Они все думают, что они такие умные.
Тир сплюнул в огонь, слюна приятно шипела от углей. Немного рано начинать, но это был его любимый элемент, он любил смотреть на пламя. Он чувствовал себя как брат, как будто он мог видеть свою семью, танцующую в бурлящем багровом свете. Ему нравилось наблюдать за огнями. По крайней мере, на какое-то время они замолчали, эти голоса, теперь далеко, и он не был уверен, как и почему, но они не вернулись.
Честно говоря, они были неплохими. Они сообщали ему то, чего он не осознавал, прикрывая его спину, потому что это была их собственная. Ставка на то, чтобы они придерживались плана, поэтому он знал, что может им доверять.
Кто бы ни принадлежал преследовавшей его группе, он был богат. Тройная защита, чары кошачьего шага, по всей вероятности, никаких треска палок или шороха листьев. Но не это привлекло его внимание, а запах.
Большинство людей пахло чертовски ужасно. Мокрая собака или свежая свинина, которую кто-то засыпал сахаром и оставил на некоторое время в тепле. Недостаточно, чтобы приготовить его, ровно настолько, чтобы аромат наполнил его нос и прилип к задней части горла, уже начав гнить. Он достаточно долго находился в дороге на прохладном свежем воздухе, и вокруг не было мужчин, которые могли бы запачкать его ноздри своим зловонным зловонием. Несколько фигурок из смешанного мешка зловонных обезьян были землистыми, как вспаханный верхний слой почвы. Ему нравился этот запах, но за ним всегда скрывалась какая-то человечность, среди них наверняка были женщины.
Тир не ненавидел людей и не обязательно смотрел на них свысока, но он бы предпочёл не находиться рядом с ними. Или кто-нибудь еще, если уж на то пошло.
Проще говоря, он хотел, чтобы его оставили в покое. Он всегда хотел тишины и покоя, но они отказались дать ему это. В основном это было из-за их общей неприятности, но также и потому, что он был ядом, и он это знал.
Их рты были худшими. Даже «чистый» человеческий рот был подобен ночному горшку. Человек.
Тир тихо усмехнулся, немного оживившись. Как будто он им не был или был когда-то и в каком-то смысле вышел за их пределы. Возможно, он вообще им не был. Если его больше не было, то кем он был? Что-то грязное, конечно. Демон, ужасное существо. Длинные пальцы стучат в окно в сумерках.
Нажмите, нажмите, нажмите. Позволять. Мне. В.
Жутко и все такое, заставляя его смеяться еще громче, звуки его веселья эхом разносились по заснеженному лесу. Он почувствовал, как они вздрогнули, и еще сильнее рассмеялся про себя.
Схожу с ума, наверное, так не должно быть
занимательный.
Или, возможно, он был ангелом. Возможно, все это было частью какого-то великого божественного плана, который он однажды наконец увидит. Не мог остановить это, да и не хотел. Он чувствовал то же самое, что и они в этот момент: голоса. То, что делал Хастур, было изначально неправильным, даже в своей необходимости. Что сам цикл был неправильным, он чувствовал лишь презрение к нему. Что-то, что он едва понимал. Все остальные полностью согласились с этим, даже те, кто умолял его убивать и истекать кровью людей, пока никого не останется.
Странное рассмотрение морали, какими бы ни были их мотивы.
Это казалось универсальным.
Тир щелкнул пальцами, и огонь взорвался на восемь отдельных шаров пылающей маны, лопавшихся и вспыхивающих через неравные промежутки времени, разбрасывая горячие искры по лесу. «Мне не нравится, когда за мной шпионят, ребята. Знаешь, это так странно. Вы, люди, продолжаете пытаться подкрасться ко мне, и это всегда «Я знаю, что вы здесь». В этом есть урок, верно? Почему бы просто не поздороваться или не бросить мне вызов напрямую?»
Тир оценивал их глазами, пока огонь испарял снег и заставлял его будущих сталкеров прыгать на горячих ногах. Его мастерство владения пламенем действительно зашло настолько далеко, что он свободно владел им, пока дышал, и в этом чувствовалась некоторая гордость.
Творческая партия, если не что иное. Некоторые поднимались сквозь землю, некоторые через лес, и он был уверен, что еще больше их было в воздухе. Дальше. Большинство, как ни странно, просто закопались в порошок, ползая на животах, как черви.
УБИЙСТВО.
Наверное, так и сделаю, но сейчас тебе стоит помолчать.
УБИЙСТВО!
«Извините, похоже, мы приняли вас за кого-то другого». Один из мужчин подошел, почтительно поклонившись. Паладин Ванатора, судя по золотой косе, красующейся на его груди, и короне из зажженных свечей, обрамляющей ее край. Нет… У Ванатора были инквизиторы и охотники на ведьм, а не паладины. Верно? «Я рыцарь-командир Даэлин, паладин Ванатора и исполняющий обязанности рыцаря-командора Кованого Фонаря. Видите ли, у нас не было намерения беспокоить вас, охотившегося на монстра в этих краях. Вы не возражаете, если я спрошу, есть ли у вас что-нибудь странное?
Религии такие запутанные…
Тир быстро и быстро поднял бровь. На нем были черные кожаные штаны, потому что снег слишком сильно блестел на его шлеме, к тому же он был немного удобнее и легче. Но он был… Ну, он
. Вполне узнаваемое лицо, куда бы он ни пошел, люди видели Тира и либо восклицали какую-то чушь о «герое», либо плевали в его сторону и ругали его имя. Многие другие просто избегали его. Все это его вполне устраивало, несмотря на двойственность человека, и он ничем не отличался. «Паладин, рыцарь-командир и инквизитор? Недостаточно сотрудников, чтобы поделиться вашими названиями?
Мужчина засмеялся: крепкий на вид крепкий рыцарь с небольшим количеством седины в бородке. С суровым лицом, коренастый, с бочкообразной грудью, сильными руками и хорошо потертой латой, которая показывала, как часто он ею пользовался. Лучше всего всегда можно было сказать по тому, как они носили свои мечи или любое другое оружие. На поясе и поддержание крючковатым большим пальцем во время ходьбы было хорошим признаком человека, умеющего носить вещи. Ходить без руки на руках было признаком неопытности. А на пальце у него было размерное кольцо, умные люди носили свое оружие постоянно, не рассчитывая на короткую задержку, чтобы вытащить его из хранилища. — Инквизитор — это по большей части временная должность, боюсь, в наши дни там не так уж много ведьм. Паладин для большинства — это пожизненное обязательство, как и рыцарь. Я думаю, что оба последних являются одним и тем же в контексте веры».
«Я не вижу ничего странного. Хобы в верхней долине поддерживают чистоту и чистоту местности, хорошая охота, но в этих местах нет ничего крупнее медведя. Тир пожал плечами. — Я бы подумал, что ты здесь ради меня.
«Боюсь, я не знаю, кто вы. Леди…?» Даэлин наклонился вперед, тонко улыбаясь и протянув руку. Тир вопросительно посмотрел на мужчину, задаваясь вопросом, почему над ним издевается человек, который поначалу казался таким дружелюбным. Леди? Возможно, этот дворянин вел какую-то игру, хотя назвать мужчину женщиной в плане оскорбления было по своей сути проблематично. Тир почувствовал мало обиды, а больше растерялся, чем что-либо еще.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«…Тир Фаэрон, второй принц Харана. Одноглазый ублюдок и все такое, как хотите. Но я уверен, что вы уже это знали, несмотря на ваши утверждения об обратном. Он ответил осторожно, и мужчина смущенно посмотрел на него, но кивнул. Бормочет что-то о «нынешней молодежи». Ни разу они не проявили к нему никаких истинных подозрений, даже при первой встрече и даже после высокоуровневого бесшумного заклинания огня.
Наверняка у них были чары, которые не позволяли им угрожать простой магией, но на самом деле? Маг, который просто слоняется где-то посреди ниоткуда? Странно, что у паладинов, не говоря уже об инквизиторах, не возникло к нему вопросов по этому поводу.
Несмотря на это, это было крайне подозрительно.
«В любом случае, нам повезло, что мы нашли вас здесь, я понимаю, что вам нужно сохранять тайну своей личности. В конце концов, в таких местах водятся опасные люди, особенно для такой прекрасной молодой женщины, как вы. Мужчина кивнул в сторону одного из своих подчиненных, которому помогали идти по тропе его товарищи, выглядевшие оборванными и болезненными, висевшими у них на плечах. Таких мужчин на обсервации было очень много. Сорок два по первоначальным подсчетам и, конечно, больше на флангах. «Меня зовут Даэлин Хост, и я заметил, что у тебя большие навыки в магии. Здесь один из моих мальчиков… Беттани, приведи его сюда, к женщине-маг. Мой парень был ранен в дороге. Большой чешуйчатый зверь на двух ногах, чуть-чуть укусил себе ногу, и с тех пор она гноится. Благословение Божие, что мы встретили кого-то талантливого, поскольку нам не разрешено повернуть назад».
— Не могут паладины… — Тир жестикулировал руками, стараясь не показаться слишком грубым. Они не проявили к нему никакой собственной грубости, кроме как назвать его женщиной, он не видел смысла убивать этих мужчин или создавать конфликт там, где его не должно было быть. Он был бы не против драки, но старик ему понравился с первого взгляда, даже несмотря на всю сладкую свинину. «Знаешь, исцеляй людей и… все такое? Какой в противном случае смысл?»
«Конечно, мы можем». Даэлин кивнул, указывая на группу фигур в мантиях, следующих за ними. Должно быть, это были священники или отшельники, большинство из них обладали способностями к исцелению, очищению и благословению. Вся эта «ерунда», но это не так, это действительно сработало. Магия, исходящая от бога, одно из наименее изученных явлений маны. «И мы попробовали это, но посмотрите здесь…»
Даэлин позволил своей ладони зависнуть над оторванной ногой своего подчиненного. Тощий юноша с достаточно красивыми чертами лица, если бы глаза не были так далеко друг от друга, просто немного несовершенным. Хотя копна лохматых рыжих волос и веснушек, хорошо загорелой кожи была весьма приятна. Этот цвет был редкостью за пределами горных племен республики. Люди из камней или что-то в этом роде. Хорошие люди, хотя они имели обыкновение сначала стрелять, а потом задавать вопросы. Прекрасно владел музыкой, как никто другой играл на лире. Хотя юноша действительно выглядел знакомым, Тир просто не мог его вспомнить, ведь когда-то давно он определенно видел этого мальчика. Это было несомненно, и лихорадочные глаза, направленные на него, казалось, сделали тот же вывод, когда они устремились прямо на глаза Тира, и дыхание сбилось.
«Я понимаю.» Тир кивнул. В крови молодого человека горел огонь, и рана зажила, превратившись в идеальную кожу, если не немного розовую, прежде чем снова расколоться. — Вы сказали, что это чешуйчатый зверь на двух ногах?
Даэлин кивнул.
«Большая широкая челюсть, похожая на стремительную, очень шуструю, несмотря на неуклюжие пропорции?» Еще один кивок. «Это был кобольд. Ну, если быть точным, черный змей. Рана у него некротическая, в крови инфекция. Судя по всему, довольно плохой человек, он определенно умрет, лучше его усыпить, пока боль не свела его с ума. Это хуже, чем вы думаете».
При этих словах все паладины вздрогнули, каменная холодность, с которой был поставлен диагноз… Тир был
Имея опыт в целительстве, он прошел курсы, но это не сделало его таким же целителем, как они. Одно из его «я» было, но не он, ну… Не совсем, он не мог опрыскать кого-то святым светом и вернуть его обратно, его способность исцелять вращалась вокруг принятия болезней от других.
Как ни странно, вирмлинги были дружелюбны к людям, и это было единственное зарегистрированное нападение с тех пор, как им было разрешено поселиться в этом регионе. Тир знал, что старый рыцарь не рассказал всей истории, он был убежден, что они преследовали его и загнали в угол, пока он умолял их остановиться. Даже когда они были кобольдами, они были умными и не склонными к ненужному насилию, способными говорить сообща. По крайней мере, трусливо, и, насколько он знал, это мало что изменилось, или вместо трусости – умнее, чем вступить в бой с группой из 30 святых в одиночку.
Хотя теперь они ели мясо, это было ясно по тому, как мало хищных существ еще осталось в этом лесу. Кобольды все еще жили в горах и пещерах, но постепенно уничтожали любую конкуренцию, ни одного выстрела они не нанесли человеку. С приходом человека появилось больше диких животных, а не людей.
Несколько дней назад он нашел труп медведя, обглоданный до кучи щепок. Если бы не следы, он бы никогда не смог сказать, какому животному принадлежал этот труп. Но за все время своего пребывания в этом регионе он не учуял запаха мертвого человека, а совсем недавно здесь проходило несколько охотников. Охотники, браконьеры, они не должны были быть здесь, но Тир оставил их в покое, он изменился.
Или что-то…
— Так я бы подумал. Даэлин грубо и грустно согласился, держа рыжего человечка за руку. Во всяком случае, он заботился о своих людях, и это был хороший знак. «Но мы испробовали все известные нам очищающие ритуалы и благословения. Яд, яд, болезнь – ничто из этого не помогает – оно не терпит неудачу – инфекция просто возвращается. Ты целитель, чтобы так быстро распознать некротическую плоть и ее источник?
«Не совсем, назовем это интуицией авантюриста». Тир вздохнул, потягиваясь, прежде чем снова разжечь костер. «Известно, что вирмлинги, которых недавно видели в этой области, питаются черным грибом, который растет во влажных пещерах в горах. Они называют его мансальским сморчком, большими пятнами черных грибов. Судя по всему, он и пахнет, и имеет приятный вкус (отсюда и такое название, как я думаю), и после приема в пищу он довольно эффективно размножается. Даже в кровоток, что указывает на то, что его инфекция имеет грибковую природу. Мицелий аккуратный, вам следует о нем почитать – ужасно непонятые организмы. Но есть решение этой проблемы?
«Да». Даэлин кивнул. — Факел, чтобы сжечь его, пока он и хозяин не умрут, вот и все. Ты?»
— Ммм… — Тир скривил губы, прежде чем наступил момент «к черту все», и снова щелкнул пальцами. Ощущение странного ощущения густых маслянистых завитков в крови. Он задавался вопросом, ели ли когда-то кобольды эти грибы, потому что это было бы верной смертью практически для любого противника, которого они могли бы перекусить. Это сделало тело мальчика устойчивым к эффектам исцеления и очищения, действуя как очень мощный яд, но формально не являясь ядом, поскольку внутри него росло живое существо. Больше похоже на паразита. — Все готово, ночь отдыха, и он будет в порядке как дождь.
— …Правда, так просто? — пробормотал Даэлин, его люди собрались вокруг своего младшего, делая охранные знаки и восхваляя своего бога. Немного спасибо. Как странно выставлять напоказ свою веру таким образом, как если бы все это было частью воли одного бога в мире бесконечных богов, совершенно не обращая внимания на мага, который залечил рану в процессе. При этом прямо на их глазах это не было божественным провидением – Тир просто хотел, чтобы его оставили в покое, и это был самый эффективный способ увидеть, как это произошло. — К-как? Такого исцеления я не видел за все свои годы. Ты, должно быть, настоящий мастер!»
«Честно говоря, я не уверен, как это работает». Тир пожал плечами. «Я пришел к выводу, что это связано с анимой. Что-нибудь живое, заклинание, которое я накладываю, извлекает его из тела носителя. Вирусы, бактерии, рак… Банки с червями…? Тир прочистил горло. «Я также могу перемещать телесные жидкости, содержащие живые клетки, но они не способны регенерировать мертвые клетки с нуля, все, что я могу сделать, это симулировать рост, а не стирать повреждения. Для этого его телу понадобится отдых.
«Магия крови». Взгляд Даэлина стал острым. Всегда бдительный, избранный Фонарем. И вокруг него паладины обнажили свои мечи и молоты, окружив Тира.
Это снова мы.
