«Я в порядке, правда». Тир отмахнулся от опасений Алекса. Несмотря на ее настойчивые заявления о том, что она будет «занята» во время фестиваля, она, похоже, не стремилась выполнять свои командные обязанности. В команде по блицболу было более ста человек, и он задавался вопросом, зачем им столько людей на одном стенде? Естественно, он пришел к выводу, что она ему солгала. Если не лгать, то искажать правду. Потому что она боялась его. И это было нормально. В эти дни он боялся себя, но внезапно почувствовал себя хорошо.
Или… Нормально. Даже если нормальность определенно не была предпочтительнее той ясности ума, которую он испытал, когда начал терять контроль над реальностью. Странная вещь, противоречивая и запутанная, если только он не сел и не начал над ней работать. Попасть во власть безумия было почти приятно, Тир никогда в жизни не чувствовал себя более уверенным и ясным. «Я могу сделать это.»
«Хорошо хорошо.» — хмыкнул Алекс, нервно поглаживая себя по голове и суетясь по поводу своей униформы, которая на самом деле была просто… Ну, льняной рубашкой, кожаными штанами и кардиганом. И снова Тир не соблюдал дресс-код, и никто не пытался его навязать. Ей не нужно было много думать, кроме того факта, что он ненавидел официальную одежду. И она, по понятным причинам, чувствовала себя ужасно из-за того, что так его предала. Она знала, что ему не понравится эта ловушка, прежде чем поняла, что на самом деле это всего лишь ловушка.
. Один набор, чтобы убить или забрать его в зависимости от его реакции. А потом он был в порядке и покинул это место, даже не упомянув об этом снова. И он был яснее. Больше… Больше того, чего она ожидала от него, опять же, как в старые добрые времена. Это сделало ее достаточно счастливой, чтобы не затрагивать тему, которую не нужно было повторять. — Я просто волнуюсь за тебя.
— Я тоже тебя люблю, но это слишком навязчиво. Тир мягко и шутливо стряхнул ее. Она предпочитала его таким, что бы это ни было
был. Тот другой человек, которым он стал, пугал ее, она не хотела, чтобы он ушел, как он. Чтобы напугать ее, чтобы она была настолько необычной, Тир в глубине души был хорошим человеком, но бывали времена, когда это исчезало в мгновение ока. Он был для нее не только младшим братом, но и любовником, мужем и лучшим другом. Иногда это было не очень хорошо, но со временем она с этим смирилась. «Я уже женился на тебе, чего тебе еще желать?»
«Возможно, период ухаживания и жизненная позиция, которая позволила мне быть девушкой, а не женой, ответственной за то, чтобы вы регулярно питались». Алекс усмехнулся, улыбнувшись ему и ласково поглаживая его лицо. Он стал таким высоким, что было странно смотреть на человека, которым он стал, в самом физическом смысле. Иногда она действительно чувствовала себя сестрой после столь долгого знакомства с ним и была невероятно счастлива видеть, как он растет. Надеялся, что он останется в этом кругу навсегда, желал, чтобы они проводили больше времени вместе, но желания были бесполезны. «Гордитесь нами».
«Я буду.» — ответил Тир. «Верь в меня.»
«Я делаю.» Она мягко улыбнулась. «И я всегда буду».
«Не давайте мальчику обещания, которое вы не сможете сдержать». Тир рассмеялся, его длинные ноги ровной походкой вынесли его из комнаты.
–
В амфитеатре было прохладно, несмотря на то, что все тела были плотно прижаты друг к другу. Искари нервно грыз ногти, а Рагнар и Видарр сидели по обе стороны от него. Все это было так внезапно, так внезапно. Однажды он пил чай и читал тома в своих захламленных покоях, а на следующий день он стоял рядом со своим отцом и остальными, пытаясь убедить Тира «сдаться». И вот так, несмотря на все напряжение и обстоятельства, Рагнар отмахнулся от них всех. Каким странным человеком был старший примус. Но он был мудр, и все доверяли его суждениям, даже знаменитый скептик Октавиан Лонгин.
«Ой!» — крикнул Видарр, наблюдая, как ученик начал проявлять себя. «У меня кровь кипит от предвкушения! Как здорово!»
«Как громко
». Сиги запротестовала со своего места позади них. Видарр засмеялся, он видел в ней такую же сестру, как и Астрид. Всем нравилось в нем то, насколько дружелюбным и справедливым он мог быть. Как какой-то улыбающийся берсерк, который назовёт тебя своим лучшим другом, даже когда проломит тебе череп. У него был странный характер, но Сиги он за это достаточно понравился. Он был хорошим человеком, и она была рада его узнать, хотя никогда бы не сказала об этом вслух. У Видарр также было огромное эго и поглаживания, которых не было в ее «списке желаний».
Тир и его класс вышли на сцену. Там был Мика в своих бронированных подтяжках, ковылявший вперед, давая понять, что они не работают так, как должны, и ожидается еще один ремонт. Астрид, Кирдан, Титас. Еще с несколькими Искари виделся, но никогда не встречался официально. Он беспокоился за своего друга, зная, что тот не любит встречаться с такими большими толпами, но, похоже, его это не беспокоило. Но Тир был больше, чем друг, и он был гораздо больше, чем думали о нем эти люди: твердый, как гранит, и в то же время хрупкий, как стекло. Одно неверное движение, и он разобьется, а Искари не знал, что сделать, чтобы ему помочь.
Он шел вперед, как тот волк, которого они называли, с инструментом в руке. Голова низко и вперед, глаза злые, как всегда. Как будто занавес был опущен, выражение его лица внезапно прояснилось, и он выпрямился, высокий и гордый, на сцене, улыбаясь и кланяясь аплодирующей публике. Вот такое мелькание между личностями…
«ПРИВЕТ!!!» — сказал Тир в микрофон, обращаясь к толпе. Поразив многих из них и вызвав устрашающий смех Видарра. Искари показалось, что он услышал какой-то метеоризм, указывающий на пару бриджей, которые нужно сменить сзади, но он не обратил на них особого внимания. Люди были такими же, какими были люди, и представляли собой самые разные отвратительные существа – но именно это делало их такими, какие они есть. «Некоторый контраст, чтобы свет сиял», как однажды сказал Октавиан. То, как человек всегда мог подняться из убожества, опираясь на собственные силы, — это один из многих вопросов, в которых Искари не соглашался с этим человеком. Люди были не чем иным, как овцами, которыми руководил мошенник, им нужно было руководство, а не апатичный подход.
«Извини.» — прошептал Тир. «Все немного громко, да? Ой, сколько здесь людей? Два… Черт. Ой, извините, дети. Все смеялись над этим новым, улучшенным, харизматичным Тиром Фаэроном. Пришло много людей, зал был настолько переполнен, что люди стояли даже в проходе, чтобы посмотреть выступление добросовестного примуса. Искари едва мог в это поверить. Человек, которым стал Тир, был таким… таким идеальным. Итак… Искусственный
. Ему это не нравилось, но если бы это делало человека счастливее, он поддержал бы это всем, что у него было, желая оказаться с ним на этой сцене. «Четыре тысячи семьсот одиннадцать. Блин. Неужели у вас нет дел поважнее?
Они снова засмеялись, эти люди, застигнутые врасплох тем, насколько неожиданно обаятельным оказался этот человек, отпуская подобные шутки. Этот Белый Волк, одноглазый, мясник Асмона. Они пришли посмотреть на его насилие, надеясь на спарринг или… Что-то, конечно, не комедийное шоу, хотя оно им бы понравилось таким, какое оно есть. Если бы человек сказал вам, что примус будет выступать перед толпой, кто бы не стал
приходить? Независимо от контекста.
«В любом случае.» — прошептал Тир, преувеличенно и заговорщически. Все они видели, как он пользуется микрофоном, предназначенным для инструментов, избегая трибуны, предназначенной для выступлений, и считали его в этом своего рода комическим гением. Снова смех, хотя на этот раз мягче, как будто в гармонии с его попыткой говорить тихим голосом.
Искари мог слышать эти претензии недалеко от себя в толпе. Как это было весело. Он ненавидел это. Эти люди не знали Тира. Они сделали вид, что знают, знакомы с общественным деятелем. Искари знал Тира и любил его за то, за что он действительно
было то, чего эти люди никогда не поймут. Презрение захлестнуло его внутри, он просто смотрел в ожидании, сопротивляясь желанию встать и отругать их за слишком фамильярный подход к ней.
друг.
Его…
Все.
«Меня зовут Тир Фаэрон, и я невероятно древнее жуткое существо, находящееся далеко за пределами богов. Я понимаю, странно, правда? Безумие, как я просто спустился вот так, чтобы разрушить ваш мир и исправить вселенский баланс, победив вашего примуса в тандеме с целью, для которой я был явно создан. Пожалуйста, оставьте свои поклоны и мольбы на потом. Кстати, я собираюсь засунуть кулак Хастуру Кастерлингу в зад так далеко, что сделаю из этого маленького гоблина ручную марионетку. Я собираюсь убить его одним ударом и спасти мир в кульминационный момент реализации его генерального плана, поверь мне».
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Люди теперь смеялись громче. Что происходило? Искари нахмурился, опустив брови в замешательстве, понимая, почему Тир ведет себя таким образом. Его сам
была настолько совершенна, эта бездумная забота только о холодном правосудии. Что это было? Искари это ничуть не нравилось, но он был рад видеть лицо своего друга сквозь маску, которую тот носил. Повторяя это про себя снова и снова, пытаясь удержаться на более позитивных мыслях. Могла бы вечно наблюдать за его делами. Один, желательно. И хотя он сказал это, при последних словах Тира Искари почувствовал невероятно сильное тепло в животе. Приятный. Почти…
‘Поверьте мне.’
Если отбросить грубость, это был оргазм. Его упоминание о Хастуре вызвало у Искари озноб, световое шоу в его мозгу и электричество пробежало по его телу. Тир сказал это, и Искари поверил этому. Надежда расцвела в сердцах напуганных людей, и это повлияло и на него. Это сделало это реальным… И снова Тир растоптал общепринятые традиции и навязал свой аспект другому примусу. Искари не сопротивлялся и никогда не будет сопротивляться, но рядом с ним Рагнар наклонился вперед с мягкой улыбкой и сталью в глазах.
«Это я, твой мальчик, Тир Фаэрон, сильнейший примус на планете и желающий проверить это утверждение на своих родственниках, и, э-э… Честно говоря, у нас нет… названия группы, я думаю? Мы — группа мужчин и женщин, которые здесь, чтобы танцевать и создавать музыку для вас. Как странно, песня и танец. Немного обыденно. Кто додумался до этого… Простите, дети. Такого танца вы никогда в жизни не увидите, поверьте мне. Опять же, я самый могущественный человек на этой планете, Тир Фаэрон, исключительно могущественный и обладающий бесконечным контролем над маной. А ещё я бессмертен и способен одним ударом уничтожить целый город. Поверьте мне. Пожалуйста, наслаждайтесь нашим выступлением и добро пожаловать в Академию Красного Дракона».
«Мы любим тебя, Тир!»
«Ах, извините, ребята». Тир снова подошел к микрофону, явно предназначенному для инструментов, наклонился и прошептал. «Я тоже тебя люблю, чувак. Это будет лучшая песня, которую вы когда-либо слышали. Это не претензия, это буквальное название песни. Кроме того, я очень красивый и самый талантливый кузнец рун в известной истории. Купите мои вещи, спасибо».
Тир отступил, взяв в руки трехструнный инструмент, похожий на лютню, под град аплодисментов и дикий смех. Машу в ответ и ярко улыбаюсь толпе. Сердце Искари растаяло при этих словах. Он ненавидел это. Он ненавидел то, как сильно ему это нравилось. Почему он не улыбнулся ей?
как это?
Что со мной не так…?
«ОДИН ДВА ТРИ ЧЕТЫРЕ.»
Сзади Мика сложил палочки вместе и начал отбивать ровный ритм в барабаны, стоявшие перед ним. Удар ногой по металлическому полу, чтобы установить базовую линию. Приветственные возгласы стали громче, яркая мелодия медленно набирала темп, Астрид присоединялась к ритму барабанов со своим собственным звуком, инструментом, идентичным инструменту Тира. Играет так, будто она уже довольно долго в этом тренировалась. И, наконец, Тир начал двигаться, взяв резкий аккорд и подняв руку, пока струна продолжала гудеть. Падение с раскатом грома ознаменовало серию резких, стальных звуков, но они были яркими и полными всего, что он чувствовал в тот момент. Искари…
Хотел пойти туда и настоять на том, чтобы Тир прекратил это нелепое зрелище.
«МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, МИХА! ВААААА!»
Рядом с ним другие ученики без инструментов двигали ногами в такт музыке. Это было страстно, настолько первобытно, что Искари мог поклясться, что в этот момент почувствовал, как дождь падает на его кожу. Акцентируется жесткой и энергичной игрой Тира, который своими яростными металлическими ударами сжег весь дождь. Даже во время игры, в центре всего этого, он танцевал вместе с остальными. Взмахи ногами агрессивными толчками по сравнению с их плавными движениями.
Это не были обычные песни и танцы для кричащей толпы, выдумка молодежи – это был ритуал. Почему это произошло, Искари не был уверен. Каждый элемент был представлен в походе по ветру, в шаге по волне, в танцах земли и огня соответственно. Все вместе они образовали аккуратно составленное кольцо из трясущихся тел, и мана, истекающая из них, постепенно заполняла стадион. Все четыре природных элемента представлены здесь различными учениками, которых учили их выполнять, хотя и неуклюже.
«Интересный.» — тихо прокомментировал Рагнар. «Я понятия не имел, что он был эмпатом, и не меньше, чем через Багровый Лотос».
С современной точки зрения, в этой музыке не было ни рифмы, ни смысла. Мелодия Астрид была такой мягкой и ровной, почти скорбной. Хотя война Тира была такой жестокой и дикой, и все же это сработало – сталкиваясь друг с другом. Вот почему
«Это сработало», — подумал Искари. Он она
хотела бегать по папоротникам в лесу, выть на луну, забить человека до смерти кулаками и почувствовать на себе кровь. Хотела обнять отца впервые с тех пор, как родилась «ошибка», которой был «он».
Хотел почувствовать… Что угодно. Сказать ему правду, попросить его простить ее и попросить защитить ее, если она отбросит мужские атрибуты. Это был Тир, который сам взывал о помощи, чтобы кто-нибудь узнал его. Просить о чем-то, о чем угодно, несмотря на то, что знал, что это никогда не придет. В этом была красота музыки, она сказала то, чего не могли сказать слова. Дождь. Снег. Погода была ненастная, но такая, на которую было приятно смотреть или слышать из окна, поскольку очаг согревал, спрятанный за крепкими стенами.
Закат. Конец дня. Достижение конечной точки вашего путешествия и достижение цели, над которой вы работали десятилетиями. Искари чувствовал себя человеком, направляющимся к виселице, а песня затихла и замедлилась, но от этого не стала менее страстной. Полный эмоций. Если бы он мог подобрать слова к песне…
Искари почувствовал горячие слезы на глазах и понял, что он не единственный. Видарр искренне рыдал от невероятно скорбного звука. Горячо, да. Страстно, конечно. Но таким же может быть мужчина, умоляющий богов спасти его жену от неминуемой смерти, прекрасно зная, что его желание останется без внимания, разгневанный их молчанием. Безнадежно. Затем снова полные надежды, вверх и вниз, пока все слушатели не получили хлыстовую травму, пытаясь не отставать от раската.
Боги, но струны сошлись именно так, как надо, чтобы перетащить публику между ними. Все это время Тир шел в ногу с музыкой, опустив голову, и к нему присоединились остальные, следовавшие за ним по широкому кругу, который начал царапать металл под его ногами.
‘Убей меня.’
Танец огня, общение с подсознанием сердца. Этот ритуал не был чем-то необычным среди паладинов и храмовников Варии, но, в отличие от них, ритуал Тира был настолько интуитивным, его жар бросал утешение, в котором, как говорилось в его песне, было отказано ему, в аудиторию с окоченевшими руками. Но никто из них не потянулся к этому теплу, они были слишком ошеломлены звуком. Слишком потерян, с удивлением глядя на конструкции из чистого пламени, прыгающие с подставки.
Танцующие волки и рыбы, плававшие в воздухе малиновыми полосами. Нити алой энергии, сливающиеся в слова на языке, который не мог понять никто, кроме Рагнара. Маленькие вспышки звезд и фейерверки в помещении, которые демонстрировали такой невероятный контроль над стихией, что ничего не поджигали. Наполовину музыкальное шоу, наполовину демонстрация воспоминаний, сплошное очарование. На уровне, поворот которого заставил бы покраснеть архимага, но это была не магия – то, что видели люди, было всего лишь рябью на поверхности. Когда примусы посмотрели глубже, это было совсем другое дело.
Двенадцать крылатых фигур, окружающих одну, все уникальные и смотрят на свои позиции на трибунах. Смотрим, ждем.
‘Помоги мне.’ На этот раз эти слова были сказаны буквально. — Рагнар Сталварг, я чувствую тебя. Убей меня. Освободи меня. Мне нужно умереть».
— Они в стенах.
«Не позволяй им сделать это со мной».
«Руки в моей голове».
Какие это были тревожные сообщения, они исходили всего лишь из одной части Тира, состоящей из двенадцати человек. Но, как и все остальные в толпе, Рагнар проигнорировал их. Он хотел увидеть. Пришлось увидеть. Хотя что было дальше…
— Есть ли у кого-нибудь чай в западном стиле? Грязевая вода, которую подают на востоке, на вкус как дерьмо!
‘МЯСО!’
‘УБИЙСТВО!’
«Я сейчас так возбуждена».
Роговой…?
При этих последних словах Рагнар приподнял бровь: его всегда забавляла разговорная речь молодежи. Какое отношение наличие рогов имеет к либидо? В любом случае…
— Думаешь, с ним все будет в порядке, Рагнар? Ой, извини… Верховный Король… — спросил Искари, он не понимал слов, но чувствовал намерение. Несмотря на все волнение песни, она была настолько захватывающей, что у него по спине пробежал холодный пот.
«Просто Рагнар в порядке. Мы, все мы, семья. Что касается вашего вопроса, то, боюсь, «его» больше нет – молодого Искари. Точно так же, как вы не будете «собой». Так уж повелось, поправится ли он или нет, мне предугадать невозможно. Он сделает то, что от нас требуют высокие, вот и все. Это наша цель. Большой или маленький, чтобы служить вечно».
Искари это тоже ненавидел.
