За переборкой, отделявшей палубу от того, что казалось бесконечным свободным падением, все было облачно и туманно. Что-то вроде трехъярусного линкора, мало чем отличающегося от большинства тех, что он видел в столичной гавани, только немного более пологого. Никакая глубина киля, необходимая для балансировки морского судна, а также тот факт, что он был почти полностью сделан из гладкого сплава слоновой кости, не отличали его от типичного парусного корабля. Небольшие заплатки здесь и там, медные винтики и металлолом из их старого дома, заполняющие пробелы в том, что время отняло у столь элегантного ремесла.
Он также был большим, около пятидесяти метров от носа до кормы, каждый ярус представлял собой пол и отдельную палубу с потолком высотой около 8 футов. Титаническое судно, которое «им» каким-то образом удалось заставить работать.
Дирижабль, паривший вместе с птицами, с двумя огромными турбинами, вращавшимися по бокам, чтобы поднять эту штуку в воздух. Он никогда не видел ничего подобного, но сами дирижабли существовали уже некоторое время, но они были слишком дороги, чтобы человеческие королевства могли их широко использовать. Предположительно, в Харане было несколько штук, но они никогда их не уничтожали, а отвращение Тира к высоте гарантировало, что он никогда не прилагал особых усилий, чтобы летать.
Тир пробыл в лесах под горой несколько дней, не добившись реального прогресса и решив уйти, возможно, опыт поможет ему понять, какова его истинная цель в этом мире. Или, скорее… Как он мог остановить эту цель.
Удивительно, но он все еще был
в его мире эта гора была не отдельным пространством, а скорее островом глубоко в тумане, окутывающем западные моря. К тому же это был большой остров со всеми признаками того, что он когда-то был обитаем. Только очень давно. Блестящие руины и когда-то населенные храмы безымянных богов, разбросанные по лесам вокруг горы. Теперь там были только звери и старый сморщенный гоблин Грегори, который отказался от любого предложения уйти. Кем бы он ни был на самом деле, Тир тоже никогда этого не понимал – но Грегори был очень, очень стар. Это было очевидно, и с самого начала было очень маловероятно, что это существо вообще было гоблином.
Люди Лука, кобольды, как они до сих пор себя называли, появились из ниоткуда. Больше никаких «кобо», они взяли слово, которым их назвал Тир, и сделали его своим, оптом. Они нашли это переоборудованное судно, наполовину зарытое в спорной долине, но все еще относительно нетронутое. Предполагалось, что Харан должен был знать о его присутствии, но не смог ни идентифицировать, ни исправить его, но… «Люди-ящерицы» знали, понимаете?
Судя по рунам, вырезанным на перепонках, служивших парусами, возможно, крыльями, его сделали «эльфы». Немного отличался от их стандартного небрежного текста, не такой «волшебный», как он ожидал, учитывая инженерное обеспечение, двигатель внутреннего сгорания и моторы, но работало просто отлично. И он был очень быстрым, разрезая туман и позволяя Тиру увидеть расплывчатые очертания затерянных островов внизу. Окруженный бурлящим морем и огромными энергетическими сигнатурами под огромным синим пространством – звери, которые не могли до него добраться. Задаваясь вопросом, было ли в тумане что-то столь мощное, летающее в тумане, и надеясь, что это не так, уже было достаточно удивительно, что корабль мог без особого труда противостоять погодным условиям, богатым маной.
Единственный вопрос был…
«Куда мы пойдем?» — спросил Люк, нервно сжимая свои когтистые руки, мигательные перепонки в его глазах закрывались, пока он смотрел, как их так называемый «Красный Вождь» смотрит вдаль. Теперь Тир чувствовал себя еще большим титаном в глазах кобольда-шамана, пахнущего древними вещами и знаниями, которые никогда не следует знать. Любой шаман, созвучный песне земли, сможет услышать этот шепот, находясь вне досягаемости. Хлопки ртов и слов, потерянных на ветру, давно забытый язык, говорящий о запретной мудрости и нестареющих тайнах. Для вирмлингов и их потомков, родившихся кобольдами, он всегда был не просто вождем, а королем.
Король-бог, если не бог вообще. Некоторые поклонялись ему и приносили ему жертвы, предлагая ему честное общение и живя так, как он «учил их». Он показал им путь вперед, дав им силу и самодостаточность, доведя их до навязчивой потребности понять силу огня и машин. И так они годами трудились и возились со всем, что нашли под горой, очищая город дочиста и совершая набеги на все без исключения запертые хранилища древней промышленности. Они увидели фигуру, которую он вырезал в их битве за выживание в пламени кузницы и печи, летящую из дул своих ручных пушек, и это сделало их божественными для людей Люка. Они не видели этого своего бога уже много лет, приходящего к нему на помощь без вопросов и просьб, и было устрашающе просто стоять перед ним сейчас.
Красный Вождь.
Нет…
Его называли Багровым Королем.
Величайшие кобольды, когда-либо жившие на свете, часть пророчества их предков, вернувшихся из далеких земель, чтобы оживить их и вернуть им величие. Дракон, у которого, должно быть, есть причины скрывать себя в облике человека, по крайней мере, так говорили жрецы, поклонявшиеся Алому Королю.
«Приятно снова тебя видеть, Люк. Не ожидал, что ты придешь так случайно, но я ценю твою помощь. — тихо сказал Тир, едва слышно сквозь порыв ветра. Единственный «безопасный» способ передвижения сквозь туман, но он ожидал, что это нечто большее. Конечно, единственные ужасы, ожидающие за этим барьером, не были связаны с глубинами, но смотреть дареному коню в зубы было безумием. Меньше всего ему сейчас хотелось видеть монстра, те, на кого он охотился, ходили на двух ногах и воняли зловонным дыханием и свиной шкурой. «Как быстро эта штука движется?»
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Нам потребовалось десять дней, чтобы добраться до этого места с материка, Великий Отец». — ответил Люк, и его общее состояние заметно улучшилось.
Великий отец.
Тир фыркнул.
— И я благодарю вас за добрые слова.
Люк был более чем готов придерживаться использования этих их новых инструментов, но математика была не для него – он все еще оставался шаманом и пользователем духовной магии. Для своего народа Тир был пламенем в двигателях и силой, заставляющей все работать. Бог металла, огня и вдохновения для своих инженеров. Но для Лука он был солнцем – носителем жизни и дарителем даров. Бог войны против злых созданий, истребитель кошмаров – и кобольд, избранный им. Первенец, созданный, чтобы стать его инструментом славной цели, как это было во множестве войн, которые велись среди тьмы и сырости глубоко под землей.
Брови Тира удивленно взлетели вверх, глядя в пустоту вокруг себя. Для этого у него не было настоящего стандарта, не было видимых звезд, которые можно было бы измерить, не было астролябии или компаса. Но у него был амулет связи с картой. Грубое очертание континентов, хотя и достаточное, чтобы взглянуть на него, учитывая, что оно автоматически обновило его западное положение – очень удивительное и подозрительное
особенность устройства, не предназначенного для этого.
Это не дало ему никаких указаний на расстояние, но теперь он должен был находиться примерно в 2000 милях к западу от восточного континента. Примерно 3200 километров, а это означало, что эта штука была быстрее любого вида физического транспорта, которым он когда-либо пользовался. Даже грифоны не были такими быстрыми, а они были живыми существами, которым требовался отдых, когда они садились верхом. Виверна могла бы соответствовать такой скорости, но не за границей, из-за нестабильности воздуха и штормов, которые приходили и уходили так злобно, что сметали поверхность океана. Их корабль невосприимчив к этому, есть барьеры, отводящие дожди и сохраняющие их сухими без необходимости иметь крышу. — И ты сможешь ориентироваться в этой штуке даже в тумане?
Голова Люка утвердительно покачала. «У нас нет для них настоящего названия, но наши жрецы разбираются в магии машин и видят сквозь любую бурю».
После своих изменений они стали больше напоминать двуногого рапида или короткорылого аллигатора, гораздо крупнее, выше и шире в плечах. Все они имели вязкую внешность, глаза рептилий синего, зеленого и желтого цвета. Более красочные, гораздо большие и устрашающие: средний рост составлял более шести футов, а самый большой — на фут выше, некоторые были даже выше самого Тира.
Ему нравилось, как они выглядели, они заслужили свое и стали достойными, развиваясь, но он скучал по тому, как мило выглядели крошечные ящерицы в прошлом. Люк утверждал, что они все еще вынашивают стандарт своего вида, только теперь растут быстрее. Тир никогда не общался с детьми-кобольдами, и ему было интересно, на что они похожи.
Хотя его отвлекло от мыслей и стало немного не по себе из-за того, что суровая номинальная голова представляла собой эмалированный оловянный бюст его самого.
, лицо безмятежное и устрашающе красивое, в каком-то андрогинном смысле. Двойные крылья за его спиной, вырезанные из слоновой кости, как у ангела, опирались на нос корабля, когда корабль легко рассекал воздух.
Они поклонялись ему, не совсем так, как люди с их часовнями и мессами, но преданность была искренней.
Осознав это, Тир пришел к другому. Его аспект состоит в том, чтобы впитывать и питать убеждения других, их веру или, по крайней мере, то, что они считали истиной. Поначалу он обладал чуть большей жизненной силой, чем сильный человек, и со временем его миф, впервые увековеченный этими «монстрами», стал его стимулом для роста. Это заставило его задаться вопросом, имели ли когда-либо какие-либо его практики и совершенствование какой-либо реальный эффект. Он так долго оставался на месте и, возможно, трижды в жизни переживал огромный скачок в своих способностях, его точки пробуждения, казалось, расширяли его врата, позволяя большему количеству этой нематериальной энергии поддерживать его.
И каждый раз это происходило после того, как он сделал что-то примечательное, что-то, что дало бы ему право на то, чтобы его легенда сходила с уст.
Даже если это было неправдой, а он был абсолютно в этом уверен, он знал, что это сохранило ему жизнь. Агни мог бы даже соврать ему о том, что он не «исправил» проблему с мана-ядром, каким бы искаженным оно ни было – Тиру давно следовало перейти на него. Конечно, с такой непостоянной силой, если достаточное количество людей подумают, что он мертв, он действительно может моргнуть.
И теперь он чувствовал себя намного слабее, чем его вершина, постепенно становясь все более хрупким, закрепленным маленькими огнями, разбросанными по миру в его глубинах. Для таких существ, как эти кобольды, которые все еще сохраняли веру, это было прекрасно, но ужасало в своем большем значении. Высказать его аспект вслух означало бы передать цепи, сковывающие его шею, любому, кто их услышит. Даже когда он стоял и разговаривал с Люком, своим «первым шаманом», Тир чувствовал, как эти огни мигают и исчезают – медленно, подтверждая одну вещь.
Для многих он был мертв, свечи когда-то зажигались по всему миру, но теперь их стало так мало. Мир думал, что он мертв, и он воспользуется этим с пользой. Это могло только помочь ему, и, обнаружив, что он не такой, он стал бы за это еще более великим. Сокращение перед новым расширением затмевает все предыдущие.
— Проложите курс на север и северо-восток на десять градусов. Мне нужно сделать остановку, а потом мы вернемся.
Все, что он сделал, это сказал, и их когтистые ноги врезались в палубу, вызвав глубокий грохот. Было почти забавно, как они зашли так далеко за такое короткое время. Приписывая все это ему, а не их собственной тяжелой работе, хотя он не мог сказать, несет ли он за это ответственность. К сожалению, ему придется еще немного злоупотреблять этой верой. Ему было интересно, что подумает Астал, когда он прибудет в крепость клана с дирижаблем и настоящей бандой пробудившихся кобольдов.
Должен ли я сказать что-то драматичное…?
В конце концов, он был кем угодно, если не любителем романтики.
«Я иду домой.»
