С другой стороны, Тир не был уверен, что с ним происходит. Голос, а точнее присутствие
то, что пригласило его в это место, казалось сильным, гораздо сильнее, чем отражения самих богов. Сравнивать их было все равно, что сравнивать хобби-сад с лесом.
Это была лишь одна из шести стран огня. Грубая сила, вселенная, разрушающаяся в своей интенсивности, поглощающая мир, вздымающиеся водовороты резких противоречий. Боги были просто продуктом призмы этого места, разбитым на осязаемые конструкции, отражающие законы, определенные стихиями, в мире. Просто искра. С другой, более актуальной точки зрения, это была земля бесконечного Дао, откуда все это взялось.
Где все началось и где однажды все закончится.
Казалось бы, все, что могло влиять или существовать в мире природы, было дао, и они объединялись и находили баланс с другими вещами, чтобы стать еще одним из этих универсальных концепций. Некоторые из них были маленькими, некоторые — титаническими, но все они были универсальными. Вещи, определяемые одним языком, простой логикой, и в то же время такие огромные по своей сложности.
Они будут существовать даже тогда, когда Вселенной не будет, и станут шаблоном, по которому она начнется заново, и будут созданы новые, добавленные в книгу всего. Он мог бы подумать, что попал бы в какую-нибудь льдина магмы, по крайней мере в вулкан, а может быть, в стеклянное поле огня и разрушения, но здесь было приятнее всего.
Этот «мир», совокупность участков земли, похожих на перевернутые горы, сплющенные у основания, вращался по вялым эллипсам вокруг неисчислимых солнц. Это должно было ослеплять с любой точки зрения здравого смысла, но это не так. Здесь был урок о природе огня, и в этом не было никакой загадки. Огонь создал солнца, давшие жизнь мирам, в этом и заключалась его цель. Оно питало жизнь, разрушало ее, определяло ее рост и ее пределы.
Будь то необходимое расплавленное ядро планеты, солнце, целовавшее ее поверхность, или очаг, согревавший руки человека, вернувшегося с охоты, в окружении пухлых детей…
Тир видел все это в звездной массе пустоты за многочисленными островами.
Оно было необходимо для существования, как и все стихии. Ведь здесь был воздух и вода, он стоял на земле. Это была лишь часть баланса. Части, вырванные из тиранических когтей света столь же необходимой силой тьмы – серого промежутка, в котором вещь может достичь состояния.
Все они были разделены двумя универсальными льдинами энергии, возвышавшимися над всем сущим. Порядок и хаос, созидание и разрушение, основные концепции двойственности. Вся его жизнь подошла к тому моменту, когда это был единственный оставшийся ему выбор, и хотя он так страстно жаждал присоединиться к свету, его гордость не позволяла ему сделать это. А огонь… Это был элемент гордости и страсти, это было уместно.
Он чувствовал большое родство с этим пламенем, которое горело.
«Это какая-то игра?» – спросил Тир у высокой фигуры, стоящей в этом маленьком углу массивного самолета. Он больше не был так шокирован этими вещами. Если бы не капюшон, «человек» выглядел бы именно так, но белые льняные накидки, закрывавшие его тело, не были всеохватывающими. Сквозь них Тир мог видеть бурлящую гуманоидную массу малинового цвета. Это был элементаль, умный, со спокойным интересом наблюдавший за тем, как стая утят плескалась в мелкой луже под бдительным взглядом того, что, должно быть, было их матерью. Черепахи приятно грелись в спокойном свете, вытянув конечности на каменном берегу водоема, маленькие двуногие рептилии слизывали водоросли со своих грубых панцирей. «У тебя есть для меня вызов, и если я приму его, ты дашь мне какую-то награду?»
«Вызов?» Фигура наконец оживилась и повернулась, обнажая свое лицо, вовсе не лицо, а просто маску сильного горения. Никакой формы. «Это глупая концепция, какая нужда элементам в испытаниях? Они не знают, они
, тебя позвали и ты пришел. Вот и все. Награду, которую вы почерпнете из этого опыта, конечно, можно рассматривать как вызов, но ожидать структуры от концепций, выходящих за рамки всемогущества и вездесущности, — это очень человечно.
способ смотреть на вещи – не так ли? Боги могут судить о вашем достоинстве ради своего развлечения, но первобытные силы всеобъемлющи. Они не знают, но уже знают. Всегда знали и неизбежно все узнаем».
«Теперь, когда ты упомянул об этом…» Тир кивнул, находя все это довольно смешным. Праздник разума – это хорошо, но, несомненно, самые могущественные существа в этом мире уже знали ответы на вопросы, которые они задавали. Они существовали вне времени, поэтому могли видеть все это, и нити судьбы могут разветвляться, но большая часть этого была постоянной. Из-за этого религия выглядела довольно глупо. Если бы они по-своему знали, как все обернется, — какой смысл было из этого устраивать шоу? Драма? Если они
не имели возможности измерять что-то столь же маленькое и легко наблюдаемое, как прошлое, по крайней мере, как они могли называть себя богами?
«Иллюзия свободы воли, — могут сказать некоторые». Фигура ответила, хотя Тир не произнес ни слова. «Я не размышляю над этими вещами, но ради разговора можно поспорить, существует ли вообще Его дар. Или проклинать. Все находится в постоянном противоречии, вот что значит существовать. Противоречия – это здорово. Все ложь, все правда. Для вас это реальность, нам жаль тех, кто это испытал. Если ваше нынешнее «я» происходит из более низкого плана, существует ли вообще этот уровень, когда вы поднимаетесь выше? Даже я не знаю ответа на этот вопрос».
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
— А ты что? — спросил Тир, спокойно приближаясь. Он не чувствовал угрозы со стороны элементаля и был пойман в тот момент, когда прекрасно осознавал, что он настолько безумно силен, что если бы захотел – он бы просто перестал существовать. Его уверенность, страсть и любовь ко всему сущему были ядовитыми, проникали в его сердце и успокаивали его на экзистенциальном уровне. Этот
был богом, нет… За пределами всего, что кто-либо когда-либо называл богом, возможно, даже за пределами «высоких», которые должны были быть выше всех. Высшие владели стихиями, но ничто не было их хозяином, это не была мана, рожденная в природе – маны даже не существовало на этом плане. «Извините, перефразирую, кто
ты? Ты бог, один из тех, кого называют высшими?»
«У нас нет имен». Сказал элементаль. «У нас нет мимики, я просто есть
. Искра огня, происхождение элемента по соображениям вашей расы. Я такой, какой я есть, потому что вы здесь, часть большего целого, и несете наш дар. Вы можете звать меня Огонь, если нужно произнести имя, потому что я
огонь – и огонь – это я».
«Мне немного странно разговаривать с элементом
». Тир усмехнулся: он не ожидал, что сами элементы будут персонифицированы – но эта сущность не была божественной. Это просто… Ну, это было,
как было сказано. Человек смотрит на море, он видит море, море — это все, что он видит, потому что море — это море, и в море больше нечего видеть, кроме моря. То, что Огонь существовал, было здравым смыслом. Сущность, которая была… За пределами универсальности, он был совершенно уверен, что эта вещь перед ним была во много раз более могущественной, чем все их боги вместе взятые, даже в виде «искры», как он сказал. Олицетворенный осколок стихийной сферы. Что-то, что будет существовать вечно, независимо от времени или нет. Пока во Вселенной существовала энергия, существовало и это существо. Без него ничто не могло существовать, и оно выходило за рамки первичного аспекта «огня», его правильнее было называть Энергией, чем чем-либо еще. И он не так уж сильно отличался от других элементов, хотя и был по-своему уникален. — Зачем ты привёл меня сюда?
«Огонь не делает
что угодно, это просто есть». Сказал Огонь, как будто это что-то объясняло, но Тир только кивнул – опять же потому, что это был здравый смысл. Он мог заглянуть в глубину и никогда не найти загадки ни в одном из «своих» слов, хотя «он» и был бесполым. Возможно, немного самоанализа позволило бы ему увидеть, что пассивное разделение вещей на «он» и «она» было невежеством, но одним из многих и гораздо более значительных недостатков его характера. «Я — конструкция, профильтрованная через ваше сознание, то, что вы видите, — это то, что вам либо нужно, либо хочется, либо… Ну, я не уверен. Огонь не звал тебя, скажем «мы», хотя я — лишь одно. Вы это сделали, и теперь вы здесь с нами. Нет никаких «почему» или «как», все просто так, как есть. Ты это ты, потому что ты есть
. Мы
».
— Вы говорите о принятии? — неуверенно спросил Тир, на его взгляд, это было слишком двусмысленно. ‘Маленький’.
«Реальность не требует принятия. Истина названа таковой, потому что она есть». Ответил Огонь. «Человек из индивидуального разума может интерпретировать это так, как хочет, но факта это не меняет. Вы тот, кто держит бразды правления. Ответственен за все, что тебя окружает».
В его чувствах и в том, что он уже видел, была мудрость, но это – как и все здесь – здравый смысл. Это было все равно, что смотреть на гвоздь, прикрепляющий кусок пергамента, на котором было написано: «Этот пергамент приклеен к стене позади него посредством гвоздя, пронзившего его поверхность». Это было просто… очевидно. Вещь была вещью. И хотя «смысл» может быть общим, при втором наблюдении, «существовать» и «быть», все что угодно
, было невероятно глубоким. Чем проще становились вещи, тем сложнее они были для наблюдения, тем неуловимее для понимания. Сказать «вода мокрая» было легко, потому что это был здравый смысл, но не так-то просто объяснить, почему
точно, или опровергнуть утверждение. Каждый слой истины, на который смотрели, становился труднее увидеть, механизмы работали вплоть до состояния материи. Энергия. Связь между измерениями. Физика и арифметика даже в самых незначительных вещах.
«Что ты хочешь чтобы я сделал?» Тир расспрашивал существо, пытаясь извлечь какую-то пользу из этой лихорадочной мечты об опыте.
«Быть.» Ответил Огонь, и это было все, что он мог сказать на данный момент.
По любому другому объяснению это было так просто
что это было слишком сложно
чтобы он понял. Реальность была противоречивой, и Файер определенно не ошибся в этом. Даже боги терялись, когда им задавались вопросы о том, как все это работает. Если бы кто-то мог по-настоящему объяснить механику существования, он мог бы сформулировать способ управления ею, а это вполне могло бы оказаться невозможным. Даже будучи не обремененным и имея возможность оглянуться назад на некоторые из своих прошлых жизней, Тир не мог на это надеяться. Но в понимании была сила, намного превосходившая силу чего-то столь обыденного, как «знание», и он хотел понять. Знание не имело значения, понимание было всем и не зависело от первого. Этот единственный элемент объяснил все, потому что все они связаны друг с другом в гармонии, которая определяла космос. Осмыслить это было невозможно, и всегда будет невозможно, но он мог попытаться. Речь шла не о таких мелочах, как «героизм», «дружба», даже не о том, «быть хорошим человеком». Тир мог быть самым злым существом на своей планете, и стихиям было плевать. Они были, он был, все есть
.
Важно было то, что он существовал. Именно для этого он и был создан.
«Как долго я могу оставаться?» — спросил Тир.
«Длинный? Ах… Время, ты имеешь в виду. Оставайся на всю вечность, если захочешь. Уйди сейчас, уйди вчера, я не знаю времени. Где, когда, как и почему
здесь только один ответ. ВОЗ? Ты. Они есть, всё есть, и так оно и есть, нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Нет «где», нас нет нигде, и нет «почему». Имеет значение только то, кто — и это ты».
«Я понимаю.» Тир фыркнул, усаживаясь на мягкую траву, согретую ласковым солнцем. Ему была представлена бесконечность, предложено заглянуть в нечто, настолько выходящее за рамки его реальности, что это место заставило себя соответствовать форме и размеру, которые мог обработать его разум. Но во всяком случае, это дало бы ему представление о том, как гореть горячее или, возможно, питать, как огонь. И это могло только помочь ему, как старому другу, которого он не видел уже много лет. Снова вместе.
