«Готовый?» — спросил Бренн.
«Готовый.» Магнус ответил взволнованным кивком, его глаза были немного шире, чем должны были быть. Слишком готовый, Бренну это не нравилось, ему не нравилось знать, что они собирались покончить с жизнью, даже если ради реальной цели. И почему…? Что было
эта цель?
Он был паладином, почему он согласился на убийство ради спасения преступника?
«Нарушение.»
Магнус был магом, нерегулярной школой магии, которая занималась в основном вливанием физических элементов и аураманцией. Однако в основном он использовал свои кулаки, как какой-нибудь монах, кулачный бой превосходного мастерства, штурмом взявший арену Крига. Его аура горела ярко-красным светом, когда он плавно развернулся на одной ноге, демонстрируя легендарную кровь Кастерлинга, и сбил дверь с петель.
Внутри находились мужчины, задыхавшиеся от дыма и кричавшие друг другу, зрение терялось под сиянием яркой вспышки, которую Астрид бросила внутрь. Работая вместе, как всегда, годы знакомства и связей собрались вместе, чтобы создать более чем эффективную команду. В короткие сроки со всеми ними разобрались. В их умы пришла новая оценка оружия, которое дал им Тир. Молот Бренна, после того как его булава была повреждена, стал намного больше в головке и длиннее на рукоятке, на котором искусно был исписан символ Вестии, который горел ярким золотым сиянием.
Тот же самый молот, сокрушающий старшего паладина простым тупым ударом в грудь. Впечатал его в стену и расколол, как вареного краба, и это сделал человек намного моложе его. Стоит отметить, что Бренн был намного сильнее, чем когда-либо прежде, но трепет перед своей новой мощью недолго занимал его мысли.
Убийства… Они сейчас убивали, убивали паладинов.
. Это был первый человек веры, которого Бренн убил в своей жизни, и он сделал это без колебаний. Никакого раскаяния, просто обязанность следовать за своими друзьями, куда бы они ни вели их пути, и следить за тем, чтобы им не причинили вреда.
С помощью очень бледного и ужасно выглядящего Титаса, едва способного стоять самостоятельно, никто не услышал их входа в тюрьму за пределами этой первой комнаты. Астрид с безумным взглядом начала быстро наносить удары по лицу паладина, прежде чем Бренн оттащил ее, чуть не заработав себе собственный удар, если бы Сиги не перехватил ее клинок.
— Прости, я просто… — Сдавленное дыхание Астрид и то, как она облизывала свои губы от брызг крови, было… То, на что у них не было времени.
«Пойдем.»
«Хорошо!»
Почему они это делали? Он был их другом, но разве он не виновен? Из всего
, его преступления были обнародованы, и совет, судивший его до суда, был практически единогласен. Бренн был паладином, верно? Было ли это законно? Для паладинов власть не была целью, это был их ориентир, их путь. У многих конфессий были разные вероучения, но это никогда не менялось, все паладины жили по этому кодексу.
То есть, пока их власть оставалась с ними, они поступали правильно и сохраняли данную им власть. Но, как можно было увидеть на примере некоторых других богов, на самом деле это могло быть неправдой, или, возможно, их это не волновало так сильно, как указывало духовенство. Он искренне сомневался, что Вестия всегда присматривает за ним, даже боги не могли иметь такого терпения. Суд редко выносился на месте преступления… Но все же он не утратил ее дар, он ярко горел внутри него, наполняя его мыслью о том, что то, что он делает, было справедливым. Но как это может быть справедливо? Глядя вниз на изломанную фигуру молодого человека, который еще не дожил до двадцати, всего лишь оруженосца.
И даже когда он увидел булькающее удушье человека, задыхающегося от собственного жизненного вина, Бренн опустил молот и положил конец ему. Никаких раскаяний, это было справедливо, такова была воля Вестии. Он надеялся на это больше, чем когда-либо на что-либо прежде.
— Бренн?
«Нарушение.»
Сиги на этот раз просто бык прорвался сквозь существо, окруженное звукопоглощающей магией тьмы, сея хаос в соседней комнате широкими взмахами своего серповидного топора. Разобрать полдюжины человек всего за половину секунды, как слон в фарфоровой лавке.
Они ходили по палатам. Магнус был первым в большинстве, спешил вперед, в драку за дракой, потому что, если бы он этого не сделал, Алекс оттолкнул бы его с дороги. Воплощение дикости, забывая тот «кодекс», который она пыталась навязать Тиру в своем гневе против этих инквизиторов. Без пощады, думая только о том, что Тир пытался добиться большего. Пытающийся. Для нее это была ее вина. И поскольку он не действовал инстинктивно, его превратили в этого.
С мертвыми глазами, пускающий слюни и безжизненный – ее страх, что он никогда не выздоровеет, был вполне реальным. Они сделали с ним то, чего Гарт недвусмысленно велел Тиру не делать: использовали психическую магию, чтобы разорвать его разум на части, и эффективно провели лоботомию.
«Мы заходим». Искари зарычал, внезапно изменив характер. Всегда такой нежный и воспитанный, откровенно говоря, трус, по мнению Алекса. Раньше он убегал от драк, и она любила его как друга и примуса, даже несмотря на то, что он брезгливо относился к идее насилия. Но не сейчас – в нем было безумие. На его глазах были темные круги, а волосы были в беспорядке. Жирные, как будто он давно не мыл их, губы потрескавшиеся, лицо изможденное. Как ни странно, он выглядел преследуемым и более женственным на вид, чем когда-либо. «Я разберусь с этим подонком Аврелия раз и навсегда. Остальное вы можете сделать, это закончится сегодня. Понял?»
Они кивнули. Ни у одного из них не хватило смелости противостоять ему, когда он был в таком состоянии. Единственный раз, когда он был там, и все это время он плакал. Он увидел это с помощью магии. Никто не задавался вопросом, почему дворец Вариан насылал гадальные заклинания на Кригстад, это было в порядке вещей, если императорский дворец хотел наблюдать – пусть они это делают.
И теперь они это почувствуют. Их преступления будут справедливо оплачены кровью. Даже Октавиан был в ужасе от того, что они сделали, приказав Искари отправиться на Криг еще до того, как он узнал о том, что произошло. Государь примус не мог прийти лично, но Искари мог – и он положил этому конец. Это зашло слишком далеко, у церквей не было на это разрешения, и все примусы уже сейчас готовились к переезду. За исключением Александроса, его, похоже, ни о чем не заботило, и он не удосужился ответить на их просьбы. Видарр уже был в пути, но им пришлось двигаться быстро – он не успел прибыть вовремя.
Преступления или нет, это было их
власть Тира должна подчиняться, а не восьми столпам.
Это была последняя дверь перед тюремным блоком. Дела шли вполне хорошо. У Мики был неровный порез на предплечье, но Астрид была более чем способна с ним справиться, без особых усилий запечатав кожу и немного облегчив ему боль. На этот раз проломит Нала. Искари прямо за ней.
«Нарушение!» — взревела Нала, изо всех сил пиная дверь. Достаточно, чтобы потрясти фундамент здания, и все же потребовалось еще три удара, прежде чем оно действительно высвободилось в облаке разрушенной каменной кладки и покоробленной стали. Искари бросился вперед с копьем в руке и кричал, сжав кулаки, лицо исказилось от необузданной ярости на уровне психоза, который шокировал бы любого.
«АВРЕЛИУС! ВЫХОДИ, КРЫСА!»
Затем все стихло, остальные осторожно двинулись следом, с оружием наготове и приготовились к тому, что произойдет дальше, но ничего не произошло. Искари внезапно уставился в комнату, ослабив хватку копья. В конце концов, он нашел Аврелия, самодовольного и самоуверенного человека с заведомо высокомерным поведением, даже перед лицом разгневанного примуса. Кто-то грязный, в реальной жизни и вблизи запах был еще хуже. Но он также нашел…
— Тир?
«Эй.» Тир лениво повернулся, помахал им рукой, закинув одну ногу на другую и откинувшись на мягком диванчике, во многом так же, как сидел Аврелий. Это была не тюрьма… Это было больше похоже на комнату отдыха или гостиную богатого дворца, и его поведение было странным – Тиру не разрешалось пить из академического кристалла, потому что он так легко разбил его руками. . Нет контроля. Теперь он был одет в прекрасное платье для отдыха и элегантно держал в руках чашу с вином, как будто делал подобные вещи каждый день. «Выпейте, друзья».
«Я не понимаю…?» Искари отпрянул от этого зрелища, потеряв бдительность. Аурелиус и Тир сидели друг напротив друга, как старые знакомые в разгар разговора. Золотоглазый «герой» настороженно, но высокомерно взглянул на примуса, но в любом случае он, похоже, не впечатлился. «Мы здесь, чтобы спасти тебя!»
— От чего, Искари Лонгин? Аврелий обратился к нему как к равному, и что это была за шутка. Никаких почестей, ни грамма уважения. Искари не волновало происходящее, он хотел сломить этого человека хотя бы ради наглости. К счастью, похоже, он получил свой шанс. Алекс двинулся первым, промчавшись мимо них и прямо на мужчину, не удостоив его взглядом на Тира. Даже не зная, почему она это делает.
Что-то кричало на нее, раскалывая ей голову, говоря, что все это неправильно, подталкивая ее вперед.
К сожалению, Аврелий не зря был «героем». Он сбил ее с ног легким движением ноги, даже не удосужившись подняться, достаточно было лишь дернуться, чтобы она врезалась в стену. Подтвердив, что что-то действительно не так, Тир едва отреагировал, все еще улыбаясь Искари. У остальных не хватило ума это увидеть, но Искари увидел. Тир не позволил бы такому случиться. Никогда.
Искари пришел в движение, прекратив это движение, когда невероятная сила Налы боролась с ним сзади. Словно гора опустилась на его плечи, ее рука обвила его шею.
«Останавливаться!» Она прошипела прямо ему в ухо. «Это ловушка!»
«Умная девочка.» Тир долго и громко смеялся, презрительно глядя на стоящую перед ним группу. «Умница, умница. Знаешь, я всегда так завидовал Соломону за то, что он создал тебя. Действительно, так близко к идеальной форме жизни. Чуть не попал в цель. Позор. Однажды с его помощью я закончу то, что он начал, и исправлю тебя – это обещание. Я говорил тебе это раньше, однажды, но теперь я знаю, что могу. Мне открылось так много, что я…
«Достаточно.» — тихо сказал Аврелий, и рот Тира с силой сжался. Несмотря на всю свою моложавую внешность, герою, одетому в облегающие золотые доспехи, было уже далеко за 85 лет, и он так и говорил. Звонкий голос старика, казавшийся неуместным на фоне его юных черт, гладких и постаревших, как древний дуб. — По правде говоря, это не совсем ловушка. Я полагал, что один или несколько из вас сделают какую-нибудь глупость, поэтому решил внести свой вклад в получение прибыли от результата. Принц на нашей стороне, теперь на правой стороне, он пришел прозреть. Почему бы не присоединиться к нам, Искари? Остальные тоже приветствуются, но вы
в любом случае так и будет, иначе ты не покинешь это место живым.
«Присоединиться к вам в массовом геноциде?» Искари сплюнул, все еще борясь с Налой, которая сама была впечатлена тем, насколько сильным на самом деле был мальчик. И он еще даже не проснулся, слава всем этим богам человеческим, что он не приказал ей отпустить его. «Тир! Как вообще ты мог совесть встать на их сторону?!
Аурелиус мягко кивнул Тиру, и мужчина ответил. «Я просто понял, что они правы, Искари. Загрязнение маны в этом мире близко к критической точке, именно поэтому туманы сгущаются, и наш единственный выход — ограничить количество практикующих магов. Вместо того, чтобы уничтожить Амистад, мы сделаем его случайным выбором во всем мире – у меня есть план».
Для людей этот мир не был сферическим. Оно было плоским, и это было не так уж далеко от истины с точки зрения доступного участка суши.
Некоторые называли это «туманом», «туманом», «туманом смерти» или просто концом всего проклятого мира. Это был не туман, туман представлял собой водяной пар и частицы внутри сэра, это было что-то вроде стены, состоящей из самого сна. Дом всей магии, и однажды он поглотит мир, если не принять решительных мер, чтобы остановить его.
Гряда штормов, настолько мощная, что ни один человек не мог пережить проход через них, разграничивала области, которые были табу, и те, которые таковыми не были. Вот что происходит, когда мир не поддерживает баланс. Люди использовали ману настолько неэффективно, что даже самое незначительное заклинание давало большой обратный эффект. Ним не должен был существовать в этом мире так долго, адаптируясь к мане и продолжая использовать ее для решения любых мелких неудобств, они могли уничтожить планету. Это было, так сказать, наказанием, но наказывали не их, а всех остальных.
«Тогда мы найдем другое решение!» — воскликнул Искари, и в его голосе наполнилось отчаяние, и вместе с ним он стал ребенком на руках Налы. — Давай, Тир! Не предавай нас так! Я, это я! Разве мы не друзья? Братья?
«Нет.» Тир покачал головой с ровным и безмятежным лицом, сразу же отбросив эту идею простым жестом. «Ты, как и все нимы, являешься средством для достижения цели. Бесцельное оружие годится разве что для склада, а то и для шлаковой кучи. Меня не волнует ни ты, ни остальные. Ты давно изжил свою полезность для меня, и мне плевать, что ты делаешь, но я убью тебя, если ты попытаешься меня остановить. Я могу сделать это сейчас, но мне не особенно хочется тратить энергию впустую».
«Как ты вообще такое мог сказать!?» Бренн взревел в обиде. Лицо Мики выглядело больным, девочки были потеряны от того, что только что услышали. Не просто потому, что он это сказал, а потому, насколько правдиво это звучало. Сама Нала была потрясена, Магнус и Титас поморщились на него с выражением крайнего отвращения. — Во всяком случае, мы проделали весь этот путь, чтобы спасти тебя! Это ничего не значит?!
— Никогда этого не было, и ты тоже. Тир ответил спокойно. Его голос снова был монотонным и совершенно лишенным эмоций, но это было не так уж и странно. Перепады настроения случались, но это
Тир никогда раньше не выходил наружу. В частности, одному из них было совершенно ясно, что это не их Тир, это что-то новое. Возможно, его истинная сущность, все конфликты и человеческие условности полностью исключены из процесса принятия решений. — Во всяком случае, удивительно, что вы, дураки, раньше не осознали, как мало я когда-либо заботился о вас. Вы были инструментами, как и все вам подобные, как я уже сказал. Почему меня должно волновать, что ты делаешь? Я бог, которому никогда не было особенно интересно наблюдать за тем, как вы слоняетесь, муравьи. Я создал тебя, и я могу легко изменить это.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
— Тир… — Алекс поперхнулась, шатко приподнявшись на синяках на ногах и неуверенно захромав к нему, протянув руку. «Пожалуйста, я…»
«Пожалуйста пожалуйста пожалуйста. Моя жена, всегда умоляющая о моей привязанности до такой степени, что ты меня предашь, желая посадить меня в ящик и сделать своей марионеткой. — насмехалась Тир, расплываясь в воздухе и топая головой под испуганные взгляды остальных, разрисовывая стену тем, что осталось от ее туловища. Нижняя половина шатается, Астрид воет, как гвозди по стеклу, более 20 лет дружбы закончились в десятую долю секунды. Повернул голову к Искари с серповидными глазами, полными веселья, с этими ужасающе налитыми кровью глазами. «У меня больше нет никаких обязательств. А теперь… Посмотрим, кто из нас больше достоин гордости наших отцов?
Нала почувствовала, как Искари становится еще слабее. В этом была особенность примуса, и это был именно тот момент, которого ждал Тир. У Тира не было необходимых эмоций, чтобы заставить его ругать Искари или кого-то еще, в его глазах они действительно были ничем, это было злоупотреблением механикой, которая наделяла силой примуса. Что такое надежда? В тот момент Искари знал только отчаяние, сокрушающую душу, истощающую все внутри себя, пока он не превратился в оболочку.
Меч Тира вылетел прежде, чем кто-либо успел среагировать. Лишь шепотом и вспышкой голова Искари отделилась от тела, труп кровавым фонтаном рухнул на землю с глухим стуком.
Остальные продержались недолго. Как они могли в комнате, наполненной огнем?
Астрид и Сиги не сопротивлялись ни малейшим образом, их души тонули и просто исчезали в огне. Магнус был крутым человеком, все остальные были мертвы, и он пытался, делая из этого шоу.
Плохой вариант, Тир поднес руку ко рту мужчины и лопнул Магнуса, как воздушный шар, пламя ворвалось в него и вырывалось из каждого отверстия, пока его тело не смогло выдержать давление.
Нала сбежала. Трус по натуре, человек, подчиняющийся законам дикой природы и признающий своих лучших. Тир смотрел на обгоревшие и ветхие трупы своих инструментов и своих пешек. И он плюнул на них. С Лабиринтом Ноктиса он был непобедим. Способность верить без слабости и неуверенности мыслящего человека. Теперь он был полностью логичен. Лишь краткий проблеск чего-то отдаленно приближающегося к человечеству светился в его глазах. Логика означала, что он мог верить и делать… Что угодно, он мог быть всем. Сильнейшее оружие в мире.
Они ему больше не нужны, и скоро он станет единственным примусом. Никаких больше веревок, в конце концов, именно для этого он и был создан. Результат многовековой селекции, направленной на создание прежде всего анти-ребенка.
Никто не мог ожидать, насколько хорошо это сработает, потому что он был здесь.
«Честно.» Хастур вошел в комнату и застонал, увидев беспорядок, который натворил этот человек. «Я не ожидал, что это будет так… внезапно. Мы должны были сохранить им жизнь».
— Была ли польза в том, чтобы взять их живыми? — спросил Тир. И Хастур едва успел об этом подумать, прежде чем медленно покачать головой. Нет, не было. И вот они, еще два инструмента. В конце концов Тир разорвет свое рабство – ему нужно было лишь немного больше силы, чтобы освободиться. Они никогда не ожидали, что это произойдет, и мир наступит следующим. «Тогда давайте приступим к этой штуке».
«Давайте.» Аврелий рассмеялся. Он никогда не ожидал найти столь эффективное оружие Инквизиции в такой странной упаковке. Но Тир действительно был лучшим. Эффективный, хорошо управляемый и теперь легко управляемый. Все, что им нужно было делать, это командовать, и он делал все, что они просили. Дело было не только в этом, но спираль в нем становилась сильнее с каждым днем, с безумной скоростью, и дао…?
У самого Аврелия было семь, но тридцать девять полностью реализовали Дао в одном человеке!? Человек, способный удерживать тридцать девять отдельных Дао и развивать их все одновременно, не был ни человеком, ни монстром. Бог. Они успешно сломили и поработили бога! Чтобы подчеркнуть это, он плюнул Тиру в лицо и дико рассмеялся. «Примус» просто принял это с пустым взглядом. «Жаль, что я не смог забрать Златогривую девушку. Я считаю, что она бы неплохо прокатилась.
Хастур мог бы поклясться, что глаз Тира дернулся при этом, но мужчина не отреагировал иначе. Не то чтобы его особо волновало бы, если бы Тир схватил и убил Аврелия, Хастуру это не понравилось, и, как и его новый ученик, он тоже не нуждался в нем. С ним разберутся, когда план будет завершен.
Аврелий был воплощением всего человеческого зла, не испытывая никаких конфликтов или угрызений совести ради добра. Без него мир был бы лучше.
«Неужели тебе было так легко? Убить их? Не поймите меня неправильно, меня всю жизнь считали холодным человеком, я человек логики, и мне этого не хватает… — Хастур драматично взмахнул рукой. Кортус Хастур вел себя самоуверенно, а не так самоуверенно, как Аврелий. Это отношение, которое сообщало: «Я самый сильный человек на свете» — на самом деле Хастур был довольно скромным, если бы не его представление о том, что это единственный путь. Это больше походило на ярость и эксцентричность в поведении. Эдакий сумасшедший учёный с такой странной манерой речи и походкой, как у моряка. Немного искривленный в ногах и беспорядочно раскачивающийся, когда он находился на совершенно ровной земле, возможно, это связано с его временем, проведенным в Трафальгаре, и их огромными поселениями для буровых установок. «Назовем их склонностями к дружбе. Кто-то столь же эмоциональный, как ты…»
У Хастура были некоторые опасения по этому поводу. Он никогда не ожидал, что Тир окажется настолько жестоким в убийстве своих друзей. Даже Искари. Одного удара хватило, чтобы убить еще одного примуса, даже меньшего, и даже если бы Тир так умело манипулировал событиями – Искари должен был бы выстоять лучше. Мантикора сбежала, но тем легче было возложить вину за происходящее на нее. Однако это была огромная проблема. В конце концов Октавиан придет за ними.
«Эмоциональный? Ты так думаешь?» Тир поднял бровь. Он не был таким пустым, как обещали Хастуру, он не чувствовал себя пустым или бесчеловечным, но какой-то части явно не хватало. Пропал, но он не промахнулся
это было такое ощущение, будто тяжесть мира и величайшее бремя из всех было снято с его плеч. «Я всегда могу сделать больше нефилимов, и по сравнению с Тайбером — это был неудачный эксперимент, если уж на то пошло. После первых нескольких раундов практически не наблюдается развития силы, это нормально?»
«Я не тот, кто спрашивает, это был твой план, не так ли?» Хастур пожал плечами, когда Аврелий в последний раз внимательно посмотрел на тела, прежде чем вернуться на свое место. Оставив их там, где они были, пока их встреча продолжалась. Он, как и Аврелий, не был уверен, как относиться к этому их плану. Быть воскресшим, избранным, героем – значит быть превосходящим среди людей. Мысль о том, что этот Тир может свободно создать больше своих родственников, если дать ему достаточно времени, была… нервирующей, если не сказать больше. К счастью, ему были даны те же преимущества освященной крови. Приняв это с жадностью, он впервые за десятилетия испытал чувство прогресса. «Ваша способность вызывать реакцию пробуждения у других без видимых последствий для себя неизвестна. Я не уверен, существовал ли когда-либо в мире такой источник силы, но возраст и очистка маны могли быть препятствием. Ним должен был стать адептом, а не магом, поэтому я не использую стандартных практиков, они… возможно, испорчены?
«Я понимаю.» Тир кивнул, все было хорошо. Даже если он сам и поднялся в относительном интеллекте, он все равно понятия не имел, по какому пути идет. Однако что-то произошло, гарантируя ему, что в конце концов все получится. Почему? Потому что это уже происходило миллион раз и результат ни разу не изменился. «Итак, мне было интересно. Ваш план убить магов состоит в том, что загрязнение маны в этом мире слишком велико. Но я не совсем понимаю, почему остальные бездействовали?»
«У них есть.» — ответил Хастур. «В некотором смысле. Александросу это не нужно, его владения невелики по плотности населения, поэтому его это не беспокоит. Метки мага более значимы, чем вы думаете: они требуют частички силы мага, чтобы привязать их к миру. Я думаю, именно поэтому твое тело пассивно удалило твое, потому что оно сделало тебя слабее, пусть даже незначительно. Возможно, там еще осталась часть волшебства, якорь, но по большей части его уже нет. Так делают в Варии и Харране. Раньше они убивали магов, которые не могли быть проверены проверками эффективности, но этого не делалось уже некоторое время, во имя «прав человека». Незначительная квота, позволяющая им сохранять послушание и позволяющая им более эффективно использовать свою магию, не нанося вреда миру, государства-преемники никогда не примут этот знак. Они одержимы своей хрупкой свободой, я слишком много раз пытался и получал отказ, чтобы сделать это снова».
«А Индура? Разве целью Она и ее последователей не было уничтожить мир, который вы защищаете?» — спросил Тир, у которого в последнее время много вопросов. Более любознательный, чем раньше, ищущий истину, даже если она приносила ему так мало пользы.
«Она не была. Идея заключалась в том, чтобы вызвать дополнительную планарную армию, которая была бы хорошо оснащена для победы над магами, но слияние было недостаточно значительным, чтобы фактически уничтожить мир. Это заменило бы республику гораздо большим астральным пространством, возможно, другим субконтинентом, и полностью уничтожило бы Лиру. Путь между мирами. Ловушка, которая направит туман на их сторону и убьет их, а не нас, расширяя наш собственный мир и служа своего рода выхлопной системой. Признаюсь, даже я тогда этого не знал, но мне это было открыто».
«Позор.» Тир нахмурился. «Мне не понравился вид армии, с которой мы сражались».
— И я не… — тихо размышлял Хастур. «Это был более крупный и уникальный мир, чем я ожидал. В любом случае о них никто не услышит, по всем меркам они должны быть мертвы. Ваше грибковое отродье уничтожило целый континент, и собравшиеся там силы использовали какое-то оружие, чтобы из страха завершить работу за весь остальной мир. К несчастью для них, мицелии невосприимчивы ко всем формам атомной радиации. Я мало что видел до закрытия разлома, но этого было достаточно, чтобы понять, что ты как минимум проклял галактику.
«Я никогда не пойму, почему ты не поведешь армию в Амистад и не закончишь работу сам». Тир ответил категорически, играя пальцем по краю кристалла и покачивая головой взад и вперед в такт эллиптической мелодии. Снова вести себя странно, но «странно» для этого мальчика было нормальным для любого другого. «Если это вообще имеет какой-то смысл, то оно до смешного запутано. Я бы закончил то, что ты пытался сделать много лет назад. Это не может быть так сложно».
«Это все часть плана». — сказал Хастур. «Дестабилизация, позволяя при этом разворачивающимся событиям служить испытательной площадкой для моих исследований. Философия подарить мужчине рыбу. Неудача — это корень всей науки, вы не должны научиться добиваться успеха, ни разу все мои карты не были задействованы в игре, все, что раньше, было игрой, направленной на совершенствование окончательного решения. Вот и все, и с этим никогда не было никакой спешки. У нас есть все время, чтобы усовершенствовать охотников-убийц и распространить их по всему миру. И тогда останутся только лучшие из нас».
Так, как это должно было быть.
–
Голубое небо над головой, приятный ветерок, цветочный аромат ее волос. Даже в преклонном возрасте она все еще была чертовски потрясающей. Она была идеальна не только по внешности.
Но дети во дворе. Бездельничаем, бегаем кругами и заливаемся ярким смехом. Вот о чем речь шла: запах хрустящего на гриле мяса и мягкое покачивание качелей, на которых они сидели.
«Ты сделал меня таким счастливым». Губы Коннора приподнялись, глаза увлажнились слезами эмоций. Быть сломленным снова и снова, становиться таким ожесточенным, что все в жизни выглядело таким серым… Но каким-то образом она его нашла. Снова придал ему цвет, и вот он здесь. Двенадцатилетний дедушка абсолютно уверен, что нет ничего приятнее этого.
Она нежно сжала его руку и улыбнулась ему в ответ. У Астрид была пара ярко-голубых глаз, всего лишь еще одна часть ее поразительной головоломки, которая, казалось, состояла из всего, что человек мог желать от партнера.
«Я действительно лучший, не так ли?» Она усмехнулась. Они были вместе сорок лет. И когда им было за шестьдесят, и на пике счастья, ситуация не переставала становиться лучше. Коннор стал невидимым, неизвестным богом человечества. Но он этого не показал. Все, о чем он заботился, это они, и это был мужчина, за которого она вышла замуж. Он никогда не менялся, ни в малейшей степени. Немного мягче, чем раньше, но это не было изменением, просто он был таким, каким он всегда был, без трещин в стакане. Немного честнее. Мужчина, который появлялся у ее двери мокрый и в синяках со щенком в куртке, гладил его и обещал защитить, пока она зашивала раны, еще оставшиеся на его теле. У него было много шрамов от суровой жизни, но они так и не сломали эту маленькую, драгоценную часть его.
«Я тебя люблю.» Она сказала.
Теперь была очередь Коннора смеяться. В общем, немного обидевшись, она знала, как испортить хороший момент.
«Я тоже тебя люблю.» Он ответил, сжимая ее спину. Жизнь была такой странной. Дочери Мики, Лила и Аска, очень хорошо вели себя и прилежно учились. Хорошие девочки, с ярким характером, как и их мама Мария. В то время как у всегда хорошо себя ведшего Бенни было трое собственных детей, что не могло быть более диким. Он преследовал Криса по двору, а молодой парень уронил троу и побежал, хихикая и крича, требуя свободы. Щеки по ветру, мочась на ходу, какой славный маленький ублюдок он был.
«Была ли это хорошая жизнь?» Она спросила. Не смотрела на него, только на небо, такое же голубое, как эти глаза, и ее собственная слеза текла по ее идеальной щеке. Даже морщинистое и седое в волосах это было единственное лицо, на которое он когда-либо обращал внимание. «Я хотел подарить тебе что-то хорошее. Всего лишь ненадолго».
Пожалуйста, не позволяйте этому закончиться.
«Это было лучшее». Он тонко улыбнулся, прекрасно осознавая свое слабое здоровье. У любой власти была цена, и он использовал ее для колонизации Солнечной системы и многих других территорий за ее пределами. Продвигая человеческую расу на века, наконец, разгадав загадочную чуму и гарантируя, что ни один человек не останется с полным желудком в одиннадцати системах, которые им удалось заселить. Более двухсот планет в зоне «Златовласки» находятся в бесконечном процессе колонизации и способны поддерживать свой особый вид жизни.
Никаких инопланетян. Без драмы. Никаких войн. Только мир. Он позаботился о том, чтобы оно сохранялось еще долго после его кончины. Уничтожил все, что могло угрожать его мечте. Их
мечтать. Она всегда была рядом, настоящая богиня и разум, стоящий за операцией – идеи принадлежали ей. Все, что он делал, это слушал, и в процессе все снова наладилось и стало целостным. — И я благодарю вас за это.
Я устал бороться.
«Хороший.» Астрид удовлетворенно кивнула. «Потому что еще есть над чем работать».
«Это никогда не заканчивается». Коннор громко рассмеялся, глубоко вдохнув воздух, чище, чем когда-либо. Утопия, он дал им это, и большинство никогда об этом не узнает, но он не возражал. Дело было не в этом, просто знать, что для него было достаточно, или в том, что это заставит ее улыбаться ему.
«Это не так». Она улыбнулась, все еще глядя на небо. — И не может, ты это знаешь.
Я хочу спать.
«Хорошо. Ну и что дальше?» Он взволнованно потер руки, улыбаясь, наблюдая, как дети Изабеллы убегают от Криса – мальчик почему-то в этот момент был совершенно обнажен. Я был так счастлив, хотя бы на какое-то время. «Еще одна сфера Дайсона? Диск Олдерсона в Фомории имел огромный успех, а как насчет одного из них? У меня осталось несколько больших желаний, в конце концов, я «Зомби».
«Нет, моя любовь.» Губы Астрид треснули в конце этого слова. Одна половина ее лица такая счастливая, нежная и любящая, другая — скорбная и свободно плачущая. Черно-белый, тот, кто держал лишь одну из многих цепей, на которых его повесили в бездонной яме. «Время просыпаться.»
Но они не дадут мне остановиться.
