Я был здесь раньше, я знаю это, я просто не могу вспомнить, когда…
Тир пока не мог смеяться. Он относился к этому серьезно именно потому, что уважал ее. Конечно, он бы все равно разобрал ее на части и поставил бы в неловкое положение, задевая ее тщеславие, если бы это помогло. Она была человеком, он был чем-то другим. Вне. Самый сильный на планете? Нет, он ни на секунду в это не поверил, но поверит.
Это было всего лишь пустыми словами, чтобы удовлетворить его аспект по настоянию Александроса, вот и все – и это сработало. Этот голодный зверь внутри него, который питался вещами, которые он не мог понять. Но, в конце концов, к настоящему времени он, вероятно, мог составить конкуренцию большинству архимагов. Алекс не могла надеяться конкурировать с ним, у нее кончилась мана задолго до того, как у него иссякло желание выбить из нее высокомерного, избалованного мальчишку.
Однако он никогда раньше не бил ее – не с применением насилия. Или… Он предполагал, что скажет, что никогда не бил ее с намерением причинить вред, и хотя когда-то ему казалось, что это легко, возможно – это было не так. Он совершенно не хотел этого делать, у него была
иначе она бы увлеклась и в конечном итоге умерла, считая себя лучше, чем была на самом деле.
«Вы в этом уверены?» — спросил Тир, вяло наклоняясь в несколько раз, чтобы добиться необходимой реакции, что рассердило ее. Он решил не объявлять об этой дуэли остальным, потому что достаточно заботился о ее гордости, чтобы не сделать ее проигравшей в их глазах. Сломить ее было необходимо, но только для того, чтобы продемонстрировать доминирование в своей личной динамике, другие не имели права об этом знать. Просто унижение, как поступали с ним различные хозяева, а не для того, чтобы сделать ее неудачницей или посмешищем. Она не ответила словами. Он мог сказать, как она уже разозлилась, глядя на часы и ожидая, пока они остановятся на их частной арене. Достаточно поздно, так что шансов, что кто-нибудь сможет наблюдать за их боем, было мало. По крайней мере, в этом заключалась идея, Тир был уверен, что за этим будет наблюдать горстка людей, но его это не особо волновало. Она выступила бы хорошо, Алекс была чрезвычайно талантлива, поражение не означало, что она не выиграла бы от этого.
Кнопки Алекс были нажаты, и она обрушила на Тира весь свой репертуар. Ее рот двигался в отточенных движениях, от которых покраснел бы любой аукционист.
«Большое ускорение! Чародейская броня! Спешите! Поле тревоги! Аспект ветра! Штормсветовой залп!
Послышался треск кнута, и она превратилась в живой громоотвод, а ясное небо над головой не показывало никаких признаков облаков, которые бросили в нее этот болт. Она поймала его, взяв внешний источник маны и использовав его для усиления своего вливания.
Они называли это «Призывом» — техника уровня архимага, при которой они начинали использовать атмосферную ману для усиления своих заклинаний, а не полагаться на свои личные резервы. На более интуитивном уровне, то есть все волшебники полагались на внешнюю ману, но не их мана могла вызвать падение молнии. То, как она это сделала, буквально поймав молнию, было свидетельством того, насколько она талантлива. Пробуждение, пусть даже и на полшага, давало ей такое преимущество – и у Тира были кое-какие подозрения, которые он собирался подтвердить. Алекс сделала именно то, что он просил ее не делать, в этом он был уверен на данный момент – активно следуя по пути нефилима и не зная, что это будет значить для нее. Как еще она могла бы быть таким удивительным магом уже в таком молодом возрасте?
Впечатляет, но это была всего лишь коллекция заклинаний второго и третьего уровня. Чары производительности, созданная броня, активное вливание и последнее — довольно не впечатляющее заклинание воскрешения. Яркие сиреневые искры танцевали на кончиках ее пальцев, того же цвета, что и свет, льющийся из ее глаз. Волосы растрепались посреди бури, которую могла чувствовать только она, искры вылетали из ее когтистых рук, и их число быстро росло, пока их не стало сотни, если не тысячи. Облако жужжащих осколков молниеносной магии увеличивало скорость своей орбиты, пока они не стали видны как отчетливые полосы света, очерчивающие круги вокруг нее.
Тир не стал ждать, пока она закончит собирать магию. Это был массив зарядов, который становился сильнее, чем дольше она его держала, увеличивая количество этих огней – какую бы цель они ни преследовали. Он активировал свой фрираннер и превратился в пятно, размахивая руками и катясь вперед, руки раскрыты и готовы. В отличие от нее, его молния не обжигала землю вокруг него, она была в основном эстетической или реакцией маны его артефактов, создающей трение с частицами вокруг него. На самом деле это не молния, а просто видимое статическое электричество. Движение в основном исходило от густых хвостов пламени, вылетающих из его пяток.
Катание на коньках. Титас сказал, что это очень похоже на «катание на роликах», некоторые любители развлечений когда-то участвовали в потерянном Аматеусе. Скольжение по земле размытыми ногами, покрытыми синим электричеством и алым пламенем, чтобы добавить некоторый контраст. Пролетая по арене глухим грохотом и криком, ракета в форме человека едва коснулась земли, когда он помчался к ней.
Магия молний была опасной, возможно, это было самое мощное проявление элемента ветра в любом наступательном потенциале. Оно поражало, жгло и парализовало, если кто-то не заземлился должным образом. Кости Тира сами по себе были металлом, устойчивым к мане, его это не беспокоило. Как только он достиг середины пути, она раздвинула ноги, выпрямила пальцы и закрутила руками в плавном колесе. Подобно шквалу светлячков, ревущий треск электрического разряда пронесся в воздухе, посылая в него облако огней, словно стрелы, выпущенные из арбалета. Тир подпрыгнул, оторвавшись всего на дюйм от земли, подняв правую ногу в ударе, который расколол землю и отправил каменный клин в форме плуга в сторону свистящих осколков.
Он засмеялся с преувеличенным энтузиазмом, наблюдая, как ее тщательно созданное заклинание зарывается в такой простой земляной барьер. Казалось бы, она не так уж многому научилась из его плохо продуманных уроков курса боевой доктрины, забывая ключевой компонент его стиля, которым, как она утверждала, она овладела. Странно для нее, учитывая, насколько она умна, возможно, она нервничала.
Всю эту работу должен был остановить каменный кусок размером с человека, вызванный менее чем с сотой долей необходимой маны, но она сохранила самообладание. Даже зашел так далеко, что позволил ему свободно подойти. Рука Тира покраснела, пламя охватило обнаженную плоть и ударило по ее животу открытой ладонью, треснув о ее барьер. Сломанное запястье для атаки ее щита маны, лодыжка для другого, когда он развернулся и ввернул в него удар с разворота, каждое из которых остановилось неясным свечением окружающей маны, образующим защитную защиту вокруг ее тела. Тиру не хотелось смеяться, но он повторил выражение радости. Необходимо было показать ей, насколько она мала. В мире, где над всеми, за каждым углом, возвышались скрытые гиганты, это был единственный способ гарантировать ее безопасность.
«Кумулюс Нова!» – воскликнула Алекс, ее пальцы быстро чертили узоры в воздухе, глаза были спокойны, а голос был более уверенным, чем он ожидал – полностью сдержанным, учитывая очевидный вред от вступления в рукопашную с кем-то вроде него. Если бы он обнажил меч – ее бы прикончили в одно мгновение…
Гибридное заклинание. Одновременно сотворив облако пыльного тумана, ловко петляя под широким боковым крюком, шлепала ладонями по земле. Не для того, чтобы сотворить, заклинание уже существовало – просто чтобы активировать его. Ей просто нужно было заземлиться с помощью защитных знаков, которые она установила повсюду с самого начала боя.
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Вся арена была освещена полосой беспорядочных щупалец, белые молнии молний хлестали повсюду, словно стальные тросы, и проникали в его плоть.
Тир закричал, его разум пылал от агонии, глаза были слепы и горели от проносившейся сквозь него бури. Он вливал в него каждую унцию маны, пока он не почувствовал, как его плоть поджаривается изнутри, а дейритий вишнево-красный и хрустит. Его величайшее оружие предало его, почти выведя из боя одним заклинанием. Это было невероятно, больше маны, чем он мог отобрать у него, да и еще немного.
Она не закончила…
«Небесный Клык!» Алекс последовал за ним, бросив магическое копье, которое взорвалось кинетической энергией, ударившись о его грудь. Рот Тира издал звук, похожий на разорванные мехи, яростно отброшенный от его ног и пронзивший стену арены, оставив его наполовину погребенным в ней. Десятки метров преодолели менее чем за две секунды, его попытки остановить удар оказались совершенно безуспешными.
«Почти» — это слово, но оно его не волновало и никогда не волновало.
Не было «почти выиграно» или «почти проиграно». Ты либо сделал, либо нет, таков был его взгляд на ту или иную ситуацию. Обычно это означало, что ты жив или умер, и его инстинкты выживания боролись с ним, пытаясь заставить его отказаться от контроля и уйти в теплые объятия естественного принуждения. Это не было обычным заклинанием, ни один типичный маг – даже архимаг – не мог поразить его чем-то подобным. Только в первом залпе она без особых усилий сплела чары, вызывания, кинетизм, колдовство и продемонстрировала способность использовать исключительно короткие заклинания, приводящие к созданию сложных составных заклинаний за считанные секунды.
Она потрясающая…
Тир не встречал такого мага, всегда думая, что из тех, кто был его ровесником, учитывая его опыт, Лина была лучшим чистым заклинателем, которого он встречал.
Но Алекс намного превзошел ее. Однако проблема была очевидна: Лина всегда прежде всего думала об эффективности. Она была паладином, рыцарем и боевым магом – таким образом, полагаясь в основном на отложенную активацию, чтобы контролировать противника, пока она сражалась с ним в рукопашном бою. Сводит их на нет и готова к любым неприятным сюрпризам, никогда не раскрывая всех своих карт. Он искусен на ближней дистанции, тогда как Алекс преуспел на средней дистанции. Вот почему она защищала себя, используя то, что большинство магов на столь раннем этапе сочли бы «экстренным» заклинанием.
Примечательно, что маг не мог просто произносить заклинания столько, сколько хотел – они были подготовлены заранее и были… Честно говоря, в обычной дуэли это было бы мошенничеством – но Тир не был обычным противником – он мог уважайте подготовку.
Их еще называли «самоубийственными» заклинаниями, потому что в реальном бою враг вне зоны действия мог просто ударить вас чем-то другим. Возможно, она посчитала, что в ее расчетах будет состязание только с одним противником. Тот, кто не мог использовать магию так, как она, иначе архимаг мог бы просто вызвать эмболию в ее черепе и мгновенно убить ее, взвесив вместе подписи маны. Магические дуэли были сложными и тонкими, но Тир, по сути, был просто животным, и он это знал – все возможно и без нюансов.
Самая большая проблема, самая большая из всех и больше всего беспокоила его лично, заключалась в том, что этот бой – как и все бои для нормального человека – был для нее спаррингом. Тир сомневался, что она когда-либо столкнется с кем-то, кто хотя бы отдаленно близок к ней по способностям, никаких серьезных проблем. Между тем, он занимался этим всю свою жизнь и кое-чему научился. Грязные трюки. Он решил не использовать их сейчас, не против нее, даже если это поможет уроку. А она уже готовилась к следующему кастингу, не давая ему времени на отдых.
Тир вылез из стены, выплевывая остатки своих раздавленных легких, и катался вокруг нее, описывая серию быстрых и концентрических кругов. Выпуская плотные сгустки пламени пробивающими ударами, которые ей без проблем удалось отразить с помощью своих защитных знаков. Он был быстр, но с ее чарами каждое движение ее рук было размытым колесом. Никогда не прекращая движений, она вращалась, постоянно вращая руками вокруг своего твердого корня и широкой стойки.
В конце концов, она не забыла его уроки, просто в какой-то момент она решила, что ее собственный стиль лучше. И с точки зрения Тира, он не мог назвать ее неправой.
«Стормфилд!» Она закричала, и в десяти метрах вокруг нее идеальным кругом образовалась искусственная область электричества, ползающая по земле, как змеиное гнездо. После первоначального применения он использовал не ее собственную ману, а тонкие каменные выступы, поднимающиеся из земли, как стебли пшеницы. Четвертый уровень, невероятно впечатляющий для такого молодого человека. Вот только… Назвать это «четвертым уровнем» было неточно. Когда Тир почувствовал силу заклинания, разделяющего их, подозрения снова заполонили его разум. «Буря досягается!»
Алекс не была пробудившимся человеком на полшага, она прошла весь путь и стала настоящим нефилимом… Всего лишь в дюйме от величия, но ничего более глубокого, чем уровень героя. Однако однажды…
Теперь это был не круг, а купол, действительно искусственный домен. Воздух сам по себе был электрическим, и она могла использовать всю эту энергию, чтобы ударить его кнутом молнии, если он окажется в пределах досягаемости. И он это сделал, Тир никогда не был хорош в стрельбе на большие расстояния или в перестрелках.
Раскидывая его, как ребенка, она полностью контролировала это пространство и продолжала его расширять. Вызывать еще больше этих фиолетовых огней и преследовать его, пока единственным выходом не станет построить вокруг нее частокол из камня, все еще катясь под резким углом и зарывая руку в землю. Призывая ожидающую землю поднять его в круглую рампу, положив лицо на бок. Слой воды между ними разрушит ее электрическое доминирование. Вода, вызванная с помощью маны, была химически чистой, в ней не было ни единой пылинки. Один из худших проводников электричества, которого достаточно, чтобы помешать ей расширить поле, по крайней мере, на данный момент.
В этом была разница. Тир никогда не называл себя лучшим магом из всех, даже Бренна, но он умел сражаться. Они не.
Она смотрела на него с широкой, почти маниакальной улыбкой на лице. Он был рад, что ей это понравилось, но это раздражало его больше, чем ему хотелось признать. Придя к этой мысли, он мог быстро ее заткнуть – и ни в коем случае не сдерживался. Но использование меча могло убить ее, а магия песни могла сделать еще хуже, он застрял в этом положении и был вынужден прийти к другому решению.
Тир начал волноваться. Это длилось дольше, чем он ожидал, каждая попытка приблизиться к месту, где он будет безраздельно править, отбивалась длинными ударами сконденсированного электричества. Не только через власть, это была полная противоположность, что, откровенно говоря, еще больше его раздражало. Пылающий рыцарь против женщины, управляющей бурей на кончиках пальцев, как в многочисленных столкновениях родственного бога Агни и Тормунда в старых легендах.
Невероятно тонкий контроль позволил ей использовать простейшее заклинание, чтобы прервать его стремительные подходы. Был только один способ покончить с этим, и быстро, и ему было жаль ее. Это было жестоко, но он сделал бы это. Если не для того, чтобы защитить ее в будущем, то ради торжественной гордости победить ее в этом одном деле.
После того, как он всю жизнь был ее второй скрипкой, ничем не примечательной, в этот момент он хотел стать лучше. Они никогда особенно не соперничали друг с другом, до сих пор. Все его тело залилось алым, пока оно не начало болеть, льясь изо рта и закрывая зрение. Пламя злобно вылизывало его лицевой щиток, каждый сустав наполнялся пламенем, пока он не превратился в горящее чучело из плавящегося мяса и колющих приступов дискомфорта.
Он не чувствовал соперничества. Ни с кем. Искари, возможно, но по совершенно другим причинам – сможет ли Искари избить его (что он мог довольно легко), не имело значения. Тир любил Искари, он просто хотел быть равным этому человеку – и по той же причине… Что-то, что Алексу наверняка было близко.
Сила была частью пути, но не всем, она была ориентиром. С учетом вышесказанного, хотя Тир, возможно, и не чувствовал соперничества, он всегда был яростно соперничен, обычно только с самим собой – но Алекс был его врожденной частью и всегда был им. Почти отчаянно пытается выиграть в малейшей вещи. Настолько, что он избегал соревнований с теми, с кем ему было некомфортно. Все сводилось к Валкану и Тайберу, вот и все. Михаил и Фенник тоже, но они были маленькими – нормальные люди, какими бы высокомерными они ни были – они никогда не могли надеяться конкурировать с ним, его братьями. Своего рода якорь, призванный смирить Тира и напомнить ему о стандартах типичного бойца-ветерана, не имеющего доступа к магии.
«Я могу делать это весь день». — самодовольно крикнул Алекс из-за стены. «Каково это быть номером два, а?»
Номер два.
Он укусил так сильно, что его рот начал наполняться кипящей кровью. Посмотрим на это.
