«Кажется, сейчас неподходящее время пить чай и есть печенье…» — заскулил Кель, сидя напротив других старших профессоров. Вильгельм, Урден, Лернин, Валкан и Абаддон — «обычная толпа». Странно, что среди сотен сотрудников службы «Красного Дракона» всегда были только они. Киллиан тоже присутствовал, но мало что говорил, если только речь не шла о еде, магии материи или вообще о чем-то кулинарном.
«Это печенье
и я их сделал… — грустно пробормотал Вильгельм. Сложенный как бык, но временами такой застенчивый, этот потрясающий пекарь.
«Я думаю, они великолепны». — прошептал Киллиан, получив признательную улыбку от своего старого друга.
— В отличие от чего? — спросил Лернин, подняв руки, и вместе с ними рос уровень его раздражения. «Вынашиваете подлый заговор с целью совершить цареубийство? Я понимаю твое отвращение к дворянству, но пора стать реальностью. Это то, что есть, и нам от этого лучше. Я просто счастлив, что мой сын жив, и я намерен оставить его таким. Он будет сражаться за Тира, хотя я не знаю почему. Он утверждает, что они заклятые братья, но я видел их вместе всего несколько раз».
«Молодежь, чувак, не сможет их спасти». Киллиан пожал плечами.
«Было бы легко просто поймать его в ловушку, пока все не утихнет». Кель опроверг это с большим энтузиазмом, человек, начавший забегать вперед после того, как был обессилен одним-единственным захватом того самого человека, которого он якобы был способен поймать. «Вы этого не видите, но это не тот Тир, которому мы учили много лет назад. Он изменился.»
— Собственно, как и все мальчики, когда становятся мужчинами. Лернин медленно кивнул: Кель не ошибся. Он был там и видел, как Тир безжалостно убивал стоящих на коленях мужчин и женщин, умоляющих сохранить им жизнь. Убийство их за преступления, которые практически в любой точке мира не заслуживали бы смертной казни. Вещи, которые на самом деле не были незаконными в Криге, также до того, как был установлен краеугольный камень договора – например, отмена всего рабства. Тир просто заявил по собственному желанию, что они сделали достаточно, чтобы заслужить свою судьбу, и убил их за это. «У него есть поддержка старейшин».
«Старейшины
». Кель фыркнул. — И ты, я полагаю, тоже? Он посмотрел на Абаддона. «Вы правили этой страной с момента ее основания и готовы отпустить все это, чтобы бросить вызов авторитету эмоционально искалеченного ребенка мужского пола? Тиран?
Абаддон медленно повернулся к маленькому человечку, в его холодных глазах не отразилась аура, но мало кто мог смотреть в этот взгляд, не чувствуя холода. Кель не был одним из этих людей, никто в комнате не был таким, даже Валкан. Ему подобные были знакомы с мифической природой Абаддона, существа, выбравшего стратегию «невмешательства». Они не были единой расой и не представляли реального военного присутствия на континенте, но одного из этих «старейшин» было достаточно, чтобы остановить даже империи. Кель пошутил, потому что они, Абаддон и остальные, спали все дни. Из всех них он был единственным, кто имел единое лицо загадочных существ, правивших Амистадом из тени.
Их «короли», но единственной истинной ролью, в которой они существовали, была роль Стражей, стоящих на страже государства. Защитники, а не правители, по крайней мере, они так себя позиционировали.
«Он мой родственник, по крайней мере частично. Его мать из нашего рода, а это значит, что мы одной крови, хотя и принадлежим к разным кланам. Абаддон ответил просто. «Хотя я и заблуждаюсь, я не подчиню этого вашего «тирана» своей собственной тиранией. Несмотря на лицемерие этого, почему меня это должно волновать? Человек должен управлять человеком, если я буду за вас – это никогда не закончится, вы несете ответственность за себя».
«Они уничтожат нас, если вы нам не поможете». Вильгельм нахмурился. Это был крупный и мускулистый мужчина средних лет с мрачным лицом, но добрым сердцем. Люди, как правило, были такими: чем грубее руки, тем мягче человек, который на них претендовал. «Почему
старейшины дали свое одобрение?»
— Потому что он спросил. Абаддон ответил неподвижно, как камень, все еще наполовину потерянный в своих снах наяву, но достаточно осведомленный, чтобы общаться с внешним миром. Он проснулся в очень подходящее время, но не для того, чтобы помочь, а просто для того, чтобы наблюдать. Это была часть истории, которая будет существовать в сердцах всех существ очень долгое время. Они это чувствовали, давно начали ощущать движение, этот мир был так скучен, тайны развеяны цивилизацией. Возвращение эпохи назад к мифическому могло быть только благом для существ, которые жили столько же, сколько и он. Для людей это было от трех до пяти столетий, но Абаддон помнил Черное Солнце и жил задолго до этого – не совсем следя за ним. По крайней мере, тысячелетия, большая часть которых прошла в покое. «До того, как все это произошло. Он спросил нас напрямую, мы бросили вызов, и он преуспел в этом. При этом чуть не убив Дариуса. Он заключил сделку и заслужил свой трон, он ваш король, так было всегда. Ваши предки ждали примуса, части видения старика, задолго до того, как Тир… родился.
Урден и Вильгельм ахнули, брови Лернина взлетели вверх от удивления, а рот Келя вяло и разинулся. Только Валкан не отреагировал, и растерянные взгляды остальных, направленные на него, побудили его заговорить. «Он — божественная сущность. То, что вы называете богом, мы и многие другие расы называем небесным духом в отличие от более земного и естественного. Неудивительно, что он может сравниться с ифритом, даже вознесшимся, у магических существ есть очень очевидные слабости, которых нет у таких, как Тир. Задумайтесь, для чего был создан примус, и вы получите ответ».
«…» У Каэля не было слов, чтобы описать количество лица, данного мальчику, он был силен, но все же значительно ниже уровня «героя». Слабее, чем Искари, с которым Кель был хорошо знаком. Хотя резкий рост боевой мощи был шокирующим, он не делал его равным восходящему «монстру». На самом деле не монстр, а элементаль – это был общий термин, и старейшины никогда не пытались с ним спорить. У каждого из них были свои собственные слова о том, чем они были. Ифрит был «джинном» или джинном, разновидностью пробужденного элементаля, чаще встречающегося на южном континенте. Даже гильдия искателей приключений и их различные «масштабы силы» не достигли такой высоты, чтобы соответствовать той силе, которой они были способны обладать – во всяком случае, среди живых примеров. Было девять основных «старейшин» Амистада, девять мест Стражей, которые принимали решения, хотя они делали это редко.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
По большей части они существовали для того, чтобы их кормить и приютить, а взамен защищали Амистад от многих угроз. Или… Они сказали, что Кель никогда не видел, чтобы кто-то, кроме самого Абаддона, действовал в штате.
Абаддон и Дариус были всего лишь двумя из них: Абаддон был самым сильным, а Дарий… Никто толком не знал о нем, он был неуловим и никогда не посещал свою академию.
«Почти убит
старший Дарий? Как мог человек, даже молодой примус, сделать такое?» — спросил Кель, задумчиво крутя свои длинные золотистые волосы в изумлении от этого заявления.
Это была тайна, старейшины, но некоторые знали. В некоторых случаях «короли» своих рас, но среди них это не было универсальным. Двое или трое были единственными известными представителями своих рас, но все они были невероятно могущественны. К сожалению, Кель столкнулся с самим белым грифоном, метко названным Белой Леди, более приземленным пробудившимся монстром, но, по всей вероятности, близким к Абаддону.
Ему не следовало этого делать, но он был одержим ее красотой, не зная, что именно.
она была там, и ему удалось выследить ее до скрытого астрального пространства, которое служило ей домом. Теперь он заключил с ней псевдотрудовой договор и был покрыт клятвами, связывающими его действия с головы до ног. Раскрыть ее местонахождение было для него смертью, и хотя формально он не был рабом, он был не так уж далек от этого, учитывая, насколько властной она была. Она не позволяла ему жениться или иметь физические отношения с кем-либо другим, рожать детей или уезжать слишком далеко, он пытался – и она преследовала его с удвоенной силой.
Она не хотела того, чего хотел Абаддон, но Каэлю не разрешили сказать это вслух.
Они, конечно, не были богами, они были «живыми» существами с ограничениями, но было трудно понять это, когда представили, насколько титаническими они были на самом деле. Если бы она захотела, белый грифон, чье настоящее имя он до сих пор не знал, мог бы сравнять с землей этот город одним заклинанием. Однако в этом мире существовали правила, действовали силы, которые были на голову выше человечества и действовали молча. Эпоха мифов давно прошла, и вместе с ней они исчезли из поля зрения общественности, убеждая всех, что они такие… Ну, мифы. Грифоны существовали, как и некоторые другие представленные расы, но не так.
. В каком-то смысле они несли большую ответственность за безопасность человечества, чем любой отдельный примус. Но если бы они когда-нибудь использовали истинную степень своей силы, случилось бы что-то плохое.
Так они сказали, странные пророчества и оправдания, связанные с астрономией. Я краб, поэтому мне придется запихнуть весь этот багет себе…
«Мы не самые сильные существа на этом континенте и уж точно не в этом мире». – мягко ответил Абаддон. — И ты ошибешься, если подумаешь, что Дарий сам сможет противостоять примусу. Он волшебное существо, и именно его и создали, чтобы уничтожить. Ни я, ни они не видим причин соревноваться с вашими величайшими чемпионами, это детский взгляд на вещи. Мы не оружие, у нас есть нечто большее, чем поиск силы или использование силы, создаваемой нашими мочевыводящими путями, как вы все любите говорить. Если кто-то ищет борьбы, ему лучше искать во многих местах, где можно найти подходящее столкновение, а не против человека, который рассеял бы нас и вырвал бы наши священные места из мира».
— М-мои извинения, старший. Кель заикался, он тоже боялся Абаддона, но он лишь сравнительно недавно узнал о существовании этих старейшин, проведя более десяти лет в предположении, что профессор был каким-то полукровным эльфом. «Я просто не понимаю».
«Это соревнование по написанию, учитель». — предложил Валкан, и Абаддон мысленно запомнил правильность использования этой фразы, удовлетворенно кивнув. Спиракин и Ану всегда были верными друзьями, если не мирными соседями когда-то. Пыль к праху, так много изменилось в мире, и так быстро – в этом было величайшее проклятие человечества.
— Тебе не обязательно понимать. — сказал Абаддон. — Лучше не надо, но вместо правильного объяснения — Тир не сильнее Дариуса. Важно не это, а значимость и воля. Ваш пробудившийся вид — не простые магические существа, они устроены таким образом, что обладают одной невероятной способностью, превосходящей общепринятые условности. Дариус, хотя и могуч, обладает ограниченной энергией, а Тир – нет. Они боролись за это тридцать девять дней, прежде чем первый капитулировал. Это не так просто, как иметь более сильную руку или более крепкую хватку, есть безумие, которое могут осознать только смертные, и в этом ваша сила. Ваш трудолюбивый характер и изобретательность. Ваши боги сделали вас самым безумным из всех естественных существ, и это было для меня очевидным много раз».
— Тогда почему бы тебе не помочь нам? – спросил Урден, наклонившись вперед. «Вы же не станете утверждать, что он вам ровня? Мы все видели, что произошло в зале совета».
«Есть причины, которые я привел, и другие, которые я не буду приводить». Абаддон понимающе кивнул. Причины, по которым он не хотел делиться, основная из которых заключалась в том, что его не волновало, будет ли Амистад стерт с лица земли. Он не пренебрегал моралью, он был живой частью мира и любил человечество, несмотря на его недостатки, в отличие от подавляющего большинства «своего народа», какими бы разными они ни были. Но то, что было создано человеком, должно быть их обязанностью защищать. Если бы они участвовали во всех войнах, которые простые смертные диктовали им по мере необходимости, их работа никогда бы не была завершена. Война была тем, для чего было создано человечество, и это было то, что у них получалось лучше всего. Люди никогда по-настоящему не менялись, особенно их характер и непрекращающаяся жадность.
Примус в государствах-преемниках был лучшим возможным решением для сохранения стабильности на континенте в обозримом будущем. Вария и Харан не будут такими дружелюбными всегда, таковы были вещи.
