Но все это не имело значения: показывать Тиру определяющие принципы теории эволюции не было целью. Дело было в том, что за все отвечал дао. Холодный и равнодушный к нищенству веры, он сформировал и уничтожил бесчисленные массы людей, его дети положили конец древним цивилизациям в бесконечных мирах, и все это по своей прихоти. Не было ни преступников, ни массовых убийств, ни геноцида. Этого не могло быть, потому что Дао было выше этого.
Будучи бесформенным и аморальным, это был меч, которым мог владеть каждый, если бы у него были силы поднять его. Абстрактный…
Это было дао, и дао определяло законы всего сущего настолько абсолютно, что оно было выше чего-то столь порочного, как человеческие чувства. Шахта обрушилась и погиб шахтер. Была ли в этом вина горы? Нет, это был человек, который построил шахту, но в конечном итоге никто не мог сказать или сделать ничего, что могло бы возложить вину на кого-то еще. Все было несовершенно, и эти несовершенства только усугублялись попытками их устранить. Но они были ответственны за жизнь, без нее человек в шахте вообще не существовал бы. Двойственность. И так далее, и так далее, это продолжалось и будет продолжаться вечно, пока цикл не рухнет сам на себя и не начнется снова.
Тир считал себя богом – и технически он не ошибался… Он мог видеть это, все вещи произошли из чего-то, и до дао «бог» был не более значимым, чем самая маленькая частица, когда-либо изобретенная. Думая, что он неизменен, вечен. Он был – действительно и по-настоящему частью такого существа. Но вечность была муравьем по сравнению с тем, что правит всем. Для этого не было слова. Даже у него будет конец, когда время перестанет существовать. Однажды, возможно, из его призмы квинтиллиона лет, которая была меньше наносекунды для разума выше, все, что он знал, больше не будет существовать.
Уроков было много. По большей части это было незначительное соображение, но он видел огонь, и он видел его. Огонь солнц в ядре земли внимательно наблюдал за ним, как он наблюдал за семенами, посаженными его детьми по всей вселенной. Ничего не было закончено, это был тот вечный труд, известный как «упорядочение», которого боялись земные боги. И хотя дао было безупречным, учитывая, что оно не могло думать, этого нельзя было сказать о богах, определяемых циклом.
Эти «боги», из-за отсутствия лучшего слова, первые среди них, с которых все началось, первобытные титаны, которые росли в размерах и личности по мере того, как их собственные творения начали развивать базовый и первобытный инстинкт. Они медленно, но верно учились и становились мыслящими существами. И их мысли выходили за рамки любого понятия ужаса. Можно было бы ожидать, что их создание и разрушение просто произойдет, но это не так. Они ненавидели
, обе стороны космоса ненавидели все, даже самих себя. Они не могли этого вынести, существование, призванное отрицать несовершенство, и именно это довело их до безумия, но они не были настолько умны, чтобы понять, почему
. Тир тоже.
Была только ярость и боль. Никакой любви к своим творениям и жажда поглотить все в попытке завершить великую работу, которая связывала их навсегда. Поэтому они создали больше космических хранителей, которые гораздо больше соответствовали современной концепции реального божества. Поднявшийся из массы ошибочных творений и получивший больше формы, чем остальные.
Двенадцать. Двенадцать настоящих энергетических конструкций, способных… Пока не думал. Но они доберутся до этого, опять же, благодаря своим собственным недостаткам. Они тоже были несовершенны, они должны были быть таковыми. Несовершенство породило еще больше себе подобных, оно не могло сделать ничего другого.
Правда. Рю, Мимир, Аркон и безымянный, имя которого никто никогда не произносил. Они определяют и делают вещи реальными – закон и порядок. Тишина.
Шейперы. Один, Тир, Самаэль, Валькирия. Те, кто сидит между законом и хаосом, чтобы сделать из него то, что могло бы стать реальностью. Архитекторы, управляющие циклом.
Мечтатели. Мотылек, Йог, Таалот, Бануаг. Те, кто рисуют и ткут возможности – царство хаоса и воплощения перемен. Всё было их достоянием, великими изобретателями, сквозь призму непрекращающегося безумия.
Три дома с четырьмя лицами каждый, еще до того, как они были названы, — они были не чем иным, как целями, обретшими форму. Одну создавать, одну формировать и одну мечтать. Те, кто представлял, что такое «глина», те, кто воплотил ее в жизнь, и руки, которые сформировали из нее амфору, форму цели, которую можно было использовать.
Они были отлиты из той же формы, что и живые существа, и первые, сделанные из дао, не могли делать больше вещей из
дао. К несчастью для первобытных сущностей, управляющих вселенной, эти их ошибочные творения не удалось так легко стереть, очистить от нечистоты. Хотя их создатели удалили их в огромном количестве, их было слишком много.
В частности, Тир. Ему
. Тир. Осколок того существа, которым он был, богоубийцы, сама идея небытия, бесконечной тишины, схватила его матерей и отцов за глотки и разорвала их на части. Убийца не только земного масштаба, но и космического. Рожденный, чтобы положить конец и положить конец, он так и сделал, раскалывая этих титанов, чтобы установить структуру, по которой была построена современная вселенная.
А они, в свою очередь, создали больше. Это привело к еще одной великой борьбе, и высшие снова оказались победителями, потому что у них был Тир. Самый незначительный и в то же время самый могущественный из них в этом контексте, пожирающий то, что не должно было существовать. Бездумное чудовище в виде пасти, бродящее по вселенной в поисках чего-то несовершенного, и, как сегодня узнал Тир… Все
дела были.
Вирус, охвативший всю вселенную, рак, сломавший хребет фундаментальному закону. Используя данные им силы, чтобы повернуть ситуацию вспять и поглотить своих создателей, как они пытались поступить с ними. Отрыв от первоначальной упорядоченности и разделение единого космоса на множество маленьких частей, планов. Все бесконечно большое, но впервые отчетливо разделенное.
Сюжет, очевидно, потерял ту суть, которую пытался донести, поскольку точка зрения Тира снова изменилась. Подобно фигуре, облаченной в золотые доспехи, с шестью крыльями за спиной, которая взлетает, чтобы окончательно разрушить неровный круг.
Создает барьеры между двумя основными планами и объявляет один своим.
высокий, самый высокий из высоких и первый, хотя Тир не знал ни его имени, ни того, что, должно быть, олицетворял этот бог. На вид баланс, но он мог только догадываться об этом. Бог порядка, который своими руками создал хаос, видя его необходимость, и первым сделал это. Первый, кто думает
и знать
. Представляя эту двойственность, хотя он или оно
, не имел власти над дао, как его сломленные предки.
Главные боги, двенадцать оставшихся и многие, что придут позже, снова рождены из своих собственных недостатков. Великое предательство, которого не было, новые ошибки, проникшие в структуру реальности. Цикл непрерывен, но «Бог» как бы… Был мертв.
«Это много… не так ли?» Тир оказался в простой комнате, она была настолько ошеломляющей, что потрясла его организм после увиденного. Каменные стены скромной гостиной, согретой столь же скромным очагом, расположенным в центре пола. Его крыша была наклонена и открыта к небу, чтобы обеспечить выход дыма — древний стиль, существовавший до того, как были изобретены дымоходы. Северный по своей природе, с толстыми бревнами и мехами вокруг, соломенной подстилкой и чайником, тихо кипящим над вишневыми углями у очага.
Он повернулся лицом к голосу и встретился со знакомыми глазами Варинна, сидевшего за крепким деревянным столом с рогом для питья в руке. Мужчина выглядел точно так же, как помнил Тир, ни на день старше, и он развалился в кресле, положив ноги на стол. Более расслабленный, чем обычно был его заносчивый хозяин, несмотря на скрещенные ноги и мудрые шутки. Самой ценной частью личности Тир сегодня был он никогда не забудет этого старика и его постоянные придирки. Томас под другим именем, в другой маске.
«Я тоже не очень понимала, в чем смысл всего этого, когда увидела это, и до сих пор не понимаю. Хотя, наверное, каждый видит что-то свое. Что касается космических сил, то они не имеют видимой для нас формы, поэтому они показывают вам то, что способен увидеть ваш разум, величайшие педагоги, когда-либо творившие, но не очень лаконичные в своем понимании вещей. Они не знают времени и поэтому не испытывают угрызений совести в отношении эффективности, эти… Пробуждения. Садись, я уверен, тебя это немного утомило, а?
«Я хорошо себя чувствую.» Тир солгал, он был крайне истощен – не говоря уже о том, что он сильно растерян, не желая ничего, кроме десятилетнего сна. Или вечный, если честно. Он не был человеком с крыльями, но он был там, чтобы наблюдать за ним – как и остальные. Все они были частями чего-то, нефилимов, и Тиру не нравилось то, с чем он больше всего резонировал. Это было так очевидно: белый волк с полной пламенем пастью и неровными зубами. Конец мира и пожиратель солнца, тот, у кого крылья из цепей, что лежат в глубине бездонной ямы. Олицетворение вселенского закона о том, что ничто не вечно, неизбежность. «Ты действительно здесь, или это другая игра?»
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Я где-то
еще.» Варинн тонко улыбнулся ему. «Меня сюда позвали, и я пришел, но это
мне. Мы разговариваем друг с другом, но этого места не существует. Это своего рода иллюзия, отражение, но столь же реальное, как и все, к чему вы когда-либо прикасались. Часть великой лжи, как и все остальное. Говорят, вне времени. Вы тоже находитесь где-то в другом месте, это отражение вашего величайшего желания, конечная точка вашего пробуждения, и его скромный характер поражает меня больше, чем вы думаете. Хотеть дома и тишины — это свято, но в этом нет ничего плохого».
«Я понимаю.» — ответил Тир.
«Ты?» – скептически спросил Варинн.
«Представление об иллюзорном пространстве или карманном измерении не напрягает разум». Тир нахмурился, глядя на старика. «Я больше не идиот, я многому научился и вырос. Я просто не понимаю, в чем был смысл этого, я не чувствую себя сильнее – и не понимаю, как это может мне помочь. Дариус пообещал мне, что это даст мне все, чего я когда-либо хотел, — довести до конца мою задачу».
«Что ж, удивительно, что ты осознаешь, что во многом это твоя вина». Варинн рассмеялся. — Конечно, в детстве, я уверен, ты понятия не имел, что делаешь, разрывая аспект другого примуса на части и питаясь останками. Это столбы, понимаешь? Один падает, дом начинает наклоняться, а твой младший брат еще не достаточно взрослый, чтобы поправить равновесие. У меня такое ощущение, что даже если бы он и был, его аспект в любом случае не был бы таким, каким мог бы быть. Это то, что однажды могло бы случиться, Кортус просто изо всех сил старается отсрочить неизбежное. Думая, что какое-то решение можно найти, естественно. Все люди высокомерны и думают, что у них есть колесо, а потом обнаруживают, что их сбросили со скалы еще до того, как они родились».
Имеет смысл…
Тир поморщился. Это… Нет, это не так.
— Значит, ты согласен с тем, что он делает? Тир поднял бровь, решив сосредоточиться на вопросе, на который можно было ответить. Варинн был, по крайней мере, так он утверждал, стариком, потерявшим свою семью в войне, которой никогда не должно было случиться. Тир не ожидал, что он сочувствует преднамеренному геноциду. Другой
Во-первых, Джартор совершил то же самое преступление, только в меньшей степени. Когда жертвами были не люди, люди склонны смотреть в другую сторону, смывая мрачность поступка из истории.
Варинн махнул рукой, раздраженно вздохнув. — Значит, ты ничему не научился. Перед Дао нет правильного или неправильного. Вы принимаете любую силу, которую можете, и делаете то, что хотите. Вселенную в любом случае это не волнует, ее не волнуют ни вы, ни примус, а уж меньше всего Хастур. Станьте массовым убийцей, Вселенная не остановит вас. Мужчинам предстоит исправлять свои ошибки. Или какая бы то ни было другая раса, мы именно для этого и созданы. Исправлять, править и принуждать, убивать богов и демонов и становиться от этого лучше. Все действия всех людей, даже примуса, мотивированы исключительно эгоизмом, и дао это тоже не волнует. Не существует такого понятия, как настоящий альтруизм, будь то хороший или плохой человек, помнишь?
«Я помню.» Тир кивнул, чувствуя, как уровень его усталости резко возрастает. По сути, каждый был грешником, никто не был чистым, благословенным или предопределенным. Не было пути судьбы, избранных, героев или злодеев. Только мужчины или нет, у всех есть выбор. И этот выбор всегда был результатом греха, каким бы чистым он ни казался на первый взгляд. «Просто скажи мне, что делать. Завершите работу и сделайте мне это исправительное оружие».
«До Дао нет правильного и неправильного, я сказал это. Ты умнее этого».
— Вы понимаете, что я имею в виду, хозяин.
«Хорошо. Для моего ученика? Что-либо.» Варинн коротко склонил голову, его серебряные брови дернулись то ли от удовольствия, то ли от раздражения, скорее всего, последнее было основано на его частых комментариях в прошлом относительно интеллекта Тира. «Подумайте немного о том, что вы видели. Нет ответа
на это, потому что никогда не было никаких вопросов, но я обещаю вам, что если вы поразмыслите над концепцией Дао, вы найдете то, что ищете. У тебя будет мечта, и если она будет похожа на мою, то она будет жестокой. Две вещи, которые следует запомнить, два совета. Мы оба, ты и я, старой крови. Они называют это северной кровью, и, несмотря на легкое утверждение, что мы все ним, это не совсем так – мы не одинаковы и никогда не будем одинаковыми. Наш вид адаптируется и развивается, чтобы соответствовать окружающей среде, способами, которые я не могу описать, старые пути заложены в вас, и это будет дико, жестоко и кроваво. Просто позвольте этому случиться, это мой первый совет. Во-вторых, хотя вам и следует это делать, не поддавайтесь давящим на вас побуждениям. Твоё упрямство и огонь исходят от твоего отца, но гром и лед в твоих венах — от твоей матери. Сейчас это не покажется важным – но это будет так. Они были более разными, чем вы себе представляете, и это разрывало вас на части с самого дня вашего рождения – чего не должно было случиться».
— …Это не имеет особого смысла.
«Честно говоря, я повторяю слова моего
владелец. Я не думаю, что так должно быть». Варинн рассмеялся. «Тогда я скажу тебе вот что. Не следуйте по пути Дао, проложите его себе. Вы отрицали богов, но вы не можете отрицать Дао. Однако, в отличие от этих небесных существ, последние никогда не будут принуждать вас идти по вашему пути. Возьмите от Вселенной то, что вам нужно, сломайте это себе на плечи и заставьте подчиниться, и вы получите все, что вам когда-либо понадобится. Погоня за властью – ошибка, стремление к силе – путь слабых, живите для себя и окружающих и никогда активно не гонитесь за внешним. Если вы сделаете это, все ответы придут. Скоро увидимся, мальчик.
И вот так Тир исчез. Оставшись один на вершине тихой горы, неподвижные статуи вокруг него были не более чем безжизненными камнями, безудержная энергия внутри него покинула это место. «Один», — подумал он, пока не заметил на некотором расстоянии шамана-гоблина, смотрящего на него грустными глазами.
«Что теперь?» — спросил Тир у шамана, действительно не осознавая, что ему следует делать, и практически не интересуясь размышлениями о творении. Ему был дан великий дар, который лишь немногие когда-либо видели, и тем не менее человека, которым он был, это не волновало ни в малейшей степени. Дариус сказал ему, что это значительно ускорит его пробуждение, но он не чувствовал себя иначе, чем раньше. Если он уже был «близок», насколько запутанным был этот нелепый процесс с самого начала?
Абаддон настаивал на том, чтобы он не посещал Ковчег, и Тир доверял ему, насколько это того стоило. Посещение Ковчега было бы величайшей ошибкой в его жизни, и он больше не хотел идти по тому же пути, что и его отец или те, кто был до него. Эта жизнь принадлежала Тиру, и он собирался поступать с ней так, как ему заблагорассудится, избегая очевидного и вырывая каждый клочок мяса из каждого запасного ребра всего, что пыталось преградить ему путь.
«Это зависит от.» Гоблин снова покачал головой вверх и вниз. Возможно, для их вида это было пожатие плечами, это было странное движение, к которому Тиру было трудно привыкнуть. «Что бы вы хотели
делать?»
«Съешь что-нибудь и поспи несколько дней». Ответил Тир, и в его голосе была только искренность.
«Мы можем это сделать.» Гоблин одарил его очень человеческой улыбкой, ведя его вниз с горы, как раз в тот момент, когда свет рассвета достиг вершины горизонта. Высветляя всё, включая край света. Где бы он ни был, это не было похоже на тот Хемланд, который он знал. «Что ты видел?»
Тир почесал затылок, все еще обеспокоенный случившимся. Он подумал, что, возможно, это будет буквально, а если нет, то в этом есть смысл. Подобно старым сказкам, где человек подходит к скале, пронзенной клинком, он вытаскивает оружие в знак проверки на достоинство и становится героем. Но то, что ему показали, казалось, полностью основывалось на том факте, что ничто вообще не имело значения. Может быть, он наименее значимый? Тир был богом, «каждый» был в каком-то смысле богом. Их собственный бог. Но, возможно, он был ближе, чем большинство других. Он не думал и не говорил этого высокомерно только потому, что это было правдой.
Тир не был сыном бога, продуктом наследия и родословной, он был – по сравнению с другими личностями, которых он встречал – единственным «Тиром». Настоящий кусочек, единственный, который остался. Это была проблема, что-то в этом казалось невероятно неправильным.
Он не хотел быть этим, ни в малейшей степени. Быть богом не было даром, это было самое ужасающее проклятие, сотворенное волей кровавой вселенной. Без жалости и раскаяния он дал этим существам власть, а затем приковал их к рабам. Идея о том, что люди могут играть с концепцией свободы воли и иметь какое-либо влияние на свою судьбу, была правдой, но в то же время каким-то образом ложью… Потому что все это существовало в реальности, которая была создана, и следовательно, никакой истинной реальности вообще нет.
Но Тир и ему подобные были обречены на конец, который они не могли изменить. Он знал это и видел это, предполагая, что это было просто повторение его опыта до сих пор. Если он и был богом чего-либо, так это неудач и бессилия, и это его раздражало. Не так уж сильно он отличался от того бога ничего, которого он видел в своих видениях, потому что это было все, чего, казалось, должно было достичь его наследие. Ничего.
Как и все остальное, вы потерпите неудачу, и вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить это – потому что вы существуете. Все существует для того, чтобы потерпеть неудачу, будь то четкая задача или возможная смерть.
Сам Тир не был выше этого закона. Но если бы это могло решить его проблемы… Это была злая судьба, божественность, вознесение – но он сделал бы это ради них. Частицы выученного поведения поселились в нем, изменили его, и он начал любить с великой яростью. Одержимая и извращенная, но тем не менее это была любовь.
«Я не совсем уверен.» Тир наконец ответил. «Звезды летают вокруг, и какой-то чувак пьет воду из мутной лужи. Кот с цветком на голове выглядит немного сбитым с толку и все такое.
«Ты не должен знать. Если бы вы это сделали, это было бы ужасно, и даже через сто тысяч циклов это не имело бы больше смысла, чем сейчас. Сказал гоблин. «Это все часть головоломки, но ты соберешь ее воедино и станешь своей истиной. По своей ауре вы видели цикл творения. История изначальной вселенной. Это довольно странно, я не знаю, почему Дао показал вам именно это, поскольку существует несколько способов сформировать это через биологическую призму. Мой опыт был совсем другим».
«Ой?» Тир приподнял бровь. «Что ты видел?»
«Просто земля». Голова шамана покачивалась. «Я наблюдал за циклом роста в течение многих столетий в элементальном пространстве и от него узнал о вечной борьбе. Очень отличается от вашего собственного опыта, но отступите достаточно далеко, и, возможно, это не так. Все вещи имеют значение, даже песок под ногами». Грегори подмигнул Тиру, ковыляя вниз по горному перевалу, а тот последовал за ним.
Борьба.
Тир кивнул, глубоко задумавшись. В конце концов, в этом был смысл, ему просто нужно было придумать, как этим воспользоваться.
«Грегори?»
«Да?»
«Ты бог?»
«Я Грегори. Как и ты, Тир. Достаточно просто быть, помнишь?
