«Я искренне презираю церкви». Ганс наблюдал за происходящим из-за толпы рядом со своими товарищами по Пальцам. Их теперь двадцать, словно у Хастура было четыре руки. По правде говоря, он предполагал, что это вполне возможно, учитывая, насколько хорош в работе с плотью бывший примус. Он громко откашлялся посреди речи председательствующего священника, выплюнув толстый комок мокроты на центральный проход собора, встревожив многих. Некоторые, а именно рыцари и паладины, пристально смотрели на него, но всегда отводили взгляды, когда их взгляды встречались. Никто не хотел этого боя, и это было неудачно.
Какая-то «гордость» была у этих поборников чести и достоинства.
Все они клоуны.
Ганс обладал уникальной и устрашающей силой — мощной способностью истощать и разрушать материю прикосновением. Брать энергию у других, только не так тонко, как Паттоли. Недостаток в том, что он всегда брал что-то у самого себя, находясь в состоянии постоянной раздражительности после искусственного пробуждения. Тоже постоянная агония.
Радж не поделился своими сомнениями, глядя на худощавого мужчину своими глубокими карими глазами. И ассирийцы, и индийцы были весьма набожны в поклонении своему «одному богу», но они в значительной степени уважали установления других. Консервативный народ с своего рода прогрессивной моралью, типа «люби ближнего своего». Ганс тоже их ненавидел.
Он скорее услышал, чем почувствовал, как кулак чуть не ударил его по затылку. Повернувшись, здоровенный Паттоли сжал руку Роммеля своими значительно большими пальцами. Глаза у нее были красные, как ни странно, она плакала, и ее характерное высокомерие давно прошло. «Да, я понимаю, это были красивые похороны. Какого черта ты хочешь, чтобы я сказал после того, что он со мной сделал?
«Что» — это повторяющиеся случаи, когда Тир пожирал Ганса, гарантируя, что последний всегда будет в сознании, когда это произойдет. У Ганса были свои моменты, он никогда не называл себя хорошим человеком – но это было ненормативной лексикой, которую он даже отдаленно не мог простить.
«Вы заслужили это.» — прошипела Юкка, молодая черноволосая женщина была столь же сурова на благоприятном событии погребального обряда примуса. — А теперь заткнись, пока нас не вышвырнули.
Никто из них не хотел убивать мальчика, и тем более Хастур, но план резко изменился – их мобилизация все еще продолжалась, и они почему-то были брошены в сторону города неподготовленными. Никто не знал почему, но это сработало, и это было главное: архимаг по имени Тикр Брандос сделал для этого гораздо больше, чем Кель Эмбервинд. Хастур никогда не делился с ними своими тонкостями и тем, как у него было так много союзников, что для многих было источником огорчения. Но если сравнивать с дарами, которые они получили, пережить это было несложно.
Их хозяин лихорадочно работал над своим «решением», пока они смотрели этот фарс. Учитывая контекст, это было
красивые похороны, все уважение и обычаи, достойные короля. Даже ложный. Множество священников в мантиях предлагали свои благословения, многие дома решили принять участие в освящении тела перед его сожжением. Присутствовала многотысячная толпа, люди в полуночных черных доспехах несли упомянутого и так недолго прожившего королевского государя по малиновому ковру, их шаги были размеренными и роботизированными.
Красивый, благородный. Из уважения к Джартору, которого, к счастью, там не было, они сочли целесообразным сделать так много для будущего тирана Амистада. И все это под предлогом, что истинной целью был Тир, и Хастур больше не планировал вторгаться в них. Снова…
Что за кучка чертовых идиотов.
Злая ухмылка рассекла губы Ганса, но он сдержался. Его истощающее прикосновение было мощным, но с Роммелем он не хотел сражаться – и он знал, что остальные последуют за ней, а не за ним. Сам он предпочел бы последовать ее примеру, а не своему, в конце концов, он их не винил.
Ганс надеялся, что будет красивая, кровавая битва, но весь город просто сдался, сдавшись после непродолжительного застоя у ворот. Он тоже этого не понимал: некоторые из этих так называемых «архимагов» явно хотели получить часть армии Баччи, но все они капитулировали. Чтобы сохранить свои владения и жизнь, хотя бы на несколько месяцев. Они, конечно, этого не знали, считая себя в безопасности. Сейчас была ранняя весна, и к наступлению лета они все станут пищей для ворон, если те попытаются сопротивляться второму пришествию.
Они тоже могли победить, и Бачцы, и Фингерс сразу попали в невыгодную ситуацию. Все по приказу Хастура, и Ганс был более чем готов служить. Тем не менее, его раздражало не то, что он чувствовал себя частью стаи болтливых дураков, а тот факт, что с каждой заменой тела, которую он получал, он все меньше чувствовал мягкую нежную плоть, к которой прикасался. Постепенно терять части себя было уже не так приятно, как раньше. Тот дар, который станет проклятием.
Даже Аврелий присутствовал, хотя бы для того, чтобы позлорадствовать. Глядя лихорадочными глазами на тело примуса, им было приказано забрать сердце с собой, «почему» не имело значения. Ганс прекрасно знал, что он за человек.
был, но от этого «героя» у него мурашки по коже. Настоящий больной пиздец. В этом была проблема с церквями: они зарабатывали в них хоть капельку влияния, и внезапно они смотрели в другую сторону, когда начинали происходить неприятные вещи, а Аврелий был частью многих из них. Еще одна причина, по которой Ганс ненавидел богов. Он не обвинял людей в том, что они злодеи, так устроен мир, но в мире, где боги давали и брали каждый день…
Аврелий был еще одним примером того, насколько коррумпированной и мерзкой оказалась религия.
–
Алекс уставился на холодное тело Тира. Сиги и Астрид окружали ее, а Гороши, Тайбер и Самсон стояли за их спинами и служили их личным эскортом соответственно. Тайбер надел свой шлем впервые за… Может быть, никогда, она ни разу не видела его на его голове, но знала почему. Даже на расстоянии двух рук она могла слышать удушающее дыхание мужчины, пытающегося обуздать свои эмоции, но она была ясна. Крови пока нет, это на потом. Самсон, с другой стороны, плакал свободно и без всякого покрова, гордо стоя и открывая свое лицо всему миру, чтобы увидеть его траур.
Почему? Она не поняла реакции. Когда-то Тир был хорошим, она увидела это и влюбилась в это, оставаясь такой даже после того, как он впал в свои привычки, независимо от того, насколько это было токсично. У нее была причина плакать, и она плакала, как и Астрид. Сиги просто молча смотрела на нее с суровым выражением лица, в котором читалось что-то вроде разочарования или плохо скрываемого гнева. В полном неверии, что Тир, в конце концов, проиграл. Не простое сражение, а сама его жизнь.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Оками нигде не было, скорее всего, он ушел куда-то по делам животного – даже магического, он мало чем отличался.
Их друзья сидели на скамьях. Алексу не нужно было смотреть, чтобы понять, что немногие из них плакали так же, как она.
Многие любили или, по крайней мере, уважали Тира, но любили немногие. Таков был порядок вещей, даже несмотря на свою темноту и глупость, он все еще оставался примусом – и для любого богобоязненного человека, который делал его своего рода «королем-богом» только по праву рождения.
Мика, однако… Он схватил Налу за живот и яростно рыдал в ее грудь. Неизвестно, было ли это искренним проявлением печали или очередным предлогом для нащупывания, но Нала, похоже, не возражала. Остальные просто смотрели, немного бледные, но это все. Если не считать проявления неуважения со стороны неприкасаемых сзади, все было очень тихо. То же самое произошло и с Тиром: несмотря на все величие церемонии, это был плохой повод отметить смерть примуса – не оказать ему уважения, как сожжение на его собственной родине. Оставленный без присмотра своего дома и клана, одинокий, и не было даже одного двоюродного брата, присутствовавшего, чтобы проводить его.
Так же тихо и неподвижно, как когда он медитировал на балконе или смотрел, как играют дети в приюте. Алекс почувствовала огромное сожаление, наблюдая, как священник положил две монеты на израненное лицо ее мертвого мужа и лучшего друга. Не обязательно потому, что он был мертв, это должно было случиться, и она с этим смирилась. Но поскольку она так и не поняла, кто он такой, у нее вообще не было возможности узнать и узнать его.
Ему устроили южные похороны в церкви, и в конце концов, предположительно, его отправили северным путем. Не похоронен, а сожжен в море. Что-то символическое в том, как их сородичи пришли сюда в прошлом, древние короли, заселившие эту землю много лет назад с запада и из-за волн. Похоронен полуобгоревшим трупом на дне какого-то водного пути в лодке из железного дуба и черного тиса. Это наполовину выполненный его план, как будто мужчины и женщины Амистада так легко преклонят колени, прожив так долго как свободный народ. Скончался от небольшого количества яда, который он когда-то называл своей «ахиллесовой пятой». Однажды он рассказал Алекс об этом воине из прошлого, но она никогда не могла найти подобного упоминания об этом человеке ни в одном историческом тексте.
— Хотите сказать несколько слов на память? Для кардинала Говард Картрайт из секты Афросии был неплохим. И обычно так оно и было: Алекс любил церкви не больше, чем среднестатистический Харани. Им были более знакомы скромные святыни и священные места, чем эти высокие потолки и нелепое количество золотой филиграни.
У Говарда были дедушкины глаза и соответствующая ему внешность, спокойное поведение и прекрасный голос, который, казалось, был создан богами, чтобы говорить в подобных случаях. Было странно видеть кардинала богини любви председательствующим на похоронах, но времена были странные. Тир был «любим Афросией», очевидно, это была самая странная вещь, которую она когда-либо слышала в своей жизни. Богиня любви, любящая того, кто, возможно, никогда не был способен чувствовать ничего подобного. Дом света в целом, казалось, благоволил Тиру, что стало настоящим шоком. Храмовники Аотрома стояли по бокам колонн в почетном карауле, а жрицы Вестии массово присутствовали на мероприятии, продемонстрировав неожиданную солидарность.
Алекс оцепенело покачала головой. Она не могла этого сделать, чувствуя, что ее может вырвать в любой момент. Оставаться на ногах было достаточно трудно, но она была слишком горда, чтобы поддаться этому напряжению. Они не знали его так, как она, и это было совсем не так уж много. Наблюдения за тем, как Мать Мария и Фаррон терпят поражение, было достаточно, чтобы у нее застыла кровь и чуть не свело ее разум с ума.
Сиги сделала все остальное, хладнокровно следя за приготовлениями, и она сделает это снова. Высокий, прямой, гордый и непоколебимый.
«Я буду.» Сказала она, отвечая на спокойный кивок священника и направляясь к помосту, стоявшему на уровне гроба Тира. Глядя на него острыми глазами, выдыхая, она вспомнила как умершего мужа, так и неудавшуюся мечту. Ее последний и, вероятно, единственный шанс восстановить связь с потерянной родиной.
«Тир Фаэрон». Сиги говорила холодно, с резкостью в голосе, позволяя имени повиснуть в воздухе. «Тир Фаэрон был куском дерьма».
«…»
«Он был эгоистичным, неотесанным и вообще неприятным человеком для большинства, кто с ним общался. Высокомерный, тщеславный, гордый и полный всего того, что я презираю в мужчине – в лучшем случае ненадежный и капризный. Даже сейчас, глядя на этот холодный труп моего мужа, мне хочется только ударить его. Он был идиотом, всегда жил настоящим и никогда не думал о последствиях своих действий, и в конце концов его убили. Я нисколько не удивлен тем, что с ним стало».
В комнате воцарилось затишье, тяжелая тишина, которая пронизывала все. Раньше было тихо, но теперь меня почти беспокоило, насколько мало шума можно услышать в огромном зале. Алекс чуть не вздохнул, если бы не риск нарушить эту потрясающую тишину. Было приятно хоть на какое-то время лишиться чувств, заставляя ее чувствовать себя легко и спокойно под четким и властным тоном Сиги. Широко раскрытые глаза уставились на высокую седовласую женщину на подиуме. Стою неподвижно и по стойке смирно, как солдат.
Руки сцеплены за спиной. Сиги начала ходить, поначалу спокойно, но стук ее ботинок по мрамору со временем стал громче.
«Он тоже был ленив, мой муж. Но его перфекционистское отношение гарантировало, что он всегда старался изо всех сил в каждой мелочи, которую делал, но только в том, что его интересовало. Это включает в себя ваше управление. Он заботился о вас настолько, что сам без жалоб работал рядом с вашими траншеекопателями, ни один из которых – заметьте – не присутствует. Только вы, люди
, высокородных и привилегированных в стране, которая утверждает, что не дает такого лишнего лица». Она топнула, ее ботинок упал на пол настолько, что расколол блестящий мрамор внизу, что было первым признаком настоящего гнева. «И ты предал
он воткнул ему нож в спину из чувства самосохранения, которого ты никогда не добьешься. Богатые, которые побегут, когда начнется битва, простые люди будут убиты, потому что вы считаете, что не можете стать мишенью, поэтому вы позволите другим умереть вместо вас. Если бы не мой статус, я бы лично стащил каждого из вас, грязных крыс, с виселицы и засыпал бы вам глотки горящим песком. Вы, тараканы, снующие со своими планами и заговорами. Я почти с нетерпением жду того дня, когда Хастур покажет свое истинное лицо и сожжет вас всех заживо, что он наверняка и сделает. Мой муж был идиотом, и все же, перед вами, я считаю его гением – уверенным, что вы в безопасности… – Она сплюнула. — Вы мне противны, все вы.
И все же воцарилась тишина, ее серьезность как оратора давила на толпу тяжелым бременем. Обвинение было настолько яростным, что не последовало опровержения, да и как оно могло? Она была права. Некоторые из присутствующих знатных и более важных людей бросали на нее уничтожающие взгляды, но такие люди уважали только одно. Положение дел. Как принцесса трех крупнейших наций, хотя ее родина осталась в прошлом, у нее было более чем достаточно этого, чтобы путешествовать. Настоящая «чистокровная», достаточная для того, чтобы никто с мозгами ее ни в чем не беспокоил.
«…Но,
к счастью для тебя». — вмешалась Сиги с суровым взглядом, и в ее глазах отразились глубины моря, в котором она была крещена. «Я не такой человек. Придет Хастур, вас всех обманывают, и я буду сражаться вместе с вами, как всегда и планировал. Просто знайте, что вы заслуживаете того, что грядет. Мы все так делаем, и я не исключение».
