Работая над горячей кузницей, Тир работал над ней несколько дней. Без особой причины, его планы по большей части были в силе, а остальное было просто упражнением в убийстве времени. Это было весело. Хорошая, бессмысленная, повторяющаяся работа. В основном больше барьерных пряжек, а с помощью Валкана были сделаны дополнения к коллекции рун на Аске и немного переделаны его доспехи.
«Это…?» Тир поднял бровь, глядя на подаренную ему коробку с бумагами. Верх был открыт, и он мог видеть внутри печенье в форме маленькой собачки. Возможно, это не печенье, в этих краях его называют «печеньем». «Печенье?»
«Булочки… Понятно». Сиги сильно нахмурился, в ее взгляде, который она посылала на него, просочилась жестокость. «Посмотрите на них, они совсем не настолько тонкие, чтобы превратиться в вафлю или печенье».
«Почему они имеют форму собак?» — спросил Тир, но вытащил один из коробки и прожевал. Они были вкусными. Сиги не любила печь, ей нравилось готовить
и заверил его, что между ними есть большая разница. «Вы любите собак?»
«Я люблю собак. Но это должны были быть волки. Это тематическое, Тир. — ответила она взволнованно, заметив взгляд профессора Валкана со своего места, обращенного к противоположной кузнице. Вращение медной проволоки вместе с отработанными движениями, подергивание рта при наблюдении за… парой? Женат он или нет, он не мог в лучшем случае ассоциировать ни одну из них с чем-то большим, чем просто друзьями – все эти женщины и Тир едва уделили им ни секунды внимания. — Я думал, они тебе понравятся.
— Я люблю их, а тебя больше всего. Ответил Тир, и она дико покраснела при этих словах, хотя ничто в выражении ее лица не указывало на то, что она рада это слышать. «Но это не объясняет внезапное подношение моему божественному персонажу. Я хочу знать причину: подношения моему храму должны быть встречены желанием или желанием. Молишься мне, понимаешь?
При этом она ударила коробкой ему в грудь и резко ушла. Он не мог сказать, счастлива она или злится. Ее рот улыбался, но в глазах была буря. Женщины приводили в замешательство.
«Ваши женщины меня смущают». — прокомментировал Валкан со своего обычного места перед кузницей с улыбкой на тонких губах. «Это всегда что-то, но она хорошая девушка. Умнее тебя. Следует продолжить обучение, чтобы лучше их понимать. Хотя это не мог быть я.
— Никаких шансов. — ответил Тир, рассеянно жевая «булочку», задаваясь вопросом, что вообще такое «булочка», черт возьми. Это явно было печенье. «Никаких шансов. Хочу один?» Валкан с готовностью принял это предложение, предоставив небольшую передышку, прежде чем они снова вернулись к биению и скручиванию металла.
«Я видел ваше шоу». — сказал Валкан, приглушенно жевая «булочку». Тир ненавидел это слово. «Булочка», наглость людей просто изобретать такие слова. Неужели им было недостаточно «толстого бисквита»? Абсолютная нелепость этого, он не мог выкинуть это из головы. Булочка?
«Это было хорошо. Вы очень талантливо владеете своим инструментом. Это твоя страсть?»
«Конечно, нет.» Тир рассмеялся, чувствуя, как внутри него бурлит радость. «Но это весело. Это его страсть, а не моя».
«Его?» — спросил Валкан в замешательстве. «Кто такой «он» в этом контексте?»
«Он — это я». Тир ответил с озадаченным взглядом. «Кем еще я мог бы быть?»
«Ты очень странный ребенок, Тир Фаэрон из Харана».
«Ты гигант восьми футов ростом, с серой кожей и синими волосами, похожий на человека-льва, но с более плоским лицом и без нормального носа. Ты, Ану… Кто ты?
поговорить?»
«Справедливо.» Валкан от души рассмеялся. — Что дальше, волчонок?
«Ожидание». Тир ответил кисло. Ему это не понравилось, но он сделал все, что нужно. Это ни в коем случае не было идеальным, и можно было бы предположить, что в этом был ущерб, но двенадцать умов позаботились о том, чтобы его планы были реализованы. «Его» планы. Тир хорошо знал, что даже через тысячу лет он никогда бы не смог так творчески подойти ко всему этому в своем одиночестве.
–
Джартор сидел в своем кабинете после особенно утомительного военного совета, сложив руки перед лицом и развлекаясь фырканьем, глядя на знамя, прикрепленное к стене напротив него. Эбонфист. Однажды он женился на Эбонфистке. Джар (произносится как Ярр) на старом языке означало «черный», а Тор мог означать кулак или замок в зависимости от произношения или бога. Но в современном использовании Джартор будет означать «черный кулак». Для него это комедия.
Эбонфист. Это вообще не было запланировано, просто так сложились карты.
Фейри было словом на языке древних племен Харани, обозначавшим лес, или, скорее, воплощение земной природы или духов, а не только деревьев. Сама природа. Слово, обозначающее план природы в целом, менялось в зависимости от контекста. А «Рон» был миром волков. Если перевести его соответствующим образом, его имя будет означать Черный Кулак, Дух Волка. Эбонфист, очевидно, был немного более аллитерирующим, но он находил все это невероятно забавным и всегда так делал. Усугублялось тем, что его старший сын женился на двух Сталваргах. Ну, один был принят, но закон есть закон.
Сталь для стали. Варг для волка. Steel Wolf, на северном «старом языке» — до того, как общий язык стал предпочтительным языком на обоих континентах. Харан со своими стальными людьми, и Тир был продуктом этой родословной. Тир, названный в честь повелителя волков, родившийся в стране стали, женился на двух волках из одного материала. За свое призвание прозван Белым Волком. Беловолосый, совсем как маленький Оками. Конечно, уже не такой маленький, крупнее, чем любая естественная лошадь, которую Джартор когда-либо видел, теперь настоящий зверь-хранитель. Он никогда не был поэтичен и склонен к фантазиям и сагам, а только дурак смеялся над символизмом. Она была во всем и повсюду, возможно, самая мощная сила в космосе. Судьба и символика. Возможно, все это было предопределено судьбой, Джартор определенно на это надеялся – это придало бы некую структуру неизбежному концу вещей. Возможно, послужит чему-то хорошему.
Возможно, один из мифов.
«Достопочтенный отец». Маленькая фигурка ввалилась в кабинет и поклонилась, Бальдур изо всех сил старался вести себя так, как подобает принцу. Крошечный мальчик с пухлыми щеками и вьющимися светлыми волосами песочного цвета, больше похожий на свою мать, чем на отца, не только своей внешностью.
Какой контраст с Тиром в его возрасте. Это был мальчик, который был не по годам развитым и представлял реальную угрозу для всего, что его окружало – просто в менее жестокой форме по сравнению с тем, кем он стал позже. Причуды личности Тира были известны среди тех, кто жил во дворце уже несколько десятилетий: он был избирательно ленивым, страстным и диким мальчиком – таким же, как и его отец до него.
По сравнению с ним Бальдур был прилежным, превосходным во всем, спокойным и умным мальчиком с неизменно жизнерадостным нравом. Джартор обнаружил, что ребенок больше похож на его отца, чем на него самого, или на того, каким он себе представлял старика. Трудолюбивый и прямой, менее склонный к ярости и взглядам, первое яблоко упало гораздо ближе к дереву Джартора. — Как твои дела… Этим утром?
— Незачем говорить со мной с такой нелепой помпой, мальчик. Джартор ответил категорически, но уголок его рта дернулся от удовольствия. Шарлотта не принадлежала к этим землям и не была северной кровью, но она настояла на том, чтобы они сохранили традицию называть свой род в честь мертвых богов. Джартор, Тор, не Тормунд, а его дедушка Тор – повелитель всех бурь. Разрушитель врагов, бывший бог воинов и авантюристов, моряков и бардов, такой же, как и его внук, только больший.
Тир и Бальдур были названы в честь повелителя волков и повелителя света соответственно. Джартор не был таким творческим человеком, как его отец. Черный Тор, разрушитель гор. В любом случае имена выдавали характер их рода, в имени была великая сила и значение. Тир серебрянорукий, судья, повелитель волков и бог войны. На самом деле, не так уж и отличается клинок, который можно использовать. Возможно, это проклятие в имени. И по той же логике Джартор надеялся, что Бальдур избежит своего собственного проклятия: не было ни одного старого человека, который бы не жил под одним из них. — Ты хорошо себя вел?
Бальдур хихикнул, он был еще молод и умен. Маленький, тонкий. До того, как Тир заболел, он был сильным, страстным и спортивным. По крайней мере, для человеческого ребенка, но были времена, когда его сила тогда была поистине тиранической. Проходимец и негодяй с первого дня. Какая бы из них получилась пара, если бы они были близнецами, полными противоположностями по характеру и поведению. Джартор правильно поднял бы этот вопрос, шанс на искупление, если бы он когда-либо знал его. — Да, отец.
Шарлотта стояла позади него в скромном платье. Ей не нравились платья и оборки, и Джартор мог честно сказать, что предпочитает это в женщинах. На ней было только это простое, но хорошо сшитое платье, кольцо с печаткой и корона, обозначавшая ее должность. Что ей пришлось. Он никогда не хотел жениться на южанке, не говоря уже о ком-то столь молодом в его старости. Это было неправильно. Хищный, почти. Сигне была старше, чем он был в то время, хотя мало кто об этом знал, и это значительно облегчило задачу. Она все равно привлекла его внимание, тем или иным способом – и Джартор преследовал ее довольно упорно, несмотря на ее предыдущее соглашение с Октавианом… Он снова почувствовал себя молодым, что случалось не часто.
А что касается Шарлотты… Ну, он наверняка мог бы сделать и хуже. Она была хорошей, честной и благородной женщиной, хотя и чрезвычайно агрессивной, из нее не получилась бы очень хорошая жена на юге, где послушание важнее справедливости. Южанка она или нет, но она вполне вписалась.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Доброе утро, муж. Если вам угодно, могу ли я узнать о вашем… — Она откашлялась. Они были женаты шесть лет, но ей было трудно привыкнуть к навязчивой потребности Джартора, чтобы все было именно так, как он хотел. Император, который не хотел, чтобы его называли императором.
Некоторые называли это смирением. Смиренным человеком перед богами был Джартор, этот великий и праведный инструмент их гнева. Но это было не так. У живого примуса было имя, а у лордов и светлостей, королей, императоров… Как мог император претендовать на то, чтобы носить имя Джартор? Его значение значило гораздо больше, чем эти временные станции. Император должен бояться Джартора. Ни один государь без этого имени не стал бы ставить первое выше позднего. Джартор был силой. Император был просто пустым титулом, и поэтому в отказе претендовать на традиционный суверенный титул не было вообще никакого смирения. Джартор, каким он всегда был, эгоистичный и самоуверенный человек, абсолютно уверенный в своей правоте во всем, кроме одного.
«Как обычно, это была невероятно утомительная трата моего времени». Джартор уловил суть вопроса, который она должна была задать. ‘Как прошло утро?’. Если бы только эти люди отказались от всех этих нелепых и отнимающих много времени почестей и говорили правду и ясно. «Не о чем беспокоиться. Я просто не думал, что переброска двух легионов к южной границе окажется для них настолько сложной задачей. Возможно, однажды вы увидите, как с течением времени люди становятся неполноценными. Это действительно то, чему стоит засвидетельствовать. Зачем ты пришел?»
«Бальдур хотел увидеть своего отца». Шарлотта не любила примуса, но уважала его. И она выполнила свой долг, что тоже удивительно.
хорошо. Теперь ее заперли в этом дворце, и ей даже не разрешили увидеться с собственной семьей. Почему? Потому что примус не хотела, чтобы ее сын закончил так же, как его, несмотря на то, что история повторялась. Но, честно говоря, она не могла его винить.
Многие дворяне при дворе, несмотря на то, что никогда не общались с Тиром напрямую, похоже, были под впечатлением, что однажды он появится и убьет их всех, как только правящий император уйдет. Они боялись этого человека, полагая, что он способен убить собственного брата, но Шарлотта знала это лучше. Тир был готов пожертвовать своей жизнью вместо того, чтобы причинить ему вред, и мысль о том, что он внезапно изменит лицо и убьет Бальдура, была смехотворной. — И мне хотелось увидеть своего мужа.
«Хм.» — прогремел Джартор, поднявшись на свою титаническую высоту и приблизившись к ним. Настоящий гигант. Без явного использования магии их… Союз
, возможно, было невозможно. Она была напугана этой идеей. Оставалось только задаваться вопросом, стоило ли ей вообще это делать – это был не Джартор, во всяком случае. И все же Бальдур все еще был его ребенком… Одна из многих загадок примусов заключалась в том, что каждого из них было по двое где-то в мире – и она заключила сделку с его вторым. Ожидая гнева, он никогда не делал ничего, кроме фырканья и недовольного покачивания головой – никакого наказания за это не последовало.
— Мне бы не помешало поесть. Он сказал. «Хочешь поужинать вместе? Я не ел уже четыре дня, несмотря на все приготовления.
«…Четыре дня?» Шарлотта замолчала. «Это нормально?»
Джартор приподнял бровь, как бы желая сообщить, насколько странным был этот вопрос, но не высказал своих опасений. Он понимал, что меньшие… Они никогда не поймут. Свою единственную жену он видел, пожалуй, раз в три-четыре дня, а иногда и дольше между визитами. Они редко, если вообще когда-либо, спали в одной комнате. Он знал, что она несчастна, но, когда он покинет эту землю, она будет молодой и здоровой и вполне подходящей для повторного брака. Это должно было произойти скоро. Год, может два, может меньше. Видарр станет управляющим, пока Бальдур не достигнет совершеннолетия, и все это будет под присмотром Рагнара, а Тир – если он будет среди живых – будет стоять сенешалем рядом со своим братом, это он знал очень хорошо.
Джартор с трудом мог поверить, что старику удалось продержаться так долго, его время приближалось, и с течением дней сопротивляться ему становилось все труднее. Держаться хотя бы для того, чтобы увидеть, что его старший сделает с силой, которую он собирался захватить, или… чтобы остановить его, если необходимо. «Да. Часто я не ем и не сплю неделями, но мне приходится постоянно пить, иначе у меня ужасно пересохнет во рту. А не ___ ли нам?»
–
— Ты не волнуешься? Шарлотта изобразила улыбку проходящим мимо членам суда, сидевшим рядом со своим титаном-мужем. Он, конечно, стоял, скамейки не могли выдержать человека его массы. Полтонны, легко, именно столько он весил, по его словам. Джартор сказал, что все «части» его тела находились под его полным контролем. Даже его волосы. В одно мгновение он мог изменить свою внешность и видимый пол. Становитесь легче, тяжелее, выше или быстрее в обмене массой. Это было невероятно, но он не был другом выставки, отказываясь от ее просьб увидеть все, кроме самых незначительных изменений. Цвет глаз и волос, это был последний и единственный раз – хотя Шарлотта считала, что он остался в этой своей «форме» просто для того, чтобы напугать окружающих людей меньшего роста. Всё шоу.
— За Тира? Джартор фыркнул, скрестив руки и массивно, наблюдая, как дворяне просачиваются внутрь и сразу же немного горбятся, как только видят его. Каким бы неуместным это ни было, это никогда не устареет. «Конечно, я не волнуюсь».
— Значит, ты думаешь, что он справится с любой задачей, Александрос…
«Примус
, моя жена. Это его титул, и вы должны использовать его, независимо от вашего положения. Джартор упрекнул его, но в его голосе не было ни гнева, ни раздражения. Шарлотта давно усвоила, что с Джартором либо он либо хочет, либо не хочет. С ним был только один вариант. Скажи, действуй так, как я тебе говорю. Он был очень собственническим и контролирующим человеком, но не жестоким и не жестоким. И он не спорил, сказал он.
, и люди это сделали — или они ушли, хорошо снабженные и ухоженные, но им больше не разрешалось находиться в его присутствии.
При этом она тоже не сомневалась, что если она ошибется в своих решениях, Шарлотта будет изгнана из дворца и опозорена, не задумываясь. Она видела, что случилось с членами суда, что раздражало его до предела. Они были изгнаны, а позже уничтожены надзирателями, как только скрылись из виду. В «его» стране не было места таким людям. Обычно… Обычно.
Они это заслужили. Нарушители закона, большинство из них, но Джартор больше не хотел обращаться в суд. Скорее всего, убил бы их сам, если бы мог. И это было странно. Все эти люди, их страх и отвращение к Тиру, но никто не заметил, насколько на самом деле были похожи отец и сын. Возможно, дело было в харизме, положении и авторитете.
Джартор, Великий Лев, существо могущества и величия. Против Тира, Белого Волка, монстра.
И последний, с ее точки зрения, был гораздо более нравственным из них двоих. Восприятие, однако, было реальностью.
«Извинения». Шарлотта покраснела — вынужденная реакция. По правде говоря, ей хотелось ударить его палкой по голове и уйти с сыном на руках. Временами с ним было слишком много дел. Так законно и анально в мельчайших деталях.
Джартор перевел на нее взгляд, один глаз двигался независимо от другого, как хамелеон, и спокойно смотрел на нее. «Неважно, добьется он успеха или потерпит неудачу. Тир не может по-настоящему умереть, поэтому он все равно здесь с нами. Он существует. И это должно быть провидение богов. Но нет, у него это не получится. На это нет никакого шанса, его разорвут на куски, и мы с вами ничего не сможем сделать, чтобы это остановить. Я не хочу, чтобы это произошло, но это произойдет, и в конечном итоге это его собственная вина. Он мальчик, хорошо знакомый с неудачами. Какой еще?
Он пожал плечами, это было все, что он мог сказать по этому поводу. Тир поступил бы так, как всегда, и именно этого он хотел. Его невозможно было заставить подчиниться, и Джартор гордился этим, если не более того. Сильный мужчина с прямой спиной и кодексом поведения был важен, а видеть, как ты сгибаешься под сталью своего упрямства, было еще важнее.
Умереть ради чего-то можно было бы назвать благородным теми преходящими существами, которых они называли людьми, но жить ради чего-то было высшим призванием. Давление было привилегией, а то, что ты с ним делал, было признаком характера и воли. Даже если это означало убийство миллионов, люди быстро размножались и могли быть легко заменены – Тир был на Золотом Пути, или так думал его отец.
Тир либо согнется, либо сломается. Это не было важно. Джартор прекрасно знал, кто придет за ним, и они так или иначе позаботятся об этом. Уничтожить его волю к борьбе, это то, что они сделали лучше всего. Тир не был противником Хастура, он был всего лишь еще одним препятствием на пути к собственному «великому плану» этого существа. Джартор не хотел, чтобы Тир был сломлен, но чувствовал, что мальчику это может понадобиться. Он даже не знал, тот ли это мальчик, которого он называл своим сыном, его пробуждение было слишком уникальным. Они все могли это почувствовать. И с ним, и с
Искари.
Они оба были если и не необычно сильными для своего возраста, то… уникальными. Вещи, которые наконец-то затронули скрытые силы мира, взбесились. Те, кто веками оставался замаскированным, не шевелясь, наблюдая и ожидая, что что-то произойдет. То ли от развлечения, то ли от досады, то ли от искреннего ужаса. В конечном итоге Спира была силой самого себя. Существование. Тир был таким… Джартор сказал бы, что он слабый, но это было неправильное слово. Возможно, оно было небольшим, но оно было настолько плотным и неизменным, что он вернулся из истинной смерти даже после того, как был разорван энергией, объединявшей весь их вид.
И теперь Джартор не мог его убить. Никто из примусов не смог. Октавиан хотел, но Джартор ему отказал. В этот момент он был поистине бессмертным, безвозвратно привязанным к миру после того, как собрал так много индивидуальных дао. Меньшие, не такие, как примус. И благодаря им, как догадался Рагнар, Тир медленно восстанавливал утраченный облик – искаженный и искаженный опытом. Идеально спланировано, тщательно выполнено. Или нет, Джартор не знал, и его это не волновало, кроме мимолетной новизны. Единственное, что он знал, это то, что единственное, что могло удалить Тира из мира… был сам Тир.
Хм.
Джартор усмехнулся, прежде чем разразиться громким смехом, который напугал почти всех в зале для аудиенций. Хастур сказал что-то о «новом оружии», и он был близок к тому, чтобы окончательно решить этот вопрос. Отец с нетерпением ждал дальнейших подвигов сына. После двух с половиной столетий жизни все стало так скучно, что пришло время случиться чему-то по-настоящему забавному. Даже его осколок хотел это увидеть, тот, кто в последнее время интересовался Тиром больше, чем кто-либо другой.
