Убийство воронов лениво кружило над Кригом.
Ждали, пока толпа разойдется, чтобы можно было разобрать то, что осталось от трупов, свисающих со стен. У каждого из них был плакат. Тела сожжены до неузнаваемости, все помечены. Астрид Фаэрон, Сиги Фаэрон, Алексис Фаэрон, Титас Слакт, Магнус Кастерлинг, Мика из Бездома и, наконец, Бреннвульф из веры Вестии. Несмотря на неуважение, некоторые не могли не скорбеть. Когда-то это были императорские принцессы, и инквизиция признала их виновными в колдовстве и приговорила к смертной казни вместе с их заговорщиками. Жены примуса, и многие знали, что им от этого хуже.
Примус, которому все еще удавалось ходить среди живых, по крайней мере, пока. Но суд придет, он всегда случался, независимо от позиции.
Люди собирались толпами, чтобы посмотреть, как скованный человек, ведомый острием копья, поднимается по лестнице и входит в здание суда. До окончательности.
Это было не так мрачно, как можно было ожидать от мрачной атмосферы. Небо было ясным, яркое солнце ранней весны ласкало зеленую землю рекордной жарой. В конечном итоге это переросло в празднование, напоминающее фестиваль, когда люди скандировали и жаждали крови.
Большинство из них не испытывало никаких угрызений совести по отношению к Тиру Фаэрону, первому принцу, которого судят в этот день, но им нравилась их кровь. Всегда имел. В прошлом было время, когда они поступали то же самое со своей королевской семьей, мужчинами и женщинами, которые отдали все людям. Абсолютная свобода до такой степени, что у них не было желаний и потребностей, независимость от драконовских империй на севере и юге, и они все равно
убил их. Это было то, что Аврелий больше всего любил в человечестве. Похоть. Предательство. Он чувствовал вкус этого напитка на своих губах, и какой это был приятный вкус.
«Заказ!» Судья, еще один гемункул вместе со значительной частью тех, кто призывал толпу страстными криками, Хастур ударил молотком по своей высокой скамье. Как разговор с самим собой, все это часть его грандиозного шоу. Постепенно шум утих. Все места в Верховном суде были заполнены впервые за десятилетия, а площадь за ними была забита людьми, набитыми плотнее, чем банка сардин. «Мы здесь сегодня, чтобы стать свидетелями официального суда над одним обвиняемым Тиром Фаэроном из Харана. Второй принц и предполагаемый
примус. Его преступления велики, и его обвиняют в…»
Лернин почти не слушал, как бубнила плотская марионетка его отца, он снова мог видеть, кем он был, но он был вынужден остаться в дипломатических целях. Сначала они устроят этот фарс, а потом Бачча вторгнется в Амистад. Поскольку Абаддон, самый истинный правитель их народа, спит, они проиграют. Кто знал, какие еще уловки и ловушки приготовил Хастур? Или ему следует сказать «Кортус»?
Было совершенно ясно, о чем они говорят. Лернин ошибся. Тир был соучастником и безжалостно убил своих товарищей без чьего-либо вмешательства. В конце концов возглавил атаку на Амистад во главе армии. Тир, вдохновитель, чудовище, теперь Волк Инквизиции.
Возможно, таков был план с самого начала, но в любом случае он был мрачнее всего, что Лернин считал возможным. Ради бога, он убил своих жен, и теперь они собирались объявить его невиновным! Он никогда не видел такого на своих собраниях, но все согласились, что это к лучшему. Внезапно… Его отец постарался показать ему все это, пытаясь еще раз склонить его на свою сторону. Но Лернин будет сражаться и позаботится о том, чтобы Абаддон выследил демона, известного как Тир, до края земли и сжег его.
до неузнаваемости, как только он очнулся.
Прямо как Магнус.
Горячие слезы текли по лицу Лернина, он не хотел ничего, кроме как стоять среди этого собрания и самому поразить зверя, если это сработает. Какая ирония судьбы, что его первоначальная оценка Тира, основанная исключительно на эмпирических данных и вещах, в реальность которых он не хотел верить, оказалась настолько правильной. Если бы он только знал, его сын был бы жив. Сжимая руки так сильно, что ногти Лернина кровоточат на ладонях.
Хастур был подонком, но он был очень откровенен – и Лернин ему поверил – когда сказал, что никогда не говорил Тиру делать такие вещи.
На самом деле просил его не делать этого, но Тир все равно это сделал. Лернин не был сыном примуса, он родился от Хастура. Сложность, которой он никогда не обучался. И Магнус был внуком этого человека. Поворот столов в худшем направлении, которое только можно себе представить, лицо монстра открывается миру, который был готов защитить его. Хуже того, чтобы сплотиться вокруг него и возвысить его, чтобы сделать его своим новым мирским богом.
И это именно то, что произошло. Человеческий разум был податлив. Ментальность мафии была очень реальной вещью, и она была настолько эффективной, что почти каждая успешная династия на планете использовала итераторы, чтобы видеть свою работу. Мужчины, которые аплодировали, когда их просили, распространяли то, что хотели. Пропагандисты и еще хуже.
«Суд заключил, что некий Тир Фаэрон, второй принц и второй примус Харана, настоящим освобождается от всех обвинений и объявляется невиновным!» Судья вскрикнул, и глубоко в сознании Лернина раздался треск стекла. Он больше не мог этого делать. Поначалу все было немного тихо, люди были в замешательстве, но громкие гемункулы, разошедшиеся по форуму, привели их в дикое ликование от искреннего доброжелательства по поводу вынесения приговора, а точнее, его отсутствия. Как ими легко манипулировать…
Еще одна часть манипуляций Хастура: насколько легко им было перейти на другую сторону. Тир, которого воспринимали как мизантропа, вероятно, в одно мгновение влюбился в это, или, возможно, время и опыт превратили его в человека, которым он стал сейчас. Кто-то, в чем Лернин был абсолютно уверен, стал хотя бы немного лучше, человечнее.
Лернин встал, принеся…
…Что?
Его мана отказалась подчиняться ему, выплеснувшись за мгновение до того, как заклинание было активировано. Еще одна вспышка славы, и он уйдет, чтобы увидеть своего любимого мальчика, но даже в этом ему было отказано. Боги были поистине жестокими.
«Заказ!» Судья со злостью ударил молотком по трибуне, но любой, у кого есть глаза, мог видеть самодовольный взгляд Хастура. Человек, который наконец победил, подойдя к концу своих сложных планов, чтобы увидеть горизонт за всем этим. «Политика суда Кригстада заключается в том, чтобы позволить обвиняемому, некоему Тиру Эбонфисту, произнести заключительное слово после оправдания. Вы хотите это сделать?»
«Я делаю.» Тир кивнул, и хотя судья предложил это – даже он выглядел растерянным, нахмурился и нахмурил брови. Остальные члены юридического совета повернулись друг к другу в таком же замешательстве. Это был не план… Тир должен был отклонить предложение, а затем извиниться за людей на большом параде.
В сознании Лернина осенило осознание. То гудение, которое он чувствовал с тех пор, как вошел в город. Возможно, снова обманули. Азбука Морзе через спираль. Сила, которую он знал и изучал всю свою жизнь, но все еще едва понимал после всех этих усилий. Лернин прекрасно понимал, что Тир говорил не с ним напрямую, в толпе наверняка был кто-то еще. Кто-то вроде Абаддона, существа, которое научило Лернина видеть свою собственную спираль, но не научило ее владеть или взращивать.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
-. — / … — .-. .. -. —. …
…Нет строки?
Это был код, который не мог понять даже Хастур, осознававший это чувство, хотя его здесь не было, чтобы по-настоящему почувствовать это. Гемункулы не могли чувствовать, видеть или использовать спиру. Честно говоря, это было довольно креативно. Но это не вернет его сына.
Тира сковывали и контролировали с помощью магии, должно быть, так оно и было. Лернин знал Тира как разрушителя заклинаний, и это убедило его в том, что он невосприимчив к ментальным атакам, но ничто и никто не был монолитом в этом мире. Ее крутили по кругу, как какую-то песню, и все, должно быть, чувствовали это, не зная, что это за чувство. Но, учитывая все бурные эмоции вокруг, это тоже не шокировало. Лернин собирался атаковать, но его это больше не волновало. Жить больше не ради чего, и это было всего лишь незначительным беспокойством для мага его силы – он прорвется прямо сейчас.
Это была его цель, пока сильная рука не схватила его за руку сзади, и он не столкнулся лицом к лицу с фигурой в маске, наклонившейся близко и что-то шепча ему. Нож в ножнах тычет ему в ребра, показывая, что если он пошевелится, будут проблемы.
— Оставайся очень, очень неподвижным.
–
Тир сходил с ума. Один момент, где он был? Это выглядело как зал суда, но в готическом стиле, как будто из исторического музея. Люди были одеты в камзолы и кружева, в кожаные сапоги по колено и с пышными рукавами. Глядя на него с напудренными париками, выжидающе приподняв брови. Фестиваль эпохи Возрождения? Нет… Подожди… Что происходит? Почему на его запястьях были туго обмотаны цепи, они болели и жалили его, как замороженная зимой сталь…
Внезапно и сразу все это вернулось к нему. Два в одном, и он думал, что избавился от остальных. Нет, они все еще были там, он их чувствовал. Но теперь все было по-другому, было расстояние, и только один был по-настоящему близко, чтобы прикоснуться к нему…
Добро пожаловать.
Голос Джурака. Значит, она все-таки жива, такая же живая, как и прежде, сейчас прямо внутри него. Неудивительно, что по-настоящему убить бога было не так-то просто. В любом случае он поступил так, как она всегда от него желала, слишком жестоким и окольным путем. До сих пор бразды правления принадлежали ей, но его это не волновало. Где были остальные?
Успокойся, мальчик. У меня все под контролем, я воспользовался твоей силой и убедился, что все идет по плану, просто позволь мне…
Где они?
Просто позволь мне—
Где они?
Слушать—
ГДЕ ОНИ!?
Джурак всегда был главным божеством в «пантеоне» Ориков. Одна из троицы, стоявшей на вершине всего когда-то созданного ею народа. Зелл, Джурак и Джакуул. Боги страха, битвы и смерти – прокляты жить далеко за пределами своих верующих, которых больше не было рядом, чтобы поддерживать их.
Проклятие, но она была сильной. Один из немногих, кто пережил выкачивание, попытку предоставить Орику истинную неизменность. Не бессмертие, а неизменность
. Свободно существовать
навсегда, без принуждения жестоких богов, с которыми они воевали тысячелетиями. И это сработало, но не так, как они надеялись: все эти статуи в комплексе Орика были очень живыми, в худшем из возможных способов.
Один из сильнейших божеств, и все же этот нимм ребенок сорвал ее с места в своей голове и взял в свои руки поводья. Оставив ее одну в этой пустынной пустыне, которая сначала казалась снегом, а вскоре оказалась пеплом. Огромное пространство пустоши, покрытое этим веществом, с каждым мгновением с неба падает все больше и больше. Волки кружили вокруг нее, уничтожая огромные существа, штук двенадцать, завершая работу призрачными клыками и разрывая пасти.
Больше никаких богов.
Тир знал, что часть ее могла проникнуть через переход, но, очевидно, это было нечто большее, чем просто немного. Это была вся она – здесь, внутри него. Это займет много времени. Десять, двадцать лет. Но что такое время? Сколько десятилетий Тир был со своей семьей. Семья? Были ли они вообще настоящими? Да, они были вполне реальными, как и эта машина. Эта Колыбель Бога. Другая версия его самого где-то в другом месте космоса, делающая то же самое с данными ему инструментами. Борьба с концом, который наступил для них всех. Хороший человек, сильный человек со своим прошлым, но ему удалось приручить его и двигаться дальше. Это был не он
, это был другой человек.
Колыбель не убил эту версию себя, потому что она нашла совместимого носителя и заменила его разум. Он задавался вопросом, жив ли где-нибудь этот другой человек, или их было двое в его сознании все время? Он не знал. Все это казалось одним большим пятном.
Он был с Астрид, старой, седой, но все же смертной, после долгого разговора с ней о том, чего они хотят от будущего. Пожертвовав своим бессмертием, чтобы пойти вместе в один и тот же день, но не раньше этого момента. А потом она прогнала его, и он оказался в пропитанной грязью траншее. Ямы высотой по грудь посреди изрезанных боями полей, колючей проволоки и пустынной земли, насколько хватало глаз. В его руках винтовка из крепкого дуба и кованого железа.
Все кричали с обеих сторон, врезаясь друг в друга, а вокруг ревели механизированные боевые машины. И они это сделали… Где-то. Тир был разлучен со своими братьями по какой-то очень важной миссии. Он вспомнил, как бежал через разрушенный город, чтобы преследовать человека с самыми странными усами, которые он когда-либо видел, и забил этого человека до смерти лопатой, прежде чем женщина изрешетила его свинцовыми снарядами. После этого его не стало, еще одно место – еще сто. Постоянные сцены резни, которые никогда не заканчивались, никогда не позволяли остановиться.
Осознав, что в каждой войне, которая когда-либо велась, на любом плане, любой расой, Тир присутствовал, чтобы положить ей конец. Это была его конечная миссия, он стал войной среди других аспектов своей личности, с конечной целью положить конец этим вещам раз и навсегда.
Его единственной помощью было знание того, что Астрид и дети все еще живы, время линейно — два мира не могут соединиться, если поток не течет в одном направлении. Этот человек, Коннор, умер в тот момент – и Астрид…
Для этого еще не время, и он никогда не узнает.
Он снова был здесь. Что бы ни случилось дальше, оно было либо слишком несущественным, чтобы его можно было запомнить, либо слишком
последовательный. Он забыл вещи, которые не хотел знать, не имея возможности вспомнить счастливые годы, которые были жестоко отняты у него.
Оставшись в данный момент и полный горя, он не мог справиться с этим, зная, что теперь он настолько силен, что был уверен, что его невозможно остановить, он только становится сильнее.
В конце концов. Они могли поймать его, запечатать, бросить в самую глубокую часть моря, и все, что ему нужно будет сделать, это ждать. Однажды оно придет, всегда гоняясь за той нитью чего-то, что могло бы дать ему несколько лет покоя, прежде чем он снова потеряет все это. Они забрали воспоминания, но так и не заполнили эту дыру, и теперь она уже зияла. Бездонная яма, вымощенная трупами всего и вся, что когда-либо противостояло ему.
Отсюда было только в гору, их оружие против него сделало его лучше, чем когда-либо прежде, все играло ему на руку не по его собственному замыслу. Только остальные, голоса в его голове и быстрые руки, стуки в окна.
Но для чего? Для чего он здесь? Убить Хастура? Это казалось маленькой целью. Разве не должно быть чего-то большего? Люциан сказал, что убежденность Тира была небольшой, и именно поэтому он был маленьким, и согласился. Он пробежал всеми запретными путями, разговаривал с богами, получил дары, которых никогда раньше не мог получить ни один человек. Культивировался годами, увеличивая скорость, с которой он прогрессировал, используя еще более запретную магию. Но Люциан все равно вытирал им пол. Прямо сейчас Нала, возможно, была его достижимой вершиной, и в конечном итоге она не была такой уж сильной в глобальном масштабе. Она была слишком ленива и никогда должным образом не стремилась к власти, довольствуясь тем, что осталась такой, какая была.
Возможно, это помогло бы, если бы он пожирал Джурака настолько окончательно, насколько мог. Он сидел и ждал, наблюдая, как проходят годы, как то, что осталось от сущности Джурака, увядает и исчезает, пока почти ничего не осталось. Пожиратель Богов. Ожидая битвы, она сдалась ей и позволила им наеться, этим волкам.
С Джураком их было 13. Ему не нравилось 13. 12 было намного лучше. Она не заслуживала смерти, поэтому он держал немного ее внутри себя. Недостаточно, чтобы говорить или изменить его мысли, но достаточно, чтобы позволить ей прожить еще немного. Духовная зигота, обладающая не большей силой, чем младенец. Он знал ее план, планы, которые она преследовала ради него. Странно, он на самом деле этого не понимал – но он никогда не был так хорош в плаще и кинжале, как ему когда-то казалось. Оставив его в лучшем положении, чем когда-либо прежде, воодушевленным и воодушевленным.
Я возьму это отсюда. И спасибо, Юрак. Я сохраню твое семя и посажу его снова, когда придет время – наслаждайся отдыхом.
