из нас. Кто это, черт возьми? Какая разница? Он уже ушел. Почему вы все такие громкие, я пытаюсь уснуть! Ебать! Но ты самый громкий… Черт, я так голоден, сколько времени прошло с тех пор, как я ел? МЯСО! Мне нужно чертово МЯСО! Немедленно прекрати эту неприятную лексику, идиот-слизняк!
Тир… после этого потерял сознание. Лицо в первую очередь. Его лоб болезненно треснул о лоб Алекс, вялый вес его тела прижал ее к себе. Казалось бы, вопреки всему, все закончилось. Она надеялась.
–
Искари пролистал еще один том. Происходило что-то плохое, он чувствовал это – но Тир, казалось, всегда решал эти… события. Он сделает это, а Искари защитит. Если не мир, то сам Тир. Щит и меч. Людям нравилось утверждать, что Тир был кем угодно, в основном большим разочарованием, но Искари был более чем уверен, что его самый старый друг был лучшим среди них. Что однажды он станет решением, ему просто нужно исцеление – когда последнее поколение уйдет и придет их время сиять, они сделают это с блеском тысячи солнц. Все запомнили их навсегда.
Искари был так близко, и он знал это. Он прочитал шесть черных книг, и все они казались частью какой-то великой головоломки. Но чего
? Этот вопрос был у него на уме сейчас, он думал, что это ответ на проблему Тира – и он верил, что так оно и есть. Но на странице было написано гораздо больше, чем просто слова, такие тонкие нюансы и гениальность, недоступные смертным.
Книга Соломона привела к другой, и так далее, и так далее, пока их не стало так много. По общепринятому мнению, их было 13, и это было правдой – 13 были частью одного большего целого – но помимо этого существовало множество «черных книг». Хотя бы ради того, чтобы Инквизиция оценила проклятые или запрещенные артефакты или источники знаний. Казалось, что все они начали с того места, на котором остановились в прошлый раз, — собрание томов, даже несмотря на то, что маги, написавшие о них, не имели никакого предшествующего контакта.
В частности, Соломон, к моему удивлению, никогда не читал черной книги и не был первым, кто ее написал. И все же, в то же время, он продолжил с того места, на котором остановился Пунди из Индии. В каком-то смысле, по крайней мере с более широкой идеологической точки зрения, почти идеально.
Возможно, это совпадение, но Искари в этом сомневался. Его теория заключалась в том, что кто-то хотел
люди должны знать эти вещи, истины, которые боги скрыли от человека – и что это знание было необходимо им, чтобы стать теми, кем они должны были быть.
В его комнате было темно, шторы задернуты, горела только одна свеча. На самом деле это не имело значения, Искари прекрасно видел в темноте ночи. Подносы с недоеденной едой заполонили все поверхности его покоев, но он не позволял домработницам войти внутрь. Наполовину из-за стыда за то, каким расхлябанным он стал, наполовину из уважения к Дагу. Элементаль тьмы и его личный фамильяр. Он принял облик крошечного черного козла с четырьмя глазами и всего двумя ногами, телом напоминающим гуманоида. Хотя ростом он был всего лишь шесть или восемь дюймов, это был своего рода крошечный сатир с головой животного и двумя вьющимися рогами. Искари считал его милым, Октавиан был противоположного мнения.
«Я знаю, что что-то есть». Искари вздохнул. «Здесь что-то есть, но, боюсь, я недостаточно мудр, чтобы связать все это воедино. Теория и догадки — это хорошо, но применение этого на практике может занять у меня годы».
«Просто продолжайте читать». Даг зевнул. — Ты получишь это, поверь мне. Это настолько очевидно, что я удивляюсь, как твои меньшие родственники до сих пор этого не догадались.
— Почему бы тебе просто не сказать мне? — спросил Искари.
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я это сделал? Губы Дага изогнулись во что-то вроде улыбки. «Помнишь, что ты сказал? Никаких спойлеров, пожалуйста.
Я думал, ты хочешь сделать это сам?
«Я делаю.» — сказал Искари. «Неважно.»
— Женщины… — надменно усмехнулся Даг, щелкнув пальцами, чтобы вызвать нож, которым он тут же начал чистить ногти. Или когтями пальцев, как в данном случае, чувствуя себя как дома в грязных покоях, как будто это место принадлежало ему. «Знаете, это пустая трата моего времени, верно? В наше время мы могли бы сделать гораздо больше».
— Мне все равно, и не называй меня так. Громовое выражение лица Искари повернулось к своему фамильяру. «Мой долг — быть принцем
, и я принимаю это таким, какое оно есть. Люди не должны знать. Я серьезно – Даг, если кто-нибудь узнает, последствия будут ужасными для нас обоих. Они меня убьют, я в шоке, что мой отец не сделал этого сам».
«Да, да». Даг закатил глаза и поднял раздвоенное копыто, устало сдаваясь. «Перечитайте четвертую главу «За глазами» Тельмунда – и я думаю, вы найдете ответ. Это не спойлер, просто намек». Даг подмигнул двумя из четырех глаз.
