Мой свет все еще слишком тусклый.
Это было первое, о чем подумал Тир, проснувшись. Он был слишком серым. Слишком бледный, чтобы затушить Кортуса. То, что от этого осталось, даже эта маленькая искорка отчетливо виднелась в воображении Тира. Не знаю, как относиться к этому человеку, поскольку осколки были предположительно независимыми сознаниями, рожденными в результате истинного пробуждения индивидуума класса примус… Ну, либо должно сработать.
В любом случае его звали Кортус Хастур, несколько странно, что никто никогда не соединял два и два… Опять же, Фаррон… Фаэрон…
Поразительно, что Хастуру удалось втиснуть в смертное тело. Найти другой путь к власти, возможно, впервые сделав это таким изобретательным способом. Невероятно умно, но неэффективно – не то чтобы существовали какие-либо известные альтернативы. Разделение себя с помощью умных гемункулов, не столько сменных тел, сколько вспомогательных батарей, которые он мог истощить в любой момент, чтобы сдержать свои огромные запасы энергии. Паутина из множества людей, удерживающая то, что осталось от его сознания, осколок должен умереть рядом с их примусом – но Хастур этого не сделал, и именно так он это сделал.
Умный. Разбить себя на псевдогештальт с единственной доминирующей волей.
Тиру было недостаточно его силы. Но он знал, как осуществить, по крайней мере на данный момент, их план. Ему нужно было стать лучше, он был уверен, что именно так и было, Александрос был прав. Идти по пути тьмы или света, разделенной грани весов, вот в чем заключалась высшая сила. Его первородный огонь нашел бы синергию вместе с ним.
Он так долго задавал себе один и тот же вопрос. Что мне делать, где мое агентство? Какова моя цель?
Он видел это так: его конфликтом всегда было стремление бросить вызов самому себе, чтобы найти больше… Конфликтов. Преследуя их, стоя перед двумя потенциальными возможностями, по которым можно двигаться в будущем.
Легче всего идти во тьме, как заметил Тир, но это было не только в действии – это было во всем. Короче говоря, он не хотел изо всех сил стараться делать «добро» просто потому, что он от этого выиграет, но альтернативой было стать непоправимым. Как Хастур. Кортус. Человек, который должен был быть злым, черным в душе, и все же его свет был чист. Почему? Чем он был лучше Тира?
Поскольку у Тира не было убежденности, цель не имела значения, но Тиру не хватало стремления ухватиться за нее, вот что он чувствовал. Кортус искренне верил, что то, что он делал, было правильным, а убежденность — это концепция, которая просто не измеряла правильное или неправильное. Вера и воля делали человека могущественным, они были корнем всего сущего. Тир, однако, был двойственен в отношении почти всего, он не планировал ничего заранее каким-либо очевидным образом. Он готовился, но не планировал, и в этом была разница. Его двойственность или общая отчужденность помешали ему достичь того, что некоторые могли бы назвать настоящими амбициями. В противном случае, это всегда было «стать примусом», что изначально было несущественной целью, он родился таким. Эта цель уже была достигнута.
В любом случае…
Возможно, это было
хорошо, то, что делал Хастур, на самом деле – в этом не было никакого «возможно». С точки зрения Тира, повзрослев и научившись смотреть на мир по-своему, он порезал руку, чтобы спасти тело. В этом была большая обоснованность: вырезать рак, сжигать инфекцию, даже если это означало конец жизни – потому что это спасло бы остальных.
Однако это была «мораль». Или этика, он часто смешивал различия, но суть оставалась. Хастур спасал многих, убивая немногих — макиавеллистский героизм, и в этом не было ничего плохого.
Проблема была…
Тира ни в малейшей степени не волновало, сколько людей погибло, и вселенную тоже. Его абсолютно не волновали подобные смертные концепции, и Тир тоже. Он задавался вопросом, есть ли предел веры в свою правоту или вообще нет предела. Это казалось поверхностным. Но это была та же самая причина, по которой он не мог убить Кортуса: этот человек «верил» сильнее, чем он сам, или всегда проблематичный компонент спиры, присутствующий в его иссохшем осколке, просто «существовал» сильнее, чем он. Это было смешно, это делало его «более реальным». Восприятие было реальностью, вся эта чепуха, которую великие тираны говорили себе в прошлом, чтобы оправдать зверства.
Увы… Тир был не из тех, кто кого-то критиковал за это, он уже был источником нескольких. И он продолжал бы это делать, если бы это сохраняло вещи, которыми он дорожил, там, где он хотел. Хастур считал, что его великое решение предрешено, но у Тира было много фигур. В драке он проиграет такому человеку десять раз из десяти – но руку или ногу он с собой заберет, и это главное. Преподать им урок, потому что он всегда будет рядом. Снова и снова, грызя и борясь с неизбежным, пока оно не перестало подчиняться значению этого слова. Тир был неизбежен, Хастур был ходячим мертвецом, настолько потерянным, что Тюр больше не заботился об угрозах или позах.
Не менее высокомерно, просто уверяли его. Время, когда мир увидит его таким, какой он есть на самом деле, какой бы путь он ни выбрал, быстро приближалось.
— Вы ужасно гостеприимны для примуса мести. – заметил Тир, потягивая морозную массу полузамерзшей жижи из рифленой стеклянной посуды. Они назвали это «пина колада». Несмотря на то, что кокосовые пальмы находились далеко от моря, в некоторых частях Баччи, по-видимому, было много плодов. В общем, все было не так уж и плохо. Тир предпочитал сухой газированный вкус хорошего пива, но у него было именно это, поэтому он пил – каким бы приторным и неприятным ни был сладкий алкоголь, кокос не был ужасен. Сидел рядом с огромным аквамариновым бассейном в одном из самых роскошных поместий, которые он когда-либо видел. Что о чем-то говорило, у него был настоящий дворец, но он не был таким… тропическим.
Он был построен примерно в пятидесяти милях к западу от Таура и окружен зеленым оазисом. Выглядящее очень похоже на морской курорт, глинобитный кирпич и оштукатуренный кирпич, с пропорциями, которые могли бы составить конкуренцию многим виллам купеческого принца за свои деньги. Ноги в теплом песке, холодный напиток в руке, а вокруг него десятки сладострастных женщин, многозначительно покачивающих бедрами и хлопающих накладными ресницами в сторону любого, кто посмотрит. Колен контекстуальной роскоши.
Тир предпочитал дикую местность, все еще мечтая о хижине, построенной на склоне горы. Вокруг ель, застрявшая в длинном снегу, который мешал другим потревожить его.
Несколько женщин нападали на него, явно важные дамы из какого-то незначительного места, на которое ему было плевать, лежа там с мечом в руке и поднятой бровью. После этого они перестали приближаться к нему, но, как и все распутники, не боялись – находили это местом очаровательного развлечения. Ох, посмотрите, варвар, знаменитый мясник, как это должно быть интригующе. На него смотрели те же глаза, какими можно было бы увидеть тигра в карнавальных клетках, считающего себя в безопасности.
Тир с каждым днем становился все более похожим на злодея. Однако это не изменило бы его мнение. Теперь он был сам себе богом, и он победит.
Вся еда была бесплатной и, казалось, бесконечной. Несмотря на все недостатки Хастура, этот человек определенно умел веселиться. Судя по всему, постоянно, что могло бы объяснить, почему периоды его бездействия, казалось, длились так долго. У Примуса были проблемы с наслаждением плотскими удовольствиями, но у «обычного» старого человеческого мага таких недостатков не было. Удивительно, что вокруг не бегала целая стая маленьких Хастуров.
«Я никогда не был примусом мести, как некоторые утверждали в прошлом». Хастур ответил расслабленным голосом, загорая рядом с Тиром. Очень, очень
странный человек, который любил размахивать запястьями, пока говорил. «Я был
примус ненависти или что-то в этом роде. Отвращение, возможно, страх было бы подходящим словом. Мы никогда по-настоящему не знаем своих аспектов, мы просто догадываемся об этом, а другие часто догадываются иначе, чем мы. Это пойдет нам только на пользу, зная, что наш аспект — это, в конце концов, осознание нашей слабости».
«И поэтому ты пытался убить меня, когда я был еще мальчиком?» – спросил Тир, приподняв бровь. Тогда Руфус отдал свою жизнь, защищая принца. Никогда больше не разговаривать с мальчиком, и с этого момента все пошло под откос. Но Тир не чувствовал потребности в мести, связанной с воспоминаниями, которые не совсем ощущались его собственными. Он все еще хотел убить этого человека, но знал, что сейчас неподходящее время. Что-то тянуло его, крючки впились в его тело, и он начал следовать за нитью, вместо того, чтобы сопротивляться ей.
Судя по всему, Тир находился одновременно в десятке мест, он мог слышать гудение механизмов и чувствовать ножи в своей плоти. Однако он был уверен, что, по крайней мере физически, находится возле бассейна – это не было иллюзией. Возможно, это было испытанием, он невероятно устал, слишком много, чтобы беспокоиться в данный момент.
Хастур кивнул. «Ты мог сказать это. Я совсем сошел с ума, в мире так много ненависти. Слишком много вещей для нас так же плохо, как и все. Ты был счастливчиком. Любовь, которой я давно подозревал твой аспект, встречается редко. Практически неслыханно, но мощно. Ненависть, зависть, жадность… Эти вещи терзали меня, пока наши братья жили своими простыми аспектами. Я видел тебя в видениях задолго до твоего рождения, и они свели меня с ума – думаю, меня поймали на обмане в каком-то светском пророчестве. Пожертвовав ради этого своим королевством, во мне было безумное желание убить тебя любой ценой, хотя я не помню, почему мне так сильно этого хотелось. А потом, как мы оба знаем, тебе удалось меня убить. И вот мы наслаждаемся прекрасными вещами в жизни. Я не держу обид, как ты, это то, что есть, и в каком-то смысле ты мог бы сказать, что освободил меня от жизни, которой не стоит жить.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Почему…» Тир сильно нахмурился, задаваясь вопросом, стоит ли ему так обнажаться – но Хастур не был объектом этой ненависти, кипящей внутри него. Он пришел к пониманию того, как много он потерял, будучи выжатым этими событиями и превратившись в неживого бугимена. Сформированный своим опытом, но сам Кортус был вынужден сделать это своим собственным аспектом. Что-то Тир начал понимать, комментарий Видарра о том, что они все рабы. Могущественный, да, но проклятый. «Почему мои родители не защитили меня?»
Хастур выдохнул, и в его глазах промелькнула искренняя озабоченность. «Я, как никто другой, не могу комментировать неприличное поведение. Во мне нет никакой искренней любви и никогда не было, даже к моим собственным детям – но даже я не уверен, как кто-то мог так поступить со своим собственным наследником. Даже если забыть о семейных отношениях, ваш аспект был бы огромным благом в будущем – над силой любви не стоит смеяться, и Харан отлично подходил бы для этого. Я не знаю Тира, но в то же время верю, что твой отец любил тебя и любит до сих пор. Забавно, как все это обернулось, не так ли?
‘Отец’. В частности, Хастур упомянул только Джартора Фаэрона.
Я больше не тот человек.
Тир вздохнул, изо всех сил стараясь расслабиться. Искари однажды сказал, что Тир найдет надежду в своих шрамах, и если примус осязаемой надежды так сказал… Возможно, пришло время подавить гнев, а вместе с ним и меч, и начать жить в мире. Тир хотел этого больше, чем мог когда-либо сформулировать.
«Забавный? Не совсем. Узнав, что меня выбросили, как кусок мяса, на который можно утонуть или плыть, и проснувшийся примус, мне противно. Но не думайте, что это конец». — спокойно сказал Тир. «Честно говоря, мне бы очень хотелось вонзить топор тебе в череп. Если бы у меня была возможность, я бы съел тебя живьем. Буквально. Я говорю, что съел бы тебя, как я это сделал с той крысой Гансом. Кстати, мне не нравится этот парень, рядом с ним у меня чешутся руки».
Желать жить в мире, будучи брошенным в такую злую и жестокую форму. Нормальные люди не говорили подобных вещей и не охотились и не ели людей.
— Ты такой серьезный, брат Тир. Хастур радостно рассмеялся. «Вот почему ты мне нравишься. У вас много недостатков, но ваша искренность — благословение. Ты говорил со всеми остальными, не так ли? Лжецы. Лицемеры. Но они тоже мои братья. Наш
братья. И я бы ненавидел их, если бы мог. К сожалению, я больше не могу, потому что мы единственная семья и родственники, которые у нас когда-либо будут. У меня нет любви, но я остался и без ненависти, потому что я всего лишь инструмент цели. Нам следует работать вместе, понимаешь?»
— В этом ты ошибаешься. — сказал Тир. «У меня двести братьев. Может быть, меньше, учитывая, что вы, вероятно, убили большинство из них, но точка зрения остается в силе. Я никогда ничего не делал в одиночку, и я скромен по этому поводу. Без их веры в меня я бы никуда не пошел. Ничего не сделал. Я бы не был на пороге того, чтобы окончательно закопать тебя в землю навсегда. Мне плевать на других, я ничего от них не чувствую – они пустые сосуды. Нормальные люди, мне тоже иногда они противны, даже не знаю почему».
Хастур кивнул. «Для обладателей аспектов, связанных с эмоциями, это достаточно верно. Даже будучи мудрыми, мы страдаем от величайшего бремени из всех, когда контактируем с живыми существами. Говоря о семье, не желаете ли вы связаться со своими женами? Ваш работодатель? Теперь у тебя есть обязанности и ответственность, и мужчина должен им оставаться верным.
«Разве я не могу уйти, когда захочу?» — спросил Тир. Они пробыли здесь несколько дней, и на нем не было кандалов, Кортус предоставил ему полный контроль над этим местом, а за ним даже не следили… Тир остался, потому что хотел знать, почему
, но этот человек был озорным и никогда не давал ему прямого ответа. Почему все это было сделано с ним и с окружающими, или почему ему было позволено совершать так много табу, и его не преследовали.
При этом Хастур был гораздо более честным и податливым, чем другой примус, с которым общался Тир. Благодаря ему Тир многому научился.
Ничто в предоставленной информации не указывало на то, что Джартор когда-либо хотел, чтобы его сын был ранен или убит. Тир всегда считал своего отца антагонистом своей жизни, но, когда ему представили факты, Джартор довольно яростно защищал его со дня его рождения. Еще больше задушил Тира после событий в Ривене, которые привели к смерти Руфуса. В конце концов, казалось, что он не такой уж и отстраненный, но, тем не менее, он оставался плохим оправданием для родителя. Тир больше не был уверен, куда направить свой гнев, и ему некого было винить, кроме самого себя.
«Конечно вы можете.» Хастур пожал плечами, громко потягивая свой напиток. Солнце было таким ярким, приятно отражаясь в неестественно голубой воде. Преломленные формы широких бедер рассекали жидкость, когда женщины играли, все женщины – не более чем горстка мужчин. — Ты можешь оставаться, идти и делать, что хочешь. Сразись со мной, если хочешь. Уничтожьте все это место. Убейте всех и вся в Бачче. Мне все равно. Кульминация моего плана уже предрешена, и поэтому я спокоен. Скоро я снова буду целым, и ты увидишь. И на этот раз я буду контролировать навязанное мне проклятие, то, что неразумные назвали бы благословением.
— Ты хочешь снова стать примусом? Тир поднял бровь. «Это невозможно. Поверьте мне, возможно, я не гений, но я достаточно много думал о том, кем мы были, и знаю, что нас невозможно создать».
Хастур покачал головой. — Увы, не совсем — примус, как я уверен, вы уже поняли, — пустое звание, ни одно из них
являются истинными примусами. Но любой может достичь аспекта, у меня есть уникальное преимущество существования как осколок, той части нас, которая, я полагаю, становится собственной личностью. Однажды ты увидишь – и вместе мы спасём этот мир. Но ты не можешь меня остановить, никто не может – уже слишком поздно».
Примус, как и настоящие вестники, всегда приходил только в 5 или 7 к мирам, на которых они в конечном итоге будут нести ответственность за построение цивилизации. 7 для смертных грехов, большее количество соответствует угрозе, существующей в мире, и 5 для добродетелей. Основываясь на том, что Тир знал, он бы сказал, что их мир относился к категории «7», и он определенно не чувствовал себя очень добродетельным. Возможно, он просто искал аллегорию там, где ее не было, полагаясь на информацию, которую он собрал из менее чем заслуживающих доверия источников.
«Как ты говоришь.» Тир нахмурился, наблюдая за драмой этого человека. То, как он говорил, было так… раздражало по понятным причинам. Хастура действительно не заботил ничего, кроме его «плана», за исключением, по какой-то случайности, самого Тира. Идея о том, что магов слишком много. Подобно лесу, за ветвями человечества нужно ухаживать и подстригать. В противном случае произойдет что-то «плохое», но Тир был уверен, что он просто погрузился в какое-то безумие. Кого волнует, много ли там магов? Большинство из них были настолько слабы, что не представляли угрозы. Кортус не стал бы объяснять больше этого, потому что, по общему признанию, он не знал, что именно.
могло бы случиться, если бы он не сделал то свое дело, то, для чего он был «рожден». Амистад был просто самой естественной целью, а дом Титаса в Аматеусе стал первым испытанием массовой резни для изучения воздействия, которое она оказала на надвигающийся туман. — Кажется, ты заботишься обо мне больше, чем следовало бы.
«Не так.» Хастур мягко улыбнулся. «Если бы у меня была любовь, я бы сказал, что люблю тебя больше всего на свете. Потому что ты, как и я, связан судьбой. Как молодой Искари, о котором я тоже забочусь. Мы трое — самые верные из всех примусов, обладатели арканум рекса. Настоящие короли, и мир это знает. Или так оно и было. Естественно, поскольку я сломлен, я больше не вхожу в число. Вы понимаете.»
«Ты действительно думаешь, что то, что ты делаешь, правильно». — задумался Тир, с отвращением опустив губы. Его кодекс позволял убивать всех без исключения вооруженных людей по своей прихоти, но он не убивал тех, у кого не было интереса или возможности защитить себя.
«Дело не в мышлении, а в знании. Я знаю, что это правильно, я так долго был полон ненависти, что, возможно, никогда не смог бы полюбить – но я знаю, как выглядит мир без нее. Я так много забыл, но если мы этого не сделаем – все кончено».
«Черное солнце»? — спросил Тир, и мужчина кивнул. Снова замечаю, насколько странно мудрым и дружелюбным был Хастур, несмотря на то, что он был «плохим парнем» в любом сценарии. Конечно, он почти наверняка был психопатом и фанатичным сторонником геноцида, очень похожим на Тира, если бы их пути поменялись местами.
Но он был, даже в своем безумии… Почти монашеским по своим убеждениям, полон решимости добиться этого и осознавал значение своих действий. Не очень-то злодейский… Морально серый, возможно, именно таким этот человек себя видел – но Тир не видел ничего «серого» в убийстве сотен тысяч невинных людей.
Хастур пожал плечами. «Я забыл свою цель, но не ее значение. Трудно объяснить, когда твой осколок проснется, ты увидишь. И вы меня простите, но той информацией, которой я располагаю, я не настолько вам доверяю, чтобы ею поделиться. Вы… проблемный молодой человек. И я знаю, что ты будешь продолжать сопротивляться мне, что бы я ни сказал.
— В этом ты прав.
«Даже если это означает, что мир поглотит туман и все, что вы любите, будет отнято у вас? Вынуждены начать заново? Я не совсем уверен, будет ли это еще одно событие «Черного Солнца», но туман будет.
расширится, и этот мир утонет в возникшем хаосе».
— Тогда я тоже буду бороться с этим. Тир небрежно пожал плечами. «Я буду убивать всё и вся, что угрожает моему покою, пока мир не превратится в бесплодный мир из соли и пепла. Даже если это означает, что я останусь один, я железный».
«Я верю тебе. Но ты проиграешь». Хастур усмехнулся. «Позвони своим женам, брат Тир, я слишком долго был поглощен своим вынужденным долгом, что потерял всякую возможность найти утешение в объятиях другого. Не попадайтесь в ту же ловушку, что и я. Во всем нужен баланс, наши отношения с другими имеют первостепенное значение. Вам нужна перспектива, какой бы путь вы ни выбрали — делать это в одиночку — ужасное бремя, а обречь их на позорный конец из-за невежества — еще хуже. Но я не буду винить тебя за то, что, кажется, является твоей главной отличительной чертой, за твое упрямство.
Тир крепко сжал амулет в руках. «Я не думаю, что смогу. Я сказал, что не буду, пообещал что-то, а потом нарушил это обещание. Я всегда считал, что мои клятвы очень важны для меня, но я не уверен, смогу ли я использовать их, чтобы справиться со своими неудачами».
— Тогда отправьте им письменное сообщение. Хастур нахмурился. «Я не ожидал, что ты будешь так… встревожен. Это не так уж плохо, говорит человеческая часть тебя. Ваши жены заслуживают уважения и, возможно, даже здоровой дозы страха. Но вы не должны становиться перед ними на колени, это не наше место и не их. Быть женой примуса — это само по себе большое и ужасное бремя, заставляющее наблюдать, как мы выполняем работу, которую мало кто поймет».
«…Письменное сообщение?» — спросил Тир. «Что это такое?»
«Вы можете отправлять текстовые сообщения через коммуникационные амулеты». — ответил Хастур. «Это гораздо проще, чем говорить с кем-то напрямую. Разве ты не знал этого?..
«Я не часто им пользуюсь». Тир в недоумении поджал губы. «Можете ли вы показать мне, как?»
Хастур никогда не был сложным человеком, и, судя по тому, что он помнил о своем пребывании в качестве примуса, он был таким же простым, как и другие. Но даже в этом случае наивность Тира удивила его. Для такого умного человека, столько зарабатывающего себе тем или иным обстоятельством, он был удивительно не сознателен в столь многом окружающем его мире. Туннель был дальновидным и невинным в такой степени, что резко контрастировал с его безжалостным поведением. Еще раз сравнение с животным, которое заботится только о трех своих инстинктивных потребностях.
— Так и сделаю.
И он это сделал. Просто так.
Этот Хастур, Кортус, который называл его братом и так любезно относился к нему, несмотря на постоянные обещания Тира сожрать его. Он даже не сомневался в этом, лишь заявив, что пройдет несколько десятилетий, прежде чем Тиру удастся приблизиться к этому. Как оказалось, эти «текстовые сообщения» были очень распространены, и «все» знали, как их отправлять и читать.
Тир почти пожалел, что позволил себя учить, нагромождая сложности жизни…
