Люди могли наблюдать это миллион раз, пытаться описать, какая неописуемая красота была в топографии бесплодных земель Баччи. А если честно? Это было некрасиво. Им было хорошо видно все это через прутья своих клеток на колесах: больше ничего не было видно, кроме огромных пространств красноватой грязи. Было также жарко, сухая жара, и жар, казалось, исходил больше от земли, чем от солнца над головой. По крайней мере, небо все еще было голубым, хотя отсутствие криков птиц или чего-либо еще, что можно было бы ожидать на дороге, нервировало.
«Проклятие.» Михаил усмехнулся, повернувшись к Феннику. — Опять Тир?
«Должно быть.» Фенник мягко улыбнулась. Никто из них не любил быть закованным в цепи, но они были не единственными, кого поймали. Никто не знал, что задумали баккианцы, но время от времени они прочесывали окраины Амистада в поисках людей. В конечном счете, именно для этого здесь и были Пальцы, по крайней мере, так говорили более разговорчивые охранники. Люди с болтливыми губами и мало заботящиеся о том, чтобы об этом узнали их пленники, что, по опыту Михаила, обычно было плохим знаком, означали, что они были людьми, обреченными на смерть и больше ничего. — Говорил же тебе, что он пришел за нами.
— Закрой свой рот, дворняга. Один из охранников ударил Фенника дубинкой по виску, и тот со стоном повалился в сторону. Под прямым углом мы видим Тайбера с его длинными черными волосами, засаленными и пыльными от дороги, с густой щетиной на лице. «Старик» опустил голову, но Фенник увидел, как он вздрогнул от какофонического грохота, который они услышали вдалеке. Странно было видеть старого Тиберия таким, лишенным всего, что его делало, — его характерной жесткости и ухоженной внешности. Теперь он мало чем отличался от обычного мужчины, если не считать железа в глазах. Рядом с ним, как всегда, сидел Самсон, неповоротливый и жестокий с лицом.
— Он не хотел этого. Фенник вздрогнул, глядя на здоровяка. — Я имею в виду Тир. Он не хотел нарушать свою клятву.
— Он ничего такого не делал, брат. Самсон прогрохотал. «Мы потерялись. Пленник еще не раб, и посмотрим, что с нами станет. А до тех пор я бы поберег ваши силы, они вам понадобятся. Уни не могут проиграть.
Так и сделал Фенник, играя с Михаилом в тихую игру в дракона, феникса и кракена. Что-то, чтобы скоротать время, проблема заключалась в том, что этот человек чертовски хорошо играл в азартные игры и всегда жульничал. Фенник чувствовал себя немного удачливым, если не из-за обстоятельств, то из-за того, что ему нечего было терять. Просто время, и это был подарок в настоящем. Он молился единственному богу, которому когда-либо уделял много внимания, чтобы его друзья выбрались из этого целыми и живыми. Аран, бог-охотник с головой оленя, охранявший леса и дикие места мира.
«Пайки». Некоторое время спустя в карету бросили джутовый мешок с хлебом, и буханки рассыпались тонким слоем пыли, которым, казалось, было отмечено все в этом месте. Раньше люди внутри рвались бы к нему, царапаясь и рыча друг на друга. Теперь они нервно смотрели на этих незнакомцев. Особенно Самсон был встревожен, увидев, на какую жестокость способны его массивные руки. Первый человек, бросивший ему вызов, получив при этом заточку, умер от резкого удара в горло, из-за которого его шея наклонилась под неестественным углом. Теперь Самсон и Тайбер, в силу уважения, которое оказал ему здоровяк, были здесь «боссами». Их новая реальность состоит в том, что разделение будет равным для всех присутствующих мужчин, как незнакомцев, так и негодяев.
Никто не ворчал и не жаловался, это было лучшее, что они когда-либо получали.
Что касается негодяев, то они всегда были дорожниками. Последние несколько лет они жили спокойной жизнью, но жизнь, полную борьбы и разрушения, нельзя было забыть так быстро. Фенник был хорошо знаком с голодом. Голод был редкостью, а вот пустой желудок – нет. Простой народ все еще питался хлебом, сыром, рагу и тому подобным. Если наступит сезон охоты и улов будет невелик, он останется голодным. Слишком много ртов, чтобы их прокормить дома, это не было чем-то неслыханным – и он всегда был из тех людей, без которых можно обойтись вместо того, чтобы насытиться ребенок.
«Сторожить.» Тайбер крикнул впервые за несколько дней, подняв худое лицо к молодому человеку, ответственному за их «заботу» в любом качестве.
— Да, лорд Тиберий? — нервно ответил охранник. Статус есть статус, а они были всего лишь простыми солдатами. Независимо от того, связаны ли они с простыми людьми или нет, бакианцы имели здравый смысл уважать настоящего рыцаря. Это было хорошо. Но это не спасло бы их ни от Ворона, ни, конечно же, от Волка.
Тир был гораздо более эффективным и холодным, чем когда-либо был Тайбер.
«Ты слышал «Горестный снег»?» — спросил Тайбер, и молодой человек отрицательно покачал головой, в его глазах вспыхнуло волнение от возможности напрямую поговорить с тем, кого он назвал живой легендой. «Эресундийцы кажутся грубыми людьми, но они хорошо знают свое искусство, особенно устное. Это стихотворение игнорирует все условности нас, южан. Мой юный подопечный, принц, считает это довольно забавным. Вы хотите это услышать?
— Конечно, милорд. Охранник энергично кивнул.
— Не подходи слишком близко к клетке, Тревор. Его начальник предупредил с ироничным смешком, стаей крыс с плохо ухоженной кожей и отсутствующими зубами. «Ворон выковыряет тебе глаза из черепа».
Охранник отшатнулся лишь в последний момент. К несчастью, Тайбер мог бы схватить его, если бы он этого не сделал. Теперь ему приходилось декламировать стихи… Миланцы, которых он когда-то называл родственниками, любили свое искусство. Их песни и проза, живопись и лепка. Некоторые говорили, что стиль Вариан на самом деле был миланским, что они изобрели его первыми. В любом случае…
— Эдда сказала. Тайбер откашлялся, сплюнув через прутья клетки. «Среди корней есть флейты и лютни. Весна и лето уходят. Звезды — ложь, восход. Одинокий волк умирает».
«…Это оно?» — спросил Тревор в замешательстве. Странное имя для баккианца, Хастур, похоже, имел склонность нанимать мошенников из Братства. Наемники, у которых нет никаких убеждений, кроме нескольких монет в кошельке, плохой человек. «Но книга Эдды очень длинная, не так ли?»
«Я помню только одну часть». Тайбер признался. — Ты тоже хочешь это услышать?
Тревор кивнул.
«В дополнении к «Эдде», написанном Джорджем Мартинссоном, говорится, что одинокий волк умирает, но стая выживает. Это забавно, Тревор. Потому что, с моей точки зрения, одинокий волк — единственный из нас, кто не знает, как правильно умереть. Что сказать, слезть со своей лошади и молиться, чтобы он тебя не нашел?
–
ХРУСТ.
«Честно говоря, я думал, что печень будет вкуснее». Тир снова укусил, жуя. На него отразилось испуганное лицо Ганса, из зияющей раны на животе во всех направлениях разбрызгивалась артериальная кровь. Вокруг была потрескавшаяся земля, пронизанная черной травой. Кратер. Тир был ходячей бомбой, немного деурития охладило бы его огонь, но это не остановило бы его, а только сделало бы ситуацию намного хуже – позволив ему достичь переменной давления в выбросах, превышающей норму. Подарить ему интересную идею… Вдохновение пришло из самых странных мест.
Ганс пытался заговорить, но не мог, делая бесшумные движения ртом, как рыба, вынутая из воды. Трудно это сделать, когда Тир зажал язык пальцами и вырвал его из черепа мужчины.
«Видишь, я ел утиную печень, типа… фуа-гра? Печень оленя, лося, э-э… Печень крупного рогатого скота определенно, но, думаю, на этом все. Я не возражал против этого, но это… Это нехорошо, Ганс. Это действительно нехорошо, я думаю, что нужно сменить диету, мой добрый человек».
ХРУСТ.
Человеческая печень была жевательной, липкой и совершенно неприятной. Слишком сладкий
. Это имело смысл. Немногие животные потребляли столько сахара, сколько человек. Был во вкусе и еще один компонент, но Тир не мог его понять. Возможно, примеси. По вкусу они напоминали пепел из курительной трубки, или, по крайней мере, пахли так же.
— Я же говорил тебе, что сделаю это, не так ли? Ты ведешь себя так, будто все это так внезапно и неожиданно. Поверь, лучше бы я этого не делал, у тебя дерьмовый вкус. Но клятва есть клятва, Ганс, а у человека должен быть кодекс. — сказал Тир, доедая половину, прежде чем объявить о завершении и проломить череп мужчины каблуком ботинка. Остальные не были готовы. Ганс уклонился и уехал в последний момент, и это его спасло, повезло… А может, и не очень. Очевидно, они все еще живы, но им потребуется время, чтобы прийти в себя и наверстать упущенное.
Тайбер и остальные были близко, он мог их чувствовать. В этом и заключалась истинная цель пряжек, которые он им всем дал: самонаводящиеся маяки, настроенные на гадальную призму в разрушителях заклинаний. Их сорок три. Сорок три… Это значит, что по меньшей мере пятьдесят погибли от рук прислужников Кортуса. Тир вздохнул, это было то, что было – с этим ничего не поделать и уж точно не было времени для сожалений.
Больше гулять, в его жизни предстояло много гулять – но он не особо возражал против этого, находя время, чтобы немного поиграть.
Он обнаружил, что бег хоть и эффективен, но не так эффективен, как катание на коньках. Так это называла Лина, она делала это со льдом, но он нашел способ сделать это с огнем – снова подражая. Скользя ногами по земле, пальцы едва касались земли, и на таком ровном месте он был быстрее, чем когда-либо. Руки были подняты вверх в неуклюжей попытке удержаться ровно на охряной равнине, и он несколько раз падал, прежде чем освоился. Не нужно спешить, даже в такое время важно было радоваться мелочам.
Вскоре он догнал тюремный поезд. Он понятия не имел, что они собираются делать с людьми, но клятву, данную Самсону, не так-то легко забыть. Словно зверь, Тюр ворвался в ряды стражи. Слабые, хрупкие существа, едва достойные этого названия. Он раскалывал их черепа, как виноград, ловко ломая их офицеров, чтобы гарантировать, что они пройдут до того, как придет какая-либо помощь, но не раньше, чем им дадут время пострадать и обдумать свои проступки. Возможно, они были невиновны, возможно, у них было такое оправдание: «Мы сделали то, что нам было приказано», но Тир не чувствовал себя очень щедрым в данный момент. Он все еще чувствовал вкус Ганса во рту…
Надо учитывать происхождение имени Ганс, боги милостивы. Это была ирония…? Какова была связь между железом, как в стихии, и иронией в опыте или…?
Фокус.
«Так долго.» Тир наклонился над последним оставшимся. Мужчина, который сбежал с лошади и почти сразу же рухнул на землю в позе эмбриона. Трус. «Я подумал про себя. Тир? Что ты делаешь, почему ты не становишься сильнее? Но, честно говоря, мне следовало просто сделать это. Вы все такие хрупкие, понимаешь? Так легко погаснуть. Маленькие свечи моему солнцу, и кто пропустит несколько сотен тысяч таких, верно? Как тебя зовут, крошечный человек мужского пола?
Мужчина не ответил, трясясь, как лист на ветру. Молодой человек, но недостаточно молодой, чтобы избежать сапога или топора. Восемнадцать или девятнадцать, очень плохо. Лицо было бледным, как рассвет, и его сильно вырвало в грязь, когда Тир приблизился и навис над ним. Приземистая горгулья, седые волосы и яркие сапфировые глаза, бурные и постоянно гневные, лицо, которое никто из тех, кто когда-либо видел, не мог забыть. Демон, вампир, все остальные отвратительные вещи, которыми люди называли его – им никогда не удавалось уловить тот ужас, который он мог вселить в меньшего человека с малейшим отклонением его ауры. По мнению Тира, это был гораздо более эффективный мотиватор, чем «нравиться», если бы они все боялись его – от этого было бы только лучше.
«Ваше имя?» Тир спросил еще раз, но ответа так и не последовало.
«Хорошо, друг. В таком случае я буду звать тебя Зелл. – размышлял Тир, практически про себя, а не обращаясь напрямую к человеку, к которому обращался. «Зелл был богом страха и трусости ориков. Видите ли, вашим товарищам хватило гордости, чтобы обнажить клинки, хотя они должны были знать, что я выше их. С другой стороны, Зелл был богом, который вызвал
этот страх, а не предмет его, которому приносили в жертву трусы. Возможно, это несправедливо по отношению к нему. Великий Зелл, если ты недоволен этим переименованием, ударь меня!» Тир широко раскинул руки и смело взывал к небу, открыто призывая то, что многие сочли бы злым божеством. «Никаких молний или саранчи в моей заднице, нам повезло. Думаю, ты теперь Зелл, а? Так скажи мне, Зелл, как бы ты хотел умереть?»
— ИИИ… — мужчина запнулся.
— Ууууу, ты этого не делаешь. Тир издевался, перебивая его. «Никто не хочет умирать. Кроме меня. Иногда, не всегда. Мне бы хотелось принять решение, Зелл, правда, правда, и сейчас у меня в голове так много таких решений. Умы. Все суетятся и спорят друг с другом, они не перестают щебетать. Но послушайте, хорошая новость в том, что вы можете
умереть. И—«
«Его зовут Тревор». — прервал его Тайбер, все еще низко держа голову. Несмотря на это, Тир по звуку его голоса понял, что мужчина улыбается. «Тревор Амперсанд. Криг-мужчина или его семья. Отец-наемник, родители мертвы. Устроился на работу в Баччу, потому что его магия была дерьмом, в отличие от его уважаемого отца.
«Ой?» — спросил Тир, успокаиваясь. Иногда эти гвозди приходили слишком горячими и слишком быстрыми. Оставив его смотреть на комнату, полную трупов, и недоумевать, зачем он все это сделал. Он не чувствовал сожаления. Но не мог ли он с его способностями просто вывести их из строя? Неудивительно, почему его друзья боялись его, а может быть, и ненавидели. Иногда он действительно был монстром. — Значит, мне следует оставить его в живых?
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Неважно». — ответил Тайбер. «Ты теперь взрослый. Делай как пожелаешь.»
— Ты слышишь это, Зелл!? Я по-прежнему буду называть тебя Зеллом, я терпеть не могу имя Тревор!» Тир радостно рассмеялся. — Поклянитесь мне в верности, и я…
«Клянусь!» «Зелл» закричал. «Клянусь матерью, отцом…. Всеми богами! Дайте мне жить, и я обязательно…
Самая большая ошибка, которую он когда-либо совершал, и последняя.
Голос Тревора внезапно оборвался, когда Тир наполнил мужчину маной до краев. Заклинание, которое он боялся применить к человеку, который ему действительно нравился, болезненное. Но, увы… Судьба была забавной штукой, и в этот момент такими же были все эти трели. Тревор был весьма одарен, несмотря на то, что ему не удалось найти поддержки в успехе, ему просто не хватало той искры, которая подтолкнула бы его вперед.
Два варианта. Станьте пасущимся оленем или хищником, другом или врагом, Тир ненавидел нечетные числа, поэтому редко предлагал им третье. Конечно, это не трусливые негодяи, готовые оставить все ради простой радости жизни. Мужчины непостоянны. С другой стороны, критиковать их за что-либо, пока он искажает и разрушает разум живого существа, могло быть… Лицемерием?
— Черт, сынок… — удивленно сказал Тир, наблюдая за своим первым полностью независимым созданием настоящего нефилима. Он несколько раз пробовал это или версию «заклинания» – и они ни разу не увенчались успехом. Результаты всегда были далеки от идеальных: тела выворачивались наизнанку или не оставляли после себя ничего, кроме овощей. Это по-прежнему не приносило бы такой пользы, но у него были некоторые идеи. «Это действительно сработало! Очень жаль, правда. Типа… Этот парень? Что есть, то есть.»
Подводя итог, можно сказать, что Тир так долго был среди авантюристов и воинов, что понял, что простое убийство неэффективно. Он попадет туда, и в этом вся суть предшественников их расы, «высоких людей». Первые люди, сыны Божии. Со временем они деградировали, и это привело к некоторым осложнениям. Человеческое тело в его нынешнем виде не принимало изменений, которые могли бы убить его, значительно снижая его возможности, и в ответ процесс отставал. Алексис, происходящая из линии примуса, не сумевшего родить ребенка мужского пола, возможно, была «чистокровной». В любом случае, если бы он мог выяснить, что стабилизирует этот процесс, позволяя им усваивать больше энергии, он смог бы делать это по своему желанию без каких-либо неприятных побочных эффектов.
Кобольд и другие знакомые, которые он установил в прошлом, в будущем станут прекрасными солдатами, но армия
из нефилимов? Нациям потребовались десятилетия, чтобы воспитать таланты, и эти усилия не всегда были гарантией: столетия труда по созданию системы колледжей. Тир, с другой стороны, надеялся найти способ сделать это в течение нескольких месяцев. Близость к нему, позволяющая другим прикоснуться к его аспекту… Это было ядовито, заразно и заставило бы их врата открыться так же, как это произошло при пробуждении – только гораздо быстрее и эффективнее.
Все ли примусы были на это способны? Он принял во внимание тот факт, что Арканум Рекс, главный арканум, мог быть частью этого. У Джартора его не было, только Тир, Искари и, вероятно, Кортус из прошлого. Возможно, это связано с тем, что примусами в древности были герольды, и первыми, создающие армию по своему желанию, действительно были бы полезны для тех, кто участвует в вторжении в войну. Чем больше они развивались, тем больше им требовалось, становясь подобными золотой рыбке. Только вырастали настолько большими, насколько им предоставил танк. Это была эпоха изобилия, еда была дешевой, и он был более чем счастлив купить несколько ферм, чтобы вырастить армию сверхчеловеческих солдат.
Но что насчет Алекса? Каждый раз, когда они соприкасались, ее дух воодушевлялся, что доказывало, что Тир будет делать это пассивно, без необходимости принуждения. Еще больше символизма солнца, несущего жизнь, заставляющего его жен идти по этому пути, казалось… Неуместным, но он не мог это остановить, он питался от других, а они, в свою очередь, питались от него.
Тир крякнул, сорвав зарешеченную раму с первого вагона, позволяя пленникам бежать на свободу. Многие пытались, падая ничком после нескольких дней, проведенных в купе, где им не позволяли стоять.
«Что случилось с тем, что им дали шанс сдаться?» – спокойно спросил Тайбер. В его голосе не было обвинения, ему просто было любопытно. Очень хотелось знать, отказался ли Тир от своего запутанного «проекта самосовершенствования». Тайбер никогда бы не проявил неуважения к примусу напрямую, но у него были некоторые сомнения по поводу «закона притяжения», предложенного Александросом. Казалось, это имело противоположный эффект. Тир старался, усердно работал над этим, но Тайбер чувствовал, что его мальчик находится на грани эмоциональной нестабильности. Слишком многое произошло слишком быстро, и, хотя внешне он не выглядел травмированным, Тайбер сомневался, что это не имело каких-либо вредных последствий. Даже сейчас Тир вел себя очень странно, дергаясь и нервничая, как будто его поймали на отмене наркотика.
Тир поджал губы, вспышка разочарования, нечто почти забытое. «Учитывая обстоятельства и график, я не думаю, что это был бы лучший вариант. Это то, что есть, но ты прав. Я буду работать усерднее».
Фыркнув, Тайбер вылез из повозки. Потирая больные колени и с натяжкой ломая, казалось, каждую косточку своего тела. «Я бы сделал то же самое. Хотите верьте, хотите нет, но есть люди, которые возвращаются с войны с неповрежденной честью. Война – это другое дело, она священна, и даже боги это знают, это не простое убийство. Вы убили вооруженных людей, людей, которые пытались убить вас, в этом нет ничего постыдного. Пошли, я не хочу больше задерживаться, это место — говно».
«Я не вернусь». — сказал Тир. — Я отправляюсь в Баччу, на этот раз один, и сам собираюсь поговорить с Хастуром. Вымойте его из той сырой и пыльной крысиной норы, в которую он залез. У меня есть план, но он пока не предполагает его убийства. Мне нужно знать больше, чувствовать больше».
— Ты уверен в этом? Тайбер приподнял бровь – немного впечатленный смелым, хотя и глупым подходом. Он заботился о Тире больше всего на свете. Возможно, этот парень был единственным, что его вообще больше заботило. Настолько, что он был готов время от времени игнорировать свои собственные клятвы и позволять мальчику делать все, что ему заблагорассудится, даже после того, как он пообещал себе, что это был последний раз. Страдать в одиночестве. Потому что Тайбер знал, что Тиру может понадобиться это одиночество для того, что будет дальше. Эта возможность проявить себя без руки помощи или костыля, на который можно опереться.
Иногда… Иногда это было не так ясно.
Тир хотел что-нибудь сказать.
Сообщите Тайберу, что он ушел по каким-то делам. Тайбер настаивал на том, чтобы он пришел, Тир отказывался, и в процессе Тайбер больше не хотел уходить. Последствия этого, мягко говоря, нервировали, но у Тайбера не было собственной жизни. Вся его жизнь принадлежала Тиру и всегда будет принадлежать ему. Сигне спасла его, и он так долго стоял рядом с ее сыном, что они стали семьей. Тир спас все остальное, дав ему искупление, которого, как он знал, он не заслужил после такой кровавой жизни. И он продолжал отдавать не только Тайберу, но и всем этим душам, так похожим на него, этим потерянным людям. Называть его дядей, оставаться ласковым и никогда не обвинять старшего в совершенных им грехах ни до, ни после их первой встречи.
«Ага.» Тир кивнул. «Я должен кое-что сделать. В конце концов я вернусь, сомневаюсь, что это займет много времени».
«Ты действительно думаешь, что сможешь победить Хастура?» – спросил Тайбер. «За все эти годы ты стал довольно сильным, но если химера не смогла…»
«Не буду драться». Тир лениво повернулся. Маленькие искры, к которым присоединились тонкие щупальца электричества, вылетали из его пяток, обжигая грубую траву внизу. «Я собираюсь научиться».
И вот так он исчез, оставив после себя пыль. Тайбер наблюдал, как его фигура стала размером с муравья, наблюдая, как она изменилась на другую фигуру, бегущую к нему. Может быть, еще один Бачиан. Другой Тир не стал бы предлагать амнистию, набросившись на фигуру, как дикая кошка. С такого расстояния Тайбер не имел ни малейшего понятия, что делает Тир, но было очень похоже, что он копался в кишках другого человека.
— Ха… Он, ах… — пробормотал рядом с ними Михаил с выражением жалкого недоумения на лице, массируя запястья, все еще болевшие от кандалов.
«Уни». — почтительно повторил Самсон, хотя он никогда и никому не говорил, что это слово означает.
–
«Окончательно.» Тир раскинул руки и засмеялся. «Прием, достойный моего святейшества, и что это за зрелище!»
«Один день.» Роммель поднесла ладонь к лицу, наблюдая за своим эксцентричным братом и стоя там, как будто обнимая их всех. Раздражающим было слово, описывающее его поведение. «Однажды настоящий бог обидится на эти слова и отомстит тебе за твою ересь. Если не они, то Инквизиция.
«Я
паладин, и они будут более чем рады обсудить это с моей леди-покровительницей. Тир пожал плечами. Перед ним стоял арочный строй многотысячной армии. Такое бесплодное место, пригодное для поля, было больше, чем он ожидал. Во главе каждого отдельного отряда был палец, их снова девять. Тир убивал Ганса до тех пор, пока у него, очевидно, не закончилась печень. Его сила была велика, способность распадаться через руки, но без рук… В конце концов, это было не так уж впечатляюще. Все, что нужно было сделать Тиру, это отрезать их, и этот парень стал совершенно бесполезен.
«Зачем возвращаться? Мне любопытно.» — спросил Паттоли. Баччиан ездил на лошадях, как и все остальные, и, учитывая плоские равнины, которые доминировали внутри страны, кавалерия была бы здесь очень эффективна. Но пастбища были слишком скудными, чтобы держать в резерве большое количество лошадей. Вместо этого они решили оседлать длинноногих рептилий с обратными суставами. Всеядные хищники, способные выживать в пустошах.
Расщелины губ разделяли широкие пасти, растянутые поперек их черепов в форме наконечников стрел. Тощие существа, но они были достаточно сильны, чтобы нести взрослого человека в полном снаряжении быстрее, чем обычная лошадь. Поездка тоже казалась плавной. В отличие от лошадей, их спины оставались прямыми, пока ноги ступали по пыльной земле, без вертикального покачивания. Одна из этих ящериц обнюхала Тира, вытянув язык, как змея, и лизнула его лицо. Он ласково похлопал существо, в то время как нервный всадник пытался уклониться, но это были гордые звери, которых не так-то легко сломить. Тир чувствовал это.
«Убей этого парня». Он указал на всадника. И без промедления змеиная пасть раздулась и проглотила молодого человека целиком.
«Хороший. Это хороший мальчик. Тир усмехнулся, почесал возбужденную рептилию по подбородку, отметив, как охотно она приняла похвалу. У них не было клыков, как могли бы сообщить их змеиные головы, только лес Y-образных зубов, образующих узор на их тройных суставных челюстях. Создан для того, чтобы разрывать, разрывать и, скорее всего, сдирать твердую внешнюю чешую или хитин с членистоногих и других рептильных форм жизни.
Возможно, двоюродные братья терропасти, они бегали примерно так же, но у них не было бахромы из перьев.
Я скучаю по Юре…
Тир нахмурился, ласково поглаживая огромного зверя перед ним.
«Он может разговаривать с животными!» Берген заметил весьма проницательно. Каким беспрецедентным гением был этот человек, Тир действительно мог в определенной степени общаться с большинством зверей. Если не языком, то через спираль. Любой, кто мог бы им воспользоваться, смог бы, если бы нашел время проснуться в компании семьи очень подозрительных енотов. Люди тоже животные, и только самые высокомерные могут утверждать обратное. То же самое не было чем-то необычным для магов: Эйб был друидом и мог разговаривать с существами.
«Мне это нравится». Тир впечатленно кивнул, не обращая внимания на денди с завязанными глазами, смотрящего на него сверху вниз. Еще один похлопывание на всякий случай. «Как они называются?»
«Льсти» — так их называет большинство людей. Радж сказал, гладя своих, что они умны и, кажется, довольно тесно общаются со своими наездниками, если у них есть на это время. Большинство «рептилий» были зелеными, но многие имели более яркую окраску. Ярко-красные и пурпурные, черные с белыми полосами, как у зебры, телосложением, как у варанов, только ноги гораздо длиннее, а череп шире. — Технически василиски из красной соли, но, насколько мне известно, они не относятся к семейству василисков, поэтому я не знаю, откуда взялось это название. Умнее, быстрее, сильнее лошадей. Взамен немного более своенравные, всеядные существа, питающиеся преимущественно кактусами, но, как видите…
«Можно мне один?» — спросил Тир, глядя на стройную небесно-голубую красавицу перед собой. «Могу ли я получить это
один? У него больше нет наездника, так что проблем быть не должно, верно?»
«Зачем возвращаться?» — повторил Паттоли, игнорируя его вопрос.
«О да.» Тир разочарованно вздохнул, протягивая руки. — Я хотел бы отдать себя на милость… — Паттоли взглянул на него. Очевидно, лишь немногие знали, что Хастур и Кортус были одним и тем же. Вроде, как бы, что-то вроде. И уж точно не тот легион, который защищал столицу Таура. «Хастур сказал, что хочет меня видеть. А вот и я. Сковайте меня, о великие и могучие кандалы».
«Не обязательно.» — сказал Роммель. — Езжайте вперед примерно на дюжину метров на запад, и мы последуем за вами. Возьмите более плоское. Попробуй еще один трюк, подобный тому, что ты проделывал в клетке, и я брошу тебя в чан с расплавленным свинцом, понятно?
— Я бы предпочел ехать именно за тобой. Тир ответил с широкой улыбкой. «Я сказал это один раз и повторю еще раз, бабушка, у тебя толстая задница. Гуще, чем тарелка овсянки, и если оставить в стороне все сексуальные домогательства, я глубоко верю в гендерное равенство. Если хочешь, я покажу тебе свою».
— Это… Это твоя сестра, чувак. Лицо Бергена исказилось, и он посмотрел на Тира с явным отвращением на лице. — Что с тобой?
— Хорошо, и? Тир обратился к нему, приподняв бровь, как будто их отношения не имели никакого значения.
— Это… — Берген покачал головой. «Я имею в виду, у нас есть Юкка, верно? А что насчет Шайн? Обе они красивые женщины, и решительно нет.
связанный с тобой. Типа… Твоей сестре больше 50 лет или что-то в этом роде, почему она
?»
«Не волнуйся, приятель. Надо их всех поймать, понимаешь?
«Я… я не…»
«Я прав здесь!» Юкка обиделась, она была примерно такой же плоской, как спина той ящерицы, на которой она ездила, но Тир считал, что у нее красивые глаза. Судя по ее запаху и вопреки словам Бергена, он был почти уверен, что они с Тиром тоже были родственниками. «Мы не куски мяса, мы люди, а мне всего 17 лет!»
«Да. Я бы сказал: «Позвони мне в свой день рождения», но это довольно грубо, так что не надо. Не звони мне в свой день рождения». Тир наклонился вперед, глупо и преувеличенно подмигнув.
«Боже мой…»
— Я возьму их. Шайн пожал плечами, аурамансер в когтистых перчатках, с подтянутым бронзовым телом и коротко подстриженными, как у мужчины, волосами. «Нет ничего лучше, чем мальчик, которого я могу рвать столько, сколько захочу, без необратимых травм, да?»
«Видеть?» Тир снова взглянул на Бергена, что было странным поворотом событий, учитывая тот факт, что молодой человек был окружен мана-машинами и натянутыми луками во всех направлениях. Стоял перед армией, шутившей по поводу преднамеренного инцеста, настаивая
на этом — видимо. «Хлопаю по щекам и промокаю простыни, ты не получишь. И однажды…»
Он снова подмигнул, оставив намек на то, что он повиснет между ним и совершенно не впечатленным Роммелем.
«Пожалуйста остановись.»
