— С таким же успехом ты можешь раскрыть себя. Тир устал. Ему не нужен был сон, но это не означало, что он был невосприимчив к умственному или эмоциональному истощению. Этого было много. Ему приходилось ежедневно истощать свою ману, иначе он испытал самую сильную головную боль, которую он когда-либо знал. Три раза в день в кристаллы маны, все больше и больше с каждым повторением действия, пока, в конце концов, он не понял, как ему все это сдержать. У Хэнди, однако, был план их использования, но было приятно знать, что в случае необходимости они продадутся за немалые деньги. — Я не вижу тебя, но чувствую твой запах.
Из-за барьера Ваниша послышался фыркающий и раздраженный звук. Тир повсюду чувствовал, как за ним следят взгляды, большинство из них были жрецами в масках, несущими кадильницу, что означало некоторую принадлежность к церкви чистоты. Это не настоящий «столп» или «дом света», это, очевидно, были разные вещи, все эти маленькие забавы смертных, временных вещей. Некоторый раскол на какие-то альтернативные секты, хотя они не были жестокими или противоречили друг другу. Пуритане просто считали, что церковь света не зашла «достаточно далеко». Сжигание ведьм и все такое, Инквизиция была светлой и чистотой, но в таком месте не найти верных Аотрома. Им также не разрешили ступить в Харран, Джартору они, похоже, не очень понравились.
Многие из них были весьма впечатляющими в одежде и, очевидно, в силе. Вооруженный и невзрачный, под развевающимися малиновыми плащами, вполне уместный в городе, полном магов. Но, несмотря на все свои относительные способности, они научились держаться на расстоянии вытянутой руки. Вообще-то, совсем недавно, но Тир никого не убивал. Он оставил их в живых, пригрозив в ответ отлучением от церкви или чем-то в этом роде… Тир даже не знал, что означает это слово. Возможно, это сделал кто-то из остальных.
Папство в Харане в основном считалось шуткой, харани любили своих богов, но их способы поклонения им не имели ничего общего с 8 столпами, папскими указами и перегруженными соборами.
«Алекс, что значит отлучение?» — спросил Тир. Она еще не вышла, но он знал, что это была она. Либо она, либо Астрид, они пахли одинаково, но Алекс был немного более… Ароматным? От нее пахло сильнее, но это не значит, что она воняла плохо или что-то в этом роде. Он также научился не упоминать об этом даже вскользь. Она перешла от самодовольного удовольствия, злорадного взгляда при осознании того, что от нее так чудесно пахнет, к ударам его за то, что он «нюхал ее». Женские формы жизни были загадкой для большинства мужчин, и Тир в этом плане ничем не отличался. Недавно, получив время более внимательно наблюдать за ними, он повторил это себе, кажется, миллион раз.
«Почему? Кто-то угрожает отлучить вас от церкви?.. Алекс появился из-за барьера, напугав ближайшего мужчину и отправив его опрокинуться в телегу с капустой. Одно повлекло за собой другое, и вся пирамида рухнула, пока упомянутый владелец ругался и причитал. Ни Алексис, ни Тир, естественно, не обращали на него никакого внимания. — Это… очень плохо, Тир.
«Моя капуста!»
Странно, правда. Экономика улучшилась бы во много раз, если бы люди просто использовали пространственные артефакты вместо того, чтобы портить свои товары… Не так ли? Тир мог делать дюжину относительно приличных колец в час, возможно, это была подходящая линия продуктов для пополнения его казны. Но у него уже было так много денег. Было бы неплохо оставить немного позади, когда он уйдет, чтобы его более талантливые соратники продолжили наследие.
«Ты меня слушаешь?» Она спросила.
«Не совсем.» Тир прочистил горло. «…Так?»
— Где ты услышал это слово? Алекс раздраженно сморщила губы, чувствуя разочарование из-за очередной неудачи. Она заканчивала свой последний семестр в качестве студентки-преддипломника, и это было ужасно скучно. Если только она не хотела перейти в новую школу, а она этого не делала, восемьдесят процентов ее времени уходило на учебу и лабораторные работы. Ей не нужно было ни то, ни другое. Ее диссертация на тему «Адепт магии» была написана в прошлом году во время зимних каникул, и сам Лернин ее уже прочитал. Гарантируя, что оно будет опубликовано после ее окончания, он сказал, что это «триумф», «большой подарок магическому сообществу».
Осталось всего несколько месяцев, и она будет готова. И, несмотря на всю ее гордость, услышав эти слова, ее действительно не волновало, что «магическое общество» думает о ее работе. Когда-то Алекс думал, что это центр мира, но теперь…
В любом случае…
По сути, у нее не было работы, и ей пришлось искать новые хобби, поскольку сезон блицбола закончился. Весенние тренировки, конечно, придут, но она не будет участвовать. Она также не очень заботилась о наставничестве следующего поколения, не могла стать профессионалом из-за своих обязанностей и… Это было следующим лучшим достижением.
В отличие от Астрид и Сиги, у нее не было компании друзей и общественных мероприятий, которые она могла бы посещать, и она не собиралась проводить весь день взаперти и рисовать. Поэтому вместо этого она решила гулять по городу и практиковать школы магии, в которых она не особо разбиралась, используя их для различных целей. Обычно преследовал остальных, но Тир был для нее эталоном человека, которому она хотела развить навык, которому у него не было очевидного противодействия. На самом деле, это что-то вроде игры, раздражающей, учитывая, что он всегда вынюхивал ее, даже не прибегая к видимым собственным действиям…
«Ты осел. Это значит отлучение от церкви, что тебя объявят отступником и вне закона. Выследили и все такое. Может быть, посадить на кол и сжечь заживо. Полагаю, для тебя главное слово — «живой».
Тир поднял бровь. «Они могут сделать это со мной?»
«Они могут.» Алекс ответил, выгнув бровь от грубого высокомерия своего «мне», как если бы он был особенным или обладал достаточной властью, чтобы бросить вызов
церковь. «Ты — отмеченный маг Харана, по своему выбору, независимо от того, исчезла твоя метка или нет, ты числишься в книгах колледжа. Должность наследника давала вам иммунитет, но теперь у вас его нет. Если только вы не получите должность виконта или лучше в стране, подписавшей Кригстадские соглашения. Даже в этом случае все зависит от того, насколько плохи они… Что ты делаешь?
Тир поднял бровь и поднес к лицу амулет связи. «Доброе утро, могу ли я быть условным ликтором? Да, да, я это понимаю – я прочитал вашу конституцию, как вы настояли, несколько месяцев назад. Да, это нормально. Жениться на Лине? Нет, это должно быть что-то другое. Нет, она замечательная и хорошая подруга – но мы… Нет, я не «пробовал» с ней, что с тобой такое, это твое—? М-м-м.» Тир нежно схватил руку Алекса и нежно сжал ее по какой-то причине. Она не возражала. Она приняла то, что с ним должно было случиться, как объяснили Джартор и ее отец. Безумный, опасный, психически больной или нет – он был ее другом, и она поддерживала его до тех пор, пока… Ну, в конце концов, даже если он реализует «лучший сценарий», по мнению Видарра, человек, которым он был сейчас, перестанет существовать. . В этом контексте все примусы однажды умерли, прежде чем стать тем, чем они были. «Военный союз с чем? Я даже не… Ну, технически я теперь прокси-барон. Нет, я не под присягой, меня сослали и мои моменты ни разу не были повторены при оправдании. Это все еще не имеет смысла, Александрос.
«Александрос…?» Алекс понятия не имел, что происходит. Конечно, у примусов, скорее всего, были свои собственные линии связи, но Тир, похоже, не из тех, у кого есть только одна линия быстрого набора.
«Прости, Алекс. Можете ли вы помолчать, я говорю по телефону. Тир нахмурился, постукивая по уху. Учитывая, что это был внутренний разговор и она не могла услышать другую сторону происходящего, это было странно. Звук струился прямо в его разум… — Да, конечно. Я не понимаю, почему это может быть проблемой. Хорошо, я позвоню ему и сообщу. Хорошо. Ешь дерьмо и умри».
Что такое «телефон»…?
Алекс снова попыталась завязать разговор, но она замолчала. Опять… Никогда в жизни ей не хотелось дать пощечину мужчине сильнее, чем сейчас. Самое обидное, что временами он был невероятно груб…
«Брат Б’ал, это я. Я думаю, это имеет смысл, так называемый идентификатор вызывающего абонента. Я не очень хорошо разбираюсь в этих вещах. Да. Конечно, у него все отлично. Действительно здорово, на самом деле. Нам удалось стабилизировать эти переносные излучатели щита в форме размером не больше пряжки ремня. Нет, пока в лучшем случае только 1-й класс, но мы делаем успехи, это проблема материала и знаний, но я думаю, что ее можно улучшить. Кронит, возможно, чтобы довести его до 3-го класса. На данный момент это нецелесообразно, мы все еще работаем над модульной рунической матрицей. Ну, он
является. Такая сложность с рунами для меня непостижима. О да, имплантаты сработали отлично, спасибо за помощь. В любом случае, мне интересно, можете ли вы пообещать подписать условный пакт о ненападении с Республикой? Да, я понимаю, но просто на словах – назовем это возобновлением клятв, да? Конечно, здорово. Я сделаю это. Что-нибудь еще?»
Алекс понятия не имел, кто такой этот «Шарики», но Тир, похоже, знал его довольно хорошо. До сих пор интересно, какого черта он делает…
«Пять тонн
северного кальмара и семь тонн
капусты!? Зачем тебе это нужно? Я могу приготовить капусту, кальмары займут некоторое время, но я уверен, что со временем смогу сделать и это. Да, капусты здесь много, правда, до моря довольно далеко. Я никогда не слышал о заклинании, в котором использовалось бы столько рыбы… Ах, да, не рыбы. Отмечено, что любые головоногие моллюски
Сделаю. Я сообщу Элле, чтобы она начала приносить это при следующем обмене информацией. У нее все отлично, ее сын проявляет большой талант к магии и, кажется, ему нравится кузница. Может быть, мы сделаем из него Ану. О верно. Мы сделаем Ану
из него, да». Тир рассмеялся, в любом случае, похоже, ему было весело. Люсид снова. Алекс не смогла сдержать улыбку, но в выражении ее лица тоже была печаль. Она задавалась вопросом, сколько еще таких моментов у них будет. «Спасибо, Б’ал. Я пришлю вам партию этих излучателей, чтобы вы с ними поигрались, и мы устроим это соревнование между вами и Валканом, чтобы узнать, кто справится лучше. Конечно. Удачи.»
Тир с громким щелчком закрыл свой амулет и задумчиво посмотрел на небо, скрестив руки на груди и озадаченно глядя на лицо. «Где я возьму пять тонн хищных кальмаров?»
…? И… Он сказал хищный, существуют ли нехищные версии кальмаров? Травоядный кальмар…? Что, черт возьми, они едят, водоросли?»
–
— Обещаю помочь тебе, если ты расскажешь мне, что именно только что произошло. Алекс налила себе недоеденный салат, подтащила тарелку к себе через стол и жестом попросила официанта выпить. Она утверждала, что не голодна, но постоянно ела его еду, не спрашивая – как будто так было вкуснее, чем заказывать что-то для себя… – Ты говорил с Примусом Александросом, и…? Кто такой Боллс?
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
«Бал». — ответил Тир, размахивая рукой, как будто это не имело никакого значения. «Как… Болл, но Бух… Э… Я неправильно произношу. В любом случае, он первый вождь объединенных кланов Ану. Ну, вождь
, это слово не переводится на общий язык – и это совершенно неуместная информация, которая никого не волнует… Я получил то, что хотел, в обмен на то, что представляет собой не что иное, как повторное подписание их пакта о ненападении. Как-то глупо, правда. И все это только для того, чтобы заставить его согласиться на повторное подтверждение? Этот чувак достаточно стар, чтобы быть тем, кто его подписал. Как триста лет назад или что-то в этом роде. Мне это показалось довольно простым, но у Александроса есть некоторые сомнения.
. Хех. Подождите, эта шутка может показаться безвкусной, учитывая контекст…
«Резервации были официально основаны триста двенадцать лет назад, когда Лира еще была Королевством.
Лиры. Современная республика и сенат в том или ином качестве существуют уже чуть больше двух столетий». Алекс поправил его. По… По какой-то причине…? «Я удивлен. Я не знал, что у тебя был контакт с кем-то столь важным среди Ану.
«Среди Ану». Тир поправился по своим очень мелким причинам. «Не существует ан, то, а, как бы ни назывались эти слова».
«Определитель». Алекс самодовольно ответил.
«Я убью себя.» — сказал Тир. «Я сделаю это прямо сейчас, средь бела дня. Вы так раздражает.»
«Вы
раздражающий.» Она ответила, но снова улыбнулась. Сомкнутые губы и небольшая ерзанья, что означало подавленный смех. «Но зачем? Была ли какая-то цель у этой сделки с пятью тоннами головоногих моллюсков? Я не знал, что Ану занимается практиками, связанными с анимой, для меня это звучит как ритуал призыва».
«Ах, да. Теперь я лиранский ликтор, поэтому церкви не смогут стать моей мишенью. Предположительно… — небрежно сказал Тир, когда глаза Алекса превратились в щелочки, а ее хватка начала сжимать его руку. Пытаюсь сокрушить его. Его кости и плоть буквально казались отлитыми из стали. Она не была уверена, почему сделала это. Злость? Конечно, нет. Если не то, ревность? Почему все было так очевидно легко
для него? Лишь нелепые ухищрения тут и там, но всё было не менее случайно, как всегда.
«Хорошо, позвольте мне объяснить это прямо…» Она успокоилась, приняв банальный образ своей благородной светлости, вся изящная, с прямой спиной и четкая в интонациях. Тот, кого она ненавидела. «Одним звонком вам удалось закрепить за собой позицию второго по влиятельности человека в республике? Я даже не знал, что у них есть ликторы.
— Нет, но примус может назвать двоих, если того потребует время. Тир пожал плечами, все еще беспечно, заслужив в ответ раздраженный взгляд. «Они республика, это почетная должность. Этого будет более чем достаточно, чтобы избавиться от церквей. На данный момент, я полагаю. Надеюсь… мне не очень нравятся паладины, и заставлять их снова следовать за мной будет… неудобно.
— Ммм… — саркастически промычал Алекс. Она снова уставилась на недоеденный салат, уже не чувствуя себя очень голодной. Тем лучше, у Тира была привычка подавать мясо недоваренным, почти сырым. Одежки тоже не хватает. Это заставило ее задуматься, зачем он вообще заказал салат, если собирался выбрать только помидоры и окровавленное мясо, оставив большую часть зелени. «На данный момент
Я бы так думаю, но они найдут способ».
«О верно.» Тир выглядел так, словно в его голове взорвался световой кристалл. «Ты следил за мной. Боюсь, что могу сбежать с другой женщиной, да? Как предсказуемо небезопасно».
«Нет.» Алекс покачала головой, снова раздраженная. «Ты бы этого не сделал, а если бы ты это сделал, я бы злоупотребил своим статусом и авторитетом, чтобы превратить ее жизнь в ад».
«Ты бы?» – нервно спросил Тир.
«…Нет, ты идиот. Это не будет ее вина. я бы сделал твой
жизнь — настоящий ад». Она улыбнулась, но в выражении лица не было никакого дружелюбия.
«В этом есть смысл. Я не люблю ревнивых девушек, понимаешь? Мне нравятся они спокойные. Милый и послушный, но заботливый, когда мы в постели. Ты хорош в…
«Не
закончи это предложение». Алекс зарычал.
«Да, мэм.» Улыбающееся лицо Тира слишком быстро замерло. Глаза, выдающие проблеск страха, смотрели на нее, совершенно распластавшись у рта. «Так? Что ты хочешь?»
— Знаешь… — Алекс вздохнул одновременно с досадой и разочарованием. «Я могу делать все, что захочу, ты не владеешь мной. Более того, ты мой муж. А это значит, что я несу ответственность за ваши действия, даже если вы отказываетесь брать на себя ответственность за то, как они отразятся на мне. Мы теперь взрослые, у меня есть присутствие при дворе, и я отказываюсь быть посмешищем империи, чтобы вы могли развлекаться и искать приключения. Учитывая твою… ситуацию, я много об этом думал и решил с этого момента следовать за тобой».
«Хорошо.» Ответил Тир, к ее большому удивлению. — Вы внутри. Добро пожаловать на борт, один из парней и все такое.
— Подожди… Правда?
«Конечно.» Тир пожал плечами. «Я думаю, было несправедливо предполагать, что ты позволишь мне делать это вечно, и я в основном закончил. Что еще более важно, я думаю, важно, чтобы вы, все
из вас осведомлены о моих планах. Учитывая, что Хастур, вероятно, уже заподозрил их в первую очередь – это была пустая трата времени. Но оно выполнило свою задачу. Все, кроме
он меня боится, теперь меня называют Красным Принцем, и в игре гораздо больше, чем, я думаю, даже этот маленький гоблин ожидает. По крайней мере, я на это надеюсь, он довольно хитрый. Поэтому я вам расскажу, и покажу, если хотите, понимая, что то, что я делаю, вам не понравится. Возможно, ты даже оставишь меня.
«Что ж, это, безусловно, шаг в правильном направлении». Алекс кивнул в знак благодарности. «Но я хочу большего. Я вижу, как ты уходишь, и я сплю чутко. Исчезнуть ночью и грубо разбудить меня, даже не извинившись, — совсем не так я себе представляла, какой будет наша супружеская постель. В любом случае, я хочу побывать в тех местах, куда вы ходите».
«Это слишком опасно, ты должен это знать». Тир нахмурился. «Ты можешь умереть, я не могу. Я говорил это… тысячу раз.
«Слишком опасно…» Что было опасно
— таким был ее тон, достаточно громкий, чтобы приближающийся официант с добавкой грациозно развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в другом направлении. Тиру показалось, что он увидел вспышку сочувствия в глазах молодого человека, но все произошло так быстро.
Воистину, обитатели сферы услуг были ближе к благочестию, чем любой священник, которого он когда-либо встречал.
«Я устал от того, что ты смотришь на других свысока,
но я могу это принять. Однако ты не будешь смотреть на меня свысока. Это твое последнее предупреждение, сделай это еще раз, и я перестану с тобой видеться. Я Златогривый
. Маг колледжа, самое близкое к архимагу существо, которое можно найти в нашем возрасте. Я лучший ученик, авантюрист серебряного ранга, и в моем распоряжении больше навыков, чем может себе представить ваш крошечный мозг. Я буду в опасности? К чему? Те кретины, с которыми вы сражались, были муравьями, муравьями, которых я вполне способен растоптать. Сиги выстоял. Она сильна, но я в пять раз превосходю ее в боевой магии. Ты действительно думаешь, что какие-то уродливые адепты смогут меня проверить?
«Мне не нравится, когда ты так делаешь». – заметил Тир, медленно покачивая головой. «Быть высокомерным — это нормально. Я высокомерен. Но я не могу умереть снова. Я повторяюсь. Снова, и снова, и… Он поскользнулся. Снова
. Потратил минутку, чтобы вдохнуть и прийти в себя, когда руки стучатся в двери его разума. Они все хотели выйти, и он так и не понял почему. Все, что он знал, это то, что это было связано с эмоциями, и был благодарен Варинну за уроки в те моменты, когда он мог держаться. «Хорошо. А как насчет того, что если ты сможешь успешно победить меня на дуэли – настоящей дуэли – я возьму тебя на бой. Полный рабочий день в качестве партнера, когда я делаю что-нибудь в этом регионе. Ты станешь частью негодяя, не уступающего по положению Тайберу, хотя мы все равны, так что… Считай моим знаком, что я официально уважаю тебя, если хочешь, дать тебе этот шанс. Но ты не можешь победить.
«И почему так?» Алекс поднял бровь, твердо и неподвижно. У нее были такие красивые, здоровые, густые брови. Возможно, это было странно наблюдать, но это добавляло ей ярких черт. Густые волосы были хороши, Тиру это в ней нравилось. Это был признак хорошей, сильной генетики, хотя она не была уверена в том, что на ее теле она толще. Она быстро росла, заставляя ее одержимо натирать себя воском раз в неделю, но он хотел, чтобы она этого не делала. Просто дайте им вырасти, это был признак того, что она жива и здорова – небольшие волосы на ногах не должны беспокоить абсолютно никого.
Тир был тщеславен по-своему, поверхностен во многих других, но каждую часть ее души стоило беречь. А вот усы… Он не был уверен, сможет ли с этим справиться, к счастью, насколько он знал, ее лицо было исключением из правил.
«Как ты думаешь, мне стоит отрастить бороду?» — спросил Тир, странное изменение темы, но с ним все было именно так.
— Борода, как у твоего отца, у моей или у старика на горе?
«Не знаю. Просто, типа… Волосы на лице, как ты думаешь, я бы с ними хорошо выглядел?
«А ты можешь вообще отрастить бороду?» — спросила Алекс. У Тира был утренний распорядок дня, но она ни разу не видела, чтобы он брелся. Лицо у него было гладкое, как у женщины, что было странно для его семьи – у них у всех были слишком густые волосы.
— Хм… — Тир задумался. «Не уверен, я никогда не позволял этому выходить за рамки щетины, но вопрос был не в этом».
— Да, Тир. Алекс покачала головой, откинувшись на спинку стула и разглядывая только что принесенную жареную… Картофельные палочки? «Я думаю, ты бы очень хорошо выглядела с хорошо ухоженной бородой, но я бы не стал считать это приоритетом».
Что касается ее характера… Она была идеальна. Правдиво. Напористый, своенравный, но не такой, каким был Сиги. Сиги хотела владеть или контролировать, Алекс был собственником и одержимым одновременно, но только из-за динамики, которую он неосознанно навязывал в их отношениях. По крайней мере, так он это видел, пытаясь разобраться в сложностях этого…
Гарем…? Он догадался, что где-то в процессе это стало таковым… Разочаровывает.
Она хотела быть партнерами, немного властной, но это исходило из родственного места, стремясь к равенству и злясь из-за кажущегося его отсутствия. Настоящие партнеры, и он знал, что все это было из-за привязанности. Она любила его так, что это выходило за рамки фантазий и физических ощущений, и он был уверен, что она единственная, кто любил его по-настоящему, поэтому ей всегда было больно больше всего. Он знал, потому что чувствовал это. Сиги терпела его, смущенная их совместным опытом. Они были друзьями и уважали друг друга, но Сиги не любила.
он, как она и утверждала, просто охваченный опытом физического соединения. Романтическая связь существовала, но она была физической и нечастой, по усмотрению Алекса. Не для того, чтобы получить ее разрешение, а потому, что Алекс ревниво преследовал его и злился на него, обвиняя его в том, что он сбежал.
Затем, секундой позже, она заявляла, что ей все равно – так что… Это было
на самом деле с ее разрешения, потому что она начала бы требовать, чтобы Тир пошел и сделал это всего через несколько мгновений, прежде чем помешать ему увидеться с ней. Они все сбивали с толку.
Астрид, с другой стороны… У нее был странный ум, и ее было чрезвычайно трудно читать. Он до сих пор не понимал, почему она была так добра к нему. Там тоже была любовь, пожалуй, самая честная из всех — Астрид не имела на нее никаких прав.
Алекс был другим, почти противоречивым. Она сделала бы все, что он попросит, в любой момент и послушно – даже если бы жаловалась или бросала на него грязные взгляды. Пока это не нарушало ее моральный кодекс. Но взамен она ожидала от него того же. Капитал. Тир не хотел справедливости. Вовсе нет, он это понял. На самом деле он хотел, чтобы она сказала ему
что делать, чтобы быть его начальником и облегчить ему жизнь. Но цена, которую пришлось заплатить за это, была слишком высока. Слишком опасно, и именно поэтому он отказался услышать ее так, как она хотела, чтобы ее услышали. Но… Она заслужила уважение. Поэтому он дал бы ей шанс увидеть, насколько она на самом деле слаба и хрупка. Он не хотел этого, но если бы пришлось, он бы вбил в нее это.
Капитал. Уважать. Он бы дал ей это, по-своему. С уважением, которое рыцари оказывали друг другу, Тир не нуждался в мягких и любящих отношениях. Его заставили это сделать, и он оседлал ветер, пока тот не принес его туда, куда он хотел. Ему нужен был кто-то другой, чтобы контролировать ситуацию, и он знал, что он не мог позволить им сделать это.
