В какой-то момент Тир находился в скромной обители Грегори, а в следующий момент он был где-то в другом месте.
Снова стало темно, но как и прежде – темнота не была чем-то естественным, что можно было бы описать наличием или отсутствием света. Это было не отсутствие зрения, а, скорее, его избыток, цвет отклонялся от светового спектра, смешивались все оттенки краски, пока все, что осталось, не превратилось в пустоту, которую глаза не могли проникнуть.
Чрезмерная стимуляция, но нет видимого источника освещения, который мог бы объяснить размытую пленку, нависшую над его глазами. Постепенно фокусируясь, пока во мраке не стало видно безлистное дерево. Небо грохотало, в лесу за ним слышалось кукареканье птиц-падальщиков. Миллионы воронов за пределами его поля зрения каркали. Все деревья были безлистными, земля мокрая и гнилая, но и здесь была жизнь. Так много всего, всего лишь одна сторона цикла, который, как всегда, развернется сам в себе. Из смерти возникла жизнь и так далее. Небо над головой потрескивало, время от времени вспыхивая, освещая лес, обремененный всеми судьбами.
Назвать это злом было бы неправильно, мировоззрение даже в самом строгом духовном смысле было в лучшем случае двусмысленным и запутанным. Но оно несло в себе обреченность, великое проклятие и один глаз. Запретное место, и все же оно было священным, все, что могло соизволить знать живое существо, находилось здесь, в центре их маленького уголка того, что было «реальным».
На каждом дереве были веревки и жилы, увешанные черепами всевозможных существ. Олени, кабаны, волки, птицы и белки, и на этих костях были острые и тупые руны. Все еще жив. Они шептались с ним.
В воздухе слышался барабанный бой, но не удары по натянутой коже и дереву. Это скорее титаническое сердце, находящееся над и под землей, перекачивающее кровь через систему кровообращения, создавшее все, что было. Это был сон, должно быть, то, что, как указывал Варинн, придет за ним. Тир чувствовал себя мышью, стоящей перед слюнявыми челюстями каждого хищника, который когда-либо существовал, и все же он был сильнее всех этих тварей, которые могли его захватить. Черные вороны мрачно собрались на голых ветвях, глядя на него сверху вниз своими глазами-бусинками и черными клювами. Тысячи из них молча наблюдают. Как всегда было и так будет, когда шли эпохи и накапливались трупы.
Это место было первобытным, навязывая ему свои убеждения. Охотиться и убивать, строить, ломать и строить снова. Чтобы процветать, размножайтесь и кормитесь, стремясь заполнить яму, в которой не было такого понятия, как вместимость или полнота. Цикл, всегда цикл, а не цикл природы – природа была слишком мала для того, что он сейчас наблюдал.
Делать. Изучаем его, ломаем и начинаем заново с разбитых останков. Оно нашептывало ему о диких вещах, но, несмотря на все его искушения, он лишь на мгновение подумал, что это были вещи, за которые он не мог ухватиться. Обещания и сделки, двери заперты для таких, как он. За всем этим стояли обвинения, уклонение от обязанностей, рассказы о своих неудачах. Он бывал здесь раньше, много раз. Он знал это место близко, как будто это был его дом. Куда он всегда приходил, куда его бросали – где кости титанов были вырезаны на смерть и брошены слепыми детьми, чтобы определить, что будет дальше.
В глазах этих птиц он видел все, от своего рождения до «своей» смерти в Амистаде. Он видел, как маги, которых он поклялся защищать, не поверили ему на слово, решив предать его. Чтобы присоединиться к врагу, который не был врагом Тира и никогда им не был, Тир был единственным противником, который у него когда-либо был. Казалось бы, игра Хастура — не более чем мимолетное развлечение для этого человека. Он еще не был готов, все, что произошло, было всего лишь развлечением перед грандиозным представлением. Его попытка возрождения. Забрав сердце Тира и уйдя, не сказав ни слова, оставив остальных скованными в грязи. Для Хастура они не представляли никакой угрозы, и на них не стоило смотреть.
Разговариваю с. Или увидеть.
В тот момент Тир узнал Хастура через наблюдавших за ним воронов. Уже не мужчина, а существо, скрывающее большую часть своих истинных желаний и потребностей – барьер за барьером. Ужасно чего-то боялся, отчаянно желая, чтобы оно не смогло его найти. Жуткий ужас закрытых глаз в темной комнате, долгое время оставленной без присмотра, червей в стенах и постоянно постукивающих кончиков пальцев. Даже самого Тира, но Тир не был одним из этих существ – он был просто человеком с ключами, которые могли привести их в их мир. Попытка запечатать что-то грязное и забытое, проходящее сквозь эпохи, и каждый раз они делали то же самое. Великие герои, восставшие, чтобы убить волка, кусочки пророчества, существо, рожденное, чтобы преуспеть в одном и только в одном. Чтобы заполнить бездонную яму, насытить вечно алчущую пасть, осудить и изгнать несовершенство.
Это было зло.
Единственное зло, которое Тир когда-либо видел и честно называл таковым, — это он сам.
Он был антиребенком, разрушителем миров, которого посылали сюда снова и снова, чтобы положить всему этому конец, чтобы они могли начать заново. Возможно, это звучало драматично, но он не мог придумать другого объяснения, поскольку некоторые из них были связаны с судьбами, сделанными из золота, а его судьба была настолько черной, что ослепляла. Каждый вопрос подтверждался голосами, что его целью было покончить с этим миром раз и навсегда, именно для этого он и был рожден.
Почему я?
Холодный, влажный камень. Тюремная камера.
Титас, Бренн и Мика висели там на цепях, их лица были потерянными и огорченными. К ним присоединился Тайбер, цепи не смогли его удержать, поэтому Ворона привязали к проволочной сетке и бросили туда гнить вместе с остальными. «В ожидании суда». Что-то в этой насмешке над справедливостью разозлило Тира сильнее всего, что он когда-либо чувствовал. Оскорбление всего было для него священно. Нет… Это было нереально, не могло быть реальностью, потому что Тир был там и наблюдал за ними через решетку. Он был таким холодным, внутри него была пустота, которая хотела заставить других страдать, просто чтобы что-то почувствовать. Это был не он, пока, это был Тир, который не смог сделать то, чего требовали принуждения, кто-то, кто пытался бросить все это на свою спину и выиграть эту великую войну в одиночку, не желая идти на жертвы.
Это был случай. Что произойдет на его пути, обещание и гарантия того, что он ничего не сможет сделать, чтобы остановить это.
Тайбер был старым и седым, даром, полученным и отнятым, Бренн и Мика были где-то в среднем возрасте. Это было предначертано судьбой. Будущее? Один из немногих случаев, когда судьба не существовала, но были моменты в завершении событий, которых лишь изредка удалось избежать.
Произошло предательство, люди выбрали сторону, и этот Тир победил в том конфликте. Пробуждение в последний момент в разгар решающей борьбы, обретение арканум рекса и права на власть. Но это стоило ему: весь его опыт, сгладивший его острые края, исчез, превратившись в воплощенную багровую машину резни.
Он нашел ту силу, о которой всегда мечтал. Стать величайшим из всех примусов, но цена…
Его жены были мертвы, они выстояли и сражались против легионов Хастура и потерпели поражение, как это делал Тир много раз. Астрид потеряла способность пользоваться ногами и покончила с собой, Алекс был изуродован и не подлежал восстановлению и отправился на путь мести, падая в бою, но не раньше, чем сломил бесчисленных людей. Сиги вернулась домой, в дом, который, как она думала, существовал в тумане, и никогда не вернулась. Тир не мог чувствовать ее в мире, оставляя только один вывод. Очевидно, что им всем суждено было умереть, и, потеряв эти колонны, Тир свернул на красную тропу. Мир стал лучше от этого, он был титаном, которого так боялись жители его планеты, что никто не осмелился бы действовать вне очереди. Утопия, построенная на терроре, все идеально и блестяще, но здесь не было свободы.
И все это не имело значения, потому что их там не было. Его опоры исчезли, все, оставив ему только боль и полную неспособность наслаждаться своим великим достижением.
Нала и Айла были сожжены заживо, Джура казнен, чтобы исключить вероятность нового небесного восхода. Тиру было интересно, где же его остальные, он тоже их не чувствовал. Возможно, их тоже убили. Или они выбрали сторону, чего он не ожидал, но у них был собственный разум и индивидуальность. По крайней мере, один из них выбрал быть глазами, смотрящими сквозь решетку. Осколок, он и все же нет, его пробужденное «я» и тот, кто победил. Сам Примус Веры, такой же, как и его отец, только гораздо более жестокий, темный и извращенный, познавший горький опыт.
Этот Тир убил остальных и сожрал то, что осталось от всех, кроме одного, хотя было неясно, был ли это «Тир» из Хемланда.
Им нельзя было доверять. Разделив себя, Тир пожертвовал чем-то, что изначально было связано с его процессом становления тем, кем он должен был быть. Несмотря на то, что это было необходимо в то время, хотя технически он не сделал этого сам, это было серьезной ошибкой в суждении. Живые существа, рожденные заново, определяемые отвратительными вещами, болью, ненавистью, отчаянием, гвоздями, клинками, запустением, потерей, трауром – двое из двенадцати были от света, и это все.
Они… проиграли.
Это было результатом его слабости. Его отсутствие, верил Тир, но это будущее было неясным – учитывая, что он все еще был там в этом странном видении, совершенно не заботясь о судьбе своих товарищей. В конечном итоге потому, что ему дали распутье, решение, и он сделал неправильный выбор или недостаточно отдал себя. Это то, чего он хотел, жертвы, но Тир был и всегда был эгоистичным человеком – а если не этим, то глупо высокомерным, полагая, что его не контролируют никакие узы. Неудивительно, что он отказался, когда его попросили отдать то, что по праву принадлежало ему. Ему просто хотелось бы знать, что это такое, чего оно хочет, поскольку это был не Амистад, но вирд был не в настроении вдаваться в подробности.
Это был не недостаток сил в его конечностях, это был отказ принять тот факт, что он не мог все исправить в одиночестве. А затем последовал зверь, который забрал всех тех, кого он считал одной из причин их неудачи, и убил их. Даже его собственные друзья, все остальные примусы – участи, которой можно было бы избежать, если бы он решил принять святость вместо того, чтобы идти по пути самоправедности. Мифический герой, подумал Тир, человек, который не нуждался в благословении ни от какого бога, взвалив все это на свои плечи. Выбор святости не лишил бы его первенства, арканум рекс был и всегда будет его – просто вести себя определенным образом было выгодной сделкой. Это спасло бы остальных, если бы он выбрал, потому что у Тира была бы необходимая помощь, чтобы обеспечить их безопасность.
По сути, это был урок, который ему нужен для создания гарантий. Не против Хастура, этот человек был клоуном и шутником.
Нет, против себя
. Он дал недостаточно, да и примусов, существовавших на данный момент, тоже было недостаточно. В этом видении Тир уничтожил всю магию в мире, убив стражей и все другие возможные угрозы.
Только время покажет. Тир видел эти вещи и знал, что это преследовало его, и он почти не имел представления, как это остановить. Принятие было, но место не просило и не предлагало – оно просто было таким, как все было. Зазеркалье, его агентство все же было его собственным.
Одна из немногих вещей, которые до сих пор принадлежали ему.
Тир Фаэрон не контролировал ситуацию и никогда не контролировал ее, но были способы обойти это. Мрак нес много обещаний, и его человечностью придется пожертвовать, чтобы достичь цели, в результате которой все, о чем он заботился, не превратится в пепел.
Вокруг него раздавались глухие звуки музыки, резкой и хриплой, навязчивой и мрачной. Церковь называла его «Хор», и он всегда мог его услышать, если сосредоточился. Но это было другое, первобытное и древнее, а не григорианское гудение Аотрома или ангельский раскат, окутывающий Лину и Бренна, словно плащами. Она не принадлежала никакому богу, это было учреждение этого места, песня выше остальных.
Как течение крови и скольжение тектонических плит. Дикие и естественные, какими не были боги с традиционными именами.
Тир снова задумался, в чем смысл всего этого, приняв ту медитативную позу, которую он принимал каждый день, чтобы циркулировать свою спираль и ману в единый поток. Вниз, во влажную и суглинистую землю, заглушая непрекращающиеся крики птиц и червей, извивающихся в почве. Здесь было туманно и уныло до такой степени, что трудно было выразить это словами. Дурное предчувствие и обреченность, как ни крути, была отягощена длинной тенью, отбрасываемой единственным деревом, которое стояло выше всех остальных.
Вся его жизнь была бессмысленной, в конце концов, он никогда не делал ничего, кроме почти бесцельного скитания. Никакие цели, никакое развитие, которое можно было бы обозначить для обычного человека, не могли бы отметить эти вещи. Если бы эту сказку сочинил бард или писатель, она была бы ужасной. Один для мусорных куч, и это заставило его ухмыльнуться. Он не был избранным, и это было хорошо, но он никогда не считал себя таковым.
Его сделали зверем инстинктов, но способным к великим изменениям и развитию, и это было хорошо. Он поступил хорошо, и хотя в конечном итоге все это не имело значения – он не возражал. Это было его. Он был хозяином себя и всех окружающих, и он выбрал
позволить им быть свободными. Тот факт, что Вселенная может даже не быть реальной или однажды исчезнет, экзистенциальный страх осознания того, что все, что он когда-либо испытывал, перестанет быть…
Эта вещь в его голове, казалось, намеревалась показать ему, насколько он никчемный, одновременно возлагая на него бремя ответственности за само существование.
Пытаясь сделать его таким, каким оно хотело, но он отказался от этого, несмотря на цену. Он не принял бы никаких благословений, кроме своих собственных, Тир не так быстро менялся под откровением.
Это было похоже на шарик в его ладони, и ему была предоставлена возможность делать с ним все, что ему заблагорассудится, и, возможно, в этом и заключалась настоящая проблема. Предлагая ему пути, показывая ему неизбежность, возможно, чтобы увидеть, как он будет ориентироваться в этих нитях. Для них это была игра, кем бы они ни были, и они не были богами, но находились далеко за пределами всякого понимания этого слова.
Он не хотел такой ответственности, и из-за этого погибли все его друзья – только теперь, когда у него не было возможности отменить свое решение, эти вещи стали ему известны.
Он продолжал сражаться, пока они были искалечены у него за спиной, и ни разу не повернулся. Ему нужна была помощь, ему предложили ее, и он отказался от нее – уверенный, что его самого достаточно. Он не был.
Но почему? Тир не был таким человеком, любой человек мог потерять себя в конфликте, но ожидать, что он кивнет на тот факт, что он намеренно бросит их на верную смерть, было натяжкой. Если бы не напрасно, его гордость никогда бы этого не позволила. Он очень сомневался, что пренебрегает остальными, преследуя Хастура, но потом… Он бросал их много раз, они были ранены в других битвах, а также в приключениях и убийствах. В этих вещах угроза смерти незначительна, но невинность, которую он лелеял во многих из них, теперь уже давно исчезла, даже если он не знал об этом в то время.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Вы занимаете даосскую позицию в месте Асов. Если это шутка, считайте, что я достаточно позабавлен. Голос высохшего старика, наполненный жизненной силой и свежестью молодости. Придя из ниоткуда, проявив себя в образе человека, сидящего у дерева, которое теперь стало троном из корней и коры. Казалось, что это Скверна, но это не так, это дерево имело большое значение и было необходимой вещью. Цикл был обречен, как мог его воспринимать Тир: звезды превратились в сверхновые, конец преобладал во всем существовании, но новое начало не могло прийти без конца старого.
Как метафора того факта, что старейшины должны умереть ради процветания своих детей. Один мир не имел никакого значения, разум заботился только о множестве.
Это была их цель. Здесь, как и повсюду, росток своей «бесконечности» принял форму и остался расти. Даже в сезон гниения он был таким же живым, как и всегда, ожидая, пока пройдет буря, чтобы снова расцвести.
«И вы…?» — спросил Тир, не открывая глаз. Его чувства здесь были так же реальны, как и в его собственном мире, а в этом месте, в свою очередь, тем более. Это не был сон или иллюзия, это было похоже на то, как появилась душа Тира до того, как пришел пепел, событие, которое он плохо понимал, но по своей сути знал, что это было плохо. «И что значит даос? Я могу легко предположить, что это означает, но разве не все находится под дао? Кажется, это указывает на того, кто использует его или заявляет о своем мастерстве, что должно быть невозможно. Я предполагаю, что вы какой-то бог или наполовину приближенное к божественному, может быть, мое «внутреннее я», которое может вести меня по пути к спокойствию и принятию себя. Черт возьми, я лучше останусь с разбитой головой, чем буду ходить лысым с улыбкой на лице, как эти уроды из кланов.
«Это не место Дао». Старик криво усмехнулся грубости Тира. «Я Вотан, Один, меня многие зовут так, чтобы все знали обо мне, но никто никогда не узнает. Частичка того, кто был
Вотан, вечно тускнеющая полоска. Щепка, которая очень удивлена тем, что ты держишь голову в этом месте, большинству из тех, кто приходит сюда, снятся лихорадочные сны, и они уходят значительно менее вменяемыми, чем когда они вошли. Всегда пытаясь прочитать мои руны, они видят вирд и все вытекающие из него последствия и погружаются в него».
«У меня нет планов оставаться здесь дольше, чем нужно, и я не верю в судьбу, независимо от того, кто мне говорит, что она существует. Независимо от того, знаю я это или нет, я очень упрямый мальчик». Тир холодно ответил, по какой-то причине ему не понравился человек перед ним. Это было не совсем презрение или ненависть, а скорее отвращение, недоверие к чему-то мелкому, о чем не стоит спорить, но все же реальному. Что-то, что произошло слишком давно, чтобы это действительно волновало, но это разрушило их связь так, что прощение стало невозможным. Мелкий, опять же, приземленный, как сосед, который подстриг чужое поле всего на несколько дюймов. Это сбивало с толку, но Тир достаточно хорошо знал Одина – так называемого Всеотца и короля Высших. Бог богов, и к тому же мертвое божество. «В любом случае, пожалуйста, уточните. Никаких загадок, если вы не возражаете, я тоже очень глуп с головой. Казалось бы, умные версии меня так трудно найти».
Вотан мягко улыбнулся со своего трона, подергивая губами и выпрямляясь в полный рост – что было чем-то великолепным. Имея мерную линейку, Тир мог бы назвать иссохшего старого небожителя такого же роста, как и он сам – но стоять перед ним было все равно, что смотреть на вершину далекой горы. Перспектива. Напоминая ему о том, что он делал в детстве, вытягивая пальцы, играя, притворяясь, что он гигант, и люди далеко внизу, во дворе дворца, могли удобно балансировать на его большом пальце.
«Бог», небесный, высокий, самый высокий. Тиру начали надоедать эти слова, настолько они были расплывчаты. Их не существовало, небожители были просто дожизненными конструкциями, организмами, рожденными в пустоте до того, как существа были ограничены тюрьмами плоти. После событий, которые загнали его в его вневременную петлю и рассеяли его прежнее «я», реинкарнируя его, как он предполагал, небожитель был не более «реальным», чем любое живое существо.
И это не более важно: все, что нужно было сделать, чтобы убить человека, — это просто забыть о его существовании. В потенциальном будущем Тира он убедил мир сделать это, убив всех богов по доверенности и вытер пятно их света с их маленького уголка реальности.
«Вы могли бы
скажи, что дао – это все». – размышлял Вотан, одетый в черное атласное одеяние, плащ из перьев, сияющий не хуже любой птицы. Бусы и черепа различных птичьих существ свисали с волчьей шкуры, лежащей на его плечах. Сухой мужчина, но могучего роста, несмотря на скромную внешность, всегда представлялся наблюдателям таким, каким они были.
хотел или нуждался в том, чтобы увидеть. Для Тира этот Вотан очень сильно походил на Джартора – только серый и морщинистый. «И ты был бы прав. Это старейшая известная сила во Вселенной, которую можно ощутить и, возможно, даже взаимодействовать с ней, но которой никогда нельзя манипулировать, что обеспечивает ее самое высокое положение. Без него меня бы не существовало – и вас тоже. Но это не значит, что это единственный
сила во вселенной, кто сказал, что нет вещей еще дальше? За пределами нас. Я отвлекся. Есть мы — Озиры, боги и меньшие небожители, само Дао, старые существа и остатки Изначального, всевозможные силы в игре, и у каждой из них есть свой путь и планы. Кроме дао, конечно. Он определенно не является господином и хозяином чего-либо, хотя и является их источником. Вы понимаете?»
Тир пожал плечами: в этом было больше смысла, чем он готов был признать. Естественно, у различных существ в космосе были свои собственные мотивы, и у дао не было интеллекта или самосознания, чтобы управлять ими традиционными средствами. Дао не командовал голосом или прикосновением, просто находясь
как сказал Файер, это все, что он когда-либо мог сделать. Было почти очевидно, что они, возможно, даже будут в ссоре, ведь в природе «живые» существа обычно протестовали против своих собственных ограничений. Даже боги не были непогрешимы, когда дело касалось этого, такова была цель существования.
— Значит, эти даосы… — Тир нахмурился. «Они ваши враги? Или я должен сказать наш
враги?»
— Не обязательно, нет. Вотан медленно покачал головой, прислонившись к трону и глядя на Тира, как на сына. «У всех людей есть свои собственные цели, у Дао, возможно, нет, но у тех, кто гонится за его семенами, они есть. Им невозможно манипулировать, как я уже сказал, некоторые стремятся использовать его и приблизиться к невозможному. Наш вид не следует пути Дао, мы ищем пути его обхода, лазейки, однажды мы были созданы, чтобы меняться и совершенствоваться, но мы давно сбросили это ярмо и теперь существуем для других вещей. Поиск Дао — это поиск спокойствия единства, понимания, Нирваны под другим именем, и использовать его для достижения власти, как они это делают, — это слепое лицемерие. Мы здесь такого не делаем, поэтому ваше смешанное принятие их образа жизни является для меня довольно странным событием. Я вижу, что у вас была довольно непоследовательная опека. Одним футом вниз по множеству путей, гарантируя, что вы никогда не достигнете конечной точки ни одного. Ваш выбор остается за вами, однако это никогда не было правдой – именно такой подарок хотел вам преподнести ваш брат».
«Так вы хотите сказать, что все эти вещи — пути к власти, но они не дополняют друг друга?» — с любопытством спросил Тир, в этой вселенной было так много систем, что было трудно уследить за ними всеми. Дао, мечта, традиционно известная как магия, спираль, энергия, из которой состояли боги…
У него кружилась голова, все, что он хотел сделать, это убить одного человека, это не должно было быть так сложно.
Вотан задумчиво поджал губы и кивнул. «Я бы не сказал, что они не могут дополнять друг друга, но они часто расходятся во мнениях. Мы те, кто разрушил порядок, установленный старой гегемонией, и пошел своим путем, и благодаря этому мы победили. Ним, тело, в котором ты обитаешь, является одним из нефилимов, как и наше, или, скорее, твое
творений, вы обнаружите, что насилие и дикость больше подходят вашей натуре. Сравните это с человеком крепкого телосложения, который больше дружит с топором, чем с мечом. Он может использовать все, что пожелает, или и то, и другое одновременно, но будет ли он это делать или нет, зависит от него. Его успех или неудача — это его собственный выбор, Самаэль позаботился о том, чтобы все существа разума обладали свободой выбора, чтобы решать это самостоятельно. Стоит отметить, что в неортодоксальном заключена великая сила, возможно, это ваш путь – возможно, это не так. Не мне говорить, что вам не просто так дали разум, даже если многие протестовали против этого, что сделано, то сделано. Будет сделано, одно из немногих дел, которые всегда будут сделаны».
«Значит, я поклоняюсь тебе, а ты даешь мне силы?» Тир задал очевидный вопрос: он быстро устал от этих игр и не мог отделаться от мысли, что происходит что-то плохое, даже когда они разговаривали друг с другом. Осколок потух, и хотя в этом месте не прошло никакого измеримого процесса, он… «Был». Делал. Не сделал. Вся эта чепуха, для человека, который желал лишь сытого живота и теплой постели, возможности отдыха, которая редко выдавалась, — все эти нелепые диалоги лишь раздражали его.
«Обычно так бывает: я добросовестно забираю у тебя, и ты получаешь дар, они называют это моим предзнаменованием. Если я найду для вас подходящий сосуд, как те, кто называет себя богами, мой вид сможет даровать вам дары, для получения которых не потребуются десятилетия уединения в монастыре. Благо или проклятие, все зависит от точки зрения, отдачи и получения, а не только от необходимости делать что-то настолько скучное, как защита невинных или сон со жрицами. Вотан пожал плечами. «Должен признаться, у меня никогда не было столь странного разговора с одним из твоих осколков, как этот. Обычно ты настоящий бредящий сумасшедший. Во всяком случае, это освежает: ваше сопротивление первобытным побуждениям старых обычаев впечатляет».
— Я не спрашивал, старик. Тир сплюнул. «Что же тогда именно должно произойти? Перейдем к делу».
«Есть много способов, даже среди богов. Это может быть потому, что на вас заявили права дважды: сначала Валькирия, теперь Хель, разные компоненты друг друга, а во-вторых, пламя вашего происхождения. Наш путь, старый путь, является воплощением побуждений, конфликтов и инстинктов. Не только к насилию, но и к самоотверженной жизни, быть самим собой, каким бы ты ни был, и никогда не сожалеть о своем выборе. Мы более своеобразны, чем более молодые небожители, более предрасположены к тому или иному поступку. Как когда-то вы стремились к справедливости, войне и равновесию. Эры проходят, они меняются, но мы по большей части остаемся теми же, слишком укорененными в своих способах адаптации – но в сингулярности нам это и не нужно. Когда-то я был воплощением бога знаний и баланса, твоим отцом, а теперь я — само понятие мудрости. Не знание, а мудрость в отношении основных компонентов порочного существования, в котором мы оказались. Смерть, жизнь и так далее – мои дети, если вы хотите назвать их, которые владеют клинками, но я дал им эти вещи. Так сказать, еще есть клинки, которые можно отдать, и такие, которых никогда не будет.
Тир поджал губы, оглядываясь по сторонам. Высшие уровни существования не жили в домах, на континентах или в мирах, где была еще одна возможность наблюдать за конструкцией, за пространством. Божественность существовала на плане сырых нитей энергии и соответствовала сознанию взаимодействующих с ней вещей… Он сильно сомневался, что боги в их истинной форме, если таковые существовали, в любом случае выглядели как-то похожими на людей.
То, что он говорил в себе, было бездонной ямой, чем-то совершенно чуждым. И то, что он увидел, например, в Алексе, лишенном черного змея, было бесконечной жизнью. Их осколки, домены, вещи, которые их создали. Все мужчины, женщины или кто-то еще – были такими богами, рожденными для определенной цели, независимо от того, найдут они ее когда-нибудь или нет. По сути, из нее могла бы получиться величайшая целительница в мире, однако кандалы ответственности заставили ее сосредоточиться на искусстве убийства и господстве над всем остальным.
«На самом деле мы так и делаем. Двуногое производное обезьяны, то есть форма млекопитающего – мы выбрали ее. Конечно, то, что вы считаете истинной формой, — это всего лишь наша душа, ваша душа тоже не очень-то похожа на человеческую, мы все — шары света разных оттенков, если бы на нас посмотрел смертный. По крайней мере, мой вид, поскольку мы сильно отличаемся от земных – другие могут принимать формы, более соответствующие их стихии, но стандарт тот же, в конце концов все расколото между тщеславием и фамильярностью. То, чем мы являемся, не создано руками мыслящих существ, как меньшие небожители, мы являемся теми, кем или чем мы выбираем быть. Как я уже сказал.
Старик подмигнул, усиливая зарождающуюся агрессию Тира.
«Пожалуйста, не читайте мои мысли, мне от этого некомфортно». Тир сказал это, но на самом деле он не возражал. Это была его не первая встреча с «божественными» существами, и он начал привыкать к их необычайно раздражающим привычкам. «Итак, здесь есть урок. Ты, как и все остальные, собираешься сказать мне, что ничего не имеет значения, верно? Это все неизбежно, ты сделаешь и все будет сделано, смешно. Я это понимаю, я слышал это миллион раз в этом запутанном сюжете загадок и карикатур на мифы».
«Это даосский образ мышления. Понять, что ты не более чем муравей, смириться и стать частью великого Дао. Они верят, что это загробная жизнь, причудливое гештальт-сознание бесконечного спокойствия – как будто дао когда-либо были способны на такое или обратное. Никто, даже я, не знает, что лежит за пределами Дао. Так что я никогда не мог сказать, но я знаю, что они
конечно, тоже не обладают этими знаниями». Вотан пожал плечами. «Я считаю, что все имеет значение, и отвергаю обратное. Вы можете верить во что угодно, но во всем есть значение, и это значение вечно. Мой собственный сын уничтожил меня за такие мысли, и все же я здесь, веду другого по его пути. Мой урок для вас – перестать сопротивляться и заявить о том, на что вы способны. Ты, Тир, — гроза. Вы рождены, чтобы гореть жарко, и вы должны это делать. Спокойное сердце – это не ваш путь, чувствуйте эмоции, позвольте им бушевать внутри вас и овладевать вами. Ослабьте узы контроля и сейте хаос во всем, что вы считаете ненужным. Это подарок, который я вам дарю, дар, который у вас всегда был, но от которого вас отвернули манипуляторы вокруг вас».
«Я не понимаю». Тир презрительно фыркнул. «Все это время я был сосредоточен на своем умственном равновесии, сосредоточенности и ясности. И ты хочешь сказать, что это была пустая трата времени? Что мне следовало поступить наоборот?»
«Напротив.» Вотан тонко улыбнулся Тиру. Он говорил, как любой человек, хотя и немного более двусмысленно в артикуляции, но в нем чувствовалась нестареющая мудрость, которая ощущалась как ванна с ледяной прохладной водой. Каждый раз, когда Тир встречался с ним глазами, двумя лужами звездного света, удерживавшими в себе глубины за пределами сознания, это был шок для системы. Один глаз был слеп, но все же был способен видеть за пределами всего. «Отсутствие чего-либо проясняет это больше, чем что-либо еще. Но заставлять себя идти по пути, который не соответствует вашему духу, — это неправильный путь. Возможно, я ошибаюсь, но это никогда не так. Ты живешь в страхе и умеренности, в страхе перед своей властью, тогда как ты должен наслаждаться этим коротким временем, которое тебе дано, ты видел свой путь. Если вы знаете, что потерпите неудачу, зачем делать одно и то же снова и снова? Почему бы не жить
пока у тебя есть возможность? Без облигаций».
Тир снова фыркнул, предполагая, что все боги с самого начала были созданы высокомерными и никогда не отказывались от этого аспекта своей «личности». Но то, что говорил Вотан, не было неправдой. В существовании слоев имелся смысл: ожидать, что весь космос сведется в одну стандартизированную систему, было просто глупо. «Бесконечность» не может быть измерена количественно. Он не преклонил колени перед верой и не прожил свою жизнь богобоязненно, как это делали другие люди, это не сделало его лучше или хуже – это был только он. Естественно, такой сложный космос, как их, будет иметь множество путей к власти, слишком много, чтобы понять их за одну короткую жизнь. Не было неправильного или правильного пути, были только пути. Путь Асов, Спира, Дао, все разновидности магии, линейные для него, в рамках ограничений его мира. Правила, которые связывали их и гарантировали уникальность их правил.
«Является ли спира частью дао?» — спросил Тир.
Вотан покачал головой. «Дао есть дао. Среда, с помощью которой вы его используете, может принимать любую форму, будь то спира, мана или что-то еще. Есть миры, где эти универсальные силы взаимодействуют по-разному, потому что они созданы такими. Эксперименты в нашей игре, чтобы сохранить существование нашей частички существования.
. Согласованность. Спира — это дистилляция творения с точки зрения вещей с метафизической подписью, но понимание ее на каком-либо реальном уровне для вас невозможно. Мана, наоборот, — это нематериальное, вещи, проявляющиеся во сне. Дао отвечает за все сущее, но спира и мана не являются компонентами, которые можно легко свести в тот или иной элемент. Это одна и та же энергия, направленная на разные цели. Спира и мана были созданы нами, когда мы создали ним. Ауранимы — строители, серафимы — арбитры и нефилимы — творцы. Ничто не является по-настоящему независимым от Дао, поскольку оно создало нас и, в более широком смысле, представляет собой все сущее, но я повторю, что наш путь — наш собственный, как и ваш. Мы те, кто формирует и использует все, что попадается под руку, если это помогает, учитывая, что у меня нет «рук»».
«Ты не смешной.»
«Я все, и «смешной» наверняка среди них, вам просто не хватает ума, чтобы принять во внимание мое поистине титаническое чувство юмора».
Спира, заказывайте. Мана, хаос. Реальность и обратное. Это настолько близко, насколько любой живой мог получить, по крайней мере, к мрачному множеству бесконечных загадок.
Тир вздохнул. Какой бы романтический опыт он ни должен был здесь получить, он его совсем не получил. — Тогда ты можешь сказать мне, что делать? Предложите мне хотя бы это. Теперь он умолял древнее, мертвое божество.
«Что вы хотите.» Вотан мягко улыбнулся. «Живи по воле своего духа и никакой другой, и твой путь откроется для тебя. Соответствовать единому вдохновению и воспринимать все объективно — большая слабость. Убивай, люби, ешь, срать, трахаться. Ты теперь животное, Тир, об этом позаботился Самаэль. Будьте животным. Хотя тебе, вероятно, следует перестать соблюдать табу, есть вещи, которые даже мой вид не может переварить, и эта твоя версия… временами довольно мрачная. Наши действия и решения определяют нас, и именно по этой причине у нас никогда не будет истинной свободы в соответствии с Дао. Все, что мы можем сделать, это попытаться».
Неистовствовать. Ничего не бойтесь.
Он мог это сделать.
