Это было довольно легко, легче, чем ожидал Тир, поэтому он полностью привел свою маленькую армию в Криг. Думая, что ему придется сражаться с их собственными силами или с могущественными авантюристами, которые прославили это государство. Мировая столица авантюристов, где можно найти несколько воинов и магов мифрилового ранга. В современную эпоху это во многом ненужно, но сила есть сила, и подобные титулы можно только заслужить. Кровь сделала их лучше, но даже Тайбер, который взял больше всего, был в лучшем случае только платиновым, примерно равным Тиру, если бы не его недостаточная устойчивость.
К сожалению, отдача от него уменьшалась, и в конечном итоге это их просто уничтожило.
Тир сделал все возможное, чтобы подготовиться.
А потом настал день, и те самые авантюристы, которые могли представлять такую большую угрозу, начали избивать до смерти, казалось бы, случайных людей и убивать дворян вместе с негодяями. Судя по всему, в Криге уже какое-то время дела шли плохо, расточительная знать и всякая деградирующая деятельность происходила при свете дня. Мужчины и женщины, подвергшиеся насилию со стороны своих неприкасаемых повелителей, вынужденные свидетельствовать о преступлениях, рабы и служащие, восставшие против своих хозяев.
Они воспользовались предложенным им даром свободы и устроили красную вечеринку в честь Тира.
Даже сейчас едва ли можно было, повернув за угол улицы, увидеть граффити с его именем, словно возвеличивавшие его. Тир стал каким-то странным символом борцов за свободу всего региона, настоящей знаменитостью, и ни один человек не выступил вперед, чтобы бросить ему прямой вызов. Это было… Своего рода позор, как бы ему хотелось, чтобы они это сделали.
Совет, управлявший городом, хотел, чтобы это закончилось, но искателей приключений больше всего беспокоили довольно крупные награды, появляющиеся по всему городу. Мертвый, живой, это не имело значения ни для одной из сторон. Совет предложил бы жалкую часть их собственного капитала человеку, который их убил, что привело к кровавой бойне, которая разбросала легион частных армий по холмам, причем многие из них убили своих собственных работодателей. Рабы сбросили ошейники и задушили их, это был сумасшедший дом всего на один день и ночь – и все было спокойно. Чистка, и за нее его прославляли, в резне была красота, но было и мрачное знание того, на что способны люди.
Тир большую часть времени был холодным человеком, убийцей, окрашенным в красные пятна и седым – но это послужило напоминанием о том, что он просто не отличался ни от кого другого. Что произойдет, если законная конвенция будет отменена?
Этот. Вот что происходит, даже если это был чистый позитив, сеющий справедливость, это все равно было сеянием справедливости. И город утонул в крови.
«Хорошо.» Тир хлопнул в ладоши, потирая их в предвкушении того, чтобы положить этому конец и сделать что-нибудь… Лучше. Другой. Что еще более важно, ему было скучно, но он надел возбужденную, почти маниакальную маску. «Начнем.»
«Я требую суда!» — крикнул один из мужчин. Не все были настолько явно виноваты, некоторые были настолько серыми, что даже он не знал, что с ними делать. Но никто не хотел говорить от их имени, так что все могло пойти по-другому. Например, говорящий человек был благотворителем нескольких клиник, которые лечили людей за очень небольшую плату или бесплатно, но он также участвовал в уклонении от уплаты налогов и нанимал разбойников, чтобы преследовать караваны его конкурентов. В торговом городе это поступок обычно осуждался, и он ранил довольно много людей. «По какому праву вы утверждаете, что судите нас?»
«Мне? По какому праву, вы это серьезно? Тир широко раскинул руки в жесте притворной невинности. «Я всего лишь посредник для своих военных союзников здесь, в Кригстаде. Видите ли, как Верховный Волшебник, Бог-Император, Король-Доминатор, Великий Канцлер, Славный Лидер сияющего Амистада, я не мог по совести отказать моим хорошим друзьям, когда они попросили меня помочь очистить эту их клоаку. Без обид, Доминик.
— Ничего не взято, ваше величество. Доминик Тадвик занимал «первое место» в олигархическом совете, управлявшем Кригстадом, и хотя присутствовали остальные, это было просто хорошим тоном. Казалось, никто не возражал, он не был глубоко вовлечен в торговую игру, как другие, поскольку он имел военное прошлое и служил полковником Крига. Оверст? Временами это был трудный для понимания местный диалект, их разновидность общего языка с такими вольностими. Это был эквивалент командующего собственными вооруженными силами государства, и он занимал тот же уровень власти, что и граф. Он впервые за долгое время получал удовольствие после того, как увидел, как его любимый город превратился, как правильно предположил Тир, в помойную яму.
Ни коронация, ни договор еще не были окончательно оформлены, но это было лишь вопросом времени для того, кого не мог убить ни клинок, ни яд, ни магия.
Убийства вызывали такую тревогу, что нужно было фактически убить этого парня, чтобы гарантировать, что он не заберет корону.
Конечно, Тиру, возможно, просто придется сразиться с несколькими архимагами, и он не был настолько уверен в своей победе над ними, но и на этот случай у него был план.
— Однако я бы рекомендовал вашему величеству посоветоваться с вашими советниками, прежде чем принимать решение о таком… эклектичном названии. Доминик вежливо откашлялся, очень чопорный и порядочный человек с прямой спиной. Еще один любитель навощенных усов, тянущихся во всю голову, включая уши, здоровые пряди, соединяющие их с волосами. Он был строгим приверженцем закона и был исключительно настойчив, настаивая на том, чтобы они соблюдали хотя бы какое-то подобие надлежащей правовой процедуры.
Этим он произвел на Тира немалое впечатление.
Вопрос «или что?» — спросили, и мужчина вытащил меч и направил его прямо себе в шею. Настаивая на том, что закон священн, и он будет защищать его ценой своей жизни. В нем совсем не было страха, поэтому «случайные» убийства прекратились, и из этого устроили настоящее зрелище.
Казнь — это нормально, и он даст Тиру право на вес, но с этого момента это будет на виду у публики. Не в каком-то темном переулке этих людей будут обвинять и согласовывать наказание, соответствующее их преступлениям.
— Можешь называть это дерьмом, Доминик. Тир кисло ответил: он думал, что это не так уж и плохо. Определенно лучше, чем «Великий Оверлорд». «Помнишь, что я говорил о дипломатической речи?»
— Да… Э, Тир. Казалось, мужчине было неудобно просто называть имя, но, по крайней мере, он это сделал. Это сделало работу проще и быстрее. «Как вы говорите, это очень дерьмо. Возможно, Кайзер подойдет вам лучше всего. Что-нибудь простое, не похожее на нелепых маршевых бояр с их сотней титулов.
Тир фыркнув отмахнулся от критики этого человека, на всех маршах были мелкие герцогства и баронства, и Доминик, похоже, вел против них какую-то личную вендетту. Либо так, либо он был слишком националистическим для его же блага. «Я думаю, что в этом случае король просто сочтет, что это хорошо и просто, и церкви разозлятся из-за того, что я не следую их высшим обычаям…»
«Я все еще здесь!» Тот же человек, стоявший на коленях на земле, снова заговорил, так что Тир стукнул носком ботинка по его черепу и заставил его плюхнуться. Связанный, как свинья, он ничего не мог сделать, кроме как растянуться и шевелиться, стону от боли.
Тир указал на них всех и посмотрел на Мартина Клауса, человека, который в настоящее время служит таким же указывающим пальцем. К правонарушителям и туда, где многие из них спрятались.
Этот человек злобно собирал информацию и имел компромат на несколько сотен дворян, превосходящий все, что Тир мог себе представить. От больших и маленьких, даже записывая их испражнения. «Выберите мужчину или женщину, поскольку сегодня с нами две прекрасные, не очень молодые вдовы, и я убью их. Честно говоря, мне это надоело, гламур испарился, и я хочу есть.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Почему я?» Мартин поднял бровь, но полковник Тэдвик, однако, не выглядел удивленным – по его мнению, все здесь заслуживали казни, но некоторые имели достаточную ценность, чтобы, возможно, смягчить свое наказание. Тир просто подавал здесь пример, он не считал, что эти люди обязательно заслуживают смерти. Доминик был одним из тех черно-белых консерваторов, которые хотели отрубить руки каждому вору.
«Зачем ты вообще это делаешь? Они нарушили закон, но ни один из них не является исключительно плохим сам по себе… Но если бы мне пришлось, это был бы человек с красным… — Тир не стал использовать свой меч, его ботинок сверкнул. снова вылетел во много раз быстрее, чем раньше, окутанный молниями, оторвав череп от тела мужчины. На сцене красные брызги артериальной крови возвещали крики ужаса, когда он мочил других дворян рядом с обезглавленным трупом. Доминик поднял бровь, но Тир был совершенно уверен, что дрожь в его усах была благородной попыткой удержаться от смеха. Не каждый день увидишь, как примус сносит человеку голову…
«Красный плащ
!” — крикнул Мартин, почти заглушенный многотысячной толпой, пришедшей посмотреть на казни. Аплодирую, конечно, потому что почему бы им не…? Опять же… Это был поистине великолепный пант, достойный поля для блицбола, голова давно исчезла, куда бы она ни пошла. Люди с высоко поднятыми руками ревели от волнения и смотрели, как он удаляется вдаль.
Что, на самом деле, несмотря на некоторые вольности с точки зрения… Врезался в тележку с капустой в нескольких сотнях метров, в результате чего недавно эмигрировавший мужчина, владевший ею, закричал от горя. Мир был жестоким местом, и избежать этой простой истины было просто невозможно.
«Не рыжие волосы
!” Брови Мартина были подняты настолько высоко, насколько это возможно, указывая на другого мужчину.
Тир пожал плечами. Его не волновали их законы, он вырезал настоящую болезнь из раны, которой был Кригстад, и питался тем, насколько приятными были поездки на работу по этой справедливости. Теперь он более или менее нацелился на тех, кто предал своих соотечественников, ради обещаний выгоды от Хастура. Выявить шпионов и уничтожить как можно больше звеньев в цепи Хастура.
Бачча уже давно готовила аннексию Крига, и ходили слухи, что они были подготовлены к настоящей осаде лучше, чем кто-либо ожидал. Их Cassus Belli также является расточительством, церкви и, следовательно, многие власти Милана поддерживают их в этом процессе, и все это является предлогом для захвата одного города. Высокие стены и магические обереги — это хорошо, но в хранилищах церкви было кое-какое оружие, способное шокировать и трепетать. В любом случае убийство предателя вполне соответствовало их законам и ощущалось почти так же приятно, как и что-либо еще. Даже если это было «небольшое время». — Он был работорговцем, верно?
Мартин кивнул, успокаиваясь и задаваясь вопросом, куда делась эта голова. «Они все есть, все здесь есть или были в недавнем прошлом. Включая меня…»
На мгновение он задумался, Тир стоял там, нахмурив брови. Он хотел оставить нескольких в живых для информации или для будущей возможности сломать их и получить больше от привязанности населения, крайне не склонного к знати. Вива ла революция. Но в конце концов, после одобрительного кивка сначала Алекса, а потом Доминика, он щелкнул пальцами и поджег их все. Огонь достаточно горячий, чтобы расплавить их одежду и сжечь их путы, оставаясь в то же время на их коже при той температуре, которая заставит их маниакально метаться, совершенно обнаженных и освещенных, как множество человеческих факелов. Здесь нет медленной смерти, в Тире в эти дни не осталось много милосердия. — Кажется, я передумал.
— Очень хорошо, ваша светлость. Доминик уважительно кивнул. Он не был большим болтуном, и у него было много дел – вести совет обратно в крепость, в то время как их чиновники заботились о том, чтобы вопящие безумцы не побежали прямо в толпу или здание. Длинные палки или тупые концы копий отбрасывают их назад. Это было почти странно. Для большинства людей увидеть горящего человека было бы… Плохо? Страшный? Даже грустно? Но они, казалось, действительно веселились, смеялись и приветствовали световое шоу. Было ли это признаком того, что человечество по своей сути жестоко и несправедливо… Что ж, доказательство было в пудинге, как говорили в Милане.
Или это была Лира…?
— Жаль, что тебе пришлось это увидеть. Тир обратился к остальным, удивившись, увидев, что они не смотрят на него так жутко. Алекс, временами дикий и бунтующий, всегда был предан законным процедурам. И это было
законно, повторял Тир, наказанием за измену была смерть. Даже Мику, казалось, это устраивало, каким бы мягким он ни был. Лицо немного позеленело, и он воспользовался возможностью отвести взгляд – но с его стороны не было протеста.
«Закон есть закон». За них отвечал Бренн, самый стойкий из всех, хотя ему явно было не по себе — он активно пытался смотреть на горящих людей. Чтобы внедрить это в них, уважая процесс, насколько это возможно, в соответствии со своей клятвой всегда поддерживать справедливость. «Предатели, работорговцы и еще хуже. То, что ты сделал, было значительно менее жестоким, чем то, что официальные обычаи Крига делают с подобными им.
«Ой?» Тир изогнул бровь: что может быть жестокее, чем медленное поджаривание кого-то до смерти? «Что они обычно делают?»
«Крысы обмениваются, так они это называют. Крыса порождает крысу, а значит, порождает еще больше себе подобных. Предателей привязывают к стулу, а к их животам приклеивают ведро с несколькими голодающими грызунами. После этого они берут факел и медленно нагревают контейнер, пока крысы не сделают все возможное, чтобы спастись от пламени. Единственное направление… Ну, вы поняли. Бренн выглядел немного кислым, описывая это. Была законная казнь, повешение, обезглавливание и так далее, а потом была просто ненужная жестокость. Путь Тира действительно был жестоким, но это была самое большее минута страданий по сравнению с чем-то, что требовало часов или дней, чтобы убить человека. Иногда они исцеляли наказанных и начинали все сначала, пока у них не начинали пускать слюни сумасшедшие.
Тир, со своей стороны, не понимал, как кто-то мог подумать, что он
монстр. Как Алекс злился на него за убийство людей, и все потому, что он сначала не «спросил разрешения». Обратный образ мышления.
— Это отвратительно… — Тир нахмурился. Бренну было очень приятно видеть, что его друг явно испытывает отвращение к этой дикой практике. «И варварски, но очень креативно. Я не думаю, что когда-либо смогу сделать это с чем-то, должен быть предел. Ни одно животное не заслуживает такого обращения. Было бы гораздо гуманнее научить их кровавым орлам и кормить целебными зельями, чтобы они оставались живыми и сознательными на протяжении всего процесса. Должно пройти восемнадцать часов или около того, какого черта крысы сделали, чтобы кого-то беспокоить?
«…» Яркое выражение лица Бренна мгновенно сморщилось.
«Действительно…» Титас поморщился, все еще не уверенный, что идея Тира о жестокости дает только лицо крысам, а не людям, которых они будут царапать… Хоть он и презирал подобные вещи, он не мог помогите, но ненавидьте любого, кто готов предать свою страну и капитулировать перед другой. Одной из многих причин падения Аматея были подобные дезертирства. Тир немного беспокоился об их реакции, но не хотел позволять им покидать свое поле зрения прямо сейчас, пока один из них не мог снова проснуться в любой момент. Он хотел посмотреть.
Но в конечном итоге, если подвести итог, Алекс увидел справедливое правосудие, Сиги считала, что они это заслужили, а Астрид живо наблюдала, как пламя мерцает вокруг упавших трупов, сопротивляясь попыткам растерянных магов, пытающихся его потушить. Для многих из присутствующих Тир был примусом, а примусы были высшим авторитетом во всем мире. Даже принц, потерявший право наследования, теперь, когда он ожидал настоящей коронации в качестве короля нации… Не было бессовестным видеть, как он делает такие вещи, публичные казни были очень обычным явлением. Он спросил и выслушал их отзывы о том, как с этим справиться. Если не считать творческой свободы топтания голов и сжигания их заживо, изменения в Тире были в основном положительными.
Опять же, просто с обратным мышлением.
Он больше не был таким нервным, по крайней мере, на данный момент, и быстро и эффективно распределял различные наказания. Однако некоторые из них для тех, кому было позволено жить, были немного странными. Типичным наказанием за преступления, не связанные с «плотью», насильственные преступления, может быть, может быть, удаление пальцев. Немного пытали или посадили в тюрьму, ничего не заслуживающего казни.
Но Тир оправдал некоторых на весьма специфических условиях, которые никто из присутствующих не мог понять. Почти повсеместно им приказывали давать вознаграждение, а Тир фактически вымогал у них самые странные предметы, которые только можно вообразить. По стандарту некоторые из них были немного завышены, но, учитывая контекст массовой резни людей, это было лучшее, на что они могли надеяться.
Одному человеку было поручено доставить 56 бушелей кукурузы, 140 пучков редиса, 30 бушелей помидоров и 19 бочонков любого сорта человеческого эля в назначенное место глубоко в лесу. Вдали от человеческих деревень он должен был оставить их у монолита, отмеченного знаком «Х», и просто… уйти. После этого ему были прощены все преступления, а судимость снята.
«Давай пойдем домой.» — заключил Тир. — Или кем бы Амистад для нас ни был.
