Тир помнил мифы и легенды этого мира и всегда помнил. Ему нравились истории о победоносном герое, превосходящем совершенство, который боролся, но никогда не проигрывал. Непобедимые чемпионы добра, всегда желающие, чтобы это был он. Но, в конце концов, все, что они делали, это размахивали мечами для решения проблем. К сожалению, жизнь никогда не была такой простой, как бы он ни хотел быть человеком, размахивающим этим клинком. Жизнь была тяжелой, сложной и суровой. Он хотел
взмах мечом решил бы проблему, в этом случае ему больше не о чем было бы беспокоиться.
Это была проблема всех проблем, и у него не было меча, чтобы решить ее.
«Так…?» Тормунд гудел, он всегда был таким громким
. Удивительно, что именно ему разрешили говорить, в то время как его отец, бог мудрости и знаний, хранил молчание. Задумчиво наблюдая за мальчиком перед собой. Но он, как и в Тире, чувствовал их обещания. Все их предложения. Если не считать огня, сила, которую они ему предлагали, была практически безграничной. Достаточно, чтобы навсегда погасить Хастура, как свечу, и спасти при этом множество жизней, но любой
выбор, который он сделал, приведет к тому, что он спасет мир. Избранный, они сделают его таким. Люциан оказался гораздо могущественнее, чем он мог подумать, если бы взял на себя такой дар. И все же он ничего с этим не сделал, и это стоило учитывать: Тир стал испытывать большое презрение к богам, хотя и делился благодарностью с одним из них. Во всяком случае, они были далеко не так хороши, как могли убедить людей церкви. «Что это будет? У нас нет всего дня, мальчик. Ну… я полагаю, время здесь движется с другой скоростью, но это фигура речи, да?
«Я бы посоветовал вам выбрать огонь, учитывая себя». Сказал Буми, впервые заговорив голосом, который звучал как настоящий оползень. Скрипучая, но мощная лавина слогов, которая совсем не показалась Тиру неприятной. «Вы больше всего подходите для этого, но следует
вы выбираете землю, мы позаботимся о вас. Ваше сопротивление их принуждению более впечатляюще, чем вы думаете, и я сделаю то, чего никогда раньше не делал, и предложу свой совет по поводу этого восхождения».
Тир долго думал об этом. Вода давала гибкость, духовное просветление и баланс, но ему пришлось бы совершить немало убийств, чтобы мир действовал в согласии с этим. Он будет жестоким деспотом, хотя и ради общего блага.
Его покровителем будет Юэ, а не Велес, и она назовет его равным и мужем. Ему это понравилось. Жаждал этого. Понравилась идея вызвать бурю на Баччу и стереть нацию с лица мира. Или, более грубо, но не менее эффективно, погрузить их в потрескавшуюся почву, чтобы их больше никогда не видели. Такая невероятная сила заставила Тира в этот момент возненавидеть Люциана, обдумывая это. Такая сила, и все, что он делал, это сидел в Дориане, столице Варии, и ждал приказа. Но выбор был для Тира более чем очевиден. Всегда был таким, он был тем, кем был, и перемены никогда не давались легко. По его мнению, это был трюк, события, которые они позволят ему действовать, и тогда он станет таким, каким был Люциан. Не было никакой возможности, чтобы у человека была сила разрушить один-единственный город, даже если бы Тир должен был быть сильнее – Джартор не мог разбить город в пыль – для этого потребовалось бы больше, чем один взмах его рук. Было ли это все ложью? Он так не думал, но это тоже была неправда.
Он чувствовал этот запах.
Сделать выбор достаточно просто. Тир не стал на колени даже перед величайшим искушением, в его характере было хмуро смотреть на вещь и сразу отказываться от нее. Чтобы сделать это самому, ему предложили власть, но вместе с ней пришли цепи и ограничения. Он не признавал никаких ограничений, никаких условий, которые могли бы поднять или удержать его. Ему не нужен был волшебный меч или какие-либо силы, которые он получил до сих пор, все, что ему было нужно – и урок, который, казалось, намеревалось преподать это место – это…
— Я… — Тир сделал паузу, взвешивая свои слова и решив сделать их краткими. «Я выбираю себя
».
Он сказал это, и весь круг богов замолчал. Почти
весь круг. Буми как следует разразился смехом, разбив свою каменную кружку, и не прошло много времени, как к нему присоединилась Астарта. Все остальные боги смотрели на него со смесью разочарования, презрения и явной насмешки. Вестия гордо улыбнулась ему, зайдя так далеко, что перешагнула пол и нежно сжала его руку. Наполняя его теплом, и Аотром… По какой-то причине Солнечный Молот выглядел торжествующим, самодовольным и головокружительным. Уважительно кивнув Тиру, он с громким лязгом ударил молотом по камню.
— Ты отказываешься от подарка?.. — спросил Буми, но, похоже, не удивился. Любопытный, но не шокированный, как многие другие, отсюда и смех. Тир был из огня, но он пришел из земли. Буми знал Джартора и наблюдал за его шагами на протяжении веков. И были и другие, все боги были здесь, в этом месте, наблюдая, но предпочитая не давать о себе знать. Плавают, как акулы вокруг косяка скумбрии, готовые и ожидающие, что что-нибудь произойдет. Один из них, паук, мало чем отличающийся от арахны, тихо наблюдал издалека блестящими алыми глазами. Тир мог выбрать любого покровителя, и они бы сразу его приняли, такой переговорной силой он обладал в данный момент. «Могу я спросить, почему?»
«Это ужасно уважительный способ обращения к смертному. Или… кем бы я ни был. Тир не смог сдержать смех. Астарта была богом войны и насилия, хотя и по обоюдному согласию, но его страсть была поистине заразительной. В нем было подлинное счастье, которое делало каждого смертного одинаково страстным. Как и его воины-жрецы, готовые смеяться и шутить, но столь же быстро бросают вызов кому-то на смертельную схватку. Улыбающиеся берсерки, приятное призвание, но Тюр никогда не был, он жил не для того, чтобы сражаться – он сражался, чтобы жить. «Я благодарю Тебя за них, но отрицаю Твои дары. Я сделаю это один, без обязательств, я сделаю это сам».
«Хорошо.» Смех Астарты мгновенно оборвался. «Быть по сему. Я предлагаю тебе место за моим столом, полную божественность без каких-либо полуполу, право сначала закончить то, что ты начал как святой – двадцать циклов на этой планете, прежде чем ты присоединишься ко мне, как когда-то сделал Агни. Удовлетворительно?
«Тридцать.» Вортигерн заговорил впервые, и его голос был воплощением силы, раскаты грома рождали слова из уст этого бородатого мудреца в мантии.
«Сорок.» — надменно парировал Велес, такой же бородатый, но с гораздо более молодым лицом. Гораздо приятнее по голосу, с маниакальным и беззастенчиво безумным лицом, каким бы он ни был.
Эти циклы обозначали годы, а это означало, что ему будет предоставлена возможность прожить свою жизнь так, как он хотел, в течение этого периода времени до… Стать богом и учитывая, что их предложения растут — это может быть не совсем хорошо. . Еще одна ловушка.
«Мы можем предложить вам столько времени, сколько вы захотите». — сказала Вестия, ее голос был сладким, нежным и девичьим. Она была той, кого Тир любил больше всего, по сути, все, чего он жаждал, было именно ее аспектом. Семья, братство, равенство. Теплоты и душевного покоя, да еще немного присыпано – она была богиней любви – а для создания семьи этого требовалось довольно много… «Две, три, четыреста лет. Наряду с земным домом, наша сфера – это жизнь. Мы сделаем тебя богом, я назову тебя братом, и мы проведем вечность вместе, ты и я как партнеры. Я вижу, как ты смотришь на меня, и соглашаюсь.
«Вы не говорите правду». Тир заговорил с ней, она все еще нежно сжимала его руку и улыбалась ему. Ее сияющее лицо, покрытое полумесяцами глаз, нежное и любящее. Это было тяжело, но сталь в руках была сталью в земле. Сталь в мужчине.
«Истина» — абстрактное понятие. Но я бы никогда не солгал тебе. — сказала Вестия. «Ты станешь богом и однажды сравняешься с нами. Все святые в конце концов становятся, так сказать, богами, так уж сложилось, богами этого плана, а не такими, как ваш примус. Это влечет за собой большую цену, большую ответственность, но при этом вы сначала получите возможность решить все проблемы. Далее вам будет предоставлена возможность воспитывать своих верующих и либо направлять, либо использовать их по своему усмотрению. Вы можете сделать очень многое самостоятельно, и через них вы будете сформированы для своей цели, как и я. Как и все мы, олицетворения вещей, воспринимаемых человечеством, эмоциональных аспектов и вещей, которые им дороги. Или страх».
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Я бы стал твоей марионеткой».
«Из света ты был бы нашим братом». Пришло опровержение Вестии. «Разве вы не сделали бы ничего, чтобы о ваших близких заботились? Я вижу в тебе страх потери.
«Я был бы рабом».
«Ты был бы тем, кем хотел быть. Все вещи являются рабами чего-то, даже мы. Вы это хорошо знаете, вы это говорили».
— И все же я отказываюсь. Тир нахмурился. Он хотел принять ее, всем своим существом хотел выйти на свет и встать рядом с ними. Быть по-настоящему неизменным, тем, кто может исправить весь мир. В его голове не было ничего, что заставило бы его отказаться от этого их подарка. Вот почему он продолжал в том же духе, потому что всю свою жизнь его подсознательно подталкивали к одной вещи или цели, и он не знал, как действовать без этого. И он им не доверял, какими бы хорошими они ни выглядели, что-то было не так.
«Понял.» Вестия, казалось, никогда не переставала улыбаться той сдержанной и нежной улыбкой. «Тогда откажись и стань чемпионом, а не святым. Они одно и то же, но если ты согласишься выйти на свет, я подниму тебя без всяких условий. Ты можешь умереть и освободиться из этого мира, но тебе будет дарована сила, равная ребёнку Люциану, возможно, даже больше, если ты её заслужишь. Это великий дар, которого мы не предлагали уже более тысячелетий, путь мифического героя. Силы примуса внутри тебя сломаны, но я могу их исправить. Что ты скажешь?
«Ты обманываешь себя, если думаешь, что он согласится, мы все знаем, чем это закончится». Танатос упрекнула их всех, глядя на Тира. Он отказался однажды и откажется снова, навсегда. Независимо от того, через что они его заставили, Танатос долгое время наблюдал, как этот мальчик самоотверженно отвергает такие дикие дары, рассматривая человеческую конструкцию. Он был от света, но он также был и от тьмы. Дитя двойственности, силы одного и духа другого – как и все дети, рожденные формирователями. «Вы хотите принять испытание происхождения, не так ли?»
«Я бы категорически не советовал этого делать!» Аотром прогудел, улыбка исчезла, и он потопал вперед с жестким выражением лица. «Вы даже не представляете, какие страдания вы навлечете на себя. Я видел, как другие делали то же самое, и оплакивал их утрату».
— Это не самый мудрый образ действий, дитя. Фрейя тоже шагнула вперед. «Святость — это мягкое погружение в божественное. Ты действительно не будешь богом в течение многих эпох, но ты все равно останешься среди нас. Под нашим руководством мы предоставляем свободное управление нашими королевствами, а вместе с этим приходит много помощи, знакомой смертным, пока вы больше не захотите их испытывать. Попытка отделить себя от пантеона может привести к ужасной катастрофе. Ты знаешь об Альтримаре, я вижу это в твоих глазах, не делай этого».
— Прислушайся к их предупреждениям, любовь моя. Появилась Афросия, шагнув из света плавным покачиванием бедер – богиня похотливой любви, красоты, и она выглядела так. Трудно было об этом говорить, учитывая, что все они были эстетически привлекательны, но Афросия соответствовала своему облику – и части Тира реагировали на это созвучно. Аотром, казалось, обиделся на ее вторжение, но она не обратила на него внимания. «Ты проклянешь себя. Без защиты договорных обязательств вы станете таким, как Альтримар. Мы не сможем защитить вас, если вы вступите на этот путь, и у нас, представителей света, нет ничего, кроме искренней заботы о вас, клянусь. Здесь нет лжи, но многими истинами нельзя поделиться с тем, кто не воскрес, ты гораздо больше, чем кажешься – но ты начал это видеть. Мы умоляем вас присоединиться к нам, и для помощи вы нам нужны – в отличие от других, я скажу вам, что обратное неверно. Вы всегда уйдете, но мы, боги, очень скоро умрем навсегда, если ничего не сделать, пожалуйста, не оставляйте нас».
«Ах». Тир улыбнулся. «Но я услышал их так же громко, как и любой из вас, и уже согласился. Я никогда не признавал твою власть, и ты никогда не будешь стоять выше меня или рядом со мной. Приготовьтесь к моему приезду, потому что вас будет немало. Будь то через десять лет или через миллиард, я заставлю тебя почувствовать то же, что я чувствовал на улице, где ты отверг мой призыв». И с этими словами его унес шар бурлящего огня, превратившийся в облако искр, оставив самих богов отвергнутыми и отвергнутыми.
«Ух ты.» Брови Агни были подняты до небес, он был искренне удивлен. Но, в конце концов, это тоже был вызов, все было с этим мальчиком, и именно поэтому он ему нравился. Возможно, они все это время разговаривали с ним, или, возможно, он все время слышал зов стихий. «Он на самом деле
желает пережить самостоятельный апофеоз…»
Стихийный апофеоз рассматривался как составной элемент, в более буквальном смысле, реальности и обращенный к ней. В 8 из 10 случаев кто-то просто умрет. Оставшиеся два шага до этой вероятности либо сведут человека с ума, уничтожив его и сделав бесполезным, либо поднимут его до уровня Альтримара. Стихийный дух, лишенный практически всего, что делало жизнь стоящей, а не монстр или мерзкий зверь – стихии были естественными – но это была судьба, возможно, худшая, чем смерть. Медленно свели на нет мощь чистой магии, создали мир и выследили за его проступки.
«Честно говоря, угрозы были излишними». Тормунд нахмурился. — Что я ему сделал?
«Он уже
бог, и он это знает». Голос Юэ был неземным и сверхъестественным в своем спокойствии. Такова была Луна, олицетворение луны, две богини сделали одну для двух верхних лун, матери и дочери – полумесяца и воска. «Какие глупые предложения вы, мелкие богословы, делаете тому, кто прекрасно понимает, что он не получит выгоды от ваших благословений. Даже если бы его удалось воскресить твоими руками, он знает о твоей лжи».
«Мы не лгали». — предположил Аотром.
«Умолчание правды — такая же ложь, как и всякая другая, и теперь я никогда его не попробую».
«Валовой.» Вестия нахмурилась, отстраняясь от безумной богини, делающей такое заявление.
«Возможно.» Велес пожал плечами, теперь беззаботно и спокойно. — Но у него были бы родственники среди нас, и он страдал бы гораздо меньше. Мы старались изо всех сил».
«Он тот, кем всегда был». — заявила Астарта. «Ничего не изменилось, и я наслаждаюсь великими войнами, которые он принесет на мой стол. Подношение остается подношением, независимо от того, хочет он его дать или нет. Позор вам всем за то, что вы позволили этому случиться. Он слишком молод и слишком поврежден, чтобы стоять на алтаре».
«Он привёл себя сюда». — сказал Вортигерн. «Мы не звонили, он заслужил свое, не то чтобы я с вами полностью не согласен».
«Мы позволяем ним и Стражам делать все, что им заблагорассудится». Аотром сказал, и он мог бы – ведь его последователи не будут участвовать ни в какой войне против человечества. По правде говоря, он тоже был согласен с Астартой, боги были слишком небрежны к человечеству, но это, так сказать, «сделка». «Все присутствующие уже давно заняли позицию против этого приказа, и он является ее частью. Пусть он еще какое-то время сохранит свой разум. Если мы его заставим, они могут прийти раньше, нет смысла форсировать этот вопрос».
— Что там вообще? Танатос всмотрелся в разлом, но увидел только звездную черноту. Плоскость, линейная с их собственной, но они не могли получить доступ к сфере элементов. Эти силы и семена, из которых они проросли, были во много раз более значимыми с точки зрения власти, чем даже величайшие боги. Только высшие могли попасть туда, в место, где родились и сотворились все боги. Или монстры, а не те, с которыми люди сражались в своих подземельях. — Наши родители, да?
«Я не уверен, что это так работает». Вортигерн держал на губах мудрую улыбку и, не говоря ни слова, повернулся, когда остальные покинули это место. Оставив только Агни и его отца.
— Отец, ты это почувствовал? — с любопытством спросил Агни. «Отец» было не совсем правильно, все было во власти и в том, откуда они произошли. Миф был немного запутанным, Агни в каком-то смысле соединился с самим собой – чтобы стать чем-то большим, что всегда существовало и всегда будет. Богов было много, но лишь немногим избранным было предоставлено место за столом рядом с такими простыми людьми, как Астарта и Буми. Время для небожителей работало по-другому, и это усложняло их существование, помимо
существование. Ужасно придуманная вещь.
Подобно дереву, которое бросает семя в почву, которая однажды вырастет и станет его собственной, так и в более первобытных методах творения не было происхождения. Они сами создали эти узы, в некотором смысле усыновленные. Агни даже никогда не был ребенком, ни в этой жизни. Они только зарождались, а потом просто были
. Возможно, в этом была еще какая-то сложность, но никто из них не знал, они не могли вспомнить большую часть времени до того, как их привели на свои отдельные посты. Привлеченный сюда верующими и получивший лицо и личность, Агни знал только то, что он стал Агни после того, как отслужил свое время святым в далеком прошлом. Но Агни
существовало всегда, возможно, в гештальт-сознании.
Небожители не были всеведущими и вездесущими, у них были четкие и определяемые пределы – просто они были намного выше живых существ. Вот почему они не называли себя богами в буквальном контексте, позволяя верующим делать все, что им заблагорассудится.
«Ничего.» Астарта нахмурилась, но он мог бы поклясться… Нет, он это сделал.
Он был существом постоянных изменений, но никогда не сомневался. В тот момент, когда разлом поглотил этот осколок разрушителя, в отверстии были глаза. Высший хищник, способный судить даже богословов.
