«Брат!» Стайка, нет, настоящая орда детей выбежала из дверей приюта, поступая с Бренном так же, как те, кто в Амистаде, поступили с Тиром и Самсоном. Висит на конечностях, как дерево, и безумно смеется. Никто из них не знал, насколько близок и близок Бренн оставался со своим старым домом, знал только Титас – это был не совсем разговор за обеденным столом, и его здесь не было. В этом смысле Бренн был скрытен. Это также помогло объяснить, почему он так быстро оправдал Тира за его проступки, несмотря на очевидное нарушение правил поведения паладина в соответствии с их версией божественного закона. — Ты принес нам подарки?
«Конечно.» Бренн улыбнулся, преподнося им всякие вкусности от Амистада. Маленькие безделушки или игрушки, подобранные индивидуально для каждого ребенка. Свидетельство его щедрости и заботливости, учитывая, что на мероприятии присутствовало более сорока детей. Там были и другие, мальчики и девочки постарше, которые терпеливо ждали сбоку, пока к ним обратится старший и благодетель. Кригстад был городом, движимым деньгами, а не добрыми делами, но Бренн был другим – и за это его любили. Вырастить бандитом, жестоким силовиком, нанятым Медальоном в зрелом возрасте 13 лет, и однажды стать таким выдающимся членом веры. Бреннульф тогда часто хмурился, но сейчас у него для них были только счастливые улыбки и бесконечные подарки. — Как у вас дела?
«Они были великолепны». Мать Дженнифер нежно погладила его по голове. Старый и седой, достаточно невысокий, чтобы показаться еще одним ребенком перед его крепким телом. И все же она никогда не переставала удивлять его тем, каким крошечным она все еще заставляла его чувствовать себя. Даже спустя все эти годы, она могла бы получить самую хорошую мать, биологическую или нет. «Мы рады видеть вас лично. Прошло больше года
, тебе следует чаще приезжать – семья важна».
«Я знаю.» Бренн улыбнулся, впился носком ботинка в землю и застенчиво оглядел двор. Немногим больше, чем куча грязи в стороне от переулка, разделяющего улицы, своего рода небольшого частного двора, общего для многих близлежащих зданий. И по радостным волнам счастья, которые он получал от многих пожилых обитателей наверху, Алекс понял, что он, должно быть, хорошо знаком с людьми, которые здесь жили.
Это был его район, и Бренн вдохновил
. Он был именно таким человеком: помимо учебы он работал более 40 часов в неделю, чтобы обеспечить заботу о своей семье. Это было непросто, для такого простолюдина, как Бренн, рыцарь он или нет, у него все еще не было каналов связи, и он никогда не просил о помощи. Никто из них не знал, но Алекс планировал что-то с этим сделать.
«Именно поэтому вы приехали в Кригстад?» — спросил Магнус с растерянным видом. Одна из детей с удивлением смотрела на его вьющиеся агоронские локоны, играя со своими. Должно быть, она не видела в этих краях многих представителей своей национальности, удивления и дикого румянца, говорящих о том, насколько она, должно быть, поражена красивым и спортивным мужчиной, возвышающимся над ней. «Я думал, Алекс сказал, что у нас здесь важное дело? Не то чтобы это неважное дело, если вам нужна помощь, все, что вам нужно сделать, это попросить, но…»
«Мы делаем.» Алекс упрекнул. «Это всего лишь остановка на нашем пути. Будь терпелив, я бы не обратился к тебе, даже если бы это было что-то незначительное.
«Я вырос в таком месте». — размышлял Мика, счастливый видеть теплую и шумную атмосферу приюта, сытого и прилично одетого старшего брата. Его усыновила семья, а Бренн, несмотря ни на что, этого не сделал – хотя Инквизиция позаботилась об этом, когда от него отказались как от неудачника. Должно быть, ему было тяжело наблюдать, как исчезают его братья и сестры, переходя в новые семьи, пока он остался. И все же он стал благодетелем этого места. Держал их в комфортных условиях, даже не упоминая о том, что он несет за все это ответственность. Потребовалось много усилий, чтобы увидеть, как все это делается в одиночестве, Мика никогда как следует не задумывался о том, почему Бренн всегда так занят. Земля в городах, особенно в Кригстаде, должна была быть дорогой, а земля, которая приносила пассивный доход как за счет арендной платы, так и за счет государственных субсидий, стоила бы гораздо более высокой цены, чем сам участок с точки зрения недвижимости. «Это место похоже на замок по сравнению с тем, где я вырос, и все это из-за Бренна. Я рад, что нам удалось это увидеть».
«Ты прав.» Магнус коротко кивнул. — Я не имел в виду оскорблений.
«Ой!» Дженнифер плакала, устраивая из этого шоу. Это была довольно шумная женщина, широкая в талии и упитанная. Нежная, с красными щеками, все, что можно было ожидать от превосходного смотрителя, и дети были не менее здоровы, чем она. Все они пухлые и энергичные. «Как грубо с моей стороны, вы, должно быть, спутники нашего дорогого Бреннвульфа. Рад познакомиться, я так много слышал. Я Дженнифер, мать можете не упоминать. Я делаю это не ради титулов».
«Почему
ты делаешь это?» — довольно резко спросила Астрид. Немного грубовато, если принять во внимание, но, как обычно, ее тон был ярким и веселым, чтобы добавить этому контраста.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Для детей, конечно». Дженнифер залилась смехом. «Некоторым женщинам просто не суждено иметь свое собственное. Ужасная вещь, рак шейки матки, но боги помогли мне пройти через это – и теперь я здесь! Счастливая, как слива, и такая же круглая. Это немного, но жить хорошо. Мы воспитали много магов здесь, в моем приюте, и мой Бренни позаботится о том, чтобы наше имя никогда не было забыто. Такой милый и добрый мальчик, но ты и так это знал.
«Мама…» Бренн сильно покраснел, заслужив хихиканье женщин и искоса удивленные взгляды мужчин. Они полагали, что у каждого есть свои секреты, маленькие нюансы, которые делают его личностью.
«Мы сделали.» Мика улыбнулся, неловко поклонившись. Его «мать» не была такой доброй и веселой, и в этой ситуации она чувствовала себя немного ревнивой. Когда он голодал, у него не было старших братьев, но он в любом случае был рад за Бренна и гордился им. «Спасибо за все, что вы делаете. Такие люди, как ты, редки в этом мире.
«Это действительно так, особенно в наши дни». Выражение лица Дженнифер помрачнело. «Но боги заботятся о нас, видят, что мы здоровы и здоровы, подарили Бренни свои дары, и вот он гарантирует, что мы сможем набить животы еще на месяц. Как ужасно, что прекратилось субсидирование детских домов и молодым людям приходится брать это бремя на себя. Чертовски обидно, простите за выражение, но вы ведь тоже не за этим пришли сюда! Как тебе один из моих знаменитых ячменных лепешек, а?
Она была круглой, но хорошенькой, с яркими глазами и обаянием, которое совершенно зависело от ее внешности. Как минимум среднего возраста, мягкий и нежный человек с большим сердцем, вероятно, оттуда, откуда Бренн взял свое. В конце концов.
«Они вкусные». Бренн улыбнулся. «Вы не будете разочарованы».
«Ты прав.» Алекс ответил суровым взглядом на нее. «Мы пришли сюда не для того и не для того, чтобы есть ячменные лепешки. Мы приехали сюда, чтобы купить и спонсировать этот приют, если вы позволите».
«…» Во дворе внезапно воцарилась тишина, сама мать побледнела, прежде чем к ней вернулось естественное обаяние и цоканье. — В этом нет необходимости, миледи, как видите, мы вполне справляемся и сами по себе. Лучше не наживать врагов из держателей контрактов. Я ценю ваше предложение, но все немного сложнее: на Криге землю по прихоти не продают. Даже учитывая твою… королевскую особу, да?
«Я
не покупая его». Алекс ответил ровно. «Тир Фаэрон, второй принц Харана. Что касается «Медальона», этих ненужных хулиганов, я был бы более чем счастлив разобраться с ними сам. Магнус, Сиги, давайте посмотрим, какую «сделку» мы можем заключить с нашим знакомым гномом.
«Я иду!» — воскликнула Астрид, преследуя их, а Бренн хмуро смотрел им в спину. Мика попытался хромать в их направлении, но Бренну удалось его поймать – он был не очень быстрым, когда шел так долго. Айла и Джура пошли своей дорогой, но они все еще были здесь, и он был уверен, что девушки свяжутся с ними и пообщаются, прежде чем делать что-то опрометчивое. Во всяком случае, Эйла устроила бы такой большой беспорядок, что во всем обвинили бы Тира, и приют не был бы соучастен в их действиях.
«Оставь это.» Бренн был в противоречии, он хотел присоединиться к ним, но знал, что не должен. Как только Алекс приняла решение, она уже не так уж отличалась от самого Тира, ее упрямство превышало разумное. А Сиги временами был просто быком в фарфоровой лавке, чтобы добавить к сравнениям. «Не хотите ли вы что нибудь съесть? Я не лгу, когда говорю, что она феноменально готовит, учитывая то немногое, к чему у нее есть доступ».
«С удовольствием.» Мика улыбнулся, отметив, что, даже не спрашивая, мать дома вмешалась, как Бренн, чтобы поддержать его руку, чтобы поездка в столовую не была для него такой утомительной. Подтяжки были великолепны, но значительно уступали доспехам, которые он обычно носил, но этот комплект он не использовал в длительных поездках по понятным причинам. У него было много особенностей, но броня привлекала бы слишком много внимания. Благодаря инженерным компонентам и прекрасным сервоприводам, он не мог вызвать его, в отличие от дамского комплекта, движением запястья: даже с посторонней помощью на его одевание ушло почти час. «Вы же не думаете, что это в конечном итоге укусит нас за… э-э, заднюю часть, не так ли?»
«Они принцессы одной из самых могущественных наций на континенте. Они хорошо обучены дипломатии, придворным манерам и деловой хватке. Они знают… Ну… – Бренн прищурился, покусывая щеку. — Я уверен, что всё будет… всё в порядке? Да, ты прав, мы должны следовать за ними.
— Да… Хотя сначала еда?
— Нет, Мика.
«Возьмите ячменный пирог на выходе!» Дженнифер позвонила с широкой улыбкой. «Было так приятно с вами познакомиться, приходите еще!»
«Пока-пока!» Дети разделяли ее чувства, такая теплая и дружная семья была здесь у Бренна.
«Эй, это неплохо!» Мика вскрикнул, запихивая весь торт в рот и сразу же выглядя сожалеющим о том, что не торопился с ним.
«Я же говорил.» Бренн ухмыльнулся, гордость вспыхнула в его сердце, когда он помог Мике идти по улице своими мощными руками.
